La Pantera Rosa: su verdadera
historia
Cuando Blake Edwards le pidió al prestigioso animador Fritz Freleng
que hiciera los títulos de la película La Pantera Rosa (The Pink
Panther, 1963) seguramente no tenía idea del icono que iba a gestar.
Es que sin lugar a dudas, la Pantera Rosa compite en fama (si no es
que supera) con la serie de películas que le dio [Link] le
encargó al creador del conejo Bugs Bunny que le hiciera una
secuencia animada para acompañar los títulos de la peli y solo le dio
tres consignas: que hiciera un personaje que resultara gracioso, que
fuera de color rosa y que sea mudo.
La Pantera Rosa se puede definir como un gentleman británico,
elegante hasta en el último de sus gestos. Fritz Freleng era el hombre
perfecto para la tarea. Comenzó su carrera en el mismo estudio de la
ciudad de Kansas en el que Walt Disney había comenzado su carrera.
A finales de los años 20 se mudó a California, y pronto estaba
ayudando a los animadores Hugh Harman y Rudolf Ising a crear la
serie de los Looney Tunes para la Warner Brothers.
Freleng se convirtió en un estandarte de la Warner, y fue el encargado
de supervisar las ahora clásicas animaciones protagonizadas por
Bugs Bunny, el Pato Lucas o Tweety por más de 30 años. Freleng
también dirigió los episodios debut de personajes como Silvestre,
Porky y Yosemite Sam, y ganó cuatro premios de la Academia para el
estudio.
Cuando la Warner decidió cerrar su departamento de animación en
1962, Freleng se asoció con el productor David DePatie para hacer
comerciales animados y films industriales. Fue en esta etapa que
Edwards se acercó al animador. David DePatie rememora: "Nos
juntamos con algunos de nuestros animadores y creamos alrededor
de 100 o 150 ilustraciones diferentes de la Pantera. Recuerdo
perfectamente que llevamos todos esos bocetos a las oficinas de
Blake y las esparcimos por todos lados, pero él sabía exactamente lo
que quería. Enseguida se abalanzó sobre un dibujó y grito ‘¡esta es
nuestra pantera!’”. "Después de eso nos pidió que hiciéramos un
storyboard", cuenta Freleng, "Y simplemente enloquecieron cuando lo
vieron. Cuando finalmente lo llevamos a la pantalla e hicieron la
premier del film, el comentario de algunos miembros de la prensa era
que la secuencia de los títulos era mejor que la película.”
La película fue estrenada el 20 de marzo de 1963 y el dibujo animado
de los créditos había llamado tanto la atención que, no mucho
después, el 27 de abril de 1963, el dibujo ocupó la portada de la
prestigiosa Times. Esto llevó a los productores a plantearse la
viabilidad del personaje como dibujo animado. Se hizo un cortometraje
de animación con la pantera como protagonista titulado The Pink
Phink. Fue estrenado el 18 de diciembre.
Este corto fue todo un éxito y ganó, a pesar del corto intervalo entre su
estreno y la ceremonia de los Oscar celebrada el 13 de abril de 1964,
el corto se llevó ese galardón en la categoría mejor cortometraje
animado.
El corto se convirtió, al final, en el capítulo piloto para la serie de
animación La Pantera Rosa (Pink Panther). "Lo hicimos para que se
proyectara en las salas de cine, y para ser completamente honestos,
lo hicimos pensando en una audiencia adulta”, confieza Freleng.
“Al comienzo no les gustaba a los niños, eran demasiado sofisticados.
Los verdaderos fans son los adultos.” Con el tiempo la lista de
personajes se fue ampliando, el segundo en sumarse fue el Inspector
con su ayudante Dodó. (“¡No digas si, di oui!”). Para 1976 la Pantera
ya tenía su propio show en la TV y la acompañaron figuras como el
Oso Hormiguero persiguiendo incansable a la hormiguita colorada;
Piernas Locas Crane, el pajarraco emulo de Big Bird que perseguía al
dragón libélula, los dos sapos con sombreros mexicanos, etc.
Algo que nunca cambió fue el tema tan pegadizo y genial de Henry
Mancini. Es una marca registrada de la Pantera, junto con su andar
lánguido y lleno de gracia. (Sabemos lo que te está pasando ahora,
inevitablemente estás tarareando el ta ta ta tan, ta tan...)
Para conmemorar los 40 años de vida del felino, en el 2004 se
reeditaron los éxitos de Henry Mancini - quien también compuso para
Tom y Jerry en 1992 -, y Fox Home Entertainment lanzó una caja que
contiene la colección, en formato DVD, de todas las películas de los
estudios MGM de la Pantera Rosa. Son seis discos que vienen
acompañados con sus respectivos y 1979, la tira dio para el (nada)
módico número de 140 episodios. Luego, en 1982 se solicitaron 32
episodios más.
La segunda temporada de la serie de la Pantera Rosa empezó en
1984, y terminó una década después, aunque sin tanto éxito.
