Estructura Atómica
El átomo es la parte más pequeña en la que se puede obtener materia de forma estable, está
compuesto por un núcleo, compuesto a su vez por protones y neutrones y por una corteza en la
cual se encuentran los electrones, en igual número de protones (cuando se encuentra estable y con
carga cero).
Protón: Descubierto por Ernest Rutherford a principios del siglo XX, el protón es una partícula
elemental que constituye parte del núcleo de cualquier átomo. El número de protones en el núcleo
atómico, denominado número atómico, es el que determina las propiedades químicas del átomo en
cuestión. Los protones poseen carga eléctrica positiva y una masa 1.836 veces mayor de la de los
electrones.
Neutrón: Partícula elemental que constituye parte del núcleo de los átomos. Fueron descubiertos
en 1930 por dos físicos alemanes: Walter Bothe y Herbert Becker. La masa del neutrón es
ligeramente superior a la del protón, pero el número de neutrones en el núcleo no determina las
propiedades químicas del átomo, aunque sí su estabilidad frente a posibles procesos nucleares
(fisión, fusión o emisión de radiactividad). Los neutrones carecen de carga eléctrica, y son
inestables cuando se hallan fuera del núcleo, desintegrándose para dar un protón, un electrón y un
antineutrino.
Electrón: Partícula elemental que constituye parte de cualquier átomo, descubierta en 1897 por J.
J. Thomson. Los electrones de un átomo giran en torno a su núcleo, formando la
denominada corteza electrónica. La masa del electrón es 1836 veces menor que la del protón y
tiene carga opuesta, es decir, negativa. En condiciones normales un átomo tiene el mismo número
de protones que electrones, lo que convierte a los átomos en entidades eléctricamente neutras. Si
un átomo capta o pierde electrones, se convierte en un ion.
Modelos Atómicos
Modelo Atómico de Dalton: Fue el primer postulado atómico con bases científicas, explicando su
teoría en enunciados muy simples, los cuales han sido base a la química moderna. Los principios
fundamentales de esta teoría son:
a. La materia está formada por minúsculas partículas indivisibles llamadas átomos.
b. Hay distintas clases de átomos que se distinguen por su masa y sus propiedades. Todos los
átomos de un elemento poseen las mismas propiedades químicas. Los átomos de
elementos distintos tienen propiedades diferentes.
c. Los compuestos se forman al combinarse los átomos de dos o más elementos en
proporciones fijas y sencillas. De modo que en un compuesto los de átomos de cada tipo
están en una relación de números enteros o fracciones sencillas.
d. En las reacciones químicas, los átomos se intercambian de una a otra sustancia, pero
ningún átomo de un elemento desaparece ni se transforma en un átomo de otro elemento.
Modelo Atómico de Thompson: De este descubrimiento dedujo que el átomo debía de ser una
esfera de materia cargada positivamente, en cuyo interior estaban incrustados los electrones. Fue
un primer modelo realmente atómico, referido a la constitución de
los átomos, pero muy limitado y pronto fue sustituido por otros.
Según el modelo de Thomson el átomo consistía en una esfera
uniforme de materia cargada positivamente en la que se hallaban
incrustados los electrones de un modo parecido a como lo están
las semillas en una sandía. Este sencillo modelo explicaba el hecho
de que la materia fuese eléctricamente neutra, pues en los átomos
de Thomson la carga positiva era neutralizada por la negativa.
Además los electrones podrían ser arrancados de la esfera si la
energía en juego era suficientemente importante como sucedía en los tubos de descarga.
Modelo Atómico de Rutherford: Para este científico, el átomo era un sistema planetario de
electrones girando alrededor de un núcleo atómico pesado y con
carga eléctrica positiva. El modelo atómico de Rutherford puede
resumirse de la siguiente manera:
a. El átomo posee un núcleo central pequeño, con carga
eléctrica positiva, que contiene casi toda la masa del
átomo
b.
Los electrones giran a grandes distancias alrededor del
núcleo en órbitas circulares.
c. La suma de las cargas eléctricas negativas de los electrones debe ser igual a la carga
positiva del núcleo, ya que el átomo es eléctricamente neutro.
Modelo Atómico de Bohr: Este científico supuso que el átomo sólo puede tener ciertos niveles de
energía definidos. Así, establece que los electrones sólo pueden girar en ciertas órbitas de radios
determinados. El electrón sólo puede tomar así los valores de energía correspondientes a esas
órbitas. Los saltos de los electrones desde niveles de mayor energía a otros de menor energía o
viceversa suponen, respectivamente, una emisión o una absorción de energía electromagnética
(fotones de luz).
Configuración Electrónica
La configuración electrónica del átomo de un elemento corresponde a la ubicación de los electrones
en los orbitales de los diferentes niveles de energía. Aunque el modelo de Scrödinger es exacto sólo
para el átomo de hidrógeno, para otros átomos es aplicable el mismo modelo mediante
aproximaciones muy buenas.
La manera de mostrar cómo se distribuyen los electrones en un átomo, es a través de
la configuración electrónica. El orden en el que se van llenando los niveles de energía es: 1s, 2s,
2p, 3s, 3p, 4s, 3d, 4p. El esquema de llenado de los orbitales atómicos, lo podemos tener utilizando
la regla de la diagonal, para ello debes seguir atentamente la flecha del esquema comenzando en
1s; siguiendo la flecha podrás ir completando los orbitales con los electrones en forma correcta.
Escribiendo configuraciones electrónicas:
Para escribir la configuración electrónica de un átomo es necesario:
Saber el número de electrones que el átomo tiene; basta conocer el número atómico
(Z) del átomo en la tabla periódica. Recuerda que el número de electrones en un átomo
neutro es igual al número atómico (Z = p+).
Ubicar los electrones en cada uno de los niveles de energía, comenzando desde el nivel
más cercano al núcleo (n = 1).
Respetar la capacidad máxima de cada subnivel (s = 2e-, p = 6e-, d = 10e- y f = 14e-).
