REDES DE COMPUTADORES
Desde la antigüedad, la información se ha convertido en la materia prima del
conocimiento. Hoy en día no se concibe una organización institucional sin un
adecuado tratamiento, tanto de la información externa que necesita para su
inserción en el mercado, como de la información interna que necesite manejar
para el mejor control y adecuado uso de todos sus propios recursos, con vistas a
potenciarlos de forma más efectiva y eficiente. El uso adecuado de la información
implica disponer de ella en el lugar y en el momento preciso. Para esto, los
sistemas de búsqueda y recuperación de información constituyen una herramienta
indispensable en el ejercicio de cualquier actividad de la vida moderna. Con el
acelerado desarrollo tecnológico de las últimas décadas, las actuales formas de
acceder al conocimiento humano han revolucionado. Para cualquier profesional, el
conocimiento acerca del funcionamiento de las tecnologías de la información y la
comunicación, se han convertido en un reto; pero para los profesionales
encargados de seleccionar, organizar y brindar acceso a la información a
comunidades de usuarios, más que un reto, constituye una obligación. Es por ello
que la introducción de la información en las redes automatizadas, su uso y
diseminación, constituye un hecho de interés para todos los profesionales de la
Bibliotecología y Ciencias de la Información.
Los orígenes de las Redes de computadoras se remontan a los primeros sistemas
de tiempo compartido, al principio de los años 60, cuando una computadora era un
recurso caro y escaso. Del tiempo compartido a las redes de hoy, hay sólo un
pequeño escalón. Se entiende por red al conjunto interconectado de ordenadores
autónomos. Se dice que dos ordenadores están interconectados, si éstos son
capaces de intercambiar información. La definición más clara de una red es la de
un sistema de comunicaciones, ya que permite comunicarse con otros usuarios y
compartir archivos y periféricos. Es decir, es un sistema de comunicaciones que
conecta a varias unidades y que les permite intercambiar información.
Los objetivos de las redes son: 1. Compartir recursos (objetivo básico): Hacer que
todos los programas, datos y equipos estén disponibles para cualquiera de la red
que lo solicite, sin importar la localización del recurso y del usuario. 2.
Proporcionar una Alta fiabilidad, al contar con fuentes alternativas de suministro.
Todos los archivos podrían duplicarse en dos o tres máquinas de tal manera que
si una no se encuentra disponible, podría utilizarse algunas de las copias. La
presencia de múltiples CPU significa que si una de ellas deja de funcionar, las
otras pueden ser capaces de encargarse de su trabajo, aunque se tenga un
rendimiento global menor. 3. Ahorro Económico: Las grandes máquinas tienen una
rapidez mayor. 4. Proporcionar un poderoso Medio de comunicación entre
personas que se encuentran muy alejadas entre si. Con el empleo de una red es
relativamente fácil para dos personas que viven en lugares separados, escribir un
informe junto.
Como en todo proceso de comunicación, las redes de computadoras tienen los
cuatro componentes básicos que identifican dicho proceso: Nodo transmisor o
fuente Medio de comunicación por el que fluye la información Nodo receptor o
destino El mensaje o la información. Una red de computadoras está conectada
tanto por Hardware como por Software.
Hardware: son todos los componentes electrónicos físicos de un sistema de
cómputo, incluyendo los periféricos, tarjetas de circuito impreso e impresoras.
Software: Programa de aplicación o sistema operativo que una computadora
puede ejecutar. El término software es muy amplio y se puede referir tanto a un
solo programa como a varios programas. También se puede referir a aplicaciones
que en realidad puede que las integre más de un solo programa.
