El concepto de lo que constituye la salud reproduc-
La salud reproductiva: tiva ha evolucionado en muchos sentidos. Ya no se
refiere solamente a la planificación de la familia,
parte integrante como se entendía en los años sesenta, sino que tiene
del desarrollo humano1 un campo de acción mucho más amplio que rebasa
la esfera biológica y se relaciona con los valores, la
cultura y la realización personal de cada ser hu-
mano. En el plano personal, hoy día la salud repro-
ductiva se refiere a un continuo que empieza antes
de la concepción, incluye la educación a temprana
edad, abarca el desarrollo del adolescente y pasa
por el período de la fecundidad y la reproducción
hasta que, en la mujer, desemboca en la menopau-
sia y el climaterio y, en el hombre, en la andropau-
sia. En el plano colectivo, es parte integrante del
desarrollo sostenible de un país y se basa en los de-
rechos y deberes humanos individuales y sociales.
Incluye, aparte de la planificación de la familia, la
educación sexual, la maternidad sin riesgo, el con-
trol de las enfermedades de transmisión sexual, la
atención a las complicaciones del aborto en condi-
ciones de riesgo, la incorporación de la perspectiva
de género y la atención de todas las necesidades
relacionadas con la reproducción de la especie hu-
mana y el cultivo de su potencial.
El tema de la salud reproductiva provoca
reacciones apasionadas y puede ser objeto de inten-
sos debates y formas dispares de interpretación. Sin
embargo, muchas de esas inquietudes son comunes
a los diferentes sistemas de creencias y valores y,
por ende, tienen implicaciones importantes para el
campo de la salud pública. Además, los cambios
implícitos en la nueva definición de la salud repro-
ductiva no son superficiales, sino que generan nue-
vas expectativas que exigen modificar el diseño de
los servicios y los principios de promoción de la
salud.
La OPS ha cooperado en este campo con los
países por más de 30 años y, a pesar de que se han
aprobado resoluciones sobre el tema en años recien-
tes, las implicaciones del concepto ampliado de
salud reproductiva ofrecen ahora una oportunidad
especial de confirmar su aportación al desarrollo
sostenible y de examinar los procesos con que se
puede operacionalizar. Durante esos años se han
alcanzado avances importantes en materia de salud
1 Adaptado de “Población y salud reproductiva”, documento de tra- reproductiva en la Región de las Américas: la dis-
bajo preparado por el Programa de la Salud de la Familia y Pobla- minución de la mortalidad materna e infantil, la
ción y examinado por el Subcomité de Planificación y Programación
del Comité Ejecutivo de la Organización Panamericana de la Salud,
diseminación del concepto del desarrollo integral
en su 30.a sesión, 30 a 31 de marzo de 1998. del adolescente; la incorporación del tema en los
Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 4(3), 1998 211
programas de estudios de pregrado y posgrado en la familia, se hacía hincapié en el aspecto de pobla-
las ciencias de la salud; la integración cada vez ción y los servicios estaban dirigidos casi exclusiva-
mayor de actividades pertinentes en los servicios de mente a las mujeres en edad fértil. El movimiento
salud pública; y la recopilación de información que feminista aportó la idea de la libertad de elegir y en
permite fundamentar mejor la planificación y la algunos países ello incluyó el derecho a servicios
toma de decisiones. No obstante, hay grandes dis- relacionados con el aborto. En los años ochenta, en
crepancias entre los países de la Región y dentro de diversos lugares la planificación de la familia se
ellos, lo cual contribuye a la pérdida innecesaria de integró a los servicios tradicionales de salud mater-
vidas humanas y crea un obstáculo para el desarro- noinfantil que se concentraban principalmente en el
llo individual y colectivo. embarazo, el parto y la atención perinatal.
Durante ese período se diseminó bastante el
concepto de promoción de la salud. En la Región
Nuevas implicaciones se empezó a reconocer que los adolescentes estaban
en riesgo por su falta de conocimientos sobre la
Los cambios en la definición de salud repro- sexualidad humana y que los servicios de salud
ductiva han llevado a examinar las implicaciones reproductiva deberían impartirles información so-
económicas de prestar y mantener los servicios de bre el comportamiento responsable. Sin embargo,
salud. A medida que las respuestas tradicionales se esto solo se cumplió de forma limitada y no todos
ponen en tela de juicio, la reforma del sector de la los sectores de la población se beneficiaron.
salud busca un camino más a tono con la realidad. En los años noventa la orientación ha sido
Un cambio importante ha sido la separación de las decididamente hacia el individuo, con énfasis en los
funciones financieras de la prestación de servicios y derechos humanos, la libre determinación y las res-
las funciones normativas del Estado. Las premisas ponsabilidades correspondientes. En las políticas y
básicas de la reforma sectorial de ampliar la cober- servicios se ha considerado cada vez más la pers-
tura de servicios, potenciar la eficiencia y estimular pectiva de género. La promoción de la salud y de
la participación local en las decisiones son muy los entornos saludables se ha convertido en objeto
afines con los principios de la nueva definición de de interés público. Al mismo tiempo, se ha docu-
salud reproductiva. Además, el reciente movi- mentado ampliamente la necesidad de integrar con
miento mundial para renovar el compromiso con la la salud pública otros aspectos del desarrollo hu-
meta de salud para todos en el año 2000 y más allá mano como la educación, la nutrición, el trabajo y la
ayuda a mantener en primer plano los valores de la independencia cultural y económica. Se han subra-
estrategia de la atención primaria de salud, entre yado también el crecimiento y envejecimiento de
ellos, la equidad, la eficiencia y la eficacia. las poblaciones y sus consecuencias para la salud y
La gran meta de todos los cambios y reformas los servicios.
en el campo de la salud es el desarrollo humano
basado en la equidad. La marginación de personas
por razones étnicas, económicas y geográficas a me- La definición de salud reproductiva
nudo ha impedido el acceso de una gran parte de
la población a los servicios de salud, con repercu- En 1994 acaeció un suceso de importancia his-
siones negativas considerables. La mejora de esta tórica que permitió a los países del mundo llegar a
situación tan solo en la mortalidad materna podría un acuerdo sobre la definición de salud reproduc-
reducirla en más de 50% (1, 2). Asimismo se ha tiva. En la Conferencia Internacional sobre la Pobla-
tomado conciencia de que en los resultados directos ción y el Desarrollo (CIPD), tomando como punto
de la mala salud reproductiva se han desperdiciado de partida la definición de salud establecida por la
incontables recursos. Basta con considerar las con- OMS, se redactó la siguiente definición:
secuencias de la violencia doméstica y sexual, los
embarazos de adolescentes, los abortos en condicio- […] La salud reproductiva es un estado gene-
nes de alto riesgo y las tasas de mortalidad materna ral de bienestar físico, mental y social, y no
e infantil inadmisiblemente altas. Todo ello indica de mera ausencia de enfermedades o dolen-
que no se puede esperar más para entrar en acción. cias, en todos los aspectos relacionados con
el sistema reproductivo y sus funciones y pro-
cesos. En consecuencia, la salud reproduc-
Evolución del concepto de salud reproductiva tiva entraña la capacidad de disfrutar de una
vida sexual satisfactoria y sin riesgos y de
En los años sesenta, en el contexto original de procrear, y la libertad para decidir hacerlo o
las actividades de anticoncepción y planificación de no hacerlo, cuándo y con qué frecuencia. Esta
212 Temas de actualidad • Current topics
última condición lleva implícito el derecho de los derechos humanos y en la formulación de
del hombre y la mujer a obtener información políticas y programas que garanticen la equidad y
y de planificación de la familia de elección, así la calidad.
como a otros métodos para la regulación de
la fecundidad que no estén legalmente prohi-
bidos, y acceso a métodos seguros, eficaces, La situación social
asequibles y aceptables, el derecho a recibir
servicios adecuados de atención de la salud En 1994, en América Latina y el Caribe 209
que permitan los embarazos y los partos sin millones de personas vivían en la pobreza y, de
riesgos y den a las parejas las máximas po- ellas, 98,3 millones eran indigentes. El desglose por
sibilidades de tener hijos sanos. En conso- zonas geográficas muestra que 135 millones de
nancia con esta definición de salud reproduc- pobres viven en áreas urbanas y 73,9 millones en
tiva, la atención de la salud reproductiva comunidades rurales (4). Frente a este panorama de
se define como el conjunto de métodos, técni- pobreza, se destaca la importancia de la educación
cas y servicios que contribuyen a la salud y y su influencia en la salud. A medida que su nivel
al bienestar reproductivos al evitar y resolver educacional mejora, la mujer acrecienta su aporta-
los problemas relacionados con la salud re- ción a la economía de la familia. Muchas optan por
productiva. Incluye también la salud sexual, planificar su familia y así ofrecer más oportunida-
cuyo objetivo es el desarrollo de la vida y de des a menos hijos. El empeño en lograr que los hijos
las relaciones personales y no meramente el adquieran grados más altos de escolaridad contri-
asesoramiento y la atención en materia de buye tanto al desarrollo de la familia como al del
reproducción y de enfermedades de transmi- país. Como es bien sabido, el mejoramiento de las
sión sexual (3). oportunidades económicas y de educación formal
se relaciona directamente con el estado de salud y
El consenso sobre la definición es importante, con la utilización de los servicios sanitarios.
ya que el empleo de diferentes conceptos causa En muchos países, los problemas económicos
confusión, atomiza los esfuerzos e impide el pro- no llegan a una solución porque nuevas generacio-
greso. El concepto de la salud reproductiva ela- nes continuamente engruesan una sociedad en la
borado en la CIPD ha seguido desarrollándose y que ha llegado a su límite la sostenibilidad econó-
ratificándose en otras conferencias y cumbres inter- mica. La población actual de la Región en total se ha
nacionales y la OPS ha promovido su difusión en calculado en 803 millones, con 15 millones de naci-
la Región junto con las políticas y los servicios mientos todos los años. Si bien se observa una ten-
correspondientes. Como resultado, se han plante- dencia decreciente en la tasa regional de natalidad
ado ciertas inquietudes. En primer lugar, debe que- debido a la disponibilidad y al uso de métodos anti-
dar claro que la salud reproductiva es un proceso conceptivos, se prevé que la población total conti-
de toda la vida y parte integrante del desarrollo nuará aumentando hasta 2002. En la evaluación
humano. Tiene que ver con la preparación, antes de efectuada en junio de 1997 con motivo de la Confe-
la concepción, para tener un bebé sano y, más rencia de las Naciones Unidas sobre el Medio
tarde, con velar por que el embarazo, el parto y el Ambiente y el Desarrollo, la disminución de las
puerperio sean seguros. Luego tiene que ver con el tasas de fecundidad y del crecimiento de la pobla-
niño pequeño, a medida que se van formando sus ción se mencionó como uno de los éxitos alcanza-
actitudes acerca de las relaciones entre los sexos, el dos en el camino hacia el desarrollo sostenible del
comportamiento sexual y la reproducción. Más planeta (5, 6).
adelante, concierne al adolescente, cuando los co- El número de hijos por mujer en la Región
nocimientos y actitudes se transforman en prácticas varía de 1,6 en Cuba a 4,8 en Guatemala. La cober-
y se busca protección contra las enfermedades tura general de anticonceptivos se calcula en 64,7%
de transmisión sexual. Por supuesto, tiene gran de las mujeres en edad fértil, de 15 a 49 años de
importancia para el adulto que piensa en formar edad, que están casadas o en unión libre (2). Sin
su familia y se preocupa por la posible aparición embargo, estos datos presentan solo una imagen
de problemas crónicos. Por último, tiene que ver limitada y ocultan muchos aspectos. Por ejemplo, es
con el anciano frente a los cambios hormonales y de difícil calcular el uso real y las tasas de interrupción
las relaciones familiares. En realidad, la salud re- debidas a planificación por parte de las usuarias,
productiva constituye el eje principal de la promo- falta de suministro u otras razones. No representa
ción y protección de la salud. Debido a su amplio adecuadamente la participación masculina en la
radio de acción, es imperativo que los gobiernos anticoncepción ni proyecta una imagen fiable de las
asuman un papel protagónico en la protección personas a quienes les gustaría usar métodos
Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 4(3), 1998 213
modernos de planificación familiar pero no tienen Otro vínculo entre el desarrollo y la salud
acceso a ellos. Por razones culturales y religiosas, reproductiva se observa en la prevalencia de la ope-
muchas personas no se deciden a iniciar o a conti- ración cesárea, cuyo número a menudo se relaciona
nuar el uso de anticonceptivos. Los estudios sobre con la calidad de los servicios. El uso excesivo de
este tema no se han traducido en medidas encami- esta técnica representa un acto médico sin funda-
nadas a proporcionar información y acceso a todos mento y una violación de los derechos humanos. Es
los grupos de población para que puedan ejercer su interesante que la frecuencia de cesáreas se correla-
derecho a la libre determinación. ciona también con el grado de instrucción de las
Otra materia que pone de manifiesto los madres y la residencia urbana o rural, lo que mues-
aspectos integrales y recíprocos de la salud repro- tra una vez más el vínculo con la equidad de opor-
ductiva y el desarrollo es el cuidado que recibe tunidades. Se considera apropiado recurrir a la
la embarazada. El inicio temprano de la atención cesárea en 12 a 20% de los partos, pero en el Brasil
prenatal y su control regular se asocian sistemáti- 81,3% de las mujeres que se someten a esta opera-
camente con la clase social, la residencia rural o ción cuentan con más de 13 años de escolaridad. En
urbana y, especialmente, con el grado de instruc- Colombia, la cesárea se aplica en 20,7% de los par-
ción de la madre. En un estudio de 24 países llevado tos urbanos frente a 10,1% de los rurales (2, 8).
a cabo en 1995, el acceso a servicios prenatales en Sobre la morbilidad materna hay pocos es-
los países de la Región y su utilización variaron tudios. Basándose en los resultados de algunos
de 53 a 100% (2, 7). La información es insuficiente, estudios de incidencia por causas específicas reuni-
ya que no especifica el número de visitas ni el dos por la OMS y la OPS sobre la Región de las
momento de la gestación en que se hicieron, datos Américas, se ha calculado que todos los años se
importantes para evaluar la repercusión lograda produce cerca de un episodio de enfermedad por
con los servicios. cada tres embarazos, lo cual suma aproximada-
Un grave problema persistente en la Región mente cuatro millones de casos. Esta cifra refleja
es la mortalidad materna y 11 países tienen tasas una necesidad no atendida de servicios y a la vez
que exceden de 100 por 100 000 nacidos vivos. Este probablemente representa una subestimación del
importante indicador se usa a menudo para repre- problema, ya que no abarca la enfermedad ni la dis-
sentar indirectamente el estado de desarrollo de capacidad que muchas mujeres sufren como secue-
una nación. En la Región, las tasas de mortalidad las del embarazo. De forma empírica, se sabe que
materna varían de 2 por 100 000 nacidos vivos en el la morbilidad causada por el embarazo produce
Canadá a 1 000 por 100 000 en Haití, lo cual pone de efectos como la pérdida de dientes, incontinencia
relieve con dolorosa claridad las incongruencias urinaria y osteoporosis, y otros problemas doloro-
predominantes en cuanto a desarrollo y equidad. sos e invalidantes que pueden causar inaceptabili-
En lo que se refiere a las causas de la mortalidad dad social y aislamiento.
materna, durante muchos años las principales han El abuso y la violencia sexual se han recono-
sido las mismas: toxemia, hemorragia e infección cido solo recientemente como problemas que afec-
(2). Sin embargo, esos diagnósticos clínicos ocultan tan a la salud reproductiva. Causan problemas
problemas como la malnutrición, la escasez de su- emocionales y conductuales, partos complicados,
ministros para proporcionar tratamiento adecuado morbilidad materna, mortalidad reproductiva y
en caso de emergencias obstétricas en lugares remo- menguan la calidad de vida de las personas afecta-
tos y, a veces, la falta de calidad de la asistencia. La das y sus familias. Últimamente el tema del abuso y
mortalidad materna afecta al individuo y a la fami- la violencia sexual ha recibido mucha atención, a
lia, pues los niños que sobreviven un parto en que pesar de que solo empieza a reconocerse su impor-
la madre muere tienen pocas probabilidades de tancia como problema social y de la salud pública,
vivir más allá del primer año, mientras que los otros que se asocia con otros comportamientos de riesgo.
hijos ven mermado su potencial de desarrollo indi- Algunos de los problemas conexos son el paralelo
vidual al verse obligados a cuidar a sus hermanos. que existe entre entre el abuso sexual y la iniciación
El potencial económico de las familias también se temprana de la actividad sexual, la incapacidad
ve afectado y, con ello, sus posibilidades de contri- para distinguir entre el comportamiento afectivo y
buir al crecimiento de la nación. Existe una estrecha el sexual, una sensación permanente y abrumadora
relación entre la asistencia adecuada del parto y las de vulnerabilidad y la incapacidad para negarse a
tasas que alcanza la mortalidad materna. En el estu- tener relaciones sexuales o usar drogas o para prac-
dio citado, 13 países ofrecían cobertura de asisten- ticar un comportamiento protector, como el uso del
cia del parto en establecimientos sanitarios a más de condón como protección doble contra el embarazo
90%, mientras que en cuatro países la cobertura era no deseado y las enfermedades de transmisión
menor de 50% (2). sexual, incluso la infección por VIH. El abuso y la
214 Temas de actualidad • Current topics
violencia pueden afectar a la capacidad de la per- lograr un Estado saludable. En la esfera de la salud
sona para gozar de unas relaciones sexuales ade- reproductiva, la OPS ha participado en varias con-
cuadas y de salud reproductiva. Este efecto se ha ferencias internacionales y en la elaboración de
comprobado en diferentes poblaciones, como en las documentos y estrategias. Varios documentos de
mujeres aimaras de Bolivia, quienes señalaron que fecha reciente caracterizan la posición de la Organi-
la coerción sexual era una fuerza que configuraba zación al respecto. En 1984 se establecieron las
su vida sexual y reproductiva. (9, 10). En ambos bases para la política de población. En 1990 el Plan
sexos, la violencia sexual se correlaciona con com- Regional de Acción para la Reducción de la Morta-
portamientos de riesgo durante la adolescencia y, lidad Materna y en 1993 la Política para la Planifica-
en las mujeres, con el embarazo precoz. ción de la Familia, la Salud Reproductiva y la Pobla-
Todavía no se conocen con detalles las reper- ción fueron aprobados por el Consejo Directivo. En
cusiones que tiene el aborto provocado en las per- 1995, el Comité Ejecutivo aprobó un documento
sonas, las familias, y los sectores social y econó- sobre la población y la salud reproductiva. En este
mico. No obstante, se han hecho estudios que último, se recalcó la definición de salud reproduc-
muestran la necesidad de dar relieve al problema tiva emanada de la CIPD y se dio impulso a las
para detener las prácticas clandestinas y peligrosas estrategias de potenciación de la mujer, la materni-
que entraña. Se sabe que en algunos países una dad sin riesgos y la defensa de los derechos se-
parte considerable de la mortalidad materna es con- xuales y reproductivos. Se propuso además con-
secuencia del aborto practicado en condiciones peli- ceder atención prioritaria a los adolescentes y el
grosas. Por su importancia para la salud y el desa- manejo del aborto provocado, y adoptar un enfo-
rrollo, en 1994 los representantes de cinco países que integral en la prestación de los servicios para
americanos propusieron que el tema formase parte incluir la planificación de la familia, la atención pre-
de la agenda del Parlamento Latinoamericano. natal, la asistencia del parto y la prevención de
Aún no se han estudiado algunas de las áreas enfermedades de transmisión sexual.
que abarca el concepto ampliado de salud repro- Como elemento de su apoyo en el área de la
ductiva. Por ejemplo, no se conocen los efectos de salud reproductiva, la OPS ha buscado diligente-
la introducción de la educación sexual ni de las mente fondos extrapresupuestarios para fomentar
actividades destinadas a fortalecer el poder de deci- actividades pertinentes. Los servicios para pobla-
sión de la mujer con miras a promover la salud ciones desprotegidas, el establecimiento de políti-
reproductiva. En varios países se ha ordenado la cas y leyes sobre el tema, la participación masculina
incorporación de la educación sexual en los pro- en la salud reproductiva y la mejor enseñanza del
gramas escolares. Si bien esta decisión se ve como tema en las escuelas de ciencias de la salud así como
algo positivo, hay inquietudes con respecto al el mejoramiento de la salud del adolescente son
adiestramiento de los profesores para abordar esos algunos aspectos parcialmente apoyados por este
temas delicados, a la participación irregular de los mecanismo. La OPS con frecuencia une sus esfuer-
padres y a la poca disposición del sector de la salud zos con los de otras instituciones, como el Fondo de
para informar a los estudiantes sobre los recursos Población de las Naciones Unidas, la Agencia de
disponibles. los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional,
Por todo lo señalado, es menester hacer mu- el Banco Interamericano de Desarrollo y el Banco
chos cambios antes de que se haga realidad la Mundial, con el fin de lograr que sus actividades
visión de la salud reproductiva basada en el desa- tengan resultados óptimos.
rrollo humano y la responsabilidad social. Es esen- La participación de la OPS en la promoción de
cial aplicar un enfoque integral a la persona, vista la salud reproductiva es parte de su misión explí-
desde una perspectiva biopsicosocial, y brindarle cita de fomentar la salud y el desarrollo humano y
opciones para la libre determinación. La reforma puede llevar a cambios importantes en la salud y el
del sector de la salud ofrece oportunidades para bienestar de los habitantes de la Región. Algunos
establecer nuevos programas que promuevan la de los cambios deseados son que menos mujeres
salud reproductiva de sus poblaciones y estimulen mueran en el parto, que crezca una nueva genera-
así el desarrollo de la nación. ción de adultos con responsabilidad social, que se
ahorren gastos para los sistemas de salud mediante
la disminución de las enfermedades de transmisión
La función de la OPS sexual y de la atención insuficiente o inapropiada,
que mejore la calidad de los servicios y que se desa-
La OPS tiene la función de colaborar con los rrollen hábitos saludables conforme las personas
países en la resolución de los problemas de inequi- se informan y toman libremente decisiones sobre
dad y en la superación de las dificultades para su salud.
Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 4(3), 1998 215
La larga tradición de la OPS de cooperar con foros internacionales2 y proponer un plan de
los Estados Miembros la hace especialmente capaz hechos concretos congruente con aquellos com-
de fomentar y catalizar actividades en los países promisos, que a la vez respete los valores y haga
de que estos vayan forjando, según sus propios sis- factible ejecutar los cambios en la configuración
temas de valores, una visión más integral de la de su política sanitaria y de los servicios de
salud reproductiva, una mejor calidad de vida y salud.3
un desarrollo sostenible. Su posición estratégica le • Garantizar los derechos a la salud reproductiva
permite considerar la Región en su totalidad a fin mediante instrumentos normativos y legislati-
de estimular la cooperación entre países y difundir vos, modelos de organización que reflejen el
las experiencias que han dado buenos resultados. nuevo paradigma de la salud reproductiva, y
Como parte del sistema de las Naciones Unidas, la supervisión e implantación de un programa de
OPS tiene el mandato de apoyar y promover las control de la calidad.
decisiones adoptadas en foros internacionales. En • Reconocer la importancia de ampliar la variedad
este caso, tanto la OPS como la OMS han apoyado de actores que adoptan un enfoque de la salud
la puesta en práctica de las recomendaciones refe- reproductiva integral, eficaz en función de los
rentes a la salud reproductiva. costos y humanitario, y acoger la participación
La OPS cree que un esfuerzo concertado para de grupos diversos en la promoción de la salud
mejorar la salud reproductiva en los países podría reproductiva.
acarrear muchos efectos positivos: • Fomentar la creación y el fortalecimiento de sis-
temas de información fiables y válidos para la
• una política clara y normas legislativas que ha- toma de decisiones y la elaboración de estrate-
gan respetar los derechos de los hombres, las gias eficaces para la prestación de servicios.
mujeres y los niños en materia de salud repro- • Alentar la formación de grupos de coordinación
ductiva; para seguir desarrollando tanto el concepto como
• modelos de atención sanitaria que ofrezcan cali- las formas de promover su operación y estimular
dad, atención adecuada y, de forma paulatina, la investigación en áreas intersectoriales de prio-
acceso a los segmentos subatendidos, así como ridad que demuestren la contribución de la salud
servicios útiles y fáciles de usar; reproductiva al desarrollo humano, como el
• una repercusión visible sobre la salud reproduc- adiestramiento en servicios eficaces en función
tiva manifestada por la reducción de los índices de los costos, los costos sociales de la morbilidad
de los problemas de salud prevalecientes; y la mortalidad maternas, o los factores determi-
• una población más sana, mejor informada y con nantes para la toma de decisiones en los adoles-
poder de decisión, que sepa elegir cómo procurar centes o los grupos menos privilegiados.
su propia salud reproductiva, al mismo tiempo • Sistematizar y coordinar un plan de comunica-
que respeta el derecho de los demás a la libre ción que promueva la salud reproductiva por
determinación. todos los medios de comunicación disponibles,
para hacer llegar a los diferentes sectores de la
población mensajes de salud reproductiva apro-
Recomendaciones piados y útiles.
La OPS pide a los Estados Miembros que con-
sideren la siguiente lista de opciones iniciales y se
comprometan a ponerlas en práctica:
• Reconocer la salud reproductiva como piedra 2 Las conferencias pertinentes son la Conferencia sobre Maternidad
angular del desarrollo humano y social cuyos sin Riesgo (Nairobi, 1988); la Cumbre Mundial en favor de la Infan-
cia (Nueva York, 1990); la Conferencia Mundial de Derechos Huma-
servicios —para prosperar y tener repercusiones nos (Viena, 1993); la Conferencia Internacional sobre la Población y
importantes— deben partir de un enfoque inter- el Desarrollo (Cairo, 1994); la Cuarta Conferencia Mundial sobre la
sectorial y exigen una estructura básica de polí- Mujer (Beijing, 1995), y la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social
(Copenhague, 1995).
ticas y leyes, administración, apoyos institucio- 3 Un plan de acción integral sobre salud reproductiva debe incluir dis-
nales y recursos humanos competentes dotados posiciones para establecer programas de estudios sobre educación
sexual y elaborar los materiales pedagógicos necesarios, garantizar
de una actitud crítica hacia su propio modo de la participación intersectorial y social, reorganizar los servicios para
trabajar. lograr un enfoque integral con garantía de la calidad, dar prioridad
a las áreas cruciales para la eficacia y la equidad, realizar investiga-
• Examinar y reconfirmar los compromisos rela- ciones y crear bases de datos que fundamenten la toma de decisio-
cionados con la salud reproductiva contraídos en nes, y capacitar al personal necesario para llevarlo a cabo.
216 Temas de actualidad • Current topics
cooperated in this field with Member States for over 30 years,
SYNOPSIS
during which maternal and child mortality has diminished,
the notion of integral adolescent health has been dissemi-
nated, the subject has been added to professional health cur-
Reproductive health: an integral part of human riculums, pertinent activities have been integrated into the
development health services, and new data have been gathered to inform
policies and activities on reproductive health. The present sit-
The concept of reproductive health has changed throughout uation of national health sector reforms presents a unique
the years until it has come to be understood as a constant that opportunity for approaching anew old problems related to
goes beyond biological concerns and is related to the values, reproductive health, to examine policies and strategies, and to
culture, and personal fulfillment of each human being. It implement changes that reaffirm the commitments made in
encompasses, therefore, a wide range of action in individual international forums.
and family life as well as in the collective development of pop-
ulations. Promoting and maintaining reproductive health
requires quality services with equitable access. PAHO has
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