Círculo de Apolonio o Circunferencia de Apolonio
Se trata de un famoso problema de lugares geométricos:
Se llama lugar geométrico a un conjunto de puntos que satisfacen
determinadas propiedades geométricas.
Respecto al Circulo de Apolonio, dados dos puntos, A y B, se trata de
determinar el lugar geométrico de los puntos del plano, P, que cumplen:
, siendo k una constante.
Apolonio estableció que:
El lugar geométrico de los puntos (P, P1, P2, P3...) cuya distancia desde un
punto fijo (A) es un múltiplo de su distancia desde otro punto fijo (B) es
una circunferencia.
Por ejemplo, si dados los puntos A y B, queremos hallar los puntos (P)
que distan de A el doble que de B, podemos hacer la construcción
siguiente:
Obtenemos P, uno de los puntos buscados, como intersección de
circunferencias con centros A y B, siendo el radio de la primera el doble
que el de la segunda (PA = 2PB).
Ahora hallamos la bisectriz del ángulo APB la cual corta a la recta AB
en el punto D, que es uno de los extremos del diámetro de la
circunferencia buscada.
El otro extremo del diámetro (punto C) lo obtenemos haciendo el
segmento PC, perpendicular a PD (corresponde a la bisectriz de uno de
los ángulos exteriores del polígono APD).
Recordemos que bisectriz exterior es la bisectriz del ángulo
exterior de un polígono.
En la siguiente figura se comprueba que:
(constante)
En seguida, podremos ver la circunferencia de Apolonio que se
obtiene al considerar los puntos que distan de A el doble que de B. Las
circunferencias concéntricas (con centros en A y en B) nos permiten
encontrar puntos de la circunferencia de Apolonio:
Así, el punto C dista 4 unidades desde A y 2 desde B; el punto D dista 6
unidades desde A y 3 desde B; el punto E dista 8 unidades desde A y 4
desde B; el punto F dista 10 unidades desde A y 5 desde B; el punto G
dista 12 unidades desde A y 6 desde B, etc. Estos puntos determinan la
circunferencia buscada.
Versiones para el Círculo de Apolonio
Existen dos versiones del círculo de Apolonio, la primera, relacionada con
el lugar geométrico de los puntos P, a partir de A y B, que acabamos de
ver.
La segunda versión se relaciona con los triángulos, así “si por el vértice
de un triángulo se hacen las bisectrices exteriores e interiores de ese
ángulo, ambas cortan al lado opuesto al vértice o a su prolongación en dos
puntos, la circunferencia de diámetro el segmento entre esos dos puntos
da la llamada circunferencia de Apolonio, la cual pasará además por el
vértice al que se le hicieron las bisectrices”.
Otra forma de expresarlo, más relacionada con la primera expresión es,
“Dado un lado de un triángulo y la razón de longitudes de los otros dos
lados, el lugar geométrico del tercer vértice es el círculo de Apolonio, cuyo
centro esta en la extensión del lado dado.”
Para un cierto triángulo, hay tres circunferencias de Apolonio.
En la figura siguiente se muestran las tres circunferencias de Apolonio del
triángulo ABC. Puede observarse en la figura que, por ejemplo, el centro
U de uno de los círculos es la intersección de la recta tangente en el punto
A a la circunferencia circunscrita con la prolongación del lado opuesto
BC. De forma análoga pueden obtenerse los centros V y W de las otras
circunferencias.
En azul las tangentes a los puntos A, B y C de la circunferencia
circunscrita al triángulo.
En verde continuo, la recta de Lemoine.
Recta de Lemoine
En la figura anterior puede apreciarse que los centros de las
circunferencias Apolonio de un triángulo están alineados. La recta que los
contiene se llama recta de Lemoine (Emile Michel Hyacinthe Lemoine
1840-1912).
