Dpto de Física y Química. Física 2º Bach. Tema 7.

Física nuclear -1

Tema 7: Física nuclear

1 Núcleo atómico; fuerzas nucleares.
2 Estabilidad nuclear; energía de enlace.
3 Radiactividad.
4 Reacciones nucleares; fisión y fusión.
5 Aplicaciones de la radiactividad y de las reacciones nucleares.
6 Interacciones fundamentales de la naturaleza.

1. Núcleo atómico. Fuerzas nucleares.

Introducción: Modelos atómicos.

Desde la antigüedad han ido evolucionando las ideas sobre la constitución de la materia. En la Grecia clásica
compitieron dos creencias: frente a los que creían que la materia podía dividirse indefinidamente, estaban los
atomistas, como Demócrito, que defendían que existía algo indivisible (átomo) que era la base de la estructura de la
naturaleza.

Hay que esperar hasta el s. XIX para encontrar la primera teoría científica.
John. Dalton (1813), vuelve a proponer la teoría atómica para explicar
estructura de la materia, reacciones químicas, etc. Ahora bien, supone que
el átomo es totalmente indivisible, sin estructura interna.

En 1897, Joseph John Thomsom descubre una partícula que surge del
átomo en ciertos experimentos (tubo de rayos catódicos): el electrón. Por
tanto, incluye esta partícula dentro de la estructura del átomo. Su modelo es
conocido con el nombre del "pastel de pasas".

E. Rutherford, en 1910, bombardeando una lámina metálica con partículas

alfa, descubre que el átomo es en su mayor parte espacio vacío. La mayor
parte de la masa está concentrada en su núcleo, de tamaño muy pequeño.
Construye el llamado "modelo planetario". Supone que el núcleo es algo
compacto, sin estructura interna.
Posteriormente fueron descubiertas nuevas partículas del núcleo. Primero
el protón y luego el neutrón (James Chadwick, 1932), llevaron a la
conclusión de que el núcleo también posee estructura interna. Actualmente
se estudia dicha estructura, descubriéndose nuevas partículas subatómicas
(más de doscientas).

(Este modelo planetario, que incluye un núcleo con protones y neutrones, y una corteza con electrones, se sigue
conociendo como modelo de Rutherford. Es el que usaremos en este tema)

Estructura del átomo: partículas subatómicas:

0 
- Corteza atómica: electrones ( 1 e ). Carga: - 1,6 ·10-19 C ; Masa: 9,1 ·10-31 kg . Interviene en
reacciones químicas, radiación térmica, efecto fotoeléctrico...

1 
- Núcleo: protones ( 1 p ). Carga: 1,6 ·10-19 C ; Masa: 1,6725 ·10-27 kg ( = 1,0073 u)
neutrones ( 01 n ) . Carga: neutro ; Masa : 1,6748 ·10-27 kg ( = 1,0086 u)
( 1 u = 1,66 · 10-27 kg)
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Características del núcleo:

Tamaño: radio ~ 10-15 m (1/100000 del tamaño del átomo) ; R = 1,4 · 10-15 · A1/3 (m)
18 3
Densidad: d ~ 1,5 · 10 kg/m
Número atómico ( Z ) : nº de protones. Caracteriza al elemento químico
Número másico ( A ) : nº de nucleones = nº protones + nº neutrones ( A = Z + N ) .
Indica la masa aproximada del núcleo, en u.

Clasificación de los núcleos:

Se entiende por nucleido (o núclido) cada uno de los tipos de núcleo que podemos encontrarnos (tanto natural
A
como artificial). Cada nucleido viene caracterizado por Z y A, y su representación es Z X .Según el valor
que tomen Z y A tendremos:
Isótopos: = Z,  A (  N). Son átomos del mismo elemento, con diferente masa 126 C ; 146 C
60 60
Isóbaros :  Z , = A. De distinto elemento 30 Zn ; 29 Cu
57 58
Isótonos: = N . 26 Fe , 27 Co
Isómeros: = Z, = N, = A. Pero las partículas están distribuidas de forma diferente en su interior (  energía)

Fuerzas nucleares: interacción fuerte:

La interacción nuclear fuerte fue propuesta por Hideki Yukawa en 1934.
Las partículas nucleares (los protones en particular) pueden mantenerse dentro del núcleo a tan corta
distancia unos de otros, gracias a la interacción nuclear fuerte, que vence, en esas distancias, a la
repulsión eléctrica entre cargas del mismo signo. Recordamos brevemente las características
fundamentales de esta interacción:
- Afecta a nucleones - Muy corto alcance ( 10-15 m)
- La más fuerte de las interacciones de la naturaleza. - Independiente de la carga
- Atractiva para distancias < 10-15 m, prácticamente nula para distancias mayores.

Debido a esta interacción fuerte, las energías de enlace de los núcleos son del orden de los MeV, muy grandes en
comparación con los pocos eV de un electrón en un átomo. Esto nos marca una diferencia de energía entre los
procesos químicos (a nivel atómico, con fuerza eléctrica) y los procesos nucleares (nivel nuclear, fuerza nuclear
fuerte).
(Nota: eV (electrónvoltio): unidad de energía equivalente a 1,6 ·10-19 J. La energía de las partículas
subatómicas se da en estas unidades y sus múltiplos: keV = 103 eV, MeV = 106 eV.)

2. Estabilidad nuclear. Energía de enlace

La respuesta al problema de la estabilidad nuclear se basa en la existencia de la interacción fuerte. Pero también
podemos plantearnos la cuestión en términos de energía. Un núcleo es estable porque su energía es menor que la
suma de las energías de las partículas por separado. Es decir, porque al formarse, ha desprendido energía. Y si
queremos romper el núcleo, debemos darle dicha energía.

Equivalencia masa-energía:
Albert Einstein, en 1905, como una de las consecuencias de su Teoría de la Relatividad,
expuso que la masa de un cuerpo puede transformarse íntegramente en energía, y viceversa.
La energía que puede extraerse de una masa dada m viene dada por la expresión E  m  c 2
donde la constante c coincide con la velocidad de la luz en el vacío. ( c = 3 ·108 m/s )
Este principio de equivalencia tiene una consecuencia importante: En una reacción nuclear la
masa no se conserva. Sí se conservará, en cambio, la energía total del sistema (teniendo en
cuenta la energía equivalente a la masa).

Defecto másico: Energía de enlace:

Cuando se forma un núcleo mediante la unión de los protones y neutrones que lo componen, se observa que la masa
nuclear es menor que la suma de las masas de las partículas por separado. Es decir, se ha perdido masa en el proceso
de formación (sin embargo, las partículas siguen siendo las mismas). A esa masa perdida se le denomina defecto
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másico (m) . Aunque sea una masa perdida, se considera su valor positivo. Se calcula con la expresión
∆𝑚 = ∑ 𝑚𝑃𝑎𝑟𝑡í𝑐𝑢𝑙𝑎𝑠 − 𝑚𝑁ú𝑐𝑙𝑒𝑜
¿Que ha ocurrido con esta masa? Pues se ha transformado en energía, la cual es desprendida en forma de radiación.
La cantidad de energía desprendida al formarse el núcleo a partir de sus partículas se denomina energía de enlace
(Ee), y se calcula mediante 𝐸𝑒 = ∆𝑚 · 𝑐 2
Si bien es una energía desprendida (correspondería que fuera negativa), se toma en valor absoluto.

También puede entenderse la energía de enlace como la energía que hay que suministrar al núcleo para
descomponerlo en sus partículas. (Entonces cobra sentido el signo positivo)

Energía de enlace por nucleón ( En ) : Ee

Representa el promedio de energía desprendida por cada partícula que compone el núcleo. En 
A
Esta magnitud es la que nos indica la estabilidad de
un núcleo. Cuanto mayor sea la energía desprendida En
por cada partícula, mayor estabilidad tendrá el núcleo.
En la figura 1 viene representada la energía de enlace
por nucleón para los distintos nucleidos, en función del
número de partículas (A, nº másico). Se observa que
crece al aumentar la masa atómica en los núcleos
ligeros, hasta llegar al Hierro (son estos los núcleos más
estables). Sin embargo, para los núcleos pesados
decrece al aumentar la masa nuclear. Esto tiene una
consecuencia importante: Si unimos dos núcleos ligeros
para formar uno más pesado (fusión nuclear), en el total A
del proceso se desprenderá energía. Y si rompemos un
núcleo pesado en dos más ligeros (fisión nuclear)
también se desprenderá energía. Los procesos Fig. 1
contrarios no son viables energéticamente.

Representando los nucleidos en una gráfica Z - N (Figura 2), vemos

que de forma aproximada, la mayoría de los nucleidos estables caen
dentro de una zona que corresponde a Z = N para núcleos muy ligeros, con
pocos nucleones, y N ~ 1,5 · Z para núcleos muy pesados.
De todas formas, es algo aproximado y no una regla tajante que se cumpla
con exactitud. No podemos utilizar estas relaciones para explicar si un
núcleo es estable o no, es la energía de enlace por nucleón, como ya hemos N
visto, la que determina la estabilidad.
Fig. 2

3. Radiactividad.
Por radiactividad se entiende la emisión de radiación (partículas, luz) por parte de núcleos inestables, que se
transforman en núcleos diferentes. Estas sustancias se denominan radiactivas. Esta emisión puede ser espontánea
(radiactividad natural), o producida por el hombre (radiactividad artificial).

Este fenómeno puede ser observado por primera vez por el científico
francés Henri Bequerel en 1896. Observó que unas sales de Uranio colocadas
en su mesa de laboratorio ennegrecían las placas fotográficas que se
encontraban dentro su envoltorio de papel en uno de los cajones de la mesa.
También Marie y Pierre Curie, en 1898, descubrieron nuevas sustancias que
producían este efecto: el Polonio y el Radio. Posteriormente se han ido
descubriendo más, hasta los aprox. 1300 nucleidos radiactivos conocidos
actualmente.
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La radiactividad es un fenómeno que ocurre a nivel del núcleo. Éste, ya sea de forma natural o forzada, emite
partículas de su interior. Esto trae como consecuencia que el número de partículas del núcleo cambie (puede cambiar
Z y A). Es decir, la sustancia inicial puede transformarse en otra sustancia totalmente diferente.

Radiactividad natural:

Se conocen básicamente tres tipos de radiactividad natural, representadas con  ,  y

 . La primera diferencia notable entre ellas es la carga eléctrica. Los científicos Soddy y
Fajans, en 1913, llegaron a las siguientes leyes de desplazamiento:

1- Cuando un núcleo emite una partícula  , se transforma en un núcleo del elemento situado
dos lugares a la izquierda en la tabla periódica. Es decir, su nº atómico disminuye en dos
unidades.
2- Cuando un núcleo emite una partícula  , se transforma en un núcleo del elemento situado
un lugar a la derecha en la tabla periódica. O sea, su nº atómico aumenta una unidad.
3- Cuando un núcleo emite radiación  , continúa siendo del mismo elemento químico.

Conociendo la constitución de los tres tipos de radiación pueden explicarse estas leyes:

 : (Partículas pesadas) Constituida por núcleos de 24 He (es decir, dos protones y dos neutrones)
Carga eléctrica ++ (+2e); masa : 4,0026033 u.
𝐴 𝐴−4 4
Al emitir una  , el núcleo se queda con Z' = Z - 2 , A' = A – 4 𝑍𝑋 → 𝑍−2𝑌 + 2𝐻𝑒

: ( -, Partículas ligeras) Formada por electrones ( 10 e  ). Carga eléctrica: - e ; masa: 0,000549 u.
¿Cómo puede salir un electrón del núcleo? La responsable de esta aparente contradicción es la cuarta
interacción fundamental de la naturaleza, la interacción nuclear débil. Esta interacción es responsable de
que unas partículas se transformen en otras. En este caso, es un neutrón del núcleo el que se transforma, se
descompone.
1  0 
0 n  1 p  1 e  0  e
1 0
El electrón emitido se forma dentro del núcleo mediante la reacción
La partícula 00  e (llamada neutrino) fue introducida teóricamente por el físico alemán Wolfang Pauli en
1930, para salvar el que se cumpliera el principio de conservación de la energía y del momento angular. Fue
detectado experimentalmente en 1957.

Tanto el electrón como el neutrino escapan del átomo, pero el protón se queda, atraído por la fuerza nuclear
fuerte. Como consecuencia, Z aumenta en una unidad y el número de nucleones se queda igual:
Z' = Z + 1, A' = A
𝐴
𝑍𝑋 → 𝐴
𝑍+1𝑌 + −10𝑒 − + 00𝜈̅𝑒

: (Radiación electromagnética, fotones) Sin masa, sin carga. El núcleo

simplemente pierde energía. Sigue siendo un núcleo del mismo
elemento químico.
A
Z X   ZAX  00 

La energía de los fotones liberados está relacionada con la frecuencia 

de la radiación mediante la expresión E  h  
donde h = 6,6 ·10-34 J·s , es la constante de Planck.

Poder de penetración de
las tres radiaciones
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Otras emisiones radiactivas: la desintegración   y la antimateria.

La partícula   , (llamada positrón o antielectrón), fue predicha por Paul Dirac en 1926 y descubierta
por el estadounidense C. Anderson en 1932, estudiando los rayos cósmicos, partículas de alta energía que
provienen del espacio. Es idéntica al electrón en cuanto a su masa, pero tiene carga positiva (sería 10 e  ). También
procede de la interacción nuclear débil, al descomponerse un protón del interior del núcleo, mediante la reacción
1
1 p   01n  10 e   00  e
Así, tras la descomposición, en el núcleo tenemos un protón menos y un neutrón más, con lo que Z se
reduce en una unidad y A permanece igual. ZA X  Z A1Y  01    00  e

Antimateria: El positrón es la primera de toda una serie de partículas descubiertas posteriormente,

conocidas como antimateria. Por cada tipo de partícula existente en la naturaleza (protones, electrones,
neutrinos...), existe su tipo correspondiente de antipartícula: una partícula con igual masa y características, pero
con carga de signo opuesto. Tendremos así el antiprotón ( 11 p  ), el antineutrón (que coincide con el neutrón), el
antineutrino ( 00  e ) ...
Cuando una partícula interacciona con su correspondiente antipartícula, ambas se desintegran,
desaparecen, toda su masa se transforma íntegramente en energía (fotones). Si recordamos la ecuación de Einstein
E  m  c 2 , de la reacción de 1 kg de materia con otro kg de antimateria se obtendrían 1,8 ·1017 J de energía (es
decir, más o menos la energía necesaria para mantener encendidas un millón de bombillas de 100 W durante 57
años). Sería una fuente de energía incomparable. Sin embargo, actualmente la antimateria sólo se produce
partícula a partícula, en los laboratorios o en los rayos cósmicos procedentes del espacio, y se desintegran casi
instantáneamente al chocar con la materia. Además, todo el universo que conocemos está formado por materia.

Familias radiactivas (Series radiactivas):

Los núclidos radiactivos de masas elevadas ( 232 237

90Th , 93 Np ,
238
92U , 235
92 U ) , no desprenden una única partícula hasta
alcanzar la estabilidad (normalmente un isótopo del plomo, el
elemento pesado más estable). Van desprendiendo
sucesivamente partículas  y/o  , pasando la transformación
por diferentes núcleos (entre 10 y 14) hasta llegar al plomo.
Este conjunto de nucleidos intermedios es lo que se denomina
serie o familia radiactiva. Cada uno de los elementos que
aparecen arriba tiene su propia serie radiactiva.

232
Para el torio, Th , su número másico es múltiplo de 4. Su serie radiactiva se denomina 4n. Todos los núcleos
90
intermedios por los que pasa al ir soltando partículas  y/o  , tienen igualmente número másico múltiplo de 4.
La serie del neptunio, 237 238 235
93 Np , es 4n+1. La del 92 U , 4n+2 ; y la del 92 U , 4n+3. La siguiente tabla resume los
núcleos iniciales y finales de cada serie.

Nombre A El. inicial Período El. final

232 208
Torio 4n 90 Th 1,4 ·1010 años 82 Pb
237 209
Neptunio (artificial) 4n+1 93 Np 2,2 ·106 años 83 Bi
238 206
Uranio - Radio 4n+2 92 U 4,5 ·109 años 82 Pb
235 207
Uranio - Actinio 4n+3 92 U 7,2 ·108 años 82 Pb
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Ley de desintegración radiactiva:

Al emitir radiación, la sustancia se va transformando en otra diferente. Esta transformación no es instantánea, ya que
no todas las desintegraciones se producen a la vez. Además, es un proceso aleatorio, no sabemos en qué instante
exacto se desintegrará un átomo en concreto. Pero, con mayor o menor rapidez, el número de átomos de la sustancia
inicial va disminuyendo (y aumentando el de la sustancia final). La rapidez de esta disminución depende de dos
factores:
Naturaleza de la sustancia: Esta influencia viene marcada por la llamada constante de desintegración (  ). Se
mide en s-1. Cada sustancia radiactiva tendrá su  . Indica la probabilidad de que un núcleo se desintegre en
la unidad de tiempo.

Número de átomos que tengamos en cada instante: N

dN
Así, la ley de desintegración queda    N
dt
𝑑𝑁
La magnitud 𝐴𝑐 = | |=𝜆·𝑁 (en valor absoluto) se denomina actividad, e indica la rapidez con
𝑑𝑡
que se desintegra la sustancia (es decir, el número de desintegraciones por segundo que ocurren en un
instante).

La actividad se mide, en el S.I., en desintegraciones / s ( bequerelio, Bq ).

Otra unidad es el curie ( Ci ) 1 Ci = 3,7 · 1010 Bq

Desarrollando la ley de desintegración (integrando) ( No : nº de átomos inicial.)

dN dN dN
N t N
dt
   N 
N
   dt  No N
     dt  ln N  ln N 0    t  ln
0 N0
   t

N
  e t  N  N 0  e t
N0 N  No  e   t

Se trata de una disminución exponencial. Inicialmente,

cuando el número de átomos es elevado, mayor será también
el número de desintegraciones, con lo que el decrecimiento
es rápido. A medida que N va disminuyendo, hay menos
probabilidad de que un átomo concreto de desintegre, con
lo que el ritmo disminuye y la pendiente se va haciendo
menor. 𝑁0 /e
Lógicamente, a medida que N de la sustancia inicial
disminuye, aumenta al mismo ritmo la cantidad de la
sustancia final.

Dado que la masa es proporcional al número de átomos, también podemos escribir la ley
de desintegración usando las masas
𝑚 = 𝑚0 · 𝑒 −𝜆·𝑡

También, como la actividad es proporcional número de átomos, 𝐴𝑐 = 𝜆 · 𝑁 , vemos que cumple la misma ley.

𝐴𝑐 = 𝐴𝑐0 · 𝑒 −𝜆·𝑡
Otras magnitudes características de la desintegración radiactiva

Vida media (  ): Promedio de tiempo que tarda en desintegrarse un núcleo. [  ] = s.

N0
Estadísticamente se considera el tiempo que tarda la cantidad de átomos original (N0) en reducirse hasta
e
1
 t
 La ley de desintegración radiactiva puede expresarse entonces N  N0 e 
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Periodo de semidesintegración ( T 1 ): Tiempo que tarda la cantidad inicial de núcleos en reducirse a la mitad. Se
2
mide en segundos. (S.I).
N0    T1 / 2    T1 / 2 1 ln 2
N  N0  e   t   N0  e  e      T1 / 2   ln 2  T1 / 2 
2 2 
ln 2
T1 / 2  T1 / 2  ln 2  

Hay que tener en cuenta que, si al cabo de T1 , la muestra de átomos
2

original se ha reducido a la mitad, al cabo de otro tiempo T1 , no se

2

habrán transformado la otra mitad, sino la cuarta parte (la mitad de la

mitad); y en el siguiente periodo la octava... y así, en teoría, hasta el
infinito. Siempre tendremos, en teoría, átomos originales sin desintegrar.
En la práctica, consideramos que la muestra se ha desintegrado casi en
su totalidad cuando ha transcurrido un tiempo suficiente como para que
las desintegraciones apenas sean medibles.

¡Importante!: No confundáis vida media con periodo de semidesintegración. La vida media se refiere a un núcleo,
y éste sólo desprende una partícula. El periodo de semidesintegración se refiere a toda una cantidad (enorme) de
núcleos, donde cada uno de ellos desprenderá una partícula.

4. Reacciones nucleares: Radiactividad artificial, fisión y fusión

Se pueden conseguir artificialmente transformaciones en los núcleos atómicos "bombardeándolos" con partículas
(, p, n, etc). El núcleo absorbe (capta) dicha partícula y emite otras, transformándose así en otro elemento diferente
(puede llegar incluso a romperse en varios núcleos más pequeños).
El estudio de estas reacciones lo inició Rutherford en 1919, al bombardear nitrógeno con partículas  , y observar
que aparecía oxígeno y se desprendían protones.
En 1934, el matrimonio Joliot-Curie, bombardeando boro con partículas  , observaron que el elemento
resultante, N-13, volvía a desintegrarse por sí solo, dando lugar a C-13. Habían conseguido fabricar un elemento
radiactivo. Actualmente se fabrican muchos isótopos radiactivos, con amplias utilidades en industria y medicina
(radioterapia, tratamiento de cáncer).

En toda reacción nuclear se van a conservar (además de energía y cantidad de movimiento, como en toda colisión)
- La carga eléctrica total antes y después del choque
- El número total de nucleones (A)
- La suma de los números atómicos (Z)

La masa, sin embargo, no se va a conservar, ya que parte de la masa se convierte en energía (defecto másico), ya
sea en forma de fotones, o como energía cinética de las partículas resultantes.

Representación de reacciones nucleares:

Se representan de forma similar a una reacción química, indicando los núcleos y partículas iniciales a la izquierda
de la flecha, y las partículas resultantes a la derecha de la flecha. Por ejemplo:

27
13 Al  24He  30
15 P  01n De forma abreviada
27
13 Al (  , n ) 30
15P
14
7 N  24He  178O  11H 14
7 N (  , p ) 178O
Es posible que tengamos que ajustar la ecuación, es decir, que se produzca más de una partícula del mismo tipo.
Existen muchos tipos de reacciones nucleares (p,) , (n,p) , (p,n) , (d,n) , (d,2n) , etc...
( d: deuterón, núcleo de deuterio 21𝐻+ )
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Energía de reacción ( Er ):

Es la energía que se absorbe o se desprende en la reacción nuclear. Se debe a la transformación de parte de

la masa de las partículas en energía. Así, se calculará a través del defecto másico mediante la ecuación de Einstein
E r  m  c 2 y el defecto másico ∆𝑚 = ∑ 𝑚𝑅𝑒𝑎𝑐𝑡𝑖𝑣𝑜𝑠 − ∑ 𝑚𝑃𝑟𝑜𝑑𝑢𝑐𝑡𝑜𝑠

Esta energía de reacción también se suele representar con la letra Q.

Vemos que:
- Si Er > 0, la energía es desprendida (m positivo, parte de la masa de los reactivos se ha transformado en los
productos). Es una reacción exotérmica.
- Si Er < 0, la energía es absorbida (la masa de los productos es mayor, hay que suministrar energía, que se transforma
en masa, para que la reacción se produzca). Es una reacción endotérmica.

(Cuidado: el criterio usado en Física nuclear es el opuesto al usado en Química, donde la energía de una reacción
química se calcula Energía de Productos - Energía de reactivos)

Las energías desprendidas en las reacciones nucleares son del orden de los MeV por cada núcleo que reacciona. Es
una energía muy grande si la comparamos con la obtenida mediante reacciones químicas (del orden de eV por cada
molécula que reacciona). Esta energía se desprende en forma de Energía cinética de los núcleos y partículas
producidas, y a veces en forma de radiación electromagnética.

También, para poder penetrar en el núcleo, la partícula que choque con él deberá tener una energía del mismo orden
(MeV), sobre todo si tiene carga +. Estas grandes energías no se consiguieron en los laboratorios hasta la invención
de los aceleradores de partículas (hemos visto su funcionamiento en el tema de electromagnetismo).

Fisión nuclear:

Rotura de un núcleo en otros más pequeños, al ser

bombardeados (normalmente con neutrones).
Generalmente va acompañada de desprendimiento de
varios neutrones y energía.

Este fenómeno se da para núcleos pesados (más

pesados que el hierro). Principalmente 235
92 U y El núcleo capta el El núcleo queda
Fisión
239
Pu . neutrón inestable
94
Desprenden energía al romperse (fisionarse) en otros núcleos más pequeños.

Ejemplo: reacciones que se producen en las centrales nucleares:

U  01n 
235
92 Ba 
144
56
89
36Kr  3 01n 235
92U  01n  Te 
137
52
97
40 Zr  2 01n

Las energías desprendidas son del orden de 200 MeV por cada núcleo de uranio fisionado.

Como se puede observar, cada reacción desprende un mayor número de neutrones

de los que absorbe. Estos neutrones podrán chocar con nuevos átomos de Uranio,
volviéndose a producir la fisión, con desprendimiento de energía y más neutrones, y
así sucesivamente. A esto se le denomina reacción en cadena. En las centrales
nucleares, la reacción en cadena se controla mediante barras de control, de sustancias
que absorben el exceso de neutrones (Cadmio principalmente). Si no se controla el
número de neutrones, la energía desprendida es tan grande que se produce una
explosión nuclear. Otro inconveniente es que los productos de la reacción son
radiactivos, con vidas medias elevadas.
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Centrales nucleares de fisión:

En toda central de producción de energía eléctrica, ésta se genera por inducción electromagnética (fenómeno
estudiado en el tema de electromagnetismo), haciendo girar el rotor de una dinamo o alternador. La diferencia entre
los diferentes tipos de central (térmica, hidroeléctrica, eólica, mareomotriz...) está en cómo se hace girar dicho rotor.
239
En una central nuclear, se aprovecha la energía desprendida en la fisión de 235 92 U o 94 Pu , para calentar agua,
llevarla a la ebullición, y hacer que el vapor mueva una turbina, haciendo funcionar el alternador.

En la figura se observa el esquema

básico de un tipo de central nuclear (con
reactor de agua a presión)
En el núcleo del reactor, las barras de
combustible (que contienen entre un 1%
y un 4% de óxido de uranio o plutonio),
sufren la fisión, generando núcleos más
ligeros y desprendiendo neutrones.
Estos productos salen a gran velocidad,
y son frenados al chocar con las
moléculas de la sustancia moderadora
que rodea las barras de combustible
(agua pesada D2O, normalmente). Estos
choques calientan el agua, y esta energía
es la que se aprovecha para generar
electricidad. Además, el moderador es
necesario para que se produzca la reacción en cadena, ya que los neutrones producidos son demasiado rápidos, y
deben frenarse para poder fisionar los núcleos de uranio

No es el agua del moderador la que entra en ebullición, ya que contiene sustancias radiactivas. La energía obtenida
se va transmitiendo de un circuito cerrado de agua a otro (lo que se denomina intercambiador de calor). El vapor
producido finalmente mueve la turbina, conectada a un generador de corriente alterna.

Las barras de control, de cadmio generalmente, son necesarias para mantener la reacción a ritmo adecuado. El
Cadmio absorbe los neutrones en exceso, impidiendo que la reacción en cadena se descontrole. Introduciendo o
retirando barras se acelera, ralentiza o incluso se detiene la reacción.

Fusión nuclear:

Unión de dos núcleos ligeros (menos pesados que el hierro) para formar uno solo. Va acompañada de
desprendimiento de energía y, en ocasiones, de otras partículas. Las más comunes:

1
1 H  23He  24He  11H ;
2
1 H  12H  24He ;
2
1 H  13H  24He  01n

La energía desprendida en estas reacciones es de aprox. 18 MeV,

una cantidad menor que la producida en la fisión de un núcleo de Uranio.
Pero en un gramo de Hidrógeno se producirá un mayor número de reacciones
que en un gramo de Uranio, ya que tenemos mayor cantidad de átomos. En
total, la energía obtenida por cada gramo que reacciona es unas 4 veces
superior en el caso de la fusión. Además, el combustible es más barato (se
encuentra en el agua), prácticamente inagotable, y no tiene residuos Fusión de dos
perjudiciales ni radiactivos. núcleos de deuterio

Sin embargo, para conseguir que choquen los núcleos de Hidrógeno se necesita que tengan una gran energía
cinética. Esto hace que el hidrógeno tenga que estar a gran temperatura (varios millones de ºC, en un estado de la
materia conocido como plasma). Ahí radica la dificultad. Es muy complicado mantener los núcleos a esa temperatura
el tiempo necesario para que se produzca la fusión. Ahora bien, estas reacciones termonucleares se dan
espontáneamente en el centro de las estrellas, ya que allí sí se consigue esa temperatura.
 Dpto de Física y Química. Física 2º Bach. Tema 7. Física nuclear - 10

Centrales nucleares de Fusión:

Aunque están todavía en fase experimental, los diferentes tipos que existen (tokamacs, stellarators, ITER) consisten
básicamente en este procedimiento. El combustible (distintos isótopos de hidrógeno y/o helio) es calentado hasta
estado de plasma (los átomos se desprenden de sus electrones, quedando con carga +), y es mantenido en movimiento
mediante un campo magnético. Mediante un láser u otro procedimiento, se consigue la energía necesaria para que se
produzca la fusión. Hasta ahora no se ha conseguido que la reacción se automantenga el tiempo suficiente para ser
rentable energéticamente.

Tokamak Stellarator

5. La Física nuclear y la sociedad.

Aplicaciones de la radiactividad y las reacciones nucleares

Aplicaciones de los isótopos radiactivos:

Los radioisótopos se comportan química y biológicamente igual que sus isótopos estables, entrando a formar
parte en los mismos compuestos. Además, son fácilmente detectables, lo que permite seguirlos en cualquier proceso.
Algunas utilidades:
Medicina: Localización y tratamiento de tumores cancerosos, destrucción de tejidos malignos (son más
sensibles a la radiación), estudio de circulación sanguínea, tratamiento de leucemia (P-32)
Biología: Estudio de fotosíntesis (C-14), Estudio de acción de antibióticos en el organismo (marcadores de
azufre), Estudio de fijación de calcio en los huesos, Estudio de la migración de las aves, Producción de esterilidad
en especies nocivas, plagas...
Química e Industria: Análisis químico y de reacciones, Control de insecticidas y otros productos, Control
de espesores y desgaste de planchas metálicas, paredes, etc. ; Control de circulación de petróleo en oleoductos (Ba-
140), Control de movimientos de aire y agua en la atmósfera (trazadores), Determinación de edad de rocas y fósiles
(C-14, método Libby-Arnold), (U-238)

Obtención de energía. Centrales nucleares

La energía de reacción desprendida en la fisión de algunos elementos (U, Pu) puede usarse para calentar agua,
transformarla en vapor a alta presión y hacer que éste mueva la turbina de un generador de corriente eléctrica. Ese es
el funcionamiento básico de una central nuclear.
En España, las centrales nucleares generan en torno al 20% de la energía eléctrica.
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Inconvenientes de la radiactividad y las reacciones nucleares:

Efectos de las radiaciones sobre los seres vivos

Las radiaciones  X...), al incidir sobre la materia, pueden ionizarla, provocar reacciones, destruir moléculas,
células, microorganismos.
Afectan a las proteínas y bases nitrogenadas del ADN, produciendo alteraciones de funcionamiento, mutaciones,
cáncer, destrucción celular, esterilidad...
Afectan a las células reproductoras, dando lugar a mutaciones hereditarias, alteración de la información genética,
malformaciones congénitas...

Peligros de las centrales nucleares:

Los residuos radiactivos de las centrales nucleares de fisión pueden producir los efectos antes citados. Además, tienen
vidas medias en torno a varios cientos o miles de años, por lo que el riesgo de radiación se prolonga todo ese tiempo.
Lo único que hasta ahora se puede hacer con ellos es almacenarlos en bidones de plomo forrados de hormigón y
guardarlos en un cementerio nuclear, un almacén en una zona con bajo riesgo sísmico y de contaminación de aguas
subterráneas.

Además, existe el riesgo de un accidente en la central que provoque un mal funcionamiento del refrigerante o de las
sustancias moderadores de neutrones, con lo que la reacción en cadena se descontrola y se produce la fusión del
reactor. El peligro de esto no está tanto en la explosión (muy grave) como en la contaminación radiactiva del terreno,
el agua, y el aire (nube radiactiva, que puede extenderse en un radio de miles de km). Conocidos son los casos de
Chernobil, en 1986, o Fukushima, en 2010.

Las centrales nucleares de fusión de hidrógeno, actualmente en proyecto (ITER), no tendrían los inconvenientes de
las centrales de fisión (el residuo es helio, que no es radiactivo, y trabajan con menor cantidad de combustible, por
lo que es menor el riesgo de explosión). Sin embargo, aún no resultan rentables, y siguen en fase de experimentación.

6. Interacciones fundamentales de la naturaleza. Comparación.

A la hora de intentar establecer una clasificación de las distintas interacciones (fuerzas) existentes en la naturaleza,
podría parecernos, a primera vista, que existe una gran variedad de ellas. Sin embargo, observando las interacciones
a nivel atómico, nos damos cuenta de que todas las debidas al contacto entre dos cuerpos (tirar de algo, empujar,
sostener, normales, rozamientos) se explican mediante la repulsión entre los electrones superficiales de ambos
cuerpos. Es decir, son fuerzas de naturaleza eléctrica. Sin embargo, la fuerza que la Tierra hace sobre cualquier
cuerpo debe ser explicada mediante una interacción de otro tipo: la gravitatoria.

Actualmente sabemos que cualquier fenómeno que ocurra en la naturaleza puede ser explicado mediante únicamente
cuatro interacciones, llamadas interacciones fundamentales. Son interacciones a distancia (sin contacto entre los
cuerpos). Describimos a continuación brevemente sus características:

Interacción Gravitatoria:
Afecta a cuerpos con masa. Es, por tanto, una interacción universal.
Es siempre atractiva (tiende a acercar ambos cuerpos).
Es de largo alcance (alcance infinito), disminuyendo su intensidad con el cuadrado de la distancia.
Es la más débil de las cuatro interacciones. Su constante característica, G = 6,67 × 10-11 N m2 Kg-2
Su intensidad es independiente del medio en el que estén ambos cuerpos (aire, agua, vacío...)

Explica: Peso, caída de los cuerpos, movimiento de planetas, galaxias...

Interacción Electromagnética:
Afecta a cuerpos con carga eléctrica. La carga puede ser positiva o negativa.
Puede ser atractiva o repulsiva, según el signo de las cargas.
Es de largo alcance (infinito), disminuyendo su intensidad con el cuadrado de la distancia.
Es una interacción fuerte. Su constante característica, K = 9 · 109 N m2 C-2 (en el vacío)
Su intensidad depende del medio en el que estén ambos cuerpos.
 Dpto de Física y Química. Física 2º Bach. Tema 7. Física nuclear - 12

Explica: Fuerzas por contacto, estructura de átomos y moléculas, reacciones químicas, fenómenos eléctricos y
magnéticos.

Interacción Nuclear Fuerte:

Afecta a partículas nucleares constituidas por quarks (protones, neutrones...). No afecta a los electrones.
Es atractiva.
Es de muy corto alcance (aprox. 10-15 m, el tamaño del núcleo atómico)
Es la más fuerte de las interacciones (con mucha diferencia).

Explica: Estructura del núcleo atómico, reacciones nucleares, algunas desintegraciones radiactivas...

Interacción nuclear débil:

Afecta a las partículas llamadas leptones (electrón, neutrinos...)
No es propiamente atractiva ni repulsiva. Es responsable de la transformación de unas partículas en otras
Es de muy corto alcance (aprox 10-18 m)
Es una interacción débil, aunque más fuerte que la gravitatoria.

Explica: Radiactividad, cambios en partículas subatómicas, supernovas...

Orden de intensidad: Nuclear fuerte > Electromagnética > Nuclear débil > Gravitatoria

Cuadro-resumen (por orden de intensidad de la interacción)

Afecta a Alcance Modo de actuar Partícula Intensidad
mediadora comparada
Carga “de color”
Nuclear Fuerte Corto (10-15 m) Atractiva Gluón 1060
(Quarks)
Atractiva o
Electromagnética Carga eléctrica Infinito Fotón 1
repulsiva
Carga “de sabor” Transformación de
Nuclear débil Corto (10-18 m) Bosones W y Z 10-4
(Quarks, leptones) “carga de sabor”
Masa
Gravitatoria Infinito Atractiva Gravitón 10-41
(universal)

Teorías de unificación

Actualmente se intenta agrupar estas cuatro interacciones fundamentales en una única teoría (TGU, o Teoría de la
Gran Unificación). Estos son algunos hitos en este proceso:

- 1865: Maxwell unifica la electricidad y el magnetismo (Teoría electromagnética).

- 1960’s: Primero Dirac, en los años 20, y luego Feynman, Schwinger, Tomonaga y Dyson explican el campo
electromagnético a través de la Física Cuántica. Surge la Electrodinámica Cuántica (QED).

- 1967: Weinberg, Glashow y Salam, con la Teoría electrodébil, unifican la electrodinámica cuántica y la interacción
nuclear débil.

- 1970: Politzer, Wilczek y Gross. Cromodinámica Cuántica (QCD), explican la interacción nuclear fuerte.

Actualmente el Modelo estándar de partículas incluye la teoría electrodébil y la electrodinámica cuántica.

Sin embargo, la interacción gravitatoria se escapa por el momento a una unificación, aunque existen teorías que
intentan incluirla, como las Supercuerdas, o las Teorías de branas (Teorías M).
 Dpto de Física y Química. Física 2º Bach. Tema 7. Física nuclear - 13

Anexo: Quarks y leptones. Partículas subatómicas.

En los años 60 del siglo XX, una serie de experiencias que medían la interacción entre protones y electrones con
bastante precisión (dispersión de electrones), arrojaron el sorprendente resultado de que los protones no tienen una
distribución uniforme de carga en su interior. Es más, se comportan como si una parte del protón tuviera carga
negativa.
Por otro lado, el desarrollo y mejora de los aceleradores de partículas permitió aumentar la energía de las
colisiones entre partículas y núcleos. Esto hizo que entre los años 30 y 60 se fuera descubriendo toda una serie de
partículas subatómicas desconocida hasta entonces. Algunas de masa muy pequeña (o sin masa, como el neutrino
), otras de masa intermedia entre electrones y protones (muones , mesones  y K) e incluso partículas de masas
muy grandes comparadas con el protón (  ). En consecuencia, la idea tan simple de que toda la naturaleza
estaba formada sólo por tres partículas fundamentales se venía abajo.
La teoría de los quarks fue introducida por Murray Gell-Mann y George Zweig en 1964. Propone, básicamente,
que la materia está formada por dos tipos de partículas: quarks y leptones.
Quarks: Sufren la interacción nuclear fuerte. Son los constituyentes de protones y neutrones (formados por 3
quarks cada uno). Existen 6 tipos o “sabores” de quarks, cada uno con tres “colores” posibles (rojo, verde, azul)
Leptones: No sufren la interacción nuclear fuerte. Los electrones y neutrinos pertenecen a esta clase. Se conocen
6 tipos de leptones. En cada familia, tenemos un leptón y su neutrino asociado.
En esta tabla tenemos un resumen de los tipos de partículas conocidos hasta ahora y que componen lo que se
denomina el “modelo estándar”.
carga masa
Electrón ( e-) -1 5,5·10-4 u (0,51 MeV/c2)
Leptones
Neutrino e ( e) 0 0 (?)
1 (Nota: cada
Up (u) 2/3 1,7 – 3,3 MeV/c2
Quarks 2 partícula posee su
Down (d) - 1/3 5,8 MeV/c
correspondiente
Muón () -1 0,114 u ( 106 MeV/c2) antipartícula, con
Leptones
Neutrino  ( ) 0 0 (?) lo que el número
2
Charme ( c ) 2/3 1270 MeV/c2 total de partículas
Quarks
Strange ( s ) - 1/3 101 MeV/c2 es el doble del que
Tau (  ) -1 1,92 u (1784 MeV/c2) aparece en la
Leptones tabla)
Neutrino  ( ) 0 0 (?)
3 2
Top (t) 2/3 172 GeV/c
Quarks
Bottom (b) - 1/3 4,19 GeV/c2
Todas las partículas estables que constituyen la materia ordinaria que conocemos están formadas sólo por el primer
grupo de partículas (electrón, neutrino electrónico, quarks up y down) y sus correspondientes antipartículas. El
protón está formado por dos quarks u y un quark d (la carga total será 2/3 + 2/3 -1/3 = +1); y el neutrón por dos
quarks d y un quark u (carga total = -1/3 -1/3 +2/3 = 0 ).
Los otros dos grupos de partículas, de superior energía, sólo aparecen en los rayos cósmicos y en colisiones de altas
energías en los aceleradores. Se cree que en las etapas iniciales del universo tras el Big Bang, cuando la temperatura
del universo era inmensamente mayor, los tres grupos de partículas eran igual de comunes.

Partículas responsables de las interacciones:

Una teoría planteada inicialmente por Heisemberg y desarrollada
posteriormente por varios científicos propone que las interacciones Interacción Partícula
(gravitatoria, electromagnética, nuclear fuerte y débil) se deben al Gravitatoria gravitón (no observada)
intercambio de partículas. Por ejemplo, dos cargas eléctricas Electromagnética fotón
interaccionan intercambiando fotones (que visto de otro modo son Nuclear fuerte gluón
vibraciones del campo electromagnético). Surge así un nuevo Nuclear débil Bosones W y Z
grupo de partículas responsables de las interacciones. Algunas han Bosón de Higgs
sido observadas; otras, aún no, como el gravitón.

El bosón de Higgs
Esta partícula fue propuesta por Peter Higgs en 1960 para explicar el hecho de que las partículas tengan masa. Es la
interacción (una especie de “rozamiento”) de las partículas con el campo de Higgs, que está en todo el espacio, lo
que dota de masa, de inercia, a las partículas. Esta partícula fue descubierta en 2013 en el LHC.
 Dpto de Física y Química. Física 2º Bach. Tema 7. Física nuclear - 14

Problemas Tema 7: Física nuclear

Estabilidad nuclear:
4
1.- Determinar el defecto de masa y la energía de enlace por nucleón del isótopo 2 He .
[m( 24 He ): 4,0026033 u ; m( 11 H ): 1,00785252 u; m( 01 n ): 1,0086654 u ; 1 u = 1,66·10-27 kg ; c = 3·108 m s-1]

2. (2019. Suplente Junio. B.4. b)

Los nucleidos 199𝐹 y 13153𝐼 tienen una masa de 18,998403 u y 130,906126 u, respectivamente. Determine
razonadamente cuál de ellos tiene mayor estabilidad nuclear.
mp = 1,007276 u; mn = 1,008665 u; 1u = 1,66 ·10-27 kg; c = 3·108 m s-1

3. Calcular la energía de enlace para cada uno de los nucleidos 13 H y 23He e indicar cuál de ellos es más estable.
(mHe-3 = 3,016029 u ; mH-3 = 3,016049 u ; mn = 1,0086 u ; mp = 1,0073 u ; 1 u = 1,66·10-27 kg ; c = 3·108 m s-1)

Radiactividad
234 210
4. El 90 Th sufre varias desintegraciones radiactivas  y  hasta llegar al núcleo estable 82 Pb . Calcule
razonadamente cuántas desintegraciones  y cuántas desintegraciones  se producen.

5. El 238
92𝑈 se desintegra emitiendo, sucesivamente, las siguientes partículas antes de alcanzar su forma estable:
. ¿Cuál es el nucleido estable que se alcanza?

Ley de desintegración radiactiva:

6. La vida media del 146 C es 8270 años aprox. ¿Qué fracción de una muestra de 146 C permanecerá inalterada después
de transcurrir un tiempo equivalente a cinco vidas medias?

7. El periodo de semidesintegración de 2451Cr es de 27 días y, en un instante, tenemos 4,13 ·1021 átomos de ese
elemento. Calcular: a) Vida media del emisor radiactivo.
b) Número de átomos que quedará al cabo de un año.

8. Se tienen 50 mg de 131 53 I , cuya vida media es de 8 días. Calcular:

a) Cantidad del isótopo que había hace un mes y cantidad que habrá dentro de dos meses.
b) Periodo de semidesintegración.
c) Actividad.
(1 u = 1,66 ·10-27 kg ) (considerar los meses de 30 días).

234
9. La vida media del 90Th es de 24 días. ¿Qué proporción de Torio permanecerá sin desintegrarse el cabo de 96
días?

10. La constante de desintegración radiactiva de una preparación es 1,44 ·10-3 h-1 ¿Cuánto tiempo tardará en
desintegrarse el 75 % de la masa original?

11. El análisis de 146 C de una momia egipcia revela que presenta 2/3 de la cantidad habitual en un ser vivo. ¿Cuándo
murió el egipcio momificado? (T de semidesintegración = 5730 años)

Reacciones nucleares

12. Formular la reacción

7
Li ( p,  ) 8Be y calcular la frecuencia de la radiación emitida.
m(8Be): 8,00777 u; m(7Li ): 7,01818 u ; m(1H): 1,00813 u; 1 u = 1,66·10-27 kg ;
 Dpto de Física y Química. Física 2º Bach. Tema 7. Física nuclear - 15

c = 3·108 m s-1 ; h = 6,63 · 10-34 J·s

96
13. Una de las reacciones posibles de fisión del 239 141
94 Pu cuando capta un neutrón es la formación de 58 Ce y 42 Mo ,
liberándose 3 neutrones. Formular la reacción y calcular la energía liberada por cada núcleo fisionado.
96
Datos: m( 239 141
94 Pu ): 239,052158 u; m( 58 Ce ): 140,908570 u; m( 42 Mo ): 95,90499 u;

m( 01 n ): 1,008665 u; m( 10 e  ): 0,000549 u ; 1 u = 1,66·10-27 kg ; c = 3·108 m s-1

14. En un proceso nuclear se bombardean núcleos de 37 Li con protones, produciéndose dos partículas . Si la energía
liberada en la reacción es exclusivamente cinética. ¿Qué energía cinética, en MeV, tendrá cada una de las
partículas ?
[m( 37 Li ): 7,01818 u; m( 11 H ): 1,00813 u; m( 24 He ): 4,0026033 u ; 1 u = 1,66·10-27 kg ; c = 3·108 m s-1]

15.- Completar las siguientes reacciones nucleares:

a)
23
11 Na  24He  26
12Mg  ? b) 105
48 Cd  10e  ?

c) 12
6 C ( d ,n ) ? d) 55
25 Mn ( n,  ) ?

16. Un gramo de carbón, al arder, produce 7 kcal. Calcular la cantidad de carbón necesaria para producir la misma
energía que 1 kg de 235
92 U , si la fisión de un núcleo de este elemento libera 200 Mev.
-27
(1 u = 1,66·10 kg)

17.- Suponga una central nuclear en la que se produzca energía a partir de la siguiente reacción nuclear de fusión:
4 24He  168 O
a) Determine la energía que se produciría por cada kg de Helio que se fusionase.
b) Razone en cuál de los dos núcleos anteriores es mayor la energía de enlace por nucleón.
( c = 3 ·108 ms-1 ; 1 u = 1,66 ·10-27 kg ; m (He) = 4,0026 u ; m (O) = 15,9950 u. )

Más problemas aparecidos en las PEVAU.

Junio 2019. A. 4.
b) Los periodos de semidesintegración del 210
83𝐵𝑖 y del
222
86𝑅𝑛 son de 5 y 3,8 días, respectivamente. Disponemos de
210 222
una muestra de 3 mg del 83𝐵𝑖 y otra de 10 mg del 86𝑅𝑛 . Determine en cuál de ellos quedará más masa por
desintegrarse al cabo de 15,2 días.

Junio 2017. A.4

b) El periodo de semidesintegración de un núclido radiactivo de masa atómica 109 u, que emite partículas beta, es de
462,6 días. Una muestra cuya masa inicial era de 100 g, tiene en la actualidad 20 g del núclido original. Calcule la
constante de desintegración y la actividad actual de la muestra. 1 u = 1,67·10-27 kg

Junio 2016. A. 4
El 210
82 Pb emite dos partículas beta y se transforma en Polonio y, posteriormente, por emisión de una partícula alfa
se obtiene plomo.
b) El periodo de semidesintegración del 210
82 Pb es de 22,3 años. Si teníamos inicialmente 3 moles de átomos de ese
elemento y han transcurrido 100 años. ¿Cuántos núcleos quedan sin desintegrar? NA = 6,02·1023 mol-1

Junio 2015. A. 4.
Disponemos de una muestra de 3 mg de 226Ra. Sabiendo que dicho núclido tiene un periodo de semidesintegración
de 1600 años y una masa atómica de 226,025 u, determine razonadamente:
a) El tiempo necesario para que la masa de dicho isótopo se reduzca a 1 mg.
b) Los valores de la actividad inicial y la actividad final de la muestra. u = 1,67·10-27 kg
 Dpto de Física y Química. Física 2º Bach. Tema 7. Física nuclear - 16

Septiembre 2019. A. 4
b) El proyecto ITER investiga la fusión de deuterio 21𝐻 y tritio 31𝐻 , para dar 42𝐻𝑒 y un neutrón. Escriba la ecuación
de la reacción nuclear y calcule la energía liberada por cada núcleo de 42𝐻𝑒 formado.
m ( 21𝐻) = 2,014102 u; m( 31𝐻) = 3,016049 u; m( 42𝐻𝑒) = 4,002603 u; mn = 1,008665 u; 1u = 1,66·10-27 kg;
c = 3·108 m s-1

2019. Reserva A. A.4

b) Al someter a la prueba del 14C una herramienta de madera encontrada en un yacimiento arqueológico, se detecta
que la actividad de dicho isótopo es un 15% de la correspondiente a la de una muestra actual de la misma madera.
Sabiendo que el periodo de semidesintegración del 14C es de 5730 años, determine la constante de desintegración y
calcule la antigüedad de dicha herramienta.

2019. Reserva B. A.4

141
b) Calcule la energía liberada en la fisión de 1 kg de 235 235 1 92 1
92𝑈 según la reacción: 92𝑈 + 0𝑛 → 56𝐵𝑎 + 36𝐾𝑟 + 3 0𝑛
141
m( 235 92
92𝑈) = 235,043930 u; m( 56𝐵𝑎) = 140,914403 u; m( 36𝐾𝑟 ) = 91,926173 u; mn = 1,008665 u;
-27 8 -1
1u = 1,66·10 kg; c = 3·10 m s

2019. Suplente Septiembre. A.4

b) El yodo-131 tiene un periodo de semidesintegración de 8,02 días y una masa atómica de 130,9061 u. Calcule la
constante de desintegración, la actividad inicial de una muestra de 1,88 mg y el tiempo necesario para que su masa
se reduzca a 0,47 mg. 1u = 1,66·10-27 kg

Soluciones a los problemas

1. m = 5,05 · 10-29 kg ; En = 1,136 · 10-12 J ( 7,1 MeV) 9. 1,83 %
2. Más estable I-131 (mayor En) 10. 962,7 h.
3. Ee (H) = 7,89 MeV ; Ee (He) = 6,53 MeV. Más estable H. 11. Hace 3352 años aprox.
4. 6 desintegraciones  y cuatro . 12.  = 4,18 · 1021 Hz
5. 206 13. E = 18 · 10-10 J ( 737,5 MeV)
82 Pb
14. 9,85 MeV
6. 0,674 %
16. 2,8 · 106 kg carbón.
7. a) 38,95 días ; b) 3,52 · 1017 átomos
17. a) 8,657 ·1013 J/kg
8. a) Hace 1 mes 9,78 · 1021 át., en 2 meses 1,27 ·1017 átomos.;
b) Mayor en el O.
b) 5,545 días; c) 3,32 · 1014 Bq.

Cuestiones teóricas:
1. La masa de un núcleo atómico no coincide con la suma de las masas de las partículas que los constituyen. ¿Es
mayor o menor? ¿Cómo justifica esa diferencia?

2. Razone, a partir de la gráfica de En, si la fisión de un núcleo de Ca absorbería o desprendería energía.

3. Diferencias entre fusión y fisión nucleares.

4. ¿Por qué no existen átomos de número másico muy grande (por ej. A = 1000) ?

5. Razonar si las siguientes afirmaciones son ciertas o falsas:

a) Una vez transcurridos dos periodos de semidesintegración, todos los núcleos de una muestra radiactiva se han
desintegrado.
b) La actividad de una muestra radiactiva es independiente del tiempo.

3 3
6. Indicar las partículas constituyentes de los dos nucleidos 1 H y 2He y explicar qué tipo de emisión radiactiva
permitiría pasar de uno a otro.
 Dpto de Física y Química. Física 2º Bach. Tema 7. Física nuclear - 17

Otras cuestiones, aparecidas en las PEVAU

Junio 2019. A. 4.
a) El 210 222
83𝐵𝑖 se desintegra mediante un proceso beta y el 86𝑅𝑛 mediante radiación alfa. Escriba y explique el proceso
radiactivo de cada isótopo, determinando los números atómico y másico del nucleido resultante.

Junio 2017. A.4

a) Describa brevemente las interacciones fundamentales de la naturaleza. Compare su alcance e intensidad.

Junio 2016. A. 4
a) El 210
82 Pb emite dos partículas beta y se transforma en Polonio y, posteriormente, por emisión de una partícula
alfa se obtiene plomo. Escriba las reacciones nucleares descritas.

Septiembre 2019. A. 4
a) Cuando el 235
92𝑈 captura un neutrón experimenta su fisión, produciéndose un isótopo del Xe, de número másico
140, un isótopo del Sr de número atómico 38 y 2 neutrones. Escriba la reacción nuclear y determine razonadamente
el número atómico del Xe y el número másico del Sr.

2019. Reserva A. A.4

a) El 222 214
86𝑅𝑛 se desintegra mediante un proceso alfa y el 82𝑅𝑛 mediante un proceso beta. Describa con detalle los
procesos radiactivos de esos isótopos, razonando cuáles son los números atómico y másico de los nucleidos
resultantes.

2019. Reserva B. A.4

a) Explique los procesos de fisión y fusión nuclear y justifique el origen de la energía desprendida en cada uno de los
casos.

2019. Suplente Junio. B.4

a) Explique qué se entiende por defecto de masa, energía de enlace de un núcleo y energía de enlace por nucleón.
¿Qué información proporcionan estas magnitudes en relación con la estabilidad nuclear?

2019. Suplente Septiembre. A.4

a) El 35 214
16𝑆 se desintegra emitiendo radiación beta, y el 84𝑃𝑜 emitiendo radiación alfa. Explique cómo es cada uno de
los procesos citados y determine las características del nucleido resultante en cada caso.