PRESENCIA DE KALOTERMÍTIDES (ISÓPTERA: KALOTERMITIDAE) EN

ZONAS URBANAS DE LA SERENA

Claudio Salas Figueroa
Ing. Agrónomo
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Termitas presentes en Chile Son las especies presentes en esta

familia a las que se les denomina
Las termitas pueden ser clasificadas “termitas de la madera seca”.
en: termitas de madera seca, de
madera húmeda y subterránea (Tejer, La Familia Termopsidae (Subfamilia
2004). En Chile, existen especies en Porotermitinae) está representada por
cada una de estas clasificaciones, la especie endémica de esta región,
incluidas en las familias Porotermes quadricollis (Rambur),
Kalotermitidae, Termopsidae y característica de la zona sur del país
Rhinotermitidae (Camousseight, y conocida como "termita de la
1998). madera húmeda", en contraposición a
los kalotermitides (Camousseight,
La Familia Kalotermitidae, es la más 1998).
numerosa, con las especies
Cryptotermes brevis (Walker), Finalmente, la Familia
presente en Arica, Iquique, Rhinotermitidae (Subfamilia
Antofagasta y Archipiélago de Juan Heterotermitinae) presente en el país
Fernández, oriunda de Jamaica y con la especie Reticulitermes
actualmente considerada hesperus Banks, originaria de los
cosmopolita; Kalotermes Estados Unidos de Norteamérica e
gracilignathus (Emerson), descrita de introducida en la década de los
Juan Fernández; Neotermes sesenta en Santiago. Se distribuye
castaneus (Burmeister) con amplia actualmente en las Regiones V y
distribución, desde el sudoeste de Metropolitana.
Estados Unidos, Centroamérica e
islas caribeñas, alcanzando el norte
de América del sur (Colombia y Dónde se encuentran las termitas
Venezuela) y Neotermes chilensis
(Blanchard), descrita como del país Las termitas de la madera seca
(Camousseight, 1998). difieren de las termitas subterráneas
en que habitan únicamente en la
madera, nunca penetran en el suelo y
requieren poca humedad para su Las termitas de la madera húmeda
existencia. En la época del penetran directamente en la madera
enjambramiento, los reproductores desde el aire en la época de
alados entran en la madera sana y enjambrazón y por lo común no
seca, directamente desde el aire. tienen contacto con el suelo. Pero a
Pueden trabajar en madera con un diferencia de los termes de madera
contenido de humedad tan bajo como seca necesitan gran cantidad de
10 a 12%. Sus colonias son más humedad para su existencia, y por
pequeñas que las de los termes esto limitan sus actividades en gran
subterráneos, y no tienen una casta parte a la madera húmeda o en
obrera permanente (Tejer, 2004). putrefacción. Sin embargo, pueden
labrar sus galerías en las partes
Un ataque de termitas de madera sanas de la madera cuando no
seca, deja evidencia clara de su disponen de madera podrida. En
presencia, pues expulsan a través de ocasiones atacan madera
las galerías de alimentación sus relativamente seca (Tejer, 2004).
fecas, pequeñas estructuras con
aspecto de pellets (Figura 1). Las termitas subterráneas son por
naturaleza habitantes del suelo,
penetran en la madera solamente
Figura 1. Fecas pellets de termitas de desde él y requieren para su
madera seca existencia una provisión constante de
humedad. Pueden acceder a madera
que no se encuentra en contacto con
el suelo, para lo cual, se sirven de
túneles que construyen sirviéndose
de fragmentos diminutos de tierra y
madera parcialmente digerida,
cementada con excrementos (Figura
2). De esta manera se generan las
condiciones de humedad y
temperatura necesarias para su
supervivencia (Tejer, 2004).
 Tras visitar numerosas casas de la
Figura 2. Galería-túnel de termita
subterránea
Pobl. Juan Soldado, y luego de
realizar un análisis de la evidencia
dejada por el insecto, se pudo
determinar que se trataba de una de
las especies clasificada como de
madera seca, pues existía gran
presencia de fecas pellets y orificios
de expulsión de estos (Figura 3).

Figura 3. Fecas pellets de termitas de

madera seca
Población Juan Soldado, La Serena

Fuente: Messenger, 2002

Ataque de termitas en zonas

urbanas de la Cuarta Región

Gran alarma existe actualmente en la

Población Juan Soldado
perteneciente a la Comuna de La
Serena, y otras zonas urbanas de la
Región, pues un porcentaje A través de capturas, se colectó un
importante de las casas se número importante de ejemplares, los
encuentran fuertemente afectadas que fueron depositados en alcohol
por termitas. 70º y trasladados a los laboratorios
del INIA Intihuasi, para realizar su
identificación.

La identificación fue realizada en

base a la morfología mandibular de
obreros e imagos, utilizando como
información base: The Phylogeny of
Termite Genera Based on Imago-
Worker Mandibles. Bulletin of the
American Museum of Natural History.
Volume 95: Article 2, New York: 1950.
Un simple análisis comparativo de la Literatura Citada

morfología mandibular, permitió Camousseight, A. 1998. Las termitas y su presencia en

desestimar que se tratase del género Chile. Corporación Nacional Forestal.
Reticulitermes. Los dientes apicales y Ebeling, W. 1978. Urban Entomology. Division of
marginales de la mandíbula izquierda Agricultural Sciences University of California Berkeley.
de Reticulitermes como se observa
en la Figura 4, presentan igual Messenger, T. 2002. [En línea]
www.ars.usda.gov/is/br/fullstop/LATermiteGuide-ed2.pdf
orientación e igual tamaño, mientras
que las características mandibulares Tejer, 2002. Estudio del efecto de las ondas mecánicas
sobre Reticulitermes hesperus Banks en madera de
de la especie colectada en La Pinus radiata (D. Don). Universidad de Chile, Tesis Ing.
Serena, presenta el primer diente De la madera.

marginal de menor tamaño que el

diente apical, y el segundo diente
apical tiene orientación basal (Figura
5).

Figura 4. Morfología mandibular de

Reticulitermes

Fuente: Ebeling, 1978

Figura 5. Morfología mandibular de

termites colectadas desde Pob. Juan
Soldado, La Serena