TERAPIA RADIOMETABOLICA

 ¡QUE ES?

Es el uso de rayos X u otras partículas con alta potencia para destruir las células cancerosas. El
médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se denomina
radioncólogo. Un régimen o programa de radioterapia, por lo general, consiste en una cantidad
específica de tratamientos que se administran durante un período determinado.

 OBJETIVOS:
-Los radioncólogos utilizan este tipo de tratamiento para destruir las células cancerosas y demorar el
crecimiento del tumor sin dañar el tejido sano cercano.
-Más de la mitad de las personas con cáncer reciben algún tipo de radioterapia. Para algunos tipos de
cáncer, la radioterapia sola resulta un tratamiento efectivo. Otros tipos de cáncer responden mejor a
los tratamientos combinados. Estos pueden incluir radioterapia más cirugía, quimioterapia o
inmunoterapia.
-Cuando no es posible destruir el cáncer por completo, los médicos pueden utilizar radioterapia para
reducir el tamaño de los tumores y aliviar los síntomas. Esto se conoce como radioterapia paliativa.
La radioterapia paliativa puede reducir la presión, el dolor y otros síntomas. El objetivo de esta
terapia es mejorar la calidad de vida de una persona.
- Aveces, los médicos recomiendan la radioterapia como primer tratamiento contra el cáncer. Otras
veces, las personas reciben radioterapia después de una cirugía o de un tratamiento de quimioterapia.
Esto se denomina terapia adyuvante. Su objetivo es atacar las células cancerosas que aún queden
después del tratamiento inicial.

 Radioterapia con haz externo

Este es el tipo más común de radioterapia. Administra la radiación desde una máquina
que está ubicada fuera del cuerpo. Si es necesario, puede tratar áreas extensas del cuerpo.
Una máquina llamada acelerador lineal, o “linac”, crea el haz de radiación para la
radioterapia por rayos X o fotones. Un programa informático especial ajusta el tamaño y
la forma del haz, lo que permite dirigirlo de modo que apunte al tumor sin tocar el tejido
sano cercano a las células cancerosas.
La mayoría de los tratamientos se administran todos los días de la semana durante varias
semanas. Para radioterapia en la cabeza, el cuello o el cerebro se utilizan soportes
anatómicos o máscaras hechas de malla de plástico, de modo de ayudar a las personas a
permanecer inmóviles durante el tratamiento.

Tipos de radioterapia de haz externo:

Radioterapia conformacional tridimensional (three-dimensional conformal radiation
therapy, 3D-CRT). Se generan imágenes tridimensionales detalladas del cáncer,
generalmente mediante tomografía computarizada (computed tomography, CT; en inglés)
o imágenes por resonancia magnética (magnetic resonance imaging, MRI; en inglés). El
equipo de tratamiento usa estas imágenes para apuntar la radioterapia con mayor
precisión. A menudo, esto significa que pueden usar dosis más altas de radioterapia de
forma segura, y al mismo tiempo reducir el daño al tejido sano. Esto disminuye el riesgo
de efectos secundarios. Por ejemplo, la radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello
frecuentemente causa sequedad en la boca. Sin embargo, la 3D-CRT puede limitar el daño
a las glándulas salivales, que es lo que causa sequedad en la boca.

Radioterapia de intensidad modulada

(intensity modulated radiation therapy, IMRT). Esta radioterapia es un tipo más complejo
de 3D-CRT. En la IMRT, la intensidad de la radioterapia varía en cada haz, a diferencia
de la 3D-CRT convencional, que utiliza la misma intensidad en cada haz. La IMRT ataca
el tumor y evita el tejido sano de manera más precisa que la 3D-CRT convencional.

Terapia con haz de protones. En lugar de rayos X, este tratamiento usa protones. Un
protón es una partícula con carga positiva. Con alta potencia, los protones pueden destruir
las células cancerosas. Los protones se dirigen hacia el tumor y depositan la dosis
específica de radioterapia. A diferencia de los haces de rayos X, la radioterapia no se
expande más allá del tumor, lo que permite limitar el daño causado a los tejidos sanos
cercanos. Actualmente, los médicos utilizan la terapia con protones para tratar algunos
tipos de cáncer. Esta terapia es relativamente nueva y requiere aparatos especializados.
Por lo tanto, no está disponible en todos los centros médicos. Obtenga más información
sobre la terapia de protones (en inglés).

Radioterapia guiada por imágenes (image-guided radiation therapy, IGRT). Este tipo de
terapia permite que el médico obtenga imágenes del paciente a lo largo del tratamiento.
Estas imágenes pueden compararse luego con las imágenes que se usaron para planear el
tratamiento. Esto permite una mejor orientación hacia el tumor, y ayuda a reducir el daño
causado al tejido sano.
Radioterapia estereostática. Este tratamiento administra una dosis alta y precisa de
radioterapia hacia un área de tumor pequeña. El paciente debe permanecer inmóvil. Para
limitar los movimientos, se utilizan soportes para la cabeza o moldes corporales
individuales. Esta terapia se administra a menudo en un único o en pocos tratamientos.
Sin embargo, algunos pacientes pueden necesitar varios tratamientos.
Radioterapia interna
Este tipo de radioterapia también se conoce como braquiterapia. El material radioactivo
se introduce en el cáncer propiamente dicho o en el tejido que lo rodea. Los implantes
pueden ser temporarios o permanentes, y pueden requerir hospitalización.

Tipos de radioterapia interna :

Implantes permanentes. Estos implantes son como pequeñas semillas de acero que
contienen material radioactivo. Las cápsulas son del tamaño de un grano de arroz
aproximadamente, y liberan la mayor parte de la radioterapia alrededor del área del
implante. Sin embargo, una pequeña cantidad de radiación puede escaparse del cuerpo del
paciente. Esto requiere que se tomen medidas de seguridad para proteger a los demás
contra la exposición a la radiación. Los implantes pierden su radioactividad con el tiempo
y las semillas inactivas permanecen en el cuerpo.
Radioterapia interna temporal. Es cuando la radioterapia se administra mediante una de
las siguientes maneras:
Inyecciones
Tubos, denominados catéteres (en inglés), que transportan líquidos hacia dentro o fuera
del cuerpo.
Aplicadores especiales
La radiación puede permanecer en el cuerpo entre unos minutos y unos días. La mayoría
de las personas reciben radioterapia durante unos minutos únicamente. A veces, reciben
radioterapia interna durante un período más largo. En ese caso, permanecen en una
habitación aislada para limitar la exposición de las demás personas a la radiación.

Otras opciones de radioterapia

Radioterapia intraoperatoria (intraoperative radiation therapy, IORT). Este tratamiento
suministra radioterapia al tumor durante una cirugía, utilizando ya sea radioterapia de
haz externo o radioterapia interna. La IORT permite a los cirujanos apartar el tejido sano
antes de realizar la radioterapia. Este tratamiento es beneficioso cuando el tumor se
encuentra cerca de órganos vitales.
Radioterapia sistémica. Los pacientes tragan materiales radioactivos que atacan las
células cancerosas o reciben una inyección de estos. El cuerpo elimina estos materiales
radioactivos a través de la saliva, el sudor y la orina. Estos líquidos son radioactivos. Por
lo tanto, las personas que estén en contacto cercano con el paciente deben tomar las
medidas de seguridad recomendadas por el equipo de atención médica.
Radioinmunoterapia. Es un tipo de terapia sistémica. Usa anticuerpos monoclonales para
transmitir la radiación directamente a las células cancerosas. Esta terapia libera dosis
bajas de radiación directamente en el tumor. No tiene ningún impacto sobre las células no
cancerosas. Entre los ejemplos de radioinmunoterapia se incluyen el ibritumomab
(Zevalin) y el tositumomab (Bexxar).
Radiosensibilizadores y radioprotectores. Los investigadores están estudiando los
radiosensibilizadores, unas sustancias que ayudan a la radioterapia a destruir los tumores
de manera más eficaz. Los radioprotectores son sustancias que protegen a los tejidos sanos
que se encuentran cerca del área de tratamiento. Entre los ejemplos de
radiosensibilizadores se incluyen el fluorouracilo (5-FU, Adrucil) y el cisplatino (Platinol).
Un ejemplo de radioprotector es la amifostina (Ethyol).
Seguridad para el paciente y su familia
Los médicos vienen usando radioterapia de forma segura y eficaz para tratar el cáncer
desde hace más de 100 años.
Recibir radioterapia incrementa levemente el riesgo de desarrollar otro cáncer. No
obstante, en muchas personas, la radioterapia elimina el cáncer existente. Este beneficio es
mucho mayor que el pequeño riesgo de que el tratamiento genere un nuevo cáncer.
Durante la radioterapia de haz externo, el paciente no se vuelve radioactivo. La radiación
permanece en la sala de tratamiento.
Sin embargo, la radioterapia interna hace que el paciente emita radiación. Por
consiguiente, las personas que visitan al paciente deben tomar las siguientes medidas de
seguridad:
No visitar al paciente si está embarazada o tiene menos de 18 años.
No acercarse a menos de 6 pies (1.85 m) de la cama del paciente.
Limitar su estadía a 30 minutos como máximo cada día.
Los implantes permanentes siguen siendo radioactivos después de que el paciente sale del
hospital. Por lo tanto, el paciente no debe entrar en contacto cercano ni tener contacto
durante más de 5 minutos con niños o mujeres embarazadas durante 2 meses.
Asimismo, las personas que hayan recibido radioterapia sistémica deberán tomar medidas
de seguridad. Durante los primeros días después del tratamiento, deberán tomarse las
siguientes medidas de seguridad:
Lavarse bien las manos después de usar el baño.
Utilizar toallas y utensilios separados.
Beber gran cantidad de líquidos para eliminar el material radioactivo restante del
organismo.
Evitar el contacto sexual.
Minimizar el contacto con bebés, niños y mujeres embarazadas.