UNA MIRADA AL SACERDOCIO

CRISÓSTOMO JUAN, Diálogo sobre el sacerdocio, a cura de: Juan José Ayán Calvo, en:
Biblioteca de Patrística, Madrid, Ciudad Nueva, 2010
Notas generales
La fecha de composición del texto que se presenta está aproximada al 392 d. C., pero
existen autores que lo colocan alrededor del 381-386, según datos biográficos del Crisóstomo.
En efecto, San Juan Crisóstomo nació en el 349, en el 367 termina sus estudios de retórica, para
el 368 es bautizado en Pascua y en el 371 recibe de Melesio obispo el lectorado, un año más
tarde en el 372 comienza su experiencia monástica y se retira de la ciudad, seis años después
regresa a Antioquía y sirve como lector con Melesio, a la muerte de éste en el 385/386 es
ordenado presbítero por Flavio sucesor de Melesio, para el 398 es nombrado obispo de
Constantinopla lo que significa que todo su proceso anterior sólo tuvo lugar en la iglesia de
Antioquía.
La forma en la que la obra se organiza (seis libros) es fruto de un estilo bizantino
posterior, puesto que esta obra fue constantemente transcrita y llevada a distintas zonas. La
forma de “diálogo”, según Calvo, es la mejor debido al estilo narrativo y dado que era un género
muy prolífero de la época, aunque no se trata de un diálogo como los de Platón y algunos otros
escritores griegos que buscaban organizar un discurso filosófico, en éste es realizado así para
mostrar un discurso teológico y espiritual en torno al tema del sacerdocio ministerial.
Escoger este estilo es poner ya sobre la mesa el carácter ficcional de la obra. Los
personajes que participan en este discurso son Juan y Basilio, pero no existe ninguna razón para
pensar que se trata de personajes históricos o que Juan representa al mismo Crisóstomo, de
hecho, al ser un diálogo el escritor puede plasmar una realidad y concederle a cada personaje un
matiz psicológico y mostrar las contradicciones, los deseos, choques y contrastes de la vida. Aún
con todo, este texto representa en sí mismo el espíritu, estilo y carácter de una época histórica
precisa. Tampoco hay que olvidar que como recurso literario se tiene la retórica refinada del
Crisóstomo que puede prestar a confusiones en el lector ingenuo.
En el contexto histórico se encuentran los matices de una época de oro de la patrística, el
siglo IV. Antioquía era sede de una serie de conflictos políticos y eclesiásticos. De hecho, en el
360 apróx., Antioquía sufría un cisma al interno. También era el marco de la controversia arriana
que lleva a muchos a la confusión y se daban ciertos destierros y denuncias de unos con otros
viviéndose un clima de inseguridad. Y con la aprobación definitiva de cristianismo en el edicto
cultus popolus de Teodosio surgió una especie de conformismo tanto que sin miramientos había
cristianos que participaban en los teatros paganos y después acudían a las celebraciones
cristianas.
 Aunque aún se puede hablar mucho acerca de las características de la obra, es necesario ir
a la obra misma para ver porque es una de las obras más importantes y que a la fecha sigue
siendo una referencia al momento de reflexionar sobre el sacerdocio.
Contenido
El diálogo comienza con la presentación del personaje de Juan y su relación amistosa con
Basilio. Ambos habían comenzado una experiencia monacal y habían llevado estudios de
filosofía. La insistencia de Basilio por llevar a Juan al monasterio hace que la madre de éste le
detenga mediante un discurso enternecedor que demuestra la situación de la mujer viuda de la
época.
Un día se les anuncia que serán hechos sacerdotes por lo que ambos amigos deciden
ponerse de acuerdo y la decisión que cualquiera de alguno de ellos tome el otro la tomará
también. De esta manera nuestro protagonista Juan comienza un discernimiento muy interesante
que puede ser una guía en el discernimiento de cualquiera que se crea llamado a este estado de
vida.
El protagonista decide escapar y no acudir a la celebración del nombramiento. Cabe
mencionar que para la época “… no era raro en la Iglesia primitiva coaccionar a los que habían
sido elegidos para acceder al sacerdocio…” (Nota 4, p. 46) De este modo eligen sacerdote a
Basilio con lo que éste, sintiéndose engañado por Juan, va y lo confronta para pedirle una
explicación y poder defenderse de las críticas de los ciudadanos y de aquellos que los eligieron.
El primer recurso retórico que el Crisóstomo utiliza en la argumentación con Basilio es el
del “engaño bueno”, el cual, aquí no significa un elemento ético sino meramente estético. (Cfr.
Nota 9, p. 52) Con este recurso Juan busca convencer a Basilio de que su decisión no ha sido
como tal un engaño sino más bien prudencia, puesto que él reconoce en su persona los límites
que le impiden aceptar y, al mismo tiempo, reconoce los dones de Basilio y su responsabilidad
puesto que el sacerdote debe aprender el amor con que Cristo amó a su Iglesia para que,
“también nosotros manifestemos mucha diligencia en ese asunto.” (p. 58) A lo cual Juan
reconoce no tener capacidad de cumplir.
El siguiente asalto es la exposición de una serie de dificultades que conlleva el
sacerdocio. La primera es la proponer una justa penitencia a los pecados de los otros, puesto que
una penitencia muy elevada puede ocasionar tristeza e impotencia en el pecador o una muy ligera
puede hacer que no llegue a convertirse sinceramente de su pecado. Para cuidar el rebaño el
pastor necesita de mucho esfuerzo, constancia y paciencia, para soportar los ataques del enemigo
a su rebaño y probablemente la pérdida de algunas de ellas. “Con razón dijo el Señor que la
diligencia por sus rebaños es signo del amor por Él.” (p. 65)
Después, Juan se defiende de aquellos que lo acusan de orgullo y vanagloria. Menciona
que no es correcto honrar a los hombres mientras se ofende a Dios. Y su rechazo permitió que él
fuese el criticado más que a sus electores que mal alguno no había hecho. Por ello, menciona que
mayor gloria es haber aceptado el sacerdocio que haber huido de él, puesto que éste se ejerce en
la tierra, pero tiene el rango de las realidades celestes, de ahí la necesidad de pureza para acceder
a él. Igualmente, el sacrificio que se ofrece mediante él es mayor (ya Pablo lo menciona en sus
cartas) puesto que es el mismo Cristo quien se ofrece en la persona del sacerdote cada vez que se
tiene dicha celebración.
Juan realiza a continuación una serie de comparaciones entre el sacerdocio judío y el
cristiano mencionando que el primero sólo podía ofrecer un examen al cuerpo curado del
leproso, pero el sacerdocio cristiano tiene el poder de limpiar el alma misma. El sacerdocio era
algo tan temible incluso para el mismo san Pablo, puesto que la autoridad conlleva la
responsabilidad sobre aquellos que le están a cargo, ya que no se debe buscar nunca el propio
interés sino sólo el de aquellos, de ahí que Juan también tema aceptar dicha responsabilidad.
El discurso de tres últimos libros gira alrededor de mostrar cuales, y cuantas son las
responsabilidades que conlleva el sacerdocio, de modo que la argumentación de Juan lleva a
Basilio a un cambio de perspectiva, si antes la preocupación giraba en la defensa de los
acusadores y la justificación ante quienes los habían elegido, ahora la preocupación está en como
realizar de la manera más digna el don que se ha recibido.
El diálogo por lo tanto es una reflexión sobre las características, los deberes y la dignidad
del sacerdocio. También presenta los matices de una época determinada y de un período de la
patrística-patrología tan importante como lo es el siglo IV, cuando el cristianismo era reconocido
como la única religión del Imperio.
La enseñanza que me deja es, una reflexión personal sobre lo que implica la opción
sacerdotal, aunque es claro el matiz pastoral que el texto presenta y no aborda elementos más
esenciales puesto que para aquel entonces el sacerdocio sólo tenía esa característica y no se
aborda la diferencia entre sacerdocio ministerial y sacerdocio laical.