Malnutrición
La nutrición es el proceso que incluye el consumo y el aprovechamiento biológico de
los alimentos necesarios para el crecimiento, el desarrollo y el mantenimiento del
organismo. De allí que el estado de nutrición de un individuo sea el resultado de la
alimentación que ha recibido durante su vida. El proceso de alimentación hace
referencia al acto de proporcionar al cuerpo alimentos e ingerirlos. Este es un proceso
consciente y voluntario, que posibilita una adecuada nutrición cuando garantiza la
ingesta de los alimentos en la cantidad y calidad requerida para satisfacer las
necesidades nutricionales de cada individuo. Estas necesidades nutricionales se
constituyen en la base teórica indispensable para establecer la alimentación ideal
recomendada para una persona en cualquier período de su ciclo vital individual, en
diferentes condiciones ambientales y fisiopatológicas. Sin embargo, la calidad y
cantidad de los alimentos que se consuman depende principalmente de factores
económicos, sociales y culturales y no sólo de las mencionadas recomendaciones.
Los niveles de nutrición son determinados por el nivel de desarrollo del país, región o
comunidad en la que se viva, ya que el estado o sistema sociopolítico al que nos
regimos va a definir cuál va a ser nuestra calidad de vida, nuestras condiciones de vida
(sociedad, pobreza, desigualdad, geografía, guerras), los estilos de vida (nivel de
educación, ámbito laboral, religión) y el Sistema de Salud.
Según la OMS, término malnutrición se refiere a las carencias, los excesos y los
desequilibrios de la ingesta calórica y de nutrientes de una persona. Abarca tres grandes
grupos de afecciones: la desnutrición, la malnutrición y el sobrepeso.
1. Desnutrición
Se suele confundir los términos malnutrición y desnutrición, pero sus significados no
son lo mismo. Ambos problemas son muy peligrosos para la salud ya que pueden causar
graves enfermedades o incluso la muerte. Como habíamos mencionado anteriormente la
malnutrición hace referencia a las carencias, los excesos y los desequilibrios de
nutrientes de una persona, mientras que la desnutrición es la ingesta de calorías y
nutrientes inferior a la necesaria. En conclusión toda desnutrición es malnutrición pero
no al revés.
Según la OMS existen cuatro tipos principales de desnutrición: emaciación, retraso del
crecimiento, insuficiencia ponderal, y carencias de vitaminas y minerales.
Emaciación
Se denomina a la insuficiencia de peso respecto de la talla. Suele indicar una pérdida de
peso reciente y grave, debida a que la persona no ha comido lo suficiente y/o a que tiene
una enfermedad infecciosa, como la diarrea, que le ha provocado la pérdida de peso. Un
buen ejemplo de ello es Asia meridional, donde viven más de la mitad de los 52
millones de niños que padecen emaciación causada por el hambre. La situación es tan
grave que representa una crisis para la salud pública.
Dato: Cada año fallecen alrededor de 1.5 millones de niños por emaciación (OMS,
2017)
Retraso del crecimiento
Se denomina a la talla insuficiente respecto de la edad. Es consecuencia de una
desnutrición crónica o recurrente, por regla general asociada a unas condiciones
socioeconómicas deficientes, una nutrición y una salud de la madre deficientes, a la
recurrencia de enfermedades y/o a una alimentación o unos cuidados no apropiados para
el lactante y el niño pequeño. El retraso del crecimiento impide que los niños
desarrollen plenamente su potencial físico y cognitivo.
Según la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) del 2017, la desnutrición
crónica afectó al 12,9% de menores de 5 años, cifra que disminuyó en el último
año en 0,2 punto porcentual con relación al 2016.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística e Informática - INEI. Encuesta Demográfica y de Salud Familiar.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística e Informática - INEI. Encuesta Demográfica y de Salud Familiar.
Insuficiencia ponderal
Lo sufren aquellos niños que pesan menos de lo que corresponde a su edad. Un niño con
insuficiencia ponderal puede presentar a la vez retraso del crecimiento y/o emaciación.
2. Malnutrición relacionado con micronutrientes
La malnutrición de micronutrientes representa un serio riesgo para la nutrición y la
salud de los grupos vulnerables, sobre todo en los estratos de bajos ingresos. Las
deficiencias de vitaminas y minerales afectan especialmente a madres y niños en áreas
rurales y marginales de las grandes ciudades de los países en desarrollo, debido al
consumo insuficiente de alimentos ricos en estos nutrientes, a infecciones recurrentes y
síndromes de mala absorción. El yodo, la vitamina A y el hierro son los más
importantes en lo que se refiere a la salud pública a escala mundial; sus carencias
suponen una importante amenaza para la salud y el desarrollo de las poblaciones de todo
el mundo
Vitamina A: Un niño que carece de esta vitamina es más propenso a las
infecciones, que serán más graves y aumentarán el riesgo de mortalidad. Su falta
aumenta el riesgo de ceguera. También produce daños en la piel, la boca, el
estómago y el sistema respiratorio.
Dato: La deficiencia de vitamina A afecta al 29% de los niños de entre 6 y 59 meses
en los países de ingresos intermedios y bajos (OMS, 2017).
Yodo: El yodo es fundamental para el buen funcionamiento del metabolismo. La
deficiencia de yodo en una mujer embarazada puede tener efectos adversos sobre el
desarrollo neurológico del feto, causando una disminución de sus funciones
cognitivas. La deficiencia de yodo, la principal causa mundial de daño cerebral que
se puede prevenir, provoca daños en el sistema nervioso. Puede alterar la habilidad
de caminar de los niños, así como la audición y el desarrollo de capacidades
intelectuales.
Hierro y ácido fólico: La deficiencia de hierro afecta a cerca del 25% de la
población mundial. La falta de hierro puede causar anemia y reduce la capacidad
mental y física. Durante el embarazo se asocia al nacimiento de bebés con bajo peso,
partos prematuros, mortalidad materna y mortalidad fetal. La deficiencia de hierro
durante la infancia reduce la capacidad de aprendizaje y el desarrollo motor, así
como el crecimiento; también daña el sistema de defensa contra las infecciones. En
los adultos disminuye la capacidad de trabajo. La mayor parte de las personas que
sufre carencia de hierro son mujeres y niños en edad preescolar.
Dato: Cerca del 33% de las mujeres en edad fértil y el 42% de los niños de entre 6 y
59 meses sufre de anemia (OMS, 2017).
Según la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar (ENDES) en el 2017, la
prevalencia de la anemia en niñas y niños de 6 a 35 meses de edad fue 43,6%, y que
en los últimos cinco años disminuyó en 0,9 punto porcentual.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística e Informática - INEI. Encuesta Demográfica y de Salud Familiar.
3. Obesidad y sobrepeso
La obesidad es la enfermedad nutricional más frecuente en niños y adolescentes en los
países desarrollados, aunque no sólo se limita a éstos. Estudios recientes realizados en
distintos países demuestran que entre el 5% y 10% de los niños en edad escolar son
obesos, y en los adolescentes la proporción aumenta hasta situarse en cifras entre 10% y
20%.
Según la OMS El sobrepeso y la obesidad pueden ser consecuencia de un desequilibrio
entre las calorías consumidas (demasiadas) y las calorías gastadas (insuficientes). A
escala mundial, las personas cada vez consumen alimentos y bebidas más calóricos (con
alto contenido en azúcares y grasas), y tienen una actividad física más reducida.
Muchas veces se utilizan los términos obesidad y sobrepeso como sinónimos, pero no lo
son. La obesidad es un trastorno metabólico que conduce a una excesiva acumulación
de energía en forma de grasa corporal en relación con el valor esperado según el sexo,
talla y edad. El sobrepeso denota un peso corporal mayor con relación al valor esperado
según el sexo, talla y edad.
Según el Centro Nacional de Alimentación y Nutrición (Cenan) del INS, en el 2019
el 70% de la población adulta peruana de 30 a 59 años sufre de sobrepeso y obesidad.
Tanto la obesidad como el sobrepeso afectan al 42.4% de jóvenes peruanos, 32.3% a
escolares, 33.1% a adultos mayores y 23.9% a adolescentes.
¿Cómo combatir la malnutrición?
Durante toda esta sección hemos visto cuáles son los tipos de malnutrición y como se
diferencian, pero no se ha llegado a la conclusión de que acciones tomar ante este grave
problema de salud que no solo aqueja a la población vulnerable de nuestro país sino a
gran parte de los países en desarrollo. Es por eso que a continuación vamos a enumerar
desde nuestro punto de vista algunas opciones para solucionar el problema de
malnutrición.
Que el estado tenga claridad en los objetivos que tienen los programas de
nutrición como Qali Warma y Cuna Más, ya que al no elegir bien el perfil
nutricional de las raciones a entregar puede generarse un problema en los
alimentos.
Que los programas de nutrición del estado lleguen cada vez más a la población
más vulnerable ya que es esta la que no tiene acceso a los alimentos suficientes
con sus propios ingresos
Creación de más programas que incentiven la práctica de actividad física
regularmente para reducir el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares o
diabetes.
Bibliografía
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