AGENTE BARRY SEAL

Reportaje-11.10.2015
Barry Seal
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El piloto Barry Seal es un personaje que ha inspirado libros y películas.

Narcotraficante y agente de la DEA y la CIA. Fue quien tomó las fotografías de Pablo
Escobar en Nicaragua. Murió balaceado y hoy Tom Cruise lo interpreta en un nuevo
filme sobre su vida.

Por Ulises Huete

El 17 de julio de 1984 el Washington Times publica un relato que sacó del anonimato
a Barry Seal, le dio fama internacional, desató un escá ndalo en la opinió n pú blica
estadounidense y nicaragü ense e influyó en el curso de su destino trá gico.

A comienzos de los ochenta el piloto norteamericano Barry Seal era el narcotraficante

má s importante de Estados Unidos. Trabajaba directamente con el cá rtel de Medellín,
los mayores productores de cocaína de Colombia en esa época. Tenía una empresa
llamada Rich Mountain Aviation, en el aeropuerto del pueblo de Mena, Arkansas,
donde realizaba sus operaciones de narcotrá fico. En los pequeñ os bancos de la
localidad lavaba dinero de sus negocios. Pero ademá s era agente encubierto de la CIA
e informante de la DEA.

En las notas periodísticas se muestra una foto en la que Barry Seal, el nicaragü ense
Federico Vaughan, en ese entonces asistente del ministro de Interior sandinista,
Tomá s Borge, “y los narcotraficantes Pablo Escobar y José Gonzalo Rodríguez Gacha
ponen la cocaína a bordo del avió n…” que pilotaría Seal a Estados Unidos.

Barry Seal (de espaldas)

Esta foto causó una revolució n. Barry Seal (de espaldas) le pasa un cargamento
presumiblemente de cocaína a Federico Vaughan, asistente de Tomá s Borge, en el
aeropuerto militar Los Brasiles, Nicaragua, en 1984.
Barry Seal era un experimentado piloto de aviones. Aprendió a volar a los 15 añ os y a
los 26 se convirtió en el má s joven capitá n certificado para volar un Boeing 707 y 747.
En sus añ os de formació n se contactó con agentes de la CIA e hizo varias operaciones
para ellos. Luego comenzó a trabajar en la aviació n comercial y a involucrarse en el
narcotrá fico. Finalmente abandonó los vuelos comerciales y se dedicó al trá fico de
cocaína de Colombia a Estados Unidos.

A finales de la década de los setenta y comienzos de los ochenta Seal comenzó a tener
dificultades con las autoridades. En 1979 lo capturaron en Honduras con un avió n
lleno de cocaína. Segú n el sitio web Cubadebate, en marzo de 1983 “un gran jurado de
la Florida condenó a Seal por contrabandear una carga de 200,000 quaaludes falsos”.
Y en octubre de ese mismo añ o el FBI empezó a investigar su empresa Rich Mountain
Aviation. Las autoridades de la Florida condenaron a diez añ os de prisió n a Seal por el
caso del trá fico de quaalude en febrero de 1984.

Algunos medios de comunicació n que han publicado detalles del caso conjeturan que
en este momento Seal hizo un arreglo con el gobierno norteamericano para salir de
prisió n dá ndole informació n sobre las rutas del trá fico de drogas. Se presume que
parte del trato fue hacer las fotografías sobre Nicaragua y el involucramiento de altas
autoridades sandinistas en el narcotrá fico internacional. Una vez que Seal obtuvo las
imá genes voló hacia Estados Unidos, donde entregó la cocaína a la DEA y las fotos a la
CIA. Se dice que por esta operació n se le redujo la pena de diez añ os a seis meses de
prisió n.

En diciembre de 1984 volvieron a detener a Seal en Louisiana por llevar un

cargamento de marihuana. Pagó una fianza y continuó trabajando de informante de la
DEA. De esta manera contribuyó en la detenció n y condena de varios narcotraficantes.
Entre los detenidos hubo varios miembros del cá rtel de Medellín. Sin embargo, el
tribunal federal de Louisiana, a pesar de la ayuda que le brindó Seal al Gobierno, lo
condenó a seis meses de libertad condicional supervisada, lo remitió a un centro de
reinserció n social en el Ejército de Salvació n y le prohibió portar armas y
guardaespaldas.

***

En una publicació n de LA PRENSA de 1987, titulada Revive el caso del embarque de

drogas, se expone en detalle la cronología de la operació n que hizo Barry Seal como
agente de la CIA e informante de la DEA en 1984. Segú n este trabajo, Barry Seal se
reunió con Jorge Ochoa, uno de los capos del cá rtel de Medellín, en Colombia el 16 de
abril. En ese encuentro discutieron la posibilidad de ocupar un aeropuerto en
Nicaragua para transportar cocaína de Colombia a Estados Unidos.

El 21 de mayo “Seal se une con Federico Vaughan y viaja con él a Nicaragua para
inspeccionar el aeropuerto que utilizarían los narcotraficantes”, relata LA PRENSA.
Seal recorrió las instalaciones para verificar la funcionalidad del aeropuerto. El agente
encubierto concluyó que el lugar prestaba las condiciones necesarias.

Seal le informó a la CIA que utilizarían pró ximamente el aeropuerto Los Brasiles,
ubicado a unos cuantos kiló metros de Managua. La CIA puso cá maras fotográ ficas
ocultas en el avió n que pilotaría Seal para recabar informació n del embarque. El 31 de
mayo la CIA tomó fotos del lugar, se las remitió a la DEA, que confirmó la coincidencia
entre las descripciones que dio Seal del aeropuerto y las fotografías tomadas.

El 3 de junio, en un avió n Titá n-404, “Seal vuela a Nicaragua con 1,500 libras de
cocaína destinadas a los Estados Unidos. Rellena los tanques de gasolina, pero los
artilleros sandinistas lo derriban y lo arrestan”, cuenta LA PRENSA. Al siguiente día, 4
de junio, Federico Vaughan acudió al lugar donde estaba el piloto y lo liberó . Seal
regresó a Estados Unidos sin el cargamento de cocaína. El Ejército Sandinista publicó
al día siguiente, 5 de junio, en El Nuevo Diario un informe exponiendo que los
artilleros forzaron accidentalmente el aterrizaje de un avió n del Ministerio de
Reforma Agraria.

Y llegamos al 25 de junio, el día de las fotos. Barry Seal voló nuevamente a Nicaragua
con una misió n secreta de la CIA: tomar fotos de los involucrados en el operativo de
narcotrá fico en el aeropuerto Los Brasiles. Seal piloteó un avió n C-123 que llevaba
también unas cá maras fotográ ficas escondidas. Aterrizó en el aeropuerto y junto con
las personas que lo esperaban cargó unos bultos. Mientras tanto, las cá maras captaron
la escena sin que nadie, a excepció n de Barry, supiera del ardid. En las fotos aparecen
el mismo Barry Seal, Federico Vaughan y los capos colombianos José Rodríguez y
Pablo Escobar, líder del cá rtel de Medellín. Las fotos tienen un plano general en
picada, con una resolució n borrosa, pero los rostros son reconocibles.

Foto de la DEA donde aprecen pablo escobar, narcos mexicanos y oficiales sandinistas
involucardos en el narcotrafico. Foto Archivo AP/DEA
En el á ngulo inferior derecho de la foto, se aprecia a Pablo Escobar y Barry Seal
mientras se monta un cargamento en el avió n C-123, el 25 de junio de 1984 en el
aeropuerto Los Brasiles. Estas fotos se usaron como pruebas para demostrar la
conexió n de Nicaragua con el narcotrá fico.
***

Los capos del cá rtel de Medellín ordenaron la muerte de Barry Seal cuando supieron
que los había traicionado. La amenaza de extradició n a Estados Unidos que pesaba
sobre los narcos colombianos era el peor temor que tenían. Cualquier testigo que
contribuyera a que los capturaran con pruebas se convertía en una amenaza de
primer orden para el cá rtel y una prioridad dentro de los enemigos a aniquilar.

El cá rtel contrató a tres sicarios para que buscaran, encontraran y eliminaran a Seal.
Se dice que la recompensa era de quinientos mil dó lares por matarlo y un milló n por
capturarlo y llevarlo vivo a Colombia. Los sicarios eran Luis Quintero, Miguel Vélez y
Bernardo Vá zquez. Los tres se dirigieron a Baton Rouge. Una vez que localizaron a
Seal empezaron a observar sus movimientos durante tres semanas hasta que
definieron bien las rutinas que realizaba cada día.

En un reportaje especial escrito por Ferná n Martínez y publicado en El Tiempo, diario

colombiano, se lee que “a las 6:00 de la tarde del 19 de febrero de 1986, Quintero Cruz
sorprendió a Barry Seal cuando abría la puerta de su enorme y blanco Cadillac
Fleetwood en el parqueadero del Salvation Army de Baton Rouge. A unos cinco metros
de distancia, le vació un alimentador de cincuenta tiros en menos de un segundo. Seis
balas entraron en la cabeza del gordo Barry Seal y bañ aron de sangre la camisa roja”.

Los asesinos se dieron a la fuga pero dejaron muchas pistas en el camino. A los dos
días del crimen fueron capturados por la Policía estadounidense y puestos en
custodia. El 13 de mayo de 1986 los colombianos fueron encontrados culpables y les
dieron cadena perpetua. Miguel murió en la cá rcel y los otros dos siguen pagando su
condena.

***

Actualmente se produce en el cine la historia de Barry Seal. La película tiene el

nombre provisional de Mena, la pequeñ a ciudad donde Seal organizó su negocio de
narcotrá fico. El protagonista de esta película será Tom Cruise, quien ademá s es uno de
los productores. Segú n el portal [Link], “Mena es una aventura basada en las
hazañ as extravagantes y proezas de Barry Seal (Tom Cruise), un mercenario y piloto
inesperadamente reclutado por la CIA para ejecutar una de las mayores operaciones
encubiertas en la historia de Estados Unidos”.

Probablemente se aborde el hecho de las fotografías en Nicaragua. No tanto por el

hecho de que hayan involucrado a funcionarios sandinistas, sino porque al hacerse
pú blicas las imá genes y la investigació n, los narcotraficantes colombianos conocieron
la delació n de Seal y lo mandaron a matar. También este escá ndalo dio a conocer la
compleja vida de un agente encubierto, un informante de la DEA y un narcotraficante
consumado que había metido a Estados Unidos los mayores cargamentos de cocaína
hasta ese momento.

Se maneja que la película se estrenará en enero de 2017. Los productores ya han

hecho varios trabajos de campo en Colombia. El narcotrá fico ha ocupado la atenció n
de los medios en toda América desde comienzos de los añ os ochenta hasta la fecha,
porque se ha convertido en una de las principales fuentes de violencia y corrupció n
por los grandes capitales que mueve.

El cine ha exaltado a los capos de la mafia italiana, haciendo de esos personajes un

arquetipo cinematográ fico. Parece que es la hora de los narcotraficantes: criminales
que amasan formidables fortunas, que sobresalen por su falta de escrú pulos y vidas
llenas de acció n, que igualan o superan a las ficciones del cine. Si no, pues allí tenemos
la espectacular fuga de “El Chapo” Guzmá n. El personaje que interpretará Tom Cruise
es novedoso para su carrera, pues él siempre ha protagonizado má s a héroes que a
criminales. A lo mejor esta sea su gran oportunidad para entrar en la lista de los
grandes criminales del cine, como Vito Corleone o Hannibal Lecter, como lo hizo Seal
en la lista de los grandes narcotraficantes.

Series de narcos
En los ú ltimos añ os la televisió n latinoamericana ha producido series que cuentan la
vida de los narcotraficantes, alcanzado mucho éxito entre las audiencias. En 2012 se
estrenó Escobar, el patró n del mal, producida por la empresa colombiana Caracol
Televisió n. La serie cuenta parte de la vida del jefe del cá rtel de Medellín hasta su
muerte, mezclando episodios biográ ficos, histó ricos y ficticios.
En agosto del 2015, la televisió n por internet Netflix, estrenó la primera temporada de
Narcos, cuyos protagonistas son Pablo Escobar y un agente de la DEA. Esta serie
plantea la lucha entre los narcos y la DEA.

De libros y películas
En 1991 se estrenó la película Doublecrossed, que trata sobre la vida de Barry Seal. En
este filme se cuenta có mo la DEA captura a Barry y le pide que espíe a los narcos
colombianos. El papel de Seal lo interpreta Denis Hooper y la cinta fue dirigida por
Robert Young.

En 2001 se publicó la obra Barry y los chicos, que trata sobre el narcotrá fico y el
escá ndalo político Irá n-Contras. El autor es el periodista norteamericano Daniel
Hopsicker. En este libro se presenta la relació n de Barry Seal con el narcotrá fico y con
las agencias gubernamentales de Estados Unidos.

Alta tecnología
Rich Mountain Aviation, la empresa de Barry Seal conectada con el cá rtel de Medellín,
contaba con un avió n a chorro Lear, helicó pteros, aviones militares de carga
excedente, así como varios aviones monomotores y bimotores. Asimismo disponía de
dos buques con equipo sofisticado de navegació n y comunicaciones… así como
numerosos autos y camionetas, segú n el sitio web Cubadebate, citando un testimonio
de Seal. En la empresa trabajaban alrededor de sesenta personas. Disponían de la
ú ltima tecnología del momento: radios de alta frecuencia, criptó grafos para teléfonos,
aparatos de comunicació n satelital y anteojos de observació n nocturna para los
pilotos de las aeronaves.

Rich Mountain Aviation, la empresa de Barry Seal

Series de narcos
En los ú ltimos añ os la televisió n latinoamericana ha producido series que cuentan la
vida de los narcotraficantes, alcanzado mucho éxito entre las audiencias. En 2012 se
estrenó Escobar, el patró n del mal, producida por la empresa colombiana Caracol
Televisió n. La serie cuenta parte de la vida del jefe del cá rtel de Medellín hasta su
muerte, mezclando episodios biográ ficos, histó ricos y ficticios.

En agosto del 2015, la televisió n por internet Netflix, estrenó la primera temporada de
Narcos, cuyos protagonistas son Pablo Escobar y un agente de la DEA. Esta serie
plantea la lucha entre los narcos y la DEA