UNIDAD 2
HORNOS DE FUNDICIÓN
4. MATERIALES REFRACTARIOS
El término Refractario se refiere a la propiedad de ciertos materiales de resistir altas
temperaturas sin descomponerse. No hay frontera clara entre los materiales refractarios
y los que no lo son, pero una de las características habituales que se pide a un material
para considerarlo como tal, es que pueda soportar temperaturas de más de 1100ºC sin
ablandarse.
Los materiales refractarios deben mantener su resistencia y estructura a altas
temperaturas. Dependiendo de la operación, estos materiales deben resistir los choques
térmicos, ser químicamente inertes, presentar una baja conductividad térmica y un bajo
coeficiente de dilatación. Suelen utilizarse para construir o elaborar Crisoles,
recubrimientos de hornos o incineradores.
Arena de moldeo
Los principales requisitos de las arenas de moldeo son: de carácter refractario, cohesión,
porosidad y permeabilidad.
La arena ha de resistir el metal de calor fundido, por cuya razón es necesario que tenga
una razón proporción de sílice con un mínimo de los ingredientes que aumentan la
fusibilidad, tales como los óxidos de metales.
Por lo tanto, para trabajar con metales No Férreos y fundiciones ligeras se requiere una
proporción de sílice de 80% para la fundición media, y 85% para la pesada, y para el acero
de 99 a 93%.
Muchas arenas naturales presentan la propiedad de formar masas compactas, por la
presencia de arcillas que actúan aglutinando los granos de arena.
El término arcilla se aplica a un particular grupo de minerales, en el que el principal
constituyente es el silicato alumínico hidratado, que varía desde el caolín a las arcillas
refractarias duras y negras.
La propiedad distintiva de la arcilla es su plasticidad, que es transmitida a la masa de la
arena en presencia de la humedad. En su actuación tiene una gran influencia tanto en la
composición como la estructura. Las arcillas que se mezclan en las arenas de molde han
de tener un diámetro de menos de 20 micras, y se deposita estando suspendidas en agua
a razón de menos de 2.50 cm/min. Estas arcillas contienen dos ingredientes: un fango
fino sin poder cohesivo, y la verdadera arcilla, que es la que une los gramos de arena.
Uno de los materiales de unión más universalmente empleados en el moldeo de acero es
la bentonita, que es una sustancia análoga a la arcilla, formada por la acción de agentes
atmosféricos sobre las cenizas volcánicas, y compuesta de minerales de la familia
Montmorillonita.
𝑆𝑖8 𝑂20 𝐴𝑙14 (𝑂𝐻)4 ∙ 𝑛 𝐻2 𝑂
Se conocen dos tipos generales que tienen los mismos tamaños de partículas y capacidad
de cambio de bases, pero se diferencia en la clase de Ion absorbido sobre la superficie de
las partículas de la arcilla. Unas retienen gran proporción de Iones de Sodio (Na) y dan
reacción ligeramente básica, y otras los Iones de hidrógeno y calcio y dan reacción
ligeramente lúcida.
El tipo primero de Bentonita es el más usado, es decir, el básico.
Existen otras arcillas aglomerantes: las Hallositas, que en vez de tener forma de escama,
como ocurre, en general con las arcillas que se emplean para esta finalidad. Las partículas
tienen la forma de bastoncitos, estas arcillas son muy refractarias y sus propiedades de
plasticidad y contracción son medianas. Las Caolinitas tienen la misma composición que
las anteriores pero la ordenación atómica es diferente; sus propiedades aglomerantes
varían mucho, son refractarias y la contracción es pequeña.
Con la finalidad de proporcionar un enlace artificial y aumentar así las propiedades
cohesivas de la arena se emplean muchos materiales tales como la Dextrina, melazas,
aceite de linazas, cola para machos, polvo de carbón y vidrio soluble (silicato sódico) así
resulta que los tres constituyentes que se han de controlar en cualquier arena sintética
son: los granos de arena, el material de unión, y el contenido de humedad.
La permeabilidad de una arena se manifiesta diferente de la porosidad, está relacionada
con esta y se mide por la facilidad con que escapan los gases a través de la arena. Las
arenas tienen grano de tamaño uniforme proporcionan un conjunto abierto o poroso, en
tanto que las arenas con tamaño de grano variado tienden a producir una masa
íntimamente empaquetada y menos porosa. Arenas de grano grueso de tamaño uniforme
poseen mayor permeabilidad que las arenas finas de tamaño uniforme.
La proporción del material de unión presente influye en la permeabilidad.
El efecto del secado del molde es aumentar la permeabilidad a medida que se hacen
mayores los poros, debido a la contracción de los granos de arena particularmente en el
caso de las arenas fuertemente unidas.
Los tres constituyentes principales de la arena son:
1. El Cuarzo, que forma los granos reales y que comunica la cualidad refractaria.
2. La Arcilla, silicato alumínico que lleva asociada óxido de hierro hidratado (𝐹𝑒 𝑂 ∙
𝑛 𝐻2 𝑂), que es el aglutinante de los granos de cuarzo.
3. Los feldespatos, que contienen los óxidos básicos, de calcio, magnesio, sodio y
potasio, cuyo efecto es aumentar la fusibilidad de la arena y disminuir la porosidad.
La mayoría de las arenas contienen materia orgánica que entra en combustión a la
temperatura del metal fundido. Si está en exceso, suelen desmoronarse las paredes del
molde.
