SEMINARIO REFORMADO LATINOAMERICANO
MATERIA: Eclesiología
LA NATURALEZA DE LA IGLESIA: IGLESIA VISIBLE E INVISIBLE
MEDELLÍN, 21 DE NOVIEMBRE DEL 2019
Integrantes:
Eddy Mamani
Jhonny Huallpa
Miguel Soto
Introducción
El señor Jesucristo en su ministerio terrenal instituyo bajo el fundamento de los
apóstoles la iglesia local. Al principio se localizó en la ciudad de Jerusalén, la misma ciudad
que vio morir al Salvador. Mientras el tiempo transcurre la iglesia local se va extendiendo
poco a poco por medio del accionar del Espíritu Santo. La manera como sucedió fue por
medio de la persecución y por el avance misionero de la iglesia apostólica. Pero no fue sino
la persecución que de forma particular dio la muerte de los santos de cada una de la iglesia.
El primero de estos gloriosos mártires fue Esteban, a partir de él le siguieron gran cantidad de
cristianos alrededor de todos los tiempos hasta el presente.
Sería interesante preguntar ¿Los mártires son aún iglesia en su estado de muerte?
¿Aquellos santos que han muerto de formas diferentes al martirio también se les debe
considerar como iglesia aún? La respuesta a esta pregunta se encuentra desarrolla en todo este
trabajo.
Como a modo de abreboca La Escritura en todas sus palabras arroja una serie de
principios con los que se puede pensar de la iglesia. Estos se le ha llamado lo sestados de la
iglesia: el estado visible y el estado invisible. También se analizará como se puede identificar
a la iglesia visible, entro otras cosas más.
Desarrollo
I. La Esencia de la Iglesia.
El Señor Jesucristo según nos relata Mateo en el capítulo 13 de los versos 24 al 30 de
su libro, les refiere una ilustración a sus discípulos en forma de parábola, la famosa
enseñanza del trigo y la cizaña. El discurso de los siervos con su amo luego de haber visto
la malvada trampa de los invasores el amo les responde mostrando en el verso 30 la
realidad espiritual que ha vivido la iglesia local desde su fundación y la que aún sigue
viviendo hasta el momento de su redención y glorificación…“Dejad crecer juntamente lo
uno y lo otro hasta la siega; y al tiempo de la siega yo diré a los segadores: Recoged
primero la cizaña, y atadla en manojos para quemarla; pero recoged el trigo en mi
granero”…
De manera puntual la iglesia local en su diario vivir se ve ilustrada en ese texto. La
realidad de lo que los miembros puedan reconocer verdaderamente que una persona o
miembro es sinceramente salvo es toralmente imposible. Es la verdad. Pero no del todo
debe verse este asunto de forma inmadura o inadecuada, ya que también el Señor
Jesucristo dijo en una ocasión en el mismo libro de Mateo en su capítulo 17 en versos del
15-20, donde dice … “por sus frutos los conoceréis” … queriendo decir en términos
coloquiales, que por la acción de una persona se puede reconocer un verdadero
nacimiento. Como para poner un ejemplo se puede llamar a todas las personas que
conocen la flor picosa llamada pingamosa que por su naturaleza no produce manzanos o
peras, y además se sabe muy bien que causa efectos desastrosos.
Ahora lo que también se debe decir es que esta realidad de los frutos no debe llevar a
la iglesia local a una seguridad relajada descansada sobre las obras. Por el contrario, se
debe manejar e interpretar con mucho cuidado y temor reverente. Recuerde el lector la
otra enseñanza del Señor Jesucristo en Mateo 7 de los versos 21 al 23, donde afirma la
realidad que en el día del Señor, el Juez justo dirá …Nunca os conocí; apartaos de mí,
hacedores de maldad… claro, entendiendo el hecho de que pocos segundos antes habían
algunos que con dolor desgarrantes estaban alegando en favor de la salvación de sus vidas
…Señor, Señor, ¿no profetizamos en tu nombre, y en tu nombre echamos fuera demonios,
y en tu nombre hicimos muchos milagros?
Con esto en mente se podrá entender aquellos elementos que hacen que una iglesia sea
iglesia desde una vista terrena y una vista espiritual controlada por Dios mismo, R.S
Sproul dijo en su libro Las Grandes Doctrinas de la Biblia, que la iglesia por ser
terrenalmente un cuerpo mezclado por personas tanto creyentes como aquellos que
aparentan por razones consientes o el simple engaño del tentador satanás, es necesario
que se diferencie entre dos etapas de la misma iglesia universal. 1 A esto se le quiso llamar
las etapas de la iglesia, aunque debe entenderse como la misma iglesia universal, ya que
al fin de todo es una sola Iglesia conformada por los elegidos. Pero para explicar mejor
este aspecto universal de la iglesia es necesario que se explique de manera concisa.
La Iglesia universal es aquella que de manera íntegra y sin fragmento alguno está
compuesta por todos los salvados por la Gracia de Dios sobre el sacrificio del Señor y
único Salvador Jesucristo. Por otro lado, Calvino dice que es aquella en la que “no es
posible dividirla en dos o tres partes sin despedazar a Jesucristo” 2 ; es decir lo que el
gran reformador quiere argumentar siguiendo la enseñanza del apóstol Pablo en Efesios
4:16 es que la iglesia como un solo organismo, en representación del cuerpo del Señor
Jesucristo. Esta composición es una, pero según el relato Bíblico está unida en dos etapas,
la Iglesia Visible y la Iglesia Invisible. De igual manera puede llamarse Iglesia Militante e
Iglesia triunfante.
En fin, es necesario poder comprender la realidad universal de la iglesia de Cristo.
Como no se hablará de la iglesia en sus funciones y gozos, se quiere mostrar al lector el
significado de la iglesia en su servicio de militante y en su gozo de triunfante de manera
breve y concisa. Por un lado, se tiene a la iglesia militante la cual es aquella terrena que
lucha en una guerra espiritual como lo dice Efesios 6. Por otro lado, está la iglesia
triunfante la que ya no se encuentra con la espada en mano sino con ramos de victoria en
su estado glorificado en la presencia del Dios vivo.3
II. La Iglesia visible
Este segundo segmento da a luz una pregunta fundamental ¿Cuáles son las
características definidas que identifican a una Iglesia visible?
Una de las características de la Iglesia visible se puede ver a menudo en la manera en
que un grupo de personas concurre a un local dedicado para dicha organización religiosa; es
1
R.C Sproul, Las Grandes Doctrinas de la Biblia (Miami, Fl: Unilit,1996),245.
2
Juan Calvino, Institución de la Religión Cristiana, trad. Ciprinao de Valera (Capellades: FELiRe, 2013), 805.
3
Wolfgang Hutter, [Link] 21 de noviembre del 2019 a
las13:53 hrs.
decir, aquellos individuos que se ven de manera externa en la asistencia a reuniones con fines
particularmente cristianos, además de esto se pueden distinguir también en las conocidas
evidencias externas en las personas y en toda su manera de vivir ante la sociedad.
El pastor bautista reformado Samuel Waldron determina acerca de los creyentes que
forman la iglesia visible: “La Iglesia universal no es simplemente invisible. La Identidad de
la iglesia visible se describe como solo aquellos que profesan creer el Evangelio y obedecen
a Cristo.”4 Así pues se da por sentado que esta profesión verbal n tiene que tener profundidad
interna y externa. Asimismo, los creyentes que han sido regenerados por el Evangelio
forman parte de la Iglesia visible, porque en ellos se ven de manera externa los cambios,
dando evidencia que sus actividades habituales no se igualan al mundo. Por otro lado, la
Confesión Bautista de Fe de Westminster en su segundo párrafo afirma que la Iglesia visible
está compuesta por:
“Todas las personas en todo el mundo que profesan la fe del evangelio y obediencia a Dios
por Cristo conforme al mismo, que no distribuyan su propia profesión mediante errores
fundamentales, o conductas impías, so y pueden ser llamados santos y visibles; y de tales
personas todas las congregaciones locales deben estar compuestas.” 5
Con esto en mente los cristianos han tornado su vida a una obediencia sometida a la
voluntad prescriptiva del Hijo de Dios y la fe basada en la verdad de Jesucristo, quedando
como requisito fundamental que cada quien que se llame a sí mismo creyente debe cumplir
con este estándar. Conjuntamente las criaturas en Cristo se abstienen de practicar los errores
fundamentales y la impiedad. En sí, así como la práctica del creyente es visible “no existe un
verdadero cristiano que no confiese el nombre de Cristo y lo obedezca externamente.”6
Lo que distingue a una Iglesia visible es un elemento particular que puede ser
identificado por la conducta cristiana basada en la constante ministración de la Palabra de
Dios. Esto significa la necesidad y debida atención a la predicación fiel de la Ley Divina, una
obediencia a los mandatos sacramentales, la participación del Bautismo como un
cumplimiento y simbolismo de su identidad con sú Señor y sin duda alguna como testimonio
frente a los demás creyentes y la participación de la Cena del Señor en comunión con los
creyentes.
4
Samuel F. Waldron, Exposición de la Confesión Bautista de Fe de 1689, 2. a ed., trad. de Demetrio Cánovas
Moreno (North Bergen, EE. UU.: Publicaciones Aquila, 2016), 430-431.
5
Confesión Bautista de Fe de 1689, 4. a ed. (Pensacola, Florida: Chapel Library, 2009), 37.
6
Waldron, Exposición de la Confesión Bautista de Fe de 1689, 431.
Por último, una la iglesia visible debe desenvolverse con una administración ordenada
y una organización externa del gobierno eclesial. ¿Qué significa esto? significa un gobierno
de hombres íntegros y preparados por Dios. En este punto Louis Berkhof confirma la
distinción en el testimonio externo de los creyentes: “La Iglesia se hace visible en la
profesión y en la conducta cristiana, en el ministerio de la palabra y de los sacramentos, y en
su organización externa y su gobierno.”7
Ya habiendo señalado las características, se plantea la pregunta ¿Quiénes forman
parte de una Iglesia visible?
Se considera que la Iglesia visible e invisible particularmente es universal, donde los
niños, jóvenes, adultos y ancianos conforman el grupo de creyentes visibles en una fe, una
verdad y una cosmovisión diferente a las demás religiones. Además, esta organización santa
puede verse por medio de los llamados “santos”, aquellos s santos visibles en Cristo que
muestran una constante participación de las Iglesias locales visibles. El pastor Julio Benítez,
asegura que la “COMUNIDAD” o “ASAMBLEA” regeneradas por Cristo tienen que
reunirse necesariamente por causa del Salvador ya que “Si alguien pretende ser miembro de
la Iglesia de Cristo, pero no se reúne con los santos visibles en una Iglesia local, no ha
logrado comprender la naturaleza de la Iglesia.”8
Por último, pregúntese el lector ¿Cuáles son las evidencias bíblicas que identifican
a una iglesia visible?
Aquí ya es necesario comprender desde la Analogía de la fe el sentido de los santos
visibles, La asamblea de los cristianos se identifica en las siguientes Epístolas de Pablo, por
ejemplo, a los creyentes de las Iglesias localizadas en las ciudades de Corinto, 9 Roma10,
Galacia, Éfeso, Filipos y Colosas. En todas estas citas bíblicas se puede identificar a la
comunidad de creyentes que necesitan ser santificados constantemente, porque Dios y su
Palabra son santos, y todo aquel que tenga contacto con la predicación expositiva de la
Palabra de Dios es santificado inexorablemente en la comunión de los santos visibles.
7
Louis Berkhof, Teología Sistemática, trad. de Rvdo. Felipe Delgado Cortés (Grand Rapids, Michigan: Libros
Desafío, 2005), 676.
8
Julio C. Benítez B., Construyendo Iglesias Bíblicas Locales (Medellín, Colombia: 2011),66.
9
I Corintios 1.2. a la iglesia de Dios que está en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús, llamados a ser
santos con todos los que en cualquier lugar invocan el nombre de nuestro Señor Jesucristo, Señor de ellos y
nuestro.
10
Romanos 1.7. a todos los que estáis en Roma, amados de Dios, llamados a ser santos: Gracia y paz a
vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.
También la Biblia identifica a personas en específico, la congregación de los
primogénitos.11 El texto señala que los creyentes del día presente se unen a la asamblea de los
santos en adoración ferviente y comunión verdadera. Pero muchos de los que habían oído la
palabra, creyeron.12 Significa que la predicación de la Palabra de Dios a los creyentes es el
medio que siempre se identificará en la comunidad de los santos, porque el Jesucristo conoce
a los regenerados para Su gloria.
De manera externa no se puede identificar quienes verdaderamente profesan la fe de
los santos, por lo tanto, en la comunión superficial comprenden de creyentes genuinos y
también personas no genuinas Ahora ¿Cómo se puede identificar a los inconversos? El
Apóstol Pablo escribe a Timoteo asegurando que; el Señor conoce a los suyos13, asimismo los
inconversos no deben ser desechados hasta que se pueda identificar la maldad que hace daño
a la Iglesia visible. Aquí Wayne Grudem sugiere que “no debemos tratar de excluir del
compañerismo de la Iglesia a las personas sino hasta que su pecado publico traiga castigo
sobre ellos mismos”14
Por último, la Iglesia visible es el cuerpo de creyentes identificados de forma externa
en todo el mundo. Se les identifica como la asamblea de los santos, porque son santificados
por la constante predicación de la Palabra de Dios, participando del Bautismo y la Cena del
Señor, en obediencia al gobierno de la Iglesia local. Esto por medio de Cristo como la única
fuente de la fe, guiada por el Espíritu Santo hasta que sean redimidos.
III. La identidad de una Iglesia Invisible
A. Definición de la Iglesia Invisible
Para comenzar, sabemos que la Iglesia siempre se referirá a los fieles, y a su interrelación
entre sí mismos. Pero según el testimonio Bíblico se puede ver que la naturaleza de la iglesia
11
Hebreos 12.23. a la congregación de los primogénitos que están inscritos en los cielos, a Dios el Juez de
todos, a los espíritus de los justos hechos perfectos.
12
Hechos 4.4. Pero muchos de los que habían oído la palabra, creyeron; y el número de los varones era como
cinco mil.
13
2 Timoteo 2.19. Pero el fundamento de Dios está firme, teniendo este sello: Conoce el Señor a los que son
suyos; y: Apártese de iniquidad todo aquel que invoca el nombre de Cristo.
14
Wayne Grudem, Doctrina Bíblica, trad. de Dr. Miguel A. Mesías (Miami, Florida: Vida, 2005), 365.
no es tan solo visible como se vio en el punto anterior, sino también que es de una naturaleza
invisible. Esto sería sana y acorde a La Biblia siempre y cuando se entiendan como una sola,
pero en diferentes situaciones o escalas. Por lo tanto, nuca se debe pensar como cosas
totalmente distintas.
Referente a esto Juan Calvino dice que para permanecer en la unidad de la iglesia no es
necesario verla con los ojos o tocarla con las manos; antes bien, se debe creer y reconocer
como tal. Pues nuestra fe no es menor al reconocer una Iglesia que no comprendemos, una
que está conformada por todos aquellos que por la misericordia de Dios Padre y por virtud
del Espíritu Santo han llegado a participar de Cristo”.15
También se puede notar que a lo largo de la Escritura la Iglesia universal es descrita como
algo físico, palpable, local, pero Calvino sugiere que no es necesario verla con ojos, además
en si ningún creyente puede conocer de forma definitiva quienes en verdad la conforman. Por
tanto, se lo conoce este pensamiento como invisible. Esta situación para la iglesia visibles es
cosa insegura, pero Dios sabe quiénes son los seleccionados para su heredad.
Por tanto, la Confesión de fe de 1689 señala al respecto diciendo:
“La Iglesia católica o universal, que (con respecto a la obra interna del Espíritu y la verdad
de la gracia) puede llamarse invisible, se compone del número completo de los elegidos que
han sido, son o serán reunidos en uno bajo Cristo, su cabeza; y es la esposa, el cuerpo, la
plenitud de Aquel de aquel que llena todo en todos”.16
Con esto se puede notar l gran concepción que lo presbíteros de las iglesias ya
comprendía la realidad espiritual de la Iglesia.
Sustento Bíblico
Hay unas advertencias directas por la confesión de fe para emplear este término de Iglesia
universal invisible, señala lo siguiente “si utilizamos el termino, debemos, al igual que la
Confesión, utilizarlo con mucho cuidado porque no existe de la Iglesia invisible distinta de la
15
Juan Calvino, Institución De La Religión Cristiana, trad. Cipriano de Valera (Buenos Aires: Gran Rapids,
1967), 806.
16
Samuel E. Waldron, Exposición de la confesión bautista de fe 1689, trad. Demetrio Cánovas Moreno
(Republica Dominicana: Evangelical Press), 309.
Iglesia visible. En otras palabras, la Iglesia universal es siempre institución visible y
organizada”.17 Esto se debe a que está constituida por los miembros, no obstante, el sentido
que se utiliza el termino Iglesia invisible es porque “no se pude ver directamente la obra del
Espíritu que une una persona a Cristo. Es invisible porque no podemos juzgar perfectamente
la verdad de la gracia de otra persona. Es invisible porque la Iglesia como un todo no es no es
aún una realidad terrenal perfecta”.18
Claramente se observa que no se puede hacer distinción entre los que pertenecen a Cristo
o mejor dicho los elegidos, ya que es una obra del Espíritu Santo que no se puede ver el
corazón de la persona como opera, porque si se podría en algún momento atribuir y afirmar
que una Iglesia local es Iglesia sana pura, y más tarde se encuentra que se convirtieron en un
redil de prostitución en la adoración a ídolos. No obstante, Cristo promete algo
impresionante, y es el estado en la cual mantendrá a la Iglesia, firme, a toda la Iglesia
universal que pertenecen a una sola que es de Cristo, a todos los santos elegidos por Dios.
Los sustentos bíblicos que se mostrara para evidenciar lo que se dijo: Mateo 16:13-18,
san mateo nos muestra de manera explícita que el fundamento, y permanencia de la Iglesia.
No obstante, otra realidad por la cual no podemos decir o afirmar que la iglesia visible sea
compuesta por todos los santos, debido a que no sabemos que personas incrédulas hay, y las
personas que pertenecen al cuerpo de Cristo a la Iglesia universal que Dios escogió. Por
tanto, como no podremos juzgarla, ni atribuir si son elegidos o no. Y Apocalipsis 2:5 muestra
que las iglesias que componen pueden ser quitadas. Esto lleva a pensar que la Iglesia local no
tiene un tiempo determinado de vida, pero de lo sí se puede estar de acuerdo es que la Iglesia
universal siempre continuara visiblemente, porque es directamente gobernada por Jesús.
Algunos pasajes como los siguientes se puede ver esto: Colosenses 1:18 “y él es la cabeza del
cuerpo que es la iglesia, él que es el principio, el primogénito de entre los muertos, para que
en todo tenga la preeminencia”. Por otro lado, vemos que Cristo mantendrá la Iglesia
universal siempre, y la amanera en que se sirve en hacerlo es por la siguiente descripción de
efesios 4:11 “Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas;
a otros, pastores y maestros”.
Es notorio ver que Cristo ejerce su gobierno por medio que el establecido en la tierra
personas elegidas y designadas para una labor de su reino, a través de su colaborador, del
17
Waldron, Exposición de la confesión bautista de fe 1689, 316.
18
Waldron, Exposición de la confesión bautista de fe 1689, 317.
Espíritu Santo. Se evidencia en Juan 14:16 “Y yo rogaré al Padre, y os dará otro Consolador,
para que esté con vosotros para siempre”.
Por lo demás, en este punto se concluye, que la iglesia universal invisible es una sola, y es en
Cristo, porque, todos los elegidos, los santos, quienes pertenecen a esta Iglesia universal
invisible, son una Iglesia que comprenden específicamente los que solo pertenecen a Dios,
todos aquellos a quien el Padre por misericordia y por su capacidad efectiva del Espíritu
Santo han sido participes por el medio de Cristo, adoptándoles como hijos, y todos aquellos
seleccionados para heredad y posesión de Dios.
Conclusión
La esperanza que arroja esta breve enseñanza trasciende la manera de ver las cosas
desde ojos cristianos. De aquí se puede sacar distintas aplicaciones tanto eclesiales como
escatológicas. Esto puede ayudar en lucha ardua y fiel de cada iglesia local, invitando a poner
siempre su confianza en su Salvador. De igual manera cuando se entiende la realidad que
ahora mismo se vive en la presencia de Dios, en medio de aquellos santos que han pasado
esta vida terrena y ahora gozan de estar alimentándose diariamente de la Gloria de Dios. Esto
debe animar a cada iglesia a entender su propósito y fin.
Bibliografía
Wolfgang Hutter, [Link] 21 de noviembre del 2019
a las13:53 hrs.
Benítez B, Julio C. Construyendo Iglesias Bíblicas Locales. Medellín, Colombia: 2011.
Berkhof, Louis. Teología Sistemática. Trad. de Rvdo. Felipe Delgado Cortés. Grand Rapids,
Michigan: Libros Desafío, 2005.
Calvino, Juan. Institución De La Religión Cristian. Trad. Cipriano de Valera. Buenos Aires: Gran
Rapids, 1967.
Calvino, Juan. Institución de la Religión Cristiana. Trad. Cipriano de Valera. Capellades: FELiRe,
2013), 805.
Confesión Bautista de Fe de 1689, 4. a ed. Pensacola, Florida: Chapel Library, 2009.
Grudem, Wayne. Doctrina Bíblica, Trad. de Dr. Miguel A. Mesías. Miami, Florida: Vida, 2005.
R.C Sproul, Las Grandes Doctrinas de la Biblia (Miami, Fl: Unilit,1996),245.
Waldron, Samuel E. Exposición de la confesión bautista de fe 1689. Trad. Demetrio Cánovas
Moreno. República Dominicana: Evangelical Press.
Waldron, Samuel F. Exposición de la Confesión Bautista de Fe de 1689 . 2. a ed., Trad. de Demetrio
Cánovas Moreno. North Bergen, EE. UU.: Publicaciones Aquila, 2016.
