La helada es un fenómeno meteorológico que consiste en un descenso de
la temperatura ambiente a niveles inferiores al punto de congelación del agua y hace que
el agua o el vapor que está en el aire se congele depositándose en forma de hielo en las
superficies. Más precisamente, la Organización Meteorológica Mundial habla de helada en
el suelo, en referencia a diversos tipos de cobertura de hielo sobre el suelo, producidas
por la deposición directa del vapor de agua.1
La helada negra es cuando una helada se produce con mayor presión. Las plantas suelen
destruirse del todo. (Ver helada por evaporación).
Índice
1Tipos
o 1.1Helada por radiación
o 1.2Helada por advección
o 1.3Helada por evaporación
o 1.4Helada blanca
o 1.5Helada negra
2Clasificación de las heladas para la agricultura y la jardinería
3Véase también
4Referencias
5Enlaces externos
Tipos[editar]
Helada por radiación[editar]
Helada por radiación en Braganza, Portugal.
La helada por radiación se debe a un enfriamiento progresivo e intenso del suelo,
por radiación de su calor, produciéndose mayormente en las noches de cielo despejado.
La humedad atmosférica, que puede ser relativamente cálida, se condensa sobre las
superficies sólidas en forma de rocío o congelándose, si aquellas se hallan a menos de
0 °C.
Helada por advección[editar]
La helada por advección es ocasionada por la invasión de una corriente o masa de aire frío
con temperatura inferior a 0 °C. La acción del aire frío, generalmente procedente de las
regiones polares, puede ser continua y durar por varios días.
Helada por evaporación[editar]
Una rosa helada durante el transcurso de la helada.
La helada por evaporación es debida al transporte de aire húmedo sobre una superficie, es
cuya temperatura está a 0 °C o menos. Es un tipo bastante raro de helada.1
Helada blanca[editar]
Escarcha acristalada.
Se denomina helada blanca o escarcha a la capa de hielo cristalino que se forma, en
forma de escamas, agujas, plumas o abanicos, sobre superficies expuestas a la intemperie
que se han enfriado lo suficiente como para provocar la deposición directa del vapor de
agua contenido en el aire.23 Así pues, se trata de una forma de condensación (como
el rocío) y no de precipitación.
La primera condición es que las superficies tengan una temperatura por debajo de 0 °C;
otra condición para que la escarcha se produzca es que la humedad relativa del aire sea
superior al 60 %, de lo contrario no habrá suficiente vapor de agua en la atmósfera para
depositarse en las superficies. La última condición para que esto se produzca es que
el viento no sea intenso, de lo contrario, el vapor de agua no podrá depositarse.
Briznas de pasto cubiertas de escarcha.
La vegetación puede no necesariamente dañarse en una noche en que las hojas se
expongan a condiciones de congelación. Las hojas de las plantas forman una capa de
estado líquido muy frío, asegurando temperaturas de −4 °C a −12 °C. Sin embargo, una
vez que la escarcha se forma, las células vegetales de la superficie de la hoja pueden
afectarse ante cristales de hielo filoso. Ciertas bacterias son particularmente efectivas ante
la formación de escarcha.
Las plantas anuales, como los tomates, morirán una vez que sucumban a la primera
helada del año. Las plantas caducifolias morirán también, pero volverán a brotar una vez
que llegue la primavera. Finalmente, las plantas perennes, como las coníferas,
permanecerán verdes todo el año, aunque su crecimiento es mayor en temporadas libres
de escarcha.
Las diferencias en el clima pueden influir fuertemente en el daño que la escarcha le haga a
la planta. Por ejemplo, una planta como el romero siempre morirá estando a la intemperie
en áreas más frías, mientras que en lugares templados cálidos puede fácilmente
sobrevivir.
Dado el estado de floración de la planta se impone introducir una buena poda, o conviene
que el agricultor practique dentro de cuatro a ocho días y no postergarla más allá de
veinte, de modo que se desarrollen las yemas latentes que existan en los brazos y los
troncos, esta labor debe ser ayudada por el riego inmediato y trabajos superficiales que al
mantener mullido el terreno impidan la pérdida de humedad, el desarrollo de malas hierbas
y la producción de costra. Además la aplicación de nitratos reforman el sistema vegetativo
tan dañado. Conviene también la aplicación de caloríficos distribuidos en forma adecuada
alimentados con petróleos, aplicados con frecuencia en la región.
Helada negra[editar]
La helada negra no es estrictamente una helada (resultante del congelamiento del rocío o
de la humedad del aire), sino una condición atmosférica que provoca el congelamiento de
la parte interna de la planta (de la savia); por causa del frío intenso, la planta queda
oscura, quemada y se muere. Las condiciones para la formación de este fenómeno
ocurren cuando el aire es extremamente frío y también muy seco, con viento de intensidad
moderada a fuerte.
Se efectúa un enfriamiento general en la atmósfera que ataca, por su amplitud de acción,
hasta especies vegetales “resistentes”, como parrales, es por ello que el humus y el riego
que se pone en práctica, desde la madrugada puede dar buenos resultados para
combatirla.
Clasificación de las heladas para la agricultura y la
jardinería[editar]
En agricultura y jardinería se clasifican las plantas como resistentes o no a heladas
suaves, medias y fuertes. Siendo esta clasificación un referente a los climas a los que
están adaptadas.
Heladas suaves. Las temperaturas bajan un poco por debajo de 0ºC de forma
excepcional y las temperaturas vuelven a subir pasadas pocas horas. Este tipo de
heladas se dan en el clima mediterráneo y el oceánico.
Un tipo concreto de helada suave es la helada por evaporación que se produce en las
plantas debido a la evaporación del agua o rocío que ha quedado en la superficie de las
plantas tras la lluvia o el descenso de la humedad atmosférica. El fenómeno de la
evaporación del agua provoca la adsorción de calor, que a su vez produce pérdida de calor
a la planta y descenso de la temperatura, pudiendo la planta bajar de los cero grados
centígrados, este fenómeno también se puede producir en animales y puede producir
la hipotermia o la muerte.
Heladas medias. Las temperaturas bajan por debajo de 0ºC durante las noches y
algunos días del invierno, siendo muy excepcional que se registren temperaturas por
debajo de -10ºC. Las heladas medias se producen principalmente en el clima
continental húmedo y el clima continental mediterráneo.
Las heladas medias suelen ser heladas por radiación, con inversión térmica, producidas
por el enfriamiento de las capas más bajas de la atmósfera debido a la pérdida progresiva
del calor de la tierra en noches de cielo despejado y ausencia de viento. Las heladas por
radiación provocan la formación de una capa de escarcha blanca de pequeños cristales de
hielo sobre la superficie de la planta, la denominada helada blanca. En la inversión térmica
el aire helado de las capas altas al estar a menor temperatura es más pesado y cae
ocupando la zona más baja de la atmósfera junto al suelo.
Heladas fuertes. Son heladas muy intensas en las que las temperaturas se
mantienen por debajo de -10ºC durante gran parte del invierno, situación habitual en
el clima de montaña, el clima continental frío y el clima continental monzónico.
Es importante mencionar un caso excepcional de helada fuerte, la helada por advección.
Se produce por la entrada de una masa de aire seco y frío a temperatura inferior a 0ºC,
acompañada de vientos con velocidades superiores a los 15 km/h. Esta situación se da
con cielos nublados o semi-cubiertos. La acción del aire frío, generalmente procedente de
las regiones polares, puede durar varios días, deshidratando las plantas y acabando con
los fluidos celulares que le sirven de defensa frente a la helada. Las heladas por advección
pueden llegar a matar a la planta. En tal caso, la planta sufrirá la denominada helada
negra, por la coloración negra que muestran los tejidos destruidos por el frío.
