Nadia Boulanger (París, 16 de septiembre de 1887-ibídem, 22 de octubre de 1979) fue una
compositora, pianista, organista, directora de orquesta, intelectual y profesora francesa que formó
y enseñó a muchos de los grandes compositores del siglo XX. Según el compositor Ned Rorem,
«fue la pedagoga musical más importante que jamás existió»
Hija del compositor Ernest Boulanger y de su esposa Raissa (1856-1935), y nieta de la cantante
Julie Boulanger, Nadia nació en París el 16 de septiembre de 1887, en el seno de una familia con
una larga tradición musical: su abuela Marie-Julie Hallinger estudió violonchelo en el
Conservatorio Real, donde conoció a Fréderic Boulanger, que estudiaba el mismo instrumento.
Ernest Boulanger, su hijo, entró a los dieciséis años al Conservatorio, donde estudió piano y
composición. Siendo muy joven, Nadia ganó el Gran Premio de Roma, la máxima distinción que
podía recibir un músico. Tanto Nadia como su hermana Lili crecieron bajo la severa mirada
materna.2 Según Leonie Rosenstiel, el carácter eslavo de Raissa Myschetsky le imprimió un fuerte
cariz a la educación de sus hijas. Entró temprano al Conservatorio y pronto demostró talento como
pianista y como organista. Ganó varios concursos de solfeo, órgano, acompañamiento al piano y
fuga. Estudió con Gabriel Fauré y con Charles-Marie Widor. Al principio, dio clases de piano
elemental y acompañamiento al piano. Luego, de armonía, contrapunto, fuga y órgano. Sin
embargo, nunca llegó a dictar el curso de composición en el Conservatorio de París.3
Como directora de orquesta, fue una de las primeras en recuperar las obras de Claudio
Monteverdi (en la década de 1930), y fue la primera mujer que dirigió un concierto para la Royal
Philharmonic Society de Londres (1937), para la Orquesta Sinfónica de Boston (1938) y para la
Orquesta Filarmónica de Nueva York (1939).
En 1921, llegó a ser profesora en el American Conservatory of Music, en Fontainebleau, y desde
1950 como directora del conservatorio. Hizo giras por Estados Unidos, Inglaterra y Europa. Enseñó
en la Juilliard School, en la Yehudi Menuhin School, en la Longy School, en la Royal College of
Music, en la Royal Academy of Music y durante siete décadas en su apartamento, donde cada
miércoles se reunían alumnos e intelectuales.
Hasta su muerte, ocurrida a los 92 años, se la llamó "Mademoiselle", murió soltera, era devota
católica practicante y se calcula que tuvo más de 1200 alumnos.
Sus herederos fueron su antigua estudiante Cécile Armagnac y su asistente personal, la
compositora y profesora Annette Dieudonné,4 que donó parte de sus posesiones.5 Su
apartamento parisino en 36 rue Ballu (hoy 1 Place Lili Boulanger) fue donado a la Academia de
Bellas Artes.