CONGELAMIENTO Y DESHIELO Y SU MECANISMO
Constituye una agente de deterioro que ocurre en los climas en que la temperatura desciende
hasta provocar el congelamiento del agua contenida en los poros capilares del concreto. En
términos generales el fenómeno se caracteriza por inducir esfuerzos internos en el concreto que
pueden provocar su fisuracion reiterada y la consiguiente desintegración
Es importante tener claro que es un fenómeno que se da tanto a nivel de la pasta de cemento,
como en los agregados de manera independiente, así como en la interacción entre ambos, por lo
que su evaluación debe abordar cada uno de estos aspectos.
El patrón de deterioro típico se observa con fisuracion paralela y concentrada en los bordes de las
estructuras o de las juntas
Efecto en la pasta de cemento
Existen 2 teorías que explican el efecto en el cemento. La primera se denomina de “presión
hidraulica” que considera que dependiendo del grado, de saturación de los poros capilares y poros
del gel, la velocidad de congelamiento y la permeabilidad de las pasta, al congelarse el agua en los
poros está aumenta de volumen y ejerce presión sobre el agua aun en estado líquido, ocasionando
tensiones en la estructura resistente
Si estas tensiones superan los esfuerzos últimos de la pasta, se produce la rotura
La segunda teoría llamada de “Presión osmotica” asume las mismas consideraciones iniciales de la
anterior pero supone que al congelarse el agua en los poros cambia la alcalinidad del agua aun en
estado líquido, por lo que tiende a dirigirse hacia las zonas congeladas de alcalinidad menor para
entrar en solución, lo que genera una presión osmótica del agua liquida sobre la sólida
ocasionando presiones internas en la estructura resistente de la pasta con consecuencias similares
al caso anterior
Bajo ambas teorías, al producirse el descongela miento se liberan las tensiones y al repetirse este
ciclo muchas veces se produce la rotura por fatiga de la estructura de la pasta, si es que no se
produjo inicialmente
Efecto en los agregados
En los agregados existe evidencia de que por los tamaños mayores de los poros capilares se
producen generalmente presiones hidráulicas y no osmóticas, con esfuerzos internos similares a
los que se ocurren en la pasta de cemento, existiendo indicios que el tamaño máximo tiene una
influencia importante, estimándose que para cada tipo de material existen un tamaño máximo por
debajo del cual se puede producir el congelamiento confinado dentro del concreto sin daño
interno en los agregados.
Por otro lado, cusnto menor sea la capacidad del agregado para absorber agua, menor será el
efecto del congelamiento interno de la misma
Efecto entre la pasta y los agregados
Existe la denominada “Teoría Elástica “que considera un efecto mixto de los agregados sobre la
pasta ya que, al congelarse el agua dentro de ellos, se deforman elásticamente sin romperse por
tener una estructura más resistente que la del cemento y ejercen presión directa sobre la pasta
generando tensiones adicionales a las ocasionadas en el cemento independientemente
PROTECCIÓN DEL CONCRETO
Luego de la protección inicial durante las primeras 24 horas hasta lograr la resistencia mínima de
36 kg/cm2, es necesario prolongar la protección y curado el mayor tiempo posible siendo lo
recomendable la protección y curado por 3 días para luego proseguir con el curado.
Cuando la temperatura del medio ambiente es menor de 5º C, la temperatura del concreto ya
colocado deberá ser mantenida sobre 10º C durante el período de curado (mínimo de 6 días para
secciones delgadas). Algunos autores recomiendan que si la temperatura está por encima de los 5º
C es necesario la protección del concreto sólo las primeras 24 horas. Se tomarán precauciones
para mantener al concreto dentro de la temperatura requerida sin que se produzcan daños
debidos a la concentración de calor, tratándose de no utilizar dispositivos de combustión, durante
las primeras 24 horas, a menos que se tomen precauciones para evitar la exposición del concreto a
gases que contengan bióxido de carbono.
Es necesario llevar un registro de las temperaturas ambientales, del recinto y de la superficie del
concreto. La caída de la temperatura del concreto en cualquier punto no debe exceder de 3º C por
hora o 28º C por 24 horas En concretos de alta resistencia muchas normas especifican un mínimo
de protección de 4 días a un mínimo de 10 º C. En general el método más recomendable de
protección a temperaturas bajas es el aislamiento completo o encerramiento del concreto fresco,
con calentadores o calefactores artificiales en el interior del recinto. Para el curado húmedo es
necesario mantener la temperatura de tal manera que el agua no se congele ni sea tan baja que
produzca un choque térmico con el concreto en pleno proceso de fraguado.
En el curado húmedo de superficies horizontales, siempre que la temperatura no sea muy baja , se
recomienda utilizar capas de paja sobre capas de arena húmeda. En temperaturas demasiado
bajas se pueden usar mantas térmicas dejando un espacio entre la superficie y el concreto para
suministrar calor. Los curadores de membrana deben utilizarse si están precedidos por curados
húmedos.
En condiciones extremas de climas fríos es fundamental e indispensable tomar muestras de
testigos adicionales de control en obra para curarlas bajo las mismas condiciones de la estructura
vaciada y así verificar la eficiencia de los métodos de protección y curado. Se considera
satisfactorio el curado y protección, cuando la resistencia promedio de las probetas de obra son
mayores o iguales al 85% de la resistencia de las probetas curadas en laboratorio.
ENCOFRADO Y DESENCOFRADO
Los plazos de desencofrado se deben determinar en base a requisitos de resistencia antes que
tiempos mínimos, debiendo el proyectista indicar el % f´c a partir del cual se puede proceder al
desencofrado. Para determinar estos plazos son determinantes los resultados de resistencia de la
probetas de obra. Los encofrados de madera dan mejor resultado que los metálicos debido a que
retienen mejor el calor, salvo que se forren con material aislante en la superficie exterior.
CONTROL DE LA CALIDAD
El control de calidad del concreto (materiales, producción, transporte, concreto fresco y
colocación, y concreto endurecido), debe ser mucho más estricto que para condiciones normales.
Se debe llevar un control por camión, consignando los datos de tiempo de carguío, tiempo de
mezclado, tiempo de viaje, tiempo de espera, tiempo de vaciado, contenido de aire, asentamiento,
temperatura ambiental, temperatura del concreto, agua añadida en planta, además de las
características físicas de los agregados con controles de humedad cada hora , más aún si la arena
es lavada.
Se deben moldear testigos para ensayar a la resistencia a 1 día, 3 días, 7 días y 28 días, dejando de
reserva para mayores edades, siendo fundamental tomar muestras adicionales para las probetas
de obra.
Los procedimientos del moldeo y curado de las probetas (ASTM C31 y C39), indican que los
testigos luego de moldeados deben permanecer a una temperatura entre 16-27º C, mientras que
el curado en agua saturada con cal debe mantenerse a una temperatura de entre 21.5º C y 24.7º
C. Las mediciones de temperatura seguirán lo indicado en la Norma ASTM C 1064.
