Tango
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Para otros usos de este término, véase Tango (desambiguación).
Véase también: Tango (baile)
Tango
UNESCO [Link] [Link]
Patrimonio cultural inmaterial de la Unesco
Tango [Link]
Pareja bailando tango en San Telmo, Buenos Aires.
Localización
País Bandera de Argentina Argentina Flag of [Link] Uruguay
Datos generales
Tipo Cultural inmaterial
Identificación 00258
Región América Latina y el Caribe
Inscripción 2009 (IV sesión)
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Tango
Orígenes musicales Tango flamenco, Habanera, candombe, milonga, zarzuela,
polka, vals, payada.
Orígenes culturales Zona del Río de la Plata1
Instrumentos comunes Bandoneón, guitarra, piano, violín y contrabajo
Popularidad Alta en Europa, América y Japón
Subgéneros
Tango-pasional
Fusiones
Tango-canción, tango-milonga, tango electrónico
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Festival mundial de Tango en Buenos Aires, Argentina.
El tango es un género musical y una danza, característica de la región del Río de
la Plata y su zona de influencia, pero principalmente de las ciudades de Buenos
Aires (en Argentina). El escritor Ernesto Sabato destacó la condición de "híbrido"
del tango.2 El poeta Eduardo Giorlandini destaca sus raíces afrorioplatenses, con
la cultura gauchesca, hispana, africana, italiana y la enorme diversidad étnica de
la gran ola inmigratoria llegada principalmente de Europa.3 La investigadora
Beatriz Crisorio dice que "el tango es deudor de aportes multiétnicos, gracias a
nuestro pasado colonial (indígena, africano y criollo) y al sucesivo aporte
inmigratorio".4Desde entonces se ha mantenido como uno de los géneros musicales
cuya presencia se ha vuelto familiar en todo el mundo, así como uno de los más
conocidos.56
Distintas investigaciones señalan seis estilos musicales principales que dejaron su
impronta en el tango: el tango andaluz, la habanera cubana, el candombe, la
milonga, la mazurca y la polka europea.78
El tango revolucionó el baile popular introduciendo una danza sensual con pareja
abrazada que propone una profunda relación emocional de cada persona con su propio
cuerpo y de los cuerpos de los bailarines entre sí. Refiriéndose a esa relación,
Enrique Santos Discépolo, uno de sus máximos poetas, definió al tango como «un
pensamiento triste que se baila».9
Musicalmente suele tener forma binaria (tema y estribillo) o ternaria (dos partes a
las que se agrega un trío). Su interpretación puede llevarse a cabo mediante una
amplia variedad de formaciones instrumentales, con una preponderancia clásica de la
orquesta y del sexteto de dos bandoneones, dos violines, piano y contrabajo. Sin
ser excluyente, el bandoneón ocupa un lugar central.
Muchas de las letras de sus canciones están escritas en un argot local rioplatense
llamado lunfardo y suelen expresar las emociones y tristezas que sienten los
hombres y las mujeres de pueblo, especialmente «en las cosas del amor».10
El 30 de septiembre de 2009, a petición de las ciudades de Buenos Aires y
Montevideo, la Unesco lo declaró Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad
(PCI).5
Índice
1 Etimología
2 Historia
2.1 Área geográfica
2.2 El tango: música de fusión social
2.3 Las etapas del tango
2.4 El tango afrorrioplatense antiguo
2.5 La Guardia Vieja
2.5.1 I. La eclosión
2.5.2 El bandoneón
2.5.3 II. La formalización
2.5.4 Tango, compadritos y homosexualidad
2.6 La Guardia Nueva
2.6.1 I. La transformación
2.6.2 II. La Edad de Oro
2.6.3 III. Apogeo
2.7 El tango de vanguardia
2.8 Período contemporáneo
2.8.1 I. Universalización
2.8.2 II. El renacimiento del tango
2.8.3 III. Panorama actual y tendencias futuras
3 Baile
3.1 Evolución
3.2 La coreografía tanguera
3.3 Pasos
3.4 Los roles de género
4 Temas
4.1 El arrabal
4.2 El desengaño
4.3 Deseo sexual y tristeza
4.4 La cuestión de género
4.5 El paso del tiempo
4.6 Otros temas
4.7 Poesía tanguera
5 Melodía
5.1 Instrumentación
6 Letra
6.1 Historia
6.2 Lenguaje
6.3 Tabla
7 Compositores
8 Cinematografía
9 Estilos nacionales
9.1 El tango en Argentina y en Uruguay
9.2 El tango brasileño
9.3 El tango en Colombia
9.4 El tango en Chile
9.5 El tango de Finlandia
9.6 El tango en Japón
9.7 El tango de otros países
10 Eventos tangueros
10.1 Festival y Campeonato Mundial de Baile de Tango
10.2 Festival y Campeonato Europeo de Baile de Tango
10.3 Feria del Libro Lunfardo y Tanguero
11 Véase también
11.1 Algunos tangos
12 Notas
13 Referencias
14 Bibliografía
15 Enlaces externos
Etimología
La palabra "tango" fue seleccionada para representar la letra "T" en el alfabeto
radiofónico de uso global. Su etimología ha sido y sigue siendo objeto de múltiples
teorías y fuertes controversias. Uno de los trabajos fundamentales en este aspecto,
es el artículo de José Gobello Tango, vocablo controvertido (1976), que destaca
precisamente el clima controvertido que suscita el origen de la palabra.11 El
núcleo del apasionado debate es esencialmente civilizatorio, ya que se centra en
determinar el papel jugado por las culturas de los indígenas, latinoamericanas,
africanas y europeas en la conformación de la expresión. Reflexionando sobre esta
puja civilizatoria, Gobello decía en 1999:
Todavía hoy los especialistas discuten si en la elaboración del tango prevalecieron
los ingredientes hispánicos o los africanos. La discusión resulta más bien ociosa,
porque los ingredientes hispánicos en cuestión tenían también su cuota de sangre
negra.
José Gobello12
El investigador Héctor Benedetti, en su ensayo "Sobre la etimología de la palabra
tango" (2001),13 realiza un prolijo repaso de las diversas teorías que se han
formulado y la suerte corrida por cada una. Las teorías sobre el origen de la
palabra "tango" se remontan a la edición del Diccionario de la Real Academia
Española de 1914, en la que decía que provenía del latín tangere, afirmación
eliminada en las ediciones posteriores.13
En 1957, el historiador Ricardo Rodríguez Molas investigó los lenguajes de los
esclavos llevados a la Argentina, principalmente pertenecientes a etnias del Congo,
el golfo de Guinea y el sur de Sudán,1415 y descubrió la existencia de la palabra
"tango" para referirse a los "lugares de reunión", utilizada tanto en África, como
en la América colonial. Rodríguez Molas sostuvo entonces que la palabra "tango"
tiene origen africano.1617 Otras palabras íntimamente relacionadas con el tango,
como "milonga" y "canyengue", también son de origen africano.
Rodríguez Molas cita una denuncia de 1789, realizada por Manuel Warnes (entonces
funcionario del cabildo de Buenos Aires), en la que se usa la palabra "tango" para
referirse a las reuniones bailables de los esclavos:
No permitan semejantes bailes y juntas las del tango, porque en ellas no se trata
sino del robo y de la intranquilidad para vivir los negros con libertad y sacudir
el yugo de la esclavitud.1618
En Montevideo, en aquella época, la palabra "tango" se utilizaba con un significado
similar. El musicólogo uruguayo Lauro Ayestarán citaba en su fundacional obra La
música del Uruguay, la resolución del Cabildo de Montevideo del 26 de septiembre de
1807 dictada con acuerdo del gobernador Francisco Javier de Elio:
Sobre tambos, bailes de negros. Que respecto a los bailes de negros, son por todos
motivos perjudiciales se prohivan absolutamente, dentro y fuera de la Ciudad, y que
se imponga al que contrabenga el castigo de un mes á las obras públicas.
Resolución del Cabildo de Montevideo
de común acuerdo con el gobernador Francisco Javier Elío del 26 de septiembre de
180719
Notablemente, la citada disposición del virrey De Elío fue registrada en el índice
de Actas Capitulares usando el término "tango". Es que en el virreinato del Río de
la Plata, los términos «tango» y «tambo», se utilizaban como sinónimos, para
referirse a los lugares en que bailaban los negros.19
Precisamente a partir del uso generalizado como sinónimos de las palabras "tambo" y
"tango", el investigador Oscar Escalada de la Universidad de La Plata, sostiene que
el origen del término es quechua, a partir del vocablo tanpu, hispanizado por los
conquistadores españoles como "tambo" y luego utilizado como sinónimo de "tango".20
Fueron esos "tambos" o "tangos", ya constituidos en asociaciones por origen étnico
de la comunidad afrorrioplatense desde que la esclavitud comenzó a ser abolida en
1813, de donde surgieron las academias, milongas, pirigundines y canguelas, en las
que se iría formando el tango en la segunda mitad del siglo XIX.
Con un derrotero diferente, se ha destacado también que la palabra "tango" existe
en Andalucía desde mediados del siglo XIX, para designar un género musical llamado
tango flamenco o tango andaluz, cuyo origen ha sido detectado hacia 1823 en Cuba,
en el barrio negro de La Habana.21 El tango flamenco, a su vez, registra
influencias afrocubanas -en particular la habanera, y africanas. Tanto la habanera
como el tango flamenco se encuentran entre los géneros que más influyeron en la
aparición del tango argentino, como género musical.13
Finalmente, teniendo en cuenta el uso generalizado en el Río de la Plata desde la
colonia de las expresiones "tambo-tango" y a la vez la expresión "tango andaluz",
se ha sostenido una teoría de la doble entrada, que propone que la palabra "tango"
se utilizó en el Río de la Plata durante los siglos XVIII y XIX para designar los
sitios del baile negro, y luego volvió a entrar en la segunda mitad del siglo XIX,
procedente de Cuba-Andalucía, para designar esta vez la danza y el género
musical.1913
Historia
Área geográfica
Los investigadores discuten dónde nació el tango. En el período de gestación del
tango (1860-1895) existen antecedentes en las ciudades argentinas de Buenos Aires,
Avellaneda, Sarandí y Rosario, y en la ciudad uruguaya de Montevideo.
El tango se gestó y es característico de algunas ciudades con puertos fluviales de
Argentina y Uruguay, que tienen como eje al Río de la Plata, donde se ubican las
capitales de ambos países, Buenos Aires y Montevideo, pero que se extiende a otras
ciudades con puertos fluviales de la región, entre las que se destaca Rosario,
ciudad argentina de la Provincia de Santa Fe.
La presentación conjunta de Argentina y Uruguay ante la Unesco para el
reconocimiento del tango como patrimonio inmaterial de la humanidad, reza:
El tango nació entre las clases bajas de ambas ciudades [Buenos Aires y Montevideo]
como una expresión originada de la fusión de elementos de las culturas
afroargentinas y afrouruguayas, auténticos criollos e inmigrantes europeos. Como
resultado artístico y cultural de este proceso de hibridación, el tango es
considerado hoy en día como uno de los principales signos identitarios del Río de
la Plata.
Formulario de nominación del tango como patrimonio cultural inmaterial de la
humanidad22
Existen diversos estudios que tienen como fin determinar en qué punto geográfico
preciso apareció el tango. Algunas fuentes sostienen que surgió primero en Buenos
Aires, otros en sus alrededores suburbanos, en Montevideo e incluso Rosario.1232425
2627 Ciudades aledañas a Buenos Aires como Avellaneda y Sarandí, que integraban el
suburbio conocido como Barracas al Sud, también registran antiguos antecedentes
tangueros.28
Las ciudades-puerto en los que se gestó el tango no solo eran los puntos en los que
ingresaron millones de inmigrantes a la Argentina y al Uruguay entre 1850 y 1930,
sino que además fueron los centros exportadores del modelo económico agroganadero-
exportador que ambos países organizaron en la segunda mitad del siglo XIX.
Si bien sus orígenes todavía polemizan las mesas de café de los tangueros, no se
discute el prestigio y reconocimiento que adquirió internacionalmente.
Como toda auténtica expresión artística, el tango desentraña nuestra inextricable
condición humana, revelando el espíritu porteño. Quizás debido a esta verdad, vive
en los barrios de Buenos Aires y en las academias de Japón, en las calles de París
y en los centros culturales neoyorquinos29.
El tango: música de fusión social
Se sabe que el argot del tango, el lunfardo, está plagado de expresiones italianas
y africanas; que el ritmo tanguero y su clima nostálgico tiene un cercano
parentesco con la habanera cubana; y que «tango, milonga y candombe», son parte de
una misma familia musical de raíces africanas y también de las costumbres
provenientes de los gauchos que migraron a la ciudad. Sin embargo el tango no se
confunde ni deriva de ninguna danza o género musical en particular. Ernesto Sabato
dijo que por sobre todas las cosas el tango es un híbrido, una expresión original y
nueva que deriva de una movilización humana gigantesca y excepcional. En el mismo
sentido, el músico Juan Carlos Cáceres ha hecho la siguiente descripción del origen
del tango:
En el origen del tango hubo tres aportes negros decisivos: el originario del Río de
la Plata, que es el candombe; el procedente de Cuba, que es la contradanza europea
convertida en habanera, y la milonga, oriunda del Brasil, traída por los soldados
del ejército de Urquiza, y que con el tiempo llegaría a las orillas de Buenos
Aires. Los tres elementos se refundirán en el tango. Luego éste recibirá otros
aportes de la inmigración, hasta transformarse en el primer fruto musical de
sincretismo. Buenos Aires era el último puerto del mundo: los artistas y los
marinos llegaban a ella con toda la música recogida en los puertos del trayecto. Y
la larga estadía de los barcos en cada puerto daba tiempo para el contacto y el
intercambio con los habitantes.
30
La época en que aparece el tango es la segunda mitad del siglo XIX, en el marco
sociocultural de las grandes oleadas migratorias de los más variados orígenes
internos y externos, que recibió entonces esa región, mayoritariamente varones, una
situación que influirá profundamente en la manera de relacionarse entre hombres y
mujeres.31
Se trató de una música eminentemente popular, rechazada y prohibida por las clases
altas y la Iglesia Católica, por lo que se desarrolló en los barrios pobres de los
suburbios (los arrabales), los puertos, los prostíbulos, los bodegones y las
cárceles, donde confluían los inmigrantes y la población local, descendientes en su
mayoría de indígenas y esclavos africanos.
Allí se fueron fusionando libremente las formas musicales más diversas (candombe
porteño, candombe uruguayo,24 payada, milonga, habanera, tango andaluz, mazurca,
polca, vals, zarzuela, sainete, etc.), provenientes de los orígenes más diversos
(africanos, gauchos, hispanos coloniales, italianos, judíos, alemanes, polacos,
andaluces, cubanos, etc.), hasta formar el tango. Se estima que la transición duró
alrededor de cuarenta años para afianzarse como un nuevo género musical, con
identidad propia, en la última década del siglo XIX.
El investigador Rafael Flores Montenegro realiza una comparativa entre el Tango y
las fiestas Dionisias de la Antigua Grecia. La sociedad orillera rioplatense
inventó una música y danza que tenían fuerza embriagante e irresistible, donde los
jóvenes se adherían con fervor y organizaban su vida en función de cómo irían
coronando sus días en la milonga. La actuación improvisada, las referencias fálicas
vinculadas a los burdeles y al lenguaje de algunos de sus temas en sus orígenes,
así como la condición popular y por ende democrática de la fiesta tanguera,
encuentra íntimas semejanzas con los cultos dionisíacos, aunque desprovista de
signo religioso pero dotada de la misma fuerza emocional que atraviesa épocas y
renace. A los países del Plata llegó el aluvión migratorio proveniente del
Mediterráneo, punto de origen e irradiación directa de la cultura griega. Y es
evidente que el tango nace de mano del pobrerío nativo e inmigrante pivotando sobre
la danza y la música, inventando una fiesta propia, contestando a las propuestas
excluyentes de la sociedad patricia rioplatense. Comparando ambas culturas, desde
este punto de vista, el tango representó un revulsivo en cierta forma similar a
como lo fuera el teatro para los griegos del siglo VI y V a.C. Las sintonías entre
ambos abren vías de investigación : desde los escenarios y las gradas de los
teatros griegos, el papel del coro, hasta la misma poesía que surge para ser
representada. Las Orquestas de Tango y sus cantores; los bailarines que aprueban o
rechazan la actuación de los palcos, la recitación repentista, nos hablan de
importantes resonancias del teatro y la poesía griegos en la epifanía de los
Tangos.
Las etapas del tango
Los historiadores del tango han definido grandes etapas estilísticas en la
evolución del género, sobre las que hay consensos genéricos, aunque con
considerables variaciones cronológicas.
En sus orígenes los estudiosos distinguen una etapa primitiva, anónima y popular,
centrada en las comunidades afrorrioplatenses y en las "orillas" (orillera) de la
ciudad, de una etapa de definición del género denominada Guardia Vieja, en la que
el tango adquirió identidad propia, comenzó a ser registrado por músicos
profesionales y alcanzó una amplia difusión geográfica y social. La propia etapa de
la Guardia Vieja suele ser subdividida en una subetapa de gestación, ubicada en las
dos últimas décadas del siglo XIX y una etapa de definición estilística, ubicada en
las dos primeras décadas del siglo XX.
A la Guardia Vieja le sigue la Guardia Nueva o etapa decareana, en la cual el tango
alcanza madurez, refinamiento y difusión internacional. Como resultado de esta
evolución, el tango alcanza su llamada Edad de Oro, con eje en la década de 1940 y
parte de la siguiente.
Luego de la edad dorada del tango, las definiciones de etapas o épocas musicales se
vuelven más imprecisas, hablándose de "crisis del tango", "tango de vanguardia" y
"nuevo tango". En líneas generales pueden identificarse dos grandes épocas
posteriores a la edad dorada: una primera etapa que puede denominarse
"piazzolliana" y una segunda etapa contemporánea, que puede denominarse de "tango
fusión".
Con fines puramente ordenadores y con fechas y denominaciones solo aproximativas,
el Museo del Tango, que gestiona la Academia Nacional del Tango de la República
Argentina, distingue las siguientes etapas y subetapas del tango:
Orígenes del tango (antes de 1895)
La Guardia Vieja (1895-1925)
I. La Eclosión (1895-1909)
II. La formalización (1910-1925)
La Guardia Nueva (1925-1950)
I. La transformación (1925-1940)
II. El Cuarenta: la exaltación (1940-1955)
La vanguardia: la modernización (1955-1970)
Período contemporáneo (1970-2000)
I. La universalización (1970-1985)
II. La perduración (1985-2000)
Período actual (2000 en adelante)
El tango afrorrioplatense antiguo
«Candombe federal» de Martín Boneo (Argentina, 1836). Los «tangos» -reuniones- de
la comunidad negra, el candombe y el carnaval fueron el escenario en el que
evolucionó el tango fusionándose durante cuatro décadas con las más diversas formas
musicales y culturales, hasta tomar identidad propia a fines del siglo XIX, con la
Guardia Vieja.
El tango. Óleo de Pedro Figari (Uruguay, 1861-1938). El tango empieza como danza en
las academias o milongas de las comunidades negras del Río de la Plata.
Compadrito bailando tango canyengue en la calle, foto de 1907. El compadrito fue
una figura clave en la creación del tango. Definido como continuador en la vida
urbana del lugar del gaucho en el medio rural, fue protagonista en las academias y
milongas, de la coreografía tanguera, a la que le transmitió sus propios modos de
moverse y caminar.
Los organilleros italianos con sus organitos difundieron el tango y le aportaron el
tono quejumbroso que luego asumió el bandoneón.
Las raíces iniciales del tango se encuentran en los «tangos» y «candombes» de los
esclavos de origen africano, cuando Buenos Aires y Montevideo se encontraban bajo
el dominio colonial de España.32 Desde la época colonial, se llamó «tangos» a las
reuniones musicales de las comunidades de origen africano del Río de la Plata,
formadas como consecuencia del comercio de esclavos procedentes de las actuales
Angola, República del Congo, República Democrática del Congo y Guinea Ecuatorial.33
Buenos Aires y Montevideo habían sido habilitados por el Imperio Español como
puertos para el «tráfico negrero» y por esa razón tenían importantes comunidades
afrorrioplatenses, con sus peculiaridades locales.
En 1813 las Provincias Unidas del Río de la Plata decretaron la libertad de
vientres (los hijos de esclavas eran hombres libres) y a partir de la guerra de
independencia contra España, en la segunda década del siglo XIX, había comenzado la
abolición de la esclavitud. Para mediados de siglo, este proceso se hallaba
prácticamente concluido. En Uruguay la esclavitud fue definitivamente abolida en
1846 y en Argentina en 1853, pero en Buenos Aires recién se abolió en 1860.
Hasta mediados de siglo XIX, tanto en la Argentina como en Uruguay, el gaucho y la
china predominaban en el medio rural rioplatense, en tanto que las comunidades de
población «negra», «parda» y «mulata», de ascendencia europea, indígena y africana,
eran una importante minoría en el medio urbano. A partir de entonces los sectores
populares de Buenos Aires y Montevideo, vieron confluir en sus ciudades millones de
migrantes, mayoritariamente varones, de las más diversas etnias e idiomas,
mayoritariamente italianos y españoles pero también franceses, alemanes, polacos,
británicos, rusos, armenios y árabes así como judíos de diversos países, que venían
del otro lado del océano. Esa revolución urbana en la que confluían etnias,
culturas y lenguas, y en la que «los negros» eran «los dueños de casa», llevaría al
surgimiento del tango. Daniel Vidart concibe al tango como un «estuario» en el que
desembocan diferentes ríos étnicos y culturales.34
En ese momento y ante ese «aluvión» poblacional, que las comunidades
afrorrioplatenses crearon en los barrios populares más «academias», «milongas» o
«canguelas», que servirían de punto de reunión, baile y diversión para esos
millones de trabajadores que confluyeron en aquellas ciudades-puerto. Allí
confluyeron los «compadritos», descendientes sociales de los gauchos migrados a la
ciudad, las «chinas» trasladadas forzosamente luego de las «guerras contra el
indio» o en busca de mejores condiciones de vida que en sus pueblos y los
inmigrantes de ultramar, como los italianos que impondrían la denominación de
«piringundines» a esos lugares.35
La más antigua de las academias, la Academia de Pardos y Morenos de Buenos Aires,
data de aproximadamente comienzos de la década de 1830. Poco a poco las academias y
milongas se multiplicaron, relacionadas con la venta de bebidas, los famosos
«cuartos de las chinas cuarteleras» y los prostíbulos, organizados a partir de
1870.
Fue en esos ámbitos de intimidad entre hombres y mujeres en los que se originó el
tango, a partir de una forma muy peculiar de bailar: pareja enlazada estrechamente
en un abrazo sensual, con los cuerpos y rostros en contacto, moviéndose cada
bailarín con autonomía, pero con el hombre «marcando» y avanzando sobre la mujer, y
la mujer «respondiendo» a la marcación varonil.
El abrazo coreográfico fue el primer paso hacia la creación del tango. Tomado del
vals -que en la primera mitad del siglo XIX se puso de moda a la vez que
escandalizó a las clases altas inglesas por la indecencia de las parejas abrazadas-
36 y de la mazurca, el abrazo tanguero puso en contacto aún más estrecho a los
cuerpos y los rostros de los bailarines. Así abrazados, los tipo sociales populares
que crearon el tango, referidos con denominaciones como «las negras», «las pardas»,
«las chinas», los «compadritos», el «tano» acriollado,Nota 1 le irían agregando al
baile los otros elementos coreográficos que caracterizarían al tango canyengue,
esencialmente el corte y la quebrada.37 El resultado fue una danza sensual que
revolucionaría la manera de bailar en todo el mundo.38
Gobello señala que la danza con esas características se fue conformando luego de la
derrota de Juan Manuel de Rosas en Argentina en 1852, cuando fueron prohibidas las
marchas de candombe por las calles de la ciudad.12 Recluidas entonces en sus
«tangos», las comunidades afroargentinas comenzaron a simbolizar los cortes o
detenciones que realizaban en las marchas y los quiebres corporales que
caracterizan al candombe, pero esta vez enlazados en pareja. En Buenos Aires está
documentada en 1862 la detención de cuatro varones y dos mujeres de un conventillo
por estar «bailando y tirando cortes».39
En las décadas siguientes esa danza iría buscando una música y un ritmo que la
sostuviera, hasta llegar sobre fin de siglo a un género original perfectamente
adaptado al nuevo baile, tomando ambos el nombre de «tango».12 Por eso los
estudiosos suelen decir que el tango empezó como danza y que «después se hizo
camino para el canto».4041
En las academias o milongas, las mujeres de pueblo, las «negras», «mulatas»,
«pardas» y «chinas», jugaron un importante papel en el origen del tango, sobre todo
como anfitrionas, coreógrafas y bailarinas.4243 Los historiadores Héctor y Luis
Bates han destacado que la mujer creadora del tango como danza, no obedecía al rol
pasivo tradicional, sino que «eran mujeres con cuchillo a la liga del que sabían
hacer buen uso».38 A ellas se sumaron los «compadritos», tipo popular urbano
definido como «el gaucho desmontado» y los músicos, que mayoritariamente
pertenecían a las comunidades negras.4412
En Buenos Aires, cerca de 1854 apareció la Academia de la Parda Cármen Gómez.
También se recuerdan los nombres -muchas veces en las letras de los tangos-, de
bailarinas como la Morena Agustina, Clotilde Lemos, las pardas Refucilo, Flora,
Adelina, la Negra Rosa, María la Vasca, la mulata María Celeste, la Ñata Aurora, la
Ñata Rosaura, La Voladora, entre muchas otras.443743 Entre los varones que crearon
el tango se recuerdan bailarines como los negros Cotongo y Benguela y el pianista
Alejandro Vilela, conocido como el Pardo Alejandro.37 En Montevideo se ha rescatado
los nombres de la Parda Deolinda, el bailarín Pintín Castellanos, la Morena Sixta y
el Negro Hilario, cantor, guitarrista y payador.44
Entre aquellos bailarines y músicos de las academias comenzarían a destacarse los
primerísimos compositores de tangos. Allí aparecería hacía comienzos de la década
de 1870 el violinista y bailarín santiagueño Casimiro Alcorta, conocido como el
Negro Casimiro (1840-1913), liberto del músico Amancio Alcorta, uno de los primeros
compositores de música clásica del país.45 Casimiro formó el primer conjunto de
tango conocido, con el clarinetista Mulato Sinforoso, a los cuales se les agregaría
algún guitarrista para marcar correctamente los compases y el ritmo del tango.46
Actuaron desde principios de la década de 1870 hasta principios de la década de
1890. Se cree que este dúo fue autor y ejecutor de muchos de los primeros tangos
que hoy figuran como anónimos, ya que en esa época no se solían firmar las obras.
En la década siguiente, Casimiro compondrá «Concha sucia», tango iniciático por
excelencia del género. Formó además una célebre pareja de baile con su compañera,
la Paulina. José Gobello lo ha considerado como el padre del tango.47
En Buenos Aires los principales barrios de gestación del tango fueron San Telmo,
Balvanera, Monserrat, La Boca -la leyenda atribuye a la esquina de Suárez y
Necochea ser el lugar de nacimiento del tango-,48 Barracas, San Cristóbal y
Palermo. En Montevideo el tango se instaló en la desaparecida calle Yerbal, en el
barrio sur de la Ciudad Vieja y el barrio de Goes.49
Fuera del circuito de las academias afrorioplatenses, en 1857, el músico español
Santiago Ramos expresa el decisivo aporte andaluz -que a su vez reconoce raíces
afrocubanas y africanas-,50 al componer uno de los primeros temas de aire tanguero
que se conozca, «Tomá mate, che», un proto-tango con letra rioplatense y arreglos
musicales de estilo andaluz. El tema formaba parte de la obra El gaucho de Buenos
Aires, estrenada en el Teatro de la Victoria.25 De aquellos primerísimos momentos
viene también el proto-tango «Bartolo tenía una flauta» o simplemente «Bartolo»,
derivado de una clásica melodía andaluza del siglo XV y el candombe tangueado
montevideano «El chicoba».50
En 1874 se ha documentado el primer tango andaluz compuesto en Argentina que
alcanzó difusión popular masiva. Se trata de «El queco» (argot para «prostíbulo»),
de la pianista andaluza Eloísa de Silva, consagrada como la primera compositora de
tangos y que compondría más de cien canciones hasta su muerte en 1943, entre ellas
varios tangos.51 La canción, de abierto estilo andaluz, se refiere en su letra a
las «chinas» (las mujeres argentinas de origen indígena o africano) que trabajaban
de prostitutas en los burdeles.25
Lo de Hansen, foto cerca de 1895. Uno de los lugares históricos relacionados con
los orígenes del tango. Se encontraba en Palermo, frente al lugar en el que hoy se
encuentra el Planetario.
En 1876 se hizo muy popular un candombe denominado «tango» con el título de «El
merenguengué», que se convirtió en éxito en los carnavales de Buenos Aires que se
celebraron en febrero de ese año, organizados por la población negra.25 En 1877 se
inauguró el restaurant Lo de Hansen, en Palermo, el primero de una serie de
restaurantes, cabarés y cervecerías en los que se bailaba tango y al que también
asistían jóvenes de las clases altas.525354
Para fines de la década de 1870, el tango (danza y música) había comenzado a tomar
forma. En un inicio había sido muy similar a la habanera cubana y a los tangos
andaluces, sin adquirir aún una personalidad definida. El canto era un aspecto
postergado y los cantores interpretaban también estilos nacionales, zambas y
chacareras. Cuando se cantaba, se cantaba como tango milongueado, de acento rural-
suburbano y con predominio de versos picarescos, que escandalizaban a la alta
sociedad rioplatense.
