-

• ediciones
I delp rado
 TROPAS DE ElITE • 5

LOS VIEJOS
DESPRECIABLES
LA FUERZA EXPEDICIONARIA BRITANICA,
SU CREACION Y DESARROLLO, 1902-14

MICHAEL BARTHORP
 LOS VIEJOS DESPRECIABLES

I ,
respetado escritor y crftico militar, Sir Basil Liddle-
INTRODUCCION Hart, quien, al valorar los ejercitos europeos en
1914, la lIam6 'Ia fuerza de combate mejor instrui-
EI 19 d~ agosto de 1914, eI kaiser Guillermo II or- da de todos los pafses un estoque entre guadanas'.
den6 al general von Kluck, jefe del Primer Ejercito EI jefe del Estado Mayor aleman, von Moltke, la
aleman, que 'exterminara a los traicioneros ingle- consideraba 'esa perfecta cosa aparte', mientras que
ses y arrasara al despreciable y pequeno ejercito del la historia oficial de la Gran Guerra declaraba que
general French'. En la traducci6n al ingles, el se- habfa sido 'el ejercito ingles mejor instruido, mejor
gundo adjetivo empleado por eI Kaiser deberfa ha- organizado y mejor equipado que jamas haya ido a
berse convertido en un adverbio 0 en un 'insignifi- la guerra'; un veredicto que incluso hoy, tres cuar-
cante'; pero, cuando se public6, congeni6 bien con tos de siglo despues y tras intervenir en otra guerra
el sarcastico sentido del humor de los soldados de mundial, es probable que siga siendo valido.
French, que se preocuparon poco del Kaiser, yen- Al contrario que los ejercitos de reclutas de Eu-
contraron gracioso el mote de su general a causa ropa, la BEF (Fuerza Expedicionaria Britanica) de
de sus posibilidades de rima. Acogieron el insulto 1914 estaba compuesta exclusivamente por solda-
como si se tratara de un precioso nombre de regi- dos profesionales, regulares de antes de la guerra,
miento y 10 conservaron para siempre, de aquf 'Los todos ellos voluntarios. Algunos habfan luchado
Viejos Despreciables'.
Sold ados del ejercito regular en uniforme de servicio y completo:
Una evaluaci6n mas apreciada de la Fuerza Ex- al fondo, caballeria y RHA; delante, infanteria y RFA. (R. Simkin;
pedicionaria Britanica era la del universalmente Museo Nacional del Ejercito) (NAM)

3
 podfan encontrarse j6venes soldados con tan solo
dos aflos de servicio 0 menos.
Los componentes de la BEF original tenfan todos
su base en la patria y en tiempo de paz sin comple-
tar lasplantillas, debido a la necesidad de mante-.
ner al completo las unidades de ultramar, de for-
ma que las cantidades de reservistas requeridas
para completar las unidades hasta las pla~~illa~ ,de
guerra eran elevadas y, despues de la mov!llZaClon,
representaban e160% del personal de la BEF. A p~-
ar de que esto provocaba algunos problemas Eaml-
liares y de estado fisico, en otro sentido la mayorfa
de los reservistas pronto se acomodaron en sus an-
[iO'uo regimientos junto a sus camaradas mas j6~e­
ne . iendo apoyado este proceso en gran med~da
por 10 muchos e inamovibles aspectos de la VIda
en el ejercito.
Lo- oficiales eran en su mayorfa el producto de
~ndhur [ 0 Woolwich. El comandante en jefe, el
~ .1 [Link] de campo) Sir John French, y sus dos
'e e. de cuerpo de ejercito, los TG (ten ientes gene-
rale~ Ir Dou la Haig y Sir Horace Smith-
Omen. recibieron el mando en 1874, 1885 Y
I -6 _ [I alferez Orme, del 2." de Reales Fusileros
e . recibI u de [ino un mes antes de ser
I

muen eI - de n \iemb re de 1914. La mayorfa de

Sir John French, comandante en jefe de La lu~rza Ex ' .
Britanica, 1914, en uniforme completo de manscaJ de campo. Co- v ........,...,· al [Link] de unidades habfan servido
lecci6n del autor) de I er \' en anteriores campaflas
o e . nca. EI primer servicio en activo
h i Ido el mando de un escuadr6n
contra los boers, otros habfan participado en e: u - H' re en la expedici6n de socorro de
ramuzas en las fronteras de la India ), en O[ro de - ith rrien rue uno de los supervivien-
tacamentos del Imperio. Tenfan poca enemi tad Hai2; habra mandado un escua-
hacia los alemanes y, si se les hubiese ordenado . hu- . e::Ip<.io en Omdurman. EI GD
biesen combatido contra los franceses 0 ru 0 con di n·\\. al mando de la 4:' Di-
la misma dedicaci6n que sus antepasados. A pe ar . h • P rut ?ud .. en la guerras zulu y del
de que no tenfan en mucha consideraci6n a los ex- " Entre _enerctle de brigada se encontra-
tranjeros -sus transacciones a traves del Canal e b.. v e" e h bia ido un subalterno en el Re-
realizaban a menudo en urdu 0 arabe- no eran e la uardia a Camello en el Nilo en
unos nacionalistas fervorosos , ni tam poco eran e - e. que habra escapado de un campo
pecialmente conscientes de pertenecer al ejercito e boer con Winston Churchill; y tres
britanico. \eleran de la Guerra de los Boers, Congreve,
El alistamiento a regulares para los soldados era PhlPP -Hornb\ \ John Gough. Entre los cientos de
para 12 aflos, parte en los Colours (C?lores), p~r~e mand ubalterno se encontraban dos que , mas
en la reserva, con la opci6n de amphar el sen'ICIO adelame. canza rfan una elevada graduaci6n y al-
en los Colours hasta un total de 21 aflos. Por ello. ~ d" unci( ne : el teniente Bernard Montgomery
entre el personal de la BEF existfan hombres que del L de 10 Royal Warwicks, y el A1Eerez Brian
se habfan alistado a partir de 1903, mas algunos "e- Ho d<.fl 1." de Middlesex, que fue destinado
teranos de la guerra boer y otras campaflas de fi- eI dia que come nz6 la guerra.
nales del siglo XIX. Muchos, desde .I~ego, eran re- La BEF no apareci6 de repente en agosto de
servistas llamados a filas cuyo servlClO en los Co-
lours, en su mayor parte en ultramar, podfa haber French habia ser\'ido anteriormente Cli alro alios en la marina. Haig fue
finalizado alrededor de 1910. En contraste con e to a <hiord antes q"e a Sandhurst.

4
1914, sino que fue el resultado de las reformas ini- dian ser lIamados en cualquier momenta en ca 0
ciadas despues de la guerra boer. Por ello, este es- de invasion, y los Yeomanry ademas a ayuda del
tudio se inicia en 1902, pero debe recordarse que, poder civil; ninguno de los dos existian en I rlan-
aunque se hicieron muchos progresos en cuanto a da, que tan solo disponia de milicia.
la eficacia operativa en esos 12 anos, los regimien- Los regimientos y cuerpos que formaban estas
tos del ejercito britinico seguian siendo, en aspec- fuerzas eran los siguientes: la caballeria de regu-
tos mas intangibles, los mismos que I-labian surgido lares (tres regimientos) y la caballerfa de Ifnea (28
entre los siglos XIX Y XX, Y que gran parte de su regimientos), del ejercito regular (incluyendo los
inspiracion emanaba de sus predecesores del pasa- reservistas) solamente; la Artilleria Real (a caballo,
do. A pesar de que se les privo de su uniforme com- de campana y de plaza) y los Ingenieros Reales,
pleto predominantemente escarlata, seguian siendo ambos representados en los regulares, la milicia y
el 'pequeno ejercito rojo' de Gran Bretana. los voluntarios; los guardias a pie (cuatrci regi-
mientos con nueve batallones), solo regulares; in-
, fanterfa de Ifnea (68 regimientos territoriales) y la
Brigada de Fusileros, representada en los regula-
EL EJERCITO Y LA res , la milicia y los voluntarios con 148, 126 Y 215
batallones, respectivamente. Estos formaban las
REFORMA, 1902-14 armas. Los servicios eran: el Cuerpo de Servicios
del Ejercito (regulares y voluntarios); el Real
Al cambiar el siglo, las fuerzas terrestres britani- Cuerpo de Sanidad del Ejercito (RAMC) (regula-
cas se componian en su totalidad de voluntarios, res, milicia y voluntarios); el Cuerpo de Material
estando formadas por: el ejercito regular y su re- del Ejercito (AOC), la policfa militar, el Departa-
serva , que se lIamaba a filas 'en casu de peligro na- mento de Pagas del Ejercito y el Departamento de
cional 0 de una necesidad imperiosa'; la milicia, Veterinaria (todos regulares).
con la obligacion de instruirse 28 dias al ano, ar- La mision general de estas fuerzas era la defen-
ticulada como la reserva regular; la caballerfa Yeo- sa del Reino Unido; la ocupacion de las guarni-
manry (valerosos), obligada a una instruccion ciones imperiales; la movilizacion de una fuerza
anual de 20 dias ; y los voluntarios, obligados a ins- capaz de proteger los intereses nacionales fuera
truirse al menos 30 horas al ano mas unas practi- del RU.
cas especfficas. Ninguno de ellos, excepto los re-
gulares y los reservistas movilizados estaban obli- Servieio en el extranjero: tambores y eornetas, llRoyal Munster Fu-
siliers toeando retreta, Nowshera, la India, 1912, poeo antes de sa-
gados a servir fuera del Reino Unido, a no ser que lir para Burma. Orden de desfile de invierno en la India eon gorras
10 pidieran. Los Yeomanry y los voluntarios po- eubiertas eon forro. (NAM)

5
 cion, esto fue todo 10 que logro el gobierno de Bal-
four. La propuesta de Arnold-Forster no solo ha-
bfa provocado una gran controversia dentro .del
Consejo del Ejercito, sino que en 1905 el gobler-
no conservador perdio frente a los liberales.
Como consecuencia de ello, dados los elemen-
tos pacifistas y antiimperialistas existentes entre
los liberales, era improbable que concedieran una
elevada prioridad a las reform as del ejercito. EI.
nuevo secretario de la Guerra, R. B. Haldane, era
un abogado sin ninguna [Link]~ienci~ militar: ~!n
embargo, posefa una gran mtehgenCla, una vIsIon
amplia, la voluntad de ofr los consejos de los e.x-
pertos y la intuicion perspicaz de que podfan eXls-
tir posibles amenazas para la paz.
Equipo de tiradores, 2/Hampshires en Pretoria, 1909, en uniforme Hasta esa fecha, la poiftica britanica de defensa
caqUl de instrucci6n y equipo modelo 1903. En Sudafrica penna·
neci6 una guarnici6n del ejercito regular hasta 1914. (NAM) en Europa se habfa centrado en la de~ensa de la
patria contra una invasion; en el extranJero se tra-
taba de rechazar la amenaza que representaban
La guerra de los boers [Link] el ejercito para el Imperio las ambiciones fra~cesas e~ ~fri­
era inadecuado y estaba mal organIzado para una ca, y las de Rusia respecto a la IndIa. Esta ultIma
guerra de envergadura, a pesar de las muchas fue responsable, de forma indirecta, de una de las
fuerzas voluntarias para desplazarse a ultramar a escasas campanas del ejercito tras I~ guerra bo.e~:
tiempo parcial. Las criticas [Link] de la c~ ndl!c- la expedicion de 1904 desde la I ndla para aI!t~~I­
. cion de la guerra, seguidas del mforme ofiClal, ~n­ parse a los abusos rusos en el Tfbet. La expedlClon
dujeron al gobierno conservador de .Balfour a 10- del ano anterior, tambien organizada desde la In-
troducir importantes reformas en casl todos los as- dia, para sofocar la revuelta de los 'M ullahs Lo-
pectos militares, desde la base hasta la cupula. cos' en el protectorado de Somalia, se trato co~o
Esta labor comenzo incluso antes del final de la contrainsurgencia puramente local; pero Somaha
guerra por parte del secretario de la Guerra, St siguio considerandose estrategicamente impor-
John Brodrick, ayud~do. por el .comandante en tante, a causa de su proximidad al puesto telegra-
jefe, Lord Roberts , y SlgUlO a partIr de 1903 a ma- fico y de extraccion de carbon d~ Aden, y su ~ul­
nos del sucesor de Brodrick, ,.\rnoil-For ter. A pe- nerable posicion entre las SomalI as francesa e Ita-
sar de que la mayoria de la propue tas ~e ambos liana. EI sofocar levantamientos tribales en la fron-
fracasaron, se logro algun a\'ance en los nIveles su- tera noroeste de la India era la mision perman en-
periores del Departamento de la .Guerra,. ,e n los te del ejercito en la India, tras 10 que siempre exis-
campos del equipamiento y de la mstrucCIOn. En tfa la posibilidad de una explotacion P?r parte
1902 Balfour habfa creado el Comite de la Defen- rusa, si bien a partir de 1908 las operaClones no
sa Imperial, que discutfa la polftica de defe~sa a
aplicar a todas las Fuerzas Armadas;. a partIr de
Guardia de Honores 2/South Wales Borderers en Tientsin, 1914.
1904 este se reforzo con un ecretanado perma- En esa fecha habia d~s batallones en China. (NAM)
nente. Ese mismo ano se elimino el puesto de Co-
mandante en J efe y se sustituyo por el Co~sejo del
Ejercito, un consejo asesor del Secretano de la
Guerra compuesto de cuatro oficiales superiores,
siendo cada uno el jefe de un a seccion del Depar-
tamento de Defensa, y dos civiles, llamados los
miembros financiero y civil. Se inicio la creacion
de un Estado Mayor, que nunca antes habfa exis-
tido, y se aprobo un nuevo puesto, el de Inspec-
tor General de las Fuerzas , que asumiria las tareas
de inspeccion del antiguo Comanda!lte ~n Jefe.
Ademas de las innovaciones en matenal e mstruc-

6
tuvieron una dimensi6n rusa, ya que la amenaza-
da previsible habia cambiado. Estas campaftas tu-
vie ron poca importancia para la reforma del ejer-
cito, excepto por la evidencia de las interminables
responsabilidades imperiales del ejercito; se em-
plearon pocos batallones 2 pero aftadieron algunos
hombres a los veteranos de Sudafricl
Despues de que Rusia fuera derrotada en 1905
por Jap6n, aliado del RU, se firm6 un acuerdo an-
glo-ruso, que garantizaba las fronteras de la In-
dia. Desde 1897 Rusia habia sido aliada de Fran-
cia, con quien Gran Bretafta solucion6 sus dispu-
tas coloniales mediante la «Entente Cordial» de
1904. Por 10 tanto, las tres potencias eran ahora
aliados, siendo su preocupaci6n comun el naci-
miento del poder y de las ambiciones de la Alema-
nia imperial, percibido por los tres como la mayor
amenaza para la paz en Europa. Por ello, cuando
los liberales llegaron al poder, el riesgo mas pro-
bable para el ejercito se habia trasladado mucho
mas cerca de la patria, si bien las fronteras impe-
riales y las bases en la India, Africa, el Mediterra-
neo y el Lejano Oriente deberfan seguir siendo vi- 2/Scots Guards, un bata1l6n para la defensa de la patria no perte-
neciente a la BEF ori inal, abandonando la Torre de Londres para
giladas y dotadas de personal. 9
unirse a la 7.' Division, el 15 de septiembre de 1914, antes ae su
embarque para Belgica. (Museo Imperial de la Guerra) (IWM)

EI logro de Haldane garantizadas desde 1839 por las potencias, inclu-

La Marina Real habia garantizado la seguridad de yendo a Gran Bretana y Alemania (entonces Pru-
Gran Bretana frente a una invasi6n. Por ello, Hal- sial. A partir de 1911, con la aprobaci6n del go-
dane consider6 que su misi6n era crear un ejerci- bierno, los estados mayores britanico y frances tra-
to, dentro del presupuesto a el asignado y mante- zaron un plan detallado sobre un desplazamiento
niendo el sistema de voluntariado (siendo el re- de fuerzas britanicas a Francia, asi como su con-
clutamiento inaceptable polfticamente), capaz de centraci6n a la izquierda de los ejercitos franceses
conservar las guarniciones imperiales en tiempo alrededor de Maubeuge-Le Cateau, tan s610 a
de paz y, en caso de guerra, de proporcionar una unas diez millas de la frontera belga. Sin embar-
fuerza expedicionaria para su empleo en ultra- go, no existia una obligaci6n expresa para el go-
mar, ampliandola y manteniendola tras ello. EI bierno britanico de enviar esta fuerza , 0 parte al-
destino mas probable de una fuerza asi era el con- guna de ella, a Francia 0 a cualquier otro lugar. A
tinente aunque por razones polfticas y diplomati- pesar de ello, esta fue la contingencia para la que
cas, esto no podia declararse publicamente:l. Sin Haldane y sus asesores militares trabajaron.
embargo , en 1905 se habian iniciado conversacio- EI primer requisito era modernizar los 'cere-
nes militares no oficiales entre Gran Bretana y bros' del ejercito, el Departamento de la Guerra
Francia, especial mente sobre la consideraci6n de y sus cuarteles generales subordinados, para ase-
una acci6n britanica en el caso de producirse una gurarse de que todos trabajaran dentro de un sis-
invasi6n alemana de Francia, que violara la neu- tema global de estado mayor, con la misma divi-
rralidad de Belgica, cuyas fronteras habian sido si6n de responsabilidades en cualquier nivel de
mando : EI Estado Mayor, 0 'G', para operaciones,
, EI Tibet: RA ; I/Ro yal Fusiliers. Somalia: RE; I/Hampshire, 4/KRRC,
destacamentos del Royal Warwicks, King's Norfolk, Yorkshire, Essex, planeamiento, misiones de estado mayor, inteli-
Middlesex, Yory y Lancaster, Rifle Brigade; ASC . Aden: RA; I/Hampshi- gencia e instrucci6n; el Departamento Auxiliar del
' re, 2/R Dublin Fus. , 3/Rifle Brigade. Frontera NO (1908): 10".de Husa-
res; RA; I/Northumberland Fus., I/R Warwicks, I/West Yorks , I/Seaforth, Estado Mayor, 0 personal 'A', para todos los asun-
2/Gordons, I/R Munster Fus. tos administrativos relacionados con el personal,
Halda ne parece ser que pensaba que la necesidad mas inminente era el
:I
y el Departamento de Intendencia del Estado Ma-
refuerzo de la Frontera Noroeste a pesar del convenio anglo-ruso. yor, 0 personal 'Q', para todos los asuntos admi-

7
 nistrativos relacionados con el material, transpor- Una unidad de los Royal Scots Greys en plantilla de guerra, con
33 hombres; 12 de estas unidades formaban un regimiento de tres
te, suministros, acuartelamientos, almacenes, escuadrones. (Illustrated War News, 1914)
equipos. La cupula de estas tres ram as en el De-
partamento de Defensa formaba el Consejo del
Ejercito , con el General Jefe de Material , respon- demostrado ser muy eticaz en Sudafrica, pero se
sable del armamento y de las fortificaciones, como mejor6 ulteriormente mediante una reorganiza-
el cuarto miembro militar. ci6n de sus unidades y transportes, mas unos pla-
Para disponer de oficiales de estado mayor ins- nes para adquirir vehfculos de motor que, me-
truidos en el mismo sistema, se revis6 y ampli6 el diante subsidios a sus propietarios en tiempos de
programa de estudios de la Escuela de Estado Ma- paz; podrfan construirse en base a especificacio-
yor, creandose un curso igual en su hom610go de nes militares de forma que , al producirse una mo-
. la India, en Quetta. Los sistemas a adoptar en vilizaci6n, pudieran formarse columnas ASC, en
guerra para las operaciones y la administraci6n, parte a caballo y en parte motorizadas. EI RAMC
se editaron en dos nuevos e importantes manua- se reorganiz6, con objeto de disponer de unida-
les , «Regulaciones del Servicio en Campana, par- des de ambulancias propias y hospitales de distri-
tes I y 11». buci6n, para ace lerar la evacuaci6n de bajas hacia
Estaba claro que cualquier fuerza expediciona- retaguardia. EI Servicio de Enfermeras del Ejer-
ria que debiera ser desplegada al estallar una cito se mejor6 )' se trazaron planes sobre hospita-
guerra, s610 podrfa proyenir del ejercito con base Ie fijo y generales. En 1912 se cre6 una nueva e
en la patria. Durante las decada pre\'ia habfa importante ram a del ejercito, el Real Cuerpo Ae-
surgido un desequilibri o , a famr de ultramar. en- reo, que en\'iarfa cinco escuadrones a Francia en
tre las unidades de regulare y la de ulrramar. 1914. En tiempo de paz se estudiaron y practica-
Haldane corrigi6 esto de tal forma que. en 1914, ron minuciosos planes para la llamada de reser-
existfan 19 regimiento de caballerfa en la patria vistas y la requisici6n de caballos, con el fin de
y 12 en el exrranjero (nueye en la India y rres en completar las unidades hasta sus plantillas de
Africa), asf como 83 batallone de infanterfa en la guerra. Dentro de estas medidas se plane6 la mo-
patria (incluyendo Irlanda y la I la del Canal) y vilizaci6n, a partir del ejercito regular en la patria
74 en el extranjero (51 en la India, Aden y Bur- y de su reserva, una fuerza expedicionaria de una
ma, cinco en el Lejano Oriente, iete en el Medi- divisi6n de ca'ballerfa y seis interarmas, que se es-
ternineo, diez en Africa~ y uno en Bermudas), tudiaran en detalle mas adelante.
siendo las armas y los se/yicio proporcionales. Ya que el papel del ejercito regular en tiempo
Esto podrfa equivaler en el RC a eis brigadas de de paz se limit6 por entero desde entonces a do-
caballerfa y 20 de infanterfa. ~lediante una cuida- tar de personal a las guarniciones del Imperio y a
dosa reorganizaci6n de la Artillerfa Real, se au- preparar la Fuerza Expedicionaria para la guerra,
ment6 el numero de baterfas di ponibles para su Haldane reofganiz6 a continuaci6n las fuerzas a
movilizaci6n, de 42 a 81. tiempo parCIal , de forma que cuando estallara la
EI Cuerpo de Servicios del Ejercito (ASC) habfa guerra, pudieran apoyar eficazmente a los regu-
lares como una segunda lfnea. La milicia se trans-
I Egipto 4 (I de Caba lleda) , Sudan I , Mauricio I , SudMrica 4 (2 de Caba-
form6 en la Reserva Especial (S R), con 74.000
Ileria). hombres, con objeto de proporcionar reclutas

8
para las unidades de regulares, cubriendo vacan- en 1912 , fue nombrado Lord Canciller, pero tuvo
te de oficiales durante la movilizacion, asf como que ver como sus planes para la TF eran rechaza-
hombres para ciertas tareas de los escalones de re- dos por Kitchener , nombrado Secretario de la
taguardia. Con objeto de proporcionar una reser- Guerra a comienzos de la guerra, quien decidio
va de oficiales instruidos en parte, el Cuerpo Vo- dotar a sus 'nuevos ejercitos' de voluntarios civi-
luntario de Escuelas y Universidades se transfor- les. En noviembre de 1914, algunas unidades de
mo en el Cuerpo de Instruccion dl Oficiales. Los la TF entraron en accion; otras relevaron a bata-
Yeomanry, reorganizados en 14 brigadas, se con- llones de regulares en guarniciones de ultramar 0
virtieron en la segunda Ifnea de la caballerfa re- fueron retenidas para la defensa de la patria.
gular. Los voluntarios, poco organizados por en- EI regreso de unidades de regulares desde el
cima del nivel unidad, se convirtio en la Fuerza Mediterraneo y de Africa, con la adicion de tro-
Territorial (TF), creada y administrada por aso- pas locales no induidas en la ~EF original, per-
ciaciones de los condados, bajo los lugartenientes mitio la formacion de otra division de caballerfa y
de los lores, pero con una organizaci6n identica a de la 7." Division, dos unidades que jugaron un
la del ejercito regular, estando agrupadas sus uni- papel vital en la primera batalla de Ypres en oc-
dades permanentemente en 14 divisiones, estan- tubre , asf como la 8:' Division , que llego a Francia
do mandadas cada una de ellas por un general de a finales de noviembre. Las unidades de ultramar
division de regulares con un pequeno estado ma- en estas divisiones diferfan de las de la BEF origi-
yor de regulares. Su artillerfa de campana tenfa nal en que se componlan por completo de solda-
que conformarse con armas obsoletas. Aunque los dos que habfan servido antes de la guerra.
territoriales tendrfan una instruccion mejor que EI ejercito de la India tambien paso por un pro-
los antiguos voluntarios, generalmente no esta- grama de modernizacion a partir de 1903, que in-
dan preparados para salir al campo hasta seis me- duyo una reorganizacion de sus unidades britani-
ses despues de la movilizacion. Sin embargo, po- cas e indias para crear formaciones permanentes,
drfan constituir un apoyo para la marina en la de- al igual que en la patria, sumando siete divisiones
fensa de la patria, ahorrando esta tarea a los re- y cinco brigadas de caballerfa. Su papel a partir
gulares, y podrfan reforzar a su debido tiempo a de 1907 fue enfrentarse a la amenaza rusa, y mas
la Fuerza Expedicionaria, 0 bien con unidades 0 tarde la contencion de las tribus afganas y fronte-
como divisiones enteras cuando fuesen operati- rizas . En 1913 el Gobierno de la India fue invita-
vas. do a considerar que ayuda podrfa facilitar en el
Al final, las cosas se desarrollaron de una forma caso de una guerra europea. Como resultado de
bastante diferente. EI Gobierno decidi6 retener los esfuerzos realizados, el Cuerpo de Ejercito de
dos divisiones de regulares para la defensa de la la India con dos divisiones de infanterfa y dos de
patria, durante el desplazamiento a Francia de la
BEF reducida, pero mas tarde la siguieron. Hal- Ca?on de 60 libras con ~otacion y armon, p'erteneciente a una ba-
tena pesada de cuatro p,ezas de la Real ArtIlleria de Silio, en tiem-
dane , cuya enorme tarea conduyo en gran parte po de paz. Se trataba del mayor canon en poder de la BEF. (NAM)

9
caballeria, teniendo cada brigada una unidad bri-
tanica, comenzo a llegar a Ypres a finales de octu-
bre.
Otra de las medidas previsoras de Haldane, si
bien no de importancia directa para la BEF, fue
la propuesta en 1907 de convertir al Estado Ma-
yor en uno Imperial, instruyendo a oficiales de lo.s
dominios de Canada, Australia, Nueva Zelanda y
Sudafrica en la Escue la de Estado Mayor y agre-
gar a oficiales britanicos instruidos de estado ma-
yor a las fuerzas de los dominios, de tal forma que Una bate ria (J) de la Real Artilleria a Caballo, lista para hacer fue-
la uniformidad de organizacion, material y siste- go en Wytschaet, cerca de Ypres, el 31 de octubre de 1914. Cada
canon de 13 libras (QF) tiene su armon pegado a la camara; un ca-
mas prevaleciera en todo el Imperio. Esto paga- non no lIega a verse. (IWM)
rfa dividendos a partir de 1915, cuando las tropas
de los dominios aparecieron en los campos de ba-
talla. y Yorkshire. Cuatro batallones independientes,
Una de las misiones mas importantes ejecutadas llamados en principio Tropas de Defensa de las
antes de la guerra por el Secretariado del Comite Lfneas de Comunicacion (L de C), pero que for -
de la Defensa Imperial, conjuntamente con el maron la 19 Brigada Independiente despues de
ejercito y otros ministerios, fue la publicacion del su ll egada a Francia, provenfan de Portland,
Libra de La Guerra, que estab lecfa con gran detalle Woolwich y Escocia (2).
todo 10 necesario para poner a la nacion y a sus La Division de Caballeria posefa: un cuartel ge-
ejercitos en pie de guerra, de forma que cuando neral (96 hombres); cuatro brigadas, cad a una con
ll.e gara el momento, todos los implicados supieran tres regimientos y una unid ad de transmisiones,
exactamente 10 que tenfan que hacer. Nunca an- sumando 6.872 hombres; HQ RA (CG de la Arti-
tes habfa estado Gran Bretana tan bien prepara- lleria Real) (20) y dos brigadas de la RHA (Real Ar-
da. El que el ejercito entrara en la Gran Guerra tillerfa a Caballo) (l.362); un escuadron de cam-
con un nivel tan alto de preparacion y eficacia, en pana de RE (Ingenieros Re ales) (191) y un escua-
comparacion con las guerras de Crimea y de los dron RE de transmisiones (206); un HQ del ASC
boers, se debio en gran parte quizas al Secretario (26); cuatro hospitales de campana del RAMC
de Estado mas capaz de su historia, R. B. Haldane. (496); en total 9.269 hombres de todas las gradua-
ciones, 9.815 caballos, 24 canones, 24 ametralla-
doras, 425 carros, 23 vehfculos, 412 bicicletas y 18
motocicletas.
LA FUERZA Una division interarmas posefa: un cuartel gene-
ral ( 2)' tre brigadas de infanteria, cada una con
EXPEDICIONARIA cuatro batallone (12.165); HQ RA (22), tres bri-
ada de la RFA (Real Artilleria de Campana)
Organizaci6n (2.3 5), una brigada RFA (obuses) (755), una ba-
Las unidades reservadas en tiempo de paz para la teria pe ada)' tren de municiones de la RGA (Real
BEF estaban situadas como sigue. Las cuatro bri- Artillerfa Pe ada) (198), asf como el tren de muni-
gadas de la Divisio'!t de Caballeria estaban acuarte- cione di\·i ionario (568), HQ RE (13), dos com-
lad as en Ald ershot, Tidworth, KentiLondres e Ir- paflfa de campa na RE (434) Y una compaflfa de
landa, con la 5." Brigada de Caballeria al este de tran mi iones RE (162); un escuadron de caballe-
Inglaterra. Las tres brigadas de infanteria de la ria (159); tren divisionario del ASC (428); tres hos-
«l." Division » y dos de la «2." Division» estaban en pitale de campana del RAMC (702); en total
el Mando de Aldershot, con la tercera de elias en 1 .073 hombres de cualquier graduacion, 5.592
Londres. La «3: Division» provenia de Tidworth caballo, 76 cpnones, 24 ametralladoras, 648
y la costa Sur. La «4: Division » tenia una brigada carro carretones, nueve vehfculos, 275 bicicletas
de Colchester, proviniendo las otras dos de ciuda- )' nueve motocicletas.
des guarnicion de Kent. La «5: Division » y dos bri- A nivel de pequena unidad (mando de teniente
gadas de la «6." Division » tenfan su base en lrlan- coronel-coronel), un regimiento de caballeria, con 26
da, estando la tercera de esta ultima en Lichfield oficiales y 523 hombres, tenfa una plana mayor

10
(48), una secci6n de ametralladoras (27 , dos ar- Bata1l6n de infanteria con ocho compaitias en tiempo de paz, 1906;
617 hombres de toda graduaci6n en formaci6n. La plantilla de
mas), y tres escuadrones (cada uno con 158 hom- guerra de cuatro compaiiias se formaba combinando dos compa-
bres en cuatro unidades). EI total de caballos era iiias y movilizando reservistas, para aumentar su personal a 1.007
de 528 de silla, 74 de tiro y seis de carga. Los ve- entre todas las graduaciones, es decir, algo mas de la mitad mas
de los hombres de la fotografia. Una secci6n en plantilla de guerra
hfculos comprendian 18 carros 0 carretones y 15 equivalia ados tercios de una de estas compaiiias. (Colecci6n del
bicicletas. autor)
Una brigada de la RHA, con 19 oficiales y 662 ar-
tilleros, tenia un cuartel general (44), dos baterias eficacia cuando era expuesta al fuego. En conse-
(cada una con 205 hombres en tres secciones ados cuencia, un batall6n tenia una plana mayor (81 b),
canones) y un tren de municiones (227 ). Sus una secci6n de a metralladoras (18 hombres y dos
caballos totalizaban 277 de silla y 502 de tiro. Los armas) , y cuatro compaflias (cada una con 227
vehfculos totalizaban 73 carros/carretones y 12 bi- hombres en cuatro secciones) . Cada secci6n tenia
cicletas. Una brigada de la RF A, con 23 oficiales y un subalterno , un sargento y cuatro pelotones de
772 artilleros, tenia un cuartel general (36) tres diez hombres, cada uno al mando de un cabo. EI
baterias (cada una con 198 hombres en tres sec- total de caballos del bata1l6n era de 13 de silla, 34_
ciones de dos canones) y un tren de municiones de tiro y nueve de carga. Los vehfculos sumaban
(158). Sus caballos sumaban 198 de sill a y 550 de 12 carros/carretones, cuatro cocinas m6viles y
tiro. Los vehfculos totalizaban 75 carros/carreto- nueve bicicletas.
nes y cinco bicicletas. Una brigada de la RFA (obu- Las pequenas unidades de campana de RE (al man-
ses) poseia 40 hombres y 51 caballos menos. Una do de un comandante) proporcionaban apoyo de
bateria pesada de la RCA tan solo tenia cuatro ca- zapadores, inclu yendo la posibilidad de tender
nones. puentes, estando subdivididas en una plana ma-
EI Batall6n de Infanteria, con 30 oficiales y 977 yor y cuatro unidades/pelotones . Un escuadr6n
hombres';, se habia reorganizado en 1913, no de campana tenia una mayor proporci6n de caba-
siendo ya apropiada la vieja estructura de ocho llos, 104 de silla, 92 de tiro -en comparaci6n con
compaflias para la necesidad del campo de batalla los 17 de silla, 55 de tiro y cuatro de carga de una
moderno de una mayor dispersi6n y, por ello , de compaflia-. Sus vehiculos eran , 24 carros/carre-
una mayor descentralizaci6n. Aunque las antiguas tones , 44 bicicletas ; 18 carros/carretones, 33 bici-
compaflias se habian subdividido en dos medias cletas.
compaflias al mando de oficiales subalternos, cada EI Servicio de Transmisiones de RE proporciona-
una· con dos pelotones al mando de sargentos, ba las comunicaciones para todos los cuarteles
normalmente habian maniobrado como un todo generales hasta el nivel brigada. Cada secci6n in-
al mando de sus capitanes; esto era inflexible y, si dependiente de la brigada de caballeria (24) po-
estaba descentralizada, un pelot6n con una plan- seia 14 caballos de silla y dos de tiro , una carreta
tilla de guerra de hasta 20 hombres era demasia- y seis bicicletas. EI escuadr6n divisionario tenia
do grande para que un sargento la controlara con
" In cl u),endo sold ados de tra nsmisiones, zapadores, conductores )' ayu-
da ntes. pero no tambores/cornetas y musicos, qu e penenecfan a las com-
" Inclu ye ndo el RAM C (un olicial y 4), AOC (2) palifas.

11
 tres secciones, que facilitaban , respectivamente ,
medios inalambricos, por cable y mensajeros a ca-
ballo 0 medios visuales, que requerlan 80 caballos
de silla, 70 de tiro, 14 de carga, 19 carros/carreto-
nes, dos vehfculos, 34 bicicletas y seis motocicle-
tas. Una com panla divisionaria tenIa una plana
mayor, una secci6n de 49 hombres que facilitaba
el cableado y dotaba de personal a la secci6n divi-
sionaria de transmisiones, y tres pelotones de 25
hombres para cada brigada de infanterfa. Posela
33 caballos de silla, 39 de tiro, ocho de carga, 12
carros/carretones, 32 bicicletas y nueve motocicle-
tas.
EI tren divisionario del ASC, responsable del
transporte y el abastecimiento, se componla de Los jefes de CE de la BEF: el TIe. Gral. Sir Douglas Haig (I CE) y
una plana mayor (11), una compafifa de cuartel el TIe. Gral. Sir Horace Smilh-Dorrien (liCE).
general (161) que facilitaba pelotones de equipa-
jes y suministros a los elementos no de infanterfa,
y tres compafifas (cada una con 85 hombres y pe- Jefes
lotones similares) para las brigadas de infanterfa. En el nivel mas elevado de la BEF se encontraba
TenIa 66 caballos de silla, 65 de tiro, 142 una nueva generaci6n de oficiales generales, que
carros/carretones, cuatro vehfculos y 30 bicicletas. en Sl) mayorfa hablan tornado nota de los errores
Un hospital de campana del RAMC posela tres sec- de sus antecesores en la guerra de los boers a nivel
ciones, cada una de una sub-divisi6n con camillas brigada 0 pequena unidad, habiendo mandado di-
'(42 hombres, seis escuadras de seis hombres) y visi6n los mas antiguos de ellos. El nombrado co-
una sub-divisi6n de tiendas (38 hombres, para 50 mandante en jefe de la BEF, el mariscal de campo
pacientes). TenIa 14 caballos de silla, 52 de tiro, (FM) Sir John French, se habla ganado una gran y
10 ambulancias, 13 carros/carretones y una bici- merecida reputaci6n en Sudafrica al mando de la
cleta. Divisi6n de Caballerfa; ostentando a continuaci6n
Ademas de CG General (GHQ) y sus unidades el mando mas importante en su patria, en Alders-
de combate, la BEF posefa diferentes unidades hot; y en 1912 accedi6 al puesto mas elevado del
clasificadas como «unidades del ejercito»: tres ejercito, Jefe del Estado Mayor Imperial. Era un If-
escuadrones de Caballos Irlandeses (SR); seis ba- der valeroso, dedicado por entero al ejercito, en es-
terfas de sitio de la RGA; transmisiones de RE para pecialla caballerfa, y popular entre los soldados. Sin
las transmisiones del CHQ y del CG de Cuerpo de embargo, era un general de finales del siglo XIX;
Ejercito y dos trenes de puentes; un bata1l6n de antes de que tomara el mando de la BEF uno de
infanterfa (liCamerons); un tren del ASC; dos sus principales subordinados, Haig, expres6 'graves
hospitales de campana; y cinco escuadrillas del dudas sobre si su temperamento era 10 suficiente-
Real Cuerpo Aereo (RFC). Para proporcionar el mente reposado 0 sus conocimientos militares sufi-
apoyo administrativo de retaguardia y las instala- cientes para distribuir apropiadamente las muy di-
ciones de las bases existlan las «unidades de las If- ferentes tareas que Ie serfan asignadas durante las
neas de [Link]» (L de C): pequenas uni- operaciones con los Aliados'7. EI punto de vista de
dades de ferrocarriles de RE, de fortificaci6n, de Haig lIeg6 a ser com partido por otras personas y a
trabajos, postales y de imprenta; un parque de ser apoyado por los hechos. Los fallos de French
aviones del RFC; pequenas unidades de municio- tam poco iban a ser compensados por su jefe de Es-
nes, suministros, transporte a caballo y motoriza- tado Mayor UEM), Murray; 0 por su 2." JEM,
do, carniceros, panaderos y administrativas del Henry Wilson.
ASC; hospitales, trenes de ambulancias, almace- . EI mismo qouglas Haig, nombrado general en
nes sanitarios y buques hospitales del RAMC; com- Jefe (GOC) de Aldershot en 1912 y por ello jefe del
pafifas de almacenamiento del AOC; centros de I Cuerpo de Ejercito (CE) durante la movilizaci6n,
paga y veterinaria y prisiones militares de campa- habla llamado la atenci6n en Sudafrica por su la-
na; todo 10 que la BEF necesitaba para ser inde- bor de estado mayor y su mando de unidades a ca-
pendiente de sus aliados. ballo. Habla estudiado su profesi6n en profundidad

12
Yjug6 un importante papel en la reorganizaci6n de Tipicos oficiales de un regimiento de condado (2/Northamptonshi-
re), 1906. Este batallon, en Egipto en agosto de 1914, lIego a Fran-
Haldane desde dentro del Departamento de la cia con la 8.' Division, pero tres de estos oficiales (senalados con
Guerra. Habia realizado una labor eficaz como jefe + ) murieron en septiembre-octubre con el ler Batallon. Social-
de Estado Mayor en la India y en Aldershot; pero mente atipicos eran (I) un baron, (2) con familia con titulo y (3) el
ex intenc:fente. (Coleccion del autor)
careda del gancho de French para los soldados y
no habfa actuado bien en las maniobras de 1912, cia y familias de militares, y un 30% de la adminis-
en don de habfa sido sobrepasado en el generalato traci6n (iglesia, medicina, abogada, etc.). Esto era
por Grierson, nombrado jefe del 11 CEo casi inevitable, ya que, excepto en algunos casos, los
Grierson falleci6 al llegar a Francia y fue reem- cursos en Sandhurst y Woolwich eran de pago, al
plazado por Smith-Dorrien, que habfa mandado igual que las escuelas publicas* de las que prove-
una brigada y una divisi6n en Sudafrica y habfa sido nfan casi todos los aceptados; una vez destinados,
el capaz antecesor de Haig en Aldershot, antes de en algunos regimientos era necesario, en otros con-
asumir el mando sur. Mientras que Haig habfa con- veniente, disponer de alguna renta privada, para
tribuido mucho ala modernizaci6n del ejercito des- que un oficial pudiera mantener el nivel de vida
de Whitehall, Smith-Dorrien habfa sido igual de efi- que se Ie exigfa.
caz a nivel cuartelmejorando el nivel de vida de los Dentro de esta exclusividad social habfa, desde
soldados, su status e instrucci6n. Su actuaci6n con luego, clases: la caballerfa, la guardia y los fusileros
el II CE en Mons y Le Cateau demostrarfa que ha- atrafan a mas arist6cratas, ricos y estudiantes de
bfa sido una elecci6n valiosa, pero su nombramien- Eton que los regimientos de linea de los condados
to porKitchener, sin la aprobaci6n de French -y o los artilleros de campana, aunque esto no quiere
sus decisiones-, agravaron aun mas su enemistad decir que no hubiese hombres con titulo 0 de Eton
con French, que sali6 a la luz por primera vez en en esas categorfas. Todos poseian los atributos de
1907, al cambiar el sistema de French en Aldershot un caballero 0, si no estaban instruidos en ello, se
y por sus opiniones enfrentadas sobre el empleo suponfa que los adquirirfan.
tactico de la caballerfa en una guerra mode rna. En donde el oficial de despues de 1902 se dife-
renciaba de su antecesor del siglo XIX era en su tra-
Oficiales to con sus hombres y en su competencia profesio-
nal. Frank Richards escribi6 con admiraci6n sobre
Al igual que los mandos superiores, los oficiales de
los regimientos, de teniente coronel hasta alferez, * Las escu elas que perdieron un mayor numero de antiguos alu mn.
tendfan a proceder de un entorno social similar al mu e rtos entre agosto y noviembre de 1914 fueron: Eton 65 , Wellingt
38, Chane rhouse )' Harrow 21 cada una, Rugby 20, Clifton 19 \. H
de sus antecesores, es decir, un 60% de la aristocra- bury 18.
los oficiales de la Royal Welch, 'arist6cratas terrate- Una mayor atenci6n a sus tareas, aprendida de los
nientes del norte de Gales y de la Frontera de Ga- errores de la guerra de los boers y requerida por
les', que 'se tomaban un interes por sus hombres y la nueva generaci6n de oficiales superiores, tuvo
alentaban cualquier tipo de deporte. Les gustaba la como consecuencia un mayor grado de profesiona-
disciplina estricta, pero estaban lejos de tratarnos . lidad que antes aunque normalmente no era algo
con desprecio. Se trataba de una confianza mutua", de 10 que presumiera, y dejando siempre tiempo li-
bre para los asuntos fuera de servicio tipicos de su
7 Cilado por JTerraine en DouK/as HniK (1963) , pag.79. clase. Muchos oficiales estaban motivados, no por
la idea de hacer carrera, sino por el deseo de 10- .
grar 10 mejor para su compaflia 0 baterfa, regimien-
to 0 bata1l6n; el mando de este ultimo era la cima
de la ambici6n de la mayorfa de los militares. Se-
gun algunas normas civiles, much os aparedan
como estrechos de miras y algunos fallaron en
Francia, pero el oficial medio tenia amplitud de mi-
ras, era un tider mas que un dirigente y siempre
pensaba en sus hombres.

Hombres
A pesar de que en 1881, la distribuci6n de la infan-
terfa de linea habia tenido exito en dotar de perso-
nallocal a los regimientos de la Reserva Estrategica
(S R) y los batallones operativos (TF), muchos de los
hombres de los batallones de regulares proven ian
de fuera del distrito de su regimiento. Alrededor
de 1905, tan s610 el 30% de los regulares de los Ro-
yal Welch Fusiliers (RWF) eran galeses, siendo el
resto, mitad londinenses y mitad de Birmingham;
en 1914 los porcentajes habian variado, de tal for-
ma que los RWF eran conocidos como los Fusileros
de Birmingham. Alrededor del 80% de los Man-
chesters habian sido irlandeses desempleados de Li-
verpool, una raza que se encontraba en muchos re-
gimientos junto a la suya propia. Algunos regimien-
tos de Highlanders poseian casi los mismos Cock-
neys que E coceses. En muchos regimientos de los
condados ingleses, tan s610 una cuarta parte prove-
nfan del condado. Otros regimientos y CEs no es-
taban localizados geograficamente.
La mayorfa de los soldados provenian de la clase
trabajadora urbana 0 del campo y se alistaban para
salir del de empleo, una casa miserable, a veces de
la polida 0 de una chica; otros se alistaban para ver
mundo 0 para seguir a su padre 0 a su hermano;
a alguno les atraia el uniforme, 0 se alistaban por
espfritu aventurero; algunos iban atraidos por
cuentos 0 foto de pasadas hazafias militares, como
el yiaje de Rorke 0 la carga de la Brigada Ligera.
La disciplina era severa, la vida cuartelera dura, y

Oficial de la RHA en uniforme completo; tales oficiales se equipa-

raban por 10 general socialmente a la caballeria. (NAM)

14
los dimas de ultramar a menudo intolerables; sin al desfilar frente a el , no volvi6la cabeza al serle or-
embargo, la vida era con frecuencia mejor que la denado 'vista a la derecha'H .
que el reduta habfa dejado atnis. Estaba alimenta- La mayorfa de los regulares posefan poca educa-
do adecuadamente, encontraba amigos y auto-res- ci6n y gustos sencillos, pero sabfan como sobrevivir
peto y el sentimiento de pertenecer a la familia del dentro del sistema. Tenfan buen humor, y eran lea-
regimiento. Una vez acostumbrado a ello, el centro
de atenci6n de la mayor parte de las lridas de los sol- , ESle epi sodio se exas pe ro au n mas con la cila de Lad y Curzo n , supuesta
dados regulares dejaba de ser su dase, casa 0 fami- pero mu y comeIllada , d e que las d os cosas mas feas de la Ind ia eran los
hMa ln, y I,,, ,old ad os hritanicos.
lia y pasaba a ser su dorm ito rio en el cuartel, su
[Link] 0 su escuadr6n, y su regimiento.
Aunque algunos regimientos establecfan una es-
trecha alianza, los regulares tenfan poco tiempo
para otros regimientos, soportaban a los marineros
pero odiaban a los marines; eran indiferentes a los
civiles (menos a las mujeres); y pensaban que las
tierras conquistadas a la fuerza debfan mantenerse
a la fuerza. Lord Curzon era odiado por la tropa
britanica de la India por su insistencia, cuando fue
virrey, en tratar mejor a los indfgenas. El 9." de
Lanceros, que se habfa ganado en especial su desa-
probaci6n, fue damorosamente aplaudido cuando,

Oficiales de caballeria en Francia. EI Gen. de Brig. Briggs, al man-

do de la 1 Brigada de Caballeria, a la izquierda, con tres oficiales
del 11 de Husares. (IWM)

Dos viejos soldados, uno joven, en uniforme completo. De izq. a

dcha: artillero, RFA; soldado, Sherwood Foresters; gaitero, Gor-
dons. (Coleccion del autor)
de arrollaria en los teatros tradicionales de Asia y
.-\£rica, la continuidad de las unidades en formacio-
nes de la patria no estaba asegurada, y los batallones
de la patria perdian anualmente personal y redutas
en favor de sus homologos de ultramar ]".
En comparacion con los alemanes, existian serias
deficiencias en canones pesados, proyectiles HE,
morteros y granadas de mano, y el empleo tktico de
las ametralladoras estaba menos avanzado. Proble-
mas de costes limitaban la adquisicion de material asi
como la reunion de mayo res unidades para la ins-
truccion y la utilizacion de terreno para maniobras.
Sin embargo, no hay duda de que en la decada
previa a la guerra, dentro de las limitaciones politi-
cas y financieras, las autoridades, de Haldane y el Es- La BEF llega a Boulogne: un batallon de infanteria desfila encabe·
zado por sus tam bores y cornelas. (W.B. Wollen; NAM)
tado Mayor General en el Departamento de la
Guerra hasta los oficiales y suboficiales de escuadron,
[Link] y bateria, habian creado una fuerza de viembre de 1914, nada podrfa haber impedido a los
combate bien equipada, altamente instruida, excelen- ale manes llegar a los puertos del Canal y la guerra
temente disciplinada y con un gran autoconfianza, se hubiera acabado y hubiese sido ganada por los
cuya competencia militar, del soldado para arriba, ale manes antes de Navidades'] ". Es discutible si la
era superior que todo 10 logrado por el ejercito en perdida de los puertos del Canal hub!era hecho a
tiempos pasados. Para resaltar sus excelentes cualida- los ale manes ganar la guerra, pero no hay duda de
des, quizas los testimonios de sus enemigos son los que su perdida hubiera expuesto a Gran Bretana a
mas objetivos y fiables. Hauptmann Bloem pensaba una invasion.
que el ataque antes descrito fue 'esplendido, admiti- EI ejercito regular de antes de la guerra casi dejo
mos todos con admiracion'. EI general von Zwehl de existir al defenderse con tanta tenacidad; pero
considero a los hombres de la BEF 'unos sold ados ex- sus logros fueron un ejemplo para los voluntarios
cepcionales'] '\ mientras que el general Oberst von y redutas que 10 siguieron y emularon, reivindican-
Kluck, que tenia mas motivos que la mayo ria para do el sacrificio de la B EF con la victoria en 191 &.
poder opinar, dedaro que la BEF era 'Ia mejor de Su historia completa puede encontrarse en otros
su tipo que nunca habia combatido en Europa'] i . trabajos, alguno de los cuales se relaciona mas ade-
lante. Aqui tan solo puede darse un esbozo de las
operaciones de la BEF, junto a algunos ejemplos
, ilustrativos de la calidad de los regulares de 1914 y
LA BEF EN ACC ION de sus regimientos.

En una obra de este alcance no existe espacio sufi-

ciente para describir en detalle la sobresaliente ac- Resumen de acontecimientos
tuacion de la pequena pero eficaz BEF en los tres Las Brigadas, Divisiones y CEs se han abreviado de la siguiente
primeros meses de la Gran Guerra contra la mas forma:
poderosa maquina militar de Europa. Un 'Viejo Brigada de Infanterfa = B (p.e. IB)
Despreciable' no tenia duda de que la '''delgada If- Brigada de Caballerfa = CavB (p.e. 2CavB)
nea caqui" de la BEF realmente gano la guerra, ya Division = 0 (p.e. 3.'0)
Division de Caballerfa = CavD (p.e. I.'CavD)
que, si no hubiese aguantado frente a Ypres en no-
Cuerpo de Ejercito = C (p.e. IIC, CavC)
Cuerpo de Ejercito de la India = IndC
P.e. , en 1910 el 2/Northamptons dejo la 3: Division y rue a Malta, el
I ',
II orthamptons volvio de la I ndia a la 3: Division , mas tarde a la I:. EI Batallones = 1/,4/ (p.e. ler Batallon, Regimiento Middlesex
2/Worcesters no volvio de la India , a la 2: Division, hasta 1913 , despues
de 17 a rlos en el extranjero . EI 15." de Husares, caballerfa divisionaria del
I/Middlesex).
ICE, volvio de SurMrica en 191 3, despues de 14 arlos en el extranjero. Las condecoraciones logradas en combate se han seiialado con rna·
yusculas pequeiias, p.e. AISNE.
I ii Citado par D. Ascoli en La Estrella de MoIlS (1981), pag. 4.

l' Citado par H. Williamson en Lo preciada que fS fa vida (1954), pag. 223. " E.J Needham , Los Ires primeTOs meses (1936).

27
les a sus CanlarJJa~ ,- a los superiores que respeta- se al mismo tiempo, con su ejemplo y conducta, su
ban. Por elio, para muchos reservistas, su llamada respeto y obediencia. Mas tarde, como sargento efi-
a filas en 1914 fue como reencontrarse con una fa- ciente y experimentado, tenia que actuar con deli-
milia perdida hace mucho tiempo. Una vez en cadeza al guiar a un verde subalterno recien llega-
Francia, el com partir momentos duros y perder ca- do de Sandhurst sin dejar de obedecer a su supe-
maradas, a menudo de muchos anos, suavizaba las rior graduaci6n. Lo buenos que demostraron ser la
distinciones entre graduaciones y aumentaba la mayorfa de los suboficiales (Subs) se comprob6 en
consideraci6n mutua, sin disminuir la disciplina . . la primera Ypres cuando, al causar baja sus oficia-
Entre los oficiales y la tropa se encontraba 10 que les asumieron el mando de las secciones y compa-
Kipling llam6 acertadamente 'Ia espina dorsal del nias y siguieron combatiendo, tan s610 para dejar
ejerci to , el suboficial', desde cabo habilitado a sar- claro que desde luego no iba a ser su regimiento el
gento mayor del regimiento. Aunque los sargentos que retrocediera. Cuando se acababan los Subs po-
y sus superiores ten ian su propio comedor y los ca- dia tomar el puesto un miembro de la tropa, como
bos su club, estaban mucho mas cerca de la tropa 10 hizo el tambor Bent del I1East Lancashire, que
que los oficiales. Cuando un sold ado se colocaba el obtuvo la VC (Cruz Victoria) por asumir el mando
primer 'gaI6n ', debia tener la personalidad suficien- de su secci6n y mantener su posici6n.
te para distanciarse de sus antiguos iguales y ganar-
Armas y equipos
Suboficiales veteranos: cabo mayor, 1." Life Guards; sargento, Sher- Tras la guerra de los boers, se decidi6 sustituir los
wood Foresters. (Colecci6n del autor) fusiles v las earahinas Lee-Fnfielo de enronees por

16
un unico fusil para todas las armas, y en 1912 se Sufri6 modificaciones, pero se utiliz6 por parte de
aprob6 el Lee-Enfield de cargador corto (SMLE). la BEF al completo. En principio tenia una bayone-
Tenia una longitud de 3 pies y 8,56 pulgadas y pe- ta con una hoja de 12,125 pulgadas, pero a partir
saba 8 libras y 2,5 onzas, cinco pulgadas menos y de 1907 dio paso a una hoja de 17,125 pulgadas y
una libra mas ligero que su antecesor. Posela un gavilan, aunque este ultimo se elimin6 en 1913. Un
cargador de 10 proyectiles, que se cargaba de cin- infante podia transportar 150 proyectiles de muni-
co en cinco, y un alza graduada hast12.000 yardas. ci6n de 0,303, 90 un caballero, con otros 100 pro-
Suboficiales j6venes: cabos de tambores y de lanceros, Royal Welch
yectiles por hombre como reserva en empaques de
Fusiliers, en uniforme completo y de servicio, con equipo de 1903. 50 proyectiles en bandoleras de algod6n.
(NAM)
A pesar de que la espada de caballerfa se habla

17
utilizado poco en Sudafrica, la adquisici6n de un
arma mejor motiv6 muchos debates despues de
aquella guerra. Finalmente se aprob6 un nuevo
modelo en 1908: era sobre todo un arma fiable, con
una hoja recta de 35,25 pulgadas, una cazoleta de
acero en hoja y una empunadura de un compues-
to plastico adaptada a la mana de un hombre, con
una vaina de acero forrada de madera. Los ofida-
les llevaban un modelo similar con una empunadu-
ra mas decorativa. Se trataba de la mejor espada de
caballeria jamas disponible, pero no se haria mu-
cho uso de ella. Tampoco 10 habria para la lanza, EI oficial asimilado mas antiguo del regimienlO de infantena mas
antiguo: el sargento mayor del Regimiento Parkin, IIGrenadier
recuperada para esos regimientos para el servicio Guards, cerca de Ypres en octubre de 1914. (IWM)
activo en 1909.
Aunque la mayo ria de los oficiales descartaron la La ametralladora Maxim de la guerra boer fue
espada en Sudafrica en favor del fusil, despues de mejorada tras la guerra, transformandose en la Vic-
la guerra volvieron a la espada y al rev61ver como kers-Maxim sobre trfpode (alcance de 3.000 yardas,
su armamento oficial. Los rev61veres eran en su ma- 500 disparos por minuto), que a su vez dio paso a
yorfa Webley Mk IV de 0,38 pulgadas. la Vickers Mk.I de 1912, aunque las restricciones
financieras enviaron a la BEF a la guerra con la Vic-
Canones de 18 libras (QF) de la RFA enterrados en Messines, oc-
tubre de 1914. Observese el armon en el extremo alejado. (lWM) kers-Maxim. Un pelot6n de infanterfa con un ofi-
cial, ·dos Subs, 13 sold ados y dos conductores trans-
portaban sus dos armas, un distanci6metro y algo
de munici6n en un arm6n tirado por dos caballos
del Servicio General (GS), disponiendo de otro ve-
hfculo de dos caballos para mas munici6n. Un pe-
lot6n de caballerfa disponfa de tres soldados mas y
seis conductores, teniendo' cada uno de ellos mon-
turas individuales, asf como cuatro armones de cua-
tro caballos del GS, que tambien transportaban seis
bastes para ser utilizados en caballos gufa.
Las baterfas de la artillerfa regular se rearmaron
por completo entre 1906 y 1914 con canones de tiro
rapido (QF). Mediante el montaje de un recupera-
dor a su can6n, a traves de un dispositivo hidrau-
lico, se elimin6 la necesidad de elevar el can6n y
volverlo a bajar despues de cad a disparo. La dota-
ci6n podfa permanecer cerca del cafl6n durante el
tiro y podia protegerse con un escudo de can6n.
Un sistema de engranajes permitfa realizar ciertos
movimientos laterales sin desplazar el can6n, y el
sistema de punterfa se componfa de: una mira te-
lesc6pica para el tiro directo, es decir, sobre objeti-
vos visibles por el cargador; y para el tiro indirecto
controlado por un observador avanzado con cano-
nes ocultos ante el enemigo, un eclfmetro para la
elevaci6n y un visor de disco para las variaciones la-
terales. Con 910 se aumentaron mucho la cadencia
de fuego y la precisi6n, la dotaci6n estaba mejor
protegida, y se mejor6 mucho la ocultaci6n y el des-
pliegue. EI nuevo can6n de campana (QF) entr6 en
servicio en dos tipos: de 13 libras para la RHA y de
18 libras para las baterfas RFA. Los alcances eran

18
 baterfa. Otra innovaci6n del RFC, tan s610 tres dfas
antes, habfa sido la toma de las primeras fotogra-
Has aereas de las posiciones alemanas.
Los metodos y equipos de comunicaci6n facilita-
dos por eI Servicio de Transmisiones de RE eran la
telegraHa con hilo (morse), la heliograHa visual, las
banderas y los focos nocturnos, y los mensajeros so-
bre motocicletas. Existfan unos medios limitados de
telefono y radio, pero aun asf, ninguno de ellos era
muy fiable. La artillerfa disponfa de telefonos wm-
badores. Otras unidades tenfan tan s610 medios vi-
£1 primer aeroplano del Real Cuerpo Aereo que alerrizQ en Fran- suales, apoyados por hombres a caballo 0 a pie -en
cia, un BE2 con 70 CV. Y mulor renault, pilotado por el Cte. Har-
vey-Kelly. (IWM) los batallones de infanterfa los tambores 0 corne-
tas- y en los niveles inferiores mediante senales de
de 6.100 Y 6.200 yardas, respectivamente. Ambos silbato 0, mas raramente, lIamadas de trompeta 0
disparaban solamente proyectiles de metralla; las corneta. Los carros con cables y otros vehfculos de
espoletas podfan graduarse de tal forma que eI pro-
yectil penetrara en las defensas antes de hacer Sold ados de transmisiones regimen tales, 2/Royal Scots Fusiliers,
explosi6n 0 explosionara poco despues de hacer en uniforme de servicio 1904-06, con heliografo y (en el suelo) han-
dera de senales. (NAM)
fuego, produciendo eI efecto del antiguo disparo
encapsulado, aunque muy mejorado. Un cafJ.6n con
seis caballos y arm6n, con dos carros-armones de
munici6n con seis canones, formaban un medio pe-
lot6n al mando de un sargento (N." 1), con un Sub.
a cargo de los carros ( ." 7), nueve artilleros, nue-
ve conductores, mas tres cuidadores de caballos en
los medios pelotones de la RHA, ya que todos sus
artilleros tenfan sus propias monturas, excepto los
N." 8-11 del primer carro. Los artilleros de la RFA
iban todos sobre vehfculo.
Otras dos nuevas arm as eran eI obus de 4,5 pul-
gadas de las baterfas de obuses de la RFA, que dis-
paraba proyectiles de metralla 0 alto explosivo (HE)
a 7.000 yardas, y el 60 libras de las baterfas pesadas
de la RCA, que tambien disparaba proyectiles de
metralla 0 HE a 9.500 yardas.
En las 12 escuadrillas de aviones del RFC, las
2 y 4 posefan BE2, la N." 3 Bleriots y Henri Far-
mans, y la N." 5 Henri Farman, Avros y BE8 9 • To-
dos iban .desarmados, excepto por los rev61veres y
a veces los fusiles que lIevaban los pilotos y obser-
vadores; el bombardeo, 0 mas bien el lanzamiento
de gran ad as con la granada Marten-Hale de 4 li-
bras, estaba aun en fase experimental, siendo la mi-
si6n principal de las escuadrillas el reconocimiento.
Las comunicaciones se establedan inicialmente, 0
bien aterrizando 0 lanzando mensajes, pero el 18
de septiembre en el Aisne, algunos aviones fueron
.dotados de radio 10 que, con un observador de ar-
tillerfa a bordo, ayud6 mucho al fuego de contra-

EI N." I estaba cambiandu sus aeroSlatos por aeroplanus. No lIego a

Francia hasta mas tarde.

19
Soldados de transmisiones de los ingenieros reales manejando una transportar, 0 bien cuatro cajas tumbadas y 12 de
estacion de telegrafia sin hilos en unas maniobras en tiempo de
paz. En el carro esta el operador con auriculares. EI zapador de ro- pie, 0 bien dos tumbadas y cuatro de pie.
dillas maneja una dinamo con motor de gasolina para suministrar AI producirse la movilizaci6n , la BEF habia re-
la energia. A la izquierda se encuentra el mastil de antena. (Colec-
cion del autor) quisado 1.200 camiones de fuentes comerciales, en
su mayo ria para utilizarlos en las L de C10. A prin-
las pequefias unidades de transmisiones divisiona- cipios de octubre, French solicit6 300 autobuses,
rias eran tirados por caballos, pero a retaguardia de que lIegaron puntualmente con su pi~tura de tiem-
las transmisiones divisionarias estaban en su mayo-
ria mecanizadas. '" Cinco ejercitos alemanes en el frente occidental solo tenian un LOtal de
500 ca miones.
Los vehfculos de transporte eran: el carro de cua-
tro caballos y cuatro ruedas del GS, el arm6n de
dos 0 cuatro caballos (caballeria) del GS, y los carre- Carros del servicio general (GS), el vehiculo de transporte mas ha-
bitual, con las cargas cubiertas por un toldo y arrastrados por ca-
tones de dos caballos y dos ruedas de diversos ti- ballos pesados en Flandes, Octubre de 1914. (IWM)
pos. Los carros del GS para los equipajes, repues-
tos y suministros en las unidades de la RFA Yen los
batallones ten ian conductores del ASC. Las compa-
fiias de campafia de RE tenian carros de seis caba-
llos de pontones (2) y caballetes (1), lIevando cada
uno dos pontones 0 caballetes con superestructu-
ras, proporcionando 75 pies de puente medio. Los
trenes de puentes de RE facilitaban una capacidad
adicional de tendido de puentes, cuyos 42 ponto-
nes y 16 caballetes podian formar, respectivamen-
te, 210 yard as de puente medio 0 105 yard as de
puente pesado, y 40 yardas de puente medio 0 20
yard as de pesado. EI carro-ambulancia de dos ca-
ballos pesados y cuatro rued as del RAMC podia

20
Uno de los carros aguadores de dos caballos de un batallon de in- Autobuses londinenses requisados transportando al 2/Royal War-
fanteria en unas maniobras en tiempo de paz, 1908. (Coleccion del wickshire a traves de Dickebusch hacia Ypres, noviembre de 1914.
autor) (IWM)

Coches y ciclista del CG de la 2.' Division de Caballeria en Messi- po de paz y se encuadraron en cuatro companfas
nes, octubre de 1914. (IWM)
de autobuses del ASC para el transporte de infan-
terfa. Tan escaso de motor estaba el ejercito de an-
tes de la guerra que, a comienzos de la guerra, el
Departamento de la Guerra pidi6 al Real Autom6-
vii Club que buscara conductores voluntarios con
coches que desearan ir a Francia como coches del
estado mayor. Entre los voluntarios se encontraba
un antiguo oficial y famoso piloto de carreras, Toby
Rawlinson, asf como el duque de Westminster,jun-
to a su ch6fer y su Rolls-Royce. De forma similar se
reclutaron varios motoristas civiles, que se apunta-
ron como voluntarios para ejercer de mensajeros
en el Servicio de Transmisiones de RE.
Despues de la guerra de los boers se redisenaron
por completo los equipos person ales de los solda-
dos montados y desmontados, teniendo como re-

Mensajero con motocicleta de los ingenieros reales y soldado fran-

ces. (IWM)

2
Instruccion divisionaria, 1912. El l /Northam/?tonshire 'avanzando cilitaban a las dilerentes armas una vision de sus di-
como una gran maquina' (Gen. Smith-Dornen) valiosa practica ferentes posibilidades. Estas maniobras eran la culmi-
para la retirada de Mons. Observense los pantalones cortos de los
hombres, una pnictica importada de la India en 1910. (Coleccion naci6n de un ciclo anual progresivo, que se iniciaba
del autor) cad a invierno con la instrucci6n individual , pasando
a la instrucci6n de pequenas unidades y seguida de
sultado los modelos de 1903 y 1908. Se disefi6 un las maniobras a nivel unidad. Esto daba paso a las
nuevo uniforme global de sarga caqui, para la ma- maniobras de brigada, despues de divisi6n y final-
yorfa de las unidades, a partir de 1902. Sin mente de ejercito, tras 10 cual recomenzaba el ciclo.
embargo, se mantuvo el ultimo uniforme victoria- Un asunto que recibi6 una gran atenci6n entre
no escarlata, azul 0 verde, con algunas modificacio- 1902 y 1914 fue el tiro con fusil. En Sudafrica, con
nes, hasta 1914 para ciertos desfiles y de paseo. En sus grandes campos de tiro y visi6n, la mayor parte
los comentarios de las laminas se citan detalles so- del tiro de infanterfa se habfa realizado en vastos
bre el material y los uniformes. campos mediante descargas 0 disparos aislados sobre
blancos fugaces. Un tiro similar habfa sido la norma
Instrucci6n y tactica en Sudan y en la Frontera Noroeste. Una vez que se
apreci6 que el siguiente escenario de guerra mas
En el pasado, pocas unidades se habfan agrupado en probable serfa Europa contra el ejercito aleman, que
formaciones antes de que estallara la guerra. Las bri- desplegarfa una gran fuerza, pero que sus tacticas no
gadas y divisiones de la BEF se formaron antes de eran conocidas por la dispersi6n aprendida en Su-
1914, de tal forma que los jefes, estados mayo res y dafrica, se lIeg6 a la conclusi6n de que se precisarfa
unidades habfan trabajado conjuntamente en tiem- un tipo diferente de tiro y ademas en los campos de
po de paz. Sin embargo, debido a la dispersi6n de tiro mas cortos, habituales en el terreno europeo. A
las guarniciones en el RU Y el limitado tamano de causa de los compromisos coloniales, la infanterfano
los campos de iostrucci6n autorizados, las oportuni- habfa practicado mucho ese tipo de tiro con fusil des-
dades para la instrucci6n a nivel brigada y superior de entonce y, cuando surgi6 la necesidad de ella
eran limitadas, excepto en el mando de Aldershot y contra 10 boers, habfa faltado experiencia. La guerra
en la llanura de Salisbury. Otra carencia de la ins- ruso-japonesa de 1904-05 tam bien habfa ensenado
trucci6n en el pasado habfa sido la falta de conoci- una importantes lecciones tacticas.
miento mut~o y cooperaci6n entre las diferentes ar- Todo e to se tuvo en cuenta en la Escuela Hythe
mas y serVIClOS. de Tiro con fusil. Se disen6 un nuevo campo de tiro
Con la nueva polftica de instrucci6n se realizaban para diferentes tipos de tiro hasta 600 yardas, contra
maniobras en el ejercito cada otono en grandes zo- blancos fijos y m6viles, y para instrucci6n en el cam-
nas de la campina, requisadas bajo el Acta de Manio- po en condiciones 10 mas parecidas posibles a la
bras Militares. Incluso estas eran algo restringidas, guerra actual que la seguridad permitiera, poniendo
pero instrufan a los jefes y a los estados mayo res y fa- el enfasis en la practica individual, mas que en el efec-

22
 ~-----~-
devastador tiro ametrallador britanico, y por 10 rapi-
do que las lecciones, una vez aprendidas, eran recor-
dadas por los reservistas. Frank Richards, que habfa
pasado a la reserva en 1909, podfa realizar 25 dispa-
ros con punterfa por minuto, mientras que alguno
podfa hacer 30.
Ademas de a mejorar el tiro de fusil , la instruccion
se dedicaba al empleo de los abrigos, al orden abier-
to y a cubrir el movimiento con el fuego, requirien-
do todo ella una mayor iniciativa desde las gradua-
ciones mas bajas que en el pasado. En las maniobras
del ejercito de 1913, un observqdor frances pudo
Instruccion de tiro con fusil: empleo del disco ocular en la Escue-
narrar como la infanterfa britanica 'hace un empleo
la de Tiro con Fusil, Hythe, para enseiiar la solidez y rapidez de maravilloso del terreno, avanza por norma por bre-
la punteria. (IWM) ves saltos y siempre muy rapidamente, y casi invaria-
blemente dispara desde una posicion de tendido" ~.
to colectivo de las descargas. Para hacer frente a la MacMahon pudo comprobar el exito de sus ensefian-
superioridad numerica alemana, el jefe instructor, te- zas en Hythe, por las bajas causadas por su propio
niente coronel McMahon, recomendo seis ametralla- batallon, el 4/Royal Fusiliers, con unas perdidas pro-
doras por batallon en lugar de las dos autorizadas; pias muy inferiores en la batalla de Mons.
sin embargo, ya que esto no fue aceptado, se centro Esta elevada precision en el tiro de la infanterfa la
en aumentar la cadencia de fuego de cada fusilero. consiguio la caballerfa, aunque habian .comenzado
EI resultado fue el 'minuto loco', el ejercicio [Link] mas tarde con ella debido al gran debate sobre la ins-
en el campo de tiro de realizar 15 disparos con pun- truccion que afecto a este arma tras la guerra Boer.
terfa por minuto en un cfrculo de 2 pies y a 300 yar- En esencia se trataba de alga entre aqueUos, como
das. La formula para salir airoso era tener una posi- Lord Roberts, que pen saban que el caballero debe-
cion de tiro estable, empUllar el arm a con firmeza, ria convertirse ante todo en un fusilero a caballo, si
rapidez al apuntar, y una recar?"a rapida facilitada bien manteniendo su espada para las ocasiones ais-
mediante un dispositivo cargador I y una accion pre- ladas de una accion de choque, y on"os, como los in-
cisa del cerrojo, pudiendose lograr todo ella median- fluyentes generales de caballerfa French y Haig, que .
te una practica constante e incluso repetitiva, dentro declaraban que Sudafrica habfa sido algo no habitual
de los cuarteles con disparos de fogueo, blancos pin- y que, ya que los ejercitos europeos segufan osten-
tados en las paredes y discos oculares, tanto como en
los campos de tiro. La eficacia de los metod os de I! Citado pOl' E.M. Spiers en Rrfonll([lIdo la infanteria, 1900-14 USAHR
L1X).
McMahon se demostro en 1914, tanto por las nume-
rosas explicaciones alemanas, bastante erroneas, del
Maniobras del ejercito, 1913: pelotones de infanteria avanzando en
orden abierto. El cabo que manda el peloton mas retrasado esta en
I I Cinco provecr iles en un peine. en Ilig-ar de la carg-a individual. el centro y ligeramente por delante de sus hombres. (NAM)

23
 de tiro anuales'. Esta controversia nunca se inclin6
hacia uno u otro lado, y finaliz6 con un compromiso
entre el choque y la acci6n desmontada.
Al haberse considerado durante generaciones su-
periores a la infanterfa, fue dificil para la caballerfa
aceptar que las batallas modernas eran combatidas y
ganadas por la infanterfa, cubierta por la artillerfa, te-
niendo ellos un papel de apoyo: enfrentarse a,la ca-
ballerfa enemiga, cubrir e informar a la infanterfa an- .
tes, cooperar con ella durante el combate, y explotar
el exito mediante la persecuci6n y el corte de las If-
neas de retirada. Fue muy importante para el credi-
to de la caballerfa que cuando lleg6 la hora de la ver-
dad, demostraron que podfan cubrir e informar, y
Caballeros aprendiendo a disparar. Royal Scots Greys supervisa- en los dfas mas dificiles de la primera Ypres, cuando
dos por un oficial. Observese la posicion de tiro universal en esta
ilustracion y la siguiente. (Illustrated London News) cad a fusil contaba, que fueran 'al menos diez, si no
quince, arlOS por delante de cualquier caballerfa con-
tando gran des fuerzas de caballerfa al viejo estilo, el tinental en el tiro de fusil , la disciplina de fuego y en
pape! principal de la caballerfa britanica deberfa se- cuando y d6nde recurrir a las tacticas de tiro' ]].
guir siendo la acci6n de choque con el 'anne blan- La tactica segufa basandose en la formaci6n de fi-
che' contra tales oponentes montados. A 10 largo de nales del siglo XIX con tres filas, la Ifnea de fuego,
los anos, esta ultima escuela gan6 terreno, si bien mo- la de apoyo y las reservas, pero modificada para
dific6 algo sus puntos de vista. Aun asf, todavfa en adaptarse a la nueva organizaci6n de 'cuatro cuadra-
1910, e180% de la instrucci6n de la caballerfa se de- dos' y mejorada con el mejor tiro con fusil, los vehf-
-dicaba a las tacticas de choque y tan s610 e! 10% para culos de campana y la combinaci6n de fuego y mo-
las tacticas de tiro y el reconocimiento. Sin embargo, vimiento. EI ataque se llevarfa a cabo en orden abier-
cuando estos porcentajes y los pobres resultados de to hasta que las tropas de primera Ifnea entraran en
tiro con fusil resultantes, llegaron a ofdos de genera- fuego. Mediante la utilizaci6n de toda cubierta apro-
les superiores de infanterfa como Smith-Dorrien, con vechable y el apoyo de fusiles , ametralladoras y arti-
caballerfa bajo su mando, y Douglas, Inspector Ge- llerfa que impidieran que el enemigo causara bajas
neral de las Fuerzas (1912-14), se orden6 a los coro- propias, la Ifnea de tiro avanzarfa por saltos, hasta lle-
neles de caballerfa que variaran su rumbo. French se gar a la distancia de as alto (100-200 yardas). Los apo-
disgust6 pero Smith-Dorrien record6 que 'Ia caballe- yos avanzarfan para cubrir las bajas y engrosar la If-
rfa lleg6 casi a la cabeza de las listas en las pruebas nea de tiro , hasta conseguir la superioridad de fue-

L1evando la instruccion a la pnictica: linea de tiro de infanteria, " Gen, de Di,'. Ri mingLOn , "'ues/m caball,ria ( 19 12) . Vease la His/aria de
-un fusil por yarda del frente- , a punto de enfrentarse a los ale- la caballnia bri/an;ca del~I arques de Anglese)', Vol. IV (1986), pags.
manes. (IWM) 38 -~23.

24
0"0. Entonces se produciria el asalto. Entretanto, las nos campos de tiro, una profundidad y un apoyo
re ervas habrfan estado preparadas para vigilar los mutuo, con trincheras excavadas lejos de los objeti-
fl ancos, proporcionar apoyo adicional de fuego y vos obvios y ocultos. La excavacion de trincheras se
ayudar en el asalto final. Dentro de un batallon, dos practicaba en las maniobras pero, no se hacfa tan asi-
ecciones de cada una de las companfas de cabeza duamente como deberfa haberse hecho. Una vel-que
formarfan la Ifnea de tiro inicial, siendo las otras dos entro en accion, la BEF aprendio por necesidad
ecciones sus apoyos, y una 0 dos dmpanfas las re- pero, a causa de la falta de tiempo y material, las trin-
servas. La mision principal de la artilleria ya no se- cheras de 1914 eran poco mas que zanjas improvisa-
gufa siendo el duelo con los canones enemigos, sino das sin el refinamiento de anos posteriores. La refe-
el apoyo a los movimientos de su propia infanterfa y rencia para establecer los frentes era que la Ifnea de
limitar los de la infanterfa enemiga. Su nueva posi- tiro y los apoyos precisaban un fusil por yarda de
bilidad de hacer fuego de forma indirecta y a cierta frente. Las misiones de las reservas eran el refuerzo
altura, controlada por observadores situados con la de la linea de tiro, la cobertura de'los flancos, los con-
infanterfa, aumento mucho la eficacia y la duracion traataques y el patrullaje nocturno de los huecos que
de su fuego de cobertura. se cubrian de dfa por el fuego. Los campos de tiro
Hauptmann Bloem describio el efecto de esto so- de los fusileros y ametralladoras alrededor de locali-
bre el enemigo, mientras observaba el ataque de tres dades defendidas se cubrian con misiones de artille-
batallones contra una unidad contigua en el Aisne 1 <; rfa, de forma que toda aproximacion posible fuese
'Sobre un cinturon de praderas se extendfa 10 que objeto de un fuego combinado. EI fuego artillero tra-
parecfa ser una Ifnea moteada de plumazos muy se- tarfa de forzar el despliegue prematuro de la infan-
parados. Con gemelos de campana pudimos ver que terfa enemiga, haciendo despues que su avance se
se trataba de infanterfa en avance. Desde los arbus- realizara con el mayor coste posible, [Link] neu-
tos que bordeaban el rio saito una segunda Ifnea con tralizaba los esfuerzos de los canones enemigos por
al menos diez pasos de separacion entre cada solda- ayudar a su infanteria, y en ultimo lugar apoyando
do. Nuestra artilleria hizo fuego y mato como mu- los contraataques.
cho, un hombre. La segunda Ifnea se paro y cada vez Dentro de un batallon, el despliegue ideal era, de
se acercaba mas. Doscientas yardas por detras venfa nuevo, dos companias delante con sus propios apo-
una tercera ola, y una cuarta. Nuestra artillerfa dis- yos y dos en reserva; pero los frentes eran tales que
paraba como una loca; todo en vano, llegaron una a veces habia que emplearlas en la accion, en espe-
quinta y una sexta linea, todas con una buena dis- cial cuando el terre no ofrecfa unos campos de tiro
tancia y unos intervalos suficientes entre sus hom- tan limitados, como fue el caso en Mons, que podfa
bres. Entonces, el fuego de la infanteria llego a los ser necesario tener tres companfas delante, incluso
atacantes, pero ola tras ola siguieron avanzando y de- las cuatro, con una reserva de tan solo una 0 dos sec-
saparecieron de nuestra vista'. ciones. Habria ocasiones en la primera Ypres en las
En defensiva, 10 esencial era disponer de unos bue-
El 2/Scots Guards desplegado en orden abierto, esperando avanzar
II Por parte de la 12 Brigad a: I/ King's Own. 2/ La ncashire FlI siliers . 2/Es· cere a de Gheluvelt, octubre de 1914, Comparense los intervalos con
sex. Citado en la His/aria Oficial. I. pag. 383. los de las maniobras de 1913 en la fotografia de la pag. 23. (IWM)

25
Tipo de trinchera poco profunda en la lInea del frente al comienzo sionales de unos pocos !ueron raramente en vallO, ya
de la guerra de trincheras en el Aisne, el 22 de septiembre de 1914,
ocupada por el l iKing's Own, 4: Division. Observense el rudimen- que su resolucion aseguro que otros muchos pudie-
tario parapeto y la entrada excavada a la izquierda del oficial. (Mu- ran volver a combatir.
seo de los Cameronians)

que, a causa de las numerosas bajas y la aplastante

fuerza enemiga, las (micas reservas eran los conduc- Resumen
tores, cocineros, asistentes, zapadores 0 artilleros ar- A pesar de la superioridad de su instruccion t<ictica
mados de fusiles procedentes de baterfas inoperati- respecto a otros ejercitos, la BEF no carecfa de de-
vas; sin embargo, todos habfan aprendido a disparar. fectos. Aunque las divisiones britanicas eran mayores
Otra cosa-ensayada en tiempo de paz era la reti- que sus homologas alemanas, eran muchas menos
rada. Sus principios eran familiares a muchos de los que estas. Antes de Mons, la Division de Caballerfa y
habfan servido en la Frontera Noroeste. Como siem- los dos CEs (cuatro divisiones) se enfrentaron a tres
pre, e! tiro era esencial para cubrir el movimiento, divisiones de caballerfa y seis CEs alemanes (12 divi-
que se realizaba por pasos de escalon a retaguardia, siones), mientras que durante la batalla, las divisio-
atravesando Ifmites a 10 largo de rutas cubiertas, nes 3:' y 5." se enfrentaron a seis divisiones alemanas.
siempre que fuese posible, a traves de posiciones Las reformas tras la guerra de los Boers se habfan
mantenidas con firmeza y con buenos campo de tiro, realizado durante un perfodo de tiempo corto; y en
hasta que se pudiera ejecutar una ruptura Iimpia con un ejercito tradicionalmente conservador, en gran
el enemigo perseguidor. Las ametralladoras jugaban parte de ultramar en donde prevalecfan unas prio-
un pape! vital y pbdfan ser sacrificadas para lograr ridades mas inmediatas que en la guerra europea, de
que las tropas se salvaran, mientras que los observa- ninguna manera habfan sido acometidas 0 aceptadas
dores de artillerfa eran esenciales para que el fuego en su totalidad. No habfa ninguna declaracion oficial
artillero pudiera ayudar a la ruptura de las retaguar- que afirmara que Alemania era la amenaza y no se
dias empenadas en combate. La eficacia lograda en permitfa ningun estudio sobre el ejercito aleman y
tiempo de paz en esta maniobra tan diffcil habrfa de sus metod os. A pesar de la organizacion previa a la
pagar dividendos en Mons y Le Cateau, si bien la in- guerra de brigadas y divisiones, las guarniciones im-
certidumbre de las comunicaciones resultarfa en que periales siguieron siendo la primera priori dad y se
mas de una vez las unidades nunca recibieran la or- mantuvo el programa del servicio exterior, de tal for-
den de retirada y siguieran luchando hasta que era ma que los oficiales con mando y regimen tales ten-
demasiado tarde. 1ncluso entonces, los sacrificios oca- dfan a pensar que su servicio activo mas probable se

26
 ->.~ ..-,;..
EI 16 de Lanceros, 3 Brigada de Caballeria, avanza en Francia 3·5 Los franceses preparan una contraofensiva con-
(IWM) tra el ala derecha ale mana. Se ordena al Primer
Ejercito aleman parar frente a Paris.
Agosto 5 La BEF finaliza su retirada, se detiene al SSE de
4 Se ordena la movilizaci6n general. Se declara la Paris.
guerra a Alemania. 6·9 Batalla del MARNE. La BEF avanza entre el Quin-
12·17 La BEF (IC: 1.' y 2.'D; IIC: 3.' y 5.'D; CavD) lle- to y el Sexto Ejercito frances. EI ala derecha ale-
ga a Francia. mana empieza a retirarse. Bajas de la BEF: 1.700.
20 La BEF se concentra alrededor de Maubeuge, Le 9 Los ale manes se retiran detras del Aisne.
Cateau, a la izquierda del 5.° Ejercito frances. 10·12 Los aliados avanzan.
21 Avanza hacia Mons. La CavD delante, el IC a la 13·15 Batalla del AISNE. EI IC Y el IlC atacan. Bajas:
derecha, el IIC ala izquierda. 13.54 1.
22 Primeros contactos de la caballeria con el Primer 14 EI IC Y la 3.'D del IIC atacan Chemin des Dames
Ejercito aleman. La 4.'D llega a Francia. contra tres CEs y una divisi6n de caballeria alema-
23 Bat:illa de MONS. EI IIC es atacado por tres CEs nes.
alemanes. Bajas de la BEF: 4.352. 16 Los alemanes estabilizan sus posiciones. La BEF
24 Comienza la RETIRADA DE MONS. Acci6n sobre se atrinchera en la linea alcanzada. Primera
Elouges para mantener el fianco izquierdo de la guerra de trincheras. La 6.'D se une a la BEF, re-
5.'D (2CavB, 3CavB, 15B). partiendose entre los I, II Y mc. La Caballeria
25 La 4.'D llega a la izquierda del IIC. Acci6n en se reorganiza con la I .' CavD (1, 2, 4CavB) y la
Landrecies (4(Gds)B de la 2.'D, IC). 2.'CavD (3, 5CavB), formando el CavC.
26 Batalla de LE CATEAU. EI IlC, la 4.'D, la CavD y 17·26 Contraataque aleman en el Aisne.
la 19B son atacados por tres CEs y un CE de ca- 27 Cesan todas las operaciones ofensivas en el Aisne.
balleria alemanes. Los aliados y los ale manes empiezan a amp liar sus
Bajas de la. BEF: 7.812. fiancos al noroeste, hacia el Canal.
27 Acci6n retardadora en Etreux del 2/R de Fus. de
Munster. (1 (Gds)B, I.'D, IC). Octubre
29 EI 5.° Ejercito frances libra la Batalla de Guise, a 1·2 La BEF empieza a retirarse del Aisne y moverse
la derecha de la BEF. hacia Flandes, para volver a su anterior posici6n
30 EI Primer Ejercito aleman cambia su direcci6n de a la izquierda de los ejercitos franceses. La 6.'D
suroeste a sureste, cruzando frente a Paris. se une al mc.
31 Se forma el mc con la 4.'D y la 19B. 4 La Real Divisi6n Naval llega a Antwerp.
6·7 Llegan desde Inglaterra la 7.'D y la 3.'CavD a
Septiembre Zeebrugge; cubren la retirada del ejercito belga
1 Acci6n en Nery (ICavB, CavD). de Antwerp; se unen a la BEF como IVC.
Acciones en retaguardia en Crepy (13B, 5.'D, 8·21 La BEF llega, con CEs sucesivos, desde el Aisne,
IlC) Y Villers Cotteret (4(Gds)B, 2.'D, IC) . para cubrir el hueco entre la izquierda francesa

28
 La linea de la BEF en MONS. el 23 ago. 1914 ~~ ~
- • _. - Fin de la retirada. 5 sept. ~O
----- limite del avance. AISNE. 16 sept.
............ La linea de la BEF en YPRES. 21 oct.
Ostend
....... .".
ANTWERP

\) ~ \- 1
Dunkirk
IJ
\

",i l
..... ,'.
Langemarck "..J.,"o
BRUSELAS
I
Kemmel.
YPRES ~
• ; Gheluvelt
Messines ....... .~ Menin x,"ov
'/)0\
I
c o
Bailleul. \,. : ,./....... "
~
Armentieres"e::' .0 .'" .
•••• lILLE • !
:.... '.
Givenchy. E• La Bassee
•••••••••••••• MONS
.,
i· Elouges ...
\ .-........ ....
',../ ~ f:;> ,,' .
Arras • c;, 4> 'T' '.
BOSQUE DE t;> . '."....
MORMAL ~ ~ Mc;ubeuge

Abbeville .Ca mbrai i

Bapaume
• • Le Cateau
• • Landrecies " \
/
i i

+--Dieppe
• Etreux
O;se
\ ........ _._ ......... _.
." .
~.~
J

STQUENTIN.
•
Guise

• La Fere

CHEMIN DES DAMES

....
.. .... .. ".. "
+--ROUEN
Compiegne. Aisne

t;> Nery
•
Soissons Vesle
'of(; E;; E;; ~ 1i>.<;I. • Villers- .REIMS
0' E;; f.;> t;, ~ E;> Crepy Cotterets

Meaux.
PARIS

0 Graf7d Morin
Petit Morin

~. '. '. 0 10
I
20
I
30 40 50 mls

'.
I I
'0", I I I I I
0 20 40 60 80 kms
Melun
•
29
 Y los belgas en la costa. Despliega, desde eI sur: 29·30 EI IndC releva al IIC en La Bassee.
eI IIC en La Bassee; eI mc en Bailleul-Armen- 30 Continua eI ataque aleman sobre Messines.
tieres; eI CavC en Messines; eI IVC cubriendo 31 Continua eI ataque aleman sobre Gheluvelt-se
Ypres y eI IC al norte de Ypres. pierde eI pueblo- 10 reconquista eI 2/Worcesters
Frente a la BEF: al sur, eI Sexto Ejercito aleman; (5B, 2: D, lC).
al norte, eI Cuarto Ejercito al; mas cuatro CEs de
caballerfa y seis divisiones. Objetivo aleman: Ca- Noviembre
lais. 2 Decaen los ataques ale manes importantes pero si-
guen las penetraciones.
10 octubre·ll noviembre 5 Parte del IlC releva a la 7: D (80% de bajas).
Primera batalla de YPRES (incluyendo LA BASSEE, 11 Renovado ataque aleman sobre Gheluvelt con la
10 octubre-2 noviembre; ARME TIERES, 13 octu- Guardia Prusiana apoyada por dos CEs mas, con-
bre-2 noviembre; MESSINES, 12 octubre-2 noviem- tra las 1: , 2: y 3: D. Finalmente rechazado en
bre; lANGEMARCK, 21-24 octubre; GHELUVELT, Nonne Boschen. Final de la primera Ypres. Ba-
29-31 octubre; NO NE BOSCHEN, 11 noviembre). jas de la BEF: 58.155.
10 EI IIC avanza hacia Lille. 15·22 Las tropas francesas atacan por encima del salien-
16·19 EI mc, IVC y CavC avanzan al este. te de Ypres.
20·30 EI Sexto EJercito aleman empieza a contraatacar 22 La BEF asume un frente de 20 millas, entre Gi-
frente a los IIC, mc y Cave. venchy y Kemme\. La 8:D se une a la BEF.
21·24 EI Cuarto ejercito aleman contraataca frente a los Guerra de trincheras durante eI resto de la
IVC y lC. guerra.
23 EI IndC (Divisiones Lahore y Meerut) empiezan
a lIegar. Personal inicial de la BEF (agosto) (excluyendo la L de C,
27 EI IVC se reparte: la 7:D al IC Y la 3:CavD al las tropas del ejercito y los primeros refuerzosl~ .. 87.416
CavC. 4:, 6:, 7: y 3:CavD (agosto-octubre) (excluyendo los pri-
29 Nueva ofens iva alemana (cuatro CEs, tres CEs de meros refuerzos) ................................ 58.853
Caballeria) entre Messines y Gheluvelt contra IndC (noviembre) ................ . ....... aprox. 37.000
Ypres. Unidades de la TF (13) (nov.) ............. aprox. 11.000
Recae en eI IC Y parte del CavC. Perdidas totales, 23 ago.-30 nov. . . ... ............ 89.864

Primer dia de Ia retirada de Mons. La ultima resistencia del Cap I!I Todas las unidades de regulares recibieron sus primeros refuerzos de
Dyer y Ia Compania 'A', lICheshire de la 15 Brigada en Audrell- linea (10% de la fuerza original) el 6 de septiembre. A mediados de sep·
nies, 4 fm, eI 24 de agosto. AI no haber recibido la orden de reb- tiembre se habran agotado la mayorfa de los reservistas regula res, ya par·
rarse, e bata1l6n fue aniquilado. (David Rowlands: cartesia del ar- tir de entonces todos los refuerzos de unidades procedieron esencialmen·
tista) te de reservistas especia les.

30
 El saliente de Mons La ace ion nocturna en Landrecies, el 25 de agosto, por parte de la
4 (Guard) Brigada, 2.' Division: 2/Grenadiers, 2/ y 3/Coldstream,
Cuando el IIC estableci6 sus posiciones defensivas en l/Irish Guards. (W.B. Wollen; NAM)
Mons el 23 de agosto, dos de los tan s610 tres bata-
llones del 4." de Regulares, entre los regimientos de una compaI'ifa de Middlesex, desde trincheras poco
los condados, entrarfan en combate al estar situ ados profundas, vigilaban los abetos que cruzaban el ca-
en el saliente del canal que rodeaba Mons: el 4/Ro- nal y la infanterfa alemana. Entre las 9 y las lOam,
yal Fusiliers de la 9:' Brigada fj"ente a los puentes del esta se acerc6, en formaci6n cerrada. El Middlesex
Ghlin y del Nimy y, a su derecha, el 4/Middlesex de abri6 fuego rapido a 500 yardas; el cabo Bradley re-
la 8." Brigada: que mantenfa una lfnea destacada, des- cuerda que 'cafan como bolos. Se pudo ofr un extra-
de el vertice del saliente en el Bois de I'Haut hacia I'io sonido como de gemidos y corrieron hacia los
el sureste. Habfa, por tanto, un total de ocho com- abetos'C~). Cuando el ataque enemigo se extendi6 ha-
[Link] y cuatro ametralladoras para defender tres cia el oeste, el 4/RF pudo realizar un buen tiro con-
millas y media contra la 18 Divisi6n del IX CE ale- tra blancos similares que atravesaban en masa los
man con 12 batallones (48 companfas), 72 canones y puentes. La infanterfa alemana, vacilando ante un
24 ametralladoras. fllego rapido de fusilerfa hasta entonces desconocido
A las 6 am, ambos batallones intercambiaron dis- e insostenible para cualquier ejercito europeo de re-
. paros con patrullas alemanas de caballerfa, cogiendo clutas, cambi6 enseguida sus formaciones a un orden
como prisioneros ados oficiales el 4/RF. Las cosas co- m~s abierto. Incluso asf, y a pesar de la preponde-
menzaron a agravarse antes de las 9 am, cuando so- rancia enemiga en numero y canones, los dos baL.t-
bre los dos batallones cayeron proyectiles pesados llones tuvieron pocos problemas en mantener su ~
. alemanes. Una baterfa alemana, que poco inteligen- siciones hasta el mediodfa.
temente estaba desenganchando sus armones en A partir de entonces, al batir la artillerfa ale
campo abierto, fue dispersada rapidamente por las desde el terreno elevado de los ban cos norten
ametralladoras del 4/Middlesex. Cerca de Obourg, '" Citado por Ascoli, pag. 63.
(Arriba ) La infantena ~()mbate ~uerp() a cuerpo ~()n los al emanes (A bajo) EI 4. Dragoon Guards. eI primer regimienlO en entrar en
en la primera Ypres. (F. Matania: :\AM ) co ntacto con los alemanes e l 22 de agosto. ocupando un puesto
avanzado en Mons. antes de ser r<'le"ados por la IIlfanteria. (IWM)

32
 3

A
Uniforme de servicio en la patria, 1902-08
1: Soldado, 14 de Husares, 1903
2: Capitan, 2/Buffs, 1903
3: Cabo, 2/HLl, 1904

33
 3

B
Uniforme y equipo de servicio en la patria, 1902cO?:' L
1: Sargento, AOC, 1905
2: Teniente coronel, Estado Mayor, 1908 '.
3: Soldado, I/Coldstream Cds., 1906

34
 3

c
Servicio extranjero, 1902-13
1: Sold ado, lIHampshire 1M, 1903
2: Capitan, lIRoyal Fusiliers, 1904
3: Cabo de lanceros, 2/1rish Fus., 1910

35
D
Servicio extranjero, 1902-13
I: Soldado, 7." Dragoon Cds., 1911-.
2: Sargento, I/Manchester, 1913
3: Teniente, 2/Cameronians, 191 S

36
 E
_ :lJ niforme de gala para el servicio en la patria, 1914
~". 1: Capitan,S." Dragoon Cds.
':_':::', 2: Cabo, 11 de Husares
~-:- 3: Soldado, 9." de Lanceros

37
Uniforme de gala para el servicio en la patria, 1914
1: Teniente, RFA
2: Zapador, RE
3: Conductor, ASC
,-u niforme de gala para el servicio en la patria, 1914
I : Capitan, lINorthamptons
2: Soldado, 2!Royal Scots
3: Sargento, 2!KRRC

39
 3

H
" -

U niforme de gala para eI servicio en la patria, 19! 4-

1: Sargento mayor, 2/A&SH
2: Tambor, I/Irish Cds.
3: Corneta, 2/KOYLI

40
2

I
Fuerza Expedicionaria Brit<inica, 1914
1: General de brigada, Estado Mayor
2: Cabo de lanceros, 15 de Husares

41
J
Fuerza Expedicionaria Britanica, 1914
I: Teniente, 2/Grenadier Gds.
2. Sargento, I/B1ack Watch
3: Soldado, 4/Midd1esex

42
K
Fuerza Expedicionaria Britanica,
1: Comandante, 2."/Munster Fus.
2: Artillero, RHA
3: Cabo, l/R. Scots Fus.

43
 3

\ '

L
Fuerza Expedicionaria Britanica, 1914
1: Soldado, RAMC
2: Soldado, London Scottish (TF)
3: Un superviviente , mVlerno de 1914

44
 ez con mas fuerza las posiciones britinicas, con ob- y Godley ganaron las primeras VC de la guerra.
to de cubrir mejor el avance de su infanterfa, el EI 4/Middlesex y el 2/Royal Irish tuvieron que lu-
-l ~1iddlesex tuvo que retirarse de su extensa ifnea, char duramente mientras retrocedfan desde Bois de
para refugiarse en el apoyo cercano del 2/Royallrish. I'Haut, al quedar abierto su flanco izquierdo siguien-
in embargo, el desequilibrio numerico, tanto desde do la retirada de la 9." Brigada. Los ametralladores
el norte como desde el noreste, en donde ahora ata- de Middlesex dispararon hasta que sus armas se fun-
caba la 17 Division, amenazaba tanto ;I los flancos de dieron y fueron arrolladas, pero el batallon logro
ambos batallones, que se vieron forzados a retroce- romper el contacto con exito. Los alemanes lograron
der hasta mas tarde, hasta que hacia las 4 pm esta- meterse entre eI y los Royal Irish, pero ambos logra-
blecieron nuevas posiciones al norte de Bois de ron finalmente llegar hasta la nueva ifnea, tres millas
I'Haut, en donde su derecha enlazaba con la izquier- al sur de Mons.
da de los otros batallones de la brigada, los lIGor- EI4/RF tuvo mas de 100 bajas, el 2/Royallrish mas
dons y 2/Royal Scots. de 300 y el 4/Middlesex mas de 400. Las bajas ene-
Entretanto, el 4/RF habfa sufrido la misma pre- migas no se conocen pero su cronica oficial habla de
sion en los puentes. La mayorfa de los oficiales de 'fuego mortffero' que causo 'perdidas sangrientas'22.
las companfas de van guardia habfan causado baja Por su habilidad con las armas, disciplina y cohesion
pero el fuego de fusil, y en especial el fuego de las regimental, estos tres batallones, junto a otros del II
ametralladoras del teniente Dease, habfan frustra- CE, habfan disputado cada yarda y pagado un ele-
do todo intento de cruzar el canal, aunque el puen- vado precio por la entrada alemana en Mons.
te segufa estando intact0 21 • A las 2 pm se ordeno a
las companfas de cabeza que se retiraran. Tenfan
que atravesar 250 yardas de terreno abierto y bati- La 5: Division en Le Cateau
do por el fuego, antes de alcanzar las companfas de La retirada de la BEF desde Mons se inicio el 24 de
apoyo. Dease, aunque Ie habfan herido tres veces, agosto. Aparte de algun combate a retaguardia la no-
habfa mantenido su arma en accion constantemen- che del 25, la retirada del IC se hizo sin novedad. EI
te, pero ahora fue herido mortalmente. EI cabo IIC, tras haber llevado el peso en Mons, tuvo que
Godley cogio el arm a y siguio disparando sobre los combatir para salir el 24 y sufi-io algunas acciones de
alemanes que avanzaban, para cubrir la retirada de retaguardia el 25. AI final de esa noche se detuvo al
las compaIifas, a pesar de sus propias heridas. Lan- " Cilaclo en La his/aria aficial I, pag 94.
zo su arma al canal, justa antes de ser capturado.
Los Fusiliers tuvieron campo libre y retrocedieron
a traves de Mons hasta su nueva posicion. Dease EI Tte. Dease y el soldado Godley, 4/Royal Fusiliers, gamindose la
ve al defender el puente Nimy en Mons, el 23 de agosto. (David
" Veanse los ing-enieros reales. mas aclelante . Rowlands; cortesia del artista)

45
 oeste de Le Cateau, 25 miHas al suroeste de Mons. de una batalla defensiva, pero no habfa habido tiem-
EI tiempo habfa sido muy caluroso, todos estaban po de cambiarlas. Tampoco habfa ocasi6n para me-
cansados y hambnentos, y los alemanes les segufan jorarlas, ya que la orden de quedarse y combatir no
de cerca en gran numero. Tan s610 continuando la lIeg6 hasta las brigadas 13 y 14 hasta las 6 am, cuan-
retirada esa noche podrfa el lIC evitar una batalla do los primeros proyectiles alemanes empezaron a
con sus perseguidores, pero eso era impracticable. caer sobre ellos.
Smith-Dorrien decidi6 resistir en Le Cateau p?ra Durante las siguientes seis horas, estos batallones y
asestar al enemigo 'un golpe demoledor y escaparse sus artilleros sufrieron un bombardeo de metralla y
antes de que pudiera recuperarse'~:\ . Finalmente se HE mientras m;is baterfas alemanas entraban en ac- .
logr6 este objetivo con brillantez, y el lIC casi no fue ci6n desde el noroeste y, alrededor de las lOam, des-
molestado durante el resto de la retirada. Sin embar- de el terre no elevado al este, que la 5." Divisi6n ha-
go, durante su ejecuci6n, no todos pudieron 'esca- bfa esperado fuese ocupado por elle. Enfilada des-
parse'. de ambos £lancos, la infanterfa en sus poco profun-
EI £lanco derecho de la posici6n del lIC fue asig- das trincheras s610 pudo aguantar, y la RFA sufri6
nado a la 5." Divisi6n, cuya 14 Brigada descuid6 las desde sus expuestas posiciones, sin dejar nunca de
salidas suroeste desde Le Cateau, siendo su batall6n devolver el fuego. EI apoyo moral que su cercanfa
el 2/Suffolk. A unos mil metros al oeste se encontra- conferfa a la infanterfa era contrarrestado por el fue-
ba el bataH6n delantero derecho de la 13 Brigada, la go, que sus lfneas de canones claramente visibles
infanterfa ligera del 2/King's Own Yorkshire (KOY- atrafan, que tambien cala sobre el KOYLl y el Suf-
Ll). Para el apoyo cercano del 2/KOYLl se encon- folk.
traba la XXVIII Brigada de la RFA, y para el 2/Suf- A partir de las lOam, la infanterfa alemana de una
folk la XV Brigada y la 37 Baterfa (obuses) de la RFA. divisi6n, avanz6 en masa, dirigiendose primero des-
Las poco profundas trincheras que ocupaba la infan- de el oeste de Le Cateau contra el 2/KOYLI y la iz-
.terfa en la campina abierta y sinuosa habfan sido ex- quierda del Suffolk, y a continuaci6n desde el este
cavadas apresuradamente por los franceses, y esta- contra el £lanco abierto de la 14 Brigada. Aunque los
ban situ ad as en pendientes avanzadas, rodeadas de proyectiles segufan cayendo, la infanterfa pudo aho-
noreste a este por un terreno mas elevado que pron- ra responder y sus fusiles y ametraHadoras causaron
to caerfa en manos enemigas. Las posiciones se ha- gran des perdidas. EI 2/Suffolk estaba bajo una pre-
bfan ocupado por la noche y se habfan elegido en si6n maxima desde ambos lados y, con la lI/XV Ba-
principio con la idea de una posterior retirada, y no terfa fuera de combate, sufri6 grandes bajas; pero el
2:' Citado pOl' C. Ballard en Smith·Doni en (193 1), pag. 176.
bataH6n sigui6 conservando su posici6n, ayudado
por algunos refuerzos del 2/Manchester y del
2/Argylls, que lograron avanzar a traves del bombar-
Salvando los canones de la 37 Bateria (Obuses) de la RFA en Le Ca-
teau, el 26 de agosto, por 10 que se concedi6 la VC al Cap. Rey- deo.
nolds y a los Conds. Luke y Brain. (W.B. Wollen; NAM) A primeras horas de la tarde, las unidades del £lan-
co derecho estaban en tal peligro de caer en un mo- A1gunas de las primeras VCs. Arriba: Cte Yate, cabo de lanz. Hol-
vimiento de pinza, y sus bajas eran tan elevadas a mes 2/KOYLI, Condo Brain de la RFA (Le Cateau). Abajo: cabo de
lanz. Fuller 2IWelch (Aisne), Sold. Godley 4!RF (Mons), Cap_Brad-
causa de la superioridad enemiga en canones y hom- ley de la RHA (Nery). (Illustrated War News, 1914)
bres, que Smith-Dorrien orden6 la retirada de la S:
Divisi6n. Los primeros en irse fueron los canones su-
pervivientes de las brigadas XXVIII y XV, Y sus do- el resto de la S." Divisi6n rompiera el contacto y se
taciones mostraron un gran heroismo al galopar, retirara sin b~as, una proeza aun mayor al ser ata-
pendiente abajo, bajo el fuego enemigo para salvar- cado duramen~e a la luz del dia2~ .
los; algunos canones s610 pudieron ser averiados. Sin
su artilleriael 2/Suffolk, que habia resistido durante
Los Munsters en Etreux
nueve horas, ya no pudo resistir a la infanteria ale-
mana, que pronto lleg6 desde tres lados y, con sus Mientras el IIC combatia en Le Cateau, el IC seguia
refuerzos del Manchester y del Argyll, fue finalmen- su retirada, deteniendose esa noche alrededor de
te superado, salvandose tan s610 unos pocos. Etreux. AI continuar su marcha el 27 de agosto, su
Entretanto, la 13 Brigada tambien retrocedia, pero retaguardia estaba formada por la I (Guards) Briga-
la orden de retirada nunca lleg6 a las companias da, cuya parte posterior se componia de 2/Royal
avanzadas empenadas en el combate pr6ximo del Munster Fusiliers del comandante Charrier, dos uni-
2/KOYLI. Con el flanco al descubierto desde donde dades dellS de Husares y dos canones de la 118 Ba-
antes estaba el Suffolk, y atacada duramente por su teria de la RFA, ocupando una posici6n retrasada de
ahora abierto flanco izquierdo, los hombres de dos millas de anchura, que cubria las entradas a los
Yorkshire siguieron luchando bajo el inspirado man- pueblos de Fesmy y Bergue. A Charrier se Ie orde-
do del comandante Yate, hasta que fueron rodeados n6 mantener la posici6n hasta que se Ie indicara 0
y aniquilados alrededor de las 4.30 pm. Mediante su forzara a retirarse.
obstinada lucha en el punto con mas riesgo de toda Aparte de las patrullas de caballeria, ningun ale-
la posici6n del IIC, el 2/KOYLI habra permitido que " Yale recibi6 la VC, as! como el Cap. Holmes del 2/KOYLI .

47
Pelotan de ametralladoras del 2/Royal Munster Fusiliers en Alders- to y, con las companias B y D vigilando sus flancos,
hot, antes de salir para Francia con la 1 (Guards) Brigada. EI Tte.
[Link] (centro) muria en Etreux. El Sgto. Johnson (tambien de ro- inici6 su retirada hacia el sur. Los espesos setos y la
dtllas) hizo fuego con los canones hasta que la munician se agota, renovada presi6n alemana sobre la compania mas re-
siendo entonces aniquilados. Observense el telemetrista, segundo
por la derecha, y el carro-arm on del GS al fondo. (NAM) trasada ralentiz6 su retirada, y eran las 5.45 pm
cuando se divis6 Etreaux. Cuando la compania de
vanguardia se acercaba al pueblo fue tiroteada por
man se acerc6 a los Munsters hasta las 10.30 am, infanterfa desde las casas y recibi6 fuego de artiHeria
cuando la infanteria del X CE de Reserva empez6 a desde 1 km mas lejos hacia el este. Esto cort6 la If-
atacar desde el noreste, primero hacia el Bergues, nea de retirada de los Munsters y el resto de la bri-
defendido por media compania A y un grupo de 15 gada estaba ahora demasiado lejos para ayudarles.
husares, ampliando luego su ataque contra la izquier- Durante la hora siguiente, Charrier dirigi6 ataques
da de los Munsters, las companias B y D. Los irlan- bajo un fuego intenso, intentando atravesar la Ifnea.
deses, bien atrincherados, no tuvieron dificultad en La destacada figura de Charrier (Lamina K 1) atraia
mantener sus posiciones, y hacia mediodia habia cier- mucho fuego mientras alentaba a sus hombres, y ha-
ta calma. Media hora despues, los alemanes vol vie- cia las 7 pm fue abatido. Superados en numero sin
ron a atacar contra los flancos de los Munsters. Las remedio e incapaces de resistir, los supervivientes re-
cuatro companias y los dos canones de Charrier eran trocedieron hasta un huerto. Allf, bajo el mando del
atacados ahara por tres batallones del 15 Regimien- oficial ileso mas antiguo, el teniente Gower, rechaza-
to de Reserva, y orden6 a las companias B y D que ron los ataques alemanes desde los cuatro costados
se retiraran, para unirse a la C y a la media A frente durante dos horas. Finalmente a las 9.15 pm, con sus
a Fesmy. La infanteria enemiga, estorbada por los es- municiones casi agotadas, y los alemanes entrando
pesos setos y cautelosa ante el fuego de fusil de los en el huerto, los 250 ultimos Munsters fueron ani-
Munsters, avanzaban con lentitud. Despues, al entrar quilados. El bataH6n habia combatido durante unas
en acci6n su artillerfa, lanz6 un fuerte ataque sobre 12 horas, al final contra nueve batallones alemanes.
Fesmy. Algunos alemanes entraron en el pueblo, Con su resistencia y sacrificio, los Munsters habian
pero fueron expulsados por un contraataque de la permitido que el IC lograra escapar.
Compania C. A las. 1.15 pm, Charrier envi6 un men- El huerto en donde tuvo lugar la ultima resisten-
saje al CG de su Brigada, diciendo que estaba defen- cia es actualmente el cementerio militar del 2/Royal
diendo la posici6n y que 'Ie iba bien'. Lo que no sa- Munster Fusiliers y los artilleros que les apoyaron de
bia es que a la 1 pm se habia ordenado a todas las la 118 Baterfa.
unidades de la I(Guards) Brigada que se retiraran de
inmediato. Aunque se enviaron por dos medios, es-
tos mensajes nunca llegaron a los Munsters, que si- La RHA en N ery
guieron resistiendo los ataques alemanes. Sin embar- Pasando al 1 de septiembre encontramos a la I Bri-
go, el destacamento de Bergues habia logrado retro- gada de Caballerfa (nueve escuadrones) y a la Bate-
ceder hacia el suroeste. rfa L de la RHA vivaqueando en el pueblo de Nery,
A las 2.30 pm, habiendo detenido el ataque sobre rodeada de una espesa niebla. A las 5.30 am, cuan-
Fesmy, Charrier se sinti6 capaz de romper el contac- do los hombres desayunaban y daban agua a sus ca-

48
ballos, lIego al galope una patrulla de husares que in- nes, segufa disparando, pero pronto solo quedaron
formo sobre la aproximacion de una gran unidad para su manejo el capitan Bradbury, el sargento ma-
alemana de caballerfa. Poco despues, la niebla empe- yor (BSM) Dorrel, el sargento Nelson, el general
zo a clarear y se recibio un fuerte fuego de artillerfa, Darbyshire y el conductor Osborne. Mediante sus de-
fusil y ametralladora desde un cerro situado 600 yar- nodados esfuerzos por mantener operativo ese tdti-
das al este, en donde la caballeria alemana se prepa- mo canon, estos supervivientes de la Baterfa L ha-
raba para atacar desmontada, apoyada por sus 12 ca- bfan silenciado algunos de los canones alemanes, per-
nones entremezclados con seis ametralladoras. La mitiendo que dos escuadrones del 5." Dragoon
peor parte la llevo el 2." Dragoon Guards (Bays), cu- Guards galoparan al norte de Nery, giraran hacia el
yos caballos se desbocaron, y la Bateria L que, ha- este, desmontaran y abrieran fuego de fusil sobre el
biendo enganchado sus armones para partir, ofrecio flanco derecho enemigo. Bradbury habfa perdido
un blanco muy claro siendo arrasados sus hombres, por entonces sus dos piernas y Nelson estaba heri-
caballos y canones. EI capitan Bradbury logro desen- do, permaneciendo Dorrel, Darbyshire y Osborne
ganchar tres canones y hacer fuego, pew uno reci- con el canon para el que, tras dos horas y media de
bio enseguida un impacto directo, y un segundo, tras fuego, tan solo quedaban uno 0 dos disparos. Cuan-
devolver el fuego durante cierto tiempo, tambien fue do la n." 6 hizo su ultimo disparo, la I Baterfa de la
silenciado. Tan solo la pieza n." 6 sigui6 haciendo RHA y la 4:' Brigada de Caballerfa, seguida por tres
fuego bajo el fuego concentrado aleman, pero con batallones, entraron en combate contra el cerro. Los
cad a vez menos hombres para manejarlo. ale manes, golpeados por la I Brigada de Caballerfa,
Entretanto, el CG de la Brigada habfa acudido en comenzaron a retirarse en desorden , abandonando
su auxilio, y los caballeros desmontados de los tres re- ocho de los canones que habfan causado tantas bajas
gimientos devolvfan el fuego desde las casas. Una a la Baterfa L. Un escuadron del 11 de Husares les
ametralladora de los Bays fue particularmente eficaz, persiguio, volviendo mas tarde con 78 p"risioneros.
impidiendo que los alemanes se acercaran a menos
de 500 yardas. La pieza n." 6, aunque batida varias EI canon No" 6 de la Bateria L de la RHA, 1 Brigada de Caballeria,
veces y con muchas bajas entre sus sucesivas dotacio- en accion en Nery, elide septiembre. (F. Matania; NAM)

49
Despues de la ace ion de Nery: eI 2. i.)ragoon Guards (Queen's tent6 de nuevo; pero las cargas volvieron a no ex-
Bays) con husares alemanes capturados. Observense las cenetas de
las gorras de los Bays. (Museo de los Cameronians) plosionar y el puente permaneci6 intacto. Por fortu-
na, el fuego de fusil de los Fusiliers hizo posible que
La 4." Division de Caballerfa alemana, para la que la el y sus zap adores se retiraran sin bajas. En el puen-
situacion habia cambiado tan sorpresivamente, fue te de Jemappes, defendido por el lIRoyal Scots Fu-
retirada a la reserva. siliers, el cabo 1." Jarvis, de la misma compania de
Se concedio la VC a Bradbury (postuma), Dorrel RE, ayudado por el cabo Heron del l /RSF, trabaja-
y Nelson, y la DCM (Medalla a la Conducta Distin- ron durante hora y media mientras se entablaba un
guida) a Darbyshire y Osborne. El canon n." 6 pue- intercambio de fuego alrededor de ellos, para colo-
de verse hoy en dia en el MuseD de la Real Artilleria. car las cargas y lograr explosionarlas. Wright y Jar-
vis recibieron la VC y Heron la DCM.
Unas tres semanas m;is tarde, cuando la BEF ata-
Los Ingenieros Reales en los puentes caba a traves del Aisne, la misi6n principal de los In-
Hasta el 22 de agosto la idea general era que la BEF genieros Reales pas6 a ser el paso de las otras armas
estaba avanzando para atacar los ejercitos alemanes. a traves del rio, con una anchura de 60 yard as y no
En esas circunstancias, las misiones de los Ingenieros vadeable. Esto implic6 el reconocimiento y la repa-
Reales en cuanto a puentes serfan constructivas y los racion de puentes existentes y la construcci6n de
zapadores de la BEF estaban preparados para ello. puentes de pontones y flotantes 0 de balsas, la rpa-
Sin embargo, al cabo de un dia la BEF estaba defen- yoria de ellos bajo el fuego de artilleria 0 ametralla-
diendo el Canal de Mons y sus puentes, y la mision doras desde las alturas en la orilla opuesta, desde las
de los zapadores se habia convertido, de un dia para que los alemanes conocfan exactamente las distancias
otro y de forma. inesperada, en destructiva. Durante al rio. Estas largas horas pasadas en el lodo y en el
la batalla de Mons, las companias de campana de RE agua empeoraron por un cambio en el tiempo que
del IIC trabajaron intensamente bajo un fuego cons- trajo ahora una lIuvia frfa y torrencial.
tante para volar puentes, en algunos caS08 con exito, En el frente del IIC, el teniente Pennycuik de RE
en otros no, debido tanto a la accion enemiga como realizo un reconocimiento temerario del destruido
a un material defectuoso. puente Missy, desde una balsa improvisada. Su re-
Una dificultad era la falta de iniciadores para ex- paracion requiri6 tantas horas de trabajo, que la 59
plosionar las cargas. En el puente de Mariette, de- Compania de Campana adopt6 las balsas para el
fendido por el lINorthumberiand Fusiliers, el capi- transporte de la infanterfa. El capitan Johnston yel
tan Wright de la 57 Compania de Campana se ba- teniente Flint obtuvieron la VC y la DSO (Orden por
lance6 hacia adelante para colocar las cargas, pero no Servicios Distinguidos), por transportar hacia adelan-
tuvo exito. A pesar de ser herido en la cabeza 10 in- te y hacia atras a los heridos y a la munici6n de re-

50
(Arriba) lngenieros reales construyendo un puente de pontones en (Abajo) Defensa del puente Jemappes en Mons por parte del I/Ro-
tiempo de paz. Los pontones se lanzaban desde sus carros (al fon- yal Scots Fusiliers, 3: Division, en donde el cabo de lanz. Jarvis de
do), se lIevaban hasta su posicion y encima se colocaba la carrete- RE y el Sold. Heron de la RSF obtuvieron la VC y la DCM, respec-
ra de plane has. En el Aisne, esto se hizo normalmente bajo fuego tivamente, por explosionar con hito el puente. (Gilbert Holiday;
intenso. (Coleccion del autor) Royal Highland Fusiliers)

51
fr ,0. - nu m dia. eI capi tan Wright, de VC de 9." logro pasar y volvio a Moncel para reunir mas
.\[on -. r -ult mueno mientra controlaba el paso de hombres, habiendo sufrido tres muertos y ocho he-
la 5: BriQ'ada de Caballerfa obre eI puente de Vailly, ridos, incluyendo el propio Campbell, li geramente, y
en fila india' bajo un intenso fuego artillero. Gra- su ayudante. EI escuadron aleman se retiro pero
G - <a U tria direccion del paso y a la obstinacion de poco despues cargo contra un escuadron desmonta-
u .::ap;td r de la 57 Compania, la brigada tan solo do del 18 de H tlsares, cuyo rapido fuego de fusil cos- .
(u ( un - -W herido . EI juicio de la «historia oficia]') to a los dragones 'dos tercios de sus hombres.
bre eI (rabajo de los Ingenieros Reales fue que Con anterioridad , el 24 de agosto en Elouges, el
iempre 'de plegaron una formidable energfa y ca- 9." habia emp leado sus fusiles con una gran eficacia
pacidad de ufrimiento'. contra la infanteria alemana, pero mas tarde ese mis-'
mo dia, una orden de cargar contra el flanco de otra
columna de infanterfa con apoyo artillero, empren-
El 9: de Lanceros. Choque y fuego dida en contra del criterio tactico de Campbell, de-
Los que antes de la guerra crefan en la accion de cho- mostro el fallo de una accion de choque. Galopando
que, especial mente aquellos que habfan aplaudido el hacia adelante en columnas de escuadrones, el 9." de
regreso de la lanza en 1909, es posible que reclama- Lanceros tan solo logro lancear algunos explorado-
ran su opinion como refrendada, aunque durante res, antes de sufrir grandes perdidas a manos del fue-
poco tiempo y a una escala mucho menor de la que go de seis baterfas.
habfan anunciado, con la accion de Moncel el 7 de A mediados de octubre, cuando eI CE de Caballe-
septiembre, durante la batalla del Marne. EI 9." de rfa defendfa eI terreno cerca de Messines, los fusiles
Lanceros, en cabeza de la 2:' Brigada de Caballerfa, habian reemplazado por completo a las lanzas, como
habfa limpiado el pueblo de patrullas alemanas de ca- escribio el capitan Grenfell, que habfa obtenido la VC
ballerfa. EI teniente coronel Campbell, acompaI'[Link] en Elouges: 'Habfamos tenido cinco de los dfas mas
por parte del Escuadron B, se habfa detenido en las duros de la guerra en trincheras, repeliendo los ata-
afueras, cuando un escuadron aleman de la 1:' Guar- ques alemanes. Me temo que toda la tradicion de la
dia de Dragones, tambien arm ado con lanzas, cargo caballerfa se ha acabado para siempre, y que nos he-
contra sus hombres al galope corto en una sola linea. mos convertido en infanterfa montada, pura y Ilana-
Campbell dirigio de inmediato a sus 30 y pico lance- mente, con poco mas aparte de esto,T,. Desde luego
ros al galope sobre la mitad izquierda de la linea ene- fueron infanterfa montada el 28 de octubre, cuando
miga, y cargo contra ellos. A continuacion se produ- avanzaron al galope por escuadrones en orden abier-
jo una melee, lanza co ntra lanza, y a continuaci6n el to , bajo fuego de artillerfa, hasta que desmontaron y
defendieron una carretera con eI fuego de sus fusi-
Lanza contra lanza en Mocel, el 7 de septiembre. EI Tcol. Camp·
bell y el 9: de Lanceros cargando contra el I' de Dragones de la ,'. Cilado po r E. Sheppard en t'l NOllfllO de Q Ufell'S Royal Limcnl ( 1936),
Guardia. (R. Caton Woodville; 9:/12: Roya l Lancers) [Link]. ?)~ .

52
 , proporcionando con ella una lfnea, tras la cual
ud ieron reorganizarse los supervivientes de un ba-
~on indio aniquilado. La combinacion de movili-
ad y potencia de fuego habla bloqueado un hueco
mprevisto, a traves del cuallos alemanes podlan ha-
r pasado en caso contrario. I
Tres dfas mas tarde se convirtieron en simple y
pura infanteria, temporalmente bajo el mando de la
1.' Brigada de Caballeria y defendiendo una posicion
saliente expuesta frente a Messines, con tan solo 150
fusi les contra 12 batallones ale manes que atacaban
por los dos flancos, apoyados por un intenso bom-
bardeo. Contra estas fuerzas tan superiores, los tres
escuadrones del 9." se vieron forzados a retroceder
hasta que su lfnea original formo los tres lados de un
cuadrado. En un momenta dado, al ser atacados des-
de ambos lados, Grellfell ordeno a los hombres pa-
res de su escuadron que encararan una direccion, y
los impares la otra. Habiendo evacuado una trinche- Htisares desmontados del II en un pueblo frances, octubre de
ra que ya no podia mantenerse, siguio oyendo fue- 1914. (IWM)
go proveniente de uno de sus extremos. Volvio
corriendo y encontro al cabo Seaton y a un hombre cando en un £i-ente de siete millas, con el f)bjetivo de
que, con una ametralladora, seguian disparando so- pasar a traves de la BEF hasta Ypres, la llave para ac-
bre los alemanes, ahora a tan s610 30 yardas. A pesar ceder a los puertos del Canal. El eje del ala derecha
de la proximidad del enemigo, consiguieron volver alemana llegaba hasta la carretera de Menin en la que,
al escuadron, cubriendo Grenfell a los ametrallado- a cinco millas de Ypres, se encontraba el pueblo de
res con su revolver. Cuando el regimiento se retir6 Gheluvelt, defendido por ocho batallones de la 1:' Di-
a Messines, tres cuartas partes de sus oficiales y un visi6n. Ya no eran los batallones de mil hombres de
tercio de sus hombres eran bajas. La presi6n alema- agosto: disponian, como media, de unos 300 hombres
na no cedia, y el 9." hubiese sido ban-ido si no se Ie cada uno. El primer ataque aleman sobre los bataUo-
hubiese ordenado retirarse a traves del 11 de Husa- nes 31 y 27 no tuvieron mucho exito, pero fue segui-
res, que acababa de formar una lfnea de apoyo de- do a las 8 am por un bombardeo de dos horas, de tal
tras de ellos. Los supervivientes del 9." lograron lle- intensidad y precisi6n, que literalmente hizo un agu-
gar a salvo mas alia del pueblo, pero el 11, los Bays jero en la lInea britanica. Muy debilitados por el fue-
y el 5." Dragoon Guards siguieron luchando desde go artillero y superados en numero en una propor-
las casas hasta que llegaron los refuerzos de infante- ci6n de diez a uno, los supervivientes se enfrentaron
ria. Fue aqui en donde los Territoriales de los Lon- a la infanteria enemiga que avanzaba con fuego de fu-
don Scottish realizaron su famoso contraataque de sib-fa, con tal rapidez y eficacia, que muchos alema-
Hallowen. Sin embargo, a pesar de todos los esfuer- nes pensaron que se encontraban ante una multitud
zos realizados, esta plaza no pudo mantenerse y, en de ametralladoras. Aun asf, a las 11.45 am, cuatro ba-
la manana del 1 de noviembre, la 1:' Brigada de Ca- tallones briranicos casi habian dejado de existir~; y
balleria se retiro de ella. Gheluvelt se habia perdido, excepto por su castillo al
noreste, en donde aun aguantaban ell/South Wales
Borderers y ell/Scots Guards. Para la infanteria ale-
Los Worcesters en Gheluvelt mana, que descansaba de sus esfuerzos y esperaba re-
Las operaciones militares en la Gran Guerra, incluso fuerzos, la carretera hacia Ypres estaba abierta. Du-
en 1914, fueron de tal magnitud que habia poco lu- rante la manana, el GOC de la 2:' Divisi6n habia pues-
gar para la accion decisiva de una unidad aislada. Sin to el 21'Vorcesters de su 5:' Brigada, al mando del co-
embargo, la excepci6n a esto fue, el 31 de octubre, mandante Hankey, a disposici6n de la 1." Divisi6n.
·el combate en torno a Gheluvelt, dentro de la gran Una companla ya habfa sido enviada por delante, de
batalla conocida por la Primera Ypres. tal forma que sus tres restantes eran ahora la unica re-
En la ultima semana de octubre, 52 batallones ale- ,,, Los l/Queen 's, 2/Welch , I/ Loyals de la I:' Division ; el 2/ RSF de la 7:'
manes, apoyados por mas de 700 canones estaban ata- Divisio n .

53
EI 2IWorcestershire enlazando con ell/South Wales Borderers en
los jardines del castillo de Gheluvelt, despues de su ataque del 31
de octubre. (J.P. Beadly; NAM)

serva del Ie. Para empeorar las cosas empezaron a

caer de repente proyectiles ale manes sobre los CGs
combinados de las Divisiones 1." y 2:, incapacitando
a ambos estados mayores. EI general de brigada Fitz-
clarence, al mando de la I : (Guards) Brigada, orde-
n6 entonces a Hankley 'contraatacar con el maximo
vigor al enemigo en posesi6n de Gheluveltm .
Apoyado por la RFA de la XLI Brigada, el 2!Wor-
cester avanz6, sin mochilas y con las bayonetas cala-
das, con dos companfas a vanguardia y una en re-
serva. AI principio estaban apantallados por los arbo-
les pero, ai llegar a una altura, contemplaron el terre-
no abierto batido por la artillerfa, cubierto de sena-
les de muerte y derrota, que se extendfa a vanguar- EI Real Cuerpo Sanitario del Ejercito cargandoheridos en una am-
dia unos miles de yardas hasta el pueblo en llamas. bulancia en GheluveIt. (IWM)
Sin echarse pa~a atras, los Worcesters avanzaron,
aunque 100 hombres cayeron ante la metralla que enemigos. La danada 1:' Divisi6n se reuni6 y, a las 4
pronto esta1l6 entre ellos. Cargaron contra los jardi- pm, el pueblo habia sido reconquistado y se habfan
nes del castillo, sorprendiendo al l/SWB tanto como vuelto a ocupar las antiguas posiciones.
a los alemanes, a quienes desmoralizaron con la fu- De los siete oficiales y 350 hombres que iniciaron
ria de su ataque. Cuando el enemigo retrocedi6, los el ataque, el bata1l6n perdi6 tres oficiales y 189 hom-
Worcesters se alinearon en una carretera hundida bres. Mas tarfe, el FM Sir John French afirm6: 'Los
entre el castillo y el pueblo y abrieron fuego rapido, Worcesters salvaron al Imperio'. Mas prosaicamente,
para ho tigar la retirada alemana e impedir que pu- el cabo Cloe consider6 que 'cerramos el paso a Ca-
die en yenir refuerzos. Despues, unidos a su cuarta lais'~H .
companfa. ayanzaron para limpiar Gheluvelt de mas
"Cilado (French) por E. Owen, 1914 - AlcallUllldo La gloria ( 1986). pag.
por .\SO Ii. poi . 231. 112; (Co le) L. Macdonald. 1914 ( 1987), pag. 39 1.
 EI final de la primera Ypres: Nonne Boschen, 11 de noviembre el
2/0xfordshire y la infanteria ligera de Buckinghamshire, 2: Divi-
Epilogo sion, atacando a la Guardia Prusiana, 'ninguno con menos de seis .
pies de altura', seglin el Sold. Lay. (W.B. Wollen; Royal Green Jac-
De la defensa de Ypres a cargo de la BEF, la cronica kets)
oficial alemana dijo: 'EI hecho de que ni los jefes ene- cayeron junto a ellos, lucharon con toda la majestuo-
migos ni sus tropas cedieran ante la fuerte presion sidad de sus antecesores, sin rabia ni malicia'.
que ejercimos sobre ellos, sino que siguieron comba- Aunque la palabra 'mercenario' aplicada a los sol-
tiendo, aunque su situacion era muy arriesgada, nos dados ha adquirido una connotacion peyorativa, el
da la oportunidad de reconocer que fueron hombres poeta A. E. Housman, en su «Epitafio para un ejer-
de gran valor a los que combatimos y que cumplie- cito de mercenarios», rindio tributo a los soldados
ron su mision con eficacia'29. Para entonces, sin em- britanicos que, habiendo aceptado 'los chelines del
bargo, el 'pequeno ejercito rojo' en tiempo de paz Rey', los habfan devuelto con su trabajo y sus vidas:
de Gran Bretana se habfa convertido por desgracia
en 'el pequeno ejercito rojo de muertos'. De los mil 'Estos, el dia que se denumb6 el cielo,
hombres por batallon que habfan legado en agosto, En la hora en que la tierra se hundi6,
quedaban, como media, un oficial y 30 hombres. Acudieron a su llammla de mercenarios
Entre las muchas cualidades que demostro el viejo Y tomaron su carga y murieron .
.ejercito regular durante su paso en los tres primeros
meses de la guerra, la «historia oficial>, britanica des- Sus hombros aguantaron el cielo suspendido;
taco de los soldados rasos su 'firmeza, paciencia, in- Resistieron, y fa tierra aguant6;
domable alegrfa en una incesantedureza, su calma, La que Dios abandon6, 10 defendieron,
. su coraj e a pesar del fuego que ningun ser humano Y salvaron a todos por su paga.' i O
nunca antes habfa soportado [... J a pesar de que sus
amigos mas queridos, sus camaradas de muchos anos ." La paga diaria de un soldado era de I chelfn (5p) en infanteda, 1,2 en
caballeda un salario inferior al de cualqu ier civil , excepto chicas menores
'" Citado por Ascoli , pag. 228. de 18 a.'os.

55
Prisioneros alemanes escoltados por infanteria, siendo conducidos
por la carretera de Menin hacia Ypres; a 1a derecha caminan dos de 1907 el modelo para la tropa habra asumido la
heridos britanicos. (IWM) forma utilizada en 1914. La guerrera de los oficiales
sufri6 un cambio importante en 1913, cuando el cue-
llo cerrado, vuelto hacia abajo, dio pie a un cuello
, abierto y escalonado que dejaba ver el cuello de la ca-
misa y la corbata, reduciendo con ello los cinco gran-
LAS LAMINAS des botones delanteros a cuatro. Como pantalones,
todos los oficiales montados vestlan calzones de pana
Bedford, con botas marrones de campana en las uni-
Introducci6n dades montadas, botas marrones tobilleras y polainas
Los uniformes con los que la BEF fue a la guerra en en unidades desmontadas; los oficiales desmontados
1914 -los de servicio mas avanzados de Europa- lIevaban 'calzones, pantalones bombachos' con botas
habfan cambiado desde el uniforme de servicio (SD) tobilleras man-ones y polainas. Los soldados vestfan
de sarga caqui, introducido tras la guerra de los boers polainas y botas tobilleras, con pantalones de pana
por las Ordenes del Ejercito (AO) 10 Y40 de 1902. Bedford para los hombres montados, y pantalones
Este unifoi-me habfa sido una versi6n mejorada de la de sarga para los desmontados. Todos los Highlan-
sarga caqui, confeccionado apresuradamente yemia- ders ~antenfan la falda escocesa con faldones caqui
do a Sudafrica cuando el uniforme de instrucci6n ca- a su alrededor, medias regimentales y polainas caqui.
qui (KD) para el servicio extranjero, lIevado al prin- El equipo personal de la infanterfa britanica -en
cipio de la guerra, demostr6 ser insuficientemente comparaci6n con los ejercitos europeos- tambien te-
caliente 0 resistente. AI contrario que sus predeceso- nIa un diseno avanzado. El correaje Slade-Wallace de
res, el SD de 1902 para el uniforme N." 2 (paseo) y piel de ante, empleado por primera vez en 1888, de-
el uniforme N." 3 (instrucci6n), y su KD equivalente, mostr6 no ser satisfactorio e~ la guerra de los boers
se autoriz6 para cualquier ocasi6n en la patria y en para lIevar munici6n y debido a su peso, estructura
el extranjero, ex~epto para ceremonias y paseo, para y falta de equilibrio. En consecuencia, algunas uni-
el que se mantuvo el uniforme completo 0 N." 1; los dades adoptaron la bandolera de cuero en 1882, en-
oficiales disponfan ademas del uniforme ." 4 (uni- tregada a la caballerfa, u otros tipos de bandoleras
forme de gala) y el uniforme de diario N." 5 (Ievita). de tela, lIevadas junto a piezas de equipos Slade-Wa-
EI antiguo uniforme de diario con los colores tradi- llace. Estas soluciones provisionales no podlan durar,
cionales dej6 de ser lIevado en la patria, aunque se y en 1903 se introdujo un nuevo equipo de cuero
conserv6 una variante para ciertas ocasiones solem- marr6n, basa10 en el principio de la bandolera. Aun-
nes en el extranjero. El uniforme de gala permane- que se trataba de una mejora en varios aspectos, su
ci6 como era antes de la guerra boer, pero con algu- montaje era fragmentario y Iimitaba al soldado en
no cam bios men ores. marcha, al tener tres elementos cruzandole el pecho.
Entre 1902 y 1914 el SD universal y su prenda de Partes de el se adoptaron para las tropas montadas,
cabeza ufrieron ciertas modificaciones, pero a partir que mantenfan este equipo en 1914. Sin embargo, la
infanteria fue a la guerra con el equipo todo de tela que el soldado se aflojara 0 quitara el cinto durante
con un revolucionario disefio aprobado en 1908. la marcha.
Puede verse en las laminas, pero a continuacion se EI hecho de que el uniforme y el equipo utilizado
resumen sus caracteristicas novedosas: en 1914 siguiera en servicio durante casi un cuarto
a) EI material de tela era mas flexible y resistente de siglo, dice mucho de su utilidad. EI disefio de am-
al agua que el cuero y todos los cierres eran auto-blo- bos concedio sin duda a la BEF una marcada apa-
queantes. I riencia diferente frente a sus aliados y enemigos. Las
b) EI soldado podia transportar 150 proyectiles, laminas muestran su desarrollo, su equivalente de ul-
de forma equilibrada por todo su cuerpo en las diez tramar y como sus usuarios iban vestidos en ocasio-
cartucheras. nes mas formales, antes de ir a la guerra.
c) Sus partes componentes estaban todas conec-
tad as entre si, de forma que el equipo podia colocar- A: Uniforme y equipo de servicio en La patria, 1902-08
se 0 quitarse de una vez, como un abrigo. (1) .
d) La mochila, la cantimplora y la funda de la AI: Soldado, 14 de HUsares, 1903
herramienta para trincheras podian colocarse en di- A2: Capitan, 2." Bon The Buffs (Regimienlo East Kent),
ferentes posiciones, para adaptarse a las circunstan- 1903
cias de cada persona. A3: Cabo, 2." Bon Infanteria Ligera Highland, 1904
Las Al y A2 provienen de fotograffas de las manio-
bras del ejercito en 1903, la A3 de una fotografia re-
gimental. Los tres visten el SD de 1902. EI anna del
ejercito se indicaba mediante sefiales adhesivas de co-
lor en las hombreras, llevando los soldatlos tambien
el nombre del regimiento bordado en el hombro. A
partir de 1904, estas hombreras fueron reemplaza-
das para todas las graduaciones por un cordon gris
trenzado, hasta que se cambio por tiras fUas en 1907
para soldados en 1913 para oficiales. La AO 10/1902
especificaba un sistema de galoncillos abombados
verticales para infanteria, para indicar la graduacion
de los oficiales, pero la AO 261/1902 10 cambio por
el sistema de trazo y distintivo de la A2. Los sombre-
ros gachos, popularizados durante la guerra boer, se
llevaron en maniobras en la patria hasta 1905 por al-
gunos regimientos; en la A2 se observa una ancha
banda que indica el 'enemigo'. Aunque las nuevas
polainas eran obligatorias para el SD, seguian utili-
[Link] las antiguas (A3) hasta que se acabaron las
reservas.
EI Al muestra aun un correaje de la caballeria de
la guerra de los boers con la bandolera de 1882. EI
.i3 tiene una bandolera y un cinto de tela, disefiados
Vista interior del equipo de 1908, mostrando desde arriba: bolsa, para Sudafrica y entregados parcialmente en la pa-
cartucheras, cinto, bolsa para la cantimplora (izquierda), tahali tria entre 1902-04. Los A2 YA3 presentan el Lee-En-
para bayoneta y mango de la herramienta para trinchera, mochila.
Falta la bolsa para la herramienta de trincbera. (NAM) field de 1895, el primero con el portafusil corto en-
tregado para la infanteria montada en Sudafrica.
Ademas del cinturon Sam Browe del A2, lleva una
e) La eliminacion de la mochila, conteniendo el caja para 10 prismaticos, mochila y portafusil de tela
capote del soldado y sus necesidades inmediatas, 0 la y bolsa para el capote. Sigue la costumbre sudafrica-
munici6n de los cargadores, no desequilibraba el na de llevar un arma de tropa en lugar de la espada
conjunto. y el revolver.
D Ninguna tira transversal apretaba el pecho, y En agosto de 1914, el 14" de Husares y el 2/Buffs
esto, junto al equilibrio del conjunto, hacia posible estaban en la India, pero el 2/HLI fue a Francia co
la 5 Brigada de la 2." Division. El l/Buffs estaba con para la racion de emergencia. La cantimplora tenIa
la 6:' Division. sus propias bolsa y correa de cuero. EI fusil es el Lee-
Enfield Mk I de cargador corto (SMLE) de 1903, con
B: Uniforme y equipo de se11Jicio en La patria, 1902-08 una bayoneta con hoja de 12,125 pulgadas, modelo
(2) 1903.
B1: Sargento, Cuerpo de Material del Ejircito, 1905 En 1914, el batallon del B3 estaba en la
B2: Teniente coronel de Estado Mayor, 1908 1(Guards)Brigada, l." Division.
B3: Soldado, 1er Bon Coldstream Guards, 1906
C: Servicio extranjero, 1902-13 (1)
Hasta al menos 1912, los oficiales generales y de es- C1: Soldado, r Bon Regimiento Hampshire, infanteria
tado mayor siguieron llevando gorras forradas y pan- montada, 1903
talones de serga azul, como en B2, y no el SD de ca- C2: Capitan, r Bon de Fusileros Reales, 1904
qui, en maniobras. En verano se permitian cubiertas C3: Cabo de lanceros, 2." Bon Royal/rish Fusiliers,
blancas para la gOlTa. El servicio de estado mayor de 1910
B2 se indica mediante la banda y el distintivo de su Las tres figuras, sacadas de fotograffas, ilustran las
gorra, los parches engolados en eI cuello y los pan- campaflas coloniales. C1 en Somalia contra 'Mad Mu-
talones de estado mayor. B1, en uniforme de instruc- llah'; C2 en la expedicion del Tibet; C3 en la Fron-
cion, lie va la gorra Brodrick, bordada para su gra- tera Noroeste de la India.
duacion, que fue autorizada como prenda de cabeza El viejo casco de servicio en el extranjero (C1) fue
universal del soldado para paseo en 1902. Tambien desplazado gradualmente por el modelo Wolseley
disponia de una cubierta caqui con pico como susti- (C2; C3), adoptado primero por los oficiales en 1898
tuto para el sombrero gacho en uniforme de mar- (vease Hombres en Armas 201). Los soldados C2 en
chao Observense las marcas distintivas de la guerre- el Tibet lIevaban el viejo modelo, pero desde 1905
ra, sus bolsillos y parches de hombro de fusilero . se usaban generalmente los Wolseleys en eI extran-
El Broderick fue sustituido a partir de 1904 por jero. Como infanterfa montada (un arma no abolida
una gorras en pico forrada de color para llevarla con hasta 1913), el C1 lIeva un corre~je similar a A1, pero
el uniforme de gala en ciertas ocasiones (p.e. para pa- con cinturon y bayoneta; viste la camisa de uso ge-
seo), y la gorra en B3 para el SD. neral 'capa antihalo', que siguio en ser~icio durante
B3 tiene tambien el equipo en bandolera de 1903 muchos aflos. C2 y C3 llevan el KD eqUivalente al SD
(vease tambien C3); 50 proyectiles se llevaban en la de 1902; los pantalones cortos reemplazaron a los
bandolera y otros 50 en el cinturon en dos cartuche- pantalones de marcha desde 1905; lIevandose me-
ras de lOy' dos de 15 proyectiles. AI ultimo se en- dias sin pie con polainas desde alrededor de 1908.
ganchaban las tiras de tela de la bolsa para el c~pote, Los distintivos de graduacion de los oficiales en eI
que por detras se conectaba a la cublerta festlva de KD se transformaron en las hombreras.
laton. La mochila tenia un bolsillo exterior especial C2 tiene un cinturon Sam Browne con tahalf, sin es-
pada, pistolera para revolver y saco, y caja para pris-
Desfile real en Aldershot, el 22 de junio de 1914. El I/Northamp- maticos. Los tres tienen la cantimplora modelo de la
tonshire pasa ante el rey Jorge V. Tan solo 52 dias despues lIego
a Francia con la I.' Division. (Coleccion del autor) India. Excepto para el ultimo, el C3 esta armado y

5
con correaje como B3, pero con la bayoneta de hoja Orden de desfile de invierno en la India: oficiales de campana y
escolta de la bandera del 2/Black Watch, Delhi Durbar, 1911. Este
de 17 pulgadas de 1907. batallon llego a Francia con la Brigada Bareilly de la Division Mee-
EI batall6n del C1 fue a Francia en 1914 con la II rut. (NAM)
Brigada, 4:' Divisi6n, el del C2 con la 17 Brigada, 6."
Divisi6n. EI del C3 estaba aun en la India, pero su EI D3, sacado de una fotograffa en Malta, va en or-
1" Bon estaba con la 10 Brigada, 4:' Divisi6n. den de instrucci6n: guerrera KD con el nuevo cue-
llo escalonado, vestido con camisa blanca y corbata
D: Sen;icio extranjero, 1902-13 (2) negra, que cambi6 al caqui en 1913, pantalones re-
D1: Soldado, 7." Dragoon Guards, 1911 gimentales de tela Douglas, y el Glengarry, la pren-
D2: Smgento, r Bon Regimienlo Manchesler, 1913 da de cabeza SD del regimiento Scottish. En el uni-
D3: Tenienle, 2." Bon Cameronians (Scollish Rifles), forme N." 1 Y N." 2 hubiese llevado cascos blancos y
1913 caqui Wolseley, con rastrillo negros, respectivamen-
Los D1 y D2, sacadas de fotograffas, representan en teo Observese el Sam Browne con tirantes dobles y la
orden de revista en la India, en verano e invierno, espada oficial de los fusileros.
respectivamente. Las tropas desmontadas en el uni- Las tres unidades llegaron a Francia en noviembre
forme de D1 vestfan pantalones blancos. Los cascos de 1914, los D1 YD2 con el CE de la India (las bri-
White Wolseley eran comunes para las ceremonias gad as de caballerfa Secunderabad e infanterfaJullun-
en las dos estaciones. D2 lleva el sayo de sarga escar- dur, respectivamente), el D3 con la 23 Brigada, 8:
lata que se vestfa en la India, en lugar de la tunica Divisi6n.
de pano. Aunque el equipo de 1.903 era ahora obso-
leto para la infanterfa, su cinto y una, a veces dos E: Unif01me de gala para el servicio en fa palria, 1914
bolsas, se utilizaban para desfiles en la India; su ban- (1)
dolera segufa siendo obligatoria para las tropas mon- E1: Capilan, 5." Dragoon Guards
tadas. El D 1 est! armado con la espada modelo 1908, E2: Cabo, 11 de Husares
que se llevaba en la silla al ir montado. E3: Soldado, 9." de Lanceros
59
En mayo y junio de 1914, el ejercito britanico apa- mas de sus birretinas, siendo los pantalones del E2
reci6 por ultima vez en uniforme de gala completo, peculiares de su regimiento; y los lanceros por las
en las grandes ocasiones ceremoniales anuales, como plumas de su gorra y los revestimientos de sus tuni-
EI desfile real de Aldershot y el Tattoo Searchlight, cas, teniendo s610 el 16 tunicas escarlata. EI vertice
asi como los desfiles en los cumpleanos del Rey, ce- del gorro y la banda metalica alrededor de su cintu-
lebrados en todas las guarniciones militares mas im- ra eran peculiares del 9.". Los cintas con bolsas de
portantes. Los E1 YE2 son dos soldados de [Link]- los caballeros eran 'usados ahora tan solo por los ofi-
ria en tales desfiles en orden de desfile montado. EI ciales. Tan solo los pesados lIevaban el cinto de la es-
E3 esta en orden de guardia desmontada, que podia pada sobre la capa, Ilevando todos la espada en la si- .
verse a diario en las entradas a los cuarteles de caba- lla cuando iban montados.
llerfa, con uniforme completo y botas Wellington, en Los tres regimientos fueron a Francia en agosto
lugar de pantalones y botas hasta la rod ilia. Los re- con la Divisi6n de Caballeria, los E1 y E2 con la 1 Bri-
gimientos de la caballeria pesada (como en E1) se dis- gada de Caballeria, el E3 con la 2 Brigada de Caballe-
tinguian principalmente por las plumas de sus cas- ria.
cos, revestimientos de tunicas, y las t(micas azules del
6." Dragoon Cuards; los husares por sus bolsas y plu- F: Unifol'llle de gala para el servicio en la pal ria, 1914
(2)
Cabo montado de la Policia Militar. (IWM)
F1: Teniellle, Real Artillerfa de Call1pCl11a
F2: Zapador, lngenieros Reales
F3: Conductor, Cuelpo de Servieios del Ejireilo
Aqui tenemos a representantes de las dos armas de
apoyo y uno de los servicios en orden de desfile. Los
tres servian en las divisiones de la BEF, siendo reem-
plazada la RFA en la Divisi6n de Caballeria por la
RHA, cuyo uniforme de gala se sigue llevando hoy
en dia por la King's Troop.
Aunque los cascos tanto de la artilleria como de los
ingenieros lIevaban las armas reales, el primero (Fl),
al igual que el ASC (FJ), tenia una bola, los RE una
punta. Las t(micas de los RA y RE tenian coloresin-
tercambiados. T oda la RFA se consideraba montada
y vestia de acuerdo a ello. La Real Artilleria de Sitio
(RCA), que controlaba las baterfas pesadas, estaba cla-
sificada como desmontada (excepto para los hombres
montados en realidad, como los conductores). A par-
tir de 1904, los soldados de la RFA en uniforme de
gala vestian un cenidor como en F3, pero en rojo-a-
zul-amarillo; la RCA un cinto como en F2.
T odos los servicios en uniforme de gala lIevaban
cascos con una bola, excepto para los de Material, Pa-
gas y la Policfa Militar con picos, y tunicas azules con
diferentes revestimientos; cereza para el RAMC, es-
carlata para el AOC y la MP, amarillo para el APC,
marr6n para el AVC, y blanco en el F3.
La unica rama sin uniforme de gala era el Real
Cuerpo Aereo, que desfilaba en SD.

G: Uniforme de' gala para el servieio en la palria, 1914

(3)
G1,' Capitan, 1er Bon Regimienlo Northamplonshire
G2: Soldado, 2." Bon Royal Scols
G3: Sargenlo, 2." Bon King's Royal Rifle Corps
 El elemento mas numeroso en las ceremonias de ve- Oficiales de la Bateria J de la RHA, 5 Brigada de Caballeria, en
Ypres, despues de casi tres meses de combate. (IWM)
rano, asf como en la BEF, era la infanterfa de linea Pag.62
en cascos (como en Gl y H3) 0 gorros de fusileros,
cuya apariencia variaba en los regimientos escoceses
(G2 y H 1) Yde fusileros (G3). A partir de 1902, la tll- H1: Swgelllo MaJor, 2." BOil ;1 rg)'ll )I Slitherland
nica anterior de infanterfa recibi6 manguitos en pun- Highlallders
ta, una costura blanca central entre dos trazos blan- H2: Talllbor, r BOil Irish Guards
cos con tres puntas con botones en la falda trasera y, H3: Comela, 2." BOil Killg's QWIl Yorkshire Light
a partir de 191 3, hombreras en el color del revesti- Infallll )
miento. El galon del manguito y cuello de los oficia- Ademas de en ceremonias y para paseo, el uniforme
les se simplifico al modelo para teniente, los cenido- de gala se utiliza tambien para los des files de iglesia,
res se llevaban ahora alrededor de la cintura, y bajo celebrandose el llltimo el 2 de agosto. El H 1 mues-
la tunica un cinto de tela para la espada con eslingas tra 10 esencial del uniforme de los Highlanders y las
de piel de ante. diferencias con los regimientos Lowland (G2). Los
Todos los regimientos escoceses vestfan el jubon. cinco regimientos con faldas se distingufan esencial-
La cofia Kilmarnock en G2 tambien era usado por mente pOI' sus revestimientos, bolsas, tartanes y me-
los King's Own Scottish Borderers, el chaco porIa dias, todo con rastrillos blancos, excepto en rojo para
Highland Light Infantry y los Cameronians y los Ja Black Watch. La cinta verde en la falda tartan del
gorros de fusileros pOI' los Royal Scots Fusiliers. Los Gobierno en H 1, era peculiar de los oficiales y Subs
pantalones del G2 son Hunting Stewart. mas antiguos.
Todos los rifles, excepto los Cameronians, usaban EI uniforme completo de los Guards diferfa tan
la birretina, sus tunicas verde-fusil se distingufan por solo en pequenos detalles del llevado en la actuali-
sus revestimientos: rojo en el G3, verde para los Ca- dad. EI regimiento de H2, no creado hasta 1900, no
meronians Uubones) y Royal Irish Rifles, negro para habfa obtenido hasta entonces ninguna distincion en
. la Rifle Brigade. Los rifles marchaban con el 'arma campana para engalanar sus tambores. Su lazo de
al hombro', otros con el 'anna suspend ida'. En or- tambor tipo fleur-de-lys sigue siendo una prerrogati-
den de desfile solo se llevaban eI cinto y el tahalf. vade los Guards. Ellazo de los tambores y cornetas
En la BEF, los Gl YG3 formabai1 parte de la 2 Bri- de linea ten fan coronas rojas y se aplicaban mas li-
. gada, 1:' Division; el G2 de la 8 Brigada, 3:' Division. mitadamente (H3). EI barboquejo de su casco estaba
levantado. Los musicos de linea llevaban lazo blanco
H: Unifol7l1e de gaLa para el sel1licio en La patria, J914 plano, dorado los musicos de los Guards. Veanse las
(4) diferencias entre el casco de H3 y del oficial en G1.

61
Fusileros del 2/Royal Scots, 7.' Division, en trincheras con el equi- no. La ban deja de comida circular de la caballeria se
po de invierno, a finales de 1914. Comparese esta trinchera con la ataba a la cazoleta del fusil.
del Aisne en septiembre, en la fotografia de la pagina 26. (IWM)
Los tres escuadrones deliS de H usares formaron
la caballerfa de las divisiones 1:', 2:' y 3:'.
La infanterfa ligera se distingufa de la de lfnea por
sus cascos verde oscuro. j: Fuerza Expedicionaria Britanica, 1914 (2)
Estos batallones fueron a la guerra, respectivamen- J1: Teniente,
2." Bon Grenadier Guards
te, con la 19 Brigada I ndependiente; 4 (Guards) Bri- J2: Sargento, 1er Bon Black Watch
gada, 2:' Divisi6n y 13 Brigada, 5:' Division. j3: Soldado, 4." Bon Regimiento Middlesex
Estos y los Kl, K2 muestran uniformes yequipos
I: Fuerza Expedicionaria Britdnica, 1914 (l) de servicio de infanterfa al comienzo de la guerra.
11: General de brigada, Eslado Mayor Al contrario que los oficiales de lfnea (Kl), los
12: Cabo de lanceros, 15" de HUsares Guards llevaban sus distintivos de graduaci6n en
las hombreras. Este oficial subalterno (/ J) suspen-
Ell1 representa el oficial superior de estado mayor de su rev61ver y bolsa, espada y mochila de su Sam
en un cuartel general de CE, como 10 indica su bra- Browne, con sus cajas para prismaticos y brujula
zalete. Los CGs de divisi6n y brigada 10 lIevaban en colgadas de diferentes tiras.
rojo y azul, respectivamente. Tambien ilustra los Las hombreras fijas de los soldados (/2, j3) te-
cam bios en el uniforme de servicio del Estado Ma- nfan ahora nombres de re'gimientos (comparese
yor desde B2. Se segufa llevando la gorra con forro con A3, B3). Las faldas de la guerrera Highland es-
azul, pero con una cubierta caqui. La guerrera po- taba recortada por delante. EI tartan de la falda es-
see el cuello de 1913, con los parches de gola de oE- cocesa estaba totalmente oculto por el fald6n.
cial general. J2 y j3 muestran el equipo de tela de 1908, con
EI12 muestra un caballero y su caballo equipados cinto ajustable, tahalf, tirantes, dos cartucheras,
para la guerra, con una bandolera de 90 proyectiles cada una con cinco bolsillos de 15 disparos, bolsa,
modelo 1903, espada modelo 1908 en su tahalf por mochila, cantimplora, bolsas para la herramienta
este lade de la silla y fusil SMLE en su cazoleta, por de trinchera lpara cabeza (bajo la cantimplora) y
el otro lade de la silla. Su cantimplora tiene la bolsa mango (unida a la vaina de la bayoneta).
de 1903, pero su mochila es de tela. Sobre el caballo Estos tres batallones pertenecfan respectivamen-
se encuentra su cubierta para el sue\o, capote, saba- te a la 4 (Guards) Brigada, 2:' Divisi6n, I (Guards)
na, piqueta, cazoleta de agua de lona y saco de gra- Brigada, I :' Divisi6n, y la 8 Brigada, 3." Divisi6n.

62
K: Fuerza Expedicionaria Britanica, 1914 (3) L: Fuerza Expedicionaria Britanica, 1914 (4)
K1: Comandante, 2. " Bon Royal Munster Fusiliers L1: Soldado, Real Cuerpo de Sanidad del Ejircito
K2: Artillero, Real Artilleria a Caballo L2: Soldado, 14 Bon Regimiento London (London
K3: Cabo, 1er Bon Royal Scouts Fusiliers Scottish) (TF)
L3: Un superviviente, invierno de 1914
Tambien en la i (Guards) Brigada, que tenfa dos Basados en fotograffas de hombres en hospitales
batallones de LInea, K1 representa 11comandante de campana en el Aisne y en Ypres, este camillero
P.A. Charrier, que muri6 en Etreux al mando de (Ll) lIeva un correaje derivado del equipo modelo
su batall6n, en una acci6n retardadora para el IC. 1903. La hombrera del RAMC se lIevaba en ambas
Tenfa la excentrica costumbre de lIevar un casco mangas, pero el brazalete s610 en la izquierda. Los
Wolseley con distintivos de Munster en lugar de la hombres del RAMC iban desarmados.
gorra SO. Los London Scottish fueron los primeros en en-
Sus polainas Stohwasser, correctas para oficiales trar en acci6n de las varias unidades TF que refor-
montados de infanterfa en las Regulaciones de zaron a la BEF durante la primera Ypres y las sub-
Uniformidad de 1911 ~ se habfan cambiado oficial- siguientes batallas.
mente en 1913 por polainas con lazos, pero mu- EI L2 se basa en una fotograffa de sus supervivien-
chos oficiales segufan vistiendo las antiguas. Sus tes tras su ataque a Messines el 31 de octubre, que
pasadores son de Ashanti 1900, Queen's South sufri6 un 43% de bajas. Estaban armados y equi-
Afrika y Servicio General en Africa (Somalia). pados como regulares, pero sin faldones para sus
Los artilleros de la RHA (K2) lIevaban el correa- faldas grises. EI capote es el primer modelo caqui
je de la caballerfa, pero con bandoleras de 50 pro- autorizado en 1904 para la tropa desmontada. Ob-
yectiles y con mochilas y cantimploras en hombros servese la bandolera desprendible de algod6n para
opuestos. Los hombres montados ataban sus polai- 50 proyectiles.
nas alrededor de su tobillos, los desmontados alre- Despues de la primera Ypres, con las operacio-
declor del pliegue superior. nes Iimitadas a la guerra de trincheras, quedaron
Aparte de los Glengarry, los Lowland Scottish pocos antiguos regulares de la BEF original. L3 re-
(K3) iban uniformados como el resto de la infan- presenta a uno de ellos, que ha cambiado su gorra
terra. Como ametrallador, se ha quitado su bolsa y por un 'confortable' de lana, cubierto con uno de
la ha colocado en el arm6n GS; su bolsa para la los abrigos de piel de cabra que se enviaron como
herramienta de trinchera esta en la posici6n alter- protecci6n para el frfo y la humedad invernales en .
nativa, entre la mochila y la cantimplora. Su bata- las trincheras de Flandes. Basado en fotograffas del
116n estaba en la 9 Brigada, 3," Divisi6n. l/York y Lancaster y la 3/Rifle Brigade, 6." Divi-
si6n.

63