METODOS ANTICONCEPTIVOS
¿Cuáles son los diferentes tipos de anticonceptivos?
No todos los métodos anticonceptivos son adecuados para todas las situaciones;
el método anticonceptivo más apropiado depende de la salud general de la mujer,
su edad, la frecuencia de la actividad sexual, la cantidad de parejas sexuales, el
deseo de tener hijos en el futuro y los antecedentes familiares de determinadas
enfermedades. Cada persona debería consultar a su médico para determinar qué
método del control de la natalidad es mejor para ella. Algunos tipos conllevan
riesgos graves, si bien esos riesgos aumentan con el embarazo y podrían ser más
altos que los riesgos asociados con los diversos métodos.
Los diferentes métodos anticonceptivos incluyen:
o Métodos de barrera
Diseñados para evitar que el esperma ingrese al útero, los métodos de barrera son
removibles y pueden ser una opción para las mujeres que no pueden usar
métodos anticonceptivos hormonales. Los tipos de métodos de barrera incluyen:
1. Condones masculinos. Este condón es una funda fina que cubre el pene
para recolectar el esperma y evitar que ingrese al cuerpo de la mujer. En
general, los condones masculinos están hechos de látex o poliuretano, pero
una alternativa natural son los condones de piel de cordero (hechos con la
membrana intestinal de corderos). Los condones de látex o poliuretano
reducen el riesgo de diseminar enfermedades de transmisión sexual (STD
por sus siglas en inglés). La piel de cordero no previene las STD. Los
condones masculinos se desechan luego de un único uso.
2. Condones femeninos. Estos son una especie de bolsa de plástico fino y
flexible. Una parte del condón se inserta en la vagina de la mujer antes de
tener relaciones sexuales para evitar que el esperma ingrese al útero. El
condón femenino también reduce el riesgo de STD. Los condones
femeninos se desechan luego de un único uso.
3. Diafragmas. Cada diafragma es una especie de copa flexible y poco
profunda hecha de látex o una goma suave que se inserta en la vagina
antes de tener relaciones sexuales e impide que el esperma ingrese al
útero. Debe usarse crema o gel espermicida junto con el diafragma. El
diafragma debe permanecer en el lugar durante 6 a 8 horas después de las
relaciones sexuales para evitar el embarazo, pero debe retirarse dentro de
las 24 horas de su inserción. Para funcionar adecuadamente, los
diafragmas de látex tradicionales deben tener el tamaño correcto; un
profesional de la salud puede determinar el tamaño adecuado.
El diafragma debe reemplazarse luego de 1 o 2 años. También se debe
volver a medir a la mujer luego de un parto, de una cirugía pélvica o de
subir o bajar más de 15 libras para que el tamaño del diafragma sea
correcto.3 Los diafragmas más nuevos, como los Silcs, fueron diseñados
para adaptarse a la mayoría de las mujeres, por lo que no es necesario que
un médico las mida. Actualmente, los diafragmas Silcs se encuentran en
fase de ensayo clínico, a la espera de la aprobación de la Administración de
Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA por sus siglas en
inglés) y otras agencias reguladoras.
4. Capuchones cervicales. Son similares a los diafragmas, pero más
pequeños y rígidos, y menos perceptibles. El capuchón cervical es una
copa de silicona fina que se inserta en la vagina antes de tener relaciones
sexuales para impedir que el esperma entre al útero. Al igual que el
diafragma, el capuchón cervical debe usarse con crema o gel espermicida.
El capuchón debe permanecer en el lugar durante 6 a 8 horas después de
las relaciones sexuales para evitar el embarazo, pero debe retirarse dentro
de las 48 horas de su inserción. Los capuchones cervicales vienen en
diferentes tamaños, por lo que un profesional de la salud debe determinar el
tamaño correcto.4 Con los cuidados adecuados, el capuchón cervical
pueden usarse durante hasta 2 años antes de reemplazarse.2 Actualmente,
el FemCap es el único capuchón cervical aprobado por la FDA.
5. Esponjas anticonceptivas. Estas son esponja de espuma blandas,
impregnadas de espermicida y desechables. Se inserta una en la vagina
antes de tener relaciones sexuales.5 La esponja impide que el esperma
ingrese al útero y el espermicida también mata los espermatozoides. La
esponja debe permanecer en el lugar durante un mínimo de 6 horas luego
de las relaciones sexuales y retirarse dentro de las 30 horas posteriores a
las mismas. Actualmente, la única esponja anticonceptiva vaginal aprobada
por la FDA es la Today.
6. Espermicidas. Los espermicidas destruyen el esperma. Un espermicida
puede usarse solo o en combinación con un diafragma o un capuchón
cervical. El agente espermicida más común es una sustancia química
llamada nonoxinol-9 (N-9). Está disponibles en varias concentraciones y
presentaciones como espuma, gel, crema, supositorio y película. El
espermicida debe insertarse en la vagina, cerca del útero, no más de 30
minutos antes de las relaciones sexuales y permanecer en el lugar durante
6 a 8 horas después de las mismas para evitar el embarazo. Los
espermicidas no previenen la transmisión de STD y pueden causar
reacciones alérgicas.
Métodos hormonales
Los métodos hormonales de control de la natalidad usan hormonas para regular o
detener la ovulación y evitar el embarazo. La ovulación es el proceso biológico en
el cual los ovarios liberan un óvulo, que queda disponible para la fecundación. Se
pueden introducir hormonas en el cuerpo de varias maneras, como píldoras,
inyecciones, parches cutáneos, geles transdérmicos, anillos vaginales, sistemas
intrauterinos y varillas implantables. Según los tipos de hormonas que se usan,
estas píldoras pueden evitar la ovulación; engrosar el moco cervical, lo que ayuda
a impedir que el esperma llegue al óvulo; o afinar el tejido que recubre el útero.
Los profesionales de la salud recetan, controlan y administran anticonceptivos
hormonales.
1. Anticonceptivos orales combinados ("la píldora"). Las píldoras
anticonceptivas orales combinadas (COC por sus siglas en inglés)
contienen diferentes combinaciones de estrógenos y progestinas sintéticos
y se administran para interferir con la ovulación. Una mujer toma una
píldora por día, de preferencia a la misma hora cada día. Hay muchos tipos
de anticonceptivos orales disponibles, por lo que un profesional de la salud
ayuda a determinar qué tipo se adapta mejor a las necesidades de una
mujer. El uso de píldoras COC no se recomienda a mujeres que consumen
tabaco, mayores de 35 años o a cualquier mujer que tenga presión arterial
alta, antecedentes de coágulos sanguíneos o de cáncer de mama, hígado o
endometrio.
2. Píldoras solo de progestina (POP por sus siglas en inglés) Una mujer toma
una píldora por día, de preferencia a la misma hora cada día. Las píldoras
solo de progestina podrían interferir con la ovulación o la función del
esperma. Las POP engrosan el moco cervical, lo que dificulta que el
esperma nade hacia el útero o ingrese a las trompas de Falopio. Las POP
alteran los cambios cíclicos normales en el revestimiento uterino y podrían
provocar sangrado entre los períodos menstruales normales de una mujer
(metrorragia). Estas hormonas no parecerían asociarse con un aumento del
riesgo de formación de coágulos sanguíneos.
3. Parche anticonceptivo. Es un parche de plástico fino que se adhiere a la
piel y libera hormonas al torrente sanguíneo a través de la piel. El parche se
coloca en la parte baja del abdomen, las nalgas, la parte externa del brazo
o la parte superior del cuerpo. Se coloca un nuevo parche una vez por
semana durante 3 semanas y no se usa parche en la cuarta semana para
permitir la menstruación.4 Actualmente, el único parche aprobados por la
FDA es el Ortho Evra®.
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4. Anticonceptivo inyectable. Este método implica la inyección de una
progestina, Depo-Provera® (DMPA—acetato de medroxiprogesterona de
depósito) en el brazo o la nalga una vez cada 3 meses.7 Este es un método
de control de natalidad que puede provocar una pérdida temporal de
densidad ósea, en particular en las adolescentes. Sin embargo, esta
pérdida ósea suele recuperarse luego de discontinuar el uso de DMPA. La
mayoría de las pacientes que utilizan métodos anticonceptivos inyectables
deben llevar una dieta rica en calcio y vitamina D o tomar suplementos
vitamínicos mientras reciben el medicamento.
5. Anillos vaginales. El anillo es fino, flexible y mide aproximadamente 2
pulgadas de diámetro. Administra una combinación de estrógeno sintético
(etinilestradiol) y progestina. El anillo se inserta en la vagina, donde libera
en forma continua hormonas durante 3 semanas. La mujer se lo retira en la
cuarta semana e inserta un anillo nuevo 7 días después. Los riesgos de
este método anticonceptivo son similares a los de las píldoras
anticonceptivas orales combinadas; el anillo vaginal no se recomienda a
ninguna mujer con antecedentes de coágulos sanguíneos, accidente
cerebrovascular, ataque cardíaco o determinados tipos de cáncer.4
Actualmente, el único anillo vaginal aprobado por la FDA es el NuvaRing®.
Un nuevo anticonceptivo vaginal que puede usarse durante 13 ciclos se
encuentra en la etapa de desarrollo clínico.
6. Varillas implantables. Cada varilla es de un plástico flexible, del tamaño de
un fósforo. Un médico inserta quirúrgicamente la varilla bajo la piel en la
parte superior del brazo de una mujer. Las varillas liberan progestina y
pueden permanecer en el lugar durante hasta 5 años.4 Actualmente, la
única varilla implantable disponible en los Estados Unidos es Implanon®,
que libera etonorgestrel. Jadelle®, un método de dos varillas que libera
levonogestrel, fue aprobado por la FDA pero actualmente no se distribuye
en los Estados Unidos. Un nuevo método de dos varillas de levonogestrel,
Sino Implant, se encuentra en la etapa de desarrollo clínico.
7. Píldoras anticonceptivas de emergencia (ECP por sus siglas en inglés). Las
ECP son píldoras hormonales que se toman como una dosis única o en dos
dosis con 12 horas entre una y otra. Su uso está previsto para casos de
relaciones sexuales sin protección. Si se toman antes de la ovulación, las
píldoras pueden retardar o inhibir la ovulación durante al menos 5 días para
permitir que el esperma se torne inactivo. También pueden engrosar el
moco cervical y podrían interferir con el funcionamiento del esperma. Las
ECP deben tomarse lo antes posible luego de la exposición al semen y no
deben usarse como método anticonceptivo regular. Si las píldoras se toman
después de la ovulación o si hay una exposición posterior al semen en el
mismo ciclo, puede producirse un embarazo.
Métodos intrauterinos
Un DIU es un pequeño dispositivo en forma de T que se inserta en el útero para
evitar el embarazo. El dispositivo lo inserta un profesional de la salud. El DIU
puede permanecer y funcionar de manera efectiva durante muchos años cada vez.
Luego del período de tiempo recomendado, o cuando la mujer ya no necesita o
desea un método anticonceptivo, un profesional de la salud retira o reemplaza el
dispositivo.
1. Un DIU de cobre libera una pequeña cantidad de cobre en el útero, lo que
genera una reacción inflamatoria que en general impide que el esperma
llegue al óvulo y lo fecunde.4 Si el óvulo fuera fecundado, la presencia
física del dispositivo impide que el óvulo fertilizado se implante en el
revestimiento del útero. Los DIU de cobre pueden permanecer en el cuerpo
durante 12 años. No se recomienda un DIU de cobre a las mujeres que
podrían estar embarazadas, que tengan infecciones pélvicas o que hayan
tenido perforaciones uterinas durante inserciones anteriores de DIU.
Tampoco se recomiendan a las mujeres con cáncer de cuello uterino o de
útero, sangrado vaginal inexplicable o tuberculosis pélvica. Actualmente, el
único DIU de cobre aprobado por la FDA es el ParaGard®.
2. Un DIU hormonal libera una hormona progestina en el útero.4 La hormona
liberada hace que el moco cervical se engrose, inhibe la llegada del
esperma al óvulo y su fecundación, afina el revestimiento uterino, y también
podría impedir que los ovarios liberen óvulos. Los DIU hormonales se
pueden usar durante un máximo de 5 años. Actualmente, el único DIU
hormonal aprobado por la FDA que está disponible es el Mirena®, un DIU
que libera levonogestrel.
Esterilización
La esterilización es una forma permanente de control de la natalidad que impide
que una mujer quede embarazada o que un hombre libere esperma. El
procedimiento de esterilización, que suele requerir una cirugía, debe ser realizado
por un profesional de la salud. Estos procedimientos no suelen ser reversibles.
Un implante esterilizador es un método no quirúrgico para obstruir de forma
permanente las trompas de Falopio.8 Un profesional de la salud inserta un tubo
fino a través de la vagina hasta llegar al útero para colocar un dispositivo blando y
flexible en cada trompa de Falopio. No se necesita ninguna incisión. Durante los 3
meses siguientes, se forma tejido cicatrizal alrededor de los dispositivos, lo que
obstruye las trompas de Falopio para que el esperma no llegue al óvulo. Luego de
3 meses, un profesional de la salud realiza pruebas para asegurarse de que el
tejido cicatrizal haya obstruido por completo las trompas de Falopio. Hasta que las
pruebas indiquen que las trompas están completamente obstruidas, se debe usar
un método anticonceptivo de respaldo.
La ligadura de trompas es un procedimiento quirúrgico en el que el médico corta,
ata o sella las trompas de Falopio. Este procedimiento obstruye el camino entre
los ovarios y el útero. El esperma no puede llegar al óvulo para fecundarlo, y el
óvulo no puede llegar al útero.9
La vasectomía es un procedimiento quirúrgico que corta, cierra u obstruye los
conductos deferentes. Este procedimiento obstruye el pasaje entre los testículos y
la uretra.10 El esperma no puede abandonar los testículos y, por lo tanto, no
puede llegar al óvulo. Pueden pasar hasta 3 meses hasta que el procedimiento
sea completamente efectivo. En tanto las pruebas no confirmen que no hay
esperma en el semen, debe usarse un método anticonceptivo de respaldo.
