¿Qué son las mercancías?
Una mercancía es todo "aquello que se puede vender o comprar", usualmente
el término se aplica a bienes económicos. Es importante señalar que el
concepto mercancía no se refiere sólo a aquello que se entrega, sino también al
momento en que se entrega y al lugar donde se recibe: no es igual recibir hoy mil
dólares a entregarlos dentro de un
año (esto sería recibir un préstamo)
que recibir mil dólares y entregarlos
a continuación (efectuar un pago).
Tampoco es lo mismo comprar un
kilo de naranjas que nos
entregarían a cien kilómetros de
nuestro domicilio -llevarlas a casa
sería caro- que recibirlas en una
tienda al lado de casa -el coste de
transportarlas a donde las vamos a
consumir es mucho menor.
Otra definición de mercancía podría
ser: Producto del trabajo destinado a satisfacer alguna necesidad del
hombre y que se elabora para la venta, no
para el propio consumo. Los productos del
trabajo se convierten en mercancías tan sólo
cuando aparece la división social del trabajo y
cuando existen determinadas formas de
propiedad sobre los medios de producción y los
frutos del trabajo.
Y una definición adicional sería: el producto del
trabajo que no se produce para el consumo
personal, sino para el cambio mediante la
compraventa. Si se examina la mercancía en la
forma que aparece en el mercado se pueden
indicar en ella dos cualidades. Por una parte, la
mercancía es una cosa útil, capaz de satisfacer tal o cual necesidad del hombre .
Esta propiedad de la mercancía se denomina valor de uso. Por otra parte, la
mercancía posee la cualidad de ser cambiada por otras mercancías, y además en
cierta proporción. Esta propiedad de la mercancía se denomina valor de
cambio.
El valor de uso
Como valores de uso, las mercancías pueden satisfacer disímiles necesidades del
hombre. Unos tipos de objetos útiles sirven para satisfacer las necesidades de la
producción, como las máquinas, herramientas, materias primas, etc y otros
satisfacen las necesidades personales de la gente, ya sean de carácter material o
espiritual.
Los valores de uso forman el contenido material de las riquezas en toda la
sociedad. Sin su producción constante no puede existir la sociedad. Algunos
valores de uso son brindados de forma acabada por la naturaleza como el aire, el
agua, etc. Pero la masa fundamental de los valores de uso es resultado de la
producción. El valor de uso no es siempre mercancía. Para que se convierta en
mercancía debe ser producido con la finalidad de satisfacer las necesidades no
del propio productor, sino de
otros miembros de la sociedad,
debe ser valor de uso social.
Pero no todo valor de uso
social es mercancía.
El valor de cambio
El valor de cambio de la
mercancía se identifica como
una correlación cuantitativa en
la que los valores de uso de una clase se cambian por valores de uso de otra
clase. Los valores de cambio de acuerdo con los cuales unas mercancías se
cambian por otras no son siempre constantes. Se cambian, y eso parece a
primera vista que el valor de cambio de la mercancía es algo casual.
Instancia del valor
El trabajo es lo que tienen en común todas las mercancías y lo que las hace equiparables.
Todas las mercancías son producto del trabajo. Al equipararse productos entre sí, lo que
hace la gente en realidad es equiparar el trabajo contenido en estas mercancías. El
trabajo materializado en las mercancías forma el valor y determina las proporciones en
que se intercambian. Al cambiar la cantidad de trabajo invertido en la producción de unas
u otras mercancías cambia también su valor y, respectivamente, las proporciones en que
se cambian unas mercancías por otras. Por consiguiente, la base del valor de cambio de
las mercancías es el valor, determinado por la cantidad de trabajo invertido en la
producción de las mercancías. El valor de cambio es la forma de manifestarse el valor.
El único creador del valor es el trabajo. Sean cuales fueran las cualidades naturales de
una u otra mercancía, su valor depende únicamente de la cantidad de trabajo
materializado en ella. Según expresión de Marx, el valor de la mercancía no contiene ni
un átomo de sustancia de la naturaleza. El trabajo materializado en las mercancías es la
sustancia del valor. Por ello la magnitud del valor de la mercancía es determinado por la
cantidad de trabajo invertido que es necesario para su producción. la medida de trabajo y,
por consiguiente, la medida del valor es el tiempo de trabajo.
