urante el pánico de vampiros de Nueva Inglaterra, los vampiros
encontraron un nuevo papel en libros europeos como El Vampiro
(1819), Carmilla (1871-72) y Drácula (1897), así como en obras
teatrales de temática vampírica. Aunque inspirados en leyendas
folclóricas y pánicos pasados, estos vampiros aristocráticos y
sexuales se parecían más a los vampiros que conocemos en la
actualidad.
Los pánicos vampíricos desaparecieron en el siglo XX
conforme los monstruos de ficción reemplazaron a las
creencias folclóricas (y mejoró el conocimiento médico); con
todo, hubo un resurgimiento muy peculiar a fines de la década de 1960,
cuando Sean Manchester, presidente de la Sociedad Británica de
Ocultismo, anunció que un vampiro hacía que la gente viera cosas
extrañas en el Cementerio de Highgate, Londres.
Los diarios habían publicado informes de un personaje alto, de ojos
fulgurantes, y otras siluetas espectrales que flotaban en el camposanto, y
los reporteros de inmediato adoptaron la teoría de Manchester de que los
avistamientos eran obra de un vampiro de Europa oriental. Los
periódicos incluso enriquecieron un poco sus revelaciones, diciendo que el
personaje era un ?rey vampiro? o afirmando que
el vampiro practicó magia negra en Rumania antes de viajar a Londres
en su féretro.
En 1970, Manchester declaró a un equipo noticioso de
televisión que pretendía exorcizar al vampiro un viernes 13. Esa
noche, cientos de jóvenes acudieron al Cementerio de Highgate para
ver el exorcismo (que no llevó a cabo).
El pánico de Highgate no fue un caso en que los vampiros sirvieran como
chivos expiatorios de una enfermedad, sino una sensación mediática y un
ejemplo de ?legend tripping? (jóvenes que van a un lugar
presuntamente hechizado para probar su valentía).
El incidente de Highgate es un fenómeno moderno en la historia de
las leyendas vampíricas. Tiene menos que ver con el deseo de
controlar la salud de una comunidad y más con los pánicos modernos,
como los avistamientos de payasos espeluznantes que se han vuelto
virales este 2016: aunque la gente no crea, se siente atraída por el
alboroto.
MIRA ESTAS INCREÍBLES IMÁGENES DE MURCIÉLAGOS: