GEOLOGIA ESTRUCTURAL
1.4 Definiciones
Geología estructural
Es la rama de la Geología que se encarga del estudio de las características estructurales de las masas rocosas
que forman la corteza terrestre, de la distribución geográfica de tales características, del tiempo geológico y
de las causas que las originaron (Arellano et al., 2002)
Tectónica
Originalmente se definió a la tectónica como la rama de la geología enfocada al estudio de la estructura de la
litósfera, en particular al estudio de las cadenas orogénicas, al estudio de los cratones y sus márgenes
(Centeno, E. 2011).
Junto con la geología estructural están relacionados en la construcción, dando como resultado la litosfera
terrestre, así como la generación de movimientos, los cuales que cambian la forma exterior de nuestro planeta
y explican el origen de las cadenas orogénicas, cratones, etc. La tectónica está conectada con procesos
externos y a menudo con procesos regionales que generan un conjunto de características estructurales en un
área o región (Fossen, H.2010).
Glacio-tectónica: Es la deformación de los sedimentos y el basamento rocoso como producto de una capa de
hielo que avanza. En este caso es la fuerza de empuje del hielo que genera la deformación, particularmente
donde la base del glaciar está congelada (Fossen, H.2010).
Tectónica de sal: Es aquella deformación generada o causada por movimientos verticales (la mayoría de las
veces) de sal a través de la sobrecarga (Fossen, H.2010). La tectónica de sal y la galicotectónica son
principalmente impulsados por la gravedad, sin embargo la tectónica de sal está fuertemente relacionada con la
tectónica de placas.
Geodinámica: es una rama de la geología que estudia las fuerzas que intervienen en los procesos dinámicos
de la tierra. (Martínez, R.2003)
1.5 Estructura geológica
Es el arreglo espacial y temporal particular que guardan los componentes rocosos. Las estructuras geológicas
presentan características geométricas distintivas y otros rasgos de los que sobre salen: la forma, el tamaño,
sus límites, sus relaciones, su orientación, tipo de material, su distribución geográfica, etc. Las estructuras
geológicas de acuerdo a su origen y sus características se dividen en primarias y secundarias (Tabla1).
Tabla 1 Principales características de las estructuras primarias y secundarias (Arellano et al., 2002).
Estructura primaria
Son aquellas que se originan simultáneamente a la formación de las rocas como resultado de su depósito o su
emplazamiento (Figura 4). Son características singenéticas de las rocas, es decir estas características están
presentes antes de la formación. Las estructuras primarias pueden estar presentes en rocas sedimentarias e
rocas ígneas. Debido a su forma, arreglo, geometría y tipo de roca son de gran importancia para la
interpretación de facies, ambiente de depósito, procesos de sedimentación o emplazamiento, para identificar
polaridad (base y cima de las capas). (Arellano, 2002, p.7).
Algunas de las características distintivas (forma y geometría) se conservan aun cuando las rocas son sometidas
a esfuerzos y se deforman, estas secuencias deformadas se utilizan como referencia para la interpretación de
los estilos, magnitud, fases de deformación y sentido de los tipos de esfuerzo que la originaron.
Figura 4. La figura a clasifica a los estratos en base a su geometría. La imagen b muestra calcos de surcos y marcas de arrastre, las cuales
sirven para hacer una clasificación en la base del plano de estratificación; la imagen c corresponde a rizaduras simétricas y rizaduras
asimétricas las cuales se utilizan para delimitar la superficie del plano de estratificación. (Vera M. 2016)
Estructuras primarias de origen ígneo
La vesicularidad es una estructura primaria que se forma por la separación de la fase gaseosa de la fase líquida
del magma al disminuir la presión sobre éste, es decir, al ascender a la superficie, figura 5.
Figura 5. Se observa un basalto con abundantes vesículas, la mayoría se ubica en la cima [Fotografía de José Arcos] (Ciudad Universitaria,
México, 2017).
Esta estructura se puede utilizar como un indicador de polaridad de capa. Las vesículas tienden a acumularse
hacia la cima de la capa de basalto por su menor densidad, teniéndose entonces pocas vesículas hacia la base
y de menor diámetro (Figura 6), mientras que hacia la cima se tienen más vesículas y de mucho mayor tamaño.
Cuando la acumulación de gas es importante y la vesícula es muy grande se alcanza a observar dentro de ésta
un plano que acusa la horizontalidad de la época de emplazamiento.
Figura 6. Las flechas señalan la base plana de la vesícula, acusando al plano horizontal original de la época de emplazamiento [Fotografía
de José Arcos] (Ciudad Universitaria, México, 2017)
Estructuras secundarias o químicas
Son aquellas estructuras geológicas que adquieren las rocas, posteriormente a su litificación como respuesta a
un estado de esfuerzo y por cambios en la temperatura. Los cambios que experimentan las rocas irreversibles y
se aprecian como deformación o metamorfismo. Las estructuras secundarias se pueden desarrollar tanto en rocas
ígneas, sedimentarias y metamórficas. (Arellano et al., 2002)
La clasificación general genética de las estructuras químicas es:
1. Estructuras de solución: estiliolitas, zonas de corrosión, vacuolas y cavidades (Figura 7)
Figura 7 Figura b estructura de solución producto de la infiltración del agua. Figura a representación de la infiltración del agua a través del
medio fracturado así como la dirección de su flujo. [Fotografía de José Arcos](Rio el Aguacero
2. Estructuras accesionales: nódulos, concreciones, agregados cristalinos, vetillas, bandeamiento en color
(Figura 8 c).
Figura 8. Estructuras químicas, figura c concreciones, figura d septaria. (Vera M. 2016)
3. Estructuras compuestas: geodas, septarias, cono en cono (Figura 8 d).
2 Orientación de planos y rectas
Las rocas cuando son sometidas a esfuerzos y se rebasa su límite elástico, dan inicio a los procesos de
deformación que generan estructuras a escalas diferentes, con diversas formas, geometrías y orientaciones.
Casi siempre, estas estructuras se pueden asociar a elementos geométricos como planos, líneas y puntos. Para
describir, cartografiar y caracterizar algunos atributos de estas estructuras se emplean elementos de
orientación que permitan conocer su posición en el espacio (Arellano et al., 2002). La actitud de un plano
estructural (capa, estrato, falla, fractura, foliación, etc.) puede ser expresada por conceptos que nos indican
hacia donde se inclina ese plano y con qué intensidad lo hace. Uno de los rasgos más frecuentes es el plano
de estratificación, ya que el plano es la estructura más común y fácil de observar en campo; otros planos
estructurales son: la foliación, esquistosidad, juntas o diaclasas, etc
Rumbo, strike, manteo: es la línea que resulta de la intersección del plano geológico y el plano horizontal.
Echado, buzamiento: la magnitud de la inclinación de un plano respecto de la horizontal. Existen dos tipos de
echados, el echado verdadero (δ) corresponde al ángulo de máxima pendiente formado entre el plano
horizontal y el plano estructural; su dirección siempre es perpendicular al rumbo. (Arellano, 2002, P.40)
Echado aparente (α): es un ángulo cualquiera que no sea el de máxima pendiente (Figura 9). Se forma entre
el plano estructural analizado y un plano horizontal en una dirección diferente a 90° con relación al rumbo del
plano. (Arellano, 2002, P.40)
Existen varias maneras de determinar la orientación de planos estructurales. El método más directo es apoyar
directamente el canto de la brújula en la superficie plana que desea medir en el afloramiento. Ubicar la burbuja
en el centro del nivel circular (ojo de buey) sin mover el canto de la brújula, una vez que este centrado apretar
el botón para que la aguja deje de moverse y poder tomar la lectura (figura 14 a). Para poder medir el echado se
coloca la brújula como se observa en la figura 14 b, se gira el clinómetro hasta que la burbuja de aire quede en
medio de la línea negra del nivel cilíndrico, la lectura se hace en la regla semicircular graduada que se ubica en
el fondo de la caja de la brújula.
Figura 14. Esquema de cómo medir el rumbo y echado de un plano con una brújula tipo Brunton. (Ragan, 2009, P.5)
Calculo de espesores verdaderos y aparentes
El espesor se define como la distancia perpendicular que hay entre los planos paralelos que delimitan un cuerpo
tabular, como se muestra en cualquier sección perpendicular a estos planos, es decir el espesor verdadero
(Ragan, M.2009). Existen diferentes métodos para calcular el espesor, por ejemplo midiéndolo de manera
directa en el afloramiento (figura 18) con una cinta métrica o usando el bastón de Jacob.
Figura 18. Medición directa del espesor. (a) Capa horizontal; (b) capa vertical (Ragan, 2009, P.3)
Notaciones para rumbo y echado
Existen distintas notaciones para representar los rumbos y echados de planos estructurales, estas estarán en
función del objetivo del proyecto, estudio, etc. Se puede utilizar cualquier notación siempre que se tenga claro
las características de cada una y se indique el tipo de notación que se empleara. A continuación se ejemplificaran
las notaciones más utilizadas.
Rumbo, inclinación y cuadrante (RIC): el dato de nuestro plano es NW35°SE, 60°SW. El primer dato
(NW35°SE) corresponde al rumbo y el segundo dato (60°SW) al echado.
Primero trazar el echado (líneas rojas punteadas figura 20), para ubicar el echado se hace a partir de la línea de
máxima pendiente (línea roja punteada) y se marcan los 35°.
Pínula de la mano derecha (PD): con este criterio solo se realizan dos mediciones angulares:
1. La dirección de una recta horizontal contenida en el plano (rumbo)
2. La inclinación de la recta de máxima pendiente (echado)
Metodología:
1. Medición del rumbo: apoyar al arista lateral de la caja de la brújula sobre la superficie por caracterizar, cuando
este en posición horizontal y la pínula mayor de la brújula Brunton apunta hacia la derecha del observador,
registre el valor angular (y cuadrante) que señale la aguja.
2. Medición del echado: apoyar el canto de la caja de la brújula sobre el plano por caracterizar, cuando la caja
este en posición vertical, nivele el inclinómetro y lea el valor angular en la escala correspondiente.
Lectura e interpretación: el plano tiene un rumbo (a) y el plano se inclina (b) hacia la dirección
propia del rumbo más 90° en el sentido horario, como se presenta en la figura siguiente:
Si el rumbo corresponde al cuadrante NW, el plano se inclina al NE
Si el rumbo corresponde al cuadrante NE, el plano se inclina al SE
Si el rumbo corresponde al cuadrante, SW, el plano se inclina al NW
Si el rumbo corresponde al cuadrante SE, el plano se inclina al SW
Análisis estructural de diversos cuerpos geológicos
Para poder caracterizar las diversas estructuras geológicas de una manera sencilla, las asociamos
a diferentes formas geométricas como: planos, líneas y puntos, contactos litológicos, planos de
estratificación, fallas, fracturas, principalmente. De acuerdo al tipo de estudio o investigación
que se desea llevar acabo será la forma en la que se hará el análisis estructural de las rocas.
En el análisis de estructuras primarias ígneas relacionadas a la actividad volcánica, los flujos
piroclásticos son de suma importancia, ya que estos estratos corresponden a las diversas
erupciones que han tenido los volcanes a lo largo de su actividad (Figura 21), permitiéndonos
conocer el tipo de material que los conforman, que tan violenta ha sido la actividad volcánica,
evolución de la cámara magmática, etc.
Figura 21. Afloramiento formado por material piroclástico de las diversas erupciones del Popocatépetl [Laura Trigueros]
(Popocatépetl, 2014).
En relación a los cuerpos ígneos intrusivos, se pueden establecer las correlaciones que hay
entre los contactos litológicos, mediante los planos que se forman entre estos cuerpos (Figura
23).
Figura 23. Cuerpo intrusivo (Arrieta G, 2013)
