Introducción
Las razas de perros no son científicamente definidas como una clasificación biológica, sino que son
grupos definidos por clubes de aficionados llamados club de la raza. Una raza de perro está
representada por un número suficiente de individuos que transfieren de manera estable sus
características específicas a través de generaciones. Los perros de la misma raza tienen
características similares en apariencia y comportamiento, sobre todo porque vienen de un sistema
selecto de antepasados que tenían las mismas características.2 Los perros de una raza específica o
raza verdadera, producen animales muy similares a los padres. Un perro se nombra miembro de
una raza a través de pruebas de ascendencia, mediante el análisis genético (ADN) o registros
escritos de su ascendencia (pedigrí). Sin esas pruebas, la identificación de una raza específica no es
confiable.3 Estos registros, llamado registro de raza, pueden estar en manos de particulares,
clubes u otras organizaciones.
Muchas razas tradicionales de perros reconocidas por las principales asociaciones de registros
caninos se denominan “razas puras”. Solamente individuos cuyos padres y ancestros son de pura
raza se consideran pertenecientes a dicha raza. Este concepto ha causado controversia debido a la
dificultad de regulación y debido a las posibles consecuencias genéticas de una población limitada
(endogamia). Se han realizado trabajos recientes para clasificar las distintas razas, con algunos
resultados que sorprendían con respecto a las estimaciones de edad de la raza y sus
interrelaciones con otras castas.
Generalmente, antes de que un tipo de perro se reconozca como de verdadera raza, debe
demostrarse que el acoplamiento de un par de ese tipo produce siempre perros que tienen las
mismas características que los padres, tanto en aspecto como en comportamiento. Esto se conoce
como resultado positivo de raza. Existen muchos interrogantes relacionados con lo que se
considera resultado positivo de raza.
La Federación Cinológica Internacional (FCI) reconoce 337 razas y cada una es propiedad de un
país específico. Los países propietarios de dichas razas establecen el estándar de raza (descripción
detallada del tipo ideal de la raza) - en colaboración con las Comisiones de Estándares y Científica
de la FCI - cuya traducción y actualización es efectuada por la FCI. Estos estándares son la
referencia en la cual se basan todos los jueces al examinar los perros durante las exposiciones
llevadas a cabo en los países miembros de la FCI. Actualmente las razas son muy extensas y
populares gracias a las exposiciones caninas, las carreras de galgos, y más recientemente, gracias a
deportes como el Schutzhund y el Agility.
Desarrollo de las razas de perros
Esta imagen de un chihuahua y un dogo alemán muestra la gran diferencia de tamaño entre
diferentes razas de perros.
Las primeras selecciones se habrían centrado inicialmente en la domesticación y comportamiento
útil del perro, como el ladrido hacía las criaturas desconocidas o las personas, la protección del
ganado o la caza —como en el caso del grupo de los Terriers. Los perros han sido criados
selectivamente para conseguir características específicas durante miles de años. La selección se
habría centrado inicialmente en la domesticación y en comportamientos útiles como por ejemplo
habilitados para la caza. Más adelante, los perros también fueron seleccionados para obtener
morfologías atractivas y distintivas, dando como resultado una gran variedad de tipo. Como perro
de trabajo el perro ha tenido muchas utilidades diferentes como por ejemplo como perro de caza,
perro de muestra, perro de agua, perro cobrador, lebreles, perro pastor, perro boyero, perro
policía, perro de trineo, etc. Dando lugar a formas muy diversas como por ejemplo el moloso, el
mastín, el dogo, y como animal de compañía creando grupos de razas como los bracos, spitz,
terriers, retrievers, spaniels, schnauzers, pinschers, etc.
Algunas razas de perro como el Saluki4 han sido criados durante miles de años. Otras razas de
perro de trabajo como el Pastor Alemán o Labrador Retriever5 se establecieron en los últimos
siglos. Más adelante, los perros también fueron seleccionados para lograr morfologías atractivas y
distintivas, dando por resultado una variedad extensa de tipos.
Hay mucha especulación, pero poca evidencia, acerca de por qué los cánidos vinieron a vivir con o
cerca de los seres humanos, posiblemente desde hace más de 100 000 años.6 En los comienzos de
la agricultura hace unos 12 000 años, los seres humanos comenzaron a hacer uso de perros de
diversas maneras, dando lugar a diferencias físicas entre los perros y su antepasado el lobo.7 En
épocas anteriores, poco se escribió acerca de los perros, aunque se conocen perros criollos —
como el Africanis—, que se desarrollaron durante el tiempo con la mínima intervención humana
para encajar con el medio ambiente —incluyendo la cultura humana— en el que los perros vivían
o viven.89 Las razas de perros en sentido moderno fechan solo a partir de la precisa
documentación de los pedigríes que se establecen en el Kennel Club Inglés en 1873, como una
imitación de otros registros genealógicos para ganado y caballos.10
Muchas razas de perros hoy en día tienen los nombres de los tipos de razas nativas originales,
como el Border Collie. Otros tipos de variedades criollas, como los retrievers, se han hecho con
una apariencia más uniforme a través de la cría selectiva, lo que dio lugar a un desarrollo de una
gran variedad de razas distintas.11 Las variedades de perros de raza en los círculos de trabajo
puede variar en apariencia de los mismos perros de raza pura que se presentan en las
exposiciones caninas o son mascotas.12
Han sido documentados tipos semi-salvajes y variedades locales, como el "Perro Cantor de Nueva
Guinea" o Canis lupus hallstromi que se ha registrado como raza con fines de preservación. No hay
constancia de su avistamiento desde 1976 por lo que se cree que se podría haber extinguido.13 En
1970, el ecologista I. Lehr Brisbin descubrió una raza de perro silvestre denominada como "Perro
de Carolina".14
Durante los últimos años también se está dando un nuevo movimiento en lo relativo a nuevas
razas de perros "híbridas o de diseño".15 Si bien estas razas no son reconocidas oficialmente,
están en constante crecimiento. Entre algunas de las razas híbridas, que viene a ser el cruce de dos
razas reconocidas, tenemos al Cockapoo16 (un cruce entre el Cocker Spaniel y el Caniche) o el
Puggle (surgido de la mezcla del Pug y el Beagle).
