Alemania invadió Dinamarca y Noruega el 9 de abril de 1940, en la Operación Weserübung,
en parte para contrarrestar la amenaza de una inminente invasión Aliada de Noruega.
Dinamarca no resistió, pero Noruega luchó. La defensa noruega fue socavada desde el
interior por la colaboración de Vidkun Quisling, cuyo nombre es hoy en día sinónimo de
«traidor». Tropas del Reino Unido, cuya propia invasión estaba preparada, desembarcaron en
el norte de Noruega. A últimos de junio, los Aliados habían sido derrotados y se retiraban,
Alemania controlaba la mayor parte de Noruega, y las Fuerzas Armadas de Noruega se
habían rendido, mientras que la Familia real noruega escapaba a Londres. Alemania usó
Noruega como base para ataques navales y aéreos contra los convoyes árticos que se
dirigían a la Unión Soviética con armas y suministros. Los partisanos noruegos continuarían la
lucha contra la ocupación alemana durante toda la guerra.
Frente occidental (mayo-septiembre de 1940)
Artículos principales: Frente Occidental (Segunda Guerra Mundial) , Batalla de Francia, Batalla de
Inglaterra y Blitz.
Esta guerra no ha acabado con la batalla de Francia. Esta guerra es una guerra mundial. 19
Charles de Gaulle
La ciudad holandesa de Róterdam destruida tras el bombardeo alemán (1940).
Los alemanes acabaron la «guerra de broma» el 10 de mayo de 1940, cuando
invadieron Luxemburgo, Bélgica, los Países Bajos y Francia. Los Países Bajos fueron
arrollados rápidamente y la ciudad neerlandesa de Róterdam fue destruida en un bombardeo
aéreo. La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) y el Ejército Francés, avanzaron hacia
el norte de Bélgica y planeaban hacer una guerra móvil en el norte, mientras mantenían un
frente continuo y estático a lo largo de la Línea Maginot más al sur. Los planes Aliados fueron
desbaratados inmediatamente por el más clásico e importante ejemplo en la historia de
la Blitzkrieg.
En la primera fase de la invasión, Fall Gelb, el Panzergruppe von Kleist de la Wehrmacht, se
precipitó a través de las Ardenas, una región con espesos bosques que los Aliados habían
pensado que sería impenetrable para un ejército mecanizado moderno. Los alemanes
rompieron la línea francesa en Sedán, sostenida por reservistas más que por tropas de
primera línea, para luego girar hacia el oeste a través del norte de Francia hacia el Canal de la
Mancha, dividiendo en dos a los Aliados.
La BEF y las fuerzas Francesas, rodeadas en el norte, fueron evacuadas desde Dunkerque en
la Operación Dinamo. La operación fue una de las evacuaciones más grandes de la historia
militar, cuando 338 000 soldados británicos, franceses y belgas fueron evacuados a través
del Canal de la Mancha en barcos de guerra y civiles. La ofensiva pudo haber sido más
satisfactoria para los alemanes de no haber sido parada por Hitler para que sus tropas
cogieran aliento, cosa que en particular a Guderian no gustó nada.
La batalla de Francia (mayo-junio de 1940).
El 10 de junio, Italia se unió a la guerra, atacando a Francia por el sur. Las fuerzas alemanas
continuaron entonces la conquista de Francia con el llamado plan rojo o Fall Rot. Francia firmó
un armisticio con Alemania el 22 de junio de 1940, que condujo a la ocupación directa
alemana de París y de dos tercios de Francia, y al establecimiento de un gobierno
títere alemán con sede en el sudeste de Francia conocido como la Francia de Vichy.
Alemania había empezado los preparativos en el verano de 1940 para invadir el Reino Unido
en la Operación León Marino. Muchos de los suministros y de las armas pesadas del ejército
británico se habían perdido en Dunkerque. Los alemanes no tenían ninguna esperanza de
batir a la Marina Real británica, pero pensaron que tendrían una oportunidad de éxito si
podían alcanzar la superioridad aérea. Para hacerlo, tenían que suprimir primero a la Royal
Air Force (RAF). Entonces se inició un combate aéreo a finales del verano de 1940 entre
alemanes y británicos que llegó a conocerse como la batalla de Inglaterra.
La Luftwaffe (Fuerza Aérea de Alemania) tomó como objetivo inicialmente a los aeródromos y
estaciones de radar del RAF Fighter Command (Mando de Cazas de la RAF).
