CONCEPTO
Todo organismo necesita nutrientes, los cuales son proporcionados por los
alimentos, estos no pueden ser utilizados directamente por nuestras células;
deben ser ingeridos, digeridos y absorbidos. Este proceso es realizado por el
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sistema digestivo, el cual está anatómicamente conformado por un tubo
contorneado, que ocupa toda la longitud del tronco y se divide en cinco
segmentos: boca y faringe; esófago; estómago; intestino delgado e intestino
grueso. Es en este sistema, donde tienen lugar las modificaciones para que el
alimento se transforme en nutriente.
El primer paso de este proceso es la masticación, definiéndola podríamos decir
que masticar consiste en extraer de los alimentos las sustancias beneficiosas que
contienen para que puedan ser asimiladas mejor por nuestro organismo. Es una
parte de la función digestiva en la que, por la acción de los dientes, músculos
masticatorios y por el ensalivado de la comida a través de la lengua, se prepara el
alimento para ser digerido en el estómago.
Según el especialista en macrobiótica Craig Sams: “La boca es la puerta del
sistema digestivo, ya que ahí se prepara el alimento para que inicie el proceso
milagroso por el que se transformará en nuestra sangre, carne y huesos”. También
dice que, masticando bien el alimento, se goza de mucho más sabor, se cosechan
inmensos beneficios al facilitar la digestión y se obtiene mucha más sustancia
nutritiva.
Si el alimento se ha masticado suficiente, el estómago puede realizar su función
digestiva en un espacio de tiempo menor. También la saliva ayuda en este
proceso, ya que tiene enzimas digestivas como la ptialina, muy importante para
descomponer los hidratos de carbono en azúcares para su absorción en los
intestinos. Además, cuanto más se mastica, más saliva producimos y, por tanto,
tenemos menos necesidad de beber agua durante las comidas, otro factor
importante en la eficiencia digestiva.
La función masticatoria es posible definirla, ya sea de un modo subjetivo o de un
modo objetivo.
Subjetivamente: se denomina habilidad masticatoria, a la apreciación de los
individuos acerca de su destreza masticatoria. La habilidad masticatoria se estudia
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por medio de cuestionarios o entrevistas a los distintos sujetos. Tiene una
estrecha relación con el número de piezas dentarias presentes en la cavidad oral.
En general, una disminución de la habilidad masticatoria ocurre cuando menos de
20 piezas dentarias bien distribuidas están presentes.
Objetivamente: se designa como eficiencia y/o rendimiento masticatorio. Esta
mide la capacidad funcional de trituración y molienda mecánica del sistema
estomatognático, durante la masticación de un determinado alimento. La
trituración, corresponde a la transformación de los trozos de alimento grandes en
pequeños, a diferencia de la molienda, que implica la pulverización de las
partículas alimenticias más pequeñas. Es difícil determinar la separación entre
ambas etapas, ya que las partículas más grandes son trituradas sucesivamente
hasta que termina la molienda.
Los términos de eficiencia y de rendimiento masticatorio, en general se utilizan
indistintamente. Sin embargo, se sugiere una distinción entre ambos:
CONCEPTO: RENDIMIENTO MASTICATORIO
Rendimiento masticatorio, es definido como el grado de trituración a que puede
ser sometido un alimento con un número determinado de golpes masticatorios.
CONCEPTO: EFICIENCIA MASTICATORIA
Eficiencia masticatoria, se designa como el número de golpes masticatorios que
se necesitan para lograr un nivel tipo de pulverización.
CONCEPTO: INSUFICIENCIA MASTICATORIA
La insuficiencia masticatoria, se presenta cuando un individuo no es capaz de
lograr un determinado nivel base de rendimiento masticatorio, ósea no puede logar
el 78% de pulverización del alimento.
FACTORES QUE CONDICIONAN EL RENDIMIENTO
MASTICATORIO
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Área Oclusal Fisiológica o Funcional que presenta el individuo
Influencia de la lengua y tejidos blandos
Limitación de la fuerza masticatoria
Género y edad
Tipo de alimentación
Disminución de la secreción salival
Grupos dentarios
Posiciones mandibulares en el plano sagital como horizontal
Dolor en la cavidad oral
ETAPAS DE LA MASTICACIÓN
Etapa de incisión: realizada por los grupos de los incisivos y caninos, que
promueven el corte y rasgado de los alimentos para que estos puedan ser
introducidos en la cavidad oral.
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Etapa de triturado: realizada por los premolares, que en acción coordinada con la
mandíbula (movimientos de abertura y cierre), la lengua y los carrillos, mantienen
el alimento reduciéndolo en pedazos menores
Etapa de pulverizado: realizada por los molares, que transformarán el alimento
en porciones cada vez menores. En el final de esta fase, la disolución de las
substancias de los alimentos establece una realimentación positiva que mantiene
la producción salival y ayuda a diluir el bolo alimenticio de forma que ya esté
preparado para su deglución.
FASES DE LA MASTICACIÓN
La masticación se produce en periodos de movimiento rítmico resultantes de la
combinación de movimientos de apertura, cierre, lateralidad, protrusión y retrusión
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que suceden desde la ingestión hasta la deglución. En general, se dividen en 3
fases:
Fase de apertura: descenso de la mandíbula por contracción isotónica de los
músculos depresores de la mandíbula.
Fase de cierre: ascenso de la mandíbula en particular contracción isotónica de los
músculos elevadores de la mandíbula.
Fase oclusal: existen contactos e intercuspidizacion con generación de fuerzas
con contracción isométrica de los músculos elevadores se denomina también
golpes masticatorios.
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CICLO DE LA MASTICACIÓN
Maniobras previas: después de que la mandíbula se abra y cierre en protrusión
para incidir el alimento, la comida es juntada para masticarse en el sector
posterior. Los labios guían los alimentos al ser introducidos en la boca y a la vez,
realizan el sellado de la cavidad oral, especialmente si hay líquidos. La lengua
inicia el proceso de desmenuzamiento presionando los alimentos contra el paladar
duro y luego empujarlos hacia el sector posterior. La cabeza y los hombros están
rígidos y tirando hacia atrás para favorecer la aplicación de fuerzas masticatorias.
Reducción: en esta etapa corresponden los ciclos masticatorios. Gráficamente en
el plano vertical, cada ciclo masticatorio se observa como un trazo en forma de
lágrima compuesta por una trayectoria de apertura y otra de cierre, que se repiten
varias veces hasta que el alimento haya sido fragmentado lo suficiente para ser
deglutido. Al inicio o cuando el alimento es duro, la lágrima es bastante extendida
pero a medida que suceden varios ciclos, el tamaño del trazo y el volumen del
alimento van disminuyendo, señal de que se ha obtenido la consistencia necesaria
para la deglución. Pacientes con oclusión normal muestran ciclos más regulares,
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suaves y simples, cosa que no se observa con aquellos que padecen una mala
oclusión, donde el trazo no es tan claro o es irregular, volviendo la masticación
menos efectiva.
Pre-deglución: cuando se concluye la trituración, los músculos pterigoideos
internos y externos llevan a la mandíbula hacia medial con la velocidad de
movimiento controlada por la capa superficial del masetero y haz anterior y medio
del temporal. Posteriormente, se producen movimientos poderosos de la lengua y
de las mejillas para contribuir a la limpieza de los residuos de la boca.
CARACTERÍSTICAS DE LOS CICLOS MASTICATORIOS
Aproximadamente, la lágrima del ciclo masticatorio mide verticalmente 16-
20 mm y 3-5 mm lateralmente.
La duración del ciclo fluctúa entre 0.6-1 segundo, dependiendo del alimento
masticado. En una masticación rápida, se dan 2 ciclos por segundo
mientras que en velocidad normal es 1 por segundo.
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El número de veces que el bolo puede ser masticado hasta la deglución es
bastante constante, hasta 60 ciclos dependiendo de la naturaleza y tamaño
del bolo alimenticio.
En un mismo individuo el número de ciclos y tiempo de duración es
bastante constante, aunque la velocidad, duración y forma del ciclo
masticatorio cambian con la cantidad de dientes, cambios en la oclusión,
tipo de alimentos y presencia de disfunción o dolor en alguno de los
componentes del SE.
Durante la mayor cantidad de tiempo de un ciclo masticatorio, es poca la
fuerza aplicada; altas fuerzas solo suceden en periodos cortos y en
momentos específicos.
GOLPES MASTICATORIOS
Son los contactos entre los dientes antagonistas durante la masticación habitual,
según la literatura de Admonición Victoriana cada bocado debe masticarse 30
veces; pero gracias a nuevos estudios se afirma que pueden ser 28 veces,
dependiendo de la consistencia del alimento.
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ELEMENTOS QUE PARTICIPAN EN LA MASTICACIÓN
DIRECTA
Los dientes: están constituidos de tejidos duros y suaves que ejercen funciones
diversas, dependiendo de su posición y características anatómicas. Según
algunas clasificaciones los podemos dividir en cuatro grupos asignados por sus
respectivas funciones:
o Incisivos: cortan los alimentos
o Caninos: perforan y rasgan los alimentos
o Premolares: inician el proceso de trituración
o Molares: trituran y mastican los alimentos y se adaptan a las funciones de
los grupos anteriormente citados.
Los labios: que sobre todo en la ingestión de líquidos, presentan una acción
particular, debido a su adaptación sobre los bordes, funcionando como un esfínter
de acción voluntaria, evitando que los alimentos, durante el acto masticatorio,
sean expulsados de la cavidad bucal.
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Mandíbula: es el único hueso móvil del esqueleto facial. Es un hueso impar en
forma de herradura y está unido a la base del cráneo por una doble articulación,
que permite realizar los movimientos necesarios para la masticación (apertura,
cierre, progresión, retrusión y lateralización), clasificados en dos tipos de
movimientos mandibulares: masticatorio y no masticatorio.
o Los movimientos masticatorios son los movimientos de revolución de la
mandíbula, realizados en ciclo en el plano vertical.
o Los movimientos no masticatorios son las excursiones de lateralidad y de
protusión, efectuadas en el plano horizontal.
Articulación temporomandibular: La ATM es una diartrosis cuya función
principal es orientar y limitar los movimientos del maxilar inferior. Ésta articulación
interviene en diversas acciones faciales además de la masticación, como la
fonación, comunicación, deglución y bostezo. En la funcionalidad de los
movimientos que realiza la ATM interactúan los músculos de la masticación tales
como el masetero, temporal, pterigoideo interno y pterigoideo externo, dándonos
así los movimientos principales de la ATM, que son:
o Movimiento de apertura
o Movimiento de cierre
o Protrusión
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o Retrusión
o Movimientos de lateralidad
o Movimiento de circunducción donde intervienen todos los movimientos
anteriormente mencionados.
Los músculos masticatorios: estos ayudan a movilizar la mandíbula en distintas
direcciones para que se pueda realizar la función de la masticación. Estos
músculos son el músculo masetero, el músculo temporal y los músculos
pterigoideos y digástricos. La función masticatoria se lleva a cabo mediante
movimientos rítmicos bien controlados de separación y cierre de los dientes
maxilares y mandibulares. Los movimientos de masticación se realizan mediante
patrones de apertura y cierre, movimientos protrusivos, de lateralidades tanto
hacia la derecha como hacia la izquierda.
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Las mejillas: que en acción conjunta con la lengua reconducen continuamente los
trozos más grandes bajo los molares durante los movimientos de abertura y cierre
de la boca recogiendo al mismo tiempo la saliva que humedece el alimento
triturado hasta formar una pequeña masa pastosa denominada bolo alimenticio a
través de las contracciones de músculos específicos, principalmente el
buccinador.
La lengua: un órgano extremadamente móvil cuya función propioceptiva permite
reconocer alimentos duros, de sabor desagradable o lesivos a las estructuras del
tubo digestivo. Durante la acción molar de la masticación, la lengua tiene la
capacidad de recolocar las partículas que necesitan mejor trituración en la cara
oclusal de los dientes. Además de eso, en la primera etapa de la deglución, la
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lengua se adosa por la superficie antero-superior en el paladar y toma una forma
arqueada, que sirve de canal para que los alimentos sean llevados a la faringe.
Saliva: permite humedecer los alimentos para facilitar la deglución y dar comienzo
a la digestión química, posee una enzima digestiva llamada amilasa, que permite
digerir algunos carbohidratos, incluso antes de que salgan de la boca.
INDIRECTA
El paladar duro: contra el cual ciertos alimentos son presionados por la acción de
la lengua. El contacto directo entre lengua y paladar duro permite captar la textura
del bolo alimenticio, ayudando a su formación en el paladar.
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Glándulas salivales: se encuentran debajo de la lengua y cerca de la mandíbula
inferior y su función es producir saliva, son en total 3: las submaxilares,
sublinguales y parótidas.
IMPORTANCIA O BENEFICIO DE LA MASTICACIÓN
La masticación nos proporciona múltiples beneficios para nuestra salud, entre
ellos:
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Facilita la digestión, sin complicaciones.
Disminuye la tensión gastrointestinal (evita colon irritable)
Reduce las flatulencias, comer rápido hace que se ingiera más aire del
normal en el proceso de deglución, además de que al digerir mejor el
alimento las bacterias que crean gases intestinales no tienen “alimento”
para producirlos.
Ayuda a controlar el peso, el efecto de masticar durante largo tiempo da
más sensación de saciedad, por lo que se precisa comer menos cantidad.
Cuando “engullimos” sin masticar el cerebro tiene la sensación de no haber
comido suficiente y reclama más cantidad, lo que puede desembocar en un
aumento de peso. Se come menos entre horas, porque el cuerpo no
necesita más azúcares y no reclama más alimento.
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Cuanto más mastiquemos más saliva se produce y eso ayuda a que si
quedan restos de comida en los dientes no se produzcan caries
Una buena masticación llena de oxígeno a nuestros órganos y relaja
nuestro sistema nervioso
Se evita la necesidad de comer dulces refinados, sobre todo si el alimento
se ha ensalivado bien, ya que esto permite que pasen más azúcares a la
sangre y que sus niveles se mantengan estables.
Mejora el sabor de todo lo que comemos. El proceso de triturar y ensalivar
extrae todo el sabor al alimento y encontramos gusto por cosas que nos
podían saber sosas al masticarlas poco. Esto también permite que nuestra
comida sea más simple y menos condimentada.
Crea una sangre más alcalina, algo que ayuda a prevenir enfermedades.
Una digestión bien realizada permite que el alimento que pase a los
intestinos tenga el ph conveniente para su absorción, con una buena
masticación el cuerpo es capaz de realizar este proceso de forma rápida y
segura.
Da fuerza a las encías, que se ven estimuladas por el movimiento de la
mandíbula. La sangre que recorre las encías y que a su vez alimenta a las
células de los dientes fluye con más facilidad, ayudando en problemas
como gingivitis, dolores dentales, piorrea, etc.
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Crea claridad mental, ya que el movimiento de masticación estimula las
funciones cognitivas, según diversos estudios científicos.
Estimula el funcionamiento del sistema endocrino y con ello refuerza
también el sistema inmunitario. Cada vez que masticamos enviamos
información al cerebro de qué estamos tomando para segregar los jugos
necesarios para su digestión. El sistema endocrino en este momento se
activa para segregar algunos de estos jugos.
Nos hace más pacientes y con más auto-equilibrio. Masticar
conscientemente se convierte en una meditación que nos permite serenar
nuestra mente y tranquilizar nuestro espíritu.
Incrementa nuestra energía y vitalidad. Cuando nos sentimos pesados
después de la digestión es muy difícil continuar nuestras tareas diarias. Una
buena masticación nos hace sentir más livianos después de comer y por
tanto nos permite reincorporarnos a nuestra rutina fácilmente y con energía
suficiente.
HÁBITOS PARA TENER UNA MEJOR MASTICACIÓN
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1. Entre bocado y bocado, deja el cubierto en el plato y date tiempo para
masticar. Existe la mala costumbre de masticar mientras se prepara el
siguiente bocado, lo cual genera ansiedad por acabar rápido.
2. Antes de empezar a comer, mastica unas cuantas veces con la boca vacía,
genera saliva y trágala. Este hábito te ayudará a mejorar la digestión, ya
que aportarás más enzimas digestivas al estómago.
3. Toma bocados sin llenarte la boca completamente. De esta forma, mejorará
el ensalivado y podrás mantener fácilmente el alimento en la boca durante
más tiempo.
4. Mastica de 30 a 50 veces cada bocado, esto te ayudará a tomar conciencia
de este acto y de tu manera de comer. Una vez hayas integrado el hábito
podrás dejar de contar, ya que habrás cogido la costumbre de hacerlo de
forma pausada y dejarás prácticamente licuado el alimento.
5. Crea un ambiente tranquilo durante la comida y procura no hacer otra cosa
que comer: evita la tele, las discusiones, la lectura, el celular, ver televisión.
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