Microrreactores [EJEMPLO 4-7]: los microrreactores están surgiendo como una nueva tecnología
en CRE. Los microrreactores se caracterizan por sus proporciones elevadas de área superficial
respecto al volumen en sus regiones de microestructura que contienen tubos o canales. El ancho
de un canal típico podría ser de 100 µm con longitud de 20.000 µm (2cm). El resultado tan grande
del cociente de área superficial entre el volumen (alrededor de 10.000m2/m3) reduce o inclusive
elimina la resistencia a la transferencia de masa o calor que a menudo se observa en reactores de
mayor tamaño.
En consecuencia, las reacciones catalizadas sobre superficies pueden facilitarse en forma
considerable, se pueden eliminar los puntos calientes en reacciones altamente exotérmicas, las
que pueden llegar a realizarse de manera isotérmica. Dichas características brindan la oportunidad
de usar los microrreactores para estudiar la cinética intrínseca de las reacciones. Otra ventaja de
estos reactores es su aplicación en la producción de intermediarios tóxicos o explosivos, caso por
el cuál la fuga o micro-explosión de una sola unidad ocasionaría daños mínimos por las pequeñas
cantidades de material involucradas. Otras ventajas incluyen tiempos de residencia más cortos y
distribuciones de tiempo de residencia más angostas.
Los microrreactores se emplean también en la producción de sustancias especiales, tamizados de
productos químicos combinados, “lab-on-a-chip” y sensores químicos. En el modelado de
d FA
microrreactores se asume que estos son de flujo tapón (PFR). =r A .
dV
REACTORES DE MEMBRANA: Los Reactores de membrana pueden usarse para aumentar la
conversión cuando la reacción es termodinámicamente limitada y también para aumentar la
selectividad cuando ocurren reacciones múltiples. Las reacciones termodinámicamente limitadas
son aquellas muy reversibles, por esto hay poca conversión. Si la reacción es exotérmica al elevar
la temperatura, la reacción se desplazará aún más hacia la izquierda y, al reducir la temperatura, la
velocidad de reacción será tan lenta que habrá muy poca conversión. Si la reacción es
endotérmica, al aumentar la Temperatura la reacción se desplazará hacia la derecha para
favorecer una mayor conversión; sin embargo, en muchas reacciones dicho incremento de
temperatura ocasionan que el catalizador se desactive.
Los reactores de membrana describen varios tipos distintos de configuraciones de reactor que
contienen una membrana.