INTRODUCCIÓN 

 
  
La especie humana apareció en África hace dos millones de años. Una de sus
especies, el homo sapiens, surgió en dicho continente hace 150,000 años y poco
a poco, se dispersó por Asia y, después por Europa.  
Entre los años 28,000 y 13,000 a.C., hombres asiáticos cruzaron el estrecho de
Bering, localizado entre Siberia y Alaska, poblando América. Con esto, la
presencia de homo sapiens en Panamá data de alrededor de 11,000 a.C. y
consistió en pequeños grupos de cazadores y recolectores. 
 
El periodo prehispánico panameño, abarca desde la llegada de estos primeros
habitantes hasta el año 1501 d.C.; antes de la llegada de los europeos, las tierras
de Panamá estaban habitadas básicamente por pueblos chibchenses que
hablaban lenguas chibchas del grupo ístmico. Estos pueblos formaban grupos
diversos por lo que no constituían una unidad política unificada. La existencia de
esa gran asociación humana que se llama Estado indica un alto grado de cultura.
Con esto dicho, los Estados aparecieron cuando el hombre alcanzo un alto grado
de civilización. 
 
En 1508 el rey Fernando de Aragón, concedió Tierra Firme a los conquistadores
españoles Alonso de Ojeda y Diego de Nicuesa. Y al segundo le asigno Veragua,
territorio que abarcó las costas de Nicaragua, Costa Rica y Panamá. 
 
El 15 de agosto de 1519, Pedro Arias Dávila funda Nuestra Señora Asunción de
Panamá a orillas del océano Pacífico, que aparte de responder a las instrucciones
dadas por el Rey Fernando de erigir poblados, se transformó en el centro de la
actividad del descubrimiento y obtención de riquezas, con la partida de
expediciones hacia el istmo de Centroamérica.  En los primeros años de vida
colonial, el Reino de Tierra firme dependía directamente de las autoridades
establecidas en España.  
 
 
 
DESARROLLO 
El periodo prehispánico comprende desde la aparición de los primeros pobladores
hace más de 9500 a.C. aproximadamente, hasta 1501 d.C (abarca más de 11,000
años), fecha de la llegada de Rodrigo Galván de Bastidas a costas panameñas.  
 
Este Periodo se divide en 3 etapas: Paleoindio, precerámico y el cerámico. 
 
El paleoindio: Abarca los primeros pobladores nómadas que se organizaban en
pequeños grupos familiares. Usaban herramientas de piedra posiblemente igual al
estilo Clovis ( el cual es un tipo de modelado de la piedra). Después de 9500 a.C.
comenzaron a aplicar técnicas como cola de pez y puntas Clovis. Los
asentamientos eran campamentos temporales, generalmente bajo abrigos
rocosos. Cazaban megafauna, como los mastodontes y perezosos gigantes; El
precerámico: Donde comienza a desarrollarse la agricultura, sembrando vegetales
como el maíz y la calabaza y legumbres como los frijoles. Se da la
sedentarización, por lo que aparecen caseríos y se mantienen los campamentos.
Surge la alfarería, la cual es tosca pintada de un solo color; y el cerámico: Donde
crecen los caseríos, se llegan a formar aldeas y cacicazgos. Se desarrollan más
técnicas artísticas, como la creación de metales de piedra con figuras complejas,
instrumentos musicales como las ocarinas y cerámica de fino acabado y muchos
colores. 
 
A raíz de las crónicas españolas del siglo XVl, se determinó que la extensión de
los pueblos que existían en Panamá al momento de la conquista de América.
Como resalto la histografía panameña e internacional ha denominado “orfebrería”
a los aspectos culturales y la influencia territorial de las distintas naciones
indígenas. 
Las naciones indígenas se dividían en 3 grandes grupos: 
 
1. Cacicazgos indígenas orientales: 
Destacaban los cuevas, cuyo territorio comprendía el suroeste de Panamá, tanto
sus costas caribeñas y pacíficas, incluyendo el Darién. 
 
2. Cacicazgos indígenas en la región central: 
En la parte central del istmo vivían un número plural de naciones indígenas que no
compartían lenguaje ni características fenotípicas comunes. Las crónicas
españolas apuntan que estos cacicazgos mantenían constantes enfrentamientos
bélicos entre ellos por el control territorial.  
 
3. Cacicazgos indígenas en la región occidental: 
En las actuales provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, se desarrollaron un
número plural de tribus indígenas entre las que destacan
los guaymíes, dorasque y dolega. Estas tribus se encontraban dispersas tanto en
las costas del Océano Pacífico y el Mar Caribe; como en la Cordillera Central 
 
A comienzos del siglo XVI fueron numerosos los conquistadores que se
aventuraron a reconocer nuevos territorios para descubrir y explotar sus riquezas y
ampliar los dominios españoles. La colonización de América por España tuvo
objetivos políticos, religiosos y económicos. Perseguía la grandeza del reino, la
incorporación de fieles al catolicismo y la acumulación de riquezas, en especial de
cargamentos de plata y oro. 
En 1543 España envió la primera flota mercantil hacia Nombre de Dios. Las flotas
eran grandes conjuntos de barcos mercantes custodiados por naves que zarpaban
del puerto español de Cádiz con destino a América. Durante muchos años,
comerciantes europeos y del Nuevo Mundo acudían a Portobelo para realizar sus
negocios. La actividad comercial de aquel apetecible para los piratas que
merodeaban las costas del caribe.  
Las ferias comenzaron en 1544. Eran operaciones anuales de intercambio que
duraban de dos a seis meses y se celebraban en Nombre de Dios y, después, en
Portobelo. Los flujos de transporte interoceánico que las servían aprovechaban el
río Chagres en estación lluviosa y una calzada para mulas en estación seca. 
Al transcurrir la segunda mitad del siglo XVIII y los primeros lustros del XIX,
muchos de los componentes del sistema español de dominación entraron en crisis
en Panamá. Al mismo tiempo, la población panameña había crecido, llegando a
85, 000 habitantes en 1790, y gracias a los cambios sociales, adquiría conciencia
de ser una nación. 
 
 
            
CONCLUSIONES 
 
 Los primeros pobladores que habitaron el istmo eran nómadas, pero luego
se hicieron agricultores sedentarios; con la agricultura surgieron las actividades
artesanales, que produjeron piezas de cerámica. Con el tiempo perfeccionaron
la agricultura generando cambios en la organización social al igual que en la
dieta de los pueblos.  
 Gracias a la perseverancia y descubrimientos de nuestros antepasados
prehispánicos, durante las fechas de 1,500 a.C. a 300 d.C. la agricultura
prospero de manera muy notable, enriquecida por el cultivo del maíz. También
se consolido el cultivo de fincas frutales y de patios domésticos. Y no solo
prospero en el área de la agricultura, sino que el desarrollo también dio lugar a
la minería y la metalurgia del oro, a la producción artesanal y al comercio, el
cual era practicado en el interior del país. 
 La formación del estado panameño durante la época colonial estuvo muy
ligada a las actividades económicas que se hicieron durante este periodo, por
la actividad mercantil que se efectuaba. Caracterizando al pueblo panameño
como un pueblo festivo y alegre. 
 Hoy en día conocemos la gran diversidad de etnias presentes en el territorio
panameño, la cual la se ha ido formando durante un largo periodo de tiempo, y
podemos encontrar estas mezclas de etnias durante el periodo colonial de
Panamá, al llegar los europeos y esclavos africanos, estos se relacionaron
entre si creando distintos mestizajes que han formado parte del crisol de razas
que caracteriza al estado panameño.  
 Las guerras, los maltratos y las enfermedades que trajeron los
conquistadores europeos diezmaron la población indígena de Tierra firme,
incluso a la traída de otras colonias. Por su parte, los blancos que
permanecieron en el país no fueron numerosos, y los esclavos africanos
resultaron insuficientes para repoblarlo. Llegando al punto en el que en 1607 el
Reino de Tierra Firme solo tenía 25,000 habitantes, y en 1691, alrededor de
40,300.