Departamento

de ecoeducación

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CONTENIDOS

1. Compostaje: Una forma de reciclar nuestros residuos orgánicos.

2. Producción de compost
a. Etapas del compostaje
b. Factores que afectan el compostaje
3. Elección de mi compostera.
4. Manejo de la compostera
5. Cosecha de Compost
6. Anexos.
a. Problemas y soluciones
b. Tabla de interpretación del estado del compost
c. Lista de materiales compostables y no compostables
1. COMPOSTAJE
UNA FORMA DE RECICLAR NUESTROS RESIDUOS ORGÁNICOS

Cada chileno produce en promedio 1,25 kg diarios de

residuos, de los cuales solo un 5,6% son reciclados y
un 94,4% son llevados a rellenos sanitarios o vertede-
ros (Fuente: SINADER, RETC, 2015) que terminan por
contaminar nuestros suelos, cauces de agua y a noso-
tras y nosotros mismos. De esta totalidad de residuos,
se reconoce que más de un 50% de ellos son residuos
orgánicos (cáscaras, restos de comidas y otros) que
fácilmente pueden gestionarse a través de un reciclaje
orgánico y de esa forma aprovechar los recursos que
tienen sus componentes pasando con esta actitud de
los desechos a los hechos. Una técnica de reciclaje or-
gánico muy utilizada a nivel urbano es el compostaje,
el cual consiste en la descomposición media de resi-
duos orgánicos (restos de poda, restos de frutas y ver-
duras, aserrín, maleza, raíces y otros) en condiciones
aeróbicas (con alta presencia de oxígeno) que generan
como producto final un excelente abono orgánico
llamado compost. Este abono orgánico nos da los si-
guientes beneficios:

Aumenta la capacidad de retención de agua en

los suelos
Mejora la aireación y permeabilidad del sustrato

Aporta macro y micronutrientes esenciales para

el suelo
Mejora la actividad biológica del suelo

Ayuda a soltura de suelos compactados

El proceso de compostaje puede realizarse mediante dos métodos, los cuales son:

Activo o caliente: Proceso

donde se controla la tempera-
tura para mejorar el desarrollo
de bacterias benéficas, con-
trolar patógenos y eliminar se-
millas de malezas.

Pasivo o frío: Proceso de

compostaje en forma natural,
sin controlar las temperaturas.
Igualmente logra controlar pa-
tógenos y eliminar malezas.
Ambos se comparan en el si-
guiente cuadro:

Método Ventaja Desventaja

Activo o caliente Mayor control del proceso Mayor atención al proceso
de compostaje. de compostaje, empleando
mayor tiempo en su manejo
Obtención de compost más y control.
rápido.

Pasivo o frío Menos tiempo empleado en Obtención del compost más

su manejo lento.
2.- PRODUCCIÓN DE COMPOST

El proceso biológico de compostaje es produc-

to de la interrelación de múltiples microorganis-
mos en condiciones aeróbicas que van descom-
poniendo la materia orgánica, por lo que en su
proceso debe existir una aireación, humedad y
temperatura específica para generar un ambien-
te apto según cada fase del compostaje.

ETAPAS DEL COMPOSTAJE

Fase de Activación
Etapa de partida, en la cual comienza la actividad microbiana de descom-
posición de fuentes de materia orgánica simples, lo que conduce a un
aumento de temperatura hasta los 45ºC por la liberación de calor.
Fase de Calentamiento o de Higienización
Al alcanzar temperaturas mayores a los 45ºC, existe un cambio de microorganismos incapa-
ces de resistir entre 45°C y 60°C a microorganismos capaces de resistir esas temperaturas,
los cuales descomponen fuentes más complejas de materia orgánica. Esta actividad
lleva a nuestro compost a aumentar la temperatura hasta sobre los 60°C, lo que permite la
higienización o limpieza natural del compost, pues a temperaturas altas los microorganis-
mos no deseados y patógenos se erradican y las semillas de malezas se desnaturalizan.

Fase de enfriamiento
Al acabarse las fuentes de materia orgánica, las temperaturas comienzan a descender
hasta los 40-45ºC y se sintetizan hongos útiles como indicadores de esta fase (filamentos
visibles del hongo).

Fase de Maduración
Etapa final en la cual no existe gran variación de Tº, sino que se producen reacciones se-
cundarias que le dan aún mayor valor nutritivo y de sanidad al compost. Posterior a esta
etapa se cosecha el compost.
FACTORES QUE INTERVIENEN EN EL COMPOSTAJE

Humedad: El rango óptimo de humedad en el compost está entre 50-60%, la

cual puede regularse mediante mezcla de componentes o adición de agua a
la mezcla. Si la humedad es alta la mezcla puede llegar a la pudrición y si es
muy baja los microorganismos disminuyen su actividad o mueren.

Oxígeno (aireación): Este parámetro debe estar siempre en un valor de 10-

20% y se va regulando en conjunto con la humedad. Se regula con mezclas de
componentes o con aireación/volteo de la mezcla. Si hay poco oxígeno (4%)
la descomposición pasa a ser anaeróbica y libera olores desagradables, en
cambio, si es muy alto (sobre 40%) las bacterias bajan su actividad. Este factor
es muy importante para el control de nuestro reciclaje orgánico.
Relación Carbono/Nitrógeno (C/N): Los materiales que incorporamos a la
mezcla aportan cierta cantidad de carbono y nitrógeno, los cuales determina-
rán las condiciones ambientales de los microorganismos, el tiempo de su des-
composición y la estructura final del compost. Se busca una relación adecuada
de C/N de 30/1 en nuestra mezcla, es decir, que por 30 unidades de carbono
que entregue el material, hay 1 unidad de nitrógeno. Esto permite que las
bacterias tengan el nitrógeno necesario para trabajar y se puede ir regulando
haciendo mezclas homogéneas de materia seca y materia fresca (lo veremos
más adelante).

Temperatura: Factor principal que in-

dica el avance de nuestro compost y
se puede regular aireando o voltean-
do en el caso de altas temperaturas,
y en el caso de bajas temperaturas se
puede incorporar guano u otras fuen-
tes de microorganismos (mantos del
bosque, tierra o levadura).

Tamaño de partículas: El tamaño de

los materiales que se van a compostar
importa bastante, pues cuando son de
tamaño reducido permiten que exista
mayor superficie de acción para los
microorganismos y así un mejor pro-
ceso de compostaje.
3.-ELECCIÓN DE MI COMPOSTERA

La compostera es el recipiente o
estructura que contendrá el ma-
terial en proceso de compostaje,
por lo tanto, para escoger correc-
tamente el recipiente es nece-
sario conocer las cantidades de
residuos orgánicos que se van a
procesar por la compostera. Las
medidas convencionales de com-
posteras son de 1-1,5 mts de alto,
60-100 cms de ancho y 60-100
cms de largo, por lo que existen
muchos tipos de recipientes usa-
dos, tales como los que se pre-
sentan en la siguiente Figura 1.

Figura 1, Tipos de compostera

O no usar ningún recipiente, formando pilas como la siguiente:

Antes de elegir un recipiente, se debe buscar

un lugar sin pendiente y rodeado de vegeta-
ción o sombra, para una mejor aireación del
espacio y permitiendo que el compostaje se
desarrolle correctamente. Luego de esto,
se debe posicionar el recipiente o la pila de
compostaje en esta área libre de peligros.
En nuestro caso, usaremos el recipiente de
paneles de madera o bin de madera y pilas
de compostaje, pues son útiles para tratar la
cantidad de residuos con la que trabajare-
mos, son de fácil manejo y además nos per-
miten demostrar 2 formas de compostaje en
nuestro centro demostrativo ecológico.

Una vez ya instalada la compostera, debemos comprender cuáles serán los residuos e in-
gredientes necesarios para el proceso de compostaje, los cuales son:

Tipo de material Descripción

Materia verde (alto con- Son todos los residuos orgánicos domiciliarios, tales como:
tenido de nitrógeno) restos de frutas, verduras, cáscaras de naranja, cítricos o
piña (pocos y troceados), además de los restos de poda ver-
des.
Materia seca (alto conte- Son las hojas secas, ramas secas, aserrín, paja y otros
nido de carbono) restos que entregan mejor estructura y aireación al compost.
Materia originaria del Tierra del lugar.
suelo
Otra materia Estiércol de gallinas, cerdos y otros, aceite de maravilla u
oliva no quemados, cenizas, cáscaras de huevo, restos de
infusiones, papel y cartón.
Agua
Aire
El proceso de compostaje se dividirá en capas que contengan todos los ingredientes ante-
riormente mencionados y de esta manera el compost resultante tendrá la cantidad de car-
bono y nitrógeno necesario para ser un buen fertilizante, elementos que serán entregados
por la materia seca y la materia verde respectivamente. Además de Carbono y Nitrógeno,
también es necesaria la existencia de Potasio, Fósforo, Hidrógeno y Oxígeno, entregados
por todos los materiales, el agua (humedad) y el aire respectivamente, por lo que en el ma-
nejo debe existir un riego de la compostera y una aireación constante.

4.-MANEJO DE LA COMPOSTERA

El proceso de compostaje demora entre 1,5-2 meses en verano y de 2-3 meses en invierno,
ya que es un proceso muy dependiente de las condiciones climáticas y ambientales. Las
capas del compostaje son las siguientes:

Capa 1: Cama de ramas (en caso de no contar con una

base de madera): Se debe mullir el suelo, enterrar un palo
grueso en medio de la superficie e incorporar una capa de
5 cms de ramas de grosor medio (de unos 25 cms) que
permita mantener un flujo de aire en la compostera.
Capa 2: Guano: Esta capa no es de obligación añadirla,
pero es de mucha ayuda para la activación del compos-
taje. Se añade una capa de 6 cms de guano que entrega
una gran cantidad de microorganismos útiles para el pro-
ceso de compostaje.
Capa 3: Materia Verde: Se agrega una capa de 10 cms
de materia verde que aporten nitrógeno para los microor-
ganismos y uniformidad a la mezcla.
Capa 4: Materia Seca: Se tapa la materia verde con una
capa de 10 cms de materia seca, que permita homoge-
neizar la mezcla y mantener mayor control del factor hu-
medad/aireación.
Capa 5: Ceniza: Se recomienda aplicar una capa fina (1
cm) de cenizas después de la materia seca para regular
los cambios químicos que se dan en el proceso de com-
postaje.
 Luego de construir la primera estructu-
ra de compostaje, se siguen formando
estructuras idénticas una sobre otra
(semejante a Figura 2 sin la capa de
tierra que recubre), excluyendo la cama
inicial, hasta llenar por completo el re-
cipiente. Luego de llenar el recipiente
se debe quitar el palo grueso del medio
para permitir la ventilación y se debe
procurar mantener las condiciones de
temperatura, humedad y oxigenación
necesarias. Se recomienda regar dos

o tres veces por semana y aireando la mezcla cada 5-6 días, midiendo su humedad como
se indica en la Figura 4 y realizando la aireación utilizando una horqueta para mullir el con-
tenido o ubicando palos entre cada estructura de compostaje.

Figura 4, Medición de humedad.

5.-COSECHA DEL COMPOST:

Para saber cuando nuestro compost está listo para ser cosechado debemos observar lo
siguiente:

- Haber pasado por lo menos 1,5 meses desde la activación

- Color negro-café
- Olor a tierra del bosque
- No se diferenciarán restos de los materiales incorporados

Su cosecha es bastante simple, pues lo único que se debe hacer es quitar el compost con
una pala del recipiente (siempre y cuando cumpla con las condiciones anteriores), tamizarlo
o arnearlo si es posible (colar) y finalmente almacenarlo en sacos. Si no cumple con las
condiciones, se deja en la compostera para que continúe la descomposición y se interpreta
su situación con la tabla de interpretación de estado del compost.

La aplicación del compost puede ser en almácigos o directo en las camas de cultivo, mez-
clándolo con otros sustratos o con la tierra existente del lugar a una razón compost/tierra
de 1/2. La adición de compost en el inicio de siembras, ya sea directo o en almácigos, debe
realizarse sólo cuando esté totalmente maduro.
6.-ANEXOS

A continuación se presentan tablas anexas que permitirán ayudarte en caso de problemas

en el proceso de compostaje, interpretar el estado de tu compost y saber cuales son los
materiales aptos para ser compostados.

Problema Causa Solución

Olores desagradables Falta de oxígeno Voltear o airear con horque-

ta

Compost húmedo y oloroso Excesiva agua o demasiado Voltear favoreciendo la

material verde aireación, reducir la materia
verde o añadir materia seca
Compost muy seco Evaporación de agua por Regar hasta humedecer
altas temperaturas

Vectores, moscas Mucha materia verde atrae Cubrir la mezcla con tierra,
larvas y muchos restos de papel, compost u hojas
cocina atraen a los adultos secas
No usar restos de cocina

La mezcla no se calienta lo Mezcla poco homogénea, Añadir materia verde y/o

suficiente falta materia verde guano

El proceso se ralentiza en Los microorganismos se Añadir activadores de mi-

invierno inactivan por el frío croorganismo, ej: ortigas,
algas marinas, guano

Adaptación de “Manual de Lombricultura y Compostaje”,

Fundación Origen
Tabla de interpretación del estado del compost
Lista de materiales compostables

Cáscaras y restos de frutas, frutos secos y verduras

Cáscaras de huevo
Cítricos
Jugos de fruta
Corcho
Aceites y vinagres
Restos de té, café, yerba mate e infusiones
Restos de vino
Cartón de la caja de huevos
Flores, hojas y plantas verdes o secas
Césped
Restos de poda
Cenizas y aserrín de madera natural
Rastrojos del huerto
Guano de animal
Paja
Servilletas de papel

Lista de materiales no compostables

Carnes, huesos y pescados

Plantas o frutos enfermos
Papeles con tinta y químicos
Papel o pañuelos de higiene personal
Estiércol de animal doméstico
Maderas tratadas con barnices
Cenizas de cigarrillo
Polvos de suelo o aspiradora
Cualquier material no orgánico

Elaborado por Fundación Mingako, Consciencia ambiental colectiva.