Modalidades del Contrato Laboral
Por: Dory Stella Rojas Prieto-Abogada Laboralista-Consultora
TOME NOTA: Ante la gran serie de inquietudes surgidas por nuestro artículo de contratación laboral colombiana,
a continuación resumiremos de manera exclusiva lo referente al tema de las modalidades y/o formas del contrato
laboral en Colombia.
La forma de contratación laboral en Colombia es diversa, pero no por esto confusa, la siguiente clasificación le
permitirá a usted como empleador entender y asumir el mejor tipo de contrato para enganchar a su personal, y a
usted como trabajador de igual manera le permitirá conocer los distintos tipos de contratos laborales permitidos
por nuestra legislación, y así saber qué derechos le asisten dependiendo la forma en que fue contratado.
Esta clasificación esta realizada según la manera como se suscribe el contrato, o el tiempo de duración que vaya
a tener la prestación del servicio personal a un empleador.
En primer lugar hay que decir que el contrato de trabajo es consensual, lo que significa que para su
perfeccionamiento solamente se requiere el consentimiento de las partes. De igual manera para que este sea
válido no requiere forma especial alguna, por lo tanto predomina el principio de la primacía de la realidad
sobre la forma; de esta manera, cuando hay prestación personal de un servicio, subordinación o dependencia y
remuneración, existirá siempre un contrato de trabajo.
Sin embargo, para su mejor comprensión, se ha de tener en cuenta que los contratos laborales pueden
clasificarse según su forma y su término de duración.
A.- SEGÚN SU FORMA:
1. Contrato Verbal de trabajo: Como su nombre lo indica es aquel que se celebra de palabra y hace
referencia a un acuerdo verbal entre un empleador o patrono y un trabajador sobre una determinada labor a
desarrollar, sobre el lugar de prestación del servicio y sobre su respectiva remuneración.
Qué debe tratar o incluir éste?:
· La clase de labor que habrá de desarrollarse y sus circunstancias.
· El lugar de trabajo, el cual no es sólo el domicilio del empleador, sino el lugar físico donde deberá ubicarse el
trabajador para el desempeño de sus funciones.
· La cuantía y forma de remuneración.
· Los periodos de pago con los plazos que habrán de mediar entre cada pago salarial.
· La duración del contrato, que por ser verbal se entenderá siempre como a término indefinido.
·OJO: No se pueden pactar plazos ni periodo de prueba dentro de este tipo de contratos.
Pero puede ocurrir que el empleador y el trabajador convengan la labor a desarrollar y el lugar y duración del
contrato, y no especifiquen nada con relación al salario o remuneración. En este caso concreto, el problema se
soluciona de la siguiente manera:
· Si se trata de un trabajador cuyas actividades no requieren especialización o técnica alguna, la remuneración
para una jornada laboral de ocho horas será el salario mínimo legal vigente fijado por el Gobierno Nacional.
· Cuando se trata de un trabajador técnico, profesional o especializado, la remuneración es fijada por un perito
nombrado por el juez laboral, quien dictaminará acerca de la labor ejecutada por el trabajador y la remuneración
que corresponde para cada caso.
2. Contrato escrito de trabajo: Es el acuerdo entre trabajador y empleador que se plasma en un documento
escrito. Así se facilita de esta manera la prueba del contrato, aunque no sobra advertir que para probar dentro de
un proceso la existencia de un contrato laboral se admiten los demás medios probatorios consagrados en
nuestro código procesal civil, tales como los testimonio, la inspección judicial, reconocimiento de documentos etc.
Pero si existen contratos que deben constar por escrito para su validez:
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· El contrato a término fijo
· El contrato de aprendizaje
· El contrato de trabajo que se celebre con extranjeros no residentes en el país. O los enganches colectivos de
trabajadores para laborar en el exterior
· El periodo de prueba siempre debe constar por escrito
Requisitos del Contrato Escrito de Trabajo:
Todo contrato de trabajo debe reunir unos elementos mínimos y en el caso del contrato escrito, estos elementos
son los que se encuentran en el artículo 39 del Código Sustantivo del Trabajo. Veamos:
Artículo 39. Contrato escrito. El contrato de trabajo escrito se extiende en tantos ejemplares cuantos
sean los interesados, destinándose uno para cada uno de ellos, está exento de impuestos de papel
sellado y de timbre nacional y debe contener necesariamente, fuera de las cláusulas que las partes
acuerden libremente, las siguientes: la identificación y domicilio de las partes; el lugar y la fecha de su
celebración; el lugar en donde se haya contratado el trabajador y en donde haya de prestar el servicio; la
naturaleza del trabajo, la cuantía de la remuneración, su forma y períodos de pago, la estimación de su
valor, en caso de que haya suministros de habitación y de alimentación como parte del salario; y la
duración del contrato, su desahucio y terminación.
B.- POR SU DURACIÓN:
1.-Contrato a término fijo: Es aquel que tiene un límite en el tiempo. Las partes determinan exactamente la
fecha en que ha de terminarse el contrato. Anteriormente, no podían ser inferiores a un año, salvo ciertas
circunstancias de las empresas como reemplazos temporales de trabajadores por licencias, vacaciones etc. A
partir de 1991, en aras del principio de la flexibilidad laboral se permite suscribir contratos a término fijo inferiores
a un año, por cualquier periodo.
La ley 50 de 1990 desaparece el tope mínimo de un año, pero mantiene el tope máximo de tres años, lo cual
indica que los contratos a término fijo pueden ser desde un día hasta tres años.
Requisitos:
· Que conste por escrito
· El término de duración no puede ser superior a tres (3) años, pero puede ser prorrogable en forma indefinida
· Para su terminación debe existir un preaviso de por lo menos treinta (30) días
2.- Contrato a término fijo inferior a un año: en este contrato, el trabajador vinculado de esta manera tiene
derecho a todas las prestaciones sociales y a vacaciones en forma proporcional, sea cual sea el tiempo laborado.
Sin embargo, este tipo de contratos únicamente pueden prorrogarse hasta por tres (3) veces, por periodos
iguales o inferiores, al cabo de los cuales el término de renovación no podrá ser inferior a un (1) año y así
sucesivamente.
Requisitos:
· Que conste por escrito
· Que el periodo de prueba sea equivalente a la quinta (1/5) parte del término inicialmente pactado
· Para su terminación. Por vencimiento del término pactado, o de la prórroga, se dé aviso por escrito con una
anticipación no inferior a treinta (30) días, con excepción de aquellos cuya duración es de un mes o menos.
Prórroga en contratos a término fijo:
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El Contrato a término fijo es prorrogable o renovable indefinidamente, pero sin perder en ningún caso su
naturaleza de limitación en el tiempo. Las prórrogas pueden ser automáticas o expresas.
Se pueden presentar dos eventos:
1. Los contratos a término fijo superiores a un año se prorrogan por un periodo igual al inicialmente pactado
2. En los contratos a término fijo inferiores a un año se autoriza su prórroga automática hasta por tres (3)
periodos iguales al inicialmente pactado. A partir de la tercera vez, la prórroga no podrá ser inferior a un año.
Requisitos para dar por terminado el contrato a término fijo:
Para impedir que el contrato a término fijo sea prorrogado automáticamente, es necesario que el empleador
presente preaviso, es decir la expresa manifestación sobre la decisión de no prorrogar el contrato de trabajo, o
de darlo por terminado, con una antelación igual o superior a 30 días. Deberá presentarse por escrito por
exigencia expresa de la ley.
OJO: Cuando la duración del contrato sea de aquellos iguales o inferiores a treinta días, no se requerirá preaviso
para dar por terminado el contrato de trabajo, de conformidad con el artículo 1º Decreto Reglamentario 1127 de
1991.
3.- Contrato a término indefinido: este es el más común de todos los contratos laborales y se caracteriza
porque no tiene limitación en el tiempo, no prevé ninguna fecha, condición o circunstancia que permita conocer
desde su inicio el momento hasta el cual habrá de tener vigencia el mismo.
Así las cosas, su duración se extiende hasta cuando las partes lo deseen o cuando se presenten circunstancias
de hecho que conforme a la ley laboral se consideran causas de terminación del contrato laboral, por ejemplo las
faltas graves que cometa el trabajador en el cumplimiento de las obligaciones derivadas del contrato de trabajo.
Es la forma de contrato de trabajo más usada, especialmente por la posibilidad de formalizarse verbalmente.
Para su terminación, el Código Sustantivo del Trabajo igualmente faculta al trabajador para dar por terminado
este tipo de contrato sin que hoy para ello deba observar la figura del preaviso, ya suprimida mediante la
modificación contenida en la Ley 789 de 2.002 y que se encuentra esta mas ampliamente explicada en nuestro
artículo referente al preaviso, y publicado en anterior oportunidad en esta página.
4.- Contrato de obra: este tipo de contrato su duración se encuentra determinada por el tiempo necesario para
la ejecución completa de una determinada obra o labor. Es usado frecuentemente en el sector de la construcción.
Este contrato debe celebrarse por escrito, con el fin de dejar constancia expresa de cuál es el objeto que se
persigue con dicha contratación.
De la misma manera, es preciso señalar en forma clara la obra o labor que va a determinar la duración del
contrato. Si se trata de una labor que se realizará por etapas, es necesario que así se señale estableciéndose en
qué etapa se contrató al trabajador.
Cuando el trabajador es despedido sin justa causa, el empleador debe indemnizar al trabajador, pagándole antes
de la culminación de la obra o labor contratada los salarios correspondientes al tiempo que falte para la
terminación completa de la obra o labor. En este tipo de contrato, la prórroga no existe por cuanto si la obra o
labor termina por completo, es natural que no haya lugar a ella.
5.- Contrato Ocasional o Transitorio: este consiste en la ejecución de labores ajenas a las actividades
normales de una empresa y cuya duración no puede exceder de treinta (30) días. En este tipo de contratación el
trabajador solo tiene derecho al pago del valor acordado por sus servicios y a que se le suministren primeros
auxilios en caso de ocurrir un accidente de trabajo. No tiene derecho a ninguna otra prestación.
Requisitos:
· Debe constar por escrito.
· Debe relacionarse con actividades ajenas al objeto social de la empresa contratante
· Su duración nunca podrá ser mayor a treinta (30) días.
Si el trabajador una vez transcurrido el término de treinta (30) días no ha terminado la labor encomendada, se
cancela el valor del contrato y se debe suscribir uno nuevo, que en todo caso no podrá exceder de dicho término.
