Universidad Mariano Gálvez de Guatemala

Camojá, La Democracia, Huehuetenango

Carrera: Licenciatura en Ciencias Sociales y Jurídicas

Curso: Derecho Penal

Lic: Carlos Amed Vásquez

Tema: Historia del derecho penal en Guatemala

Denis Brayton Vásquez Pérez 8150-20-20150

31/07/2020
 Introducción

A lo largo de la historia del derecho en Guatemala, el derecho penal ha ido

evolucionando exponencialmente, buscando mejoras en cada aspecto del propio
derecho, para poder comprenderlo y aplicarlo de una mejor manera. El derecho penal
en Guatemala es el encargado de proteger los intereses tanto individuales como
colectivos, es una rama del derecho público, que mediante la de interpretación de leyes
penales propone a los jueces un sistema orientador de decisiones, el derecho penal es
el conjunto de reglas que jurídicas establecidas por el ente soberano que es el Estado.
 Historia del derecho penal guatemalteco

Derecho maya:
Uno de los principales antecedentes sobre el derecho penal guatemalteco fue durante
la cultura maya en este existía un derecho que los regia, estableciendo que sus
costumbres eran acorde a las necesidades de esa época.
Los mayas cultura organizada en las clases sociales de:
1. Halach Winic que era un cargo hereditario correspondiente a los caciques
territoriales,
2. Los Sacerdotes quienes monopolizaban la cultura dominando el bajo pueblo con sus
prácticas esotéricas y en el último escalón social. Los Esclavos que ocupaban la serie
montañosa de Antigua Guatemala y Chimaltenango, la cuenca interior de Peten en
donde se cree que se cristalizó la cultura maya. Los mayas tuvieron tres etapas la etapa
pre maya I - 3000-1000 A.C.-- , la etapa pre maya II -1000-353 A. C.-- y la etapa pre
maya III - 353 A.C. - 317 D.C.
Durante la cultura maya existía el derecho que los regía, sus costumbres y todo era
acorde a las necesidades de aquel entonces, de un pueblo que no conocía de avances
y que simplemente mantenía de acuerdo a sus normas y reglas mismas que ahora
conforman el derecho maya. Ellos mantenían sus formas de comercio, sus
transacciones de ámbito internacional, relaciones comerciales a larga instancia, reglas
de conducta, sus castigos a infractores y su actividad principal era la agricultura por lo
que se consideraba un pueblo tranquilo, trabajador y defensor de sus tradiciones y
creencias, prueba de ello es que en la actualidad el pueblo maya representa unos dos
millones de la totalidad de habitantes del país y aun luchan arduamente por sus
costumbres y por defender sus tradiciones que han sobrevivido a través de los años.
Se ha considerado que el derecho maya ha dejado muchos beneficios al derecho penal
moderno, tomando en cuenta que muchos de sus principios fundamentales han
prevalecido durante muchos años, señalando la defensoría maya los siguientes
principios:
1. La oralidad.
2. Es ágil.
3. Es consensual.
4. Es gratuito.
5. Tiene base en la sensibilización humana.
6. Es reparador
7. Es preventivo.
8. Es conciliatorio.
 Época precolonial:

Esta época está compuesta no más que con el derecho indígena que es nuestra
costumbre la que coincide con el iusnaturalismo clásico al considerar que el orden
social proviene de la divinidad que es ordenadora del caos y la cual
brinda mantenimiento a la sociedad que está en constante cambio.
En esta época contaba ya la sociedad con sus propios códigos normativos, muchos no
escritos como códigos sino manuscritos pero eran sus formas de ordenar la vida social,
y servían para juzgar y castigar el comportamiento que salía de dichas normas de
conducta.
Para esta sociedad el comportamiento agresor como indica el libro citado tiene pronta
solución y constituyen problemas menores y muchas veces se solucionaba con el
perdón del ofendido.
Se daba un fenómeno peculiar en la época que era el principio de resolución en las
comunidades indígenas es a través del acuerdo entre gentes, sin intervención de la
autoridad que debía intervenir según el caso, en estos casos los anciano que como se
dijo eran la autoridad y quienes actualmente ejercen autoridad y prohíben ciertas
conductas.
Se da también como primera instancia para resolver conflictos el dialogo entre las
partes, luego la fase conciliatoria si fallare la primera, y si esta también fallare se
convocaba a la comunidad o líderes para que todos den su punto de vista escuchando
a las partes y se llega a la fase conciliatoria, pero aún con conciliación se debían
imponer las sanciones correspondientes.

Época colonial
Esta época nace cuando la corona de castilla entró a conquistar a los indios y los
soberanos dictaron multitud de normas, las cuales llegaron a conformar el derecho de
indias.
Según Carlos Daniel Figueroa en su libro estudios sociales las leyes de indias decían
que el indígena puede conservar sus costumbres a condición que fueran en contra de
la religión cristiana, al indígena se debe de tratar como un hombre libre, no tiene que
prestar servicio militar, ni pagar diezmos, debe de tener abogado encargado de
defenderlo, sin cobrarle y manifiesta que el gran problema de estas leyes es que los
españoles las aceptaron pero no las cumplieron, los principales defensores de los
indios en esta época fueron Fray Antón de Montesinos y Fray Bartolomé de las Casas.
Como se ve el derecho penal viene resurgiendo desde antes de que se pueda imaginar
en estas leyes vemos el claro ejemplo del derecho de defensa y que
se tutela la libertad del ser humano.
Las dos leyes más importantes en esta época eran:
 las siete partidas y
 la nueva recopilación.
Las siete partidas: fueron llamadas también fuero de las leyes pero se les dio como
nombre definitivo las siete partidas, estas fueron iniciadas en 1256 por encargo del rey
de castilla Alfonso X más conocido como el Sabio y entró en vigor en 1348 durante el
reinado de Alfonso XI, esta obra estaba inspirada en las leyes decretales, en el derecho
castellano antiguo y sobre todo en el derecho romano que como sabemos inspira
muchos ordenamientos jurídicos.
Nueva recopilación:
Para aplicación en materia penal de la nueva recopilación puede destacarse:
- el juez al aplicar las penas debía hacerlo de acuerdo a las circunstancias que hubieran
rodeado el acto delictivo -se aplicaba anteriormente por el sistema inquisitivo que rigió
en Guatemala hasta 1992.
- edad mínima para aplicar penas 17 años -derechos de menores actualmente decreto
27-2003 que rige lo relativo a menores y su propio código de la niñez.

INDEPENDENCIA:

En 1812 bajo el título de constitución, traza el doctor José María Peinado la forma de
gobierno, la ley fundamental, constitucional en que el soberano tendrá la facultad
ejecutiva y la nación la legislativa y aunque supremo jefe de justicia el rey no podía
juzgar por sí mismo sino por medio de magistrados que lo harán con arreglo a las leyes
y no podían ser removidos si no es por sentencia pronunciada en juicio a que dieran
mérito. Vemos que marcado está ya en esta época el derecho constitucional y el
derecho a juicio como vemos podríamos decir comienzos rústicos del juicio en
Guatemala, como también existen ya los magistrados y sobre todo como se maneja
desde 1812 el término sentencia, que como sabemos esta puede ser dictada después
de un procedimiento y que ahora por su puesto en estos tiempos debe ser acorde a las
sana crítica razonada y demás principios que la rigen, lo importante aquí es el
surgimiento de una constitución, y de un derecho penal y un derecho procesal penal.
El poder legislativo se formaría de representantes de todos los reinos españoles
de Europa, América y Asia, uno por cada reino, electos por sus municipios y se llamaría
supremo consejo nacional y nada podía hacer el rey sin su consulta -en estos tiempos
Congreso de la Republica y como ya no es monarquía el rey sería el presidente de la
república— El rey tendría el derecho al veto dentro de treinta días de aprobada una ley
por ese consejo; pero tendría obligación de sancionarla si el cuerpo la ratificaba.
Ahora bien estos conceptos de constitución española de 1812 comprendían diez títulos,
dentro de los cuales en título V contemplaba lo relativo a tribunales y administración de
justicia en lo civil y en lo criminal.
Dejando esto claramente establecido que para ese tiempo, para esa época y para esa
forma de vida tenían un enjuiciamiento criminal respectivo a tales aspectos y que se
adecuaba a sus necesidades.

Época posterior a la Independencia:

Al independizarse Guatemala de España, en nada se modificó la legislación penal

vigente en nuestro país, porque se continuaron aplicando los ordenamientos penales de
la potencia colonizadora. El primer intento de reformar ese estado de cosas, se dio
durante el gobierno del Dr. Mariano Gálvez, en el cual se ordenó la promulgación del
Código de Livingston, el cual había sido tomado y traducido al español de la
compilación legislativa elaborada en 1826 por el Secretario de Estado de Estados
Unidos, Edward Livingston, para su aplicación en el Estado de Luisiana. El Código de
Livingston introdujo algunas reformas importantes: Los valores humanos son superiores
a la propiedad, la prevención es la meta de la justicia, el sistema penitenciario que
hacía de la cárcel un taller, donde el trabajo era el principal medio de redención; la pena
busca la rehabilitación de los reos, el juicio por jurados, nominación de jueces por
circuito, entre otras. Las ideas implícitas en la nueva ley, extrañas a la idiosincrasia de
los guatemaltecos y las condiciones de atraso cultural y analfabetismo de la población
hicieron prácticamente imposible su aplicación en el país. En particular, por carencias
humanas y materiales, los códigos resultaron inoperantes, y no se pudieron consolidar
las reformas penal y judicial contenidas en ellos. En junio de 1837, los sublevados de
La Montaña, en el oriente del país, publicaron un manifiesto, en el que una de sus
principales demandas era la abolición de dichos códigos.
Legislación penal después de la Revolución Liberal hasta nuestros días:
El General Justo Rufino Barrios acordó nombrar el 26 de junio de 1875, una comisión
que se encargara de redactar los nuevos códigos para la administración de justicia en
Guatemala. Dicha comisión produjo los nuevos códigos penal y de procedimientos
penales, para la República de Guatemala. Llamándole al nuevo ordenamiento
sustantivo penal con el nombre de "Código del 77". El 15 de febrero de 1889, se
promulgó un nuevo Código penal por Decreto 419, dictado por el presidente de la
República, General Manuel Lisandro Barillas. Este código fue aprobado por el Decreto
No. 48 de la Asamblea Nacional legislativa, de fecha 29 de abril de 1889. En este
código el principal avance consistió en la supresión del sistema de penas compuestas
para dejarlas fijas a cada delito, sin diversos extremos, para el caso de faltar
circunstancias atenuantes o agravantes. En 1936, durante el gobierno del General
Jorge Ubico se designó a los abogados Manuel Zeceña Beteta y Manuel Marroquín,
para que redactaran la legislación penal que se conoce como "Código del 36", que
entró en vigor el 25 de mayo de 1936 según Decreto 2164 de la Asamblea Legislativa
de Guatemala. Este código fue formado por varios decretos presidenciales y decretos
del Congreso, los cuales trataron de darle un impulso decisivo a nuestro derecho penal,
pero lamentablemente no fue así, el Código del 36 fue abrogado por el Decreto 17-73,
que se encuentra actualmente en vigencia.
En la historial jurídica guatemalteca se puede contar la promulgación de 5 códigos
penales hasta la presente fecha:
El PRIMERO: fue promulgado en el año de 1834 durante el Gobierno del Doctor
Mariano Gálvez, conocida como Código Penal de Livingston, el cual fue redactado por
el Secretario de Estado norteamericano Edward Livingston y estuvo en vigor más de 40
años.
El SEGUNDO: en el año de 1877 el Gobierno del General Justo Rufino Barrios; en el
orden administrativo y legal, se promulgaron el Código Penal, el Militar y el Código
Fiscal.
El TERCERO: Decreto 419 en el año de 1889 (Recopilación de Leyes: Libro 8 Página
6) durante el gobierno del general Manuel Lizandro Barillas. El 15 de febrero de 1889
mediante la emisión del Presidente de la República, se promulgó un nuevo código
penal. Éste código fue aprobado por el Decreto No. 48 de la Asamblea Nacional
Legislativa, de fecha 29 de abril. En este código el principal avance consistió en la
supresión del sistema de penas compuestas para dejarlas fijas a cada delito, sin
diversos extremos para el caso de faltar circunstancias atenuantes o agravantes.
El CUARTO: código penal de Guatemala fue promulgado en el año de 1936
(Recopilación de Leyes: Libro 54 Página 735) durante el gobierno del general de Jorge
Ubico; El 25 de mayo de 1936 según Decreto 2,164 de la Asamblea Legislativa de
Guatemala entró en vigor un nuevo código penal en Guatemala, un código que a criterio
de varios juristas guatemaltecos, fue un código de corte de la escuela clásica. Otorgó
funciones de control policial a los dueños de fincas. Este fue el incremento de la
militarización de la población civil y la creación de los Comisionados Militares,
considerada una amenaza cualquier intento de alterar esa posición y la organización de
campesinos o trabajadores rurales en asociaciones independientes
El QUINTO: que es el actualmente vigente, (Diario Oficial: Tomo 197, Número 1,
Página 1 Publicado el 30/08/1973) fue promulgado durante el gobierno del general
Carlos Arana Osorio, y entró en vigencia el 15 de septiembre de 1973, el cual es un
ordenamiento de tendencia positiva y marcadamente represivo, con un incongruente
sistema de penas mixtas para determinados delitos (privación de libertad y multa). La
vigencia del mismo es prorrogada por el Decreto 17-73 al 1 de enero de 1974.
 Conclusiones:

 La civilización maya fue pionera en el derecho penal.

 El derecho penal castiga la acción antijurídica que se cometa.

 El código penal guatemalteco sufrió diversos cambios, hasta llegar al actual que
conocemos.
 Recomendaciones:

 Se aconseja estudiar a fondo estos temas, ya que son de gran importancia.

 Es prudente reconocer que existen diversas formas de interpretación del derecho

penal que se desconocen.

 Es importante aprender que el derecho penal es fundamental en la carrera del

jurista.