4.

1 INTRODUCCIÓN
Las estructuras sedimentarias son características a gran escala de rocas sedimentarias, como
estratos paralelos, estratos cruzados, ondas y grietas de barro que se estudian mejor en el campo.
Son generados por una variedad de procesos sedimentarios, que incluyen flujo de fluidos, flujo por
gravedad de sedimentos, deformación de sedimentos blandos y actividad biogénica. Debido a que
reflejan las condiciones ambientales que prevalecieron en, o poco después, el momento de la
deposición, son de especial interés para los geólogos como una herramienta para interpretar
aspectos de entornos sedimentarios antiguos como mecanismos de transporte de sedimentos,
direcciones de flujo paleocorriente, profundidad relativa del agua, y velocidad de corriente relativa.
Algunas estructuras sedimentarias también se pueden utilizar para identificar las partes superiores
e inferiores de los estratos y, por lo tanto, determinar si las secuencias sedimentarias están en orden
estratigráfico deposicional o si han sido volcadas por fuerzas tectónicas. Las estructuras
sedimentarias son particularmente abundantes en las rocas sedimentarias siliciclásticas, pero
también se encuentran en las rocas sedimentarias siliciclásticas como las calizas y las evaporitas.

Este capítulo describe y discute las estructuras sedimentarias más importantes. Las discusiones son
breves, pero incluyen un resumen de las ideas actuales sobre los mecanismos de formación y,
cuando corresponda, un análisis de la utilidad y las limitaciones de las estructuras en la
interpretación ambiental. El capítulo se centra en las estructuras sedimentarias primarias, formadas
esencialmente de forma contemporánea con la deposición de sedimentos, porque estas estructuras
son más útiles en el análisis ambiental. Las estructuras sedimentarias que se forman algún tiempo
después del depósito, durante la diagénesis del entierro, son estructuras secundarias. También se
proporciona una breve discusión de algunas estructuras sedimentarias secundarias comunes al final
del capítulo.

Una gran cantidad de literatura sobre estructuras sedimentarias se ha desarrollado desde la década
de 1950 debido a su utilidad potencial en la interpretación ambiental y el análisis de paleocorriente.
Estas publicaciones incluyen varias monografías importantes que contienen excelentes fotografías
y dibujos que ilustran una gran variedad de estructuras sedimentarias principalmente primarias.
Algunos de los libros más útiles y recientes se enumeran en "Lecturas adicionales" al final de este
capítulo.

4.2 TIPOS DE ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS PRIMARIAS

Las estructuras sedimentarias primarias más comunes y abundantes se enumeran en la Tabla 4.1.
Este listado es fundamentalmente descriptivo; es decir, se basa principalmente en propiedades
observables. Las estructuras sedimentarias se agrupan en tres amplias categorías: estructuras de
estratificación y formas de estrato, marcas del plano del estrato y otras estructuras. Las estructuras
de estratificación y las formas de estrato se subdividen en cuatro categorías descriptivas:
Estratificación y laminación, formas de estrato, estratificación cruzada y estratificación irregular. Las
estructuras sedimentarias primarias se generan por cuatro tipos fundamentales de procesos: (1)
principalmente deposición (estructuras deposicionales), (2) procesos que involucran un episodio de
erosión seguido de deposición (estructuras erosivas), (3) deposición seguida de sedimento blando
físico deformación (estructuras de deformación) y (4) deposición mediada biogénicamente o
deposición no biogénica seguida de modificación biogénica (estructuras biogénicas). El recuadro en
la Tabla 4.1 muestra la relación entre los procesos sedimentarios y los tipos de estructuras
sedimentarias formadas.

TABLA 1. PRINCIPALES ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS PRIMARIAS.

ESTRATIFICACIÓN Y FORMA DE CAPAS MARCAS DE ESTRATIGRAFIA

Moldes de ranura; estriaciones rebote, cepillo,
Estratificación plana y laminado productos y marcas de rollo
Moldes de flauta
Estratificación laminada Lineación de separación
Estratificación graduada Cargar moldes
Estratificación masiva (sin estructura) Pistas, senderos, madrigueras
Grietas de barro y grietas de sinéresis
Formas de capas Pozos y pequeñas impresiones
Marcas de riachuelo y chapoteo
Ondulaciones OTRAS ESTRUCTURAS
Dunas Alféizares y diques sedimentarios
Anti dunas
▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬
Estratificación cruzada Estructuras deposicionales
1. Suspensión de asentamiento y corriente- y
estructuras formadas por ondas
Estratificación cruzada 2. estructuras formadas por el viento
Ondulación de laminación cruzada 3. Formados química y bioquímicamente.
Flaser y Estratificación lenticular estructuras
Estratificación cruzada Hummocky

Estratificación irregular Estructuras erosivas

4. Marcas de fregado
5. Marcas de herramientas
Estratificación y laminación convolutas
Estructuras de llama Estructuras de deformación
Estructuras de bolas y almohadas 6. Estructuras de asentamiento
Pliegues y fallas sin-sedimentarias 7. Carga y estructuras fundadoras
Platos y estructuras de pilares 8. Estructuras de inyección (fluidización)
Canales 9. Estructuras de escape de fluidos
Escurrir y rellenar estructuras 10. Estructuras de desecación.
Estratificación moteada 11. Estructuras de impacto (lluvia, granizo, rocío)
Estromatolitos
Estructuras biogénicas
12. Estructuras de bioturbación
13. Estructuras de bioestratificación

4.3 ESTRATIFICACIÓN Y ESTRATOS

Estratificación y laminación
Naturaleza de la Estratificación

La Estratificación es una característica fundamental de las rocas sedimentarias. Los estratos son
capas tabulares o lenticulares de roca sedimentaria que tienen una unidad litológica, de textura o
estructural que los distingue claramente de los estratos arriba y abajo. Las superficies superior e
inferior de los estratos se conocen como planos de estratos o planos delimitadores. Otto (1938)
consideraba los estratos como unidades de sedimentación; es decir, como el espesor del sedimento
depositado en condiciones físicas esencialmente constantes. Sin embargo, no siempre es posible
identificar unidades de sedimentación individuales. Muchos estratos definidos por los criterios
establecidos pueden contener varias unidades de sedimentación verdaderas. Los estratos se
definen como estratos más gruesos que 1 cm (McKee y Weir, 1953); Las capas de menos de 1 cm de
espesor se denominan láminas. Los términos utilizados para describir el grosor de Estratos y láminas
se muestran en la Figura 4.1.

Los estratos se pueden diferenciar internamente en varias unidades informales (Fig. 4.2). Un lecho
simple puede contener subdivisiones que surgen de asociaciones distintivas de estructuras
sedimentarias, como láminas planas o láminas onduladas. Además, pueden estar presentes
unidades delgadas de diferente composición, textura, cementación o color, como una lente de
guijarros o una banda de sílex. Una discontinuidad marcada (comúnmente una superficie de
erosión) entre dos estratos de composición similar se denomina superficie de amalgamación, y los
estratos separados por dichas superficies se denominan estratos amalgamados. El término capa se
usa en un sentido informal para cualquier lecho o estrato de roca.

El término también se ha usado en un sentido más formal, pero el uso no es consistente. Por
ejemplo, Blatt, Middleton y Murray (1980) sugieren que las capas son partes de un lecho más
gruesas que las láminas que están separadas por discontinuidades menores pero distintas en textura
o composición. Por otro lado, Ricci Lucchi (1995) usa el término en el sentido de una unidad de
sedimentación (Otto, 1938); así, según Ricci Lucchi, una capa puede incluir dos o más estratos.

Los estratos están separados por planos de estrato o superficies de estrato, la mayoría de los cuales
representan planos de no deposición, un cambio brusco de composición (que refleja cambios en las
condiciones de depósito) o una superficie de erosión (Campbell, 1967). Algunas superficies de los
estratos pueden ser características posdeposicionales formadas por procesos diagenéticos o a la
intemperie.
La geometría gruesa de un estrato depende de la relación entre las superficies del estrato. Las
superficies inferior y superior de los estratos son comúnmente paralelas entre sí; sin embargo,
algunas superficies de los estratos no son paralelas (Fig. 4.3). Las superficies de los estratos pueden
ser uniformes, onduladas o curvas. Dependiendo de la combinación de estas características, los
estratos pueden tener una variedad de formas geométricas tales como uniforme-tabular, tabular-
lenticular, curva-tabular, en forma de cuña e irregular. El interior de los estratos (el intervalo entre
los planos del estrato) puede contener capas y láminas que son esencialmente paralelas a los planos
del estrato, es decir, los estratos pueden mostrar estratificación plana interna o Estratificación
laminada. Las capas y láminas que conforman la estructura interna de algunos estratos que se
depositan en ángulo con respecto a las superficies delimitadas del estrato, se llaman estratos
cruzados o láminas cruzadas. Los estratos compuestos de unidades estratificadas o laminadas
cruzadas se denominan estratos cruzados. Las superficies delimitadas de los estratos transversales
pueden ser paralelas o no paralelas.

Los grupos de estratos similares o estratos cruzados se llaman juegos de estrato. Un juego de estrato
simple consiste en dos o más estratos superpuestos caracterizados por una composición, textura y
estructuras internas similares. Un juego de estrato está limitado arriba y abajo por las superficies
del juego de estrato (Estratificación). Un juego de estrato compuesto se refiere a un grupo de
estratos que difieren en composición, textura y estructuras internas, pero asociadas genéticamente,
que representan un tipo común de sucesión depositada (Reineck y Singh, 1980). La terminología de
los estratos se ilustra en la Figura 4.4.

Muchos estratos se caracterizan por la continuidad lateral, y algunas Estratos se pueden rastrear
durante muchos kilómetros. Otros pueden terminar dentro de un solo afloramiento. Los estratos
terminan lateralmente mediante (1) la convergencia y la fusión de las superficies delimitadoras
superior e inferior (pellizcar), (2) la gradación lateral de la composición de un lecho en otro lecho de
diferente composición para que las superficies del lecho delimitador se extingan, y ( 3) cumplir con
una característica transversal como un canal, falla o inconformidad.

Los estratos individuales se producen en condiciones físicas, químicas o biológicas esencialmente

constantes. Muchas Estratos deben haber sido producidos muy rápidamente por un solo evento,
como una inundación que duró solo unas pocas horas o días. En algunos entornos, se produce una
deposición aún más rápida, que puede durar solo unos segundos o minutos, como la deposición de
láminas de arena por el flujo de grano por la superficie deslizante de una duna de arena. Por otro
lado, la deposición en suspensión de arcilla muy fina podría tomar meses o años para producir un
lecho.

Los verdaderos planos de estratificación representan períodos de no deposición, erosión o cambios

en condiciones de depósito completamente diferentes. Muchos estratos no se conservan para
formar parte del registro geológico, porque son destruidos por los sucesivos episodios erosivos. El
potencial de conservación podría ser mayor para aquellos estratos depositados por un evento de
gran magnitud, como una inundación muy grande, que para aquellos estratos formados por eventos
de muy pequeña escala.

Tipos de Estratos planos

El término estrato plano se usa aquí para diferenciar estratos que no contienen láminas de
inmersión internas (láminas cruzadas) y que están limitadas por superficies de estrato casi planas
que son esencialmente paralelas entre sí (por ejemplo, Fig. 4.5). La Estratificación plana se puede
diferenciar aún más, sobre la base de las estructuras internas, en Estratificación laminada,
estratificación gradada y estratificación masiva. Los estratos planos que contienen láminas internas
paralelas, o casi paralelas, son estratos laminados (planos). Los que muestran una gradación de
tamaño vertical se denominan estratos gradados. Los estratos que parecen no contener estructuras
internas se llaman estratos masivos, particularmente si los estratos son muy gruesos. Los estratos
planos pueden variar en grosor desde un centímetro más o menos hasta metros.

Estrato laminado. Las láminas paralelas (p. Ej., Fig. 4.6) se producen por fluctuaciones menos
severas o de vida más corta en las condiciones de sedimentación que las que generan estratos. Son
el resultado de condiciones cambiantes de depósito que causan variaciones en el tamaño de grano,
el contenido de arcilla, material orgánico y la composición mineral o el contenido microfósil de
sedimentos. Se pueden formar tanto mediante la sedimentación de partículas finas en suspensión
(por ejemplo, la sedimentación lenta de arcilla en lagos) como el transporte por tracción de arena
en el agua en algunas condiciones. Los ejemplos de deposición por tracción incluyen la formación
de láminas de minerales pesados y livianos por lavado y retro lavado en playas y transporte de arena
en ríos a altas velocidades de flujo (por ejemplo, Harms y Fahnestock, 1965: Allen, 1984; Bridge and
Best, 1997).
También pueden formarse por transporte eólico (por ejemplo, McKee, Douglass y Rittenhouse,
1971; Hunter, 1977); sin embargo, las láminas paralelas formadas por el viento no son comunes. Por
lo tanto, la Estratificación laminada puede desarrollarse en una variedad de entornos, y su presencia
no es un indicador ambiental único.

Una vez formadas, las láminas paralelas se conservan comúnmente, a menos que se depositen en
un entorno en el que los organismos están reelaborando activamente el sedimento. Las actividades
de excavación y alimentación de los organismos en muchos entornos pueden destruir rápidamente
la laminación. Las láminas tienen el mayor potencial de conservación en ambientes reductores o
tóxicos, donde la actividad orgánica es mínima, o en ambientes donde la deposición es tan rápida
que el sedimento se entierra por debajo de la profundidad de la reelaboración orgánica activa antes
de que los organismos puedan destruir la estratificación.

Estratificación gradada: Los estratos gradados son unidades de sedimentación caracterizadas por
distintas gradaciones verticales en el tamaño de grano. Su grosor varía desde unos pocos
centímetros hasta unos pocos metros o más y comúnmente tienen contactos basales afilados. Se
dice que los estratos que muestran gradación desde partículas más gruesas en la base hasta
partículas más finas en la parte superior tienen una gradación normal (Fig. 4.7; 2.8). La formación
de estratos gradados normales puede formarse mediante varios procesos, por ejemplo,
sedimentación de nubes de suspensión generadas por la actividad de tormentas en la plataforma,
o deposición en las últimas fases de una inundación intensa, pero el origen de la mayoría de dichos
estratos gradados en el registro geológico se ha atribuido a corrientes turbias, las diferencias en la
velocidad a la que las partículas de diferentes tamaños se asientan durante las etapas de
disminución del flujo de corriente de turbidez parecen explicar la gradación, pero la forma exacta
en que opera el proceso de gradación no está bien entendida. Los materiales clasificados pueden
ser barro, arena o, más raramente, grava. Como se discutió en el Capítulo 2, algunas unidades de
turbidita gradadas muestran una secuencia ideal de estructuras sedimentarias, llamada secuencia
Bouma (Fig. 28), pero más comúnmente la secuencia se trunca en la parte superior o inferior. La
división basal puede estar presente, pero algunas o todas las divisiones suprayacentes pueden estar
ausentes, o la división puede estar ausente. Los estratos de turbidita normalmente gradados
ocurren comúnmente en sucesiones delgadas y repetitivas llamadas estratos rítmicos.

La gradación inversa también puede ocurrir, pero es mucho menos común que la gradación normal.
La gradación inversa se ha atribuido a dos tipos de mecanismos: (1) Presiones dispersivas y (2)
tamizado cinético. Se cree que las presiones dispersivas (Capítulo 2) son proporcionales al tamaño
del grano. En un sedimento de granulometría mixta, las presiones dispersivas más altas que actúan
sobre las partículas más grandes tienden a forzarlas hacia la zona de menor cizallamiento.
Alternativamente, la gradación inversa puede explicarse por un mecanismo de tamiz cinético. En
una mezcla de granos sometidos a agitación, los granos más pequeños presumiblemente caen a
través de los granos más grandes a medida que el movimiento del grano abre espacios entre las
partículas más grandes. En general, la gradación inversa es un fenómeno relativamente raro, y su
origen aún se conoce poco.

Estratificación masiva sin estructura. El término Estratificación masiva se usa para describir estratos
que parecen ser homogéneos y que carecen de estructuras internas (p. Ej., Fig. 48). El uso de
técnicas de radiografía X (Hamblin, 1965) o los métodos de grabado y extinción a menudo revelan
que tales estratos no son realmente masivos, sino que contienen estructuras muy poco
desarrolladas. No obstante, ocasionalmente se encuentran particularmente estratos de arenisca
gruesas, en las que las estructuras internas no se pueden reconocer incluso con la ayuda de rayos X
o técnicas de extinción. Tales estratos son raros, lo cual es una suerte para nosotros porque son muy
difíciles de explicar. Las ocurrencias reportadas de estratos masivos incluyen unidades de estrato
gradado en algunas turbiditas, que pueden carecer de estructuras internas distintas de la gradación
por tamaños, y ciertas areniscas gruesas y no gradadas, como las de la Figura 4.8. Los estratos en la
Figura 4.8 parecen masivos a gran escala, pero contienen algunas capas internas.

La licuefacción del sedimento debido a un choque repentino u otros mecanismos poco después de
la deposición se ha sugerido como un medio de destruir la estratificación original para producir
Estratos masivas. De lo contrario, se supone que la falta de estratificación es una característica
principal que ocurre en ausencia de transporte de tracción y resulta de la deposición muy rápida de
la suspensión o de la dispersión de sedimentos muy altamente concentrados durante los flujos de
gravedad del sedimento. Se ha sugerido comúnmente. Gestionó que el sedimento se vierte muy
rápidamente sin una reelaboración posterior para formar una masa más o menos homogénea.
Kneller y Branney (1995) proponen, sin embargo, que también se podrían formar depósitos masivos
de turbidita por la degradación gradual de la arena bajo corrientes de turbidez sostenidas estables
o cuasi-estables de alta densidad.

Formas de estratos.
Cualquiera que haya examinado el lecho arenoso de un arroyo claro y poco profundo ciertamente
ha notado que el lecho rara vez es perfectamente plano y uniforme.

En cambio, es comúnmente marcado por ondas y formas de estrato similares de varios tamaños.
Dichas formas de estrato también se producen en entornos eólicos y submarinos donde varían en
tamaño desde pequeñas ondas de unos pocos centímetros de largo y una fracción de un centímetro
de alto hasta gigantescas dunas de arena colianas y olas de arena submarinas de decenas a cientos
de metros de largo y de varios metros a varias decenas de metros de altura. Si diseccionamos
cuidadosamente una ondulación expuesta en el lecho seco de una corriente para revelar su
estructura interna, casi invariablemente encontramos láminas cruzadas internas de escala fina que
se sumergen en una dirección descendente Claramente, existe una estrecha relación genética entre
el flujo de fluido, formas de estrato onduladas y laminación cruzada.

El potencial de preservación de las ondas es relativamente bajo; por lo tanto, no son características
extremadamente comunes en los planos de estratos de rocas sedimentarias antiguas. Por otro lado,
los estratos cruzados son extremadamente comunes en muchas sucesiones de areniscas antiguas.
En un intento por comprender mejor el origen de los estratos y la estratificación cruzada, muchos
investigadores han recurrido al estudio del transporte de sedimentos en canales. Los canales son
canales largos y ligeramente inclinados provistos de lados de vidrio para permitir la observación. Se
coloca arena u otro sedimento en el piso del canal, y el agua se ve obligada a fluir sobre el piso a
varias profundidades y velocidades.
Numerosos experimentos de canales han establecido que bajo el flujo de fluido unidireccional,
pequeñas ondas comienzan a desarrollarse en sedimentos arenosos tan pronto como se alcanza la
velocidad crítica de arrastre del sedimento. La secuencia exacta de otros tipos de formas de lecho
que se desarrollan con velocidad creciente depende del tamaño de grano del material. Si el flujo
está sobre un lecho de sedimento que varía en tamaño desde aproximadamente 0.25 mm a 0.7 mm
(arena mediana a gruesa), por ejemplo, se genera la sucesión de formas de lecho ilustradas en la
Figura 4.9, comenzando con ondas. Las ondas son la forma de estrato más pequeña, con una
longitud de aproximadamente 5 a 20 cm y una altura de aproximadamente 0,5 a 3 cm. Por lo tanto,
tienen un índice de ondulación (relación de longitud de ondulación / altura de ondulación) que varía
de aproximadamente 8 para arena gruesa a 20 para arena fina.

Se forman en sedimento que varían en tamaño desde limo (0.06 mm) hasta arena tan gruesa como
0.7 mm. Las formas de estrato más grandes con espaciado, o longitud de onda, que van desde
menos de 1 m hasta más de 1000 m se llaman dunas (Ashley, 1990). Las dunas son similares en
apariencia a las ondas, excepto por el tamaño. Se forman a velocidades de flujo más altas en
sedimentos que varían en tamaño de grano desde arena fina hasta grava. El índice de ondulación
de las dunas varía de aproximadamente 5 en arenas más finas a 50 sedimentos más gruesos. En la
parte inferior del campo de estabilidad de las dunas, las ondas pueden superponerse en la parte
posterior de las dunas.

Las condiciones hidráulicas que generan ondas y dunas tienen lugar en los números de Froude 1.
Bajo estas condiciones de flujo, la superficie del agua muestra poca perturbación o las ondas de
agua están desfasadas con las formas de lecho, y se dice que el flujo está en el régimen de flujo más
bajo ( Simons y Richardson, 1961). La migración aguas abajo de las ondulaciones y las dunas conduce
a la formación de laminación cruzada que se sumerge aguas abajo en ángulos de hasta
aproximadamente 30 °. Con un aumento adicional en la velocidad de flujo, las dunas se destruyen y
dan paso a una etapa de flujo de régimen de flujo superior, que tiene lugar en números Froude> 1.
Se produce un flujo rápido de agua en forma de lámina, que genera ondas de agua superficial que
están en fase con formas de estrato. En los resultados del transporte de sedimentos de insectos,
sobre un lecho inicialmente relativamente plano, durante lo que se conoce como la etapa de flujo
del lecho plano. El flujo del lecho plano da lugar a la laminación plana interna en la cual las láminas
individuales varían en grosor desde unos pocos milímetros a unos pocos centímetros. A velocidades
de flujo aún más altas, los estratos planos dan paso a antídunas, que son formas de lecho bajas y
onduladas de hasta 5 m de longitud. Las antídunas se forman en flujos muy rápidos y poco
profundos. Migran aguas arriba durante el flujo, dando lugar a un lecho cruzado de ángulo bajo (<10
°) dirigido aguas arriba.

Las características de las formas de estrato que se desarrollan bajo flujo unidireccional se resumen
en la Tabla 4.2. Las dunas bidimensionales son generalmente dunas de cresta recta cuyas formas
se pueden describir adecuadamente en un plano bidimensional orientado paralelo a la dirección
del flujo. Las dunas tridimensionales se caracterizan por caras curvas y hoyos de frenado, y sus
formas deben describirse en tres dimensiones.

Efectos del tamaño de grano y la profundidad del agua en el desarrollo de la

forma de lecho.
Los estudios experimentales muestran que la sucesión de las formas de lecho que se desarrollan a
una profundidad de agua dada durante el flujo del fluido depende no solo de la velocidad del flujo
sino también del tamaño del grano; por lo tanto, la sucesión de formas de lecho que se muestran
en la Figura 4.9 no ocurre en sedimentos de todos los tamaños de partículas. La figura 4.10 muestra
la relación de las formas del lecho con la velocidad del flujo y el tamaño del grano a una profundidad
del agua que varía de 0.25 a 0.40 m.
Si el flujo tiene lugar sobre sedimentos más gruesos que aproximadamente 0.9 mm, por ejemplo, la
fase de ondulación no se desarrolla. En cambio, se forma una fase de lecho plano inferior justo antes
de la formación de las dunas. Observe también en la Figura 4.10 que debajo de un tamaño de grano
de aproximadamente 0.15 mm, no se forman dunas. La fase de ondulación es seguida abruptamente
por la fase del lecho plano superior. Para detalles de estas parcelas, así como otros datos sobre
configuraciones de Estratos, sce Southard y Boguchwal (1990).

La mayoría de los estudios de formas de estrato se han llevado a cabo en canales de laboratorio o
en condiciones de aguas poco profundas en entornos naturales. Por lo tanto, la mayoría de los datos
de velocidad / tamaño de sedimento disponibles se refieren a la formación de estratos en
condiciones de aguas poco profundas (comúnmente menos de aproximadamente 1 m). Se sabe
mucho menos sobre el desarrollo de los estratos en condiciones de aguas más profundas. Con base
en la información disponible limitada, Harms, Southard y Walker (1982) sugieren que la naturaleza
de las pequeñas ondas es aproximadamente la misma en los flujos de aguas profundas que en los
de aguas poco profundas; sin embargo, las formas de lecho más grandes (dunas) pueden crecer
mucho más en los flujos de aguas profundas. Las relaciones hidráulicas en aguas profundas son las
mismas que en aguas poco profundas; es decir, las dunas se forman a velocidades más altas que las
ondas y a velocidades más bajas que los estratos planos y las antidunas. La relación exacta entre el
tamaño de grano, la velocidad del flujo y la fase de forma del lecho no está bien documentada para
aguas más profundas, pero en la Figura 4.11 se muestra una relación generalizada. Observe en la
Figura 4.11 que se requieren velocidades extremadamente altas para producir antídotos a una
profundidad de agua mayor que unos pocos metros, por lo tanto, parece que es poco probable que
ocurran antídunas en condiciones naturales en aguas profundas, excepto quizás bajo algunas
corrientes de turbidez.
Naturaleza del flujo sobre formas de lecho

Los mecanismos de transporte de sedimentos responsables de la formación de las diferentes formas

de lecho son muy complejos. En general, la formación de formas de lecho transversales está
relacionada con un fenómeno llamado separación de flujo. El sedimento se transporta en
suspensión o por tracción por el lado rígido del estrato hasta el borde o la cresta. Al borde, el flujo
se separa del lecho para formar una zona de circulación inversa

o flujo de retorno, produciendo un remolino de separación (Figura 4.12). Una zona de difusión está
presente entre la zona de reflujo y el flujo principal anterior, debido a la mezcla turbulenta con el
flujo principal. Aguas abajo del punto de separación, a una distancia varias veces la altura del
estrato, el flujo se vuelve a unir al fondo.
La separación del flujo provoca la separación del sedimento transportado en la carga del lecho y las
fracciones de la carga suspendida. La fracción de carga de lecho se acumula en la cresta de
ondulación hasta que la pendiente de sotavento excede el ángulo de reposo y se produce una
avalancha. La fracción de carga suspendida se transporta corriente abajo donde las partículas más
gruesas en la carga suspendida se depositan a través de la zona de difusión en la zona de reflujo y
se depositan a sotavento de la ondulación. Son estos procesos los que causan el desarrollo y el
movimiento de las formas del estrato.

Gradación de las ondas

Las ondas son estructuras sedimentarias comunes en entornos modernos, donde se producen tanto
en sedimentos siliciclásticos como en carbonatos. Se pueden formar tanto por el transporte por
agua como por viento. Las ondas pueden desarrollarse en material granular bajo flujo de corriente
unidireccional o flujo oscilatorio (acción de onda). Las ondas que se desarrollan en respuesta al flujo
unidireccional son de forma asimétrica, y el lado empinado o de sotavento se enfrenta aguas abajo
en la dirección del flujo de corriente (Fig. 4.13).

Las ondas asimétricas formadas de esta manera se llaman ondas actuales. En condiciones naturales,
se forman por el flujo de ríos y arroyos, por lavado a contracorriente en playas y por corrientes de
costa, corrientes de marea y corrientes de fondo oceánico profundo. En la vista en planta, las crestas
de las ondas y dunas actuales tienen una variedad de formas: rectas, sinuosas, catenarias, linguoides
y semilunar (Fig. 4.14). La forma de vista en planta de las ondas y las dunas aparentemente está
relacionada con la profundidad y la velocidad del agua (Allen, 1968); sin embargo, los factores que
controlan sus formas no se entienden bien.

Se ha observado en condiciones naturales que las formas más complejas tienden a desarrollarse en
aguas menos profundas y a velocidades más altas que las formas menos complejas; El orden en que
se desarrolla la sucesión de las formas del lecho con la disminución de la profundidad y la velocidad
del agua es de linguoide directo a sinuoso a simétrico a linguoide asimétrico para ondulaciones y
directo a sinuoso para catenaria a lunares para dunas. Las ondas que se forman por la acción de la
onda bajo flujo oscilatorio se denominan ondas de oscilación. Las ondas de oscilación tienden a ser
de forma casi simétrica y tienen crestas bastante rectas. (Fig. 4.15)
Las ondas son más comunes en ambientes de aguas poco profundas, sin embargo, se han
fotografiado en el fondo del océano moderno a profundidades de unos pocos miles de metros de
arena. Las ondas tienen un potencial de conservación relativamente bajo porque tienden a ser
erosionadas y destruidas por la recurrente erosión antes del entierro. Por lo tanto, las ondas
antiguas como las ondas modernas que se muestran en la Figura 4.13 no son extremadamente
abundantes en el registro sedimentario. Las dunas se conservan incluso con menos frecuencia; no
obstante, las dunas antiguas están presentes en algunas unidades de arenisca gruesa (FIg. 4.16).

Estructuras de estratificación cruzada

Estratificación cruzada
El lecho cruzado se forma principalmente por la migración de ondas y dunas en el agua o el aire. La
migración de ondulación o duna conduce a la formación de láminas de inmersión de foreset debido
a la avalancha o al asentamiento de la suspensión en la zona de separación del sotavento de estas
formas de estrato (Fig. 4.12).
Si la mayor parte del sedimento es demasiado grueso para ser transportado en suspensión, la
avalancha del sedimento cargado de lecho por el lado del sotavento causará la formación de láminas
que son empinadas y rectas. Estas láminas inclinadas del foreset entran en contacto con las láminas
delgadas de fondo casi horizontales (depositadas de la suspensión) en un ángulo distinto (no
peligroso), que es aproximadamente el mismo que el ángulo de reposo. Aproximadamente se logra
el mismo efecto si la altura de la pendiente de sotavento es grande en comparación con la
profundidad de flujo total, de modo que la carga suspendida cae principalmente en la pendiente de
sotavento. Si la carga suspendida es grande, o si la altura de la pendiente de sotavento es pequeña
en comparación con la profundidad del flujo, el sedimento suspendido se acumulará en la base de
la pendiente de sotavento lo suficientemente rápido como para mantener el ritmo del crecimiento
de los depósitos de avalanchas. Este proceso hace que la parte inferior de las láminas del foreset se
curve hacia afuera y se acerque asintóticamente a las láminas del fondo (Blatt, Middleton y Murray,
1980). Por lo tanto, se dice que las láminas cruzadas son tangenciales.

El potencial de preservación de las láminas cruzadas es mucho mayor que el de las propias formas
del estrato (porque la parte superior de las formas del estrato tiende a ser cepillada por la corriente
o la erosión del viento); por lo tanto, el lecho cruzado es un tipo muy común de estructura
sedimentaria en rocas sedimentarias antiguas. La estratificación cruzada se puede formar también
mediante el llenado de pozos y canales de fregado, por deposición en las barras puntuales de las
corrientes serpenteantes y por la deposición en la superficie inclinada de playas y bares marinos. El
lecho cruzado formado bajo diferentes condiciones ambientales puede ser muy similar en
apariencia, y a menudo es difícil en estudios de campo de rocas sedimentarias antiguas diferenciar
el lecho cruzado formado en ambientes fluviales, eólicos y marinos.

Los lechos cruzados ocurren comúnmente en conjuntos (Fig. 4.4). El lecho cruzado en juegos de
menos de aproximadamente 5 cm de espesor se denomina lecho cruzado a pequeña escala; que en
juegos de más de 5 cm de grosor hay estrato cruzados a gran escala. Debido a su origen diverso, se
producen muchos tipos de estratos transversales.
Allen (1963) propuso una clasificación muy elaborada de estratos cruzados basada en propiedades
tales como la agrupación de juegos de estratos cruzados, escala, naturaleza de superficie,

límite de los lechos, relación angular de estratos cruzados en un conjunto o coset con las superficies
límite, y grado de uniformidad del tamaño de grano en diferentes láminas. Aquí se adopta el
esquema mucho más simple de McKee y Weir (1953), modificado por Potter y Pettijohn (1977). Los
lechos cruzados se dividen en dos tipos principales, tabulares y de canal, sobre la base de la
geometría general y la naturaleza de las superficies delimitadas de las unidades de lecho cruzado
(Fig. 4.17).

El lecho cruzado tabular consiste en unidades de lecho cruzado que son anchas en dimensiones
laterales con respecto al espesor establecido y que tienen superficies de delimitación esencialmente
planas (por ejemplo, Fig. 4.18). Las láminas forestales de los lechos transversales tabulares también
son comúnmente planas, pero también se producen láminas curvas que tienen una relación
tangencial con la superficie basal. El lecho cruzado de canal consta de unidades de lecho cruzado en
las que una o ambas superficies delimitadas son curvas (por ejemplo, Fig. 4.19). Las unidades son
conjuntos con forma de artesa que consisten en un estropajo alargado lleno de láminas curvadas de
foreset que comúnmente tienen una relación tangencial con la base del conjunto.

El lecho cruzado tabular se forma principalmente por la migración de ondas y dunas de cresta recta
a gran escala (Fig. 4.20A); así, se forma durante condiciones de régimen de flujo más bajo. El espesor
de los estratos individuales varía desde unas pocas decenas de centímetros hasta un metro o más,
pero se han observado espesores de estrato de hasta 10 m (por ejemplo, Harmset al., 1975).
Los estratos cruzados pueden originarse tanto por la migración de pequeñas ondulaciones actuales,
que producen conjuntos de lechos cruzados a pequeña escala, o por migración de dunas a gran
escala con forma de comedero (Fig. 4.20B). El lecho cruzado de canales formado por la migración
de ondas a gran escala generalmente varía en grosor hasta unas pocas decenas de centímetros y un
ancho de menos de 1 m a más de 4 m

Laminación cruzada por ondulación

La laminación cruzada por ondulación (ondas ascendentes) se forma cuando la deposición se
produce muy rápidamente durante la migración de ondas actuales u onduladas (McKee, 1965;
Jopling y Walker, 1968). Se producen una serie de láminas cruzadas mediante la superposición de
ondas migratorias. Las ondas se suben unas sobre otras de modo que las crestas de las láminas que
suceden verticalmente están fuera de fase y parecen estar avanzando cuesta arriba. Este proceso
da como resultado unidades de lecho cruzado que tienen la apariencia general de las olas (Fig. 4.21)
en las secciones de afloramiento cortando normalmente a las crestas de las olas. En secciones con
otras orientaciones, las láminas pueden aparecer horizontales o en forma de artesa, dependiendo
de la orientación y la forma de las ondas.
La formación de laminado cruzado ondulado parece requerir una gran cantidad de sedimento,
especialmente sedimento en suspensión, que rápidamente entierra y preserva las capas onduladas
originales. El suministro abundante de sedimentos suspendidos debe combinarse con el transporte
de tracción suficiente para producir ondulaciones del lecho, pero no lo suficiente como para causar
una erosión completa de las láminas del lado grueso de las ondas. Algunas láminas de ondulación
pueden estar en fase (una cresta de ondulación se encuentra directamente sobre la otra), lo que
indica que las ondulaciones no migraron. Las láminas onduladas en fase se forman en condiciones
en las que se logra un equilibrio entre el transporte de tracción y el suministro de sedimentos, y se
equilibran para que las ondas no migren a pesar de una superficie de sedimento en crecimiento. La
laminación cruzada por ondulación ocurre en sedimentos depositados en ambientes caracterizados
por sedimentación rápida de llanuras de inundación fluviales en suspensión, barras puntuales,
deltas de ríos sujetos a inundaciones periódicas y ambientes de sedimentación de turbidita. La
Figura 4.21 muestra la secuencia de formas de lecho desarrolladas en un río durante la etapa de
inundación menguante. Las láminas en la parte inferior de la Figura 4.21 se desarrollaron durante
una fase de lecho plano de transporte de régimen de flujo superior a alta velocidad de inundación.
A medida que la velocidad disminuía en el régimen de flujo más bajo, se formó una laminación
cruzada ondulada en la parte superior de las láminas del lecho plano.

Estratificación Flaser y lenticular

La estratificación Flaser es un tipo de estratificación ondulada en la que se producen vetas delgadas
de barro entre conjuntos de sedimentos arenosos o limosos laminados cruzados u ondulados (Fig.
4.22). El lodo se concentra principalmente en los canales ondulados, pero también puede cubrir
parcialmente las crestas. La estratificación Flaser sugiere deposición en condiciones hidráulicas
fluctuantes.
Los períodos de actividad actual, cuando tienen lugar el transporte de tracción y la deposición de
arena ondulada, se alternan con períodos de inactividad, cuando se deposita el lodo.
Los episodios repetidos de la actividad actual erosionan las crestas de ondas previamente
depositadas, lo que permite que la nueva arena ondulada entierre y conserve los estratos onduladas
con flasers de barro en los canales (Reineck y Singh, 1980).

La estratificación lenticular es una estructura formada por barro intercalado y arena ondulada
laminada en forma de cruz en la cual las ondas o lentes de arena son discontinuas y están aisladas
tanto en dirección vertical como horizontal (Fig. 4.23). Reineck y Singh (1980) sugieren que el lecho
intermitente se produce en entornos en los que las condiciones para la deposición y preservación
de la arena son más favorables que para el lodo, pero que el lecho lenticular se produce en entornos
en los que las condiciones favorecen el depósito y la preservación del lodo sobre la arena. Las capas
de lecho flaser y lenticular parecen formarse particularmente en planicies de marea y en entornos
submareales donde las condiciones de flujo de corriente o acción de las olas que causan la
deposición de arena se alternan con las condiciones de agua floja cuando se deposita el lodo.
También se forman en ambientes marinos del frente del delta, donde las fluctuaciones en el
suministro de sedimentos y la velocidad actual son comunes; en ambientes lacustres frente a
pequeños deltas; y posiblemente en la plataforma marina poco profunda debido al transporte de
arena relacionado con tormentas en aguas más profundas.
Estratificación cruzada de Hummocky
El nombre de estratificación cruzada de Hummocky fue introducido por Harms et al. en 1975,
aunque las estructuras habían sido reconocidas y descritas bajo diferentes nombres por
trabajadores anteriores. La estratificación cruzada de Hummocky se caracteriza por conjuntos
ondulantes de láminas cruzadas que son cóncavas (swales) y convexas (montículos) (Fig. 4.24). Los
juegos de lecho cruzado cortan suavemente entre sí con superficies curvas de erosión (Fig. 4.25). El
lecho cruzado de Hummocky ocurre comúnmente en conjuntos de 15 a 50 cm de espesor con bases
erosivas onduladas y cimas onduladas y bioturbadas (Harms et al., 1975).

El espaciamiento de los montículos y las zanjas es de 50 cm a varios metros. La superficie límite

inferior de una unidad hummocky es afilada y comúnmente es una superficie erosiva. Las suelas
formadas por corriente pueden estar presentes en la base.

La estratificación cruzada de Hummocky ocurre típicamente en arenisca fina a limolita gruesa que
comúnmente contiene abundante mica y restos de plantas carbonosas finas (Dott y Bourgeois,
1982).
La estratificación cruzada de Hummocky aún no se ha producido en canales o se ha informado de
entornos modernos, pero se ha informado en estratos antiguos de numerosas localidades. Harms y
col. (1975, 1982) sugieren que esta estructura está formada por fuertes oleadas de dirección variada
(flujo oscilatorio) generadas por olas de tormenta relativamente grandes en el océano. La fuerte
acción de las olas de tormenta primero erosiona el fondo marino en montículos bajos y surcos que
carecen de una orientación significativa. Esta topografía es luego cubierta por láminas de material
barridas sobre los montículos y las zanjas. Más recientemente, Duke, Arnott y Cheel (1991) y Cheel
y Leckie (1993) sugieren que la estratificación cruzada de Hummocky se origina por una combinación
de flujo unidireccional y oscilatorio relacionado con la actividad de la tormenta. Aunque la
estratificación cruzada de Hummocky se limita comúnmente a rocas sedimentarias marinas poco
profundas, Duke (1985) informa esta estructura en algunas rocas sedimentarias lacustres.

Estratificación Irregular.
Estructuras de deformación
Estratificación y laminación convoluta: La estratificación convoluta es una estructura formada por
plegamiento complejo o arrugas intrincadas de estratos o laminaciones en anticlinas y siclinas
irregulares, generalmente de pequeña escala. Comúnmente, pero no necesariamente, se limita a
una sola unidad de sedimentación o lecho, y los estratos por encima y por debajo de este lecho
pueden mostrar poca evidencia de deformación (Fig. 4.26). La estratificación convoluta es más
común en arenas finas o arenas limosas, y las láminas generalmente se pueden rastrear a través de
los pliegues. La falla generalmente no ocurre, pero las convoluciones pueden ser truncadas por
superficies erosivas que también pueden estar enrevesadas. Las circunvoluciones aumentan en
complejidad y amplitud hacia arriba desde láminas no perturbadas en la parte inferior de la unidad.
Pueden morir en la parte superior de la unidad o ser truncados por la superficie superior del lecho.
Los lechos que contienen laminación convoluta comúnmente varían en grosor de aproximadamente
3 a 25 cm (Potter y Pettijohn, 1977), pero se han reportado unidades contorneadas de hasta varios
metros de espesor en depósitos eólicos y subacuosos.
La laminación convoluta es más común en sucesiones de turbidita. También ocurre en sedimentos
planos intermareales, sedimentos fluviales y sedimentos de barra puntual, y depósitos deltaicos. El
origen del lecho convoluto todavía no se comprende a fondo, pero parece ser causado por la
deformación plástica del sedimento parcialmente licuado poco después de la deposición. Los ejes
de algunos pliegues contorneados tienen una orientación preferida que generalmente coincide con
la dirección paleocorriente, lo que sugiere que el proceso que produce convoluciones ocurre
durante la deposición, al menos en estos casos. La licuefacción de sedimentos puede ser causada
por procesos tales como sobrecarga diferencial, terremotos y olas rompientes.

Estructuras de llamas. Las estructuras de llamas son lenguas de barro onduladas o en forma de
llama que se proyectan hacia arriba en una capa suprayacente, que comúnmente es arenisca (Fig.
4.27). Las crestas de algunas llamas se doblan o vuelcan; generalmente, las crestas volcadas tienden
a todos apuntar en la misma dirección, pero este no es siempre el caso, como se ilustra en la Figura
4.27. Las estructuras de llamas se asocian comúnmente con otras estructuras causadas por la carga
de sedimentos.
Probablemente son causados principalmente por la carga de capas de lodo saturadas de agua que
son menos densas que las arenas suprayacentes y son consecuentemente exprimido hacia arriba en
las capas de arena. La orientación de las crestas volcadas sugiere que la carga puede ir acompañada
de algo de arrastre horizontal o movimiento entre el lodo y el lecho de arena.

Estructuras de bolas y almohadas. Las estructuras de bolas y almohadas están presentes en la parte
inferior. parte de los lechos de arenisca, y menos comúnmente en los lechos de piedra caliza, que
recubren las lutitas (fig. 4.28). Consisten en masas de arenisca hemisféricas o en forma de riñón. o
piedra caliza que muestra laminaciones internas. En algunos hemisferios, las láminas pueden estar
suavemente curvado o deformado, particularmente al lado del borde exterior del hemisferio donde
tienden a ajustarse a la forma del borde. Las bolas y las almohadas pueden permanecer conectadas
a la cama superior, como en la Figura 4.28, o pueden estar completamente aislado de la cama y
encerrado en el lodo subyacente. Pelota y Se cree que las estructuras de las almohadas se forman
como resultado del hundimiento y la ruptura de arena semiconsolidada, o sedimento calcáreo,
debido a la licuefacción parcial del lodo subyacente, posiblemente causada por sacudidas. La
licuefacción del lodo provoca las capas de arena suprayacentes o sedimentos calcáreos para
deformarse en masas hemisféricas que posteriormente puede separarse de la capa y hundirse en el
lodo.

Kuenen (1958) estructuras producidas experimentalmente que se parecen mucho a la pelota y la

almohada naturales estructuras aplicando un choque a una capa de arena depositada sobre arcilla
tixotrópica.

Pliegues y fallas sedimentarias. El término general estructuras de asentamiento se ha aplicado a

estructuras producidas por deformación penecontemporanea resultante del movimiento y
desplazamiento de sedimento no consolidado o semiconsolidado, principalmente bajo la influencia
de la gravedad. Potter y Pettijolu1 (1977) describen estructuras de asentamiento como producto de
cualquiera de (1) movimiento generalizado que involucra el interior de la masa transportada,
produciendo una mezcla caótica de diferentes tipos de sedimentos, como capas de lodo rotas
incrustadas en sedimentos arenosos, o(2) un tipo de movimiento de decoloración en el que el
desplazamiento lateral se concentra a lo largo de un suelo, produciendo estratos que están
fuertemente plegados y apilados estructuras tipo nappe o lamina d empuje (p. ej., Fig. 4.29).

Las estructuras de asentamiento pueden involucrar muchas capas de sedimentación, y

comúnmente tienen fallas. Se ha informado que los espesores de las unidades de asentamiento van
desde menos de 1 m a más de 5O m. Las unidades de asentamiento pueden estar limitadas arriba y
abajo por estratos que no muestran evidencia de deformación. Puede ser difícil en algunas
sucesiones estratigráficas, sin embargo, diferenciar entre unidades de asentamiento y lechos
incompetentes como el esquisto que se deformaron entre arenisca competente o
camas de piedra caliza durante el plegamiento tectónico.

Las estructuras de asentamiento generalmente ocurren en lutitas y lutitas arenosas y menos

comúnmente en areniscas, calizas y evaporitas. Generalmente se encuentran en unidades que
fueron depositadas rápidamente, y que han sido reportadas desde una variedad de
entornos donde la sedimentación rápida y las pendientes abruptas conducen a la inestabilidad.
Ocurren en sedimentos glaciares, limos y arcillas de origen lacustre, arenas dunas eólicas, turbiditas,
sedimentos delta y arrecifes, dunas subacuáticas sedimentos, y en sedimentos de las cabezas de
cañones submarinos, plataformas continentales y las paredes de trincheras de aguas profundas.

Estructura aplanada de pilares. Las estructuras aplanadas son delgadas, de color oscuro,
subhorizontal, laminaciones arcillosas planas a cóncavas hacia arriba (Fig. 4.30) que ocurren
principalmente en unidades de arenisca y limolita (Lovve y LoPiccolo, 1974; Rautman y Dott, 1977).
Las laminaciones suelen tener solo unos pocos milímetros de grosor, pero son individuales. Las
estructuras aplanadas pueden variar de 1 cm a más de 50 cm de ancho. Suelen ocurrir en estratos
gruesos donde las estructuras aplanadas de pilares pueden ser las únicas estructuras visibles.
También ocurren en estratos de menos de aproximadamente 0.5 m de espesor, donde comúnmente
cortan a través de laminaciones planas primarias y otras laminaciones. Estructuras de pilares en
general ocurren en asociación con estructuras aplanadas (Fig. 4.30).

Los pilares son verticales a casi verticales, columnas transversales y láminas de arena sin estructura
o remolinos que cortan a través de arenas masivas o laminadas que también comúnmente
contienen estructuras aplanadas y laminaciones con convoluciones, con pliegues. Su tamaño varía
desde tubos de unos pocos milímetros de diámetro a estructuras grandes de más de 1 m de
diámetro y varios metros largos. Los pilares no son en realidad estructuras de estratificación. Se
discuten aquí con estructuras aplanadas debido a su estrecha asociación con estas estructuras y
porque se forman por un mecanismo similar, discutido a continuación.

Las estructuras aplanadas y pilares se observaron por primera vez en depósitos de flujo por
gravedad de sedimentos (turbiditas y flujos licuados) y son más abundantes en dichos depósitos; sin
embargo, ahora también se han reportado en sedimentos de depósitos marinos deltaicos, aluviales,
lacustres y poco profundos, así como en capas de cenizas volcánicas. Ellos indican deposición rápida
y forma por escape de agua durante la consolidación de sedimento Durante la compactación gradual
y deshidratación, láminas semipermeables actúan como barreras parciales al agua que se mueve
hacia arriba y transporta sedimentos finos. Las partículas son retardadas por las láminas y se les
agrega, formando las estructuras aplanadas. Parte del agua es forzada horizontalmente debajo de
las laminaciones hasta que encuentra una ruta de escape más fácil hacia arriba. Este fuerte escape
de agua hacia arriba forma los pilares. Por lo tanto, tanto las estructuras de los platos como los
pilares son estructuras de desagüe.

Estructuras de erosión

Los canales son estructuras. que muestran una forma de U o una forma de V en sección transversal
y corte a través de lecho y laminación formadas anteriormente (Fig. 4.31). Están formados por la
erosión, principalmente por corrientes, pero en algunos casos por movimientos de masas. Canales
puede estar lleno de sedimento que es textualmente diferente de los lechos que truncan. Canales
visibles en el rango de afloramiento en ancho y profundidad desde unos pocos centímetros A
muchos metros. Incluso los canales más grandes pueden definirse mediante mapeo o perforación.
Eso rara vez es posible rastrear su longitud en afloramiento, pero presumiblemente pueden
extenderse

para distancias muchas veces su ancho. Los canales son muy comunes en fluvial y sedimentos de
marea. También se producen en sedimentos de turbiditas, donde las grandes dimensiones de los
canales tienden a orientarse paralelas a la dirección de la corriente como se muestra en otras
estructuras direccionales.

Las estructuras de erosión y rellenado son similares a los canales, pero generalmente son más
pequeñas (Fig. 4.32). Consisten en canales asimétricos rellenos más pequeños de unos pocos
centímetros para unos pocos metros de tamaño, con ejes largos que apuntan hacia abajo y que
comúnmente tienen una pendiente ascendente empinada y una pendiente descendente más suave.
Pueden ser rellenos con material de grano más grueso o más fino que el sustrato. Estas estructuras
son más comunes en los sedimentos arenosos y se cree que se forman como resultado de la erosión
por las corrientes y el posterior relleno a medida que disminuye la velocidad actual. A diferencia de
los canales, pueden ocurrir varias estructuras de relleno y de relleno entre sí, muy juntas en una fila.
Son principalmente estructuras de origen fluvial que puede ocurrir en entornos fluviales, de abanico
aluvial o de desagüe glacial.
4.4 MARCAS DE ESTRATIFICACION PLANA
Marcas generadas por erosión y deposición
Muchas marcas de estratificación plana se producen en la parte inferior de los estratos como yesos
de relieve positivo y marcas irregulares. Debido a su ubicación en las bases o plantas de los estratos,
a menudo se les conoce como marcas de suela. Las marcas de suela se conservan particularmente
bien en la parte inferior de las areniscas y otras Rocas sedimentarias más gruesas granuladas que
recubren los lechos de lutitas. Muchas marcas de suela muestran características direccionales que
las hacen muy útiles para interpretar las direcciones de flujo de las corrientes antiguas.

Estas llamadas marcas de suela erosiva están formadas en realidad por un proceso de dos etapas
que involucra erosión y deposición. Primero, un cohesivo, sedimento fino de fondo es erosionado
por algún mecanismo para producir surcos o depresiones. Debido a la cohesión del sedimento, las
depresiones pueden conservarse el tiempo suficiente para rellenarse y enterrarse durante la
deposición posterior, generalmente por el sedimento de grano más grueso que el lodo del fondo.
Este sedimento más grueso probablemente se deposita muy poco después de que la erosión
produzca la depresión, posiblemente en algunos casos por la misma corriente que formó la
depresión. Después del entierro y la litificación, se deja un elemento de alivio positivo adherido a la
base del lecho suprayacente. Si el lecho sufre una elevación tectónica, estas estructuras pueden
quedar expuestas a la intemperie y a la erosión subáerea. El evento erosivo inicial que crea las
depresiones en un fondo de lodo puede tomar la forma de socavación actual o depresión, puede
ser el resultado de la acción de objetos llamados herramientas que son transportados por la
corriente y que de manera intermitente o continua hacen contacto con el fondo. Estas herramientas
pueden ser trozos de madera, conchas de organismos o cualquier objeto similar que pueda
enrollarse o arrastrarse por el fondo. Las estructuras erosivas pueden clasificarse genéticamente
como estructuras formadas por corriente o estructuras formadas por herramientas.

Las marcas de suela erosiva son más comunes en los suelos de areniscas turbiditas, pero también
están presentes en rocas sedimentarias depositadas en otros entornos. Se pueden formar en
cualquier entorno donde se cumplan las condiciones requeridas de un evento erosivo seguido
razonablemente rápido por un evento de depósito. Se han reportado en depósitos fluviales y de
plataforma además de turbiditas.

Marcas de ranura

Los moldes de ranura son crestas alargadas, casi rectas, que resultan del relleno del relieve erosivo
producido como resultado de un guijarro, concha, pieza de madera u otro objeto que se arrastra o
rueda sobre la superficie del sedimento cohesivo. Por lo general, varían en ancho desde unos pocos
milímetros a decenas de centímetros y tienen un relieve de unos pocos milímetros a un centímetro
o dos; sin embargo, también se producen moldes de ranura mucho más grandes. Los moldes de
ranura son muy alargados en comparación con su ancho. Son características direccionales que están
orientadas paralelamente a la dirección del flujo de las corrientes antiguas que las produjeron; por
lo tanto, tienen un significado paleocorriente. Los moldes de ranura en el mismo lecho comúnmente
tienen la misma orientación general, aunque pueden divergir en ángulos leves e incluso cruzarse. La
mayoría de los modelos de ranura no tienen características que muestren la dirección de flujo única;
es decir, no podemos decir de ellos qué dirección era corriente abajo y qué corriente ascendente.
 FIGURA 4.33
Etapas postuladas de desarrollo de marcas de
suela debido a la erosión de un fondo de lodo
seguido de deposición de sedimento más
grueso. El diagrama también ilustra cómo las
marcas de la suela aparecen como
características de alivio positivo en la base del
lecho de relleno después de la elevación
tectónica y la meteorización subaerial; sugiere
cómo se pueden usar las marcas de suela para
distinguir la parte superior e inferior de las
camas volcadas. [De Collinson, J. D. y D. B.
Thompson, 1 982, estructuras sedimentarias,
Fig. 4.1, p. 3 7, reimpreso con permiso de
George Allen & Unwin, Londres. Después de
Ricci Lucchi, F., 1970, Sedimentografia:
Zanchelli, Bolonia, Italia.]

FIGURA 4.34
Grandes surcos de intersección en
la base de un lecho de arenisca
turbidita, Formación Flournoy
(Eoceno), Oregon Coast Range.

Los chevron son una variedad de moldes ranurados formados por crenulaciones continuas en forma
de V en las que la V apunta en una dirección aguas abajo; por lo tanto, este tipo de fundición de
ranura puede usarse para determinar la verdadera dirección del flujo. Dzulyrtski y Wal, ton (1965)
sugieren que los galones están formados por herramientas que se mueven justo por encima de la
superficie del sedimento, pero que no tocan la superficie, lo que provoca el arrugamiento de los
lados de la ranura. Los moldes ranurados son especialmente comunes en los suelos de los lechos de
turbidita debido a fragmentos de conchas, piezas de madera u otras herramientas que se
transportan en la base de los flujos de corriente de turbidez que se arrastran a través de un fondo
de barro. Ocurren también en las plantas de los lechos depositados en ambientes de aguas poco
profundas, como las planicies de mareas y las llanuras de inundación, donde las herramientas
flotantes pueden tocar el fondo y dejar surcos.
Marcas de rebote, pincel, pinchazo, balanceo y salto

Las pequeñas marcas de gubia son producidas por herramientas que hacen contacto intermitente
con el fondo, creando pequeñas marcas. Las marcas de pincel y pinchazo son asimétricas en forma
de sección transversal, y la parte más profunda y ancha de la marca está orientada hacia abajo. Las
marcas de rebote son más o menos simétricas. Las marcas de balanceo y salto se forman mediante
una herramienta que rebota hacia arriba y hacia abajo o que rueda sobre la superficie para producir
una pista continua. La génesis de estas estructuras se ilustra en la figura 4.35.

Marcas en flauta

Las marcas en flauta son ronchas o crestas alargadas que tienen una nariz bulbosa en un extremo
que se ensancha en la otra dirección y se funde gradualmente con la superficie del estrato (Fig.
4.36). Ocurren solos o en enjambres en los que todas las flautas están orientadas en la misma
dirección general. En una suela dada, las flautas tienden a ser aproximadamente del mismo tamaño;
sin embargo, los moldes de flauta en diferentes estratos pueden variar en ancho de un centímetro
o de dos a 20 cm o más, en altura (relieve) de unos pocos centímetros a 10 cm o más, y en longitud
de unos pocos centímetros a un metro o más. La forma de las flautas en vista en planta varía desde
formas aerodinámicas casi simétricas hasta formas más alargadas e irregulares, algunas de las cuales
están muy retorcidas.

Las marcas en flauta se forman al rellenar una depresión frenada en sedimento cohesivo por
corrientes turbulentas; creadas detrás de algún obstáculo, o por casualidad en remolinos de
fregado. Este tipo de búsqueda actual produce depresiones asimétricas en las que la parte más
empinada y profunda de la depresión está orientada hacia arriba o hacia arriba (ver Fig. 4.33). Por
lo tanto, cuando se llenan tales depresiones, el relleno forma una estructura de relieve positivo con
una nariz bulbosa orientada aguas arriba. Las marcas en flauta, por lo tanto, son excelentes
indicadores de paleocorriente porque muestran la dirección única del flujo de corriente. Las flautas
son particularmente frecuentes en las plantas de las secuencias de turbidita, pero también están
presentes en los sedimentos depositados en ambientes marinos poco profundos y ambientes No
marinos. Han sido reportados en las suelas de los lechos de piedra caliza, así como en los lechos de
arenisca.

Figura 4.36
La flauta se proyecta sobre la base de
una arenisca turbidita, Formación
Fluornoy (Eoceno), Oregon Coast
Range. Las terminaciones bulbosas de
los moldes de flauta indican que el
flujo paleocorriente era de derecha a
izquierda. [Fotografía cortesía de
Ewart Baldwin.]
 Figura 4.35
Desarrollo en un fondo de
lodo cohesivo de (A) marcas
de rebote, (B} marcas de
pincel, (C) marcas de
producto, (D) marcas de mil
y (E) marcas de salto por
acción de "herramientas"
que hacen contacto con el
fondo en varias Estas
depresiones formadas por
herramientas se llenan
posteriormente con
sedimentos más gruesos
para producir moldes de
alivio positivo. [Después de
Reineck, HE e IB Singh, 1
980, entornos
sedimentarios deposición,
2ª ed., Fig.1 27, 1 29, 1 25, 1
32, p. 82, 83, reimpreso con
permiso de Springer Verlag,
Heidelberg.]

Marcas generadas por deformación: cargas de fundición

Potter y Pettijohn (1977) describen las marcas de carga como "hinchazones que van desde pequeñas
protuberancias, sacos redondeados profundos o poco profundos, excrecencias nudosas o
protuberancias muy irregulares". Ocurren comúnmente en las plantas de los lechos de arenisca que
recubren las lutitas o lutitas, y tienden a cubrir toda la superficie del lecho (Fig. 4.37). Su diámetro y
relieve varían desde unos pocos centímetros hasta unas pocas decenas de centímetros. Las marcas
de carga pueden parecerse superficialmente a las marcas de flauta; sin embargo, pueden
distinguirse de las flautas por su mayor irregularidad de forma y su falta de extremos definidos de
corriente ascendente y descendente. Además, las marcas de carga no muestran una orientación
preferida con respecto a la dirección actual.

Figura 4.37
Moldes de carga de forma irregular en la
base de una losa suelta de arenisca cretácea,
en la costa sur de Oregón.
Aunque se denominan marcas, las marcas de carga no son marcas verdaderas porque no son
rellenos de una cavidad o molde preexistente. Se forman por deformación de lechos de lodo
hidroplástico no compactado debido a la carga desigual de las capas de arena superpuestas. Los
lodos no compactados con exceso de presión de poros fluidos, o lodos licuados por un choque
generado externamente, pueden deformarse por el peso de la arena suprayacente, que puede
hundirse de manera desigual en el lodo incompetente. La carga debido al peso desigual de la arena
fuerza las protuberancias de arena hacia el lodo, creando características de relieve positivo en la
base de los lechos de arenisca que pueden parecerse a algunas estructuras erosivas, como se
mencionó. Las marcas de carga están estrechamente relacionadas genéticamente con las
estructuras de bolas y almohadas y las estructuras de llamas. Las marcas de flauta y ranura pueden
modificarse al cargar, lo que tiende a exagerar su relieve y destruir sus formas originales.

Las marcas de carga pueden formarse en cualquier entorno donde los lodos saturados de agua son
rápidamente enterrados por la arena antes de que se pueda desaguar. No indican ningún entorno
particular, aunque tienden a ser más comunes en las secuencias de turbidita. Su presencia en las
bases de algunos lechos y no en otros parece reflejar el estado hidroplástico del lodo subyacente.
Aparentemente no se formarán en las bases de los lechos de arena depositados en lodos que ya se
han compactado o deshidratado antes de la deposición de la arena.

Estructuras biogénicas
Trazas fósiles

Las actividades de excavación, perforación, alimentación y locomoción de los organismos pueden

producir una variedad de senderos, depresiones y madrigueras y perforaciones abiertas en el barro
o en fondos de sedimentos consolidados. El llenado de estas depresiones y madrigueras con
sedimentos de un tipo diferente o con diferentes empaques crea estructuras que pueden ser
características de relieve positivo, como rastros en las bases de los lechos suprayacentes, o
características que se muestran como rellenos de madrigueras o perforaciones en la parte superior
del lecho de barro subyacente. Los Burrows y perforaciones comúnmente se extienden hacia abajo
en los lechos; por lo tanto, estas estructuras no son exclusivamente estructuras del plano del lecho.

Las huellas, senderos, madrigueras, perforaciones y otras estructuras hechas por organismos en las
superficies de los lechos o dentro de los lechos se conocen colectivamente como restos fósiles,
también conocidos como icnofosiles o lebensspuren (fósil de pisada de organismo). El estudio de los
fósiles traza constituye la disciplina de la icnología, que se ha vuelto cada vez más compleja desde
mediados de la década de 1950 y ha generado una gran cantidad de literatura. Varios de estos libros
se enumeran en "Lecturas adicionales" al final de este capítulo.

Tipos de fósiles traza.

Los restos de fósiles no son verdaderos fósiles preservados corporalmente; es decir, no se forman
por la conversión de un esqueleto en un fósil corporal. Son simplemente estructuras que se
originaron a través de las actividades de los organismos. Interpretada en términos generales, se
puede considerar que las estructuras biogénicas incluyen lo siguiente: (1) estructuras de
bioturbación (madrigueras, pistas, senderos, estructuras de penetración de raíces), (2) estructuras
de bioestratificación (estromatolitos de algas, lecho de lecho graduado de origen biogénico), (3)
estructuras de bioerosión (perforaciones, raspaduras, picaduras) y (4) excrementos (coprolitos,
como bolitas fecales o fundiciones fecales). No todos los geólogos consideran las estructuras de
bioestratificación como fósiles traza, y estas estructuras no se incluyen comúnmente en las
discusiones publicadas sobre fósiles traza.

Las trazas fósiles se clasifican entre icnogeneros en función de las características que se relacionan
con los principales rasgos de comportamiento de los organismos y reciben nombres genéricos como
Ophiomorpha. Se utilizan características distintivas, pero menos importantes para identificar las
ictuspecies, por ejemplo, Ophiomorpha nodosa. Las trazas fósiles son producidas por una gran
cantidad de organismos marinos como cangrejos, peces planos, almejas, moluscos, gusanos,
camarones y anguilas. En ambientes no marinos, organismos como insectos, arañas, gusanos,
milpiés, caracoles y lagartijas pueden producir una variedad de madrigueras y túneles; los
organismos vertebrados dejan huellas; y las plantas dejan rastros de raíz. Los organismos que
producen trazas rara vez se conservan con las trazas; por lo tanto, el creador de trazas es
comúnmente desconocido. Por lo tanto, los nombres aplicados a ichnogenera e ichnospecies
generalmente no se refieren a los mismos fabricantes de trazas.

Ensamble de fósiles.

Desde un punto de vista sedimentológico, el estudio de conjuntos de trazas fósiles ha demostrado

ser más útil que el estudio de ichnogenera o ichnospecies individuales. Un conjunto de fósiles traza
es un término colectivo básico que abarca todos los fósiles traza presentes dentro de una sola
unidad de roca. Aunque se reconocen varios tipos de conjuntos fósiles traza, la agrupación de fósiles
traza en icnofacies tiene una importancia particular en los estudios paleoambientales. Seilacher
(1964, 1967) introdujo el concepto de icnofacies para describir asociaciones de fósiles traza que son
recurrentes en el tiempo y el espacio y que reflejan condiciones ambientales como la profundidad
del agua (batimetría), la salinidad y la naturaleza del sustrato en el que se encuentran formados (p.
ej., lodo vs. fondo de arena). Fundamentalmente, las icnofacies son facies sedimentarias definidas
en base a trazas de fósiles, y cada icnofacies puede incluir varios ichnogenera.Seilacher (1967)
estableció seis icnofacies, que llamó así por ichnogenera característicos. Cuatro de estos (Skolithos,
Cruziana, Zoophycos y Nereites) se basaron en la profundidad del agua marina a la que se interpretó
que ocurrían (Tabla 4.3; Fig. 4.38). Las icnofacies de Glossifungites se establecieron para trazas que
ocurren en superficies marinas firmes a duras, y las icnofacies de Scoyenia caracterizaron ambientes
no marinos. Posteriormente, Frey y Seilacher (1980) establecieron las icnofacies de Trypanites para
terrenos duros y terrenos rocosos; Bromley, Pemberton y Rahmani (1984) propusieron las icnofacies
teredolitas para perforaciones en madera (terrenos de madera); y Frey y Pemberton (1987)
establecieron las icnofacies de Psilonichus para terrenos blandos en ambientes marinos a no
marinos. También se han propuesto varias icnofacies adicionales (por ejemplo, Bromley, 1 996, p.
241); sin embargo, las nueve icnofacies mostradas en la Tabla 4.3 son las más utilizadas. Los
sedimentólogos están particularmente interesados en las icnofacies Skolithos, Cruziana, Nereites y
Zoophycos, que tienen el mayor potencial para interpretar las antiguas condiciones ambientales
marinas.

Figura 4.38

Representación esquemática de la relación de trazas fósiles característicos con facies sedimentarias

y zonas de profundidad en el océano. Perforaciones de 1, Polydora; 2, Entobio; 3, perforaciones
equinoides; 4, Tryponites; 5,6, madrigueras pholadid; 7, Diplocraterion; 8, madriguera de cangrejo
sin forro; 9, Skolithos; 10, Diplociaterion; 11, Tholossinoides; 12, Arenicolites; 13, Ophiomorpho; 14,
Phycodes; 15, Rhizocorallium; 16, Techichnus; 17, Crossopodio;18; Asteriocites; 19; Zoophycos; 20,
Lorenzinia; 21, Zoophycos; 22, Paleodictyon, 23, Tophrhelminthepsis; 24, Helminthaida; 25,
Spirohaphe; 26, Cosmorhaphe.

Importancia de trazas de fósiles (rastro fósil). Los restos de fósiles son importantes indicadores
paleoecológicos; sin embargo, no son indicadores infalibles de paleoprofundidad. En general, los
organismos en las zonas litorales o intermareales se adaptan a las duras condiciones resultantes de
las altas olas o la energía actual, la desecación y las grandes fluctuaciones de temperatura y salinidad
al excavar en la arena para escapar. Por lo tanto, las madrigueras de viviendas (o morada, dweling
burrows) verticales y en forma de U, algunas con revestimientos protectores, caracterizan las
icnofacies Skolithos de esta zona.

La zona nerítica o submareal que se extiende desde la zona de bajamar hasta el borde de la
plataforma continental (a unos 200 m de profundidad de agua) es un entorno menos exigente,
aunque pueden existir corrientes erosivas. Las madrigueras verticales y las madrigueras en forma
de U son menos comunes en esta zona.

Las madrigueras tienden a ser más cortas, y las marcas en la superficie hechas por organismos como
los crustáceos (o trilobites durante el período Paleozoico temprano) son más comunes. En la parte
más profunda de la zona nerítica, la materia orgánica se vuelve lo suficientemente abundante como
para que los alimentadores de sedimentos se establezcan y produzcan madrigueras de
alimentación. En estas aguas más profundas, vertical

▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬
ICNOFACIES DE SKOLITHOS

Los rastros fósiles de esta asociación se caracterizan especialmente por madrigueras verticales,
cilíndricas o en forma de U (por ejemplo, Ophiomorpha, Diplocraterion y Skolithos,Fig. 4.41}.La
diversidad general de ichnogenera es baja y existen pocas estructuras horizontales. Estas icnofacies
se desarrolla principalmente en sedimentos arenosos donde los niveles relativamente altos de
energía de las olas o la corriente son típicos. Los organismos en este entorno construyen
madrigueras profundas para protegerse contra la desecación o cambios desfavorables de
temperatura o salinidad durante la marea baja, y como un medio de escapar del sustrato cambiante
de la superficie (Pemberton, MacEachern y Frey, 1992). Las icnofacies Skolithos son típicas del
entorno costero arenoso (Fig. 4.38), pero puede graduarse hacia el mar en entornos de plataforma
poco profunda. También se ha informado de algunos entornos de aguas más profundas, como los
abanicos de aguas profundas y las laderas batiales.

ICNOFACIES DE CRUZIANA

Las icnofacies de Cruziana ocurren comúnmente en aguas algo más profundas que las icnofacies de
Skolithos dentro de las zonas submareales debajo de la base de la ola de buen tiempo (ola normal)
pero por encima de la base de la tormenta. (Frey y Seilacher, 1980), típicas de la plataforma media
y externa. También puede estar presente en sedimentos de algunos entornos cercanos a la costa.
Se caracteriza por una asociación mixta de trazas que pueden incluir madrigueras casi verticales,
madrigueras en U inclinadas (Rhizocorallium), estructuras horizontales (Cruziana}, las huellas de
organismos que se mueven sobre o cerca de la superficie del sedimento (Thalassinoides} y otros
extraños. Trazas con forma de estrella (Asteriacites) o forma de C (Arenicolites} (Fig. 4.4.2}. Nota:
algunos autores (p. ej.,Bromley, 1996, p. 249) reconocen icnofacies de Arenicolites separadas. Las
icnofacies de Cruziana comúnmente tienen alta diversidad y abundancia de trazas(rastros) (Fig.
4.4.2); de hecho, puede haber una profusión de madrigueras. Por lo general, se desarrolla en limos
y arenas bien clasificadas, pero puede estar presente en arenas o limos fangosos.

ZOOPHYCOS ICNOFACIES

Esta icnofacies parece más típica de ambientes de aguas tranquilas con niveles de oxígeno
moderadamente bajos y fondos fangosos, pero puede ocurrir en otros sustratos. Se caracteriza por
trazas que varían de simples a moderadamente complejas, como Spirophyton (Fig. 4.4.3). Las
huellas individuales pueden ser abundantes, pero la diversidad general es baja. Los sedimentos de
las icnofacies de Zoophycos pueden estar totalmente bioturbados (Bromley, 1996, p. 250). Aunque
comúnmente se considera que indican aguas más profundas (fig. 4.38), se sabe que ocurre también
en aguas poco profundas.

Por lo tanto, su valor como indicador de paleoprofundidad es problemático. Su distribución parece

estar más vinculada a los niveles de oxígeno y al tipo de sedimento del fondo que a la profundidad
del agua.
Figura 4.4.2

NEREITES ICNOFACIES

La icnofacies de Nereites es característica de aguas profundas y aparentemente está restringida a

depósitos de turbidita. Se distingue por complejas trazas horizontales de rastreo y pastoreo y
estructuras de alimentación o estructuras de vivienda. Los icnogeneros son ornamentados y
complicados, como Paleodictyon, Spirorhaphe y Nereites (Fig. 4.4.4). La diversidad total de trazas
es alta, pero la abundancia de trazas individuales es baja. Las icnofacies de Nereites se desarrollan
inicialmente en sustratos arenosos (turbidita) pero luego pueden colonizar partes de algunos
depósitos fangosos (pelágicos) que se forman en la parte superior de las turbiditas arenosas.
OTRAS ICHNOFACIES

La icnofacies de Psilonichnus (Fig. 4.4.5) es una icnofacies de fondo blando desarrollada en

condiciones marinas o cuasi marinas poco profundas a muy poco profundas. Se caracteriza por
madrigueras en forma de J, Y o U de organismos marinos, pozos verticales y túneles horizontales de
insectos y tetrápodos; huellas y rastros de insectos, reptiles, pájaros y mamíferos; y rastros de raíz.
Las otras icnofacies enumeradas en la Tabla 4.3 se distinguen por el desarrollo en sustratos firmes,
pero no cementados, sustratos rocosos o material leñoso. Las icnofacies de Scoyenia, que ocurren
tanto en ambientes terrestres como acuáticos, se caracterizan por diversas huellas que incluyen
madrigueras de alimentación pequeñas, horizontales, curvas o tortuosas, rastros sinuosos de
rastreo, pistas, senderos y cilindros verticales a ejes irregulares (ver Hasiotis, 2002). Las icnofacies
de Trypanites desarrollan sustratos marinos litificados (roca de playa, costas rocosas, terrenos
duros, arrecifes). Los rastros incluyen perforaciones cilíndricas, en forma de lágrima o en U,
comúnmente verticales a la ramificación, la mayoría de las cuales son estructuras habitables para
organismos que se alimentan en suspensión (Fig. 4.38, 1-4). Otras estructuras en esta icnofacies
incluyen raspados y raspaduras hechas por organismos al alimentarse, agujeros perforados por
gasterópodos depredadores, y micro perforaciones hechas por algas y hongos.

Las icnofacies de Glassifungites se desarrollan en una variedad de ambientes marinos en sustratos

firmes, pero no litificados, que generalmente consisten en lodos deshidratados y cohesivos. Se
caracteriza por perforaciones verticales, cilíndricas, en forma de U o rasgaduras y / o madrigueras
densamente ramificadas de alimentadores de suspensión o carnívoros, como camarones, cangrejos,
gusanos y bivalvos foladidos (Fig. 4.38, 5-8). Las estructuras individuales pueden ser abundantes
pero la diversidad es baja. Las icnofacies de teredolitas están restringidas a sustratos leñosos (el
llamado suelo de madera) comúnmente en ambientes estuarinos o muy cercanos a la costa donde
se pueden acumular cantidades sustanciales de material leñoso en el fondo. Las huellas consisten
en perforaciones profusas(abundantes) en forma de maza que pueden ser gruesas para alargarse y
subcilíndricas a subparalelas.
▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬▬
Madrigueras verticales de escape o de vivienda tienden a dar paso a madrigueras de alimentación
horizontales. Esta zona del océano se distingue por las icnofacies de Cruziana, caracterizadas por
trazas como las que se muestran en la Figura 4.38, 14-18 y la Fig. 4.4.2. Las zonas profundas batiales
y abisales del océano existen debajo de la base de las olas, donde generalmente prevalecen las
condiciones de baja energía, aunque la erosión y la deposición pueden ocurrir en estas zonas debido
a las corrientes de turbidez o corrientes de fondo profundo. Las madrigueras de alimentación
complejas, como las de las icnofacies de Nereites (Fig. 4.38,22-26; Fig. 4.4.4), son particularmente
comunes en estas zonas.

Aunque cada una de estas icnofacies marinas tiende a ser característica de una zona batimétrica
particular del océano, como se muestra en la figura 4.38, ahora sabemos que los fósiles de trazas
individuales pueden superponerse a zonas de profundidad. Ninguna estructura biogénica es un
indicador infalible de profundidad y medio ambiente. Los controles básicos sobre la formación de
rastros fósiles no son simplemente la profundidad, sino que incluyen la naturaleza del sustrato, la
energía del agua, las tasas de deposición, la turbidez del agua, el oxígeno y los niveles de salinidad,
Sustancias tóxicas y cantidad de alimentos disponibles (Pemberton, MacEachern y Prey, 1992).

Además de su papel como indicadores ambientales, las trazas fósiles también son útiles de otras
maneras. Pueden, por ejemplo, servir como un indicador de tasas de sedimentación relativa basadas
en que supuestamente los sedimentos depositados rápidamente contienen relativamente menos
trazas fósiles que los sedimentos depositados lentamente. También pueden ayudar a mostrar si la
sedimentación fue continua o marcada por roturas erosivas, y proporcionan un registro de los
patrones de comportamiento de los organismos extintos. Incluso pueden ser útiles en el análisis de
paleocorriente; El estudio de la orientación de las marcas en reposo de los organismos que pueden
haber preferido enfrentarse a la corriente durante el receso establece la dirección del flujo
paleocurrente. Algunos restos de fósiles, como las madrigueras en forma de U, que se abren hacia
arriba cuando se forman, se pueden usar para indicar la orientación superior e inferior de las capas.
Las trazas fósiles también tienen importancia bioestratigráfica y cronoestratigráfica para la
zonificación y la correlación, pueden ser útiles para el reconocimiento de discontinuidades
incrustadas entre sucesiones estratigráficas.
Estromatolitos

Los estromatolitos son estructuras laminadas formadas orgánicamente compuestas de

sedimentos finos tamaño limo o arcilla, o más raramente, sedimento del tamaño de arena.
La mayoría de los estromatolitos antiguos ocurren en calizas; sin embargo, los estromatolitos
también se han reportado en sedimentos siliclasticos. El lecho estromatolítico varía desde
laminaciones casi planas que pueden ser difíciles para diferenciar de laminaciones sedimentarias
de otros orígenes a formas hemisféricas en que las láminas se arrugan o deforman en varios
grados (Fig. 4.39).

Las formas hemisféricas varían en forma, desde formas parecidas a bizcochos y coles hasta
columnas. Logan, Rezak y Ginsburg (1964) clasificaron estos estromatolitos hemisféricos en tres
tipos básicos: (1) hemisferoides unidos lateralmente, (2) hemisferoides discretos apilados
verticalmente y (3) esferoides discretos, o estructuras pheroidas (Fig. 4.40). Los hemisferoides
unidos lateralmente y los hemisferoides discretos apilados verticalmente pueden combinarse de
varias maneras para crear varios tipos diferentes de estromatolitos compuestos. El término
trombolito fue propuesto por Aitken (1967) para estructuras que se asemejan a estromatolitos en
forma y tamaño externo pero que carecen de laminaciones distintivas. Las laminaciones de
estromatolitos tienen generalmente menos de 1 mm de espesor y son causadas por
concentraciones de minerales finos de carbonato de calcio, materia orgánica fina y detritos arcilla
y limo, también se han reportado estromatolitos compuestos de granos de cuarzo (Davis, 1968).

Los primeros trabajadores consideraron que los estromatolitos eran verdaderos fósiles corporales,
pero ahora se sabe que son estructuras organosedimentarias formadas en gran parte por las
actividades de atrapamiento y unión de las algas verde-azules (cianobacterias). Se están formando
hoy en muchas localidades donde se producen principalmente en las zonas poco profundas
submareales, intermareales y supranacionales del océano. También se han encontrado en
ambientes lacustres.
 Tipos Descripción Sección vertical de la estructura
estromatolito
Hemisferios unidos Hemisferios unidos con enlaces
lateralmente cercanos, hemisferios con una
microestructura de láminas
constituyentes

Discreto, Hemisferios discretos, apilados

hemisferios verticalmente
apilados compuesto por hemisferios
verticalmente estrechamente ligado a
láminas en una micro escala
estructuras esferoidales que
consisten en hemisferios apilados
invertidamente

Estructuras esferoidales que

Esferoides discretos consisten en
hemisferios apilados
concéntricamente

Estructuras esferoidales que

consisten en
hemisferios apilados de forma
aleatoria

Hemisferios iniciales ligados al

espacio que pasan a
Formas combinadas hemisferios discretos, apilados
verticalmente con estructuras de
crecimiento ascendente

Discreto inicial, hemisferios

apilados verticalmente que están
estrechamente vinculados a
hemisferios por crecimiento
ascendente
Alternancia de discretos,
hemisferios apilados
verticalmente y hemisferios
ligados al espacio
debido al relleno periódico de
sedimentos entre los espacios de
las estructuras
 Hemisferios iniciales ligados al
espacio que pasan a hemisferios
discretos, apilados verticalmente;
ambos hemisferios con láminas
de estrecho enlace
Discreto inicial, hemisferio
apilado verticalmente que pasan
a hemisferios unidos
estrechamente; ambos
hemisferios con láminas de
estrecho enlace

FIGURA 4.40

Estructuras de estromatolitos hemisféricos mostrando ejemplos de hemisferios unidos

lateralmente, hemisferios apilados verticalmente y esferoides discretos. [Después de Logan, B. W.,
R. Rezak y R. N. Ginsburg, 1964, Clasificación ambiental e importancia de los estromatolitos de
algas:)nuestro. Geología, v. 72, Fig. 4, pág. 76 y Fig. 5, p. 78, reimpreso por permiso de la
Universidad de Chicago Press.]

Debido a que están relacionados con las actividades de las algas azul-verdes que llevan a cabo la
fotosíntesis, están restringidas a profundidades de agua y ambientes donde hay suficiente luz
disponible para la fotosíntesis. La estructura laminada se forma porque el sedimento fino queda
atrapado en los filamentos muy finos de las esteras de algas. Una vez que una capa delgada de
sedimento cubre la estera, los filamentos de algas crecen alrededor de los granos de sedimento
para formar una nueva estera que atrapa otra capa delgada de sedimento. Este crecimiento
sucesivo de esteras produce la estructura laminada. Las formas de los hemisferios están
relacionadas con la energía del agua y los efectos de fregado en el ambiente deposicional. Los
hemisferoides unidos lateralmente tienden a formarse en entornos de baja energía donde los
efectos de fregado son mínimos. En entornos de mayor energía, el fregado por corrientes evita la
unión de las cabezas de estromatolitos; por lo tanto, se forman hemisferoides discretos apilados
verticalmente. Los estromatolitos se están formando en los océanos del mundo en la actualidad, y
se ha informado se ha encontrado en rocas antiguas tan antiguas como 3,45 mil millones de años
(e.g, Hofmann et al., 1 999).

Marcas en el plano del lecho de origen misceláneo

Las grietas de barro (mudcraks) en el sedimento moderno son fracturas en forma de V que se
estrechan hacia abajo y muestran un patrón crudamente poligonal en la vista en planta. El área
entre las grietas suele curvarse hacia arriba en forma cóncava. Se forman grietas de barro en el
lodo siliciclástico y de carbonato debido a la desecación. La sedimentación posterior sobre una
superficie agrietada llena las grietas. En las rocas sedimentarias antiguas, las grietas de barro son
comúnmente conservadas en la parte superior de las superficies de los lechos como rellenos de
relieve positivo de las grietas originales (Fig. 4.41). Las grietas de barro ocurren en estuarios,
lagunas, mareas planas, llanuras de inundación de ríos, lagos de playa y otros ambientes donde el
sedimento fangoso está expuesto de forma intermitente y se deja secar. Pueden estar asociados
con huellas de gotas de lluvia o granizo, huellas de burbujas e impresiones de espuma, marcas de
ondulación de punta plana y huellas de vertebrados (Plummer y Gostin, 1 981).

Las grietas de sinéresis (Syneresis cracks) son marcas formadas de forma subacuática en las
superficies de los lechos que se asemejan superficialmente a las grietas; sin embargo, son
discontinuos y varían en forma de poligonal a huso o sinuoso (Plummer y Gostin, 1981). Ocurren
comúnmente en delgadas rocas de lodo (mudstone) intercaladas con areniscas ocurren como un
relieve positivo en la base de las areniscas o relieve negativo en la parte superior de las rocas de
lodo. Las grietas de sinéresis son grietas de contracción subacuática que se forman en el
sedimento arcilloso por la pérdida de agua de los poros de las arcillas que han floculado
rápidamente o que han experimentado contracción de células (grupos de arcillas entrelazadas) de
minerales arcillosos expansivos debido a los cambios en la salinidad del agua circundante (Burst,
1.965).

Los hoyos pequeños en forma de cráter con bordes ligeramente elevados suelen aparecer junto
con grietas de barro y se cree que son impresiones hechas por el impacto de la lluvia (huellas de
gotas de lluvia) (raindrop imprints) o granizo (huellas de granizo) (hailstone imprints). Por lo
general, tienen solo unos pocos milímetros de profundidad y menos de 1 cm de diámetro, y
pueden presentarse como hoyos muy dispersos o como impresiones muy cercanas, cuando
pueden ser reconocidos inequívocamente, su presencia indica exposición subaerial; sin embargo,
las pequeñas depresiones circulares creadas por las burbujas que se rompen en la superficie del
sedimento (huellas de burbujas)(bubble imprints), el escape de gas y algunos tipos de marcas
orgánicas pueden confundirse con las huellas de gotas de lluvia o granizo.

Las marcas de riachuelos (rill marks) son pequeños canales dendríticos o surcos que se forman en
las playas por la descarga de aguas porosas durante la marea baja, o por pequeños arroyos que
desembocan en una arena o lodos. Tienen un potencial de conservación muy bajo y rara vez se
encuentran en rocas sedimentarias antiguas.
Las marcas de chapoteo (Swash marks) son líneas muy delgadas arqueadas o pequeñas crestas en
una playa formadas por concentraciones de sedimentos finos y desechos orgánicos, son causadas
por el oleaje de olas y marcan el avance más lejano de las olas. Del mismo modo, tienen un bajo
potencial de conservación, pero cuando se encuentran y reconocen en rocas sedimentarias
antiguas indican un entorno de playa o a orillas del lago.

La línea de separación (parting lineation), a veces llamada línea actual, se forma en las superficies
de los lechos de areniscas laminadas paralelamente. Consiste en crestas subparalelas y surcos de
unos pocos milímetros de ancho y muchos centímetros de largo (Fig. 4.42). El relieve de las crestas
y huecos es comúnmente del orden del diámetro de los granos de arenisca. Los granos en la
arenisca generalmente tienen una orientación media de sus ejes largos paralelos a la lineación. La
lineación está orientada paralela al flujo de corriente y, por lo tanto, su presencia en areniscas
antiguas es útil en estudios de paleo corriente, aunque solo muestra que la corriente fluyó paralela
a las líneas de separación y no muestra cuál de las dos direcciones diametralmente opuestas era la
dirección de flujo. Las línea de separación se producen en arenas recién depositadas: en playas y
en ambientes fluviales. Es más común en depósitos antiguos de areniscas delgadas con lechos
uniformes. Su origen está obviamente relacionado con el flujo de corriente y la orientación del
grano, probablemente debido al flujo sobre lechos planos del régimen de flujo superior, pero el
mecanismo exacto por el cual se forma la línea de separación se conoce poco.
4.5 OTRAS ESTRUCTURAS

Los diques y alféizares de arenisca (sandstone diques and sills), son cuerpos tabulares de arenisca
masiva que llenan las fracturas en cualquier tipo de roca huésped. Su grosor varía desde unos
pocos centímetros hasta más de 10 m. Carecen de estructuras internas, excepto por las escamas
de mica orientadas y otras partículas alargadas que comúnmente se alinean paralelas a las
paredes del dique.

Los diques de arenisca se forman mediante la inyección forzada de arena licuada en fracturas,
comúnmente en rocas suprayacentes; sin embargo, la inyección parece haber sido hacia abajo en
algunas rocas. Los alféizares de arenisca son características similares que se forman por inyección
paralela al lecho. Estos alféizares pueden ser difíciles o imposibles de distinguir de los lechos de
arenisca depositados normalmente a menos que se puedan rastrear en diques de arenisca o
trazado lo suficientemente lejos como para mostrar una relación transversal con otros lechos. Las
causas sugeridas de licuefacción de la arena incluyen los choques debidos a terremotos o los
efectos desencadenantes relacionados con asentamientos, deslizamientos o el rápido
emplazamiento de sedimentos por el flujo de masa.

Las estructuras sedimentarias secundarias son estructuras que se forman en algún momento
después del depósito durante el entierro de sedimentos. Estas estructuras son en gran parte de
origen químico, formadas por la precipitación de sustancias minerales en los poros de rocas
sedimentarias semiconsolidadas o consolidadas o por procesos de reemplazo químico. Las
concreciones son probablemente el tipo más común de estructura secundaria. La mayoría de las
concreciones son compuestas de calcita, pero también se conocen concreciones compuestas de
dolomita, hematita, siderita, cuarzo, pirita y yeso. Se forman por precipitación de material mineral
alrededor de algún tipo de núcleo, como un fragmento de caparazón, y gradualmente construyen
una masa globular (por ejemplo, las características oscuras y redondeadas en la figura 4.6), que
pueden mostrar o no capas concéntricas. Las formas de estas masas van desde esféricas, en forma
de disco, en forma de cono y en forma de tubo, y pueden variar en tamaño desde menos de 1 Cm
hasta un máximo de 3m. Las concreciones son especialmente comunes en areniscas y lutitas, pero
pueden ocurrir en otras rocas sedimentarias.

4.6 ANALISIS DE LA PALEOCORRIENTE DESDE ESTRUCTURAS SEDIMENTARIAS.

Como se mencionó, muchas estructuras sedimentarias producen datos direccionales que

muestran la dirección en la que fluía la corriente antigua en el momento de la deposición. La
dirección de inmersión de los foresets de lecho cruzado; la asimetría y orientación de las crestas
de los ripples de corriente (current ripples); y la orientación de los moldes de flauta (flute casts),
moldes ranurados (groove casts) y la línea de corriente (current liniation) son todos ejemplos de
datos direccionales que se pueden obtener de estructuras sedimentarias.La estratificación cruzada
es una de las estructuras sedimentarias más útiles para determinar la dirección de la paleo
corriente. Debido a que las láminas de los foresets en los lechos cruzados se generan mediante
una avalancha en el lado de las ondas de corriente descendente (sotavento), los foresets se
sumergen en la dirección de la corriente descendente. Para medir la dirección paleo corriente
desde los lechos cruzados se requiere que estén expuestos en un afloramiento tridimensional. El
rumbo de las láminas del foresets se determina primero; la dirección de inmersión es de 90 ° al
rumbo. Si los lechos transversales han sido inclinados por levantamiento tectónico después de la
deposición, se debe hacer una corrección para esta inclinación (e.g, Collinson y Thompson, 1 989,
p. 200).

La orientación de las estructuras sedimentarias direccionales se determina en el campo con una

brújula Brunton tomando medidas de tantos afloramientos diferentes y lechos individuales como
sea posible y práctico. La orientación de las estructuras direccionales determinadas a partir de un
lecho particular o unidad estratigráfica muestra comúnmente una dispersión considerable. Por lo
tanto, los datos direccionales deben tratarse estadísticamente de alguna manera para revelar
tendencias direccionales primarias y secundarias. Por ejemplo, la dirección de inmersión de los
foresets de lecho cruzado en los depósitos antiguos de un sistema fluvial serpenteante puede
variar de N 20 ° W a N 20 ° E debido a variaciones en la dirección del flujo de corriente en
diferentes partes del sistema fluvial serpenteante. Al examinar los datos de orientación
estadísticamente, podemos determinar que la dirección del flujo primario de la corriente estaba
aproximadamente al norte, porque todos los foresets de lecho cruzado en este ejemplo indican
flujo en la misma dirección general, a pesar de cierta dispersión, decimos que ese flujo fue
unidireccional. Por el contrario, los foresets de lecho cruzado en depósitos arenosos de canales de
mareas marinas pueden mostrar dos direcciones de inmersión opuestas debido a la formación de
lechos transversales durante las mareas entrantes y salientes. Este tipo de flujo opuesto se conoce
como bidireccional. En algunos entornos, como el ambiente eólico, las corrientes de depósito
pueden fluir en varias direcciones (poli direccional) en varios momentos durante el depósito de
una unidad sedimentaria particular.

Los datos de paleo corriente recopilados de unidades estratigráficas que han sufrido poca o
ninguna deformación tectónica o inclinación se pueden compilar y resumir directamente. Si las
rocas han sufrido una inclinación considerable, es necesario corregir la orientación medida
restaurando las direcciones a su posición original antes de la inclinación. Se puede usar un
procedimiento simple usando un estereograma para reorientar los datos direccionales recopilados
de las unidades estratigráficas inclinadas (Collinson y Thompson, 1989, p. 200). Después de que se
haya realizado una reorientación de los datos, los datos son comúnmente trazado como un
histograma circular o "diagrama de rosas" (Fig. 4.43). (Los programas informáticos comerciales
están disponibles para trazar diagramas de rosas, e.g, Rose, de Rockware, Wheat Ridge, Colorado).
Dichos diagramas muestran la dirección principal del flujo de la paleo corriente y cualquier modo
de flujo secundario o terciario. Si el flujo de paleo corriente revelado por el diagrama de rosas es
dominante en una sola dirección, se dice que el vector de la paleo corriente es unimodal. Si se
indican dos direcciones principales de flujo, es bimodal, y si los datos direccionales revelan tres o
más direcciones de flujo, el flujo paleo corriente se llama polimodal.

Las direcciones de paleo corrientes locales pueden tener importancia ambiental. Por ejemplo, los
sedimentos de entornos aluviales y deltaicos tienden a tener patrones de vectores de paleo
corriente unimodal, mientras que los patrones de paleo corriente bimodal son más comunes en
los sedimentos costeros y de plataforma. Los datos de paleo corriente tienen su mayor utilidad
cuando se grafican a escala regional para revelar patrones regionales de paleo corriente (discutido
en el Capítulo 16).
Traducción por Nicoll, Deisy, Luisa, Mariana, Liz, Neider, Juan Diego, Cristian, Murillo, Kevin y
Omar. <3 <3