Plebe

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Para los conceptos relacionados con muchedumbre, masa o gentío,
véanse muchedumbre, multitud y pueblo.

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Plebe y plebeyos (en latín plebes, plebes) era la denominación de un grupo

social de la Roma antigua. Lo formaban, según la terminología empleada por
la historiografía romana clásica, los que no tenían gens, es decir, los que no
podían remontar su origen a las primeras familias que míticamente fundaron
Roma con Rómulo y que se denominaban patricios (patres, patriciī); y, al menos
inicialmente, no formaban parte del Populus Rōmānus ni de ninguna de
sus tribus o curias .1 La etimología de plebs, no aclarada,2 parece sugerir la
condición de los plebeyos como "hijos de la tierra"; que no tienen antepasado
conocido, a diferencia de los patricios, y ser las divinidades terrenales las que les
protegen, mientras que los patricios se vinculan a los dioses olímpicos.3

Índice

 1Evolución
 2Homines novi,  equites,  adsidui y  proletarii
 3Libertos y esclavos
 4Uso posterior
 5Véase también
 6Notas

Evolución[editar]
Si inicialmente el término pudo hacer referencia a la población de procedencia
foránea4 (como eran los metecos en Atenas), tal condición dejó de tener sentido
con el paso del tiempo, pues los plebeyos no se consideraban extranjeros
(bárbaros) sino ciudadanos romanos; y tenían como tales obligaciones
(destacadamente el servicio militar) y ciertos derechos políticos. No eran tampoco
una clase social basada en la riqueza; por lo que para designarlos suele utilizarse
la expresión "ordo plebeius" ("orden plebeyo"), no exenta de impropiedad. 5 El
término en sí era de una gran extensión pues entre los plebeyos existían
situaciones muy diferentes a todos los niveles. Los plebes son los que no tienen
dinero... La tradición atribuye al rey Servio Tulio (siglo VI a. C.) la inscripción de la
plebe en registros públicos, organizándola en corporaciones artesanas
(los collegia), siguiendo la clasificación que Plutarco atribuye a un rey muy
anterior, Numa
Pompilio: flautistas, tintoreros, zapateros, orífices, broncistas, carpinteros, curtidor
es y alfareros. Estas reformas de Servio Tulio,6 basadas en el censo, permitieron
que la plebe entrara a formar parte del ejército y de los comicios centuriados y,
posteriormente, en el contexto de las luchas entre patricios y plebeyos que
caracterizaron los primeros siglos de la República romana, hasta del
mismo Senado, accediendo a todas las magistraturas. Presionados por las
demandas de la plebe, los patricios consintieron la redacción de un código legal
público y escrito (Ley de las XII Tablas) que fue sucesivamente enmendado y
ampliado con nuevas leyes que concedían a los plebeyos nuevos derechos (al
matrimonio, al sacerdocio, etc.), la capacidad de voto en las distintas asambleas
romanas y la eficacia legal de sus resoluciones (plebiscita), y la designación
exclusiva de dos magistrados (los tribunos de la plebe) con poderes para
garantizar sus derechos. Los enfrentamientos patricio-plebeyos se produjeron
desde la Secessio plebis del 494 a. C. hasta la promulgación de la Lex
Hortensia en el 287 a. C.

Homines novi, equites, adsidui y proletarii[editar]
La composición social de la plebe romana en los últimos siglos de la República
comprendía: un pequeño pero muy influyente grupo de homines novi, muy
enriquecidos, del que surgían personajes carismáticos que realizaban una exitosa
carrera militar y política (cursus honorum); los equites, con riqueza suficiente para
costearse lo necesario para el cumplimento del servicio militar en caballería;
los adsidui,7 pequeños propietarios, que estaban obligados al servicio militar en
infantería, lo que en las épocas de continua movilización les obligaba a
endeudarse, con riesgo de perder sus propiedades, cayendo en la condición
de cliente de un rico; y los proletarii, que no poseían nada (se denominaban así
por considerar que su contribución al Estado era su "prole").

Libertos y esclavos[editar]
Una condición social particular tenían los libertos, esclavos emancipados, bien por
decisión testamentaria de sus dueños, por méritos contraídos durante su período
de esclavitud o por haber comprado su libertad. El número de los esclavos
romanos (que, al no ser libres, tampoco eran ciudadanos, y por tanto, tampoco
pertenecían a la plebe) creció durante la época republicana hasta llegar a
convertirse en la base social del modo de producción dominante hasta la crisis del
siglo III.8

Uso posterior[editar]
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En el Antiguo Régimen se utilizaba extensamente el término "plebe" "plebeyo"
para designar al, "común", "estado llano" o tercer estado, el tercero de
los estamentos en que se dividía la sociedad estamental.
En la Edad Contemporánea, ya en condiciones de igualdad legal, el término
"plebe" ha pasado a ser sinónimo de "clase baja", "masas" o "vulgo", mientras que
el término "plebeyo" se utiliza como antónimo de "noble".

Véase también[editar]
 Honestiores y humiliores
 Periodo de los Gracos

Notas[editar]
1. ↑ L. Utchenko, Cicerón y su tiempo, pg. 27.
2. ↑ Online Etymology Dictionary: "Some have attempted to link the word to
Greek plethos "multitude;" Latin plebs "people, mob," populus "people" or vulgus; OED and
Klein discount this theory but it is accepted in Watkins." En otra fuente se propone su
procedencia de la raíz indoeuropea pel-, pelǝ-, plē- ("llenar", "magnitud"), cosa que intuye San
Isidoro: Plebs autem dicta a pluralitate; maior est enim numerus minorum quam seniorum.
3. ↑ Mario Hernández, Conflicto Roma-Cartago, en España, historia de una nación, pg.
30. La relación con la tierra de los grupos sociales inferiores aparece en otros contextos
culturales (por ejemplo, en el feudalismo y el Antiguo Régimen se habla de "siervos de la
gleba").
4. ↑ Prácticamente desde la fundación de la ciudad se detecta la presencia de extranjeros
asentados por diversos motivos; fundamentalmente atraídos por la prosperidad de la ciudad,
gran cantidad de mercaderes y artesanos libres confluyen desde las comarcas cercanas
del Latium y la Italia central e incluso desde las lejanas ciudades de la Magna Grecia, así como
griegos de las ciudades-estado metropolitanas de la Hélade. Muchos de ellos eran, sin duda,
ricos mercaderes.
5. ↑ "Senadores y equites... eran los dos órdenes, ordines. Cuando se usa en un sentido
pleno y estrictamente político, el término ordo, en la República tardía, comúnmente denota
el ordo senatorius y el ordo equester. Se habla de uterque ordo, cada uno de los dos órdenes;
y cuando Cicerón habla de la concordia ordinum, o armonía de los órdenes, como su ideal
político, se refiere simplemente a los senadores y los equites. En nuestra terminología
la plebs era un "orden" en la República temprana, en contraposición contra los patricios, pero
ese supuesto ordo plebeius no parece haber sido una expresión que se haya usado alguna
vez en la República tardía. La palabra ordo, no obstante, se usa a veces más extensamente y
se aplica, por ejemplo, no sólo a scribae y praecones sino incluso a libertos, labradores,
ganaderos o comerciantes." Geoffrey Ernest Maurice de Ste. Croix, The Class Struggle in the
Ancient Greek World: From the Archaic Age to the Arab Conquests, Cornell University Press,
1989, p. 340.
6. ↑ O Constitución Serviana. Gary Forsythe, "The Army and Centuriate Organization in
Early Rome," Fuente citada en en:Servian constitution
7. ↑ O assidui, o locupletes. Adsiduus en Charlton T. Lewis, An Elementary Latin
Dictionary. Fuente citada en en:Adsidui.
8. ↑ Para todo el artículo, Leon Bloch, Luchas sociales en la Antigua Roma Archivado el
27 de julio de 2013 en la Wayback Machine.