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SOCIOLOGIA GENERAL
Introducción
La palabra Sociología fue creada por Augusto Comte en 1839, al unir dos palabras: socius (sociedad
en latín) y logia (ciencia o estudio profundo - serio, en griego), es decir, etimológicamente Sociología
quiere decir estudio de la sociedad en un nivel elevado.
Pero la Sociología ha evolucionado y ha tratado de precisar o delimitar con mayor concreción lo que
se considera que es la sociología por lo que de manera simplista para efecto de indicio, diremos que
es la ciencia que estudia al hombre en sus relaciones con los otros.
Montesquieu: fue Quien descubrió las leyes del desarrollo social, es cierto que el tema es el análisis
de las instituciones políticas, pero la perspectiva con la que lo encaraba ya era Sociología.
Para Montesquieu las instituciones políticas dependen del tipo de estado y éste del tipo de sociedad.
Por esto es que no hay ningún tipo de régimen político universalmente aceptable: cada sociedad
debía construir el suyo. Piensa que es posible construir una tipología de sociedades, basada en la
experiencia histórica, y ordenada en una sucesión temporal de progresiva complejidad.
Este desarrollo produce cambios en las estructuras económicas y sociales y provoca modificaciones
en el Estado
Nisbet: ha señalado que las cinco ideas-elementos esenciales de la sociología, ellas son: comunidad,
autoridad, lo sagrado, status y alineación. Pero es posible dar un paso más que el mero listado de
ideas-fuerza: la Sociología clásica obtiene también del pensamiento tradicionalista una serie de
proposiciones entrelazadas acerca de la sociedad. El tema central es el orden social, el equilibrio.
25/01 /18
Saint-Simon : En su obra se fusionan elementos progresivos y conservadores. El sistema estaba
gobernado por una elite integrada por científicos, esta elite aseguraba la unidad orgánica de la
sociedad
Augusto Comte, finalmente funda La autonomía de la Sociología, incorporando la evolución y el
progreso. Estudio en dos dimensiones: Estática Social ( análisis de sus condiciones de existencia, de
su orden); Dinámica Social (análisis de su movimiento, de progreso).
Spencer: fue mucho más positivista. Para el no existían diferencias metodológicas en el estudio de
la naturaleza y de la sociedad. Las leyes de la evolución propuestas en la biología eran válidas. Era
individualista, toma de Darwin el principio de la supervivencia.
Durkheim y Weber (padre de la sociología)
Sociología :
Surge la distinción entre Razón Pura y Razón Práctica, lo material, puede ser conocido; lo cultural
sólo puede ser intuido. Los hechos históricos son únicos e irrepetibles
La Sociología es una de las ciencias sociales, su objeto primordial de estudio es la sociedad humana
y, mas concretamente, las diversas colectividades, asociaciones, grupos e instituciones sociales que
los hombres forman. como cualquier otro ser vivo, el hombre solo puede existir cuando esta
inmerso en su propia especie, en y a través de ella.
La Sociología aparece como aquella rama del conocimiento cuyo objeto es la dimensión social de lo
humano, el nivel de la realidad relacionada con su innata sociabilidad. su objeto es el ser humano
en tanto que animal social.
La función de la sociología no solo consiste en descubrir las causas y los hechos sociales, como señala
Comte sino también mostrar la función de tales hechos en la vida social .esta correspondencia entre
lo hecho estudiado y las Necesidades del hombre
IMPORTANCIA DE LA SOCIOLOGIA
la Sociología debe verse como un esfuerzo de cuestionar lo obvio, el sentido común, superar las
opiniones personales y analizar los problemas de manera objetiva y crítica. La Sociología debe
permitir a las personas pasar de las explicaciones sensoriales inmediatas propias de la vida cotidiana
a cuestionamientos más profundos sobre varios fenómenos sociales tales como: la pobreza, la
delincuencia, el desarrollo, subdesarrollo, huelgas y guerras, entre otros. Fenómenos sobre los
cuales las personas casi siempre tienen una opinión muy personal e intuitiva.
OBJETO DE ESTUDIO DE LA SOCILOGOCIA
estudia la sociedad humana y, mas concretamente, las diversas colectividades, asociaciones, grupos
e instituciones sociales que los seres humanos forman.
el hombre o ser humano solo puede existir cuando esta inmerso en su propia especie, en y a través
de ella.
La Sociología aparece como aquella rama del conocimiento cuyo objeto es la dimensión social de lo
humano, el nivel de la realidad relacionada con su innata sociabilidad.
EVOLUCION SOCIAL
Se entiende como un dinamismo social el fluir de las costumbres y creencias de una sociedad. El
cambio se evidencia a través de las interacciones de cada persona con el resto social y como el
conjunto afecta al individuo, marcando un comportamiento de comunicación global de sujetos
relacionados entre sí. Las formas y convenciones de la dinámica social están marcadas por la historia
y sujetas, por tanto, a un cambio permanente.
La interacción social resultante de la dinámica, expresa grados sociales, estableciendo campos de
acción que se expresan mediante la diferenciación del statu quo social. En la interacción social,
habría primero que establecer la capa o campo social sobre el que se va a observar a los individuos
y como estos influyen mutuamente y adaptan su comportamiento frente a los demás. Cada
individuo va formando su identidad específica en la interacción con los demás miembros de su
campo social en la que tiene que acreditarse.
Intentos por definir sociología
Un sociólogo [...] es alguien preocupado por la comprensión de la sociedad de una manera
disciplinada. La naturaleza de esta disciplina es científica. (Peter Berger, Invitación a la sociología,
1963) Sociología es … en primer y principal lugar una manera de pensar en el mundo humano […]
[Pregunta cómo] es que los humanos viven siempre (y no pueden evitarlo) en compañía,
comunicación, intercambio y cooperación con otros seres humanos […] Sus preguntas hacen
extraño lo familiar. (Zygmunt Bauman, Thinking Sociologically, 1990: 8, 15) El «mundo humano» o
el «mundo de los humanos» es el reino particular de la experiencia y la existencia humana […] y el
tema que preocupa a la sociología. (Richard Jenkins: Foundations of Sociology, 2002: 3) El término
«sociología» tiene dos raíces (la latina socius, que significa «social», y la griega logos, que significa
«estudio de») y literalmente significa «estudio de los procesos sociales». Basándonos en estos
términos, la sociología se puede definir como el estudio de las bases de la afiliación social. Más
técnicamente, la sociología es el estudio de la estructura de las relaciones sociales que se construyen
a partir de la interacción social, pero ninguna definición es enteramente satisfactoria debido a la
diversidad de perspectivas.
(Nicholas Abercrombie, Sociology: 232) Ciencia que trata de las condiciones de existencia y
desenvolvimiento de las sociedades humanas. Diccionario de la Lengua Española, vigésima primera
edición, 1992. Definida en los diccionarios como la ciencia o estudio de la sociedad. El término
«sociología»fue acuñado por Comte (1830), relacionando el latín socius (originalmente una persona,
tribu o ciudad aliada de Roma, pero después una sociedad) con el griego logos (razón o
conocimiento). El término se extendió rápidamente y ahora se emplea en prácticamente todas las
lenguas para indicar cualquier estudio de la sociedad razonado y realizado de manera rigurosa.
(Michael Mann, Enciclopedia de Sociología, 1983) Ciencia social que se centra en el estudio de las
instituciones sociales nacidas a partir de las transformaciones industriales de los pasados dos o tres
siglos [...] (Implica) un carácter histórico, antropológico y crítico. (Anthony Giddens, Sociology: A
Brief but Critical Introduccion, 2.a edición, 1989: 9 y 13)
Sociología y ciencia
La naturaleza de la sociedad fue uno de los temas de reflexión más importantes para casi todos los
pensadores brillantes de la Antigüedad, incluyendo el filósofo chino K’ung Futzu, también conocido
como Confucio (551479 a. C.), y los filósofos griegos Platón (alrededor del 427-347 a. C.) y Aristóteles
(384-322 a. C.). Asimismo, el pensador medieval Santo Tomás de Aquino (alrededor de 1225-1274),
el musulmán del siglo XIV, Ibn Khaldun, y el filósofo francés Montesquieu (1689-1755) estudiaron a
sociedad humana. Hubo muchos más pensadores sociales. Sin embargo, como apuntó Emile
Durkheim hace casi un siglo, ninguno de ellos enfocó la sociología desde un punto de vista
verdaderamente sociológico.
Si miramos hacia atrás en la historia [...] descubriremos que, hasta fecha muy reciente, no ha habido
ningún pensador que abordara las cuestiones con una perspectiva sociológica [...] Les parecía
suficiente reflexionar sobre las metas que debían proponerse las sociedades, o aquello que debían
evitar [...] No intentaban describir o explicar lo mejor posible cómo funcionaban las sociedades. Se
limitaban a recomendarnos tal o cual modelo ideal o utópico de sociedad y el modo de alcanzarlo.
(Durkheim, 1972: 57; edición original de 1918)
Pero, ¿qué es lo que diferencia a la sociología de las reflexiones anteriores? Antes del nacimiento
de la sociología, los filósofos y los teólogos básicamente se centraban en imaginar la sociedad ideal,
en describir cómo debía ser la sociedad. Ninguno de ellos trató de analizar la sociedad tal como era
realmente. Pioneros de la disciplina como Auguste Comte, Emile Durkheim y Ferdinand Toennies
(véase a continuación) invirtieron el orden de prioridades. Aunque estaban ciertamente
preocupados en cómo mejorar la sociedad humana, su principal objetivo era llegar a entender cómo
funciona realmente. La clave para alcanzar este objetivo, según Comte, consistía en desarrollar un
enfoque científico del estudio de la sociedad. Mirando hacia atrás en el tiempo, Comte clasificó los
esfuerzos de la humanidad por comprender el mundo en tres etapas bien diferenciadas: teológica,
metafísica y científica (1975; edición original de 1851-54). La primera, que comprendía la Edad
Media en Europa, fue la etapa teológica. En ella, el mundo se interpretaba a través de la religión, de
manera que las personas consideraban la sociedad como una expresión de la voluntad de Dios (al
menos en la medida en que los seres humanos podían ser capaces de satisfacer un plan divino).
Con el Renacimiento, el enfoque teológico de la sociedad gradualmente fue dando paso a lo que
Comte llamó la etapa metafísica. Durante este periodo, las personas pasaron a entender la sociedad
como un fenómeno natural, en lugar de sobrenatural. La naturaleza tomó protagonismo en las
explicaciones metafísicas de la sociedad: Thomas Hobbes (1588-1679), por ejemplo, propuso que la
sociedad reflejaba no tanto la perfección de Dios como los defectos de una naturaleza humana
bastante egoísta. La que Comte dejó para el final, la etapa científica, hace referencia a la larga
búsqueda por entender la sociedad impulsada por científicos como Copérnico (14731543), Galileo
(1564-1642) e Isaac Newton (1642-1727). La contribución de Comte consistió en aplicar este
enfoque científico (que se utilizó en un primer momento para estudiar el mundo físico) al estudio
de la sociedad. Así pues, Comte fue un defensor del positivismo, definido como una manera de
entender el mundo basada en la ciencia. Como positivista, Comte estaba convencido de que la
sociedad se somete a leyes invariables, de un modo parecido a como el mundo físico se somete a la
gravedad y a las otras leyes de la naturaleza. Incluso hoy en día, la mayoría de los sociólogos están
de acuerdo en que la ciencia juega un papel crucial en la sociología. Pero, como veremos en el
Capítulo 3, ahora somos conscientes de que la conducta humana es a menudo más compleja que
los fenómenos naturales y que la ciencia es asimismo más sofisticada de lo que creíamos. Los seres
humanos somos criaturas con una considerable imaginación y espontaneidad, de modo que nuestra
conducta nunca podrá explicarse totalmente por ningún conjunto rígido de «leyes sociales».
Igualmente, el universo parece ser mucho más «caótico» y «accidental» de lo que pensábamos, lo
que hace más complicadas las observaciones y la deducción de leyes físicas
La Sociología moderna nació del pensamiento ilustrado. Sus fronteras aproximadas están
representadas, en sus inicios, por el trabajo de René Descartes (1596-1650), nacido en Francia pero
residente durante gran parte de su vida en Holanda, y, en su conclusión, por la labor de Immanuel
Kant (1724-1804), residente en Alemania durante la segunda mitad del siglo XVIII» (Evans, 2007:
23). Descartes quería saber «¿Cómo sé y cómo puedo estar seguro?». Llegó al famoso aforismo:
Pienso luego existo, cogito ergo sum. Kant caracterizó su complicada obra como un puente entre el
Racionalismo del XVIII y el Empirismo. La Ilustración comenzó en Inglaterra (con Locke) y en Escocia
(con Adam Smith (1723-1790) y David Hume (1711-1776) y fue desarrollada en Francia durante el
siglo XVIII (con Diderot, Voltaire y los enciclopedistas). En un sentido amplio incluye a artistas como
Hogarth, autores como Jonathan Swift y tal vez Jane Austen, y compositores como Mozart. Al igual
que hoy percibimos un cambio de rumbo debido al crecimiento de las tecnologías de la información,
este fue un momento en el que nuevas corrientes intelectuales barrieron Europa. El Racionalismo,
el progreso y cierto cuestionamiento de los dogmas religiosos fueron algunos de sus rasgos
distintivos.
Jean-Jacques Rousseau (17121778) dijo «El hombre nace libre, pero en todos lados está
encadenado». Esta famosa cita del capítulo 1 de El contrato social abre un debate en torno a la
naturaleza humana y sugiere en última instancia que vivir bajo la «voluntad general» proporciona
el remedio a la corrupción del perfecto estado natural en el que el hombre nace, «el buen salvaje»,
causada por la avaricia y la mezquindad.
Voltaire (1694-1778) dijo «En este, el mejor de los mundos posibles […] todo es para mejor». No
obstante, en su leidísima obra Cándido, sugiere lo contrario al exponer a su protagonista en su viaje
por el mundo a un horror tras otro.
Dado que la vida no es fácil, propone cultivar el jardín propio e ignorar el resto («Il faut cultiver son
jardin». Capítulo 30).
Thomas Hobbes (1588-1679) dijo: «Sin arte, sin literatura, sin sociedad; y lo peor de todo, con el
miedo y la amenaza de una muerte violenta; la vida del hombre es solitaria, pobre, nauseabunda,
animal y breve». Tras vivir las guerras civiles británicas, sugiere en Leviathan que el pueblo entregue
el poder a un estado soberano y acepte vivir de acuerdo con sus leyes. Si la autoridad del dirigente
no es absoluta, reinará el caos.
John Locke (1632-1704) consideró que el conocimiento dependía de nuestros sentidos: el hombre
necesita volverse hacia el mundo material y empírico. Debemos reconocer la autoridad suprema de
la ley, pero esta depende de un acuerdo entre el sujeto y el dirigente. La autoridad del dirigente,
por tanto, no es absoluta
la Sociología y otras disciplinas
La Sociología es una rama del campo académico de las Ciencias Sociales y las Humanidades, y por
ello tiene muchos compañeros con los que trabajar. Por supuesto, la Sociología tiene su propia
metodología, como hemos visto en el capítulo, pero se solapa con muchas otras disciplinas. En
algunos apartados de este libro comprobará la cercanía de los sociólogos con los historiadores, los
filósofos, los antropólogos, los filólogos y muchos otros. Ello no debe ser contemplado como un
problema, de hecho, la transversalidad es propia del pensamiento del siglo XVIII. Para empezar, tal
vez quiera considerar cómo se vincula con:
La Historia: todo fenómeno social tiene una historia, cada acción social debe ser localizada en el
tiempo. Los
sociólogos deben preguntarse cuándo ocurrió cierto acontecimiento y qué circunstancias
condujeron hasta él.
La Filosofía: Tras cada teoría y hallazgo laten las ideas y asunciones que le dan forma (sobre la
naturaleza humana, la libertad, la realidad o incluso el significado del conocimiento). Los sociólogos
deben preguntarse qué asunciones subyacen a cada estudio sociológico.
La Antropología: Los sociólogos deben tener siempre en cuenta que las personas viven en entornos
sociales diferentes, y la antropología —especialmente la antropología cultural— es de gran ayuda
en este sentido. Los sociólogos deben preguntarse cómo se organizan los asuntos sociales en las
diferentes culturas.
La Filología: La narrativa —así como el teatro, el cine o la música— presenta visiones diferentes de
la vida. Las novelas crean mundos a los que podemos acceder para apreciar la naturaleza de lo social
y lo humano. Los sociólogos, aunque no crean mundos imaginarios, tienen una misión similar. Debe
preguntarse tanto por los mundos reales como por los imaginarios.
Podríamos hacer planteamientos similares en cuanto a otras disciplinas, algunas de ellas de creación
reciente (como los estudios sobre la mujer y el feminismo, el cine y los medios, la cultura, las etnias
o los derechos humanos), porque la Sociología tiene mucho que ofrecer pero no trabaja aislada.
Resumen
1. La sociología es el estudio sistemático (¿y crítico?) de la sociedad.
2. perspectiva sociológica descubre «lo general en lo particular» o la capacidad de la sociedad para
definir nuestras vidas. Debido a que las personas en las ciudades occidentales tienden a pensar en
términos de elección individual, reconocer el impacto de la sociedad en nuestras vidas inicialmente
es equivalente a «ver lo extraño en lo familiar».
3. Las personas socialmente marginadas están en mejor posición que los demás para percibir los
efectos de la sociedad. En general, los periodos de crisis social fomentan el pensamiento sociológico
en todos los individuos de la sociedad.
4. Utilizar la perspectiva sociológica nos ayuda de cuatro maneras. En primer lugar, desafía nuestra
comprensión familiar del mundo, ayudándonos a separar los hechos de la ficción; en segundo lugar,
nos ayuda a apreciar las oportunidades y limitaciones que condicionan nuestras vidas; en tercer
lugar, anima a participar más activamente en la sociedad y, en cuarto lugar, aumenta nuestra
conciencia de la diversidad social en nuestro propio entorno y en el mundo en general.
5. El estudio de la sociología se encuentra con tres dificultades. En primer lugar, las sociedades
cambian muy rápidamente; en segundo lugar, nosotros mismos formamos parte de las sociedades
que estudiamos; y en tercer lugar, la sociología en sí misma se convierte en parte de la sociedad.
6. Auguste Comte dio nombre a la sociología en 1838. Mientras que el pensamiento social anterior
se había centrado en lo que la sociedad debería ser, la sociología de Comte utilizaba el método
científico para comprender la sociedad como es. La sociología apareció como una reacción a la
rápida transformación de Europa durante los siglos XVIII y XIX.
7. Cuatro parámetros de cambio (la aparición de una economía industrial, el crecimiento explosivo
de las ciudades, la emergencia de nuevas ideas políticas, y la decadencia de la comunidad) hicieron
posible que las personas centraran su atención en el funcionamiento de la sociedad.
LA SOCIOLOGÍA CÓMO CIENCIA
Una vez que ya nos hemos hecho una idea sobre la orientación y el contenido de la sociología y de
la manera sociológica de ver el mundo, tenemos que hacer referencia a su estatuto científico.
Definición de la sociología: ámbito y peculiaridad
La sociología está incluida,junto con la economía,la psicología,la antropología,o la ciencia política,
en un grupo de disciplinas que se denominan ciencias sociales.
No obstante, se ha discutido mucho sobre la posibilidad real de estudiar científicamente la vida
social humana y por lo tanto otorgar el carácter de ciencia a la sociología. Lo primero que tenemos
que aclarar es la noción de ciencia para posteriormente ver si nuestra disciplina lo es.
La ciencia es el uso de métodos sistemáticos de investigación,pensamiento teórico y examen lógico
de argumentos para desarrollar un cuerpo de conocimientos sobre un objeto particular (Giddens
1991).
Giner (1988), intenta precisar una definición de la sociología que, como ya hemos indicado, es una
ciencia social, tiene como objetivo primordial el estudio de la sociedad humana, y más en concreto
las colectividades, asociaciones, grupos e instituciones sociales que forman los seres humanos.
La sociología estudia la dimensión social del ser humano, y en eso coincide con otras disciplinas
cómo la economía, que se centra en la producción, intercambio y consumo de bienes y servicios
para atender sus necesidades;la historia,que enfatiza en la evolución y transformaciones sociales en
el tiempo, o la ciencia política, que se dedica a estudiar la distribución, los cambios y los conflictos
de poder.
La sociología investiga la estructura, los procesos y la naturaleza de la sociedad humana y esto quiere
decir que mientras que las demás ciencias sociales estudian aspectos parciales, la sociología es
diferente en el grado degeneralidad, énfasis y punto de vista.
Pero dado que las distintas ciencias sociales se necesitan mutuamente y las fronteras entre ellas son
muy difusas,no podemos decir que la nuestra sea una disciplina superior sino en todo caso más
general.
La sociología,continúa Giner (1988),no es una ciencia autónoma sino multidisciplinar,y no puede ser
de otra manera por lo amplio de la realidad a estudiar y por la diversidad de temas a tratar. Algunos
dudan por eso mismo de su coherencia y unidad.
La unidad de la sociología proviene de su método de enfoque que no puede ser otro que el
interrelacional,que permita combinar en el análisis fenómenos que pertenecen a distintos niveles
de la vida social. Y trata de establecer las condiciones pertinentes entre distintos tipos de fenómenos
políticos, económicos, artísticos, religiosos etc.
Este enfoque interrelacional tiene el mismo significado que el concepto de imaginación sociológica
de Mills, ya comentado anteriormente. Es una actitud que nos permite subrayar la unidad y
diversidad del mundo social y la interdependencia de todas las áreas de la realidad. Esto no significa
que cada nivel social influya de igual manera en la causación de los fenómenos: la labor del sociólogo
será establecer que factores son predominantes en cada situación y en qué orden.
Giner (1989) plantea que la sociología es una ciencia o rama del conocimiento que pretende
la comprensión racional y objetiva de una parte de la realidad y cumple todos los requisitos aunque
no pueda utilizar todos los métodos de las ciencias naturales.
El criterio es que si se avanza en el conocimiento objetivo, comprobable y racional de la sociedad
hay que admitir que es ciencia. El debate sobre esta cuestión ha sido largo e intenso desde el mismo
momento de la fundación de la disciplina cómo ya adelantamos anteriormente.
Algunos sociólogos la consideran una ciencia natural o positiva y plantean que es posible aplicar los
métodos de las ciencias naturales para interpretar cualquier realidad. La realidad social es
cuantificable y matematizable. Y la sociología se tiene que basar en la cuantificación y en la
experimentación.
En el polo opuesto están quienes la consideran ciencia de la cultura o del espíritu, porque el ser
humano es libre e incompatible con la cuantificación.
Y añade Giner (1989), probablemente ambos bandos hayan olvidado la advertencia de
Durkheim,quién insistía en que la realidad es “sui géneris”con unas propiedades específicas,y unos
principios de causalidad peculiares,gobernado por leyes que no encuentran analogías fáciles en
otras zonas de la realidad.Y eso supone que en algunos casos cabrá el tratamiento matemático,
(sobre todo estadístico) de los fenómenos y en otros se impondrán métodos interpretativos que se
apoyan en análisis cualitativo de la realidad. La peculiaridad de la realidad sociológica exige de la
combinación de ambos métodos y la creación de otros específicamente sociológicos.
La sociología es pues en palabras de Giner,una disciplina bidimensional,que cumple con el sentido
básico de lo que el vocablo latino scientia expresa: saber objetivo y racional de la realidad o bien en
un sentido más moderno aspiración constante y rigurosa hacia la posesión de un saber.
Características de la sociología cómo ciencia
La sociología es una ciencia porque reúne las condiciones mínimas de empirismo, teoría, apertura,
neutralidad, ética y crítica que toda ciencia exige. Veamos:
1. La sociología es una ciencia empírica: todo su acerbo proviene de la observación de la
realidad con métodos que aspiran al análisis riguroso de datos comprobables.
2. Es así mismo una disciplina teórica: construye teorías, proposiciones lógicamente
ordenadas que intentan explicar una zona de la realidad estableciendo leyes o
regularidades.
3. Es una disciplina abierta y por tanto no dogmática, en la ciencia nada puede aceptarse por
simple principio de autoridad.Cada proposición debe estar sujeta a la duda metódica,lo que
hace que la ciencia sea cumulativa, es decir, que datos, hipótesis y teorías más precisos
desplazan a los menos precisos. (No confundir con acumulación de conocimientos)
4. Es éticamente neutra,porque no utiliza juicios de valor y se basa en la racionalidad,las
pruebas objetivas y la reflexión abierta. Pretende ante todo la objetividad.
5. La sociología realiza una crítica de la sociedad por cuanto indaga objetivamente en los
mecanismos de su funcionamiento. El sociólogo deja de serlo si justifica ideológicamente
una sociedad..- La Sociología está íntimamente ligada a muchas de las Ciencias Sociales,
entre las cuales tenemos: la Economía, Psicología, Historia, Antropología, Ciencia Política,
Educación Moral y Cívica.
LOS ORÍGENES DE LA SOCIOLOGÍA
Es a principios del siglo XIX cuando comenzamos a encontrar pensadores que han sido
manifiestamente identificados cómo sociólogos. A continuación examinamos las transformaciones
sociales e intelectuales que contribuyeron a su nacimiento (Ritzer, 1993)
Las transformaciones sociales e intelectuales que dan lugar a la sociología
El contexto social configura todos los campos intelectuales y ello es particularmente de cierto en el
caso de la sociología, que no sólo se deriva de ese contexto sino que lo toma como objeto de estudio.
Las siguientes condiciones sociales que se dieron durante el siglo XIX y principios del XX influyeron
definitivamente en el nacimiento de la sociología:
1.Las revoluciones políticas desencadenadas por la Revolución Francesa de 1789,que se produjeron
durante el siglo XIX constituyeron el factor más inmediato de la teorización sociológica.Aunque
muchas de ellas generaron cambios muy positivos,fueron los factores negativos, el caos y desorden
resultantes, los que animaron a muchos pensadores a proponer nuevas bases de orden en las
sociedades perturbadas por las revoluciones.
2.La revolución industrial y el nacimiento del capitalismo,que no constituyen un único
acontecimiento sino muchos desarrollos interrelacionados que culminaron en la transformación del
mundo occidental,que pasó de ser un sistema fundamentalmente agrícola a otro industrial. Aparece
la fábrica, la gran burocracia económica que la gestiona para dirigirse con éxito a los grandes
mercados en libre competencia con otros. Un sistema en el que unos pocos obtenían enormes
ganancias y la mayoría trabajaba muchas horas a cambio de un salario. La consecuencia de ello fue
la reacción en contra del sistema industrial y contra el capitalismo en general, lo que condujo a la
creación del movimiento obrero y otros movimientos radicales para derrocar al sistema
capitalista.Cuatro figuras principales de la historia de la teoría sociológica, entre otros, se sintieron
preocupados por este fenómeno: Karl Marx, Max Weber, Emile Durkheim y Georg Simmel.
3. El nacimiento del socialismo, que se puede definir como el movimiento social que propugna la
superación del capitalismo.Marx apoyaba el derrocamiento del sistema capitalista y su sustitución
por un sistema socialista,mientras que otros autores,como Weber o Durkheim, aunque reconocían
los problemas de la sociedad capitalista, se afanaban en encontrar una reforma social dentro del
capitalismo antes que apoyar la revolución propuesta por Marx.
4. El proceso de urbanización producido por la revolución industrial, que desplazó a grandes
cantidades de personas del campo a la ciudad en busca de los numerosos empleos ofrecidos por las
fábricas. La expansión de la ciudad genera una lista interminable de problemas:
masificación,contaminación,ruido,tráfico,higiene etc.la vida urbana y sus problemas atrajo el
interés de Simmel o Weber por ejemplo.
5. El cambio religioso, puesto que los cambios anteriormente descritos tuvieron un profundo efecto
en la religiosidad, al separarse el poder de la Iglesia del Estado.
6.El desarrollo de la ciencia,provocado por los éxitos tecnológicos,dio mucho prestigio a físicos,
biólogos y químicos. Algunos de los teóricos de la sociología se preocuparon mucho de laciencia e
incluso pretendieron modelar la sociología siguiendo el método científico. Pronto surgió un debate
entre los que defendían ese objetivo y otros, como Weber, que pensaban que la peculiaridad y
complejidad de la vida social no lo permitía. Hoy día parece que predominan los que conciben la
sociología como una ciencia.
7. Coherentemente con esta cuestión, el descubrimiento de la existencia de leyes sociales: la
insistencia positivista hubiera resultado estéril de no incidir en una idea que se generaliza durante
el siglo XVIII,la sociedad cómo la naturaleza,está sometida a un conjunto de leyes que regulan el
devenir social de la historia. La idea de que los fenómenos sociales poseen un carácter de
regularidad y que por tanto están sometidos a leyes naturales, análogas a las que gobiernan el
universo físico. El mérito de Comte reside en el hecho de haber sistematizado dicho principio y haber
efectuado el primer análisis completo, porque creyó descubrir una en la formulación de la “ley de
los tres estados”: El saber universal ha pasado por tres etapas o “estados”:
a) El estado teológico en el que las interpretaciones de los acontecimientos se vinculaba a la acción
de seres sobrenaturales.
b) El estado metafísico en el que se sustituían a los dioses por conceptos teóricos y abstractos
(filosóficos)
c) El estado positivo en el que el ser humano renuncia al saber absoluto sobre el origen y las causas
últimas que rigen el universo,e intenta en cambio atenerse a los hechos y conocer mediante la
observación y el razonamiento las leyes que rigen la realidad.
Ya hay disciplinas que han alcanzado ese estado (astronomía, física, química etc.) queda una laguna:
el estudio de los fenómenos sociales, Comte sugiere la necesidad de esa nueva ciencia que en
principio bautiza cómo física social y posteriormente cómo sociología.
En esta misma línea. Giddens (1991), mantiene que la sociología es sobre todo fruto de las
transformaciones sociales producidas por la revolución burguesa y la revolución industrial: avances
científicos y tecnológicos, producción fabril, emigración campo-ciudad, urbanización, democracia y
derechos humanos. Y de la evolución del pensamiento político desde Hobbes, Locke y Adam Smith
que fundamentan la idea de que la sociedad es un producto de la acción de los seres humanos, hasta
Tocqueville que teorizó sobre la democracia o Marx y Comte que desde planteamientos distintos
pensaban que la sociedad era algo más que la suma de los individuos.
Distintas concepciones de sociedad que impulsaron el surgimiento de la sociología.
El antiguo orden social de la sociedad feudal se descalabró cuando la Revolución Francesa, como
fenómeno político-social de 1789–1819, y la Revolución Industrial inglesa como fenómeno
económico-social de 1760-1830, dieron paso al surgimiento de nuevas concepciones sobre la
sociedad. La modernidad de la sociedad humana había iniciado la construcción de un nuevo orden
social industrial-capitalista que no acaba de terminar. Durante los siglos XVII–XVIII, los intelectuales
sintieron la necesidad de describir y explicar las transformaciones que provocaron los
acontecimientos de la época. Sus percepciones las construyeron a partir de la vida cotidiana al
enfrentar las leyes de la naturaleza y los acontecimientos sociales, políticos, económicos y culturales
desde donde observaban los cambios en la sociedad. Así surgieron distintas concepciones de
sociedad que sentaron sus bases históricas.
La concepción sociedad-comunidad medieval La herencia de la filosofía medieval dejó una
concepción de sociedad muy simple. La sociedad era un “todo orgánicamente unido, como
comunidad, los lazos socioeconómicos eran inseparables de los morales, están personificados,
obedecían a la tradición y a las normas religiosas” (Kon, 1989: 7).
Las teorías naturales:
La concepción mecánica Esta teoría, considerada racionalista, redujo los hechos sociales a un
número limitado de leyes generales inmanentes de la naturaleza; incluida la naturaleza humana. Su
estudio de la sociedad se asoció con la “Física Social” (Ibíd.), concebida como un sistema
astronómico de individuos relacionados por la atracción o repulsión social, así como se observaba a
las estrellas y astros celestes en interacción mecánica. Fueron los modelos de la matemática
(geometría), astronomía y mecánica que sirvieron para hacer las deducciones sobre lo social, pero
no para la historia, a la que no se dio importancia. Esta concepción varió cuando se desarrolló la
física de Isaac Newton, que fue menos mecanicista.
La concepción organicista Para el inglés Herbert Spencer (1820-1903), la sociedad es “un agregado
social que tiene más semejanza con un agregado orgánico que con uno inorgánico, pues aumenta y
evoluciona como un cuerpo organizado de células con existencia propia cada una de ellas. Si su
existencia se corta bruscamente, los pequeños factores continúan viviendo todavía algún tiempo.
Como cuerpo orgánico, nacen, viven y mueren en el mismo lugar, lo que los hace heterogéneos.
Cuando crecen, sus estructuras se complican y se van diferenciando desde las primitivas hordas
errantes, casi homogéneas hasta la tribu, que se distingue y diferencia por la ocupación de sus
componentes. Cuando el gobierno se separó de la industria, se establecieron las clases sociales: los
gobernantes se dividieron en políticos, militares y sacerdotes; los gobernados en artesanos y
trabajadores, y cada uno se subdividió, así sucesivamente. Una sociedad civilizada envuelve ciertas
disposiciones, ciertos caracteres de estructura que son permanentes y sobreviven a los individuos
(Spencer, 1942: 64 ss.).
La concepción Sociedad-Estado Fueron los enciclopedistas quienes establecieron una diferencia
entre Sociedad y Estado. La sociedad se concibió como Modelo mecánico con División del Trabajo e
intercambio racional entre los individuos; como una máquina estructural en la que se podía analizar
y comprender las funciones reales de instituciones sociales o subsistemas, como la economía y la
cultura o el Estado y el Derecho, que se concebía como un derecho natural y de origen contractual.
La división de la estructura social-natural y los reglamentos jurídicos artificiales abrieron el camino
hacia la comprensión de que la vida económica es independiente de la política (Kon: 8). Con estas
concepciones de sociedad se fue acumulando el conocimiento necesario que posteriormente daría
origen a la sociología, con la que podría explicarse en forma científica las profundas
transformaciones de la época. En la transición histórica del siglo XVIII al XIX, surgieron nuevas
concepciones de sociedad como reacción a que los cambios esperados por la Revolución Francesa y
el desarrollo industrial fueran favorables al desarrollo y al progreso. Estas concepciones fueron
contradictorias, por la misma percepción y posición de clase de sus formuladores.
Concepción de los románticos conservadores tradicionalistas Fueron los franceses Edmundo
Burque (1729-1799), Luis de Bonald (1754-1840) y Joseph de Maistre (1753-1821) quienes criticaron
el caos y destrucción de la sociedad que generó la Revolución Francesa, por ello clamaron el retorno
a la armonía y el orden del Medioevo. La sociedad la concebían como ente orgánico único, más
importante que el individuo. La existencia de éste es imposible al margen de ella, que lo precede y
lo socializa para sus propios objetivos, por ello está moralmente encima de ellos. Las leyes internas
que la rigen radican en el pasado remoto. Lo que cuenta no son los individuos sino las relaciones
entre las estructuras e instituciones donde cada uno cumple su función, rol y papel determinado,
según su posición. "Todas las partes de este conjunto están relacionadas orgánicamente; si cambia
una, cambia la otra” (Kon: 14). Y si se introducen cambios debe ser con suma precaución (Ritzer-I
1994: 13)
Concepción liberal utilitarista Otros pensadores de la época como los ingleses utilitaristas Jeremy
Bentham (1748-1832) y James Mills (1773-1836) vieron a la sociedad como un cuerpo artificial,
ficticio, compuesto de individuos que son sus unidades. Superioridad es el individuo y la libertad de
empresa (Laissez-faire, laissez-passer) como la institución que se justifica por su utilidad. Su ley ética
general fue asegurar el bien máximo del nuevo orden, pues sus relaciones son las que más
benefician a la comunidad. Este liberalismo reconoció la posibilidad de modificar, reformar y
perfeccionarla pero solamente por parte de la burguesía (Kon: 15). Todas estas concepciones
surgieron de la vida cotidiana a partir de fenómenos innovadores como las revoluciones
mencionadas y otros como reacción ante la ilustración y el romanticismo. Se fueron reemplazando
muchas ideas tradicionales y hubo cambios en las formas de pensar la realidad, desde su concepción
físico-natural hasta comprender el mundo social, regidos por leyes naturales o por leyes sociales.
Fue durante el siglo XIX que tomó forma una primera concepción de sociología en forma empírica.
En un primer momento surgieron los precursores y posteriormente lo fundadores.
BIBLIOGRAFíA.
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(Tres ejemplares disponibles en Biblioteca)
MARTíNEZ PEÑATE, OSCAR
MARX, PARSONS, WEBER, DURKHEIN lntroducción a la sociología. México, Quinto Sol
GELLES, RICHARD J. LEVINE ANN
(Tres ejemplares disponibles en Biblioteca)
lntroducción a la Sociología'' Con aplicaciones de
los países de habla hispana/Jesús Esparza Vivar. México. McGraw Hill (Tres ejemplares
disponibles en Biblioteca)
