METODO RACIONAL
El diseño de cualquier obra hidráulica parte de un principal insumo, un caudal, el caudal de diseño.
Como sabemos, para su determinación, existen diferentes metodologías, que van desde las más
sencillas hasta las mas complejas, en las que se requiere de procesamientos estadísticos y
probabilísticos de una cantidad de datos hidrológicos de la cuenca o área a estudiar.
Al hablar de cuencas urbanas, asumimos que vamos a tratar áreas de poca extensión, y por lo tanto
el método racional, que es uno de los mas sencillos, nos va a arrojar resultados bastantes
aceptables.
La finalidad del diseño es el de lograr captar, conducir y disponer de las aguas de lluvia que se
precipitan sobre el área estudiada para garantizar el adecuado desenvolvimiento de las actividades
diarias de los habitantes durante las ocurrencias de estos fenómenos hidrológicos, y por esto es que
se requiere contar con una metodología que permita obtener los caudales generados por
determinada lluvia de diseño y con los cuales vamos a poder realizar el dimensionamiento de las
obras hidráulicas necesarias para nuestro objetivo final.
Entre los diferentes métodos disponibles en la hidrología, el método racional es uno de los mas
usados para determinar el caudal máximo asociado a determinada lluvia de diseño, este método
tiene la ventaja de no requerir datos complejos para la determinación de estos caudales máximos.
La expresión utilizada para conocer este caudal máximo generado por lluvia, es la siguiente:
Q=C∗I ∗A
Q= Caudal máximo generado por lluvia de diseño
C= Coeficiente de escorrentía: es el que nos permite involucrar en los cálculos las perdidas del caudal
total, un ejemplo de perdida seria la infiltración del suelo.
I= intensidad de lluvia: para este método la duración de la lluvia de esta intensidad de diseño se
supone igual al tiempo de concentración de la cuenca que estamos estudiando, también depende de
la frecuencia de la lluvia o periodo de retorno de dicha lluvia.
A= no es más que el área a estudiar.
Tenemos que tener en cuenta que para obtener el caudal en m 3/seg debemos aplicar esta ecuación
de la siguiente manera:
C∗I∗A
Q=
360
360 = Factor de ajuste de unidades
1 hectárea = 10,000 metros cuadrados.
Este método tiene algunas limitaciones, debido a las características con la que se creó en 1906 por
Lloyd-George según la literatura inglesa.
En primer lugar, este método solo proporciona el hidrograma de un caudal pico o máximo, y no el
hidrograma de la creciente de diseño.
Segundo, el método supone que la lluvia es de intensidad consistente, lo cual esto solo es cierto
cuando la duración de la lluvia es muy corta.
Tercero, supone también, que la lluvia es uniforme en el área estudiada, lo cual solo es cierto
cuando el área es relativamente pequeña.
Cuarto, supone que la escorrentía es directamente proporcional a la precipitación, algo así como
que, si se duplica la precipitación, también se duplicara la escorrentía, esto es falso ya que la
escorrentía va a depender también de otros factores, como las precipitaciones anteriores y las
condiciones del suelo húmedo antes de las ocurrencias de las lluvias, entre otros factores.
Quinto, ignora los efectos de almacenamiento o retención de agua escurrida en la superficie.
Sexto, asume que el periodo de retorno de las precipitaciones y escorrentías son iguales, lo que solo
sería cierto en áreas impermeables en donde las condiciones de humedad antecedente del suelo no
van a influir de forma significativa en la escorrentía superficial resultante.
Estas 3 ultimas limitaciones son un problema en cuencas rurales, cunecas que no han sido
intervenidas, pero no representan riesgos o variaciones significativas en cuencas urbanas, en la que
los factores como la humedad antecedente del suelo no son críticos en el análisis, esto porque la
mayor parte del área esta impermeabilizada por efecto de la misma urbanización de terrenos,
construcción de pavimentos, construcción de viviendas, etc.
A pesar de estas limitaciones, este método racional se usa prácticamente en todos los proyectos de
drenaje vial, urbano o agrícola.
Siempre tomando en cuenta que producirá resultados aceptables en área relativamente pequeña de
alta impermeabilidad, es recomendable que su uso se limite a cuencas con extensiones inferiores a
las 200 hectáreas.
APLICACIÓN DEL METODO RACIONAL
El método de la Fórmula Racional está basado en la suposición de que ocurre un evento de lluvia de
intensidad constate sobre toda el área de drenaje de la cuenca. A continuación, se presentan los
valores calculados de caudales máximos por la metodología de la Fórmula Racional, mediante la
multiplicación de los valores de intensidad, coeficientes de escurrimiento y el área de la cuenca en
estudio.
C∗I∗A
Q=
360
Periodo de Coeficiente Intensidad (I) Área dada en Factor de CAUDAL DE
Retorno de Escorrentía mm/h hectárea (ha) ajuste de DISEÑO
(años) unidades m3 /s
3 0,22130367 83,64 - 360 -
5 0,25130367 92,56 - 360 -
10 0,28115882 103,76 - 360 -
25 0,31130367 117,92 - 360 -
50 0,35115882 128,42 - 360 -
100 0,39115882 138,84 - 360 -
Periodos de retorno en años:
Sumideros = 3 años
Imbornales = 5 años
Caces = 10 años
Puentes, viaductos y obras pequeñas de paso = entre 25 y 50 años
Minicentrales = 100 años
Ahora bien, si el área (A) está dado en km2, la intensidad (I) en mm/h y el caudal (Qp) en m3 /s, la
ecuación queda igual a:
Q = 0.278*C*I*A
Periodo de Coeficiente Intensidad (I) Área dada en Factor de CAUDAL DE
Retorno de Escorrentía mm/h Km cuadrado ajuste de DISEÑO
(años) unidades m3 /s
3 0,22130367 83,64 - 0.278 -
5 0,25130367 92,56 - 0.278 -
10 0,28115882 103,76 - 0.278 -
25 0,31130367 117,92 - 0.278 -
50 0,35115882 128,42 - 0.278 -
100 0,39115882 138,84 - 0.278 -
