Alimentación y nutrición
La sandía tiene diversas aplicaciones curativas, en las que intervienen la pulpa, la
corteza o las semillas. Resulta beneficiosa contra las insolaciones, la hipertensión o
la faringitis entre otras enfermedades. Es muy utilizada en diversos países
americanos por sus propiedades curativas.
El Fruto
La sandía es un fruto grande y de forma más o menos esférica que suele
consumirse cruda como postre. Su pulpa es de color rojizo o amarillento y de sabor
dulce. Resulta un alimento muy refrescante que aporta muy pocas calorías al
organismo, también aporta algunas vitaminas y minerales.
La sandía es un fruto grande, de hasta 25cm de diámetro, que puede alcanzar los
15kg de peso. La forma es ovalada o esférica, con una corteza lisa y de color verde
oscuro, que a veces presenta bandas irregulares más pálidas. La pulpa es dulce,
jugosa, refrescante y de color amarillento o rojizo. Contiene muchas pepitas de color
negro, marrón o blanco. Algunas variedades cultivadas en los últimos años, cambian
estas características clásicas de las sandías, dando frutos sin semillas, variedades con
la pulpa amarilla o sandías de menor tamaño.
La sandía se consume generalmente en crudo, en rodajas, cuartos o incluso en
bolas. También se emplea para elaborar sorbetes, purés, mermeladas y confituras.
En Rusia preparan un vino muy popular a partir de zumo de sandía. La corteza se
aprovecha a veces encurtida o confitada y en los medios rurales sirve como alimento
del ganado. Las semillas se consumen en algunas regiones tostadas y saladas.
Es un alimento muy rico en agua que apenas contiene grasas y proteínas, por lo
que aporta muy pocas calorías. Además es una fuente importante de potasio y
vitamina A. Es un fruto refrescante y con propiedades diuréticas. En muchos países
americanos es usada con fines medicinales.
La planta
La sandía es una planta rastrera y trepadora de tallos alargados, con hojas
divididas en lóbulos. Su fruto es una baya que puede alcanzar los 15kg de peso que
presenta una corteza dura de color verde y una pulpa dulce de color más o menos
rojizo. Actualmente las sandías se suelen injertar sobre otras especies de la misma
familia resistentes a determinadas enfermedades del suelo.
La sandía es una planta anual que pertenece a la familia de las Cucurbitáceas. Su
nombre científico es Citrullus vulgaris. Sus tallos son herbáceos, rastreros y
trepadores, pudiendo alcanzar hasta los 5m de longitud. Son cilíndricos, con surcos
longitudinales y recubiertos de pelos.
La cara superior de las hojas es muy suave al tacto, mientras que el envés es muy
áspero y con nervios muy pronunciados. Las hojas aparecen divididas en segmentos
redondeados, teniendo cada una entre 3 y 5 lóbulos.
Las flores nacen en las axilas de las hojas. Son de color amarillo y solitarias,
habiendo flores masculinas y femeninas. Son polinizadas por insectos. Las flores
femeninas dan lugar a las sandías, que son bayas grandes de forma más o menos
esférica y de tamaño variable, pudiendo pesar entre 2 y 15kg. La pulpa es rosada o
rojiza y contiene muchas semillas aplastadas de color variable (marrón, negro,
blanco, etc.). La corteza del fruto puede ser lisa o con bandas más claras y su color
varía entre el verde oscuro y el verde claro.
Debido al ataque de diversas enfermedades del suelo, especialmente el hongo
Fusarium oxysporum, actualmente las sandías que se cultivan se injertan sobre otra
planta que tenga raíces resistentes a este parásito. Para ello se usan especies
cercanas a la sandía, como Cucurbita ficifolia, Benincasa cerifera o Cucurbita
moschata, todas ellas también pertenecientes a la familia de las Cucurbitáceas.
