LA MADERA

La madera es un material ortótropo, con distinta elasticidad según la dirección de

deformación, encontrado como principal contenido del tronco de un árbol. Los árboles se
caracterizan por tener troncos que crecen año tras año, formando anillos concéntricos
correspondientes al diferente crecimiento de la biomasa según las estaciones, y que están
compuestos por fibras de celulosa unidas con lignina. Las plantas que no producen
madera se les conoce como herbáceas.

Una vez cortada y seca, la madera se utiliza para distintas finalidades y distintas áreas:

 Fabricación de pulpa o pasta, materia prima para hacer papel.

 Alimentar el fuego, en este caso se denomina leña y es una de las formas más
simples de uso de la biomasa.
 Menaje: vajillas, cuberterías.
 Ingeniería, construcción y carpintería.
 Medicina.
 Medios de transporte: barcos, carruajes.
 Pavimentos: La madera se ha usado como material en pavimentos de madera
desde tiempos antiguos, debido a su ductilidad y aislamiento, pero no es hasta el siglo
XVII cuando se extiende a través de Europa. Ejemplos incluyen la tarima, la tarima
flotante y el parqué.

Estructura de la madera

Sección de una rama de tejo con 27 anillos de crecimiento anuales, en color pálido

la albura, de color más oscuro el duramen y el centro casi negro de la médula. Las líneas
oscuras radiales son pequeños nudos.
Analizando un tronco desde el exterior hasta el centro se encuentran distintas estructuras
con distinta función y características.

 Corteza externa: es la capa más externa del árbol. Está formada por células
muertas del mismo árbol. Esta capa sirve de protección contra los agentes
atmosféricos.
 Cambium: es la capa que sigue a la corteza y da origen a otras dos capas: la capa
interior o capa de xilema, que forma la madera, y una capa exterior o capa de floema,
que forma parte de la corteza.
 Albura: es la madera de más reciente formación y por ella viajan la mayoría de los
compuestos de la savia. Las células transportan la savia, que es una sustancia
azucarada con la que algunos insectos se pueden alimentar. Es una capa más blanca
porque por ahí viaja más savia que por el resto del tronco.
 Duramen (o corazón): es la madera dura y consistente. Está formada por células
fisiológicamente inactivas y se encuentra en el centro del árbol. Es más oscura que la
albura y la savia ya no fluye por ella.
 Médula vegetal: es la zona central del tronco, que posee escasa resistencia, por lo
que, generalmente no se utiliza.

Características
Las características de la madera varían según la especie del árbol origen e incluso dentro
de la misma especie por las condiciones del lugar de crecimiento. Aun así hay algunas
características cualitativas comunes a casi todas las maderas.
La madera es un material anisótropo en muchas de sus características, por ejemplo en su
resistencia o elasticidad.
Si al eje coincidente con la longitud del tronco le nombramos como axial y al eje que pasa
por el centro del tronco (médula vegetal) y sale perpendicular a la corteza le llamamos
transversal, podemos decir que la resistencia de la madera en el eje axial es de 20 a 200
veces mayor que en el eje transversal.
La madera es un material ortótropo ya que su elasticidad depende de la dirección de
deformación.
Tiene un comportamiento higroscópico, pudiendo absorber humedad tanto del ambiente
como en caso de inmersión en agua, si bien de forma y en cantidades distintas.
La polaridad de la madera le hace afín con otros productos polares como agua, barnices,
pegamentos con base de agua, etc.
La densidad de la madera varía notablemente entre especies. Una vez secas, hay
especies que apenas alcanzan los 300 kg/m³ (Cecropia adenopus) mientras que otras
pueden llegar a superar los 1200 kg/m³ (Schinopsis balansae). No obstante la densidad
habitual de la mayoría de especies se encuentra entre los 500 y los 800 kg/m³ (peso
seco). La densidad también puede variar significativamente en una misma especie, o
incluso en un mismo árbol, en función de la altura del fuste y de la distancia al centro del
tronco.

Tipos de madera:
Aunque existen muchos tipos de madera, sólo unas pocas poseen las características
aconsejables para ser utilizadas a nivel industrial.
La madera presenta muchísimos tipos de clasificaciones ya que es un material con una
gran variedad de propiedades, usos o procedencias. Entre estas formas de clasificar la
madera la más extendida es la referente a sus características de dureza.  Así podemos
englobarlas todas en dos grandes grupos: Las maderas blandas y las maderas duras.

Maderas Blandas:
Los árboles de crecimiento rápido, perennes y coníferas suelen ocupar el mayor
porcentaje entre el tipo de maderas blandas.
Algunas de las más utilizadas son: pino, álamo, olmo, ciprés, abeto, cedro, etc.  El termino
blanda no equivale siempre a madera menos resistente; algunas pueden serlo y otras no
tanto. En realidad, se refiere a que son más fáciles de trabajar y mucho más dúctiles.
Estos tipos de maderas son las más ligeras, baratas y las más habituales en la mayoría
de muebles y estructuras.  Tienen una durabilidad mucho menor que las duras y al ser
tratadas producen muchas más astillas.
EL atractivo estético de las maderas blandas es mucho menor que el de las maderas
duras, y por ello se suelen emplearse menos en la elaboración de muebles y artesanía y
casi siempre son tratadas con pintura, barniz o tintes. Son por lo general muy abundantes
y tienen un coste bastante asequible económicamente.
Entre las más usadas tenemos:
Pino: El pino es considerado una madera blanda y posee una textura uniforme, es menos
costoso que las maderas duras y es fácil de trabajar.  Es una de las maderas más
utilizadas por los profesionales y aconsejable en cuanto a calidad precio se refiere.  El
pino es ampliamente utilizado en la carpintería, paneles, muebles y molduras.

Cedro: El cedro es una madera blanda de color rojizo,  muy conocida por su olor dulce. 
El cedro es ampliamente utilizado en cajoneras, cubiertas y tejas. Se usa mucho en la
construcción, para forrar muebles, etc. 

Abeto: Madera ligera y blanda, comparable con el pino. Peso relativamente bajo con
buena resistencia y elasticidad.  Fácil de trabajar en todos los aspectos. Relativamente a
los químicos es mucho más resistente de que la mayoría de las maderas. Libre de
resinas.  Se utiliza mucho en la construcción de revestimientos de  pared y techo para el
interior.
Maderas Duras:
Son más caras y normalmente más resistentes. Trabajar con este tipo de madera es más
complicado porque son menos lisas y tienen más irregularidades, sin embargo, darles
forma con máquina suele ser más sencillo.

Son las utilizadas para la construcción y la ebanistería, produciendo como resultado

muebles de gran calidad y de excelentes acabados. Tienen un tratamiento más
complicado, pero un mejor poder visual, dureza y resistencia al paso del tiempo.
Estos factores hacen que el precio de las maderas duras sea mayor respecto a las
blandas. Las maderas duras provienen de árboles de crecimiento prolongado. Esto hace
que para alcanzar el punto necesario para ser talados haya que esperar más tiempo,
traduciéndose esto en un encarecimiento considerablemente.
Entre las más utilizadas están:
Caoba: Esta madera de grano fino muy resistente  tiene un hermoso color marrón rojizo. 
Es una de las preferidas en ebanistería ya que en gran parte se emplean para muebles de
calidad, como armarios, revestimientos de madera y chapas. Debido a su propiedad la
alta densidad y durabilidad es muy empleado en zonas tropicales que tienen a alta
humedad.
Roble: El Roble está dentro de las maderas duras, pero no posee grano fino como la
caoba o cerezo. Posee excelentes cualidades de flexión, por lo que es popular para
parquets, pisos de madera, junto con algunos muebles y gabinetes.

Nogal: El nogal es una de las maderas más duras que existen.  Ofrecen un hermoso color
marrón chocolate con un grano precioso y tiene manchas que van muy bien. El nogal no
es tan denso como la cereza o caoba, pero sigue siendo muy buscada para panelados de
lujo, muebles, gabinetes, puertas, adornos y elementos torneados.

Teca: La teca es una madera dura y resistente a la humedad. La teca es resiste a

deformaciones, fisuras y deterioro y que se utiliza mejor en muebles finos, puertas,
marcos de ventanas, pisos y construcción en general.
La teca es especialmente utilizada en muebles de exterior y zonas más húmedas.

Olivo: Las vetas de la madera de este árbol son muy atractivas y      decorativas, sobre
todo las cercanas a la raíz. Se emplea mucho para   trabajos artísticos y decorativos entre
otros muchos. Su madera suele   ser gruesa y resistente, de tonos amarillos, claros u
rojizos  dependiendo de su origen.

Cerezo: En su origen es de color marrón rosado, aunque se va oscureciendo con el

tiempo, tomando un color rojo caoba. Es una madera delicada que debe ser bien secada
ya que tiende a torcerse.  Se utiliza mucho en la fabricación de muebles, sillas,
revestimientos, dado su gran aporte decorativo.

Olmo: Es de color marrón claro, algunas veces con un tinte rojizo o, como en el olmo
montano, con un matiz grisáceo. Resistente a la putrefacción, la madera del Olmo es muy
apreciada en trabajos de marquetería y ebanistería, así como en la fabricación de barcos,
grabados y esculturas.

Fresno: Se emplea en ebanistería y carpintería: con frecuencia en la fabricación de

esquís, muebles y artículos curvos, ya que se trata de una madera muy elástica y
nerviosa. Es de color blanco acremado ligeramente rosado o agrisado.