Homero (en griego antiguo Ὅμηρος Hómēros; ca. siglo VIII a. C.
) es el nombre dado
al aedo a quien tradicionalmente se atribuye la autoría de los principales poemas
épicos griegos: la Ilíada y la Odisea. Desde el período helenístico se ha
cuestionado que el autor de ambas obras fuera la misma persona; sin embargo, antes
no solo no existían estas dudas sino que la Ilíada y la Odisea eran considerados
relatos históricos reales.
La Ilíada y la Odisea son el pilar sobre el que se apoya la épica grecolatina y,
por ende, la literatura occidental.1
Índice
1 Etimología
2 Biografía
2.1 Datos biográficos recogidos por la tradición
2.2 Investigación moderna
3 Obras que le fueron atribuidas
4 Imagen de Homero en Céncreas
5 Datación
5.1 Testimonios antiguos
5.2 Redacción de los poemas homéricos en el siglo VIII a. C.
5.3 Redacción de los poemas homéricos en el siglo VII a. C.
5.4 Redacción de los poemas homéricos en el siglo VI a. C.
6 La cuestión homérica
6.1 Controversia en torno a la unidad de los poemas
6.2 Modo en que fueron elaborados los poemas
7 Geografía homérica
8 Aspectos históricos de los poemas
8.1 Rasgos de la sociedad descritos por Homero
8.2 Controversia sobre los aspectos históricos descritos
9 Lengua homérica
10 Influencia de la épica homérica en la literatura griega posterior
11 Véase también
12 Bibliografía
13 Notas y referencias
14 Enlaces externos
Etimología
Homero y su lazarillo, por William-Adolphe Bouguereau (1874).
El nombre de Hómēros es una variante jónica del eólico Homaros. Su significado es
rehén, prenda o garantía. Hay una teoría que sostiene que el nombre proviene de una
sociedad de poetas llamados los Homéridas (Homēridai), que literalmente significa
«hijos de rehenes», es decir, descendientes de prisioneros de guerra. Dado que
estos hombres no eran enviados a la guerra al dudarse de su lealtad en el campo de
batalla, no morían en él. Por tanto, cuando no había literatura propiamente dicha
(escrita), se les confiaba el trabajo de recordar la poesía épica local, y, con
ella, los acontecimientos pasados.
También se ha sugerido que lo que podría contener el nombre Hómeros es un juego de
palabras derivado de la expresión ho me horón, que significa el que no ve.
Biografía
En la figura de Homero confluyen realidad y leyenda. La tradición sostenía que
Homero era ciego, y varios lugares reclamaban ser su lugar de nacimiento: Quíos,
Esmirna, Colofón, Atenas, Argos, Rodas, Salamina, Pilos, Cumas e Ítaca.
Datos biográficos recogidos por la tradición
El Himno homérico a Apolo delio dice «que es un ciego que reside en Quíos, la
rocosa».2El poeta lírico Simónides de Amorgos atribuye al «hombre de Quíos» el
siguiente verso de la Ilíada:
¿Por qué me preguntas mi linaje? Como el linaje de las hojas soy
Ese verso fue convertido en proverbio en la Época Clásica.3 Luciano de Samósata
dice que fue un babilonio enviado a Grecia como rehén, y de ahí su nombre.4
Pausanias transmite una tradición de los chipriotas, quienes también reclamaban
para sí a Homero:
Dicen que Temisto, una mujer del lugar, era su madre, y que Euclo profetizó el
nacimiento de Homero en estos versos:
Y entonces en la costera Chipre existirá un gran cantor,
al que dará a luz Temisto en el campo,5 divina entre las mujeres,
un cantor muy ilustre lejos de la muy rica Salamina.6
Dejando Chipre mojado y llevado por las olas,
Cantando él solo el primero las glorias de la espaciosa Hélade
Será inmortal por siempre y no conocerá la vejez
PAUSANIAS: Descripción de Grecia, X, 24, 3.
Sin embargo, también se conserva el siguiente epigrama, atribuido al poeta
helenístico Alceo de Mesene, en el que Homero niega su origen salaminio, y niega
que se erigiera una estatua suya en esta ciudad y que su padre fuera un tal
Demágoras:
Ni aunque el martillo surgir como Homero de oro me hiciera entre rayos flameantes
de Zeus, soy ni seré salaminio ni el hijo de Meles lo será de Demágoras; ¡tal la
Hélade lo vea! Con otro poeta probad; y mis versos vosotros a los Helenos, Musas y
Quíos, cantadlos.
ALCEO DE MESENE: Epigrama 555, recogido en la Antología Palatina.
Acerca del lugar donde murió Homero, hay una tradición, atestiguada al menos desde
el siglo V a. C., de que se produjo en la isla de Íos.
Pausanias recoge esta tradición y habla sobre una estatua de Homero que vio y un
oráculo que leyó en el Templo de Apolo, en Delfos:
Puedes ver también en el pronaos del Templo de Apolo de Delfos una estatua de
bronce de Homero sobre una estela y en ella leerás el oráculo que dicen que tuvo
Homero:
Dichoso e infortunado, pues naciste para cambiar cosas,
Buscas una patria. Tienes una tierra natal, pero no una patria.
La isla de Íos es la patria de tu madre, que cuando mueras te recibirá. Pero vigila
el enigma
de los jóvenes muchachos.
PAUSANIAS: op. cit., X, 24.
Además señala que:
Los de Íos enseñan también un sepulcro de Homero en la isla y en otro lugar uno de
Clímene, y dicen que Clímene era la madre de Homero.7
Y por último, el geógrafo lidio revela que no le agrada escribir sobre la época en
que vivieron Homero y Hesíodo:
Sobre la época de Hesíodo y de Homero, he indagado cuidadosamente y no me es
agradable escribir sobre ello, porque conozco el afán de censura de otros, sobre
todo de los que en mi tiempo se ocupan de la composición de poemas épicos.
PAUSANIAS: op. cit. IX, 30, 3.
Aunque ya en la época de la Grecia Clásica nada concreto y seguro se sabía de
Homero, a partir del periodo helenístico empezaron a surgir biografías que recogían
tradiciones muy diversas y a menudo datos de contenido fabuloso. En estos relatos
se decía que antes de llamarse Homero se había llamado Meles, Melesígenes, Altes o
Meón, y se daban datos muy diversos y con numerosas variantes acerca de su
ascendencia.
Hay una tradición que dice que la Pitia dio una respuesta al emperador Adriano
acerca de la procedencia de Homero y de su ascendencia:
Me preguntas por la ascendencia y la tierra patria de una inmortal sirena. Por su
residencia es itacense; Telémaco es su padre y la nestórea Epicasta su madre, la
que alumbró con mucho al varón más sabio de los mortales.8
Investigación moderna
Se considera que la mayor parte de las biografías de Homero que circularon en la
Antigüedad no aportaban ningún dato seguro. Sin embargo, suele admitirse que el
lugar de procedencia del poeta debió de ser la zona colonial jónica de Asia Menor,
basándose en los rasgos lingüísticos de sus obras y en la fuerte tradición que lo
hacía proceder de la zona.9 El investigador Joachim Latacz sostiene que Homero
pertenecía o estaba en permanente contacto con el entorno de la nobleza.10 También
persiste el debate sobre si Homero fue una persona real o bien el nombre dado a uno
o más poetas orales que cantaban obras épicas tradicionales.
Obras que le fueron atribuidas
Además de la Ilíada y la Odisea, a Homero se le atribuyeron otros poemas, como la
épica menor cómica Batracomiomaquia (La guerra de las ranas y los ratones), el
corpus de los himnos homéricos y varias otras obras perdidas o fragmentarias tales
como Margites. Algunos autores antiguos le atribuían el Ciclo épico completo, que
comprende más poemas sobre la Guerra de Troya así como epopeyas que narraban la
vida de Edipo y guerras entre argivos y tebanos.
Los historiadores modernos, sin embargo, suelen estar de acuerdo en que la
Batracomiomaquia, el Margites, los himnos homéricos y los poemas cíclicos son
posteriores a la Ilíada y a la Odisea.
Imagen de Homero en Céncreas
Una pintura del poeta griego Homero sobre un panel del templo de Isis en Céncreas,
antiguo puerto de Corinto, 11 donde su rostro refleja cierta severidad, ha sugerido
que las imágenes bizantinas de Cristo pudieron haber sido ideadas a partir de dicha
figura, en especial por la similitud de las fisonomía facial y también en cuanto a
la postura del cuerpo que se representa en las mismas. 12
