Tomado de “Sólo para emprendedores”

Jennifer Kushell

CAPÍTULO 1 LA DECISIÓN DE CREAR UNA

EMPRESA

Usted siempre se sintió un poco diferente de sus amigos. Era el soñador, el

inventor, el que hacía todo tipo de cosas. Probablemente fue el primero al que se
le ocurrió montar un negocio al frente de la casa para vender limonada, los
juguetes de su hermano menor o las mascotas de la familia. En algún momento,
se dio cuenta de que algo en lo más profundo de su ser lo incitaba a emprender
más y más proyectos. Sus amigos y su entorno inmediato dejaron de influir en sus
decisiones y alguna fuerza desconocida lo impulsó sabía que era diferente, y
todos los demás también estaban conscientes de ello. Su mente trabaja a un ritmo
tal que dejaba agotados a quienes lo rodeaban. Se obsesiona por encontrar
maneras novedosas y mejores para construir, vender o comercializar un producto
o una idea. La gente decía que usted los dejaba extenuados; de hecho, todavía
quedan exhaustos frente a su “imaginación hiperactiva”.

¿Se despierta en medio de la noche con ideas grandiosas? ¿Lo intrigan los
nuevos conceptos empresariales? ¿Lo emocionan las palabras “crear una
empresa”? Si no es capaz de botar al cesto de la basura la pila de revistas
empresariales acumuladas durante las últimos tres años porque está convencido
de que en algún momento le serán útiles sus artículos sobre cómo iniciar una
empresa, cómo administrar un negocio o sobre las prestaciones a las que tienen
derecho los empleados, deje de soñar y comience a hacer algo al respecto.

Tal vez ya inició un pequeño negocio. O quizás sólo tiene el deseo de hacerlo.
Pues bien, lo cierto es que el tiempo pasa.

Independientemente del tipo de invento, servicio o proyecto que le interese, usted

siempre ha sido emprendedor y sabe que algún día hará algo grande. Ya sea que
la gente le diga que está loco o que está destinado a la grandeza, nunca ha
renunciado a sus sueños empresariales. Hasta ahora. Sin embargo, se está
preguntando si ya llegó la hora de hacer algo más que soñar, estableciendo o
comprometiéndose a fundar una empresa legítima, que cumpla con todos los
requisitos legales y que sea exitosa... o por lo menos eso es lo que espera.
Considere este libro como su Biblia, su único amigo solidario; allí estará para que
lo consulte desde la gestación de su brillante idea hasta el establecimiento sólido
de su empresa. Este libro tiene un doble propósito: (1) compartir con usted las
ideas prácticas y personales de una empresaria joven, con la esperanza de que le
ayuden a sacar adelante su negocio en los primeros

años, y (2) enseñarle algunos trucos que le servirán para competir exitosamente
en un mundo empresarial compuesto por personas que le doblan la edad y por
compañías quién sabe cuántas veces más grandes que la suya.

Tal vez vacile al contemplar la posibilidad de montar una empresa o un negocio

propio. Y no le falta razón. El mundo empresarial puede ser una verdadera jungla
para quienes no estén familiarizados con él. Pero es ​posible ​hacerlo. Ya sea que
quiere fundar una pequeña empresa local o que aspire a aparecer algún día en la
portada de ​Forbes,​ tiene todo un abanico de opciones entre las cuales escoger.
¿Más fácil de leer que de hacer? Quizás. Pero sucede todos los días. ¿Recuerda
haberse acercado alguna vez a un quiosco de revistas y no haber visto a alguien
de menos de 35 años en la portada de por lo menos una publicación empresarial o
tecnológica? Entonces, sean cuales fueren sus circunstancias personales, no
olvide que existen miles de empresarios estrella que fundaron sus negocios sin
más dinero o experiencia de la que usted tiene en este momento. Mencionaré tan
sólo a unos pocos:

• Michael Dell (Dell Computers) utilizó su dormitorio de la universidad como

depósito mientras vendía discos de computador a otros estudiantes.
• Frank Carney inició Pizza Hut en una pequeña casucha en el campus de la
universidad estatal de Wichita porque nadie más le quiso arrendar un local.
• La línea de esmalte para uñas Hard Candy (una empresa avaluada en 25
millones de dólares), fundada por Dineh Mohajer, despegó con fuerza gracias a
que un par de estrellas de cine compraron (y usaron) el esmalte azul pálido
que la empresaria se inventó para combinar con uno de sus vestidos.
• Paula Orfalea fundó la cadena de copiado Kinko ́s apenas salió de la
universidad, en un viejo edificio en Santa Bárbara, con un local tan pequeño
que tenía que sacar la fotocopiadora a la acera para que los clientes pudieran
 entrar.
• Kathy Taggaris obtuvo la licencia para producir la pizza gourmet de Wolfgang
Puck sólo después de ​vivir e ​ n su nueva planta durante las primeras cinco
semanas.
• Con apenas 17 años, Fred DeLuca dejó aun lado su anhelo de ser médico y
fundó una pequeña tienda de emparedados... que hoy en día se llama Subway.

¿Se pregunta, acaso, si la gente les decía a todos ellos que estaban locos? Desde
luego que sí. Pero algo hizo que estas personas triunfaran, pese a que todo el
mundo les decía que soñaban con imposibles. Determinación, perseverancia y
ensayo y error. Usted aporta los primeros dos ingredientes y yo le contaré sobre
otros jóvenes empresarios cuyas experiencias le ayudarán a evitar muchos
​ uiere fundar una empresa propia y llegar más
errores. Así pues, si ​realmente q
lejos de lo que jamás creyó posible, siga leyendo.

2
¿Por qué crear una empresa?
Si esa llama empresarial está encendida, así sea levemente, en lo más profundo de su
ser, las posibilidades de que se extinga son bastante escasas. Y se lo diga en serio: si
piensa asumir alguna vez riesgos explorando sus opciones de trabajo, éste es el mejor
momento para hacerlo. ¿Por qué esperar hasta tener un puesto más o menos estable y
obligaciones financieras ineludibles para descubrir que detesta lo que está haciendo y
le urge un cambio radical de profesión? Si le parece que estoy siendo melodramática,
piénselo bien.
Don Seitz era un estudiante universitario que optó por hacer caso a los consejos de su
familia y de sus amigos, quienes le decían que lo que más le convenía era ser
abogado. Después de tres fatigosos años en la facultad de derecho, Don obtuvo su
título, pasó el examen reglamentario para ejercer la profesión y entró a trabajar en una
prestigiosa firma. ¿Recuerda lo que le dije sobre esa llama empresarial? Adivine cuánto
tiempo ejerció Don su profesión de abogado... Dos semanas.
De: Richard Kirshenbaum – Kirshenbaum & Bond
Mientras sus padres trataban de recuperarse del impacto que les produjo la decisión de
su hijo, ya Don estaba muy ocupado iniciando una ​Fundé mi empresa cuando tenía 26
empresa: Sock and Roll. Así es. Don ​años y la gente siempre me dice que
echó al traste su carrera profesional ​fui muy valiente por haberlo hecho a esa edad. Una de
las cosas que he llegado a entender es que mientras mayor sea una persona, más le teme a
los riesgos. Iniciar un negocio propio cuando se es joven en realidad es más fácil. Uno es más
flexible, tiene mayor capacidad de recuperación y tiene menos que perder. Por consiguiente,
aconsejaría a cualquier persona que
como abogado y se dedicó a fabricar medias y camisetas novedosas. Muchos de
ustedes quizás conocen sus productos. La primera línea que sacó Don constaba de
camisetas con una flor de gran tamaño impresa sobre algodón crudo. En los almacenes
se exhibían en materas, muy bien enrolladas, con la flor hacia fuera, y ​tenga muy buena
idea que funde su
atadas con un lazo de paja. Para su ​empresa lo más pronto posible. Que
segunda línea sacó una serie de ​no la postergue. Si llega a fracasar, podrá recuperarse
fácilmente, conseguir otro empleo o iniciar otra empresa. Si espera a tener más edad y estar
más establecido, es posible que nunca reúna el valor necesario para hacerlo. Ése, amigos, es
el verdadero coraje.
camisetas de gran tamaño con medias compañeras. Cada camiseta tenía impreso el
cuerpo de un animal, y las medias mostraban las patas correspondientes. Las opciones
incluían un perro, un cerdo, una vaca, un caballo e incluso un gato (yo todavía
conservo unas medias con patas grises de gato). Entre sus creaciones también
recuerdo camisetas en las que aparecían grandes artistas universales, cada uno a
manera de carita sonriente. En las camisetas se veía a Picasso con ojos y sonrisa
rediseñados, a Seurat punteado y a Van Gogh con una sola oreja.
3

En la actualidad, la firma Sock and Roll registra ventas por cinco millones de
dólares anuales, distribuye sus productos a más de 300 almacenes minoristas y
es administrada por un dueño a quien le fascina el oficio que escogió. Desde el
día en que lo conocí, siempre he visto a Don sonriendo.

¿Será mejor trabajar para una gran corporación?

Si les pregunta a varios empresarios independientes si se sienten contentos de

tener un negocio propio, lo más probable es que le contesten que no existe
ninguna otra cosa que preferirían estar haciendo. ¿Cuántas personas conoce que
puedan decir eso sobre sus oficios? Yo, por lo menos, no conozco a muchas.
Desde luego, el hecho de ser uno su propio jefe tiene pros y contras, pero a mi
juicio las retribuciones bien valen la pena.

Si usted logra determinar desde una edad temprana si es del tipo de personas a
quienes les gusta trabajar con grandes corporaciones o más bien prefiere tener un
pequeño negocio propio, se evitará mucha confusión y una gran cantidad de
frustraciones. Desde luego, trabajar para una corporación importante puede ser
una experiencia maravillosa, sobre todo si aprende que eso es justamente lo que
no quiere hacer.

Muchísimos empresarios iniciaron su carrera profesional en el mundo corporativo

y por una buena razón. Era lo que ​había ​que hacer. ¿Qué podía salir mal? Si lo
que se buscaba era tener un empleo estable, una buena opción era trabajar para
una empresa multimillonaria.

Sin embargo, esto fue válido hasta comienzos de los años noventa, cuando la
burbuja se reventó y las empresas comenzaron a despedir masivamente a sus
empleados. Pero el mercado laboral es un lugar impredecible y, a medida que la
economía se ha ido recuperando, también lo ha hecho la oferta de empleos.

En la actualidad, a las personas de veintitantos años les están ofreciendo, por

ingresar a la Academia Corporativa, salarios astronómicos y atractivas
bonificaciones que equivalen al sueldo anual de un empleado promedio. Lo más
divertido es que, por lo general, al cabo de unos dos o tres años, casi todos los
jóvenes dotados de espíritu empresarial quieren renunciar a sus empleados y
establecer un negocio propio. Es claro que el atractivo de salarios y prestaciones
excelentes no les basta a muchos de los empresarios de la actualidad. Quieren
libertad y poder ejercer el control requerido para crear sus propias oportunidades y
capitalizar sus propias habilidades, que con tanto esfuerzo han adquirido.

A muchas de las personas que trabajan para corporaciones grandes (en especial
las empresas tradicionales y bastante conocidas) les fastidia la estructura
jerárquica. Mientras más grande sea la empresa, más fuerte será la competencia
por los mismos cargos; y menor será el impacto que usted, como individuo, pueda
ejercer. Eso es, en pocas palabras. Piénselo como si se tratara de los créditos de
una película. En el rodaje de un filme intervienen

centenares de personas que trabajan jornadas ridículamente largas durante un

período relativamente corto. Cuando aparecen los créditos en la pantalla, existe
una notoria separación entre los directores, los productores y los actores, y el
resto del equipo (los encargados de iluminación, los sonidistas, los electricistas,
los asistentes, los diseñadores de la escenografía, etc.). La gente que figura de
primera es la que recibe la mayor parte del reconocimiento si la película tiene
éxito. En este esquema, son quienes “más importan”. Lo mismo sucede en la
mayor parte de las grandes corporaciones. Si uno no forma parte de la junta
directiva o no tiene una oficina en el piso de los ejecutivos, lo más probable es que
pocos en la cima lo consideren importante dentro del programa general. Sé que es
una perspectiva un poco triste, pero si realmente quiere dirigir el espectáculo (algo
que supongo si le interesa el tema de la creación de empresas), llegar a un cargo
alto en una gran corporación podría tomarle los siguientes veinte años de su
vida... si es que llega.

Entonces tenga en cuenta que, incluso si el mercado laboral es excelente, si usted

realmente no quiere formar parte de él, lo más probable es que no se sentirá a
gusto tratando de “amoldarse”. Hasta la ley de Newton nos enseña a saber a qué
atenernos. Todo lo que sube tiene que bajar. Las cosas no permanecen estáticas
para siempre, en especial la economía. Por valioso que sea hoy en día como
empleado, recuerde siempre que habrá muchas personas detrás de usted, igual
de ansiosas por graduarse en una buena universidad, salir al mercado laboral y
conseguir el trabajo que usted tiene ahora... quizás por menos dinero y con
mejores habilidades para ofrecer. Por el contrario, nadie lo puede echar a uno de
una empresa propia.

Para ayudarle a aclarar sus ideas sobre el empleo en una corporación y el trabajo
en una empresa propia incluyo una tabla de comparaciones. En último término,
sólo usted podrá decidir si se sentirá más a gusto como empleado o sacando
adelante su propio negocio. No deje que nadie lo convenza de lo contrario.

Aunque millones de personas todavía trabajan en empresas gigantes como

Luckhedd y la IBM, más del 95 por ciento de los empleados de los Estados Unidos
labora para firmas pequeñas. Pero la idea no es que usted trabaje ​para ​una
empresa pequeña; mi misión es enseñarle cómo crear una. Y en cuanto a las
grandes corporaciones, pues bien, crear una no suele ser una decisión consciente
de algún triunfador. Afrontémoslo: todos hemos querido crear una corporación
multinacional en algún momento de nuestra vida empresarial, pero pocos hemos
admitido que deseábamos hacerlo desde el inicio. Piénsese en los empresarios de
garaje (los que iniciaron sus negocios desde la casa). Walt Disney, John Hewlett &
David Packard (Hewlett Packard) y Steve Jobs y Steve Wozniac (Apple
Computers) comenzaron todos a construir sus emporios en sus patios o garajes.
Sin embargo, según la revista ​Fortune,​ les interesaba mucho más tener con qué
 alimentarse y pagar el alquiler que pensar en opciones accionarias. ¿Realmente
cree que Disney hubiera echado por la borda sus ambiciones y hubiera aceptado
trabajar para un gran estudio de dibujos

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animados si hubiera tenido la oportunidad? Lo dudo mucho. Tenía sueños mucho más
grandes.
SER EMPLEADO DE UNA
ASUNTO ​
CORPORACIÓN
SER SU PROPIO JEFE
Estabilidad laboral
Sujeta al éxito de la empresa, el departamento y los superiores. Cuando es preciso reducir la planta de
personal, el éxito personal o la lealtad con la compañía muchas veces son irrelevantes.
Directamente ligada al éxito de la compañía. El éxito individual es muy importante, pues las empresas
más pequeñas dependen de menos empleados.
Ascensos
Estrictamente determinados por la jerarquía. Con frecuencia el cargo deseado debe ser liberado primero,
antes de que se le pueda asignar a otra persona. Existe fuerte competencia por los cargos más altos.
Usted es el jefe.
Horario laboral
Muchas veces es intenso, pero previsible y es determinado por los superiores (directa o indirectamente).
Las jornadas son largas e imprevisibles. Uno mismo determina los horarios.
Salario
Se fija dentro de un rango previamente determinado según el departamento y/o el cargo. Los aumentos
por lo general se hacen después ¡de cierto tiempo (predeterminado).
Al comienzo suele ser menor que el promedio. Muchas veces los dueños de empresas se asignan
apenas lo necesario para sobrevivir hasta cuando la compañía pueda darse el lujo de pagarles un salario.
Bonificaciones
Si las hay, se reparten trimestralmente o en ciertas fechas festivas. Se dan con base en el desempeño,
ya sea individual o del departamento. (Aunque en las empresas de mayor tamaño a veces se dan a todos
los empleados.)
La principal recompensa es el éxito continuado del propio negocio.
Prestaciones
Servicios médicos y a veces odontológicos y oftalmológicos. Vacaciones pagadas, días de licencia o por
enfermedad. Se fomentan los planes de inversión en fondos comunes.
Debe proveerse a sí mismo. Puede resultar costoso para los dueños de empresas nuevas. Pocas
vacaciones. Los días de licencia se toman a discreción, por lo general sólo cuando se está enfermo.
Gastos
A algunos empleados se les asignan cuentas con la posibilidad de efectuar gastos sustanciales.
A los dueños de las empresas muchas veces se les dificulta separar sus gastos empresariales de los
6
 manual
Los gastos incurridos siempre escripción
son
reembolsados por la compañía sabilidado
que la
sufragados por ésta (viajes, transporte,
alimentación). mpleados,
suyos personales. Hasta el momento en tamentos
que se constituye formalmente la stos de
empresa, la separación de gastos ni
siquiera se requiere desde el punto de Bastante. Los dueños de las empresas
vista jurídico. Los gastos se cubren con siempre tienen que estar preparados
aportes de inversionistas, si los hay (y para realizar todo tipo de actividades,
por ende hay presupuestos de entre ellas barrer los pisos, escribir cartas
operación), o con los rendimientos, si el y meterlas en sobres.
negocio prospera lo suficiente como para Bastante. Los dueños de las empresas
sufragar los costos diarios. Se pagan a siempre tienen que estar preparados
riesgo del dueño. para realizar todo tipo de actividades,
entre ellas barrer los pisos, escribir cartas
y meterlas en sobres.

Responsabilidad

Ventajas del empresario joven...

Si aún no sabe qué ventajas tiene en comparación con personas de más edad,
excepto la libertad de empacar un morral e irse a viajar por Europa durante un
mes, se está subestimando.

Tal vez esté pensando que no podía haber más factores ​en su contra ​para iniciar
una nueva empresa. Pero se equivoca. Existen varias razones para fundar una
empresa cuando se está joven. De hecho, muchos expertos admiten que los
empresarios jóvenes de la actualidad tenemos una ventaja en comparación con
nuestros predecesores porque el entorno en que fuimos criados prácticamente nos
preparó para ser gente de negocios independiente. (Véase la sección “Criar una
nueva generación de empresarios independientes”, más adelante en este
​ ue ofrecer al mundo empresarial. Bastante más de
capítulo.) Usted tiene ​mucho q
lo que cree.

Invulnerabilidad
Aunque hay quines dicen que ésta no necesariamente es una ventaja, ser joven
significa haber tenido muy pocas ocasiones de fracasar. La invulnerabilidad es un
sentimiento natural en los jóvenes. Nuestra exposición al fracaso ha sido mínima,
por lo cual nos sentimos invencibles y estamos dispuestos a asumir riesgos.
¿Recuerda cuando tenía cinco años y una capa de Superman o una lata de
espinacas lo hacían sentir más fuerte? ¿Y qué me dice de cuando obtuvo su
licencia de conducción y creyó que podía burlar el

radar de la policía si conducía a más de 160 kilómetros por hora? ¿O no importaba

irse de juerga hasta las cuatro de la madrugada el día anterior a ese
importantísimo examen a las nueve, del cual dependía el semestre?

Solemos asumir riesgos hasta que sucede algo que nos vuelve prevenidos. Por lo
general quienes acaban de salir de la universidad tampoco han tratado de crear
empresas todavía, de modo que a menos que ya usted lo haya intentado y haya
perdido hasta la camisa, no hay nada que lo inhiba en este momento.

Responsabilidad limitada

Aunque muchos de los que aún no hemos cumplido los treinta años también
invertimos bastante tiempo en trabajar para sobrevivir, el nivel y el grado de
responsabilidad que tenemos las personas de nuestra edad todavía son mínimos.
Por lo general, la gente de veintitantos años no se ha casado aún, no tiene hijos y
ni siquiera posee un automóvil, y mucho menos una casa o un apartamento. De
hecho, casi todos (sobre todo los estudiantes) apenas poseemos ropa, algunos
libros de texto usados y quizás un equipo de sonido, un televisor o una cama.

Si para iniciar un negocio tiene que invertir hasta el último centavo que posee, lo
más probable es que una posible pérdida no sea una gran tragedia. La posibilidad
de pérdida financiera no debe ser una razón suficiente para impedirle fundar un
negocio propio. Si lo piensa bien, verá que no necesita una gran cantidad de
​ s posible alimentarse de macarrones con queso en
dinero suficiente para vivir. ​Sí e
caso de necesidad; a lo mejor es lo que está haciendo en este momento. Y si
realmente ​lo necesita, es muy probable que pueda mudarse de nuevo a casa de
sus padres. De todas maneras, la mayor parte de los padres deja la puerta abierta
para sus hijos.

Para los empresarios jóvenes, éstos no son grandes sacrificios. Kimberly Walsh,
ex presidenta de la Asociación de Empresarios Universitarios, ofreció en una
ocasión unas palabras de aliento aleccionadoras a una joven empresaria,
financieramente quebrada y físicamente agotada, que conocí en la universidad:

– Está bien, se le agotó el dinero, ¿pero sigue creyendo en su negocio? La chica

asintió. – ¿Come regularmente, sin importar qué alimentos o de dónde provienen?
Contestó que sí. – ¿Tiene un lugar en dónde vivir, ya sea el sofá de alguien o su
propio auto? Nuevamente asintió. – ¿Cuenta con personas que la quieren y la
apoyan, incluso si creen que está chiflada? Con lágrimas en los ojos, dijo que sí. –
Pues entonces siga adelante. Lo está haciendo muy bien.

La capacidad de persistir a pesar de circunstancias difíciles ha convertido a un

sinnúmero de empresarios jóvenes en millonarios.

Fortaleza física y emocional

Pensar que se puede vivir de macarrones y pizza... Dentro de veinte años

probablemente le dé acidez de pensar en eso. Ser un empresario no significa que
necesariamente tiene que trabajar hasta el agotamiento; sin embargo, la
capacidad de quemar la vela por ambos extremos sin quemar un agujero en el
estómago es, sin duda, una ventaja que se debe aprovechar. Ésa es la naturaleza
de la juventud. Durante los primeros seis meses luego de haber fundado K.T. ́s
Kitchen, Kathy Taggeris una vez pasó cinco semanas seguidas en su oficina sin
ver la luz del día o ir a su propia casa, Kathy dice que se turnó con dos de sus más
leales empleados para dormir en el sofá de la entrada y sobre la nueva alfombra
industrial de las oficinas hasta que lograron montar y poner a funcionar la nueva
fábrica de pizzas. ¿Cuál es la moraleja de esta historia? Tal vez le emocione la
idea se ser dueño de su propio negocio pero, durante algún tiempo, es muy
posible que el negocio sea el dueño suyo. Va a necesitar toda su juventud, sus
habilidades estudiantiles de supervivencia y su fuerza –tanto emocional como
física– para resistir.
Iniciar una empresa es como comprometerse en una relación seria. Y aunque no
le sirva de compañía en las noches o le prepare la comida cuando tenga que
trabajar hasta tarde, como lo haría esa persona especial, sí puede convertirse en
el amor de su vida. Prepárese para afrontar todas las etapas clásicas de una
relación romántica:
matrimonio
Tantear el terreno nvestigar opciones empresariales y la
ompetencia Investigación dirigida y
Cortejo ligencia debida Entusiasmo incansable
or la nueva empresa Primer escollo,
Primeras salidas uizás la investigación de mercados no
ue muy acertada Reajustar las metas
Primera pelea strecheces económicas y otras fuentes
e estrés Elaborar un plan empresarial
Hacer las paces enunciar a su trabajo regular diurno
Tiempos difíciles

Compromiso Propuesta de

Como sucede con cualquier relación, crear una empresa puede ser física y
emocionalmente extenuante. Esté preparado para afrontar tiempos difíciles antes
de cosechar todos los beneficios.

Recursos

Aunque quizás hasta ahora se esté familiarizando con la idea de la red de

conexiones, le sorprendería saber cuántas personas están simplemente

aguardando a que alguien les dé un golpecito en el hombro y les pida ayuda. ¿En
dónde las puede encontrar? En todas partes. Desde organizaciones locales,
revistas empresariales y eventos especialmente planeados para establecer
conexiones, hasta amigos de familia y amigos de amigos, le sorprenderá ver
cuántas hay una vez empiece a abrir los ojos. La Oficina de Relaciones con
Exalumnos de su universidad probablemente le pueda ayudar a conectarse con
antiguos estudiantes que compartan su campo de interés. Son excelentes
personas a quienes conocer, porque los egresados muchas veces añoran sus
años universitarios y les encanta tener la oportunidad de recordar viejos tiempos,
sobre todo con alguien que no esté pidiendo una donación. (Nos referimos más en
detalle a esto en el capítulo 9, “Establecer relaciones empresariales”.)

También debería aprovechar su apariencia “inofensiva”. Cuando se es Joven, las

grandes compañías no lo consideran a uno competencia, y la mayor parte
probablemente estará dispuesta a conversar con usted para darle algo de
información, o hablar telefónicamente algunos minutos. Los profesionales tienden
a ser bastante comunicativos cuando hablan con jóvenes ambiciosos. Podría
conseguir información valiosa, o incluso contactos valiosos.

Los jóvenes también tenemos más acceso a información de lo que otra gente tuvo
antes. (¡Sólo piense en todo lo que se puede saber sobre la vida sentimental del
presidente de los Estados Unidos!) Hoy en día es posible conseguir información
sobre casi cualquier tema, y muchas veces está disponible a través de nuestros
propios computadores. Si la información realmente es poder, entonces nosotros,
como empresarios independientes, no podríamos estar en la mejor posición.

...y desventajas de ese mismo empresario joven

¿Desventajas? No las hay. ¡No se preocupe! Simplemente proceda a construir su

emporio.

Bueno, no tan rápido. El hecho de ser un empresario joven sí entraña algunas

desventajas evidentes, y es importante analizarlas en detalle para estar
preparado.

Doug Mellinger, de treinta años, ex director nacional de la Asociación de

Empresarios Universitarios (ACE, por su sigla en inglés] y fundador de una firma
de desarrollo de ​software ​increíblemente exitosa, dijo lo siguiente en la revista
Small Business Succes​:”Los empresarios jóvenes afrontan cinco grandes
problemas al iniciar su nueva empresa: falta de credibilidad, inmadurez, falta de
experiencia, entusiasmo excesivo y aislamiento y soledad”.

Yo le agregaría dos problemas más a la lista de Doug: falta de experiencia en

liderazgo y dificultad para motivarse a sí mismos. Lo bueno es que por lo general
éstas son cualidades que se pueden desarrollar. Es posible que todos estos
problemas no se apliquen en su caso. Pero si obstaculizan sus planes,

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comience a solucionarlos desde ya. Tiene que comenzar a pensar en usted y en

su empresa como un producto empacado para la venta. Cuanto más atractivo sea
el empaque que presente, más seriamente lo tomarán en el mundo empresarial.
Así pues, deje de lado su ego y decida, con toda sinceridad, si alguno de estos
obstáculos se aplica en su caso.

Falta de credibilidad

Una cosa es que sus amigos den fe de su credibilidad, pero otra muy distinta es
convencer a un potencial proveedor, cliente o banquero de que vale la pena
arriesgarse por usted.

Hay un par de maneras de obtener credibilidad, y la verdad es que no son tan

difíciles como parecen. Según Mellinger, “si uno cree un ciento por ciento en uno
mismo y su producto, los demás terminarán por creer en uno también”. Dar la
impresión de confianza en usted mismo (pero no de arrogancia ciega) les indica a
los demás que está decidido a triunfar. A veces es difícil no creer en alguien tan
motivado y ambicioso. Su primera meta debe ser convencer a otros de que vale la
pena arriesgarse por usted.

La siguiente meta debe ser rodearse de personas que ya tienen credibilidad:

mentores, consultores, miembros de juntas asesoras, un proveedor importante,
etc. (Véase la sección “Mentores y asesores”)”Asociarse con gente de calidad
aumentará su credibilidad”, dice Mellinger. Es posible que al comienzo la gente no
sepa quién es usted, pero si se ha puesto en contacto con alguien que ya disfruta
de respeto en su profesión, o alguien así le ha dado consejos u otro tipo de
orientación, cuenta con una ventaja adicional (de modo que no tema, mencione a
alguien cuando sea conveniente). Aunque en ocasiones se acepta de manera
demasiado simplista, ​las personas que uno conoce ​muchas veces ayudan
bastante cuando se es joven y apenas se está comenzando.

A los 23 años, Ray Sois acababa de renunciar a un excelente empleo en Brain &
Co., una prestigiosa firma de consultoría que lo contrató apenas se graduó de
Dartmouth. Ray abrigaba la idea de crear un programa nacional de descuentos
para estudiantes, similar a la Asociación Americana de Personas en Retiro (AARP,
por su sigla en inglés), que ofrece descuentos y servicios a los jubilados. Sin
embargo, pese a su incansable energía y a sus numerosos intentos por convencer
a otros de que podía atraer la atención a escala nacional y captar los negocios de
cientos de miles de estudiantes, necesitaba ayuda. ¿Quién era él para asegurar
que podía atraer tanta atención en el mercado universitario? Al cabo de un año,
más o menos, Ray comenzó a negociar con varias corporaciones importantes,
entre ellas Amtrak, American Express y The Princeton Review, para que
patrocinaran su proyecto a escala nacional. Con estos nombres tan conocidos
como respaldo, la compañía creció enormemente y otras empresas se le
acercaron. En la actualidad, Student Advantage tiene más de 1,5 millones de
estudiantes afiliados a nivel nacional que portan su tarjeta de descuento, miles de
patrocinadores regionales y nacionales y, con la ayuda de sus socios corporativos,
hoy en día es la única

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compañía en el ramo... pues compró a todos los demás competidores en el

mercado.

Su tercera tarea consiste en convertirse en alguien importante en su área de

interés. Como presidente de una organización, fundador de un pequeño grupo o
conductor de alguna investigación relevante o interesante, puede conectarse con
una causa o asociación meritoria. Pero no haga perder el tiempo a la gente
simulando interesarse por algo que no le importa. No busque un cargo sólo por el
título. Busque un grupo que sí le interesa (preferiblemente relacionado con su
negocio) y ofrezca toda la ayuda que pueda, o inicie su propio grupo. Le
sorprenderá ver la cantidad de contactos, credibilidad y experiencia que se
adquiere al ser un líder comunitario o estudiantil.

Lo siguiente es saber de qué está hablando. No hay nada peor que algún imbécil
que asegura ser experto en algo sobre lo cual sabe muy poco o nada. No ponga
en entredicho su reputación discutiendo con alguien que quizás sabe mucho más
que usted. Nadie pretenderá que usted lo sepa todo, pero ​sí ​tiene que hacer las
tareas. Un poco de investigación puede ser muy valiosa para convencer a alguien
de la sociedad de su nuevo proyecto.
Finalmente, cuando prometa afrontar un problema, entregar un producto de
calidad o simplemente estar ahí para los clientes en caso de necesidad, ¡CUMPLA
LO PROMETIDO! No existe una manera más fácil de perder credibilidad. Siempre
que sea posible, produzca la mejor calidad, entregue a tiempo y sea profesional en
todo. Si el teléfono de su oficina es el mismo de su hogar, esté consciente de que
la gente puede llamarlo a las 8 a.m. No bostece al levantar el auricular. Si quiere
que lo tomen en serio, tiene que proyectar una imagen seria. (Más adelante
volveré sobre este tema.)

Inmadurez

Si lo han calificado de inmaduro más veces de las que quisiera admitir, reflexione
sobre ello. Es posible que esté asumiendo algo que está por encima de sus
capacidades. ¿Le cuesta trabajo admitir sus errores? ¿Pelea con personas que le
dan consejos o le sugieren que haga las cosas de otra manera? ¿Se le dificulta
hacer que la gente lo tome en serio? La edad no importa cuando se trata de crear
una empresa, pero la madurez sí.

La falta de madurez en un empresario puede significar la muerte prematura de

casi cualquier negocio. Recuerdo un ejemplo reciente. Dos amigas mías, a
quienes yo había ayudado durante muchos años con varios proyectos
empresariales, decidieron iniciar una firma de consultoría en relaciones públicas...
con poca experiencia. En casi todos los aspectos, estas jóvenes de 21 eran
mucho más maduras que sus contemporáneos y sabían qué era la
responsabilidad. El peligro se presentó cuando un cliente les retiró su primer
encargo serio y les dijo que no les iba a pagar. Con las facturas apilándose, una
de ellas se enfureció tanto con el cliente que en vez de tratar de salvar la relación,
le dijo a su socia que no quería tener nada más que ver con él. Si su

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socia quería continuar con ese proyecto sola, pues que lo hiciera. No sólo perdió
la oportunidad de recuperar el dinero que les debían, sino que tampoco pudo
utilizar al cliente como referencia en momentos en que necesitaban
desesperadamente experiencia. Así mismo, su socia se molestó al ver que ella
había tomado la decisión sin consultarle, sin darle la oportunidad de convencerla
de que podían solucionar el problema. Lo último que supe fue que las socias
pasaban demasiado tiempo discutiendo y finalmente decidieron abandonar las
relaciones públicas.

La capacidad de perseverar en situaciones difíciles es, quizás, una de las virtudes

más importantes del empresario exitoso. Si aún tiene problemas de inmadurez (y
otros se lo harán saber), probablemente deba tratar de solucionar su falta de
madurez antes de iniciar un proyecto empresarial.

Mellinger aconseja lo siguiente: “Es preciso dejar de pensar en uno mismo como
un joven y comenzar a pensar en uno como empresario. Hay que actuar de
manera profesional”.

Falta de experiencia

El problema número uno, la credibilidad, puede ser muchas veces resultado

directo de la falta de experiencia. Ya sea que tenga 12, 18 ó 24 años, prepárese
para pasar gran parte de su tiempo demostrándoles a los demás que usted posee
habilidades valiosas. En especial cuando se es joven, la gente muchas veces
supondrá que no tiene la edad suficiente para saber lo que hace. Esto debería ser
incentivo suficiente para demostrarles que ni tienen razón. Sin embargo, estas
dudas irracionales tienen su lado positivo, pues lo obliga a uno a saber realmente
de qué está hablando. (Algo que inclusive los empresarios de más edad toman a
veces con ligereza.) Entre las cosas que se pueden hacer para adquirir
experiencia valiosa y credibilidad figuran las siguientes:

• Trabajar para otra persona en el ramo (incluso si tiene que hacerlo sin
remuneración).
• Leer todo lo que pueda sobre el tema (Véase “Entender la industria”).
• Tomar un curso o asistir a seminarios sobre el tema.
• Formar parte de asociaciones u organizaciones importantes de la industria
(y ser miembro activo).
• Suscribirse a las principales revistas, boletines o publicaciones
especializadas y leerlas.
• Postularse como voluntario para trabajar en un proyecto relacionado con
sus intereses en una empresa u organización de renombre.
• Pasar tiempo con la gente del ramo durante horas laborales (inclusive
puede pedirle a alguien a quien conozca o admire y que tenga un negocio
 similar que le permita simplemente acompañarlo en sus actividades durante
un día).

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• Desarrollar capacidades indirectas aunque relacionadas (como diseño

gráfico, hablar en público o manejo de eventos, si piensa iniciar una empresa
promocional).

La falta de experiencia es, entonces, uno de los obstáculos que tendrá que
superar con mucha determinación y creatividad. Como mencioné antes,
convertirse en experto en su negocio o industria es un proceso que puede tomar
varios años, pero es posible agilizarlo mediante una investigación seria,
compromiso y el establecimiento de una red de conexiones. Como regla general,
un empresario puede adquirir credibilidad después de haber trabajado
intensivamente en una industria durante unos tres a cinco años. Ése es el tiempo
aproximado que se requiere para entender cabalmente la mayor parte de las
industrias y merecer la credibilidad indispensable para triunfar. (Todas las
personas, según su ubicación en su profesión, tendrán un estándar diferente para
juzgar a los expertos). Debe hacer todo lo posible por adquirir experiencia en su
ramo. Aunque quizás no tenga aún su propia oficina, una secretaria o una tarjeta
de crédito corporativo, siempre podrá hacerse publicidad a sí mismo y a su
negocio mediante sus conocimientos. Sin ellos, no tendrá nada.

Exceso de entusiasmo

Estoy segura de que muchas personas ya le habrán dicho que lo “tome con calma”
porque “todavía es muy joven y le queda el resto de la vida para iniciar un negocio
propio”. Nada de eso. Si el exceso de entusiasmo lo lleva a aprender más rápido y
a lograr más, pues no tiene de qué preocuparse. Siga adelante. Lo que sí
perjudica a los empresarios jóvenes es el hecho de avanzar más rápidamente de
lo factible; es decir, cuando les es imposible financiar sus negocios, sacar el
tiempo suficiente para dirigir sus empresas o aprender lo necesario a tiempo para
completar los proyectos. Entre los errores que suelen cometer los empresarios
jóvenes excesivamente entusiastas mencionaré los siguientes:
 • Contratar gente prematuramente
• Gastar dinero bajo el supuesto de que pronto estarán generando más
• Participar en proyectos o negocios cuando aún no cuentan con las
habilidades necesarias, con lo cual perjudican su reputación
• Asumir demasiadas responsabilidades
• Parecer demasiado ansiosos
• Admitir demasiado su falta de experiencia
• No tomarse el tiempo necesario para recibir las certificaciones o la
capacitación apropiadas
• No sacar tiempo para planear o evaluar adecuadamente sus necesidades
empresariales
• No elaborar un plan de negocios
• Ignorar los consejos de personas que parecen escépticas (incluso si se trata
de expertos)

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Es normal sentirse ansioso por iniciar una empresa. Sin embargo, debe tomar
decisiones inteligentes. Si escucha a sus mentores, su familia o sus amigos sabrá
si va por el camino correcto. Busque vigorosamente el éxito personal y de su
compañía, pero no se muestre demasiado ansioso. Tendrá un efecto nocivo en las
personas... especialmente si desde el inicio abrigaban dudas acerca de su
habilidad o su experiencia.

Aislamiento y soledad

Cuando se opta por tomar el camino del empresario independiente, uno se aísla
del resto del mundo laboral al dejar de lado lo convencional y crear sus propias
reglas. Lamentablemente, este tipo de libertad tiene un precio. En la mayor parte
de los casos su trabajo le absorberá mucho tiempo y afectará las relaciones con
su familia, sus amigos, su vida social e incluso su propio tiempo libre. Cuando
comience a serle imposible reunirse en las noches con sus amigos, cumplir una
cita romántica o incluso dedicar unas horas a sus seres queridos, éstos
comenzarán a dejarlo de lado. La mayor parte del tiempo usted ni siquiera se dará
cuenta de ello sino cuando sea demasiado tarde. Cuando dejen de llamarlo
comenzará a sentirse bastante solo, pese a que solía rechazar sus invitaciones.

Si está apenas comenzando su carrera como empresario independiente,

probablemente se estará diciendo: “eso nunca me pasará a mí”. Todos decimos lo
mismo. Sin embargo, créame que habrá ocasiones en que se sentirá solo y
bastante aislado. El que se sienta sí todos los días o sólo de vez en cuando
depende de usted y de qué tan bien logre mantener algún tipo de equilibrio en su
vida. A continuación, unos cuantos consejos de alguien que ya ha transitado por
ese camino:

• Mantenga la comunicación con las personas importantes de su vida, así sea

para decir:”Oye, no puedo conversar contigo en este momento, o en las
próximas semanas, pero quería que supieras que no me he olvidado de ti y
que te recuerdo con frecuencia”. (Si es menester, incluso puede dejarle un
mensaje de este tipo a alguien en su correo de voz).
• Sea honesto con sus allegados cuando esté atravesando momentos difíciles.
Si trata de eludir el hecho de que no ha estado en contacto y de que realmente
está deprimido, los demás pensarán simplemente que ahora que tiene una
empresa ellos ya no son tan importantes para usted. Si les dice la verdad,
ayudará a que lo entiendan mejor y se muestren un poco más tolerantes con
usted y sus horarios. Incluso pueden ayudarle si saben que lo necesita.
• Asegúrese de contar con un grupo sólido de mentores y colegas directos
(otros empresarios independientes) a los que pueda acudir en busca de apoyo.
No hay nada más frustrante que pasar por un momento complicado y
finalmente confiarle sus problemas a alguien que no tiene ni idea de qué está
haciendo usted ni por qué. Otros empresarios independientes seguramente
también apreciarán la ocasión de poder conversar sobre temas de mutuo
interés.

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“Ser empresario independiente es el trabajo más solitario del mundo”, solía decir
Lynton Harris, una de mis empresarias jóvenes favoritas. Como empresario
independiente, tendrá que aceptar que la mayor parte de la gente no va a
entender qué está haciendo ni por qué. Se sentirá abrumado y solo. Así pues,
manténgase en contacto con la gente que aprecia y asegúrese de incluir a otras
personas en ese círculo íntimo que entiende los problemas que está afrontando.

Siempre podrá acudir al portal de The Young Entrepreurnes Network, en la

dirección [Link], en donde encontrará a otros empresarios jóvenes
o a cualquiera de los miles de clubes y asociaciones empresariales que hay por
doquier. Para mayor información sobre los aspectos más complicados de ser
dueño de un negocio propio, consulte la parte V: “Afrontar la vida como
empresario independiente”.

Falta de habilidades de liderazgo

Si piensa iniciar una empresa propia, va a tener que depender bastante de sus
habilidades de liderazgo. Incluso si todavía no piensa contratar personal, tendrá
que sentirse muy cómodo estando a cargo. El liderazgo es un rasgo extraordinario
con el que nacen algunas personas, en tanto que otras tienen que aprender a ser
líderes. Como empresario independiente, su capacidad para liderar personas,
dirigir proyectos y tomar decisiones es clave para el éxito. Quienes descuidan esta
responsabilidad muchas veces deben pagar un alto precio por su negligencia.

Un buen empleo es el caso de Steve Jobs. Jobs fundó Apple Computers, junto con
Steve Wozniak, en un garaje cuando los dos apenas sobrepasaban los 20 años.
Es una clásica historia de éxito de un par de jóvenes empresarios
independientes... pero con un final amargo. Aunque Steve Jobs era cofundador de
la compañía y tenía una mente técnica brillante, tan pronto como Apple fue inscrita
en la bolsa de valores perdió su cargo. (Al inscribir la empresa en la bolsa, la
posibilidad de ser despedidos era tan sólo uno de los riesgos que asumían sus
fundadores). Sin embargo, incluso si Apple hubiera seguido siendo otro tipo de
sociedad, sin accionistas o con muy pocos, la incapacidad de Steve de administrar
correctamente el negocio y ser un líder eficaz le habría podido significar la pérdida
de su cargo, pues la compañía habría quebrado.

Si analiza la forma en que personas a quienes usted admira se han convertido en

líderes, descubrirá que en la mayor parte de los casos se trató de algo no
planeado. Y quienes han tomado la decisión consciente de asumir el liderazgo son
los que mejor desempeño han tenido. Así pues, si todavía duda de que su
capacidad de liderazgo sea lo bastante sólida, mire a su alrededor. Hable con sus
amigos y con su familia. ¿Qué situaciones o experiencias lo han impulsado
instintivamente a asumir el control? Podrían ser más de las que cree. En todo
caso, busque el liderazgo como meta personal. Así como el espíritu

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empresarial le dará control sobre su futuro, el liderazgo le dará control cotidiano

sobre su vida.

El liderazgo también puede ser adictivo. Como verá cuando tenga su propia
compañía, una vez experimente la emoción de ser el líder y hacer que sucedan
cosas grandiosas, cualquier otra cosa lo aburrirá. Hasta el día de hoy, me cuesta
mucho trabajo no asumir el control de las situaciones. Lo mejor de ser un líder es
la sensación de que uno puede afrontar cualquier cosa. Cuando haya superado
los obstáculos y les haya ayudado a otros a alcanzar metas que jamás habrían
logrado sin usted, será imposible detener a ese líder que tiene en su interior. Es
una experiencia demasiado emocionante.

Dificultades para motivarse a usted mismo

Por más motivaciones que tenga para convertir su empresa en un éxito, no

siempre sentirá esa oleada de entusiasmo al despertarse en la mañana. Como no
tiene un jefe que le grite si llega tarde, no recibe un cheque quincenal que le
puedan retener si no acude a la oficina y, desde luego, no lo pueden despedir, en
un día malo no existirá ese factor de temor que lo motive a seguir adelante. Todos
sentimos pereza de vez en cuando, pero los dueños de negocios pueden poner en
peligro sus empresas si permiten que la flojera les tome ventaja. Las siguientes
son algunas maneras de no dejarse vencer por la pereza:

• Cumpla una rutina estricta, de modo que todos los días se despierte, trabaje,
coma, haga ejercicio y duerma más o menos a la misma hora. Si no cumple
con sus horarios un día, propóngase reanudar la rutina al día siguiente.
• Si le cuesta trabajo comenzar el día, programe reuniones y llamadas
telefónicas temprano en la mañana. Esto lo obligará a moverse.
• Llene su agenda de citas. Eso eliminará la necesidad de encontrar una
motivación para trabajar.
• Siempre que sea posible, haga lo que tenga que hacer sin dilatación.
Postergar el trabajo siempre dificulta la motivación.
 • Aproveche los momentos en que se sienta lleno de energía para no tener que
obligarse a trabajar cuando realmente necesite un descanso.
• Invente su propio sistema de recompensas, como pagarse únicamente
cuando realice ciertas actividades, contratar ayuda si completa una propuesta
o permitirse volver a casa o salir temprano del trabajo si termina a tiempo sus
labores.
• Pida a otras personas que trabajen con usted que “sean su jefe”
temporalmente, para que lo presionen en caso de necesidad.

Así mismo, debe recordarse con frecuencia cuál es su misión o su propósito.

Puede ser dinero, pero esperemos que sea algo más que eso. Cuando yo siento
que estoy haciendo un esfuerzo exagerado y que me cuesta mucho trabajar, leo
mi correo electrónico. No le presto atención a las facturas. Busco las cartas de
maestros, abuelos y otros empresarios independientes jóvenes

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que nos escriben con frecuencia para agradecernos por el trabajo que hacemos.
Luego las pego en las paredes (ya que prácticamente no se ven por las cartas),
para que mi personal y yo siempre recordemos por qué tenemos que trabajar tan
arduamente. Con sólo leer la nota de una niña de 13 años que describe su idea
para un negocio me siento animada durante días enteros. Sea cual fuere su
pasión, mantenga recuerdos de ella por todas partes. Si nada de esto funciona y
aún no logra encontrar algo que lo motive, probablemente deba pensar en otro
oficio.

Éstas son, entonces, las “grandes” desventajas. Cuando se miran con una cara
positiva, en realidad no son tan terribles. Mantenga esto en mente cuando afronte
problemas con su nueva empresa. El hecho de conocer de antemano los escollos
más comunes deberá servir para animarlo.

Combatir el estigma de la Generación X

En 1991, Douglas Coupland le ofreció al mundo una manera de clasificar a la

generación sin nombre cuando denominó el perfil ficticio de las personas de
veintitantos años como ​Generación X. d​ espués de todo lo que se dijo sobre los
baby boomers, ​o los nacidos en los años inmediatamente posteriores a la segunda
guerra mundial (la mayor parte de nuestros padres), el mundo quiso rotularnos.
Así nació el estigma de la Generación X. todavía no existen consenso sobre si se
debe congratular a Doug por su éxito comercial o maldecirlo por marcarnos como
“la generación a la que nada le importa”. Yo no estoy de acuerdo con esa
descripción, y aparentemente lo están ​The Wall Street Journal, ​la revista ​Forbes ​y
varios otros cientos de publicaciones que hoy en día nos describen como “la
generación más empresarial hasta el presente”. Si lo han calificado de “miembro
de la generación X” más veces de las que recuerda, seguramente sentirá ganas
de darle un puño al primer periodista que se le atraviese. Pero no se preocupe:
este rótulo se está convirtiendo rápidamente en un lugar común.

En noviembre de 1993, la revista ​Success f​ ue una de las primeras publicaciones

en sacar un artículo de portada sobre el movimiento empresarial de nuestra
generación. Aunque informó que, en efecto, existía un fuerte movimiento
empresarial entre los jóvenes, también afirmó que, en términos generales, los
miembros de la Generación X eran un grupo de “náufragos sociales de entre
veinte y treinta y cinco años, a la deriva en un mar de desesperación”. Según la
revista, los miembros de la Generación X creían que sus padres y sus
antepasados habían destruido cualquier oportunidad que hubieran podido tener de
un futuro feliz y exitoso. Sostuvo que el medio ambiente, la economía, el estado
del mundo y los jóvenes del planeta estaban condenados. Los miembros de la
Generación X creían que les habían repartido una mano mala, y ya no querían
seguir jugando.

Infortunadamente, para muchos de nosotros el rótulo de Generación X se convirtió

en una profecía que nos encargamos de cumplir. Luego de que los educadores,
los economistas y los pares nos dijeron cuán poco prometedor se

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presentaba el futuro, a muchos les pareció más fácil ahorrarse tiempo y el

esfuerzo de tratar de desmentir el rótulo y aceptaron empleos como autómatas
dispensadores de yogur helado o cajeros de tiendas de discos hasta que
cumplieron los treinta. Por consiguiente, en esos años los jóvenes empresarios no
sólo tuvieron que afrontar la actitud derrotista según la cual “la gente de
veintitantos años no es capaz de fundar una empresa” (y muchísimo menos si se
era aún más joven), sino que encima de todo tuvieron que luchar contra este rótulo
de gente floja.
Sin embargo, muchos empresarios jóvenes, entre ellos yo, resolvimos ser
excepciones a la regla y actuar de modo diferente. Una de las razones por las
cuales posiblemente me han visto a mí y a The Young Entrepreurners Network
figurar con frecuencia en la prensa es porque no podíamos observar en silencio la
dureza con que se criticaba públicamente a nuestra generación, cuando tantos de
nosotros estábamos produciendo una gran cantidad de cambios en nuestras
comunidades y en nuestro país. Estábamos fundando más empresas de lo que
había hecho antes cualquier otra generación de nuestra edad. Y el simple hecho
de que fuéramos una generación numéricamente mucho más reducida no
significaba que íbamos a dejar pasar nuestra vida y nuestras oportunidades de
hacer cosas grandiosas.

Así pues, cuando mi escaso personal y yo decidimos, con muy poco dinero y casi
alguna experiencia en el trato con los medios de comunicación, lanzarnos al agua,
recopilamos todas las investigaciones que encontramos, realizamos algo de
investigación propia y comenzamos a hablarle a quien nos quisiera escuchar hasta
quedar agotados y casi en la quiebra. Seguramente se preguntará por qué
siempre hablo sobre pericia, perseverancia y pasión. Pues bien, me enorgullece
decir que logramos ejercer una pequeña influencia en lo que opinaba la gente
sobre nuestras perspectivas futuras, y en especial sobre nuestra capacidad para
fundar y desarrollar empresas exitosas. Agradecemos de todo corazón a todos los
periodistas que escribieron la verdadera historia de los empresarios de nuestra
generación y a todos los jóvenes empresarios independientes que finalmente
pudieron contarle sus casos al mundo. ¿Quiere saber lo que usted, una sola
persona, puede hacer? Nosotros hicimos que aproximadamente 40 millones de
personas vieran las cosas desde un punto de vista ligeramente diferente. Imagine
lo que podría hacer usted si realmente se lo propone.

Criar una nueva generación de empresarios independientes

Según un estudio realizado por la Federación Nacional de Empresarios

Independientes (una de las pocas asociaciones de este tipo), los jóvenes menores
de 25 años están creando empresas a una tasa más alta que la de cualquier otro
grupo de edad, y el 47% de las compañías iniciadas en 1995 tuvo como
fundadores a personas menores de 35. Eso no resulta sorprendente, dado que el
60% de los jóvenes entre 18 y 24 años y el 70% de los estudiantes de secundaria
quieren ser dueños de sus propias empresas. Sin embargo, pese a estos estudios
(divulgados en 1995 por el Directorio
 19

Internacional de Empresarios Jóvenes y la Fundación Kauffman, respectivamente)

muchas personas siguen cuestionando el significado de los jóvenes empresarios
en la sociedad actual, así como el papel que desempeñaremos en el futuro.

Si se examinan las habilidades y la experiencia que le dan una base sólida a la

creación de empresas, no es raro descubrir que los jóvenes son, quizás, quienes
están mejor equipados para el trabajo independiente. Cinco factores ambientales
claves contribuyen a esta revolución.

Seguridad financiera

Por una parte, muchos jóvenes de veintitantos años todavía son mantenidos por
sus familias e incluso viven en el hogar paterno. Al no tener la carga de la
independencia financiera, quienes permanecen o regresan al hogar familiar tienen
la oportunidad adicional de poner a prueba sus ideas empresariales y aun así
contar con una buena comida al finalizar el día. Incluso los más jóvenes aspirantes
a empresarios tienen más probabilidades de crear y experimentar con varias
empresas pequeñas cuando aún viven en casa de sus padres. Cada sueño, cada
intento y cada fracaso pueden enseñar lecciones invaluables. El flujo de caja, la
fijación de precios, el trueque, las técnicas de ventas y el sacrificio personal son
todas habilidades que se aprenden al dirigir un negocio, trátese de un puesto de
venta de limonada o de una compañía de comercio internacional.

Tecnología

La tecnología es otro gran activo con el cual cuentan los jóvenes empresarios.
Siempre fue que le sirvieron a esta generación todas esas horas de videojuegos y
MTV. En la actualidad, los jóvenes de veintitantos años conforman el grupo de
edad que más sabe de tecnología. (Examine no más las estadísticas demográficas
de la industria de la computación). Como es apenas natural, la explosión de
hardware ​y ​software d
​ e computación, rápidamente adoptados por la gente de
nuestra edad, ha creado una ansiedad generacional por explorar cualquier cosa
relacionada con la tecnología. Además, nos da una ventaja en comparación con
los empresarios actuales que no crecieron con sus dedos oprimiendo
ansiosamente el botón de misil del Sega.
Contactos personales

Nunca había sido tan fácil como ahora construir una red personal de amigos y
colegas de negocios. Cualquier persona que haya pasado cierto tiempo en un
servicio en línea o en un grupo de noticias sabe que cuando uno busca ponerse
en contacto con otros, por lo general responden muchas más personas de las que
uno se imagina. Internet ofrece oportunidades maravillosas, de las cuales la mejor
es, quizás, el establecimiento de contactos personales con gente a quien
probablemente nunca tendríamos la oportunidad de conocer. Todos nos reímos
cuando escuchamos que alguien encontró a su

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novia en línea, pero lo cierto es que hay millones de personas que encuentran
contactos empresariales, mentores e incluso inversionistas a través de sus
computadores.

Compañías virtuales

​ na realidad, el concepto de almacén físico ha

Ahora que la realidad virtual ​es u
adquirido nuevas dimensiones, antes inimaginables para los dueños de tiendas
tradicionales. Con computadores modernos, telefaxes, módems, buscapersonas,
teléfonos celulares y sistemas de correo de voz, casi cualquier persona puede
hacer negocios desde cualquier lugar... y lo hace. El trabajo mientras se está de
viaje o desde el propio hogar se ha popularizado tanto que muchos anunciadores,
como Sharp, la IBM, Sky Tel y Motorola, están atendiendo específicamente las
necesidades de quienes utilizan estos métodos de trabajo.

Esta nueva mentalidad ha instado a más de 24 millones de personas a crear

empresas desde sus propios hogares (como informa Link Resourses). Los
empresarios jóvenes, que por lo general carecen de capital necesario para iniciar
un negocio, ahora pueden trabajar con costos de operación iniciales
insignificantes.

Educación

Si el estudio de la economía fue la tendencia de los años 80, la creación de

 empresas propias fue la opción más popular de los 90 y probablemente lo seguirá
siendo en este siglo. En 1995, Roper Organization halló que el 38% de los
estudiantes universitarios creía que ser dueño de un negocio propio era el mejor
camino hacia una carrera exitosa. En términos generales, el interés de nuestra
generación en la creación de empresas es fenomenal. Todos los días se ofrecen
nuevos cursos, organizaciones y programas. Más significativo aun, la cantidad de
universidades que ofrecen programas gerenciales formales aumentó de 16 en
1970 a más de 100 en la actualidad.

Así como las empresas pequeñas dominan la economía, las organizaciones

educativas más pequeñas también han crecido en popularidad. Por todas partes
se han ido creando pequeños clubes, grupos y redes empresariales informales. En
The Young Entrepreneurs Network recibimos casi a diario solicitudes de ayuda de
todos los rincones del mundo, de personas que quieren fundar programas y redes
locales.

No se tienen datos muy precisos sobre la cantidad real de iniciativas

empresariales de los jóvenes y de los recursos disponibles, pero la tendencia
creciente de la capacitación administrativa es evidente, y ya no se limita a los
estudiantes universitarios. Así como Small Business Administration trabaja con
empresarios de más edad, se está ofreciendo mucho soporte en la capacitación
de personas de todas las edades. Hoy en día, los programas empresariales para
estudiantes tanto de primaria como de secundaria son tan

21
comunes como los que se dictan a nivel universitario. La Fundación Nacional para la
Enseñanza de la Creación de Empresas (Nacional Foundation for Teaching
Entrepreneurship, NFTE), por ejemplo es la organización líder en esta materia para los
jóvenes. Steve Mariotti, el fundador de la NFTE, pasó casi diez años desarrollando un
currículo antes de que la comunidad académica le prestara atención. Hasta la fecha, la
NFTE ha capacitado a más de 15000 niños discapacitados, ofreciéndoles un curso
simplificado de gerencia. Cada uno de los estudiantes elabora un plan de negocios,
diseña tarjetas profesionales y funda un negocio propio. Ahora la gente sí presta
atención.
Las cinco principales escuelas de administración para empresarios
independientes
También existe cerca de media docena de organizaciones estadounidenses más con el
 propósito de enseñar cualidades empresariales. Junior ​En 1998, la revista Success
comisionó al College Counsel una encuesta de 130
Achievement (Logro Juvenil), la más antigua, ha enseñado ​facultades de administración
en los
exitosamente a cientos de miles ​Estados Unidos, para determinar cuáles
de estudiantes de primaria y ​eran las más aptas para capacitar a empresarios
independientes. La encuesta se concentró en cinco áreas: calidad del currículo (que
representaba el 25% del puntaje); fortaleza del cuerpo docente (25%); apoyo a los estudiantes
(20%); capacidades de los estudiantes (15%) y potencia empresarial general (15%). Los
siguientes son los principales cinco programas empresariales de postgrado en
secundaria los principios de administración de una empresa propia a través de sus
programas de economía. An Income of Her Own (Una Renta Propia) les enseña a las
adolescentes las virtudes de la autosuficiencia financiera, en tanto que Inventors
Workshop ​los Estados Unidos:
International (Taller Internacional de Inventores) les ayuda a los ​1. University of Southern
California
(USC) 2. DePaul University 3. University of Pennsylvania (Wharton
School of Business) 4. University of California Los Angeles
(UCLA) 5. University of Arizona
jóvenes a transformar sus ideas creativas en proyectos generadores de dinero. KIDZ IN
BIZ, Camp Lemonade Stand, One to One y EDGE/Kids Way son apenas algunas
organizaciones de los Estados Unidos que comparten la misión ​Fuente: Revista ​Success,
septiembre de 1998
de capacitar a los jóvenes en este tipo de habilidades.
Hacer un inventario personal y evaluar los recursos con los cuales
cuenta
Si tiene planeado fundar un negocio propio, uno de los mejores consejos que le puedo
dar es saber en qué se está metiendo y saber si tiene acceso a los recursos necesarios
para triunfar. Los empresarios independientes tienden a
22
subestimar lo que necesitan para iniciar sus negocios. La verdad es que cualquiera
puede fundar una empresa, pero sólo un pequeño porcentaje de quienes lo hacen logra
establecer firmas exitosas. De una u otra forma, la razón del fracaso casi siempre tiene
que ver con los recursos. Las empresas que fracasan suelen hacerlo porque carecen
de dinero., de pericia en el ramo o de un plan estratégico viable. Todos éstos son
insumos, o recursos, trátese de capital intelectual (conocimientos) o de capital
monetario.
Utilice el cuado que se presenta a continuación para hacer un inventario personal de
los recursos de que dispone para crear su empresa. Si aún no ha estructurado bien la
idea para un negocio, use el cuadro para identificar qué tan bien equipado está para
incursionar en el mundo empresarial. (Por ejemplo, en el rubro “conocimientos”
presuma que tendrá que saber cómo administrar dinero, elaborar estados financieros,
tener algo de experiencia administrativa o empresarial, entender una industria en
particular, tener habilidades mejores que las del promedio, y así sucesivamente). Tan
pronto como haya puntualizado la idea para su negocio, vulva a llenar este cuadro.
Quizás le convenga mantenerlo a la mano mientras está en la etapa de planeación,
para actualizarlo hasta que se sienta seguro de contar con los recursos claves que
necesita para comenzar.
Cuadro de inventario personal
RECURSOS
DESCRICIÓN (ASPECTOS ESPECÍFICOS)
PUEDO
POSEO OBTENER ​
QUIZÁS ​
POSEO
NO

Conocimientos
Contactos
Equipos
Financiación
23

Si lo desea agregue otras categorías de recursos y, de ser posible, en la columna

Descripción (aspectos específicos) clasifique los elementos en orden de
importancia, cada uno en su propio renglón. Luego simplemente vaya marcando
las casillas pertinentes, para identificar qué tan accesible en cada recurso ​en este
momento. ​Es importante que esta lista refleje su situación actual, para que no
descuide algo que deba aprender u obtener.

Estudie minuciosamente el cuadro ya completado y actualícelo con frecuencia. Si

lo desea lo puede dibujar en una hoja de papel, en un pizarrón borrable o en una
hoja de cálculo electrónica, con lo cual podrá editarlo más fácilmente. Le será de
gran ayuda para iniciar su empresa de la manera correcta, que es la manera
inteligente.
24