Variable Compleja
Notas Históricas (H. Serrano)
Los números complejos fuerón inventados en el siglo XVI, cuando los matemáticos busca-
ban soluciones generales de ecuaciones cuadráticas y cúbicas. Debido a que el cuadrado de
cualquier número real x es un número positivo o cero, se tiene que la ecuación x2 = −1 no
puede resolverse en el campo de los números
√ reales. Al comienzo los números complejos
se obtuvieron adjuntando el sı́mbolo −1 al sistema de los números reales. Este sı́mbolo,
no es satisfactorio por que produce paradojas como la siguiente:
√ √ √ p √
−1 = ( −1)2 = −1 −1 = (−1)(−1) = 1 = 1
Para evitar paradojas como esta, Leonhard Euler (1707-1783, Suizo) introdujo en 1777 la
notación i con la propiedad i2 = −1. Las dos raı́ces de la ecuación x2 = −1 son ahora
±i. El sı́mbolo i se llamó unidad imaginaria. La elección de la palabra imaginaria era
infortunada e indicaba la desconfianza con la que los números complejos fueron vistos.
Estas conjeturas desaparecieron lentamente para finales del siglo XVIII, cuando Caspar
Wessel (1745-1818, Noruego ) en 1797 y Carl Friedrich Gauss (1777-1885, Alemán) en su
tesis doctoral 1799 dió una simple representación geométrica a los números complejos de
la forma a + bi. Wessel y Gauss pensarón en representarlos en un sistema de coordenadas
rectangulares como un punto en el plano cartesiano R × R. Esta sencilla interpretación
de los números complejos hizo que los matemáticos se sintieran mucho más tranquilos
acerca de los números complejos, y su existencia fué aceptada lentamente. En 1833, sir
William Rowan Hamilton (1805-1865,Irlandés) presentó un artı́culo ante la Real Academia
Irlandesa en la cual introduce un álgebra formal de pares ordenados de números reales, las
operaciones de adición y multiplicación son precisamente las que hoy en dı́a están dadas
para el sistema de números complejos. En el siglo XVIII, Euler empieza el estudio de
funciones y series de una variable compleja. El observó que la sustitución formal de x por
ix en la función exponencial real
x2 x3
ex = 1 + x + + + ...
2! 3!
conduce a
x2 x4 x3 x5
eix = (1 − + + . . . ) + i(x − + + ...)
2! 4! 3! 5!
esto es,
eix = cos(x) + isen(x)
Métodos similares produjeron otros resultados sorprendentes. Sin embargo todos estos
restultados “formales”fueron obtenidos por carencia de rigor matemático y conducı́an con
frecuencia a paradojas: Por ejemplo, sabemos que la función de valor real y = tan(x)
para −π/2 < x < π/2 toma todos los valores reales. Supongamos que esta función se
puede generalizar y que esta puede tomar todos los valores complejos mientras que la ley
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ordinaria de la tangente de una suma permanece válida. Según esto deberı́a existir un
número complejo z0 tal que tan(z0 ) = −i. Por lo tanto, para cualquier número complejo
z con tan(z) 6= ±i deberı́amos tener que
tan(z) + tan(z0 ) tan(z) − i
tan(z + z0 ) = = = −i
1 − tan(z) tan(z0 ) 1 + i tan(z)
lo cual es claramente absurdo. En el siglo XIX esta aproximación del análisis complejo
fue reemplazada por un tratamiento riguroso. Los fundadores de la teorı́a de funciones de
una variable compleja y de todo el análisis, fueron Augustin Louis Cauchy (1789-1857,
francés),profesor de la escuela politécnica de Parı́s en 1848, Kart Weiertrass (1815-1897,
alemán) profesor de la Universidad de Berlı́n en 1864, y Bernhard Riemman (1826-1866)
profesor en Gottingen en 1859. Cauchy introdujo el concepto de integral de lı́nea en 1814
y publicó sus teoremas sobre funciones de una variable compleja. Durante la segunda
mitad del siglo XIX, Riemann desarrolló la teorı́a de funciones complejas desde un punto
de vista fı́sico-geométrico y Weierstrass lo desarrolló desde un punto de vista riguroso.
La invención de la teorı́a de conjuntos por Georg Cantor (1845-1918, Ruso) a finales del
siglo XIX ayudó enormemente en el desarrollo de los fundamentos del análisis complejo.
También numerosos matemáticos contribuyeron a las aplicaciones del análisis complejo a
otras ramas de la matemática, tales como la teorı́a de potencial (problema de Dirichlet)
y mapeos conformes, podemos mencionar a Hermann Amandus Schwartz (1843-1921,
Alemán), un estudiante y sucesor de Weierstrass.
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