Los Manglares de Colombia

El manglar es un ecosistema marino-costero ubicado en los trópicos y subtrópicos del

planeta, en el cual la especie fundamental es el mangle.
Los manglares constituyen un ecosistema irremplazable y único, que alberga a una
increíble biodiversidad por lo que se los considera como una de las cinco unidades
ecológicas más productivas del mundo, con niveles de productividad primaria que
superan la de muchos sistemas agrícolas.
La importancia del ecosistema manglar desde el punto de vista biológico radica en que
protege a gran cantidad de organismos en sus troncos, entre sus raíces o en el fango,
tales como bacterias y hongos, que intervienen en la descomposición de materiales
orgánicos e incluso transforman materiales tóxicos en azufre o sulfuro, purificando el
agua que llega al mar.
Asociados a los manglares viven una gran variedad de vegetales, cientos de hongos, y
decenas de especies de plantas acuáticas, que son la base productiva del ecosistema.
Cuando sus hojas caen alimentan a una enorme diversidad de organismos y también a
los ecosistemas vecinos, puesto que exportan parte de esa energía. Es así como
favorecen la reproducción de innumerables especies marinas, que desovan en los
estuarios y en algunos casos pasan algún periodo de su desarrollo en el ecosistema en
busca de alimento y protección. Un 80% de las especies marinas dependen del
ecosistema de manglar para subisistir, por lo que la destrucción del mismo incide en la
disminución de la pesca.
Desde el punto de vista ambiental, el ecosistema manglar reduce el impacto de las
mareas depositando barro y formando pantanos donde se fijan los organismos.
Igualmente, sirve como estabilizador de la línea costera ayudando en el control de
erosión y constituye una barrera natural de amortiguamiento que protege a las costas
de marejadas y vientos huracanados a manera de cortina rompe vientos.
Así mismo, previene las inundaciones y depura el aire que se desplaza hacia suelos
agrícolas, al detener finas partículas de sal que acarrean las brisas marinas.
Complementariamente, el ecosistema de manglar funciona como un filtro que evita la
entrada de material suspendido de otros ecosistemas, siendo un eslabón entre la vida
marítima y la vida terrestre, retiene sedimentos y filtra sales minerales integrándolos a
una gran cadena alimenticia.
Es de resaltar como una de las funciones más importantes del ecosistema, el
complicado proceso de desalinización del suelo a nivel subterráneo, a través del
intercambio de agua. También que cuando desaparecen los manglares, el agua salada
penetra en la bolsa de agua subterránea hasta hacerla inútil para sus usos agrícolas, o
para el consumo humano.
Económicamente el manglar ha sido base de subsistencia de muchas comunidades a lo
largo de la costa colombiana, quienes han utilizado su madera a pequeña escala y para
uso local. También del manglar se obtiene alcohol, se fabrica papel para envolver
cigarrillos, colorantes, fibras sintéticas, incienso, palo de fósforos, pegamentos y la
corteza de algunas especies se aprovechó en la extracción de taninos, químicos que
facilitan el proceso de la curtiembre.
Un aspecto muy importante radica en que la pesca artesanal depende del ecosistema
manglar que sirve como sitio de desove y nodriza de especies juveniles marinas, así
mismo, la pesca industrial de la región tropical depende en gran medida, directa o
indirectamente de las especies del estuario.
Desde el punto de vista cultural, la importancia del ecosistema de manglar radica en
que al mismo se articulan miles de familias, dedicadas a actividades de pesca
artesanal, recolección de moluscos, crustáceos, madera y plantas medicinales,
actividades que sostuvieron la dieta alimenticia de todas las culturas antiguas de la
Costa, las que posteriormente comercializaron sus recursos hacia otras regiones del
país.
En este sentido, el MADS trabajó de la mano con actores estratégicos para formular el
Programa Nacional para el Uso Sostenible, Manejo y Conservación de los Ecosistemas
de Manglar -PNM en el año 2002, el cual tiene como objetivo principal, el uso sostenible
del ecosistema con la participación activa de las comunidades en la implementación de
medidas de protección, conservación y aprovechamiento para lograr posicionar el
ecosistema como espacio de vida y generar alternativas consensuadas que beneficien
a todos y aseguren el uso eficiente de los recursos que provee.
La implementación del PNM se viene dando con la participación de las Corporaciones
Autónomas Regionales y desarrollo sostenible con jurisdicción en áreas de manglares,
el INVEMAR y la Unidad de Parques Nacionales, con el aporyo del Fondo de
Compensación Ambiental.
Adicionalmente y para asegurar el uso sostenible y la conservación de este ecosistema
estratégico se expidió la Resolución número 1602 de 1995 y la Resolución 020 de 1996
ordena los estudios sobre el estado de los manglares, e igualmente establece
restricciones de uso, la Resolución No. 924 de 1997 en donde este Ministerio fijó los
términos de referencia para la realización de los estudios y la Resolución 257 de 1997
en la cual se establece un sistema de monitoreo y control de la calidad de las aguas,
flora, fauna y suelos de los ecosistemas de manglar presentes en las ciénagas,
estuarios, deltas y lagunas de las zonas costeras de los litorales colombianos.
Como resultado se ha realizado la zonificación y el ordenamiento ambiental de
ecosistemas de manglares en el ámbito regional y local, y la formulación y ejecución de
Planes de manejo ambiental, bajo una visión ecosistémica y de desarrollo sostenible,
aplicables a los Planes de Ordenamiento Territorial y Ambiental de los Entes
Territoriales y a los Planes de Vida en las áreas de los Consejos Comunitarios de las
Comunidades Negras y de los Cabildos o Resguardos de las comunidades Indígenas,
que tengan en su jurisdicción ecosistemas de manglar. Actualmente se ha zonificado el
66 % de las áreas en categorías de recuperación, preservación y de uso sostenible.
Tabla de Zonificación de áreas de manglar y Resumen Zonificación.
Según las estimaciones más recientes, los manglares de Colombia tienen una
extensión aproximada de 285.049 Ha, hallándose distribuidos en los litorales Caribe con
90.160.58 Ha y el Pacífico con 194.880 Ha. Aunque el manglar ha sido duramente
afectado por la tala indiscriminada, obras de infraestructura vial mal planeadas,
ampliación de la frontera urbana o contaminación que lo han llevado a una degradación
significativa, actualmente se pueden ver todavía muchos lugares en donde el manglar
se desarrolla a plenitud y las poblaciones viven de manera armónica con este
ecosistema dándole el valor que se merece. Los manglares de la costa pacífica
colombiana se precian de ser los más desarrollados y grandes de todo el pacífico.
americano.
 
Importancia de los manglares

 Los manglares producen nutrientes de materia orgánica, hojarasca y

exportación de organismos vivos de origen vegetal o animal.
 Retienen los sedimentos, los desechos acarreados hacia el mar y las
sustancias tóxicas, permiten el abastecimiento de mantos freáticos filtrando
las aguas residuales.
 Desalinizan el agua que ingresa a la tierra firme formando reservorios en las
zonas interiores.
 Sostienen la biodiversidad ya que son áreas de cría, reproducción y refugio
de especies animales en peligro de extinción (Ver el aumenta el mapa de la
huella humana sobre el planeta). Además, son sitios de anidación de aves.
 Resguardan las zonas costaneras contra la erosión de vientos y mareas,
estabilizan la línea de costa y mantienen la arena sobre las playas.
 Protegen a las poblaciones costeras de inundaciones, olas provocadas por los
huracanes y maremotos. Son barreras naturales contra fuertes vientos y
tormentas.
 Frenan el cambio climático porque capturan gases de efecto invernadero,
mientras absorben, almacenan y liberan carbono.
 Estabilizan las condiciones climáticas locales, principalmente las
precipitaciones y temperaturas.
 Son fuentes de recursos para comunidades costeras. Estos ecosistemas son
visitados por turistas, generando recursos económicos.