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Portulacaceae
1. Características
Porte: plantas herbáceas o subleñosas, anuales o perennes, más o menos
suculentas.
Hojas: alternas u opuestas, carnosas, sésiles o cortamente pecioladas, enteras;
estípulas escariosas, laciniadas o ausentes, a veces con pelos axilares.
Flores: solitarias o en inflorescencias capituliformes o racimosas, perfectas,
actinomorfas o cigomorfas.
Perianto: sépalos generalmente 2, de prefloración imbricada, libres o
concrescentes en la base; pétalos 4-6, libres, mucho más largos que los sépalos,
de prefloración imbricada, prontamente caedizos, a veces ausentes.
Estambres: 1-∞, libres, o poliadelfos; anteras bitecas, de dehiscencia
longitudinal, introrsas.
Gineceo: ovario súpero o ínfero, unilocular, multiovulado; estilos 3-8 unidos en
su parte inferior, con estigma capitado o dividido, 2-3- (hasta 8)-fido.
Fruto: capsular de dehiscencia loculicida o circuncisa, rara vez indehiscente.
Semilla: generalmente numerosas (rara vez solitarias) con embrión curvado,
rodeando al endosperma farináceo.
Flor
Detalle los estambres
Detalle del gineceo
Detalle del fruto con
dehiscencia circuncisa
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2. Biología floral y/o Fenología: la polinización la llevan acabo generalmente los
insectos y se conocen especies con flores cleistógamas (Anacampseros papiracea).
3. Distribución y Hábitat: ampliamente distribuida en América del Sur hasta América
del Norte y de escasa distribución en Eurasia. Frecuente en ambientes áridos,
semiáridos y de montaña.
4. Especies de la Familia Portulacaceae: presenta 21 géneros y 400 especies. En
Argentina viven 11 géneros y 66 especies (Zuloaga y Morrone, 1999).
Especies nativas Especies exóticas Nombre vulgar
Portulaca gilliesi Lewisia rediviva
Talinum fruticosum Portulaca amilis (Fig. 1)
Calandrinia caespitosa Portulaca grandiflora (Fig. 2) flor de seda
Portulaca oleracea (Fig. 3) verdolaga
5. Importancia: Portulaca oleracea L. (verdolaga), se ha usado desde muchos tiempo
atrás como verdura o para ensalada y todavía se cultiva en algunos países; en
Argentina es una especie introducida. Portulaca grandiflora Hook. (flor de seda o
telqui) es cultivada como ornamental. Otros taxones constituyen recursos forrajeros
estivales en el Noroeste semiárido del país. Las especies de Lewisia son muy apreciadas
para jardines alpinos o para estufas frías. Los indios americanos comían los rizomas
feculentos de L. rediviva Pursh.
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Fig. 1: Portulaca amilis Fig. 2: Portulaca grandiflora
a. Planta en floración
a. Frutos
Fig. 3: Portulaca oleraceae
a. Planta en floración
(Figuras extraídas de Judd et al., 1999)
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