ÁMBITO FARMACÉUTICO
PARASITOLOGÍA
Toxoplasmosis
ÁUREA PEREIRAa y MÓNICA PÉREZb
Profesora titular de Parasitología. Facultad de Farmacia. Universidad de Santiago.
a
b
Farmacéutica. Laboratorio de Parasitología. Universidad de Santiago.
La toxoplasmosis es una zoonosis parasitaria causada por un protozoo
intracelular: Toxoplasma gondii Nicolle y Manceaux, 1908. Este parásito
de la familia Sarcocystidae fue descubierto por primera vez en Túnez en un
roedor denominado gundi, de donde procede su nombre. En el presente
trabajo se aborda la etiología, epidemiología, sintomatología, diagnóstico,
profilaxis y tratamiento de la toxoplasmosis.
E l reservorio principal de Toxo-
plasma gondii es el gato domés-
tico (Felis catus), que por medio de
provocar la muerte. También el
contraer la toxoplasmosis durante
el embarazo entraña para la mujer,
de declaración obligatoria.
los ooquistes que elimina con las y principalmente para su feto, da- Etiología
heces, disemina la infección en el ños que pueden ser fatales pudien-
medio ambiente pudiendo transmi- do ocasionar abortos espontáneos Toxoplasma gondii presenta dos ci-
tirla a multitud de animales, al o daños irreversibles en el sistema clos de vida independientes según
hombre o incluso a pájaros y nervioso central del neonato. estos sucedan en el hospedador
peces1,2. A pesar de los riesgos tan eleva- definitivo, gato, o en el interme-
La infección causada por este dos que supone el contraer la to- diario, y así hablamos de:
parásito pasa, en el hombre sano, xoplasmosis para estos grupos y de
casi inadvertida, pero no sucede lo que un individuo se pueda infec- – Ciclo sexuado. Únicamente se
mismo en individuos inmunode- tar después de una trasfusión san- produce en el intestino del hospe-
primidos en los que puede llegar a guínea, ésta no es una enfermedad dador definitivo. También se de-
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madamente resistentes, incluso a los
desinfectantes más potentes. Estas
formas de vida pueden permanecer
Esta fase del ciclo se desarrolla en cualquier hospedador,
incluido el gato viables en suelos húmedos y sombrí-
os durante más de 1 año, pero mue-
El parásito se reproduce
ren por desecación o por exposición
asexualmente dando lugar a a temperaturas superiores a 55 ºC
Los taquizoítos se distribuyen por
taquizoítos, provocando la todo el cuerpo del hospedador durante más de 30 minutos.
muerte de la célula El hombre adquiere la toxoplas-
mosis al entrar en contacto con tie-
rra contaminada o al ingerir carne
cruda o poco cocinada que contie-
ne quistes con trofozoitos. Estos
El parásito se multiplica quistes musculares mueren por con-
Los bradizoítos y lentamente dando lugar a
esporozoítos penetran en bradizoítos enquistados gelación a –6 ºC durante 1 día.
células del intestino delgado en músculo El riesgo de infección directa por
(macrófagos)
contacto con el gato no es impor-
tante ya que la infección estaría
mediada, como hemos dicho ante-
riormente, por la tierra donde los oo-
Los hospedadores se infectan
ingiriendo ooquistes o comiendo quistes maduran y, tal vez, por algu-
bradizoítos enquistados en la nos invertebrados como moscas o
carne de reservorios cucarachas, que juegan un papel
muy importante en la diseminación
de la parasitosis.
La propagación de la toxoplasmo-
Los esporozoítos o
sis puede estar mediada por el agua
Los ooquistes esporulan
bradizoítos penetran en las aproxidamente en 24 horas como corrobora el caso de soldados
células del intestino delgado destacados en Panamá que adqui-
rieron la infección al beber agua
contaminada con heces de felinos
La reproducción en el intestino del gato salvajes infectados en un arroyo de
es limitada. La eliminación de ooquistes la selva3.
dura pocas semanas.
La infección también se puede
transmitir por transfusión sanguínea
El parásito se reproduce Los ooquistes salen con o transplante de órganos de pacien-
sexualmente y se forman las heces del gato tes asintomáticos pero que alber-
los ooquistes
guen formas latentes del parásito,
Esta fase del ciclo se derarrolla sólo en gatos sobre todo cuando el receptor está
siguiendo un tratamiento inmuno-
supresor. También puede suceder
que el receptor este ya infectado y
que el tratamiento inmunosupresor
Fig. 1. Ciclo biológico de Toxoplasma gondii (toxoplasmosis). administrado para evitar el rechazo
del órgano transplantado provoque
nomina esporogónico. quistes esféricos o subesféricos en sus una recidiva de la toxoplasmosis.
– Ciclo asexuado o esquizogónico. heces.
Sucede principalmente en los teji- Una sola deposición de un gato
dos del hospedador intermediario puede contener millones de ooquis- Epidemiología
aunque también puede llevarse a tes. Si la infección es primaria estos
cabo en el gato, siendo éste hospe- félidos pueden eliminar ooquistes La toxoplasmosis es una de las zo-
dador completo del parásito (fig. durante 2 semanas; pero en una rein- onosis más difundidas en el mun-
1). fección, debido al desarrollo de in- do4,5,6,7 debido a la amplia variedad
munidad, éstos eliminan menos can- de hospedadores que puede utili-
Los gatos se infectan a partir de tidad y durante un período de tiem- zar Toxoplasma gondii.
quistes con bradizoitos presentes, po más corto. Cuando los quistes son La mortalidad y la morbilidad
mayoritariamente, en la carne de eliminados con las heces de los gatos, asociadas con esta parasitosis son
ratones que previamente han inge- son inmaduros y si encuentran con- aparentemente bajas, pero repre-
rido. Los bradizoitos penetran en diciones favorables alcanzan su esta- senta un importante problema para
las células intestinales y transcurri- do infectivo al día siguiente de su la salud pública cuando está ligada
dos aproximadamente entre 5 u 8 puesta o durante los 5 días posterio- a los grupos de individuos inmu-
días el gato comienza a liberar oo- res. Una vez esporulados son extre- nosuprimidos o de mujeres emba-
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razadas. La incidencia durante el En ellos la toxoplasmosis es una
embarazo varía dependiendo de la enfermedad de la infancia o de la
zona geográfica, estilo de vida y ni- adolescencia que a menudo pasa
vel socioeconómico de la pobla- desapercibida. A pesar de que se
ción. pueden manifestar síntomas como
La prevalencia de esta parasitosis dolor muscular, astenia, cefaleas y
en nuestro medio ronda el 25%, aumento de los ganglios linfáticos,
aunque en zonas como Brasil la ninguno de ellos es característico
prevalencia es mucho más alta, de de esta parasitosis.
hecho es la más alta estudiada en el Toxoplasmosis congénita
mundo y afecta a 1 de cada 30.000 Ooquistes sin esporular en heces de gato. Se produce cuando la mujer ges-
nacidos8. Si bien la prevalencia va- tante contrae la infección por pri-
ría ampliamente si nos referimos a la toxoplasmosis no presenta ca- mera vez durante el embarazo o in-
niños, donde es baja, y aumenta racterísticas específicas y varía des- mediatamente antes de éste, afec-
progresivamente con la edad, esti- de dolores fuertes de cabeza que tando en un 65% de los casos al
mándose que el 80% de los mayo- no responden a analgésicos, dolor recién nacido. La infección mater-
res de 45 años son seropositivos a corporal, fiebre, escalofríos hasta na es asintomática pero la parasito-
Toxoplasma. Este incremento liga- dificultad de visión, de habla o de sis manifestada en el feto es muy
do a la edad se debe al continuo locomoción. grave. Haber sufrido la toxoplas-
riesgo al que está sometido el ser Los mayores problemas se presen- mosis antes de la concepción pro-
humano de contraer la infección a tan cuando los individuos parasita- tege a la madre y al feto de sufrirla.
lo largo de su vida. dos son inmunosuprimidos, por La tasa de infección fetal es in-
Entre los animales domésticos la tratamiento farmacológico o VIH versamente proporcional a la etapa
toxoplasmosis causa un importan- positivo, y cuando su número de de la gestación en la que se con-
te impacto económico, ya que es células T4 es inferior a 100 ya tie- trae, ya que a medida que avanza
el desencadenante de un impor- nen un riesgo muy elevado de con- el embarazo aumenta la capilari-
tante número de abortos y de ele- traer toxoplasmosis. También es dad en la placenta facilitándose así
vadas tasas de mortalidad neona- problemático si afecta a mujeres el paso de los taquizoitos que pue-
tal, sobre todo entre las ovejas de embarazadas cuando la primoinfec- den provocar lesiones necróticas
la cabaña europea en las que se es- ción ocurre durante el embarazo7, en diferentes órganos fetales, retra-
tima una parasitación del 50%. ya que puede producir abortos u sa el crecimiento intrauterino o
Además de a las ovejas, también ocasionar al feto lesiones como ce- provocar partos prematuros o
afecta a cabras, cerdos, conejos y guera o daños irreversibles en el abortos. La gravedad de la infec-
vacas, si bien estas últimas elimi- ción en el feto es mayor cuanto
nan rápidamente el parásito y por menor es la edad de éste y no está
tanto, los casos de toxoplasmosis La sintomatología relacionada con la severidad de los
asociados a las vacas son poco fre- vinculada con la síntomas maternos.
cuentes. No obstante, en Califor- Del 80 al 90% de los neonatos
nia se describió un brote de toxo- toxoplasmosis no presenta con infección adquirida durante el
plasmosis en 10 miembros de una características específicas embarazo no presentan síntomas
misma familia después de haber aparentes en el momento del par-
ingerido leche sin pasteurizar pro- y varía desde dolores to, pudiendo aparecer éstos meses
cedente de vacas infectadas9. En fuertes de cabeza que no o años después del alumbramien-
los cerdos destinados a consumo responden a analgésicos, to. Las manifestaciones clínicas en
humano la prevalencia de la toxo- los recién nacidos son diversas y
plasmosis ha disminuido conside- dolor corporal, fiebre, entre ellas destaca hidrocefalia,
rablemente en los últimos 20
años, y así en determinados países
escalofríos hasta dificultad convulsiones, coriorretinitis, icte-
ricia, hepatoesplenomegalia, con-
de la Unión Europea donde la ca- de visión, de habla vulsiones, púrpura trombocitopé-
baña porcina es importante la pa- o de locomoció nico, anemia, eosinofilia; o pue-
rasitación es menor al 1%10. den aparecer manifestaciones más
Con respecto a los animales sal- tardías como retraso en el desarro-
vajes, cuya parasitación aumenta llo psicomotor, retraso mental,
en los que viven próximos a zonas SNC. sordera, estrabismo, trastornos en
urbanas o agrícolas, se han detec- En el estudio de la clínica de esta el aprendizaje o calcificaciones in-
tado casos en especies tan diversas parasitosis vamos a diferenciar tres tracraneales. Algunas de estas ma-
como el caribú11 o los zorros12. grupos de pacientes: los individuos nifestaciones si no son tratadas
sanos, las mujeres embarazadas y provocan en la mayoría de los ca-
sus fetos (toxoplasmosis congénita) sos la muerte en el primer año de
Sintomatología y los pacientes inmunosuprimidos. vida.
La sintomatología vinculada con Individuos sanos Individuos inmunosuprimidos
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Esta parasitosis oportunista afecta debe solicitar la repetición de la
a muchas personas infectadas con el prueba cada trimestre, y la emba-
virus del sida13 que han estado en razada debe tener muy en cuenta
contacto previamente con Toxoplas- los cuidados preventivos que se ve-
ma y albergan en su organismo for- rán más adelante.
mas de vida latentes. En las prime- Pero si se obtiene un valor de la
ras fases del síndrome de inmuno- inmunoglobulina G positiva du-
deficiencia adquirida el sistema rante el embarazo hay que tener
inmune aún no está deteriorado, y en cuenta dos casos:
por lo tanto le es posible controlar
la parasitosis, si bien, a medida que Quiste muscular con bradizoítos. – IgG+ con IgG preconcepcional.
avanza la enfermedad y el sistema Se inicia tratamiento placentario y
inmune se va deteriorando empie- tes contra Toxoplasma. Se utiliza el para descartar la infección fetal se
zan a aflorar síntomas, entre los que test de Sabin-Feldman, métodos realiza PCR en el líquido amnióti-
destacan astenia, febrículas, cefaleas, de hemoaglutinación indirecta o co a partir del quinto mes de ges-
eritema cutáneo, mialgias, artral- la técnica ELISA. En el diagnósti- tación y si en el análisis de este se
gias, náuseas y ocasionalmente dia- co de la toxoplasmosis también se descarta la infección fetal se conti-
rreas, confusión, debilidad y cam- usa tomografía computarizada, núa el tratamiento placentario pe-
bios en la visión; pueden empeorar aunque puede originar confusio- ro si se corrobora se instaura trata-
y progresar al coma o a la muerte a nes con otras infecciones oportu- miento pleno.
no ser que la toxoplasmosis sea nistas y la resonancia magnética, – IgG+ e IgG preconcepcional des-
identificada y tratada inmediata- que es más sensible y permite de- conocida. La paciente o bien con-
mente. La toxoplasmosis es una de terminar la parasitosis con mayor trajo la infección durante el emba-
las causas más comunes de lesiones facilidad. razo o ya estaba inmunizada. Se rea-
cerebrales en VIH + que a menudo Para llevar a cabo el diagnóstico liza la determinación de la IgG y de
son confundidas con linfomas. de la toxoplasmosis cerebral las la IgM a las dos semanas y, si los va-
También afecta a la retina provo- pruebas son más complicadas y lores de la primera permanecen
cando visión borrosa y a menudo puede ser necesaria la realización constantes y la IgM es negativa, se
hay compromiso pulmonar o del de un escáner, de una TAC crane- determina que la infección fue an-
SNC. al o de una resonancia magnética terior y ya no se realizan más aná-
cerebral e incluso puede llegar a lisis; pero si los valores de IgG se
realizarse una biopsia cerebral. duplican y la IgM es positiva, se
Diagnóstico inicia tratamiento.
Diagnóstico específico
La utilización de métodos inmuno- en las embarazadas En los gatos el diagnóstico de la
lógicos juega un papel importante Como hemos dicho anteriormen- toxoplasmosis es laborioso tam-
en la identificación de Toxoplasma te, si la determinación de la IgG bién, porque como hemos desta-
ya que resulta prácticamente impo- cado anteriormente, estos felinos
sible establecer un diagnóstico fide- sólo expulsan ooquistes durante 1-
digno sin ayuda del laboratorio, de- 2 semanas, siendo por tanto muy
bido a que la evidenciación y el ais- Las infecciones humanas difícil realizar el diagnóstico por
lamiento de este parásito se
consiguen de manera excepcional.
por Toxoplasma suelen métodos coprológicos. En las he-
ces de los gatos es muy difícil dife-
En las mujeres embarazas, la de- originarse por el renciar Toxoplasma gondii de otros
terminación preconcepcional de la consumo o la parásitos comunes en los félidos
inmunoglobulina G específica nos como puede ser Hammondia hom-
aporta una valiosa información manipulación mondi. Para realizar en ellos un
para saber si ha estado en contacto de carne infectada por diagnóstico certero se realizan
previamente con el parásito, y si el parásito, o por pruebas hematológicas en las que
ya ha sufrido la toxoplasmosis, es- se observa la presencia de linfope-
tando así la mujer y el feto ya pro- el contacto directo con nia, neutropenia absoluta, hipo-
tegidos frente al parásito. Si la IgG las heces de los gatos proteinemia e hipoalbuminemia.
específica tiene valor + no se nece-
sitan estudios posteriores durante
el embarazo, ya que demuestra Profilaxis
contacto previo. específica frente a Toxoplasma se le
Si a la embarazada no se le han ha realizado previamente a la mu- Las infecciones humanas por Toxo-
realizado estudios previos sobre la jer embarazada y ha aportado un plasma suelen originarse por el con-
toxoplasmosis debe ser sometida a resultado + ya no es necesario rea- sumo o la manipulación de carne
los análisis pertinentes desde el lizar más estudios referentes a la infectada por el parásito, o por el
primer control para detectar la toxoplasmosis; pero si la IgG espe- contacto directo con las heces de
presencia de anticuerpos circulan- cífica es negativa o se desconoce se los gatos. Para evitarla deben tener-
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se en cuenta las siguientes medidas: En mujeres embarazadas la ins-
tauración de tratamiento es un he-
– No consumir carne cruda o cho controvertido debido a los
poco cocinada. Esta debe estar efectos teratógenos y a la toxicidad
bien cocida, ya que los ooquistes de los principios activos utilizados
se destruyen a los 20 minutos a 66 en el tratamiento de esta parasito-
ºC, o congelada previamente a sis, aunque generalmente esto se
–20 ºC durante al menos 48 ho- obvia y el tratamiento se implanta,
ras. debido a que ayuda a disminuir
– Lavarse bien las manos antes y las secuelas en el feto15.
después de la manipulación de ali- Abceso en cerebro producido por En los gatos el tratamiento de
mentos, al igual que los utensilios Toxoplasma. elección sería clindamicina a dosis
y las herramientas utilizadas. altas durante 2 semanas. En los fé-
– Después de manipular carne de «acostumbrar» al paciente. En lidos tampoco es posible un trata-
cruda deben lavarse minuciosa- los pacientes que no toleran el miento preventivo. ■
mente las manos con agua y ja- principio activo, puede ser susti- Bibliografía
bón. tuido por clindamicina.
Lavar frutas, verduras y plantas Si el paciente sigue el tratamien- 1. A, Mahdy O, Dubey JP. Prevalence of
aromáticas antes de consumirlas. to con sulfadiazina se le deben rea- Toxoplasma gondii antibodies in sera
– Limpiar y desinfectar con fre- lizar controles frecuentes de la of turkeys, chickens and ducks from
cuencia la nevera. función renal, además deben au- 2. Egypt. J Parasitol 2000;86(3):627-8.
Zarnke RL, Dubey JP, Kwok OC,
– No ingerir leche sin pasteu- mentar la cantidad de agua ingeri- Ver Hoef JM. Serologic survey for
rizar. da para evitar la posible alcaliniza- Toxoplasma gondii in selected wildlife
– Fuera de casa evitar la ingesta ción de la orina14. species from Alaska. J Wild Dis 2000;
de legumbres, hortalizas o frutas La pirimetamina también pro- 36(2):219-24.
crudas. voca efectos secundarios impor- 3. Benenson MW, Takafuji ET, Lemmon
– Utilizar guantes en los trabajos tantes como discrasias sanguíneas, SM. Oocyst transmitted toxoplasmosis
de jardinería y en todos en los que convulsiones y depleción de la associated with ingestion of contamina-
se entre en contacto con la tierra. médula ósea, para evitar esto últi- ted water. N Engl J Med 1982;307: 666-9.
mo ligado al tratamiento anterior, 4. Sroka J. Seroepidemiology of toxo-
Los gatos que viven dentro de la se suele administrar ácido fólico. plasmosis in the Lublin region. Ann
casa y que son alimentados con En embarazadas con infección Agric Environ Med 2001;8(1):25-31.
productos enlatados es difícil que aguda no es recomendable el uso 5. Punda V, Tonkic M, Capkun V. Pre-
puedan infectarse, mientras que de pirimetamina, sino que se sus- valence of antibodies to Toxoplasma
los pueden cazar y alimentarse con tituye por espiromicina y en caso gondii in the female population of the
County of Split Dalmatia, Croatia.
carne cruda están expuestos a To- de que no la tolere se administra- Eur J Epidemiol 2000;16(9):875-7.
xoplasma. Las cajas de serrín de los ría el medicamento de elección, 6. Díaz O, Parra AM, Araujo M. Seroe-
gatos deben limpiarse a diario y pese a que está contraindicado en pidemiología de la toxoplasmosis en
desinfectarlas con agua hirviendo. las primeras 16 semanas de emba- una comunidad marginal del munici-
Las mujeres embarazadas no de- razo. pio de Maracaibo, Estado de Zulia,
ben intervenir en este proceso de Con menos frecuencia se admi- Venezuela. Invest Clin
limpieza. nistra en el tratamiento de la toxo- 2001;42(2):107-21.
plasmosis azitromicina o claritro- 7. Neto E, Anele E, Schulte J, Becker D,
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Tratamiento El uso de corticoides está con- plasmosis in Brazil. Southeast Asian J
traindicado, a no ser que el pa- Trop Med Public Health 1999;30:54.
En humanos, entre los principios ciente presente retinocoroiditis, en 8. Neto EC, Anele E, Rubim R, Brites
activos utilizados en el tratamiento este caso se administraría predni- A, Schulte J, Becker D, Tuuminen T.
de esta parasitosis destacamos el sona para disminuir la inflama- High prevalence of congenital toxo-
uso de pirimetamina y sulfadiazi- ción. plasmosis in Brazil estimated in a 3
na, que inhiben la producción de El tratamiento de la toxoplas- years prospective neonatal study. Int J
Epidemiol 2000;29(5):941-47.
la dehidrofolato reductasa presen- mosis no es puntual, ya que los 9. Sacks JJ. Toxoplasmosis infection
tando cualquiera de los dos efectos medicamentos utilizados supri- associated with raw goat’s milk. J Am
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La sulfadiazina con frecuencia pero no lo hacen desaparecer por 10. Tenter AM, Heckeroth AR, Weiss
origina reacciones alérgicas como completo del organismo que lo al- LM. Toxoplasma gondii: from ani-
urticaria, sensibilización solar y berga, y por lo tanto los fármacos mals to humans 2000;30(12-
fiebre, aunque para tratar de dis- utilizados deben emplearse duran- 13):1217-58.
minuir estos efectos se tiende a te períodos prolongados de tiem- 11. Kutz SJ, Elkin BT, Panayi D, Dubey
empezar con dosis bajas de medi- po una vez que se contrae la toxo- JP. Prevalence of Toxoplasma gondii
camento que luego se van incre- plasmosis, especialmente en los antibodies in barren-ground caribou
mentando poco a poco para tratar grupos de riesgo. from the Canadian Arctic. J Parasitol
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