CARTÓN
Generalidades
El cartón corrugado plano es un material conocido en la elaboración de
diversos tipos de embalajes para productos diversos. Como: frutas, legumbres,
productos manufacturados, máquinas industriales, así mismo es utilizado, para el
transporte a granel de mercancías en grandes cajas o contenedores.
El cartón también resulta conveniente para los distintos modos de transporte,
incluyendo el marítimo y aéreo. Esta gran amplitud de utilización se debe, en gran
medida, a la posibilidad de combinar distintos tipos de papel como materias primas, lo
que permite adaptar una calidad determinada a cada exigencia del sistema de
distribución.
Materias primas para la fabricación de cartón corrugado, plano y plegadizo
La principal fuente de celulosa para la fabricación de la pasta de papel utilizada
en el cartón es la madera que constituye, con gran ventaja, la principal materia prima
utilizada. También se emplean papeles usados, desechos de desperdicios textiles,
diversos vegetales y, en especial, paja de cereales, bambú y caña de azúcar.
No todas las variedades de madera resultan adecuadas, las más utilizadas son
las maderas blandas (abeto, abeto blanco, pino, álamo, alerce, abedul, álamo temblón,
castaño, eucalipto, sauce y algunas maderas duras como la haya y el roble).
Estas diversas variedades de madera se escogen según la longitud de las
fibras celulósicas, su resistencia y también su composición química. Los papeles para
cajas de cartón corrugado o plano suelen ser más pesados y no necesitan una
superficie tan acabada. Todos los cartones para embalaje deben poseer ciertas
propiedades y, en particular, una gran resistencia a la ruptura, al rasgado, al
arrugamiento y la comprensión.
Las mejores cualidades de cartón para embalaje son las que se fabrican
mediante pasta al sulfato, con deslignificación incompleta y cuyas fibras sean
resistentes, obteniendo así el verdadero papel de “Kraft”. La pasta de pino tratada con
sosa, levemente desincrustada, produce fibras cuya resistencia es casi igual (papel
semiKraft). El término “Kraft” es una palabra alemana que significa fuerza y, en efecto,
el cartón Kraft goza de prestigio por su alta resistencia, así como por su flexibilidad.
También se le exige cierta densidad y buena apariencia. Las caras de las
cubiertas interiores y exteriores del cartón corrugado suelen prepararse mediante
fibras largas extraídas de madera de coníferas que tienen las propiedades de
resistencia convenientes. Estos tipos de papel Kraft, cuya pasta se obtiene por un
procedimiento químico mediante sulfato, se conocen con el nombre de “kraftliner”.
Fabricación del cartón plano y del cartón corrugado
El cartón es un material afieltrado constituido por la superposición de pequeños
fibras de celulosa. El principio de su fabricación es muy sencillo: se basa
esencialmente en el hecho de que la celulosa se hincha por efecto del agua y adquiere
entonces la facultad de aglomerarse con gran facilidad.
Las pastas de celulosa y papel se obtienen utilizando procedimientos que
permiten extraer, con el mejor rendimiento y sin alteración de sus propiedades, las
fibras celulósicas de los tejidos vegetales que las contienen. Según el procedimiento al
que se recurra, se obtienen pastas mecánicas, semiquímicas o químicas.
Fabricación y conversión del cartón corrugado
Paso 1: Máquina de corrugado
Una vez fabricado el papel en formato de bobinas, éste pasa por una máquina
con rodillos pesados (que puede llegar a ser de 91m de largo). Los rodillos tienen dos
funciones principales: primero unos rodillos cumplen la función de precalentamiento.
Después, el papel, ya previamente calentado, se encuentra con unos rodillos
con estrías o rebordes que doblan el papel para convertirlo en cartón corrugado
(llamada onduladora). Gracias a éstos últimos, el papel consigue la ondulación.
Paso 2: El encolado
Cuando el papel ya tiene las ondulaciones, se pone entre dos liners Es en este
proceso donde se realiza el encolado. Éste se desarrolla mediante un conjunto de
rodillos y cola de almidón. Con la finalidad de poder fijar los liners al papel ondulado.
Por último, el cartón (es decir, el papel corrugado con las dos hojas liners),
pasa por unos rodillos para que quede todo correctamente fijado.
Tipos de cartón corrugado
Cartón corrugado cara simple o sencilla
Está compuesto por un papel “liner” adherido a la flauta. Este material se utiliza
únicamente para embalar ciertos objetos o en materiales separadores. No se utiliza
para la fabricación de cajas.
Cartón corrugado doble cara o pared sencilla
Presenta como caras exteriores dos papeles “liner” que encierran la flauta. Más del
90% de las cajas de cartón corrugado se fabrican en esta forma.
Cartón corrugado de cara doble – doble
Presenta dos caras exteriores con papales “liner” entre los que hay dos ondulaciones
separadas por un tercer “liner”, lo que hace un total de cinco papeles. Este tipo de
cartón se utiliza para embalajes de gran resistencia en particular los de exportación.
Cartón corrugado de triple
Este tipo de cartón está compuesto por siete papeles, entre ellos ondulaciones. Son
pocos los fabricantes que lo elaboran. Se destina a aplicaciones muy especiales como:
productos básicos, granos a granel, etc.
Tipos de flauta u onda
También existen cuatro tipos principales de configuración para corrugar el
papel acanalado. Estos tipos se designan por las letras A,B,C, y E.
Sus características se indican en la tabla posterior.
La flauta más corriente es la de tipo “C”, que ha reemplazado en gran medida
al tipo “A” porque requiere menor cantidad de papel (aproximadamente un 15%
menos). La flauta tipo “A” da una resistencia superior a la comprensión vertical, la tipo
“C” es inferior en un 15% aproximadamente, y la tipo “B” es inferior en un 25%
La flauta tipo “B” presenta mayor resistencia a la compresión plana (un 50%
mayor que la flauta tipo “A” y un 25% mayor que la flauta “C”).
La flauta tipo “B” se utiliza en primer lugar para fabricar formas cuajadas como
forma especial para el embalaje de frutas y legumbres, por ejemplo.
La flauta tipo “E”, que es muy delgada, encuentra aplicaciones como material
para embalajes unitarios o destinados a la exhibición. A menudo se le da una pared
exterior blanca con impresión en colores.
La combinación más corriente de cartón corrugado de cara doble-doble es
B+C. La caja de cartón de cara doble-doble, que se determina como B+C tendrá la
flauta tipo B del lado externo y la flauta tipo C en el interior de la caja.
