UNIVERSIDAD DE CÓRDOBA- Clase −/04/2020

Longitud de Arco
Cálculo Integral
4 de abril de 2020

Texto guı́a Cálculo de una variable James Stewart, 7ma ed.

Longitud de arco
¿Qué se entiende por longitud de una curva?

Ahora supongamos que una curva C se define mediante la función y = f (x), donde f
es continua y a ≤ x ≤ b. Podemos obtener una aproximación poligonal a C dividiendo el
intervalo [a, b] en n subintervalos con puntos extremos x0 , x1 , . . . , xn y de igual ancho a ∆x. Si
yi = f (xi ), entonces el punto Pi (xi , yi ) está sobre C, y el polı́gono con vértices P0 , P1 , . . . , Pn ,
es una aproximación a C.

1
 La longitud L de C es aproximadamente la longitud de este polı́gono y la aproximación
es mejor cuando se incrementa n.

donde se ha ampliado el arco de la curva entre Pi−1 y Pi y se muestran las aproximaciones

con valores sucesivamente más pequeños de ∆x. Por tanto, definimos la longitud L de la
curva C con la ecuación y = f (x), sobre a ≤ x ≤ b, como el lı́mite de las longitudes de estos
polı́gonos inscritos (si el lı́mite existe):
n
X n q
X
L = lı́m |Pi−1 Pi | = 1 + [f 0 (x∗i )]2 ∆x (1)
n→∞
i=1 i=1

Luego, por la definición de una integral definida, la expresión anterior se reconoce como igual
a Z q b
L= 1 + [f 0 (x)]2 dx (2)
a
q
Note que esta integral existe porque la función g(x) = 1 + [f 0 (x)]2 es continua.

Teorema 1. [Fórmula de longitud de arco] Si f 0 es continua sobre el intervalo [a, b],

entonces la longitud de la curva y = f (x), a ≤ x ≤ b es
Z bq
L= 1 + [f 0 (x)]2 dx
a

Si usamos la notación de Leibniz para derivadas, podemos expresar la fórmula de la longitud

de arco como: s
Z b  2
dy
L= 1+ dx
a dx
Teorema 2. Si g 0 es continua sobre el intervalo [c, d], entonces la longitud de la curva
x = g(y), c ≤ y ≤ d es
s  2
Z dq Z b
0 2 dx
L= 1 + [g (y)] dy = 1+ dy
c a dy

2
 √
Ejemplo 1. Halle la longitud del arco de la parábola semicúbica y = x3 entre los puntos
(1, 1) y (4, 8).
√ 3
Solución Veamos la gráfica de y = x3 = x 2

Para la mitad superior de la curva se tiene

3 dy 3 1 3√
y = x2 y = x2 = x
dx 2 2
y, por tanto, la fórmula de longitud de arco da
s  2 s 2
Z 4 Z 4 Z 4r
3√

dy 9
L = 1+ dx = 1+ x dx = 1 + x dx
1 dx 1 2 1 4

Si sustituimos u = 1 + 49 x, entonces dx = 94 du. Note que si x = 1, entonces u = 13

4
, y si
x = 4, entonces u = 10. Ası́,
Z 4r Z 10
4√ 4 10 1
Z
9
L = 1 + xdx = u du = u 2 du
1 4 13 9 9 13

 10 ( 4 4
 "   32 #)
4 2 3  4 2 3 2 13
= x2  = (10) 2 −
9 3 13 9 3 3 4
4
  s  " r #
4  2√ 3
 3 
√
 
2 13 4 20 26 13
= 10 −   = 10 −
9 3 3 4  9 3 12 4
80 √ 4 13 √ 80 √ 13 √
 
= 10 − 13 = 10 − 13
27 9 12 27 27
1  √ √ 
= 80 10 − 13 13 ≈ 7, 63.
27
Ejemplo 2. Calcule la longitud de arco de la curva catenaria definida por y = 6 cosh x6 ,

desde (0, 6) hasta donde x = 6 ln(6).

Solución Consideremos la función y = 6 cosh x6 . La gráfica de y desde (0, 6) hasta donde

x = 6 ln(6) es

3
 x dy x 1 x
y = y = 6 cosh y = 6 sinh = sinh
6 dx 6 6 6
y, por tanto, la fórmula de longitud de arco da
s  2
Z 6 ln(6) Z 6 ln(6) r
dy   x 2
L = 1+ dx = 1 + sinh dx
0 dx 0 6
Z 6 ln(6) r Z 6 ln(6) r
2 x 2 x
   
= 1 + sinh dx = cosh dx
0 6 0 6
Z 6 ln(6) x  x 6 ln(6)
= cosh dx = 6 sinh

6 6

0 0
       
6 ln(6) 0 6 ln(6)
= 6 sinh − 6 sinh = 6 sinh
6 6 6
= 6 sinh (ln(6))

Recordar que seno hiperbólico se define como

ex − e−x
sinh(x) =
2
Luego,
eln(6) − e− ln(6)
   

ln( 16 )
 1
L = 6 sinh (ln(6)) = 6 =3 6−e =3 6−
2 6
 
35 35
= 3 = = 17,5
6 2

Ejemplo 3. Encuentre la longitud del arco de la parábola y 2 = x de (0, 0) a (1, 1).

dx
Solución Consideremos la función x = y 2 . Luego, = 2y.
dy
s 2
Z 1  Z 1 Z 1
dx
q p
2
L = 1+ dy = 1 + (2y) dy = 1 + 4y 2 dy
0 dy 0 0

4
Hacemos la sustitución trigonométrica

2y = tan(θ)
1 1
y = tan(θ) y dy = sec2 (θ)dθ
2 2
Ahora, cambiaremos los lı́mites de integración
1
Si y = 0 =⇒ tan(θ) = 0 ⇔ θ = tan−1 (0) = 0.
2
1
Si y = 1 =⇒ tan(θ) = 1 ⇔ θ = tan−1 (2) = α..
2
Ahora, haciendo la sustitución tenemos que
Z 1p Z α q
1
L = 2
1 + 4y dy = 1 + tan2 (θ) sec2 (θ) dθ
0 0 2
1 αp 2 1 α
Z Z
2
= sec (θ) sec (θ) dθ = sec(θ) sec2 (θ) dθ
2 0 2 0
1 α 3
Z
1 1
= sec (θ) dθ = · [sec(θ) tan(θ) + ln | sec(θ) + tan(θ)|]|α0
2 0 2 2
1
= {[sec(α) tan(α) + ln | sec(α) + tan(α)|] − [sec(0) tan(0) + ln | sec(0) + tan(0)|]}
4
1
= (sec(α) tan(α) + ln | sec(α) + tan(α)|)
4
Como tan(θ) = 2, entonces

sec2 (θ) = 1 + tan2 (θ) = 1 + (2)2 = 1 + 4 = 5

√
sec(θ) = 5

Ası́,
1 1 √ √ 
L = (sec(α) tan(α) + ln | sec(α) + tan(α)|) = 2 5 + ln | 5 + 2|
4 4
√ √ !
5 ln | 5 + 2|
= + ≈ 1,478
2 4

Función de la longitud de arco

Si una curva suave C tiene la ecuación y = f (x),a ≤ x ≤ b, sea s(x) la distancia a lo largo
de C del punto inicial P0 (a, f (a)) al punto Q(x, f (x)). Entonces s es una función, llamada
función longitud de arco. Luego,
Z xq
s(x) = 1 + [f 0 (t)]2 dt
a

5
La derivada de longitud de arco es
s  2
dy
ds = 1+ dx
dx

y esta ecuación se escribe a veces en la forma simétrica

(ds)2 = (dx)2 + (dy)2

Ejemplo 4. Encuentre la función longitud de arco para la curva y = x2 − 81 ln(x) tomando

a P0 (1, 1) como el punto de partida.

Solución Si f (x) = x2 − 81 ln(x), entonces

1
f 0 (x) = 2x −
8x
 2
0 2 1 1 1
[f (x)] = 2x − = 4x2 + −
8x 64x2 2
   2
0 2 2 1 1 2 1 1 1
1 + [f (x)] = 1 + 4x + − = 4x + + = 2x +
64x2 2 64x2 2 8x
s 2
1 1
q
0 2
1 + [f (x)] = 2x + = 2x +
8x 8x

Ası́, la función longitud de arco está dada por

Z xq Z x 
2 1
s(x) = 1 + [f 0 (t)] dt = 2t + dt
1 1 8t
 x    
2 1  2 1 1
= t + ln(t)  = x + ln(x) − 1 + ln(1)

8 1 8 8
1
= x2 + ln(x) − 1
8
Por ejemplo, la longitud de arco a lo largo de la curva de (1, 1) a (3, f (3)) es
1 1 1
s(3) = (3)2 + ln(3) − 1 = 9 + ln(3) − 1 = 8 + ln(3) ≈ 8,1373
8 8 8
Ejercicios . para practicar

1. Determine la longitud exacta de las siguientes curvas.

3
a) y = 1 + 6x 2 ; 0 ≤ x ≤ 0

b) y 4 = x (x + 4)3 ; 0 ≤ x ≤ 2, y > 0.
x3 1
c) y = + ; 1≤x≤2
3 4x

6
 y4 1
d) x = + 2; 1 ≤ y ≤ 2
8 4y
1√
e) x = y (y − 3) 1 ≤ y ≤ 9
3
π
f) y = ln(cos x) 0 ≤ x ≤ 3
π
g) y = ln(sec x) 0 ≤ x ≤ 4

1
h) y = 3 + cosh(2x) 0 ≤ x ≤ 1
2
1 1
i) y = x2 − ln x 1 ≤ x ≤ 2
4 2
√ √

j) y = x − x2 + sin−1 x

k) y = ln 1 − x2 0 ≤ x ≤ 12

l) y = 1 − e−x 0≤x≤2