Biosfera
INTRODUCCIÓN:
En la actualidad nuestro mundo esta sufriendo muchos cambios gracias a la acción del hombre; cambios que de alguna manera u otra
desequilibran la normalidad del mismo, y por supuesto nuestra vida....
Es nuestro deber al realizar este trabajo conocer mas sobre nuestros ecosistemas, los factores que los componen, las relaciones que existen
entre los individuos (ya sean de la misma o de diferentes especies), la contaminación, tipos, causas y consecuencias, entre otros aspectos que
podrían influenciarnos a mantener o rescatar el equilibrio de nuestro ambiente
Biosfera:
En ecología la biosfera es el sistema material formado por el conjunto de los seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico
que les rodea y que ellos contribuyen a conformar. Este significado, el de envuelta viva de la Tierra, es el más de uso más extendido, pero
también se habla de biosfera a veces para referirse al espacio dentro del cual se desarrolla la vida.
La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros términos, que pueden considerarse sinónimos, como ecosfera
o biogeosfera. Es una creación colectiva de una variedad de organismos y especies que interactuando entre sí, forman la diversidad de los
ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos límites, su
propio estado y evolución.
Se necesita aún una labor considerable para que el hombre llegue a tener una idea más clara de los complejos procesos que derivan de los
daños producidos a la biosfera por la contaminación. Se precisan demostraciones convincentes de que las tensiones ambientales contribuyen
mucho al retraso, tanto cuantitativo como cualitativo, de los árboles y plantas naturales y cultivados. La toma de conciencia de este problema
deberá contribuir a establecer una relación adecuada entre la industria y la agricultura, por una parte, y las necesidades de la biosfera por la
otra.
Las características químicas y físicas de la biosfera son determinadas por las propiedades de elementos básicos como el clima y el suelo.
También tienen importancia la litosfera - parte inferior de la atmósfera - y la hidrosfera, que incluye todas las masas de agua además de todo el
vapor de agua existente en la atmósfera.
Distribución de la vida:
Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es irregular la
densidad de biomasa, de diversidad y de producción primaria. Se extiende por la superficie
y el fondo de los océanos y mares, donde primero se desarrolló, por la superficie de los
continentes, y en los niveles superficiales de la corteza terrestre, donde la vida prospera,
con baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas.
Océanos:
En los oceános la vida se concentra en la capa superficial, zona fótica, en la que penetra la luz. La cadena trófica empieza aquí con
fotosintetizadores que son sobre todo cianobacterias y protistas, generalmente unicelulares y planctónicos. Los factores limitantes para el
desarrollo de la vida son aquí algunos nutrientes esenciales, como el hierro, que son escasos, y la máxima productividad la encontramos en los
mares fríos y en ciertas regiones tropicales, contiguas a los continentes, en las que las corrientes hacen aflorar nutrientes desde el fondo del
mar. Fuera de esos lugares, las regiones pelágicas (en alta mar) de las latitudes cálidas son desiertos biológicos, con poca densidad de vida.
Los ecosistemas marinos más ricos y complejos son sin embargo tropicales, y son los que se desarrollan a muy poca profundidad, sólo unos
metros, ricos en vida bentónica, cerca de la orilla; el ejemplo más claro son los arrecifes coralinos.
Además de en la zona fótica, hay una vida marina próspera en los oscuros y extensos fondos del océano, la cual depende, para su nutrición, de
la materia orgánica que cae desde arriba, en forma de residuos y cadáveres. En algunos lugares en los que los procesos geotectónicos hacen
aflorar aguas calientes cargadas de sales, son importantes los productores primarios, autótrofos, que obtienen la energía de reacciones
químicas basadas en sustratos inorgánicos; el tipo de matabolismo que llamamos quimiosíntesis.
En contra de ciertos prejuicios, la densidad media de vida es mayor en los continentes que en los océanos en la biosfera actual; aunque como
el océno es mucho más extenso, le corresponde aproximadamente el 50% de la producción primaria total del planeta.
Continentes :
En los continentes la cadena trófica arranca de las plantas terrestres, fotosintetizadores que obtienen nutrientes minerales del suelo gracias a
las mismas estructuras con que se anclan, las raíces, haciendo circular agua hacia el follaje, donde la evaporan. Por esta razón el principal
factor limitante en los continentes es la disponibilidad de agua en el suelo, a la vez que lo es la temperatura, que es más variable que en los
mares, donde lel elevado calor específico del agua asegura un ambiente térmico muy homogéneo y estable en el tiempo.
Por la razón indicada, la biomasa, la productividad bruta y la diversidad ecológica, se distribuye:
Siguiendo un gradiente, con un máximo hacia el ecuador y un mínimo en las regiones polares, en correlación con la energía
disponible.
Concentrada en tres bandas extendidas latitudinalmente. La primera de ellas es la ecuatorial, donde las lluvias producidas por el
frente intertropical, que son de tipo cenital, se producen todo el año o alternando con una estación seca. Las otras dos, más o menos
simétricas, cubren las latitudes medias o templadas, donde hay una mayor o menor abundancia de lluvias ciclonales, que acompañan
a las borrascas.
Entre esas zonas húmedas y de vida densa, hay dos franjas simétricas de regiones desérticas o semidesérticas tropicales, donde aunque la
biomasa es baja, es elevada la biodiversidad. En las latitudes altas de ambos hemisferios tenemos, por último, las regiones polares, donde la
pobreza de vida se explica por la escasez de agua líquida tanto como por la de energía.
Oligocontaminantes inorgánicos:
En los últimos tiempos se reconoce siempre más la importancia de los oligocontaminantes inorgánicos. Los oligoelementos ya no se consideran
sólo como un problema de micronutrientes.
En la materia viva hay muchos oligoelementos en concentraciones inferiores al 0,1%. Algunos de ellos, sobre todo micronutrientes o
microelementos (aluminio, boro, cobalto, cobre, cromo, flúor, hierro, yodo, manganeso, molibdeno, níquel, selenio, silicio, estaño, vanadio y
zinc), son esenciales para el crecimiento, el desarrollo y la salud de los organismos vegetales y animales. Generalmente es muy difícil
diferenciar las concentraciones inofensivas de las tóxicas.
Cuadro 1. Equilibrio de la entrada desde la atmósfera y la salida por acción del agua de algunos oligoelementos metálicos en diversos
suelos (g/ha/año)
País Tipo de suelo Tipo de vegetación Cadmio Cobre Plomo Zinc
entrada salida entrada salida entrada salida entrada salida
Dinamarca Arcilla arenosa Cultivos 3 0,3 - - 260 0,3 250 120
Rep. Fed. De Alemania Arcilla limosa Bosque de pinos 4,5 1,4 18 7 110 6 210 76
Polonia Arcilla arenosa Cultivos 5 3 39 25 207 40 547 180
Suecia Suelo forestal Bosque de abetos 2 5 20 29 150 81 180 270
EE.UU. Arcilla arenosa Bosque caducifolio 21 7 - - 286 6 538 140
Fuente:
La mayor parte de los oligoelementos, y especialmente los metales pesados, se acumulan en la superficie del suelo, debido tanto a la
contaminación local como al transporte vía aire de los contaminantes desde largas distancias En distintos países se ha investigado el equilibrio
de entrada y salida de los oligoelementos metálicos en los suelos (Cuadro 1), y se ha demostrado que sus concentraciones aumentarán
probablemente a escala mundial, a medida que crezcan las actividades industriales y agropecuarias.
Se ha estimado que el incremento anual medio de metales pesados provocado por el depósito de polvo en el suelo de la región de Tokio, es de
0,05 ppm de cadmio y 0,5 ppm de plomo y zinc (Kitagishi y Yamane, 1981). Los valores equivalentes para los países europeos, teniendo en
cuenta la corriente de salida de elementos, son los siguientes (en ppm): cadmio, 0,001; níquel, 0,003; cromo, 0,007; cobre; 0,02; plomo, 0,05;
zinc, 0,08 (Kabata-Pendias y Pendías, en prensa).
Los diferentes tipos de suelo, especies de plantas y condiciones de crecimiento, hacen que la contaminación del suelo influya de modo diverso
en la presencia de oligoelementos en las plantas. Aunque las directrices sobre concentraciones seguras de oligoelementos en el suelo todavía
están en una fase experimental y de estudio, algunos autores han ofrecido ya valores mínimos de acumulación fitotóxica (Cuadro 2).
Cuadro 2. Concentraciones excesivas en el suelo de algunos oligoelementos considerados fitotóxicos (ppm, PS)
Elemento Gama de la concentración
Boro 25-100
Cadmio 3-8
Cromo 75-100
Cobre 60-120
Plomo 100-400
Molibdeno 2-10
Níquel 100
Zinc 70-400
Fuente:
En general, la capacidad del suelo para compensar los oligocontaminantes está estrechamente relacionada con su capacidad de intercambio de
cationes, que controla los niveles críticos de contaminación con efectos tóxicos sobre las plantas y el ambiente. En general, la capacidad de
compensación (que también se denomina «resistencia a la contaminación química») de un suelo pesado no ácido con un alto contenido de
materia orgánica y de sesquióxidos, es varias voces superior a la de un suelo ácido ligero y arenoso. Los suelos arcillosos neutros pueden
acumular una cantidad mayor de oligoelementos menos agresivos para la biosfera; sin embargo, en algunos casos especiales la movilización
de los oligocontaminantes puede también ser alta en suelos neutros o alcalinos. Por ejemplo, en suelos arcillosos de arrozales se movilizan
fácilmente diversos metales pesados, a causa del predominio de los procesos de reducción; en suelos calcáreos y lateríticos de las regiones
áridas y semiáridas pueden existir algunos oligoelementos en iones complejos fácilmente solubles.
