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StarLink
Jorge Luis Brito Montes
Universidad Nacional de Chimborazo
[Link]@[Link]

Abstract—El sistema de Starlink se basa en la propagación de

las ondas electromagnéticas por el vacı́o, donde consiguen una
velocidad muy superior a cualquier conexión terrestre por fibra
óptica de hoy en dı́a. Concretamente un 47 % más rápido, de
acuerdo a un estudio de la Universidad de Florida, que será
aprovechado para eliminar una de sus desventajas: el enorme
recorrido que tiene que viajar nuestra información. Las primeras
informaciones de Starlink datan del 2015 y consistı́a en lanzar
4.000 satélites en una órbita baja cercana a la superficie de la
Tierra. Pero pronto comenzó a pedir ampliaciones del número de
satélites a la autoridad competente hasta llegar los casi 42.000. La
órbita elegida para los satélites de Starlink se ha situado unos 440
kilómetros de altura respecto a la Tierra. Una distancia suficiente
como para que pasados unos años la Tierra atraiga al aparato
hasta la superficie y no quede vagando por la inmensidad del
espacio para la eternidad.
Index Terms—Latitudes, latencia, terabytes, astronomico, con-
stelacion,satelite. Fig. 1. Malla de satelites

I. I NTRODUCTION
de exploración. En noviembre de 2018, la empresa recibió

E L internet actualmente funciona gracias a un simple

proceso de tres pasos: el proveedor de servicios obtiene la
señal a través de fibra desde una serie de servidores de datos,
la autorización del ente gubernamental estadounidense (FCC)
para desplegar 7.518 satélites de banda ancha, que se sumarı́an
a los 4.425 aprobados en marzo del mismo año. El desarrollo
mueve esa señal a una estación central y luego la distribuye a comenzó en 2015, y los primeros prototipos de satélite fueron
hogares y negocios individuales. El módem, que generalmente lanzados el 22 de febrero de 2018. El lanzamiento de los
funciona junto con un enrutador inalámbrico, es el punto de primeros 60 satélites se llevó a cabo el 23 de mayo de 2019,
conexión para todos tus dispositivos. y se espera que el inicio de operaciones comerciales de la
En el caso de la señal satelital, el módem se conecta constelación empiece en el año 2020. La investigación y de-
mediante un cable corto a una antena (o plato receptor) sarrollo del proyecto tiene lugar en las instalaciones de SpaceX
montada en el exterior del hogar o negocio que incluye un ubicadas en Redmond, Washington. SpaceX ha anunciado que
potente radio que puede comunicarse con nuestros satélites está buscando beta-testers para esta constelación de satélites,
ubicados a 35,786 km sobre el ecuador. y se espera que proporcione ese servicio de forma preliminar
Es a esa precisa altitud que un satélite puede orbitar la Tierra en pocas semanas para un número limitado de usuarios en esa
a la misma velocidad que su movimiento de rotación. Por eso primera fase.
es que el satélite se ubica siempre en la misma posición en el El interés y la expectativa es enorme, pero Elon Musk ha
cielo. Ası́, una vez que la antena se coloca en tu casa, puede indicado que por ahora las pruebas se centrarán en ”latitudes
seguir conectada al satélite sin tener que moverse. altas” como la de Seattle en Estados Unidos, aunque parece
que en otros paı́ses como Alemania también son candidatos a
II. P ROYECTO S TAR L INK poder probar el servicio.
A. Desarrollo Se espera que el lanzamiento comercial de Starlink se
produzca en Estados Unidos antes de que acabe el año, y
Starlink es un proyecto de la empresa SpaceX para la
si todo el despliegue sigue a este ritmo el servicio estará
creación de una constelación de satélites de internet con el
disponible en prácticamente cualquier parte del mundo a lo
objetivo de brindar un servicio de internet de banda ancha,
largo de 2021.
baja latencia y cobertura mundial a bajo costo. En 2017 se
completaron los requisitos regulatorios para lanzar cerca de
12.000 satélites para mediados de la década de 2020. SpaceX III. L ANZAMIENTOS
también planea vender satélites para uso militar, cientı́fico y Para los lanzamientos se está utilizando el cohete reuti-
lizable Falcon 9. Uno de los productos estrella de SpaceX
que ha demostrado su valı́a en varias misiones. El primer
pack de 60 satélites fue lanzado en mayo de 2019 y Musk
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podrán ser incluso rebajadas a tan solo 8 ms en una segunda

generación de Starlink en el futuro. La clave está en que la
velocidad de la luz no es la misma en todos los materiales. En
concreto, la luz viaja un 47% más lentamente en la fibra óptica
que en el vacı́o. Esta diferencia es lo que le permite a Starlink
transmitir información en poco tiempo, pues la luz se mueve
mucho más rápido en el vacı́o del espacio exterior que en los
cables de fibra óptica. Por ejemplo, de Nueva York a Londres
la latencia actual es de 76 microsegundos con fibra óptica.
Con Starlink podrı́a reducirse a 57 microsegundos. Y cuanto
mayor sea la distancia a recorrer, más ventaja da Starlink con
su comunicación láser entre satélites. En el caso de Nueva
York y Londres, la distancia es relativamente corta, unos 5
Fig. 2. Lanzamiento
600 km. Si la transmisión fuera entre Nueva York y Singapur,
a más del doble de distancia, la latencia actual de 243 micro-
planea disminuir paulatinamente la cadencia a medida que van segundos podrı́a quedarse en la mitad con Starlink.
tomando experiencia. VI. S ERVICIOS
El mecanismo de despliegue es más sencillo llevarlo a
A. Internet de banda ancha global
la práctica que de diseñarlo. La Falcon 9 va soltando los
satélites uno por uno en el momento, lugar y velocidad exactos SpaceX tiene el objetivo explı́cito de proporcionar conec-
eliminando la necesidad de equipar motores en cada uno de tividad de banda ancha a Internet a áreas poco accesibles
ellos para establecerse en la órbita. del planeta, ası́ como brindar un servicio a precios com-
La órbita elegida para los satélites de Starlink se ha situado petitivos para áreas urbanas. Además, SpaceX ha indicado
unos 440 kilómetros de altura respecto a la Tierra. Una que el flujo de caja positivo de la venta de servicios de
distancia suficiente como para que pasados unos años la Tierra Internet por satélite serı́a necesario para financiar los planes
atraiga al aparato hasta la superficie y no quede vagando por de la compañı́a en futuras misiones hacı́a, y en, Marte. A
la inmensidad del espacio para la eternidad. principios de 2015, Richard Branson anunció una inversión en
OneWeb, una constelación similar con aproximadamente 700
IV. V ELOCIDAD satélites que ya tenı́an asignadas licencias para su espectro
de transmisión. Después de los fracasos anteriores de otras
En la solicitud que SpaceX envió a la Federal Communica- empresas de servicios satelitales, el consultor de la industria
tions Commission en 2016 se indicaba que Starlink ofrecerı́a de satélites Roger Rusch dijo en 2015 que Es altamente
velocidades de conexión hasta un gigabit por segundo. Ese improbable que alguien pueda crear un negocio exitoso a partir
es un dato prometedor que no obstante puede que se vea de esto. Musk ha reconocido esto públicamente, y señaló a
reducido de forma notable según la región y sobre todo la mediados de 2015 que, mientras se esfuerza por desarrollar
densidad de población de la región en la que se ofrece el este sistema de comunicación basado en el espacio, que resulta
servicio. Aún ası́, de cumplirse tan solo el 50% de esa promesa técnicamente complicado, quiere evitar que la empresa se
estarı́amos hablando de anchos de banda que rivalizan con extienda demasiado y afirmó que están siendo cautelosos en
los que proporciona la fibra. A las dudas sobre cuál serán función del ritmo del desarrollo. Documentos internos filtrados
esas velocidades se suman también las de posibles lı́mites en en febrero de 2017 indican que SpaceX esperaba obtener
la cuota de datos. Nos encontrarı́amos ası́ con una situación ingresos de Starlink por más de 30.000 millones USD en
análoga a la de los planes de datos móviles, que por ejemplo 2025, mientras que los ingresos por lanzamientos alcanzarán
conceden a los usuarios 10 o 20 GB en las tarifas actuales en los 5.000 millones USD en el mismo año. En febrero de 2015,
España de forma habitual. analistas financieros cuestionaron a los operadores de satélites
En el caso de Starlink no hay detalles al respecto, pero al- geo sincrónicos de comunicaciones en cuanto a cómo pre-
gunos analistas afirman que el uso de enlaces ópticos de datos tenden responder a la amenaza que representará la inminente
entre satélites hace necesaria limitar a uno o dos terabytes competencia de los satélites en órbita baja de SpaceX, Google
esa cuota de datos por usuario. Es una cantidad notable si y OneWeb. En octubre, la presidenta de SpaceX, Gwynne
la comparamos con respecto a los planes móviles, sin duda, Shotwell, indicó que, si bien el desarrollo continúa, el análisis
pero quizás no suficiente para usuarios intensivos de internet, comercial para el despliegue a largo plazo de una red satelital
sobre todo ahora que las emisiones en streaming en Full HD operativa aún se encuentra en una fase temprana. En 2015,
e incluso 4K son cada vez más populares. documentos judiciales indican que SpaceX habı́a colaborado
con el fabricante de chips inalámbricos Broadcom. Posteri-
V. L ATENCIA ormente, cinco ingenieros clave de Broadcom se unieron a
Musk ha repetido en numerosas ocasiones que gracias a SpaceX, lo que llevó a una demanda en la que la empresa alega
la baja órbita de estos satélites no habrá problemas en este que ”SpaceX nos robó nuestras mejores mentes”. En marzo,
ámbito, y de hecho promete latencias de 20 ms inferiores un juez del Condado de Orange negó múltiples solicitudes de
a las de algunas conexiones actuales de fibra o ADSL que órdenes de restricción de Broadcom.
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Fig. 3. Fase 1 y Fase 2 Fig. 4. Stelites con sombrilla

observaciones. El 6 de diciembre de 2019, en una conferencia

B. Uso en otros planetas
de prensa, la presidente de SpaceX, Gwynne Shotwell declaró
A largo plazo, SpaceX pretende desarrollar e implementar que ”desea que la gente admire los satélites de Starlink, sin
una versión del sistema de comunicación por satélite que se perderse la Luna o el resto de planetas del Sistema Solar”.
usarı́a en Marte. A mediano plazo, la compañı́a espera que Añadió que la compañı́a probará un recubrimiento especial en
Starlink genere ingresos que serı́an útiles para financiar el la cara inferior de uno de los satélites del tercer lote hecho
proyecto de transporte de Marte. concretado en el lanzamiento del 7 de enero de 2020 para
hacerlo menos reflectivo, como primera medida para estudiar y
VII. S ATELITES mitigar el problema, no anticipado en la fase de diseño. Como
A. Caracteristicas contraparte, al disminuir su reflectividad, las caracterı́sticas de
disipación térmica del satélite se verán perjudicadas a cierto
Se espera que los satélites de comunicación de Internet
nivel, por lo que notó que serán ”pruebas de ensayo y error,
sean de clase pequeña, entre 100 y 500 kg de masa, que
pero eventualmente lo solucionarán”. Un proyecto astronómico
inicialmente estaban destinados a estar en órbita baja a una
que se verı́a bastante afectado es el Observatorio Vera Rubin,
altitud de aproximadamente 1.100 kilómetros. Sin embargo,
en construcción en el norte de Chile. Se estima que dicho
SpaceX finalmente decidió mantener los satélites a un nivel
observatorio se verı́a perjudicado por las megaconstelaciones
relativamente más bajo, a 550 kilómetros, debido a preocupa-
con Starlink como protagonista en un rango de entre 30% a
ciones sobre la contaminación espacial. Los planes iniciales
40% de sus observaciones durante varias horas de la noche.
a partir de enero de 2015 consistı́an en que la constelación
2) Satelites con sombrilla: Para minimizar el impacto
estuviera compuesta por aproximadamente 4000 satélites, más
lumı́nico que pueda tener Starlink sobre el cielo nocturno, Elon
del doble del total de satélites operativos que estaban en órbita
Musk (CEO de SpaceX, propietaria de Starlink) ha explicado
a enero de 2015. Los satélites emplearán enlaces ópticos entre
que preparan nuevas medidas para los futuros lanzamientos.
sı́ y antenas de haz en fase digitales en las bandas Ku y Ka,
Según explica, los actuales satélites de Starlink en órbita
según los documentos presentados ante la Comisión Federal
brillan especialmente por el ángulo de los paneles solares de
de Comunicaciones (FCC) de los Estados Unidos. Si bien los
los satélites en sus maniobras de elevación y estacionamiento.
detalles de la tecnologı́a de las antenas se ha divulgado como
parte de la solicitud de frecuencias, SpaceX buscó la confi- VIII. C ONCLUSI ÓN
dencialidad con respecto a los detalles de los enlaces ópticos
entre satélites, salvo en el hecho de que utilizarán frecuencias El plan de SpaceX no solo se limita a dar acceso a internet
por encima de 10.000 GHz. Los satélites serı́an producidos a todo el planeta. También aspira a hacerlo con baja latencia.
en masa, a un costo por unidad de capacidad mucho menor En telecomunicaciones, la latencia es el tiempo que tarda en
que los satélites existentes. Musk dijo: “Vamos a tratar de enviarse un paquete una unidad de información dentro de la
hacer para los satélites lo que hemos hecho para los cohetes”. red, y es un factor clave en la velocidad de las conexiones
Para revolucionar el espacio, tenemos que encargarnos tanto de a internet. En resumen, baja latencia equivale a transmisión
los satélites como de los cohetes ”Satélites más pequeños son rápida.
cruciales para reducir el costo de Internet y las comunicaciones El tema de la contaminacion que creara la constelacion de
basadas en el espacio”. satelites no es para nada despresiable a esto hay que sumar
los satelites que ya se encuentran operativos, como los 3 236
satélites de la futura constelación Kuiper de Amazon, los 4 600
B. Contaminacion Luminica de la constelación de Samsung, los casi 3 000 de Boeing, los
1) Criticas y mitigacion: Desde el lanzamiento de los 600 de la empresa india Astrome Technologies y los 800 de la
primeros 60 satélites en mayo de 2019, han sido frecuentes empresa china Commsat Technology Development. Todo esto
las crı́ticas de astrónomos, relacionadas con que la gran sin contar otros proyectos en vı́as de desarrollo, entre ellos
cantidad de satélites les ha perjudicado en la calidad de sus varios chinos. En total, más de 22 000 nuevos satélites.
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Dejando de lado este problema, la propuesta de Starlink

resulta atractiva. Su baja latencia será muy apreciada en el
sector financiero. Las empresas estarı́an dispuestas a lo que
fuera por ser las primeras en recibir la fluctuación de los
valores de la bolsa al otro lado del Atlántico, por ejemplo.
La baja latencia también es fundamental en los juegos online
que congregan a millones de usuarios. Musk espera que la
constelación empiece a operar en algunas zonas de Estados
Unidos este mismo año.

R EFERENCES
[1] Grush, Loren, Space X is about to launch two of its space internet
satellites- the first of nearly 12.000, 1ra ed. , 2018.
[2] Tregloan-Reed, J.; Otarola, A.; Ortiz, E.; Molina, V.; Anais, J.; González,
R.; Colque, J. P.; Unda-Sanzana, E, First observations and magnitude
measurement of SpaceX´s, 1ra ed. , 2020.
[3] Gebhardt, Chris, Forums l2 Sign Up SLS/Orion SpaceX Commercial
Iss International Other Falcon 9 launches first Starlink mission-heaviest
payload launch by SpaceX to date,[Link], , 1ra ed. , 2019.