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1 CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA CUENCA
Situación y extensión
La cuenca del río Moche se ubica en la Costa Norte del Perú, pertenece a la vertiente del
Pacífico y drena un área total de 2708 km².
Políticamente se localiza en el departamento de La Libertad, comprendiendo total o parcialmente
las provincias de Trujillo, Otuzco, Santiago de Chuco y Julcán.
Geográficamente sus puntos extremos se hallan comprendidos entre los 7°46´ Y 8° 15´ de
Latitud Sur y los 78° 16´ y 79° 08´, de Longitud Oeste.
Altitudinalmente, se extiende desde el nivel del mar hasta la línea de cumbres de la Cordillera
Occidental de los Andes, cuyos puntos más elevados están sobre los 4000 m.s.n.m.
Desarrollo vial y acceso dentro de la cuenca
El acceso dentro de la cuenca se realiza por el sistema de vías que integra la ciudad de Trujillo
con todos los distritos y ciudades ubicadas en la cuenca.
La carretera longitudinal de la cuenca se inicia en la ciudad de Trujillo uniendo las poblaciones
de Laredo, Samne, Agallpampa, Shorey, Quiruvilca y cruza la divisoria de las cuencas de los ríos
Moche y Santa, permitiendo la integración de los departamentos de Ancash, Cajamarca y
Huánuco.
Otro tramo pasa por las localidades de Otuzco, Usquil y cruza la divisoria de las cuencas de los
ríos Moche y Chicama.
2.2. HIDROGRAFIA Y FISIOGRAFIA
La cuenca es drenada por el río Moche que tiene sus orígenes en la Laguna Grande a una altitud
de 3898 msnm muy cerca de la localidad de Quiruvilca, el área total de drenaje hasta su
desembocadura en el Océano Pacífico, como se indicó líneas arriba, es de 2708 km² y una
longitud aproximada de recorrido de 102 km., presentando una pendiente promedio de 4%.
La cuenca colectora húmeda es de 1418 km² (área de cuenca con altitud mayor a 1500 msnm),
área que representa el 52% del área total de la cuenca y es la que contribuye sensiblemente al
escurrimiento superficial, y del mismo modo, es la que tiene mayores implicancias en los
problemas de impacto ambiental ocasionados por las actividades mineras.
El río desde sus nacientes hasta su desembocadura tiene forma sinuosa.
Como todas las cuencas de la Costa del Perú, la cuenca del río Moche es de fondo profundo y
quebrado, fuerte pendiente, presentando un relieve escarpado y abrupto propiciando un flujo
torrentoso y altamente turbulento, principalmente durante el período de avenidas.
La parte superior de la cuenca presenta, por efecto de la deglaciación, cierto número de lagunas
y, en la parte inferior del valle, por la disminución brusca de la pendiente se ha formado un cono
de deyección, producto de la deposición del material sólido transportado por el río principalmente
durante el período de avenidas.
El escurrimiento superficial se debe fundamentalmente a la precipitación pluvial estacional que
cae en la “cuenca húmeda”.
La cuenca del río Moche tiene sus nacientes en la confluencia de las quebradas San Francisco
y Quebrada Tapada a una altitud de 4200 msnm, estas quebradas son permanentemente
alimentadas por lagunas que se ubican a la línea de cumbres que conforma la divisoria de aguas
de esta cuenca con la del río Santa. El río Shorey al unirse con el río San Lorenzo forman el río
Constancia. A su vez el río San Lorenzo tiene su origen en la laguna del mismo nombre y sus
tributarios son el río Grande que se origina en la laguna del mismo nombre y la quebrada Pampa
Huacha. El río Constancia cambia el nombre a la altura de la quebrada de la Perdiz y se
convierte en el río Moche.
Los tributarios principales del río Moche son: por la margen derecha: los ríos Mótil (82 km²),
Chota (98 km²), Otuzco (184 km²) Cumbray (496 km²) y Catuay (106 km²); y por la margen
izquierda: el río Chanchacap (122 km²). Existen además lechos de ríos secos, pues aguas del río
Chepén y del río Simbal son captados para irrigar zonas de cultivo en el transcurso de su curso,
no llegando a desembocar ningún caudal en el río Moche. En la cuenca del río se ha constatado
dos zonas bien definidas que constituyen fuentes de contaminación en lo referente a efluentes; el
primero es en la zona de Quiruvilca, que es la más significativa. Asimismo en la zona de Salpo
existen aguas efluentes de socavones que discurren por la quebrada Blanca en un caudal
aproximado de 12 l/s.
