Son las guías para una investigación o estudio.
Las hipótesis indican lo que tratamos de probar
y se definen como explicaciones tentativas del fenómeno investigado. Se derivan de la teoría
existente (Williams, 2003) y deben formularse a manera de proposiciones. De hecho, son
respuestas provisionales a las preguntas de investigación. Las hipótesis son el centro, la
médula o el eje del método deductivo cuantitativo.
Grasseau expresa: “La hipótesis es una suposición de una verdad que aún no se ha establecido,
es decir, una conjetura que se hace sobre la realidad que aún no se conoce y que se ha
formulado precisamente con el objeto de llegar a conocerla”.
Ahora bien, en relación a las características básicas de la hipótesis, es necesario señalar que se
debe probar; además la hipótesis establece una relación de hechos, estos hechos que
relaciona son variables, y la relación que se establece es de causa-efecto.
El grado de claridad de la hipótesis, será una de las condiciones importantes para el desarrollo
de la investigación; en este sentido, las hipótesis dirigen en gran medida la naturaleza y
esencia de una investigación. Por ello, las hipótesis deben establecer las variables, las
relaciones entre variables, y además mantener la consistencia entre hechos e hipótesis.
2.5.1 Tipos e identificación de variables
Las variables son tan numerosas como los trabajos de investigación en donde se utilizan,
algunos ejemplos de variables son: edad, estatus económico o social, actitud respecto a algún
suceso, aprovechamiento escolar, temperamento, religión, etc. Una variable se puede aplicar a
una persona, a un objeto o a un fenómeno, los cuales adquieren diferentes valores o
manifestaciones respecto a una variable concreta, por ejemplo, la actitud de los estudiantes
ante un examen es susceptible de medirse: nerviosismo, preocupación, tranquilidad,
indiferencia, etc.
Tamayo define a la variable como “un aspecto o dimensión de un fenómeno que tiene como
característica la capacidad de asumir distintos valores, ya sea cuantitativa o cualitativamente…
Este fenómeno puede ser medido. La característica principal de una variable es distinguir
entre la presencia o la ausencia de la propiedad que expresa”.
Existen diferentes tipos de variables, entre las que podemos destacar:
Variable continua, en la que el fenómeno a estudiar se puede medir de forma cuantitativa,
por ejemplo: la edad, la temperatura, o la distancia.
Variable discreta. Que establece categorías que por su naturaleza no son cuantificables, por
ejemplo: el carácter, el comportamiento, o la ideología.
Cuando la investigación, se enmarca como cuantitativa, las variables se deben desprender de
la hipótesis; en cambio, cuando es de tipo cualitativo, las variables se deben extraer de la
descripción del problema. Para clasificar las variables, se pueden distinguir:
La variable independiente, que en general son las causas.
La variable dependiente, es el efecto que se deriva por la variable independiente.
¿Qué son las variables?
En este punto es necesario definir qué es una variable. Una variable es una propiedad que
puede fluctuar y cuya variación es susceptible de medirse u observarse. Ejemplos de variables
son el género, la motivación intrínseca hacia el trabajo, el atractivo físico, el aprendizaje de
conceptos, la religión, la resistencia de un material, la agresividad verbal, la personalidad
autoritaria, la cultura fiscal y la exposición a una campaña de propaganda política. El concepto
de variable se aplica a personas u otros seres vivos, objetos, hechos y fenómenos, los cuales
adquieren diversos valores respecto de la variable referida. Por ejemplo, la inteligencia, ya que
es posible clasificar a las personas de acuerdo con su inteligencia; no todas las personas la
poseen en el mismo nivel, es decir, varían en ello. Otros ejemplos de variables son: la
productividad de un determinado tipo de semilla, la rapidez con que se ofrece un servicio, la
eficiencia de un procedimiento de construcción, la eficacia de una vacuna, el tiempo que tarda
en manifestarse una enfermedad, entre otros ejemplos. Hay variación en todos los casos. Las
variables adquieren valor para la investigación científica cuando llegan a relacionarse con otras
variables, es decir, si forman parte de una hipótesis o una teoría. En este caso se les suele
denominar constructos o construcciones hipotéticas.
Las variables o términos de la hipótesis deben ser comprensibles, precisos y lo más concretos
posible. Términos vagos o confusos no tienen cabida en una hipótesis.
La relación entre variables propuesta por una hipótesis debe ser clara y verosímil (lógica). Es
indispensable que quede clara la forma en que se relacionan las variables y que esta relación
no puede ser ilógica.
Los términos o variables de la hipótesis deben ser observables y medibles, así como la relación
planteada entre ellos, o sea, tener referentes en la realidad. Las hipótesis científicas, al igual
que los objetivos y las preguntas de investigación, no incluyen aspectos morales ni cuestiones
que no podamos medir. Hipótesis como: “los hombres más felices van al cielo” o “la libertad
de espíritu está relacionada con la voluntad angelical”, implican conceptos o relaciones que no
poseen referentes empíricos; por tanto, no son útiles como hipótesis para investigar
científicamente ni se pueden someter a prueba en la realidad.
La variable dependiente
La variable dependiente no se manipula, sino que se mide para ver el efecto que la
manipulación de la variable independiente tiene en ella.
