Celulitis
Síntomas y causas
Diagnóstico y tratamiento
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Descripción general
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La celulitis es una infección cutánea bacteriana común y potencialmente seria.
La piel afectada tiene un aspecto inflamado y rojo, y suele ser dolorosa y
caliente al tacto.
Por lo general, la celulitis afecta la piel en la parte inferior de las piernas, pero
puede presentarse en el rostro, los brazos y otras zonas. Esta enfermedad
sucede cuando entran bacterias en la piel a través de una fisura o rotura.
Si no se trata, la infección se puede diseminar a los ganglios linfáticos y al
torrente sanguíneo, con rapidez puede poner la vida en riesgo. Por lo general,
no se contagia entre personas.
Productos y servicios
Bibliografía: Mayo Clinic Family Health Book (Libro de Salud Familiar de
Mayo Clinic) 5.ª edición
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Síntomas
Los signos y síntomas posibles de la celulitis, que suele ocurrir en un lado del
cuerpo, incluyen los siguientes:
Área roja en la piel que tiende a expandirse
Hinchazón
Sensibilidad
Dolor
Sensación de calor
Fiebre
Manchas rojas
Ampollas
Piel de naranja
Cuándo debes consultar con un médico
Es importante detectar y tratar la celulitis pronto porque la enfermedad se
puede propagar rápidamente en todo el cuerpo.
Busca atención de emergencia si sucede lo siguiente:
Tienes un sarpullido rojo, hinchado y sensible al tacto o un sarpullido
que cambia rápidamente
Tienes fiebre
Consulta a tu médico, preferiblemente ese día si sucede lo siguiente:
Tienes un sarpullido rojo, hinchado, sensible al tacto y tibio, que se
expande, pero sin fiebre
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Causas
La celulitis se produce cuando las bacterias, con mayor frecuencia los
estreptococos y estafilococos, ingresan en la piel a través de una grieta o
rotura. La incidencia de una infección más grave por estafilococos denominada
“Staphylococcus aureus resistente a la meticilina” va en aumento.
Aunque la celulitis puede producirse en cualquier parte del cuerpo, la ubicación
más frecuente es la pierna. Es muy probable que las bacterias penetren en
zonas afectadas de la piel, como en lugares donde has tenido una cirugía
reciente, cortes, heridas punzantes, úlceras, pie de atleta o dermatitis.
Las mordeduras de animales pueden causar celulitis. Además, las bacterias
pueden ingresar a través de zonas de piel seca, escamosa o hinchada.
Factores de riesgo
Existen varios factores que aumentan tu riesgo de tener celulitis:
Lesiones. Cualquier corte, fractura, quemadura o raspadura es un punto
de entrada para las bacterias.
Sistema inmunitario debilitado. Las enfermedades que debilitan el
sistema inmunitario, como la diabetes, la leucemia y el VIH/SIDA, hacen
que seas más susceptible a las infecciones. Ciertos medicamentos
también pueden debilitar el sistema inmunitario.
Enfermedades de la piel. Algunas enfermedades como eccema, pie de
atleta y herpes pueden causar grietas en la piel, que representan un punto
de entrada para las bacterias.
Hinchazón crónica de los brazos o las piernas (linfedema). Este
trastorno a veces aparece después de una cirugía.
Antecedentes de celulitis. Haber tenido celulitis anteriormente hace
que una persona sea propensa a volver a tenerla.
Obesidad. El sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de padecer
celulitis.
Complicaciones
Los episodios recurrentes de celulitis pueden dañar el sistema de drenaje
linfático y provocar la hinchazón crónica de la extremidad afectada.
En muy pocas ocasiones, la infección puede expandirse a la capa profunda del
tejido que se denomina revestimiento de la fascia. La fascitis necrotizante es un
ejemplo de una infección de la capa profunda. Es una emergencia extrema.
Prevención
Si la celulitis reaparece, el médico te puede recomendar antibióticos
preventivos. Para ayudar a prevenir la celulitis y otras infecciones, toma estas
precauciones cuando tengas una herida en la piel.
Lava la herida todos los días con agua y jabón. Hazlo suavemente
como parte de tu baño normal.
Aplica una crema o un ungüento protector. Para la mayoría de las
heridas superficiales, un ungüento de venta libre (Vaseline, Polysporin,
otros) brinda la protección adecuada.
Cubre tu herida con un vendaje. Cambia los vendajes al menos
diariamente.
Observa si hay signos de infección. El enrojecimiento, el dolor y las
secreciones indican una posible infección y la necesidad de realizar una
evaluación médica.
Las personas con diabetes y aquellas que tienen una mala circulación tienen
que tomar precauciones adicionales para prevenir una lesión en la piel. Las
buenas medidas para el cuidado de la piel incluyen las siguientes:
