Marco Teórico

Las baterías son una colección de una o más células cuyas reacciones químicas crean un flujo de
electrones en un circuito. Todas las baterías están formadas por tres componentes básicos: un ánodo
(el lado '-'), un cátodo (el lado '+') y algún tipo de electrolito (una sustancia que reacciona
químicamente con el ánodo y el cátodo).

Cuando el ánodo y el cátodo de una batería están conectados a un circuito, se produce una reacción
química entre el ánodo y el electrolito. Esta reacción hace que los electrones fluyan a través del
circuito y regresen al cátodo donde tiene lugar otra reacción química. Cuando el material en el
cátodo o el ánodo se consume o ya no se puede usar en la reacción, la batería no puede producir
electricidad. En ese momento, su batería está "agotada".

Llamamos batería eléctrica, acumulador o simplemente batería al dispositivo que, formado por una
o varias celdas electroquímicas, puede convertir la energía química que almacena en electricidad. A
diferencia de las pilas, la reacción química que permite su funcionamiento es reversible, lo que
permite volver a cargar la batería por medios eléctricos.

Las baterías que deben desecharse después del uso se conocen como baterías primarias . Las
baterías que se pueden recargar se denominan baterías secundarias .

Las baterías se caracterizan fundamentalmente por los siguientes aspectos:

 El tipo o tecnología, según sea su naturaleza interna. Veremos los principales tipos de
baterías en el siguiente apartado.
 La tensión o voltaje nominal que suministran. Se mide en voltios (V).
 La capacidad de carga, que determina la intensidad que la batería puede suministrar a lo
largo del tiempo a su tensión nominal. Se mide en amperios / hora (Ah).
 La energía, resultado de suministrar una intensidad a una determinada tensión a lo largo del
tiempo. Es resultado de conocer la tensión y la capacidad. Se mide en vatios / hora (Wh)
 Factor de autodescarga. Las baterías no mantienen la carga de forma indefinida, sino que la
van perdiendo poco a poco. Nos indica el porcentaje de carga que la batería pierde en un
tiempo determinado.
 Se suele hablar de efecto memoria cuando una batería se carga cuando no se ha producido
una descarga completa, pero hay otras causas que pueden reducir su capacidad, tales como
los ciclos de carga / descarga que ha realizado, si ha trabajo a una temperatura elevada o si
ha soportado grandes demandas de intensidad.
 Otros aspectos a tener en cuenta son la intensidad máxima de carga o la intensidad máxima
que una batería puede suministrar durante su descarga. Suelen venir determinados por el
tipo de batería y deben observarse para no dañar la batería y acortar su vida útil.
(Zeng, 2014).
PRINCIPALES TIPOS DE BATERÍAS

Dependiendo de la naturaleza interna de la batería y sus características electroquímicas, podemos

distinguir varios tipos de baterías:
  Baterías de plomo-ácido, que están formadas por electrodos de plomo bañados en un
electrolito de ácido sulfúrico Las hay de muchos tipos que veremos a continuación. En
general son económicas y fáciles de fabricar. No admiten sobrecargas ni descargas
profundas y tienen un peso y volumen elevados para la energía que almacenan.
 Baterías de niquel-cadmio (Ni-Cd), que están formadas por electrodos de cadmio bañados
en un electrolito de hidróxido de potasio. Funcionan bien en un amplio rango de
temperaturas y se pueden sobrecargar sin sufrir daños. Admiten descargas profundas y
proporcionan un buen número de ciclos, pero acusan mucho el efecto memoria. Su peso y
volumen, aunque mejores que los de las baterías de plomo-ácido, siguen siendo elevados
para la energía que almacenan.
 Baterías de niquel-hidruro metálico (Ni-MH), que están formadas por un ánodo de cadmio
y un cátodo de aleación de hidruro metálico. Están sustituyendo a las baterías de niquel-
cadmio por su menor efecto memoria y mayor capacidad. Sin embargo, el número de ciclos
que proporcionan es menor y no trabajan bien con frío extremo, que reduce drásticamente
su capacidad.
 Baterías de iones de litio (Li-ion), que emplean un ánodo de grafito y un cátodo de óxido de
cobalto,  trifilina  u óxido de manganeso. En comparación con los tipos anteriores, son de
desarrollo más reciente y han facilitado la existencia de tecnologías portátiles que de otro
modo no hubieran sido posibles. Su capacidad es elevada en relación a su peso y volumen,
teniendo además un factor de autodescarga muy reducido. Casi no se ven afectadas por el
efecto memoria y pueden cargarse sin necesidad de haber sido descargadas previamente.
Como contrapartida no soportan bien los cambios de temperatura y no admiten descargas
completas, sufriendo mucho cuando éstas ocurren.
 Baterías de polímero de litio (Li-Po), son una variación de las baterías de iones de litio que
mejoran sus características de peso y volumen, así como su tasa de descarga. Al igual que
sus primas de iones de litio acusan mucho las descargas profundas, quedando prácticamente
inutilizadas si se descargan en exceso.
(Victoria, 2003)

¿CÓMO SE RECICLA? LAS PILAS

Las baterías usadas se pueden enviar para reciclar colocándolas en contenedores de recolección que
se pueden encontrar en muchos puntos de venta y otros edificios públicos en todo el Reino Unido.

Los esquemas de cumplimiento, como  Valpak,  que trabaja en asociación con Ecobat Logistics,

recolectan estas cajas y sacan las baterías para reciclarlas.

Clasificar las baterías antes de reciclarlas ayuda al proceso de reciclaje.  Esto se debe a que las
baterías están hechas de muchas químicas diferentes, como el ion de litio (utilizado en las baterías
de las computadoras portátiles), el zinc (utilizado en las baterías AA) o el níquel cadmio (utilizado
en las baterías de herramientas eléctricas).
Clasificar las baterías en sus diferentes tipos de química significa que se puede recuperar más
material original para hacer nuevos productos.

Hay diferentes formas de reciclar baterías; sin embargo, el objetivo es siempre el mismo: recuperar
la materia prima utilizada para fabricar la batería para que pueda usarse nuevamente para hacer algo
nuevo. Descargue una copia de nuestro documento  Cómo se reciclan las baterías  (Díaz, 2004).

A continuación se describen algunos tipos de baterías comunes y las diferentes formas en que se
pueden usar los materiales recuperados:

Baterías de plomo ácido

 Uso de la batería : automóviles, carretillas elevadoras

 Materiales recuperados : plomo, polipropileno y yeso (del ácido).
 Usos potenciales : baterías de plomo ácido, cajas de baterías: otros productos, agricultura y
otras industrias (relleno para placas de yeso y detergente en polvo)

Niquel Cadmio

 Uso de la batería  : herramientas eléctricas

 Materiales recuperados  : níquel, acero, cadmio
 Usos potenciales  : metalizado, industria del acero, baterías: uso restringido

Baterías a base de zinc

 Uso de la batería  : doméstica

 Materiales recuperados  : acero, zinc, manganeso
 Usos potenciales  : industria del acero, muchas aplicaciones industriales, muchas
aplicaciones industriales.

Níquel metal hidruro

 Uso de la batería  : teléfonos móviles

 Materiales recuperados  : níquel, acero.
 Usos potenciales  - Industria del acero

Ion de litio

 Uso de la batería  : laptops

 Materiales recuperados  : cobalto, acero.
 Usos potenciales  : electrónica, batería, fabricación de pintura, industria del acero.

(Castro, 2004).

Plomo-ácido
La batería se rompe en un molino de martillos, una máquina que martilla la batería en pedazos.  Las
piezas rotas de la batería se colocan en una cuba, donde el plomo y los materiales pesados caen al
fondo y el plástico flota. En este punto, las piezas de polipropileno se retiran y los líquidos se
extraen, dejando el plomo y los metales pesados. Cada uno de los materiales entra en una
"corriente" de reciclaje diferente.

El plastico

Las piezas de polipropileno se lavan, se secan y se envían a un reciclador de plástico donde las
piezas se funden en un estado casi líquido. El plástico fundido se pasa a través de una extrusora que
produce pequeñas bolitas de plástico de tamaño uniforme. Los gránulos se vuelven a colocar en
cajas de baterías de fabricación y el proceso comienza nuevamente.

Dirigir

Las rejillas de plomo, el óxido de plomo y otras partes de plomo se limpian y calientan dentro de
hornos de fundición. El plomo fundido fundido se vierte en moldes de lingotes. Después de unos
minutos, las impurezas flotan hasta la parte superior del plomo aún fundido en los moldes de
lingotes. Estas impurezas se raspan y los lingotes se dejan enfriar. Cuando los lingotes están fríos,
se retiran de los moldes y se envían a los fabricantes de baterías, donde se vuelven a fundir y se
usan en la producción de baterías nuevas.

Ácido sulfúrico

El ácido de la batería vieja se puede manejar de dos maneras: 1. El ácido se neutraliza con un
compuesto industrial similar al bicarbonato de sodio doméstico. La neutralización convierte el ácido
en agua. El agua se trata, limpia y prueba en una planta de tratamiento de aguas residuales para
asegurarse de que cumple con los estándares de agua limpia. 2. El ácido se procesa y se convierte en
sulfato de sodio, un polvo blanco inodoro que se usa en la fabricación de detergentes para ropa,
vidrio y textiles.

Las baterías de plomo ácido se reciclan en circuito cerrado, lo que significa que cada parte de las
baterías viejas se recicla en una batería nueva. Se estima que el 98% de todas las baterías de plomo
ácido se reciclan.

Alcalino
¡Las pilas alcalinas (AAA, AA, C, D, 9V, etc.) se reciclan! Utilizamos un proceso especializado de
separación mecánica a “temperatura ambiente” para reciclar baterías alcalinas. Los componentes de
la batería alcalina se separan en tres productos finales. Estos artículos son un concentrado de zinc y
manganeso, acero y fracciones de papel, plástico y latón. Todos estos productos se devuelven al
mercado para su reutilización en nuevos productos para compensar el costo del proceso de reciclaje.

Ion de litio

Estas baterías se reciclan en un proceso mecánico especializado "a temperatura ambiente, libre de
oxígeno" durante el cual los componentes de la batería se separan en tres productos finales. Estos
artículos son; a) concentrado de sal de cobalto y litio, b) acero inoxidable, c) cobre, aluminio y
plástico. Todos estos productos se vuelven a poner en el mercado para ser reutilizados en nuevos
productos.

Níquel-cadmio (NiCd)

Antes del proceso de reciclaje, los plásticos se separan de los componentes metálicos. Luego, los
metales se reciclan a través de un proceso de recuperación de metales a alta temperatura (HTMR)
durante el cual todos los metales a altas temperaturas contenidos en la materia prima de la batería
(es decir, níquel, hierro, manganeso y cromo) se reportan al baño de metal fundido dentro del horno,
amalgamar, luego solidificar durante la operación de fundición. Los metales de baja fusión (es
decir, zinc y cadmio) se separan durante la fusión. Los metales y el plástico se devuelven para ser
reutilizados en nuevos productos.
Hidruro de níquel metal (NiMH)

Antes del proceso de reciclaje, los plásticos se eliminan de la porción celular.  Las células pasan por
un proceso de secado para eliminar la humedad (hidróxido de potasio (KOH) electrolito y H 2 O) de
las células. El proceso de secado calienta las células de una manera controlada por tiempo y
temperatura a través de una fórmula patentada y probada. Una vez que estas células se secan, se
convierten en una materia prima valiosa para las industrias de fabricación de aleaciones y acero
inoxidable. Los metales y el plástico se devuelven para ser reutilizados en nuevos productos.

Baterías de litio

El contenido de las baterías se expone utilizando una trituradora o un martillo de alta velocidad,
dependiendo del tamaño de la batería. Los contenidos se sumergen en agua cáustica (básica no
ácida). Esta solución cáustica neutraliza los electrolitos, y se recuperan metales ferrosos y no
ferrosos. La chatarra limpia se vende luego a recicladores de metal para compensar el costo de
reciclar estas baterías. La solución luego se filtra. El carbón se recupera y se prensa en láminas
húmedas de torta de carbono. Parte del carbono se recicla con cobalto. El litio en la solución
(hidróxido de litio) se convierte en carbonato de litio, un polvo blanco fino. El resultado es el
carbonato de litio de grado técnico, que se utiliza para hacer lingotes de litio y papel de aluminio
para baterías. También proporciona litio metálico para reventa y para la fabricación de baterías de
dióxido de azufre.
Baterías Mercury

Las baterías y los metales pesados se recuperan mediante un proceso de temperatura controlada. Es
importante tener en cuenta: el porcentaje de baterías de óxido de mercurio está disminuyendo desde
la aprobación de la Ley de gestión de baterías recargables que contiene mercurio (Ley de baterías)
de 1996. Esta ley prohíbe, o de lo contrario condiciona, la venta de ciertos tipos de mercurio
baterías (es decir, manganeso alcalino, zinc-carbono, pilas de botón de óxido de mercurio y otras
baterías de óxido de mercurio) en los Estados Unidos.

Zinc-Carbono

Las baterías de zinc-carbono (AAA, AA, C, D, 9V, etc.) y zinc-aire se reciclan de la misma manera
que las baterías alcalinas o mediante el método de recuperación de metales a alta temperatura
(HTMR) para fundir los metales. Estos metales se reutilizan en nuevos productos.

Zinc-Aire

Las baterías de zinc-carbono (AAA, AA, C, D, 9V, etc.) y zinc-aire se reciclan de la misma manera
que las baterías alcalinas o mediante el método de recuperación de metales a alta temperatura
(HTMR) para fundir los metales. Estos metales se reutilizan en nuevos productos.

(Bernardes,2004).

Bibliografia:

Bernardes, A. (2004). Recycling of batteries: a review of current processes and

technologies. Journal of Power sources, 130(1-2), 291-298.

Castro, J., & Díaz, M. L. (2004). La contaminación por pilas y baterías en México. Gaceta
ecológica, (72), 53-74.

Díaz, J. C., & Arias, M. L. D. (2004). La contaminación por pilas y baterías en México. Gaceta
Ecológica, (72), 53-74.
Victoria, C. A. L. A., & Kunimine, Y. (2003). Distribución de plomo en suelos contaminados en el
entorno de una planta de reciclaje de baterías ácidas. Revista Internacional de Contaminación
Ambiental, 19(3), 109-115

Zeng, X., Li, J., & Singh, N. (2014). Recycling of spent lithium-ion battery: a critical
review. Critical Reviews in Environmental Science and Technology, 44(10), 1129-1165..